Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Анна Светлова, 2021

С появлением на теле мистической отметки в жизнь Эленики вошла череда неприятностей. Спасаясь от преследования опасного незнакомца, она вынуждена бежать в другой мир. Что остается делать девушке в чужом мире без родных и друзей? Какие еще испытания готовит ей судьба-злодейка? События далекого прошлого скрывают тайну ее рождения и, чтобы выжить, ей нужно ее разгадать. Само провидение ведет ее, а Эленике все время приходится балансировать на грани того, что известно, и того, что скрыто завесой прошлого. Пути назад нет, и девушке остается одна дорога – вступить в противостояние с собственным отцом. Эленику ждут захватывающие приключения, кровожадные чудовища подземного мира, происки врагов, встреча с родными и, конечно же, любовь…

Глава 3

За двенадцать часов до этого

Весь день и вечер Бергор бродил по лесу, оглядывая свои владения.

— Люди теперь ничего не боятся, — жаловался он невидимому собеседнику. — Ходят в лес большими шумными компаниями, жгут костры, кричат, горланят песни, мусорят ужасно. После этого дикие звери долго сидят по норам, трясясь от страха. А мне нужно за порядком в лесу следить. Я после таких посиделок долго в себя прийти не могу.

Маленький старикашка, кряхтя, пробирался сквозь бурелом, прислушиваясь к окружающим его звукам.

— Иногда они приводят с собой больших и жадных чудовищ, — продолжал он. — Которые съедают все деревья в округе, оставляя на земле большие проплешины.

На высокой сосне застучал дятел, на соседней ольхе застрекотала сорока.

— Ну вот скажите, а если их чудовища все деревья здесь съедят? — старик остановился и посмотрел на вершину дерева, высматривая в птиц. — Где вы будете своих детей растить? Чем будете их кормить?

— Э-эх! — Бергор вздохнул, махнул рукой и поплелся дальше.

Он злился на людей за такое поведение, а порой презирал и люто их ненавидел.

— Вот в былые времена хозяина леса старались уважить, — бормотал он. — И я им взамен помогал: то зверя лесного в капкан пригоню, то птицу в силки пошлю. А сейчас что? Ненавижу! Ненавижу их всех!

Так незаметно для себя он подошел к деревне, где на огородах всегда можно было разжиться чем-нибудь съестным. Издалека он услышал громкий смех и разговоры.

— Вот! Никакого уважения к лесному народу, — пробубнил он, потрясая кулаками. — Вы у меня еще попляшете!

Подойдя ближе, старик внимательно наблюдал за молодежью. Вначале те долго плескались в озере, визжа от наслаждения и распугивая местную водяную братию, затем развели костер, пели песни, а после стали вести разговоры. Бергор не слышал о чем они говорили, но ему до зубовного скрежета захотелось сделать им какую-нибудь пакость. Он вдруг сложил губы трубочкой и дохнул так, что искры из костра взметнулись вверх, и одна из них обожгла руку девушки.

— Пропадите вы все пропадом! — пробормотал Бергор, в ярости плюнув на землю.

Он видел, как девушка побежала к воде, как долго сидела на берегу озера, остужая ожог. И когда она встала, он неожиданно для себя дунул еще сильнее. На этот раз девушка поскользнулась и стала падать, лишь в последний момент оперлась руками о землю и вся перепачкалась грязью.

— Поделом вам! — радостно улыбался Бергор.

Близилась полночь, старик сел на пенек, чтобы перевести дух. Он долго сидел в задумчивости, вглядываясь в темное небо и звезды, словно хотел получить у них ответы на свои вопросы.

Вдруг позади него громко хрустнула ветка, от неожиданности он подскочил и испуганно попятился. Ветер прошелся по верхушкам деревьев, и из оврага, куда никогда не проникал солнечный свет, и всегда пахло сыростью и гнилью, начала выползать плотная сизая мгла.

Бергор весь съежился, его глаза испуганно забегали по сторонам, внутри все стало скручиваться от нехорошего предчувствия. Он начал озираться, ища поддержки, и не придумал ничего лучшего, как спрятаться за пень.

— Кто тут? — с хищным чавканьем протянула мгла.

Это была Тень — существо, которое Бергор до ужаса боялся. Старик весь съежился и не смел шелохнуться, надеясь, что мерзкая тварь не заметит его. Прижав лицо к земле, он почти слился с поверхностью.

«Только не поднимать голову, — про себя, как заклинание твердил он. — Только не смотреть на нее».

— А, это ты, Бер-гор? — прошуршала Тень, опускаясь на него словно облако.

— Нет! Пожалуйста, не надо! Это не я, — пролепетал Бергор, еще сильнее вжимаясь в землю. — Зачем тебе я? Во мне совсем не осталось магических сил.

— Ты хоть и старый, но вполне можешь утолить мой голод, — шелестела Тень над его ухом. — Не бойся, посмотри на меня, и ты обретешь вечный покой.

— Вовсе нет, — причитал он. — Ты ошибаешься. От меня у тебя только изжога будет.

У него внутри все цепенело от ужаса, зубы громко клацали. В абсолютной тишине леса этот звук казался еще более зловещим.

— Прошу тебя, не съедай меня, — жалобно молил Бергор. — Я откуплюсь. Клянусь! Ну, хочешь, я приведу к тебе лису или даже медведя.

На мгновение Тень задумалась, перестав наседать на старика.

— Хочу человека, — прошелестел вдруг голос. — Давно у меня не было никого из этого племени.

