Своя чужая жизнь

Анна Мареева, 2023

Как странно устроена жизнь – ещё вчера ты любимая и любящая жена, а сегодня убийца, и не кого-нибудь, а своего собственного мужа. Но как так вышло, если ты за всю свою жизнь и мухи не обидела? Вера Самойлова попадает в колонию за убийство. В ходе самостоятельного «расследования» по слухам знакомой, Вера винит во всём родного ей человека, даже не подозревая, что тюрьма для неё в какой-то степени стала спасением. Сможет ли Вера вернуть свою жизнь? И будет ли в ней место новым людям, новой любви, новой себе? И стоит ли вообще возвращать то, что давно потеряно навсегда?

Глава II

1

Вере было 20 лет, когда семь лет назад она вышла замуж за начинающего бизнесмена Илью Самойлова. Точнее, бизнесом занимался его отец, а после дело отца перешло по наследству сыну. Познакомились Илья и Вера на детском празднике, где его отец Юрий Петрович Самойлов спонсировал мероприятие, но лично на празднике не присутствовал. И волею судьбы вместо себя прислал единственного сына. Вера же была ведущей этого праздника, поэтому находилась в центре внимания и не заметить красивую милую девушку было просто невозможно. Илья тоже вниманием не был обделён, постоянно к нему клеились какие-то особы. Кто-то из них пытался познакомиться самым наглым образом, а кто-то, не зная, что сказать, говорили, какой прекрасный праздник и как им тут нравится.

Вера, наоборот не стоила глазки, не пыталась подойти. Она просто обратила свой взгляд на молодого мужчину и периодически следила за ним. Она прекрасно видела, что мужчина пользуется спросом у многих красавец и сделала вывод, что бабник еще тот. Но каково было её удивление, когда он подошел к ней и пригласил на танец.

— Я не могу! Я ведущая! — ответила она на приглашение такого рода отказом.

— А вы объявите танец и отложите микрофон. Какой праздник без медляка, — настаивал сын спонсора праздника.

Вера пыталась что-то ещё возразить, но заглянув в его глаза, она поняла, что пропала. Ей так хотелось с ним потанцевать, прижаться к его телу, пусть даже и в костюме, о чем-то большем она даже не думала мечтать. Она была счастлива даже просто от простого общения, хотя для неё оно было непростым. Позже Илья признается, что влюбился, как только она взяла в руки микрофон и произнесла первое слово на празднике.

— Ну, ведь там было столько девушек, — удивилась Вера.

— Какие девушки? Я тебя увидел, как в сказке, одна ты голубка моя, а остальных я и не заметил, — улыбался Илья.

— Как не заметил? Они к тебе наглым образом клеились? — счастью Веры не было предела, её глаза сияли пуще всякого алмаза на солнышке.

После танца Вера упорхнула обратно на сцену. Земля от радости уплывала у неё из-под ног, она боялась, что начнет говорить что-то несуразное, что забудет слова. Но, к счастью, она смогла отработать как по сценарию.

После праздника Илья подошел к Вере вновь. Она не ожидала этого, ей хотелось снова объявить медляк, прыгнуть ему на шею и закружиться в танце. Но воспитанная по всем правилам приличия, она просто спросила: как вам праздник?

— Мне всё очень понравилось. Я подошел к вам, чтобы предложить вас подвести.

— О, нет, спасибо. За мной уже приехали.

Ох, эти правила приличия. Ей так хотелось наплевать на них. Но нет, нельзя. Да и машина её уже ждала. Нет, это не парень или муж. Её ждало такси. Запрыгнув в машину, Вера грустно обернулась. Ильи уже не было. Он ушел. Ну этого и следовало ожидать. Понятное дело, что он не будет стоять смотреть ей в след и махать платочком, смахивая слезу. «Он мужчина. Он просто надеялся на продолжение, но я обломала его надежды. Вот и всё! Ну молодец, ещё не хватало, прыгать в постель к первому встречному. Но, боже, он такой классный», — рассуждала Вера.

И она была права, что Илья надеялся на продолжение. Но в одном она ошиблась, он не планировал секс в день знакомства. Он тоже влюбился и теперь его мысли были о ней.

Как известно, мозг женщины устроен так, что там есть место всему, но первые позиции женского мозгового «хит-парада» занимает любовь, дети, семья, а потом уже работа, какие-то другие вещи. А вот мужчина устроен иначе, он в первую очередь думает обо всем, о работе, проблемах, только потом уже о женщине. Женщина для него, как утешение, которое помогает отвлечься, уйти в нее с головой, не думая, не чем. А после получившего наслаждения с ней, в первые ряды его мозгового «хит-парада» возвращаются работа и проблемы, но только в том случае, если мужчина не влюблен без памяти.

Через несколько дней, когда чувства Веры немного поутихли, точнее сказать, она много думала об Илье и пришла к выводу, что хочешь-не хочешь, а надо жить дальше и постараться забыть тот вечер. Выходило это плохо, а что делать, так и свихнуться не долго.

И вот однажды вечером возвращаясь домой от сестры, Вера обнаружила возле своего подъезда дорогой автомобиль. Райончик у них стареньких, дом тоже, её соседи вряд ли могли себе такой позволить. Интересно, чей он? Но долго терзаться догадками не пришлось. Дверь иномарки распахнулась и из него вышел большой букет красных роз, следом за букетом появился и владелец машинки.

