Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Анна Светлова, 2021

С появлением на теле мистической отметки в жизнь Эленики вошла череда неприятностей. Спасаясь от преследования опасного незнакомца, она вынуждена бежать в другой мир. Что остается делать девушке в чужом мире без родных и друзей? Какие еще испытания готовит ей судьба-злодейка? События далекого прошлого скрывают тайну ее рождения и, чтобы выжить, ей нужно ее разгадать. Само провидение ведет ее, а Эленике все время приходится балансировать на грани того, что известно, и того, что скрыто завесой прошлого. Пути назад нет, и девушке остается одна дорога – вступить в противостояние с собственным отцом. Эленику ждут захватывающие приключения, кровожадные чудовища подземного мира, происки врагов, встреча с родными и, конечно же, любовь…

Глава 4

Кое-как добравшись до столицы, старик первым делом решил узнать, как попасть на аудиенцию к самому Реальгару. Все, к кому он обращался с подобным вопросом, лишь усмехались, глядя на него, и крутили пальцем у виска.

— Старый дуралей, — потешались они. — Тебе разве жизнь не дорога?

Прошло несколько дней, и Бергор уже совсем отчаялся. Однажды, устав от бесплодных попыток, он добрел до небольшого питейного заведения под названием «Добрый попутчик», заказал там себе травяной чай, и принялся неторопливо прихлебывать его, держа блюдце двумя руками перед собой. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше и размышлял, у кого можно спросить совета.

«В родной лес мне дороги нет, — про себя рассуждал он. — Там проклятая Тень, а в здешних лесах свои хозяева имеются, и они меня тут же взашей вытолкают, да еще и тумаков надают».

Тут к нему подсел средних лет мужичонка, в грубой одежде и помятой физиономией.

— О чем печалишься, старик? — весело проговорил он, дыша ему в лицо сопрелым луком.

— Тебе какое дело? — буркнул Бергор. — Иди своей дорогой и не приставай к порядочным людям.

— А ты мне не груби. Я тебя что-то тут раньше не видал, хотя в этом городе давно живу и всех знаю, — проговорил мужичок. — Меня кстати в этом заведении каждый знает. Нелл мое имя, а тебя как звать, величать?

— Я Бергор, — проворчал старик, сурово зыркнув на мужичка из-под кустистых бровей.

— Что привело тебя в наш город, старик?

— Если ты тут все порядки знаешь, Нелл, — подумав немного, начал Бергор. — То скажи-ка мне, как мне организовать встречу с Реальгаром.

Брови мужичка подпрыгнули вверх, и он удивленно уставился на своего собеседника.

— А тебе зачем?

— Не твоего ума дело, — проворчал Бергор, пожалев уже, что связался с таким ушлым типом.

— А что, нужно встретиться? — прищурив глаза, спросил старика Нелл.

Бергор молча кивнул, продолжая прихлебывать чай вприкуску с сахаром.

— Значит, так, — начал мужичок, хлопнув себя по колену. — Я помогу тебе, но взамен ты накормишь меня сытным ужином и нальешь кружку эля.

Старик настороженно посмотрел на мужичка.

— Почему я должен тебе верить? — сердито пробубнил он. — Я тебя не знаю, вдруг ты бахвал или плут.

— А потому, дурья твоя башка, что кроме меня тебе здесь никто не поможет, — радостно проговорил Нелл. — А я тебе все обстоятельно объясню, да еще и отведу туда, где ты сможешь увидеть Повелителя собственными глазами и если не испугаешься его сурового нрава, то спросишь его или лично передашь свою просьбу.

Хмыкнув, Бергор внимательно изучал собеседника.

— Ну, что, по рукам? — весело проговорил тот, протягивая свою грязную ладонь через стол.

Немного помедлив, старик привстал с места и пожал руку новому знакомому, но в последний момент схватил его за воротник и резко потянул к себе.

— Но, смотри, если обманешь, пеняй на себя, — прошипел он.

Ловко высвободившись из захвата старика, Нелл весело улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— Не бойся, Бергор. Нелла тут каждый знает и, никто меня бесчестным тут не считает, — громко произнес мужичок. — Правда, ребята.

С этими словами он повернулся к посетителям и несколько мужиков за соседними столиками согласно закивали головами.

Заказав Неллу ужин и кружку эля, Бергор внимательно слушал все, что тот ему говорил.

— Каждое воскресенье Реальгар выезжает на охоту из северных ворот, — начал рассказывать новый знакомый, потягивая горячую похлебку. — Он всегда ездит со своим братом Арденом и еще их сопровождает небольшой отряд воинов. Они проезжают по дороге, ведущей в сторону гор. Через несколько миль там будет небольшая деревушка, недалеко от крайнего дома стоит колодец, из которого Повелитель всегда поит своего коня. В такие моменты Реальгар обычно бывает в хорошем расположении духа, и если ты окажешься поблизости, то сможешь передать ему свою просьбу.

