Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Анна Светлова, 2021

С появлением на теле мистической отметки в жизнь Эленики вошла череда неприятностей. Спасаясь от преследования опасного незнакомца, она вынуждена бежать в другой мир. Что остается делать девушке в чужом мире без родных и друзей? Какие еще испытания готовит ей судьба-злодейка? События далекого прошлого скрывают тайну ее рождения и, чтобы выжить, ей нужно ее разгадать. Само провидение ведет ее, а Эленике все время приходится балансировать на грани того, что известно, и того, что скрыто завесой прошлого. Пути назад нет, и девушке остается одна дорога – вступить в противостояние с собственным отцом. Эленику ждут захватывающие приключения, кровожадные чудовища подземного мира, происки врагов, встреча с родными и, конечно же, любовь…

Глава 5

Вернувшись домой, Эленика первым делом заперлась в ванной и стала рассматривать символ на своей руке. Он был хорошо различим в воде, но при высыхании был почти незаметен. Накинув на себя халат с длинными рукавами, девушка прошла на кухню, где бабушка устроила ей настоящий допрос с пристрастием: как прошла поездка, не случалось ли чего в дороге, не видела ли чего странного, не встречался ли кто подозрительный.

Нике пришлось долго и обстоятельно рассказывать обо всем, что она видела и делала на даче у одногруппницы, но о странном знаке на своей руке и ночном инциденте она умолчала, чтобы не беспокоить впечатлительную бабушку.

Последующие несколько дней прошли относительно спокойно. Ника с подругами прогуливались по магазинам, пару раз выбрались на речку, посидели в любимом кафе. В общем, девушка стремилась жить полной жизнью и наслаждалась каждой минутой, совершенно позабыв о происшествии в лесу. Лишь иногда она ощущала слабое покалывание в пальцах, но в такие моменты она списывала все на летний зной и перегрев.

Свое совершеннолетие Ника решила отметить дома в кругу друзей.

К праздникам бабушка Вера всегда готовилась основательно: запекала в духовке рыбу, резала и украшала салаты, делала свой фирменный торт по особому рецепту. Она была степенной женщиной с румяным и добрым лицом и печальными глазами, в обращении с людьми держалась довольно сдержанно. Она была из тех, кто всегда боится помешать другим своим присутствием.

В день торжества в доме звучала музыка, пахло ароматной выпечкой, слышался веселый смех гостей. Один из парней, открывая бутылку шампанского, праздничным фонтаном поздравил сидящих за столом гостей, окатив при этом и именинницу. Раздались шум, смех и визг девчонок.

Немного жидкости попало Нике на левую руку и она, обнаружив, что рисунок на ней снова стал проявляться, постаралась незаметно выскочить из комнаты.

Она забежала на кухню и начала тщательно вытирать руки полотенцем, словно хотела содрать изображение вместе с кожей.

— Ника, ты в порядке? — вздрогнув от неожиданности, девушка повернулась.

В дверях кухни стояла бабушка. Увидев сияющее пятно на руке внучки, женщина резко осеклась и побледнела.

— И давно это у тебя появилось?

Убрав руку за спину, Эленика выдавила из себя подобие улыбки.

— Бабуля, не обращай внимания, это я натерла полотенцем. Сейчас переоденусь и вернусь к гостям.

— Ника, это ты не натерла, — строго проговорила бабушка.

— Бабуля, — девушка подошла к женщине, обняла и поцеловала ее в щеку. — Ты у меня впечатлительная. Это пустяки, честное слово.

— Ника, нам непременно нужно поговорить, — дрогнувшим голосом прошептала старушка.

В это время из комнаты послышались громкий смех, визг и чей-то требовательный голос позвал:

— Именинница, ты куда от нас ушла?

— Родная моя, мы с тобой завтра обо всем поговорим, а сейчас ребята меня ждут, — чмокнув бабушку, девушка вышла из кухни, быстро переоделась, выбрав блузу с длинными рукавами, и присоединилась к гостям.

После застолья молодежь шумной компанией решила прогуляться по вечернему городу.

— Будь осторожна, — перед выходом шепнула на ухо бабушка.

— Бабуля, не беспокойся, — заверила ее Ника. — Все будет хорошо, я ведь иду не одна, а после меня проводят.

Солнце клонилось к закату, бросая ярко-оранжевые отсветы на стены зданий и многократно отражаясь в оконных стеклах.

Вечер прошёл весело — молодые люди много болтали, смеялись, и начали расходиться по домам уже далеко за полночь. Друзья проводили Эленику до входа в их широкий тенистый двор. Здесь за невысоким кованым забором стояло несколько пятиэтажных домиков.

Ночь была тихой и теплой, и лишь деревья чуть слышно вздыхали вокруг.

Девушка была в отличном расположении духа. Она улыбалась собственным мыслям, слегка запрокинув голову и радуясь прекрасному дню. Ласковый ночной ветерок, словно пытаясь обнять, нежно развевал волосы, и проходился по коже.