— Илья? — удивилась Вера.

— Да, это я! А это вам! — Илья сиял как самый новенький тульский самовар и протянул Вере цветы.

— Как вы меня нашли? — Вера взяла букет, не отрывая взгляда от мужчины.

— Вы когда заключали договор о работе с моим отцом, указали свои контакты. Дальше продолжать? — Илья не переставал сиять.

— Нет, я совсем забыла, что вы сын Юрия Петровича. Сын моего работодателя.

— Это как-то мешает нашему общению?

— Да, но…Ну, вообще как-то неудобно, — не могла найти подходящих слов Вера.

Илья понял, что она имеет в виду и быстро убедил девушку, что он это один человек, а его отец совершенно другой, а то, что у них родственные отношения это не мешает им иметь своё мнение и взгляды на жизнь. Да, она заключила договор, в котором говорится, что теперь она своего рода сотрудница, а именно: организатор и ведущая всех праздников фирмы. Работа не постоянная, а как у Деда Мороза «сезонная», то есть по звонку. Фирма крупная, корпоративы устраиваются несколько раз в год, что для небогатой девушки весьма приличная подработка.

— Да, вы правы, — согласилась Вера.

— Может перестанем друг другу «выкать» и мы поедем где-нибудь поужинаем?

— А почему бы и нет, — Вера, не раздумывая дала согласие на оба предложения, и запрыгнула на переднее сиденье автомобиля, как только ей была открыта дверца.

Иномарка Ильи плавно плыла по городу. Выбор ресторана мужчина предоставил своей спутнице, но Вера была не знакома с подобными местами. Позволить себе посещать подобные заведения девушка не могла, разве, что иногда сходить в кафе с подругой, где не дорого — это, пожалуй, был главным критерием. А здесь ресторан.

— Честно говоря, я не знаю не одного ресторана с городе, — засмущалась Вера.

— Мне частенько приходится бывать в ресторанах. Переговоры с партнерами по бизнесу требуют высшего приема, особенно, с иностранцами. — Машина Ильи свернула к старому зданию, а первом этаже которого располагался ресторан «Мираль.» — Никогда здесь не был. Самое время ознакомиться с его кухней.

Ресторан впечатлил Веру. Еда, музыка, обслуживание — всё по высшему разряду.

— Вера, а почему ты выбрала эту профессию? Ведущая праздников.

— Ну, вообще по образованию я психолог. Но моя сестра как-то специфически относится к моей работе. Вот и предложила пойти к ней работать. Она открыла небольшое ИП, организовывает праздники. Два года назад Ксюша вышла замуж и уехала в Америку, но вот не так давно и вернулась, хотя официально ещё замужем. Уезжая, бизнес свой доверила мне. Сейчас заказов очень мало, поэтому приходится как-то выкручиваться, даже заключила договор с твоим отцом. Несколько раз в год должна брать на себя организацию ваших развлекательных программ.

— Ну да, хочешь жить, умей вертеться! — согласился Илья, вспомнив старое выражение. — А где ваши родители?

— Мы с Ксюшей одни, — Вера опустила глаза, — мамы недавно не стало, а про папу я ничего не знаю, только, что он умер да моего рождения, ну и фотографии смотрела часто. А Ксюша его помнит.

Поужинав, Вера с Ильей долго гуляли, оставив машину возле ресторана. Поговорили, пожалуй, обо всем. Илья рассказывал о себе, немного о бизнесе, хотя предпочел о нём не говорить, но невольно разговор сводился к нему, как говорится, из песни слов не выкинешь. Тем более, если работа — это часть твоей жизни.

— Илья, очень хочу задать тебе один вопрос, но мне неудобно, но уверена, не усну, если не спрошу.

— Ну так и спроси. Я тебя не съем. Поверь, если бы я был людоедом, то в ресторане предпочел бы съесть именно тебя, а не то, что заказывали.

— У тебя хорошее чувство юмора, — похвалила Вера. — Но мне интересно, почему ты приехал ко мне спустя почти неделю, а не на следующий день? Понимаю, с моей стороны это может выглядеть наглостью…

— Я тебя понял, Верочка. Не приехал потому, что уезжал по работе. А твой адрес я узнал в тот же вечер.

Вера смутилась. Конечно, она спросила глупость, но её любопытство пересилило. Ей стало неловко перед Ильей. Это она свободная почти как ветер в поле, а он весь в делах и рабочих заботах. Повисло молчание. Длилось оно пару минут, а Вере казалось, что заметно затянулось, она начала подбирать другую тему разговора, чтобы как-то то отвлечь Илью. Но он сам начал рассказывать, как когда то мальчишкой бегал по этой самой улице, показал дом, где жил, двор, где прошло его детство и отметил, что с того для тут почти ничего не изменилось, даже детская площадка та же и судя по облупившейся краске её сто лет не красили.

— Я рад, что мы забрели в этот двор, — сказал он, — ностальгия.

Вера смотрела на него и не понимала, ну почему этот красивый высокий, спортивного телосложения молодой мужчина никто иной, как сын её работодателя. Да, сейчас они гуляют, в этом нет ничего такого, но как поведет себя Самойлов-старший, если узнает об этом? Вдруг ему это, мягко говоря, не понравится.