— Хорошо, хорошо, — согласно закивал Бергор, боясь оторвать лицо от земли. — Как только найду, я сразу же приведу к тебе человека.

— Сегодня же! — услышал он. — Ты должен доставить мне человека через час. И если не приведешь, пеняй на себя.

— Д-да! Я приведу! Через ч-час он будет у тебя! — заверещал, заикаясь, старик.

В то же мгновение он почувствовал, что Тень стала отползать от него. По тихому шороху травы и листьев в овраге Бергор понял, что опасность отступила.

Он еще полежал некоторое время на земле, не веря собственному счастью, а когда поднялся, кряхтя, на колени услышал из оврага:

— Через час я вернусь!

В то же мгновение старик подпрыгнул и сломя голову помчался на опушку леса. Теперь он должен, во что бы то ни стало найти человека, чтобы обменять на него свою жизнь. Бергор вдруг подумал, что недалеко от леса видел большую компанию молодых людей, он вспомнил, как славно повеселился этим вечером, и его лицо озарила улыбка.

— Вот сегодня я вам за все отомщу! — процедил он сквозь зубы, а затем усмехнулся. — Посмотрим, кто из вас попадется на мой крючок.

Бергор начала бормотать заклинания, чтобы вызвать из дома кого-нибудь из людей и какого же было его удивление, когда он увидел ту девчонку, над которой он так славно потешался у озера.

— Иди! Иди ко мне! — зазывал старик тихим вкрадчивым голосом.

Но что-то смущало его, он вроде и не чувствовал в ней магии, но внутреннее природное чутье улавливало невидимую опасность. И когда девчонка начала противиться его зову, он запаниковал и отпустил бы ее, но затем, вспомнил о Тени, и том, что должен через час привести к ней человека, поэтому продолжил заманивать человека в свою ловушку.

— Не бойся, иди ко мне! — вкрадчиво нашептывал старик.

Но девушка вдруг начала отчаянно сопротивляться магии и вырываться из его пут. Никогда прежде ни один человек не мог этого сделать. По меркам столичных колдунов он не был сильным магом, но справиться с простым человеком мог на раз.

«Что происходит? — все больше нервничал он».

Девушка вновь с легкостью сбросила его путы, и тогда Бергор не выдержал и заголосил:

— Ты не человек!

Его внимание привлек горящий красным светом рисунок на руке девушки, он не сразу разглядел этот символ, а когда увидел, то испугался даже больше, чем самой Тени.

— Это же Трикветр! Источник!

Упав на колени, он попятился в темноту леса.

— Прости меня, дева! Это я по глупости, по неведению, — причитал Бергор.

Так он полз, пока не услышал позади себя тихий шорох. В этот момент старик оглянулся и заметил, выползающую из мрака сизую дымку, и тут же уткнулся лицом в землю.

— Ты привел ко мне человека? — услышал он тихий обволакивающий голос.

— Нет! — старик испуганно затряс головой.

— Тогда сегодняшним моим ужином будешь ты, — прошелестела Тень.

— Трикветр! — заголосил старик.

— Тс-с, — прошипел голос. — О чем это ты там бормочешь, жалкий червь?

Бергор немного замолчал, перевел дыхание, а затем продолжил:

— Я нашел и-источник! Я скажу тебе, где он, если… если ты оставишь мне жизнь, — заикаясь, причитал старик.

— И где это ты его нашел? — он услышал голос Тени над самым своим ухом.

— Он здесь. Он рядом. Я все скажу. Только не убивай меня.

— Мне кажется, или ты торгуешься со мной? — недовольно шикнул на него голос. — Говори, если я услышу что-нибудь стоящее, то я оставлю тебе твою ничтожную жизнь.

Заикаясь и дрожа от страха, Бергор рассказал Тени о странной девушке, на руке которой он видел Трикветр.

— Она смогла противиться моей магии. Она не человек. В ней точно течет кровь магов! И еще этот знак на ее руке, — шептал Бергор.

— А ты часом не врешь мне, чтобы спасти свою жалкую шкуру? — услышал старик.

— Нет! — весь затрясся он. — Клянусь тебе! Провалиться мне на этом месте, если я вру.

На какое-то время воцарилась тишина, словно Тень размышляла над словами Бергора.

— Ну, так что? Ты не убьешь меня? — нетерпеливо спросил старик.

— Ладно! Живи пока! — прошелестело рядом.

— Спасибо тебе! — буквально закричал от радости Бергор и слезы покатились по его морщинистым щекам.

Через некоторое время, устав прислушиваться к звукам леса, старик поднял голову и посмотрел по сторонам. Небо начинало светлеть, и мир наполнялся привычными звуками и красками.

— Живи пока! — тихо передразнил Бергор, быстро удаляясь подальше от злополучного оврага.

А в голове его постепенно начал созревать план. От неожиданной мысли он даже остановился: а почему бы и нет?

«Я расскажу все Повелителю, — подумал он. — Ну, конечно! И Реальгар щедро наградит меня за эту новость. Ведь он много лет ищет Источник и обещал щедро наградить того, кто даст ему информацию о нем. И тогда мне будет не страшна какая-то Тень. Меня самого станут бояться, ведь я буду другом и помощником Повелителя».

От возбуждения и радости он начал подпрыгивать, приплясывать и довольно потирать руки. Заметив среди густой кроны деревьев лучи восходящего солнца, Бергор открыл арку портала и вывалился в укутанный сумраком мир Навии.