Вдруг леденящий холодок запоздалого страха пробежал по спине девушки. Она резко оглянулась, мгновенно меняясь в лице. Внезапно ей стало жутко, а кончики пальцев закололо так сильно, словно тысячи мелких раскаленных игл впились в них.

— Ис-сточник! — услышала она тихий, пробирающий до мурашек голос.

Ника стала в панике озираться по сторонам, пытаясь понять, откуда слышится этот звук.

Затем она со всех ног бросилась бежать, но не успела сделать и пары шагов, как на дорогу стал выплывать густой плотный туман. Ника резко остановилась, внутренним чутьем она ощутила опасность и попятилась. Из горла девушки вырвался судорожный всхлип.

— Помогите! — внезапно севшим голосом прошептала она.

Пелена густого тумана змеиными кольцами стали завиваться вокруг ее ног. В следующий миг ее тело оцепенело от смертельного ужаса, от которого, казалось, не было спасения. Невыносимое чувство безысходности овладело ею.

— Ис-сточник! — услышала она над самым своим ухом.

Этот голос дрожью отозвался в теле девушки, заставляя хватать застывающий в горле, словно густое желе, воздух. Осознание собственной беспомощности навалилось на нее каменной плитой.

И тут яркая вспышка света справа ослепила ее, а когда зрение вернулось, девушка увидела, что мгла чуть отступила.

— Ника, беги в дом! — голос бабушки, казалось, пробивался сквозь толщу воды. — Там эта тварь тебя не достанет.

Со всех ног девушка бросилась к подъезду, влетела по лестнице на второй этаж, распахнула входную дверь и с громким хлопком закрыла ее.

Забившись в дальний угол своей комнаты, она обхватила руками свои колени, опустила голову, и несколько долгих минут судорожно всхлипывала, пыталась восстановить сбитое от бега дыхание.

В звенящей тишине она отчетливо слышала бешеный стук своего сердца.

— Бабушка! — шепотом позвала Ника. — Бабуля, ты здесь?

Ответом ей было молчание, ни стука, ни звука, ни шелеста шагов… Охваченная тревогой, девушка прошлась по комнатам и тут поняла, что в квартире совершенно одна.

Нику озарила страшная догадка: бабушка осталась снаружи, ведь это она крикнула ей бежать к дому.

— О, нет! — прошептала она, в испуге зажав рот рукой. — Только не это! Бабуля!

От понимания того, что там, на улице остался самый родной для нее человек, сердце дернулось, а разум захлестнул ужас. Дыхание перехватило от подступающих к горлу рыданий.

— Нет! — яростно затрясла она головой. — Я не позволю причинить зло самому дорогому для меня человеку.

Она задрожала всем телом, голубые нити магии сорвались с длинных пальцев и заискрились вокруг.

Удар грома за окном заставил девушку снова вздрогнуть всем телом. Первые тяжелые капли дождя застучали по крыше и забарабанили в стекло, словно заставляя поторопиться. Потоки ливня, перемежаемые молниями и громом, обрушились на ночной город.

Решительно распахнув дверь, Ника выбежала в подъезд. Одним махом она преодолела несколько лестничных пролетов и оказалась на улице.

Она сразу заметила бабушку посреди двора, обвитую клубами густого тумана. Женщина уже почти не сопротивлялась, бессильно опустив плечи и голову, словно из нее выкачивали жизненную силу.

— Не тронь ее! — выкрикнула Ника.

Мгла на мгновение отпрянула от бабушки, а затем резко устремилась к ней.

Инстинктивно защищаясь, девушка вскинула руки, и тут серебристые нити энергии словно выстрелили из пальцев в сторону тумана.

— Поди прочь, мерзкая тварь! — яростно закричала девушка.

Достигнув цели, нити превратились в огромный сверкающий шар, окутывая бабушку и жуткое существо облаком света.

Тьма яростно зашипела и стала стремительно отползать в темноту двора. В этот момент обмякшее тело женщины повалилось наземь.

— Ис-сточник! — услышала девушка издалека.

Тяжело дыша и хватая ртом воздух, Ника опустилась на колени. Ужас от произошедшего стремительно отступал, на смену ему приходило осознание того, что сейчас произошло. Затем она заметила лежащую на земле бабушку и кинулась к ней.

— Бабуля! — прошептала она, с надеждой вглядываясь в бледное лицо старушки. — Ты как?

Сомкнутые ресницы женщины дрогнули, и она вдруг сильно закашлялась.

— Что это за существо? Что ему нужно от нас?

— Это Тень, — прошептала бабушка. — Она вытягивает из своих жертв жизнь.

— Ты это, только не вздумай умирать, — воскликнула Ника. — Я сейчас. Я быстро позову кого-нибудь на помощь.

— Не нужно, — хриплым голосом проронила женщина.

Еле подняв ослабевшую руку, бабушка вдруг провела ею по волосам девушки.

— Ты уже совсем большая, моя девочка, — чуть слышно прошептала она.