Ещё немного погуляв, они вернулись к машине, и Илья отвез Веру домой. Возле дома Вере был снова вручен тот же букет, чтоб она не забыла и без всяких поцелуев и попыток напроситься на чашечку кофе молодой человек уехал.

Поднявшись в квартиру, Вера отметила, что её сестра Ксенья дома. Долго ждать её не пришлось, она уже меньше, чем через минуту выглянула в прихожую. Увидев большой красивый букет, Ксенья даже забыла, что собиралась начать с расспросов, где так долго была её младшая сестра. Но вместо этого начала расспрашивать, кто это такой галантный кавалер, что дарит такие роскошные цветочки.

Вера поделилась этой маленькой историей.

— Но я очень переживаю из-за его отца, что он скажет на это. Для него я просто обслуживающий персонал, — поведала Вера.

— А тебе не всё ли равно? — не разделила переживаний сестра. — Ну сын, ну работаешь у них, и что? Он сам к тебе подошел, ты на шею не вешалась. Ты же не вешалась?

— Нет, конечно. Что ты такое говоришь?

— Да, шучу я. Знаю я тебя скромницу.

Ксенья подошла к компьютеру, включила его, быстро набрала в поисковой системе название фирмы Самойловых и уже в скором времени ознакомилась со сферой их деятельности и с фотографиями владельцев.

— Ммм. Симпатичный, — выдала вердикт старшая сестра, — только зачем ему ты?

— В смысле? — по поняла Вера.

— В коромысле! Он вон какой, при деньгах, весь такой деловой. Ты не боишься, что ты ему нужна только на один раз?

— Ты зачем так говоришь? Я сестра твоя, а не страшный крокодил, да тем более не одноразовый стаканчик! — подпрыгнула от возмущения Вера.

— Верунчик, я и не говорю, что ты крокодил и тем более одноразовый. Но сама подумай, где он, а где ты.

— А как же твой Робин? Он тоже тебя не в списке Форбс нашел, и ничего. Только, что у вас там произошло, что ты сюда вернулась?

— А это не важно. Я просто соскучилась по тебе, по России, хотела посмотреть, как развивается мой бизнес.

— Да-да! Так я тебе и поверила. По России ты никогда не скучала, ты с детства не патриот своей страны, поэтому и выскочила за своего Робина, он тебе в отцы годиться, а ты…

— Да, я выскочила. И всё у нас прекрасно. А то, что я порядком моложе, так это мне только на руку. Робин боится, что я уйду от него, поэтому во всём со мной соглашается и мне. Ну, а сейчас я здесь, он звонит по несколько раз на дню и интересуется, где я и с кем.

— И не жалко тебе его мучать?

— Иногда очень жалко. А что делать, он не молод, а я — наоборот молодая и красивая. Моя молодость — моя козырная карта. И тебе нужно бы у меня поучиться. Была бы поумнее, так не Самойлову-младшему глазки строила, а сразу на старшего бы замахнулась.

— Ты сама себя слышишь?

— Я-то слышу. Но, может, ты и права. Зачем нужен старый дед, если его сын на тебя виды имеет. С ним-то всё поприятнее.

— Ксюша, как ты можешь? Ты же моя сестра. Слышали бы тебя папа с мамой.

Настроение Веры было испорчено окончательно. Она не понимала, как можно быть такой злой и корыстной. Ведь раньше сестра была другой, что с ней стало? Да, она всегда стремилась к лучшей жизни, но она всего добивалась сама, сама поступила в институт, сама на бюджете его окончила, сама открыла своё ИП. Уезжала в Америку её Ксюша, а вернулась чужая. Может быть, тогда Вера просто ничего не замечала, а теперь, когда дело дошло до перемывания косточек её избраннику, так Ксенья и показала свой характер?

После этого неприятного разговора Вера не находила себе места. Ей было больно и обидно. Одно дело, если бы эти слова говорили за её спиной, да пусть даже и в глаза те самые девушки, что вешались на шею Илье на празднике, когда они познакомились, а здесь они слова принадлежат её родной сестре. В голове не укладывается. За что она так с ней.

Но спустя несколько дней, когда от Ильи снова ни ответа, ни привета, Вера начала сомневаться в правде своих слов и всё чаще задумываться над словами сестры. Ведь, как правило, влюбленная девушка не может думать не о чём другом, как о любимом. Спасало то, что вдруг неожиданно позвонил заказчик и у Веры нарисовалась срочная работа по организации очередного праздника, чему она была безумно рада.

Прошло ещё несколько дней. Илья появился точно так же неожиданно, как и в прошлый раз. Вера встретила его сухо, без улыбки на лице. А во сердечко всё равно забилось, как будто, быстрее.

— Верочка, привет, я… — начал было Илья.

— Здравствуй. Я уже начала думать, что ты не приедешь.

— Прости. Отец срочно отправлял меня по делам в Питер. Мы там открыли филиал. Я в гостиницу приходил поздно ночью, позвонить тебе не решался.

— Можно было написать смс.

— Представляешь, я не догадался. Пойдем поужинаем?

— Прости, я сегодня не могу. У меня завтра корпоратив. Мне нужно подготовится.

— Я не верю, что ты тот человек, который делает свою работу в последнюю минуту.

Да, он был прав. Вера из тех, кто ночь спать не будет, а сделает заранее и потом пять раз еще проверит.

