Прятки с судьбой

Анна Милок (2024)

Я — младшая дочь Великого князя Благояра. Я стану рассудительной, справедливой и мудрой правительницей. Однажды. А пока играю с собственной судьбой и скрываюсь от нежеланного жениха — владыки Драконьего хребта. Прятки с драконом та ещё игра, чаще всего на выживание.

Глава 9

— Звала меня?! — бежала так быстро, что аж запыхалась, а всё равно не угодила.

— Звала… оборалась вся уже. Где тебя носит? — Людмила повела меня обратно в терема, уводя от веселья. — Не велено тебе по двору гулять. Матушка твоя наказала тебя женским делом занять. А ты уж, будь добра, не гневи родителей, сиди с девицами в светлице да вышивкой занимайся.

Такое изощрённое наказание только маменьке под силу придумать. Так всё веселье мимо пройдёт, а когда ещё удастся на удаль молодую поглядеть, как не сейчас.

— И не пыхти, как сердитый ёж, — от Людмилы не укрылось моё настроение, а точнее его отсутствие. — Княгиня вам добра только желает. Что подумают о княжне, что среди конюхов да пастухов ошивается?!

— Что она не тщеславна и трудолюбива?

— Вот и покажи за пяльцами нам своё трудолюбие, не тщеславная ты наша, — я на это только обречённо застонала. — Кто тебя замуж возьмёт без единой рубашки за спиной?

— Так ли надо идти замуж, коли муж мне эту рубашку купить не может?

— Ох, не девка, а беда. Что в твоей голове творится? Я первая в ноги твоим сватам упаду, лишь бы забрали тебя поскорее, — Людмила всплеснула руками и запричитала на свой любимый манер.

Я обняла нянюшку крепко — крепко, взяла под руку и уверенно прошептала:

— Ещё скучать за мной будешь.

Людмила поплевала три раза через левое плечо и трижды постучала мне по лбу. И вроде и злилась на меня, а улыбалась. Очень скоро мы оказались в светлице с такими же узницами, как и я. Айка, Всеслава, ещё две девушки с её свиты занимались рукоделием и пели песни. Может, это они от отчаянья? Я здесь точно долго не выдержу.

— Милушка, а скоро ли остальные гости будут? — спросила Всеслава у нянюшки. Глаза свои выпучила по телячьи, ещё и подлизывается.

— Двоих ещё ожидают. Князь Горисвет с южных берегов прибыть должен скоро. А Добронрава ждать только в числе последних, — не существовало, наверное, вопроса, на который Людмила наша не знала бы ответ.

— Почему же? — удивилась одна из Славкиных подружек.

— Жениться, наверное, не хочет. Портрет увидал и не спешит теперь, — сорвалось с языка быстрее, чем подумалось.

— Агнеша! — грозно пророкотала няня. — Говорят, что отец князя Добронрава болен сильно, и все заботы на его юные плечи легли. Других наследников нет, так что не может он отлучаться надолго.

А мне вот интересно стало: где же это у нас такое говорят? На кухне что ли по вечерам какое вече важное устраивают…

— Получается, пятеро, — в голове я живо представила карту. У папеньки не раз такую большую видела. — А как же соседи с Севера? Князья с Драконьего хребта будут?

В палате воцарилась тишина, девушки даже работу бросили. Благо, я так и не начинала.

— Типун тебе на язык, — пригрозила мне Людмила иглой, зажатой меж пальцев. — Полвека их на наших землях не было, молись, чтобы ещё столько их не увидеть.

— Это из-за того, что они насильно девушек забирали чудовищу на скормление?

Всеслава с подружками дружно ахнули. Ох и рано им, таким впечатлительным, под венец идти.

— И это тоже. Слыхала я, что в одной деревушке в Полеском княжестве за девушку жених заступился, тогда аспиды сожгли всю деревню со всеми жителями.

— А откуда это известно стало, если всех жителей сожгли?

Мой вопрос остался без ответа, да и волновал он, кажется, одну меня. Вышивальщицы зашептались о женихах, очень быстро позабыв о грозных северных соседях, гадали над тем, какие испытания подготовил князь Благояр для будущего зятя.

— Говорят, Горисвет самый умный из князей…

— Зато Данай самый ловкий и быстрый, ему верхом на лошади равных нет…

— И пахнет от него так же!

— А вот какие красивые Олег с Миланом…

Трещотки без устали перемывали косточки бедным парням, но я вдруг встрепенулась, услышав последнее имя. В сам слух обратилась, а ничего нового не услышала. То, что младший князь Полесья был красив, я и сама видела. А вот дочерям ключницы на него заглядываться точно не стоит, чего душу понапрасну тревожить.

После нескольких часов работы, когда все пальцы мои были исколоты, а терпения не осталось и вовсе, нам разрешили разойтись по своим спальням. Разумеется, под клятвенное обещание сидеть тихо и гостей своим сумасбродством не смущать.

В палате было светло и душно, с самого утра ставни у окошка открыты были.

— Закрой окно, Айка, — взмолилась я, заваливаясь на перину. Глаза закрывала, а перед глазами нитки с иголкой маячили.

— Ой, а тут яблочко.

Подскочила на ноги, откуда и силы взялись. И правда, на подоконнике лежало красное яблоко. Так и не сказать, то ли оно самое, но почему-то хотелось в это верить.

— Это кто же пытается твоё сердечко задобрить, а? — приосанилась подруга, заглядывая в глаза.

— Скажешь тоже, — отмахнулась я от неё, но угощение забрала. Я им ни с кем не поделюсь.