— Меня же зарубят на месте его воины? — прорычал Бергор.

— Повелитель и сам может тебя порубить или испепелить, если просьба будет бестолковой. Так что тебе решать, воспользоваться моим советом или нет, — улыбнулся Нелл.

— Ах ты, мошенник! — заворчал старик, вскочив на ноги и пытаясь схватить мужичка за грудки

— Ладно, ладно, не кипятись, старик, — проговорил новый знакомый, усаживая того на место. — Так и быть, я отведу тебя к этому колодцу и, клянусь, не далее, чем послезавтра ты лично встретишься с Повелителем.

Бергор успокоился, немного поразмыслил и согласился воспользоваться советом Нелла. Как и обещал, этот ушлый тип отвел его в деревню. Колодец был старый, но вода в нем была свежей и приятной на вкус. Недалеко от него стояла небольшая беседка, в которой Бергор провел ночь.

Старик проснулся, едва начало светать. Он боялся пропустить Повелителя, поэтому несколько раз выходил к дороге, чтобы посмотреть, не скачут ли всадники. И когда, наконец, со стороны города показалось пыльное облако, а вслед за ним небольшой конный отряд, он обрадовался.

Как и говорил Нелл, Повелитель со своими спутниками подъехал к крайнему дому, спешился, и, накинув поводья на коновязь, зашагал к колодцу.

В какой-то момент старик испугался, увидев воочию Реальгара. Тот был высоким мужчиной неопределенного возраста с густыми усами и бородой, крепкого телосложения, длинные черные волосы тронутые сединой, у висков были заплетены в две тонике косицы. На груди Повелителя серебряными украшениями поблескивала перевязь, а из-за спины выглядывала рукоять длинного меча. Проходя мимо старика, он равнодушно глянул на него своими черными глазами, нахмурил брови и презрительно скривил тонкие губы. От его взгляда Бергор весь затрясся и забыл, о чем хотел рассказать. И лишь когда всадники, напоив лошадей и наполнив бурдюки водой про запас, собирались вскочить в свои седла, старик кинулся перед конем Реальгара на колени, умоляя выслушать его.

— Кто это? — спросил Повелитель, удивленно посмотрев на сопровождавших его воинов.

— Никогда прежде не встречал его, — ответил ему один из его спутников. — Прикажешь убрать его с дороги?

Реальгар промолчал, а один из солдат тут же выхватил меч из ножен. Арден, стоя в стороне, поглаживал своего коня по шее и одновременно внимательно наблюдал за происходящим. Он предпочел не вмешиваться в разговор без особой на то необходимости.

— Прошу тебя, Повелитель, — заголосил старик. — Выслушай меня! Это важно!

Реальгар недовольно поморщился, но поднял руку, остановив своего воина.

— Говори чего хотел, — бросил он. — Но смотри, если ты потревожил меня по какому-нибудь пустяку, я лично вздерну тебя на ближайшем дереве.

— Трикветр! — выкрикнул Бергор. — Я видел его!

— Повелитель, позволь мне все же убрать с дороги этого ненормального? — предложил молодой воин, обнажая меч.

— Подожди, — рявкнул Реальгар, грозно глянув на своего солдата, а затем вновь повернулся к старику. — Говори, где ты его видел?

— Не только видел, но и ощутил на себе его мощь, — упав лицом в дорожную пыль, прокричал Бергор. — Это девушка, совсем еще девчонка! Я заметил знак на ее руке.

Реальгар тут же спрыгнул с коня, подскочив к старику, и схватив того за грудки, он поднял его одним рывком.

— Ты лжешь, презренное существо! — выкрикнул он.

— Нет! — старик лихорадочно затряс головой. — Повелитель, я бы никогда не посмел. Клянусь тебе!

— Где она? Она в Навии?

Бергор отрицательно замотал головой. Реальгар тут же отпустил его, и дрожащий от страха старик мешком повалился на землю.

Повелитель брезгливо отряхнул руки, затем повернулся к Ардену и спросил:

— Как думаешь, стоит ему верить?

Но тот лишь неопределенно пожал плечами, а затем ответил:

— Я думаю, этот недотепа верит в то, что говорит.

— Тогда отправляйся и проверь его слова! — приказал Реальгар. — И если он обманул, можешь вздернуть его на первом же суку.

Арден согласно качнул головой. В следующий момент Повелитель вскочил на коня и умчался прочь со своим отрядом.

Бергор продолжал лежать в дорожной пыли, боясь пошевелиться.

— И долго ты тут намерен отдыхать? — усмехнувшись, спросил Арден, глядя на старика сверху вниз. — У меня, между прочим, не так много времени.

Услышав вопрос, Бергор вздрогнул, поднял голову и посмотрел на говорившего с ним мужчину.

— Прости меня, господин, — еле слышно произнес старик, пытаясь подняться с земли.

— Вставай, давай, и показывай, у кого ты видел Трикветр! — грозным тоном приказал Арден, сверля взглядом стоящего перед ним странного старика.