— Заказчик попросил написать стихотворение, чтоб рифмовались название его фирмы и фамилия. Это сложно с учётом строгости, а не поздравления.

— Да, серьезное задание. Значит ты стихи пишешь?

— Ну, иногда. Когда приходит вдохновение. Но последние дни оно куда-то улетучилось. Видимо, ушло в отпуск! — Вера произнесла свои слова без эмоций, лишь пожала плечами, а Илья засмеялся. Шутка ему понравилась.

— Ну, что ж. Я сам занятой человек, поэтому всё прекрасно понимаю. Я приеду после твоего корпоратива. Договорились?

— Договорились? — так же без улыбки ответила Вера. Илья расценил настроение девушки, как усталость, поэтому не стал её больше задерживать.

— Верочка, не грусти. Ты обязательно напишешь стихотворение, а может даже оду своему заказчику. А чтобы ты не грустила, это тебе, — Илья открыл заднюю дверь машины и извлек оттуда красивый букет, но в двое меньше прошлого. Такой маленький и милый. Увидев его, Вера наконец улыбнулась. — А это тебе для написания стихотворения.

— Что это? — не поняла Вера, увидев небольшую картонную коробочку.

— Пирожные. Говорят, сладкое полезно для работы мозга. Поэтому перед экзаменом советуют лопать шоколад.

— Спасибо за заботу! Мне приятно.

Вера взяла коробочку, когда букет был уже в неё в руках, чмокнула Илью в щеку и быстро скрылась за дверью подъезда.

Дома Вера сразу поставила букет в вазочку, которую когда-то любила её мама, и отнесла в свою комнату. Ксеньи дома не было. Чему Вера была безумно рада. После того разговора они почти не виделись, лишь изредка пересекались то на кухне, то у дверей ванны. Вера пыталась уйти на работу до того, как проснётся сестра. Живя в Америке, та научилась поздно ложиться и поздно вставать. В их, так называемый, офис она наведалась лишь единожды, поэтому пропадала непонятно где.

Вера переоделась в домашний спортивный костюм, смыла косметику, налила кофе и сидя у себя в комнате решила заняться написанием стихотворения для заказчика. Муза отказывалась приходить. Вера пробовала рифмовать и так, и эдак, меняла местами слова. Работа не шла.

Опустив ручки на листок бумаги, Вера уставилась в одну точку и задумалась. Нет, не о работе, а о Илье. И тут она вспомнила о пирожных. Конечно, после шести вечера есть вкусняшки вредно, но почему-то именно после шести они становятся такими вкусными в двойне. А когда на душе грусть-тоска с печалькой вместе, почему бы, собственно, разок не порадовать себя. Тем более муза не приходит, а значит сидеть над написанием до утра.

Тогда Вера открыла коробку и увидела там красоты неописуемой пироженки. Конечно, они манили этой самой красотой и говорили «откуси кусочек», а лучше «съешь меня». Вера не стала с ними спорить, поэтому откусила тот самый заветный кусочек, потом еще один, и еще один. Кофе оказался здесь тоже кстати, правда уже остывший, но это не столь важно. Затем в руке сам собой появилась ручка и быстро побежала по просторам листа бумаги. Стих был готов. Видимо, муза, увидев такие вкусняшки, тоже пришла попробовать. Работа была закончена. Осталось провести завтра корпоратив.

К счастью, Ксенья пришла домой за полночь, когда Вера уже спала. Ей не хотелось пересекаться с сестрой, и она уже с нетерпеньем ждала, когда та уедет назад с свою Америку, да только Ксенья никуда не собиралась. Но почему?

2

Как и обещал, Илья приехал, на следующий день после корпоратива, проведенного Верой. Поинтересовался, как всё прошло, помогли ли пирожные. Вера поведала всё, как есть, поблагодарила за сладкую помощь. Сегодня она была рада его видеть. Ей не хотелось думать о словах сестры. Та просто метет всех под одну гребёнку, вот и всё. Сама вышла замуж по расчету и требует того же от неё. Но Вера не такая. Любовь и чувства никто не отменял!

Илья пригласил Веру сходить в кино, на что получил согласие. Затем ужин, прогулка. Снова проходя мимо дома, в котором вырос Илья, он позвал Веру заглянуть во двор ещё раз.

— Пойдем, что покажу, — сказал он, и взяв Веру за руку потянул за собой.

Оказавшись во дворе старого дома, они увидели, что старой сто лет не крашенной площадки больше нет, на её месте стоит новая, современная. Не смотря на уже позднее время, родители никак не могут затащить своих детей домой. А те в свою очередь бегают, радуются новому развлечению и кричат «ну, мам, ну еще немножко».

— Это ты сделал? — сразу догадалась Вера.

— Ага. Я, конечно, рад был побывать во дворе своего детства, но никак не ожидал увидеть саму площадку.

— Сколько тебе было лет, когда вы переехали?

— 12 лет. Отец тогда прилично раскрутился и построил дом. И мы переехали. Мама долго там наводила красоту. Кабинет отца тоже она обставляла, выбирала обои, занавески, каждую мелочь. Отец в память о ней не хочет там что-либо менять. Только компьютер современный купил.

— Как давно не стало твоей мамы?