— Бабушка, я вызову скорую. Я сейчас, ты только дождись, — шептала Ника, целуя морщинистые руки старушки.

— У меня почти не осталось времени, а мне так много нужно тебе рассказать, — прошептала женщина. — Твой природный огонек всегда в тебе тлел и, наконец, вспыхнул и запылал, озаряя своим светом мир.

— Я не понимаю тебя, бабушка, — проговорила девушка, стирая капли дождя с ее лица. — Тебе нужна помощь, я сейчас.

— Постой, Эленика, — схватив ее за руку, произнесла старушка. — Выслушай меня и не перебивай. Я не твоя бабушка.

— Что ты такое говоришь? — Ника недоуменно посмотрела на нее, горло сдавливали сдерживаемые рыдания.

— Меня зовут Ведана, я служила твоей матери Адайне, — продолжила женщина. — Она была дочерью Владыки огня Аэда. Повелитель Навии Реальгар выкрал ее и долго удерживал во дворце. Аэд сделал все, чтобы вызволить свою единственную дочь из заточения. После чего он надежно спрятал ее. Узнав об этом, Повелитель поднял на ноги лучших людей и воинов, которые перевернули каждый камень, но те так и не смогли найти твою маму. Аэд вызвал Реальгара на поединок, и оказался жертвой его коварства. Владыка огня и сам не заметил, как попал в магическую ловушку, Повелитель велел своим воинам схватить его. Реальгар пытал Аэда, требуя выдать местоположение Адайны, но тот ему не сказал. Никогда ничего в Навии не происходило без ведома Повелителя, а тут Аэд бросил вызов. Реальгар рассвирепел, он наложил на Аэда заклятие одиночества. Ни одно живое существо не может теперь приблизиться к Владыке огня. Никто до сих пор не знает, где Реальгар держит его. Адайна, узнав о своей беременности, долгое время находилась в шоке и даже хотела наложить на себя руки, но однажды ночью у нее было видение — к ней в комнату влетела белая птица, неся в клюве маленькое зеркало. Когда девушка посмотрела в него, то увидела там младенца, протягивающего к ней свои маленькие ручки. Адайна проснулась и поняла, что должна родить этого ребенка. Так на свет появилась ты. Едва взяв тебя на руки и посмотрев в твои глаза, она тут же полюбила тебя, а заметив знак на твоей руке, испугалась и стала тщательно оберегать от чужого глаза. По преданию, этим символом отмечен Источник, существо, способное объединить все стихии, и обладающее безмерной силой. Каждую минуту твоя мать старалась проводить с тобой, и даже по ночам не отходила от детской кроватки. Она пела тебе колыбельные, словно знала, что судьба отвела вам совсем мало времени побыть вам вместе. В конце концов, Реальгару удалось найти вас обеих. Увидев символ на твоей ручке, он потребовал отдать ребенка ему, но Адайна ценой собственной жизни, отправила нас с тобой в этот мир, надежно укрыв от ищеек Повелителя.

— Скажи, как давно у тебя появился этот знак, — вдруг спросила женщина, проведя пальцами по рисунку на руке Эленики.

— Пару недель назад, — сдерживая рыдания, ответила девушка. — Помнишь, я ездила с ребятами на дачу.

Ника рассказала бабушке о знаке, который так неожиданно появился на ее руке, о встрече со страшным стариком.

— Тебе нужно было сразу рассказать мне об этом. Я бы попыталась тебя укрыть, но раз Тень пришла за тобой, то, значит, тебя обнаружили. Твоя мать наложила мощное охранное заклинание и спрятала твой символ не только от чужих глаз, но и от тебя самой. Символ могла активировать древняя магия. Духи леса всегда являлись носителями магии древних. Не знаю, как, но твой дар пробудился, видимо, без вмешательства высших сил не обошлось. Я поклялась рассказать тебе обо всем, лишь в случае опасности. Это время пришло. Тебе нужно будет отыскать ведьму Ламию, родную тетку твоей матери. Отправляйся в Навию и найди ее. Она одна способна помочь тебе.

— Бабушка, прошу тебя, — всхлипывала Ника. — Побереги свои силы, мы с тобой потом обо всем поговорим.

— Не перебивай меня, Эленика, — строгим тоном проговорила женщина, дыхание со свистом вылетало из ее груди. — Мое время пришло, а тебе нужно бежать и как можно скорее.

С этими словами она сдернула медальон с шеи и протянула его девушке.

— Возьми его. Этот амулет незадолго до своей гибели дала мне твоя мать, сказав, чтобы я возвратила его тебе в момент опасности. Помни, в Трикветре скрыта большая сила и многие, включая твоего отца, захотят воспользоваться ею.

После этих слов женщина закрыла глаза, грудь ее перестала подниматься, тело вздрогнуло и затихло.

— Нет! — закричала Ника, обняв голову бабушки. — Прошу, не оставляй меня.

Тело девушки содрогалось от горьких рыданий. Дождь продолжал хлестать мощными струями, а ветер шумел в верхушках деревьев, сильно раскачивая их.