— Девять лет назад. Сейчас мне 27, тогда мне было 18 лет. Я чувствовал себя таким маленьким ребёнком с ней, а потом всё поменялось. Отец сразу ознакомил меня с делами компании. Я тогда ещё учился, но отца это не останавливало. Он давал мне задания, постепенно вводил в курс дела. Нет, ты не думай, он не строгий. Он просто отвлекался таким образом и отвлекал меня. Со временем мы смирились, и я благодарен ему за это.

Илья замолчал. Вера поняла, что он загрустил, вдаваясь в воспоминания.

— Прости, что спросила, — извинилась она.

— Ничего страшного. Это жизнь. Когда-нибудь всё равно пришлось бы рассказать это.

— А я пока живу с сестрой. Но, возможно, скоро она уедет. — Вера хотела добавить «скорее бы», но не решилась. Зачем сразу портить мнение о сестре, да и о себе.

Вернувшись с прогулки, Вера обнаружила, что Ксенья дома. Сидит недовольная, смотрит телевизор. На сестре уже была пижама, волосы собраны в высокий пучок, который она сооружает перед походом в душ, чтоб не намочить волосы. Вера очень удивилась, что в «детское» для сестры время, она сидит дома.

— Явилась? — гавкнула сестра, не отрывая взгляда от экрана телевизора, когда Вера появилась в дверях.

— Да! А ты соскучилась? — съязвила Вера.

— Безумно! Я тебе звоню, ты не отвечаешь.

— Зарядка села.

— А я, что тебя с собаками искать должна?

— Зачем я тебе так срочно понадобилась?

— Волнуюсь! Поверишь? — огрызнулась Ксенья.

— Зря! Опять с Самойловым была?

— Да, была. И что с того?

Вера, не дожидаясь ответа, и когда разговор дойдет до очередной ссоры, быстро направилась в свою комнату. Но сестра не планировала просто так отпускать Веру. Но ссориться в её планы не входило.

— Я тут подумала, было бы не плохо породниться с Самойловыми. Так, что давай не теряйся.

— Ксюша, ты с ума сошла? Что ты такое говоришь? Как тебе не стыдно?

— Ладно, ладно. Успокойся.

— Когда ты уезжаешь? — Вера не удержалась от накипевшего вопроса.

— Пока не знаю. Думаю, скоро Робин приедет сюда.

— Зачем?

— Чтоб навестить любимую жену! Зачем же еще? Ты, наверное, маленькая и глупенькая, и не знаешь, что люди, которые любят друг друга, скучают и мечтают о встречи.

— Он-то тебя любит, а ты его?

— Это не важно. Кто-то любит, а кто-то позволяет любить. Это нормально, — отмахнулась Ксенья, уверенная в своей правоте.

— Значит, ты никуда не поедешь?

— Я пока не нагулялась по просторам Родины и не надышалась родным воздухом, а потом посмотрим.

— Ксюша, извини, я спать хочу. У меня завтра срочная работа, — сменила тему Вера, чтоб поскорее остаться в комнате наедине сама с собой.

В этот момент запищал мобильный телефон. Это пришло смс от Ильи с пожеланием спокойной ночи. От этого смс на сердце стало теплее, Вера ещё немного посидела с телефоном в руках, затем взяла пижаму и направилась в душ, а после спать в свою любимую, уютную кроватку. За стеной было тихо, видимо, Ксенья тоже спит.

3

Шло время, Вера постепенно забыла обиду на сестру и вспомнила, что всегда её очень любила, ведь она единственный ей родной человек. Ссориться не хотелось, поэтому темы дел амурных старались не касаться, да и сама Ксенья перестала говорить гадости, снова стала как раньше, доброй, она не из тех, кто будет ждать младшую сестру с ужином, но иногда всё-таки стол был накрыт. Ксенья стала больше интересоваться делами их ИП, предлагала новые идеи, даже находила новых заказчиков. Вере нравился такой расклад. Идиллия!

Вера всё чаще проводила время с Ильей. Они гуляли по вечерам, ужинали, снова гуляли, а потом он отвозил её домой. Илья не просился на кофе и не звал девушку к себе, правда целоваться в машине и в безлюдном месте стало очень даже любимым и приятным занятием. Вера тоже не давала повода, что готова к большему. Да и готова она или нет, сама не знала. Вопрос решил случай…

Вера с Ксеньей занимались заказом. Заказчик хотел большой праздник для своей избалованной молодой жены. Ксенья как никто другой знала, что хотят молодые жены от своих совсем не молодых мужей. Жёнушка требовала отменить своё двадцатидвухлетие, как будто она титулованная королева, отмечающая свой юбилей на всю страну. Вере этот заказ сразу не понравился, но работа есть работа, тем более за неё обещали заплатить столько, что можно было бы полгода безбедно жить и не вспоминать о своих прямых обязанностях.

Было почти всё готово, когда Илья встретил Веру после работы. Часы показывали 22:45. Время позднее, хоть и летнее. Ужинать совершенно не хотелось, хотелось только спать и немножко обнимашек.

— Верочка, я завтра уезжаю в Питер, — сказал он.

— Я буду скучать! А, когда ты вернешься? — с грустью в голосе произнесла Вера.

— Дней через пять. Ты же знаешь, у нас там филиал. Не менее крупный, чем здесь в Москве. У нас выгодная сделка, одних замов будет мало, нужно моё присутствие. Отец целиком и полностью осел в Москве, поэтому было принято решение, что в Питер буду ездить я.

— Это, наверное, сложно управлять из другого города.

— Нуууу, — Илья задумался, — всё, в общем-то, решаемо. В век высоких цифровых технологий. Хотя, признаюсь, когда мы открывали там филиал, отец планировал, что я переду в Питер, даже купил там квартиру. Там правда ещё идет ремонт, поэтому пока я останавливаюсь в гостиницах.

— Позволь узнать, почему же ты не переехал?

— Всё просто: я познакомился с тобой!

Вера не могла скрыть чувств. Она растрогалась и обняла любимого.

— Верочка, я хотел позвать тебя с собой. Ты никогда не была в Питере. А я бы мог показать тебе город. Ты не представляешь, как там красиво. Там волшебно! Это любимый город моей мамы. Она там родилась, хотела там жить и дальше, но мой отец коренной москвич, не переносящий Питерский климат. Пришлось маме, как жене декабриста переехать с Москву.

— Илья, я бы с радостью, но у нас после завтра большой заказ. Даже Ксюша целиком и полностью в работе. Хотя последнее время всё лежит на мне.

— Я понимаю. Но тогда в другой раз?

— Да!

Вернувшись домой, Вера нашла сестру в пьяном состоянии с бутылкой виски в руках.

— Что отмечаешь? — спросила она.

— Завтра приезжает Робин, — сухо выпалила Ксенья.

— Готовишься встретить мужа с перегаром? Обычно жены причёски делают…

— Ты ещё скажи, ноги бреют и другие места, — усмехнулась Ксенья и сделала глоток прямо из бутылки, — я и так красивая для него и слежу за собой. Это ты у нас красотка, ты можешь не накраситься, а всё равно как с обложки. И мужик тебе достался красивый. А мне пень трухлявый.

— Что ты такое говоришь? Ксюша, я тебя не узнаю. Он старше тебя на 18 лет, но это твой выбор, — ужаснулась ответу сестры Вера.

— А ты знаешь, чего мне стоял этот выбор? Жить с старичелой одно, а с ним ещё и спать надо. Особенно первое время, пока медовый месяц. Это потом привыкаешь, а… — Ксенья плюхнулась на стул и бросила руки на стол, следом опустив на руку голову, не выпуская их другой руки бутылку.

— Ксюшечка, успокойся! Вера попыталась обнять сестру. — Ну ты же можешь сказать ему, что вы разводитесь. Зачем тебе это снова терпеть. Я-то думала, ты его любишь.

— Кого люблю? Робина-то? Верка, он дед старый. Я со временем привыкла. Он весь в науку свою ушел, до меня редко доходил. Меня это устраивала. Тем более к нам часто приходил его коллега, младший научный сотрудник Мартин. Помощник Робина. Молодой. Я влюбилась. Стала с ним роман крутить, долго и страстно. Робин даже не догадывался. Но вскоре я узнала, что беременна. Как ты уже поняла, Верка, Мартина сразу сдуло с горизонта. Я не знала, как поступить. Начала активно спать с Робином, чтоб, ну ты поняла… Чаще стала спрашивать его хочет ли он детей. Робин сказал, что всегда мечтал о детях, но в детстве чем-то переболел и ему поставили диагноз бесплодие, — Ксенья отпила глоток виски, её взгляд уставился в одну точку, спустя минуту она продолжила. — Я не знала, как мне быть. Робину я так ничего не сказала.

— Ты сделала аборт? — Вера замерла, боясь услышать страшный ответ.

— Нет, я так любила Мартина, что даже была готова родить от подлеца. Я уехала сюда.

— Так ты беременна? — обрадовалась Вера.

— Верка, ну какая ты, слова сказать не дашь. Нет, я не беременна и никогда не была. Произошел гормональный сбой. Я долго пила противозачаточные, таблетки подбирал мне доктор, но они мне совершенно не подходили, как оказалось. И почему тесты показали положительный результат, я не знаю. У меня есть американская медицинская страховка, но у Робина кругом связи, поэтому я не пошла там к врачам. Пошла здесь. Хорошо ещё, Робину ничего не рассказала.

— Ну, может и к лучшему, вернешься к Робину и будите жить вместе, ну а дети… — Вера начала подбирать нужные слова.

— Хочешь сказать, что детей ещё нагуляю? — усмехнулась Ксенья.

— Ксюша, ну зачем ты так. Я же тебе только добра желаю, я и не знала, что ты так несчастлива с Робином. Ты звонила всегда такая радостная, счастливая.

— Конечно! После время, проведенного с Мартином я всегда была счастлива. Как ты после своего Илюшеньки приходишь. Он, наверное, тоже классный любовник? Расскажи, сестренка, а. — Ксенья встала из-за стола, сделала еще несколько глотков и пошатываясь пошла к окну, взять с подоконника сигареты. — С молодым-то намного приятнее, чем со старым пнём. А у тебя такой красавец. Вот и Мартин на него похож. Такой же козел.

— Зачем ты так говоришь? Ты совсем не знаешь Илью. Нельзя всех под одну гребенку, — вскипела Вера и словно ошпаренная выскочила из кухни.

— А ты спишь и видишь, как я уезжаю назад! Знаю! — кинулась вслед за сестрой Ксенья. На этот раз бутылку виски она не прихватила с собой. — Хотя, когда ты спишь, тебе не до меня. У тебя же любовь великая.

Вера пулей влетела в свою комнату, резко захлопнула за собой дверь и повернула ключ. Ксенья не успела заскочить следом. Она стояла под дверью и кричала всяческие ругательства. Так продолжалось минут двадцать, потом Ксенья вернулась на кухню и стало тихо.

В груди у Веры кипела боль, обида, и даже ненависть к сестре. Ничего подобного по отношению к ней, Вера никогда не испытывала. Очень тяжело слышать всё это от неё. Правильно говорят, что больно не когда обижает чужой человек, а в сто раз больнее, когда дорогой и родной тебе человек.

Вера подошла к окну. Была глубокая ночь. Бросив взгляд на кровать, она подумала, что хорошо бы поспать. Но сон не хотел приходить. Вера села на стул и заплакала. Теперь она знала историю сестры, знала, почему так вернулась и почему не хочет уезжать. Любовь и ненависть к Мартину, эта несостоявшаяся беременность. Пожалеть Ксенью? Нет! Она сама во всем виновата. Она вышла замуж за нелюбимого человека. Не хорошо. Но такое бывает. Неравный брак. Брак по расчету. Она не знала, что её любимая Ксюшечка такая корыстная. Ну ладно, замуж вышла, но изменять. Конечно, ей хотелось любви. Пожалеть? Нет! Она могла рассказать обо всём Робину и жить с Мартиным. Но, что, если Мартину она нужна была из-за денег её мужа. Всё может быть. Ксенья стала злая и бесчувственная. Пожалеть? Нет!

— Я не хочу оставаться с ней в одном доме! Моя сестра — другая, — прошептала Вера. — А из Америки вернулась чужая женщина, очень похожая на мою Ксюшу! Завтра приедет Робин. Я не должна им мешать. Пусть поговорят, может Ксюша вернётся к нему и всё наладиться. Эта история будет ей уроком. А я просто не хочу сейчас участвовать во всей этой истории, да и вообще не хочу пока видеть Ксюшу.

Вера понимала, что раньше она никогда бы не оставила сестру наедине с проблемами. Но эти проблемы она создала себе сама и сама же усложнила. Конечно, можно остаться, встретить Робина, что называется «хлеб-соль» и петь Робину, как Ксюша скучала по нему, как только о нём и говорила. Но нет, ей надо уехать. А заказ. Ксюша сама нашла этот заказ, сама им занималась. Вот пусть и сама ведёт праздник. Пусть вспоминает, как когда-то работала ведущей. Вера встала, взяла в руки телефон и набрала номер Ильи. Как только его сонный голос зазвучал по ту сторону трубки, Вера сказала: «Я еду с тобой!»

— А как же твоя работа? — удивился голос в трубке.

— Ничего, Ксюша справится!

— Я очень рад. Я заеду за тобой в 8 часов.

— Отлично! Буду готова к 8, — еще не осознавая, что решилась на эту поездку, Вера улыбнулась.

Затем направилась в прихожую, вытащила из шкафа чемодан Ксеньи. Он был просто огромным. В него могло поместиться вещь её гардероб. Вернувшись в комнату, Вера нашла спортивную сумку. Аккуратно сложила в неё несколько вещей, белье, пижаму. В ванной комнате нашла новую не распечатанную зубную щётку, зубную пасту, свой шампунь. Вера до этого редко останавливалась в гостиницах, с подругой, когда путешествовали по России-матушке. Города были не такие крупные как Санкт-Петербург, а Нижний Новгород, Ростов Великий, а Рязань, Тула и Владимир вообще были поездками на один день. Ясное дело, уровень Ильи позволяет снимать номер в гостинице, где есть всё самое необходимое, All inclusive (всё включено), как говорится. Но уровень Веры говорил, что прихватить самое необходимое совсем не помешает.

Часы показывали 0:40. Нужно было немного поспать, чтобы не предстать при любимом человеке как сонная муха и не клевать носом вместо того, чтобы наслаждаться поездкой рядом с ним.

4

В 7 утра зазвонил телефон. Вера открыла глаза. Телефон продолжал трезвонить с кухни. По мелодии, установленной на звонке, она поняла, что это пиликает мобильник сестры. Вера встала и направилась в комнату Ксюши. Так спала поверх одеяла, в своем цветастом атласном халатике, и не слышала ничего на свете.

Звонок прекратился. Вера глянула на часы. Пора было собираться и направилась в ванну. Сделав все водные процедуры, Вера пошла одеваться, но проходя мимо кухни, снова услышала звонок. Она подошла и взяла его в руки. По надписи на экране «Старый козёл» Вера поняла, что звонит Робин.

— Алло, — ответила она.

— Алло, Ксюша, — зазвучал в трубке американский акцент Робина.

— Нет, Ксюша в ванной, соврала Вера, — это Вера, её сестра.

— О! Вера! Hello! Я забыть ваш адрес. Не знать, что сказать в такси.

— Робин, Ксюша вас очень ждет! — снова соврала Вера и назвала адрес. Затем положила трубку.

Одев своё любимое белое платье в мелкий рисунок «котики», накрасилась, даже уже обулась, Вера взяла сумочку, перекинула её ремешок через плечо, взяла в руки спортивную сумку и пошла прямиком в комнату к сестре.

— Ксюша, немедленно вставай! — скомандовала она, затем приоткрыла окно, чтобы пустить утренний летний воздух в их квартиру.

— Отстань! Я спать хочу! — отмахнулась Ксюша.

— Неудивительно! Вставай и иди в душ. К тебе муж едет.

— Какой ещё муж? — всё ещё не проснулась Ксюша.

— Тот, кто у тебя записан как «старый козёл»!

— Он что звонил? — подскочила сестра, наконец начиная понимать реальность.

— Да, он в такси. Быстро в душ!

— А ты куда? — Ксюша заметила спортивную сумку и догадалась, что там вещи, — ты уезжаешь?

— Да! Я уезжаю с Ильей. Кстати, завтра корпоратив. Его будешь везти ты!

— Я сто лет не вела ничего.

— Ты справишься, я в тебя верю! Это твой заказ. Ты всё сможешь.

Вера ушла. Ничего, не понимая, Ксюша с минуту посидев, обдумывая происходящее, затем вспомнив про мужа, направилась в душ, приводить себя в порядок.

Прохладный душ быстро привез её в чувства. Ксюша высушила свои светло-рыжие волосы феном, накрасилась, оделась. Спустя несколько минут разжался звонок в дверь.

Выждав около минуты, Ксенья открыла дверь мужу.

— Робин, привет! — больше по-сестренки, чем как жена чмокнула она в щеку мужа.

— Ксюша, здравствуй! Я скучал. Ты уехала так давно… — начал Робин.

— Ну, не так и давно. У меня дела. Сестре помощь моя нужна в работе. Вот я и приехала помочь. Завтра буду ведущей на празднике, а Вера уехала по делам. — Начала на ходу придумывать отмазки Ксюша. — Роб, дорогой, проходи! Снимай пиджак, ботинки. У нас не холодно.

Убедив мужа в правоте своих слов, Ксенья выдохнула. Вроде поверил. Портить с ним отношения она пока была не готова, ведь она сама пока ничего не решила по отношению к нему. А может Вера и права. Расстаться они всегда успеют, а пока надо сделать вид, что она безумно соскучилась и готова ему это доказать.

Ксюша налила кофе, покидала сыр на хлеб. Извинилась, что ничего не приготовила, якобы вчера была допоздна вся в работе, что даже утром проспала, но самое главное она приготовила: себя! Поэтому, не дав Робину задать хоть ещё один вопрос, Ксенья быстро утащила его в свою спальню.

5

Тем временем такси привезло Веру и Илью в аэропорт. Илья успел заказать Вере билет на тот же рейс, но через несколько рядов от себя. Мест ближе не было. Веру это не смущало. Тем более перелет прошёл быстро и с комфортом. По дороге Вера думала правильно ли она поступила, но другого пути не было. Самолет не машина, сойти не получится.

Прилетев в большой и прекрасный город Санкт-Петербург, Илья был вынужден поехать прямиком в офис. Вера ехать отказалась. Ей хотелось погулять по городу. Думать о Ксеньи очень не хотелось, но мысли сами собой лезли в голову. Как она там? Помирилась ли с мужем? А вдруг разругались? Ну Робин не из тех мужчин, что могут ударить женщину, а вот Ксенья не промах, сама кого угодно огреет. Да, и быстрая соображалка сестры выкрутиться из любой ситуации. Поэтому, Вера пришла к выводу, что беспокоится не о чем.

Несколько часов Вера бродила по центру города. Как он красив, какая архитектура, большое количество достопримечательностей. Эрмитаж, Дворцовая площадь, Спас на Крови, Казанский кафедральный собор, напротив него Дом Зингера. Вера ещё вспомнила, что у её бабушки была машинка с таким названием. А вот связаны ли эти два названия, Вера к своему стыду не знала.

На Невском проспекте, Вера набрела на книжный магазин «Книжная лавка писателей», конечно же, она не могла не посетить её. Нужно было купить путеводитель по городу. А там такая красота, словно в музее.

Ближе к вечеру ей позвонил Илья и спросил, где искать свою путешественницу. Вера далеко не ходила, бродила рядом с тем местом, где он её и оставил, поэтому найти девушку огромного труда не составило.

Подъезжая мимо Анечкова моста, Илья притормозил. Припарковал машину насколько близко было возможно, и пошёл за Верой. Она стояла на мосту и смотрела вдаль.

— Любуешься Фонтанкой? — спросил он, подойдя к девушке.

— Ой, я тебя не заметила, — Вера вздрогнула от неожиданности, — да, это прекрасный город. Мне тут так понравилось. Мне даже стало грустно, что я москвичка, а не петербурженка.

— Да, здесь прекрасно! — согласился Илья, — ты мне вот что скажи, москвичка ты моя, ты сегодня что-нибудь ела?

— С тобой в самолете, — пожала плечами Вера.

Илья посмотрел на часы. 16:40.

— Всё ясно! Пойдем перекусим, отдохнем и потом прогуляемся вместе.

Вера кивнула, ведь была совсем не против обеда. Она так увлеклась, что не хотела отвлекаться на еду. Да и есть в одиночестве совсем не хотелось.

— Я смотрю, ты времени зря не теряла? — засмеялся Илья и кивнул на пакет с названием книжного магазина, затем забрал его из рук девушки и понес сам.

— Ну да, я шла, всё так красиво и интересно. Но потом поняла, что мне хочется больше знать об каждом здании, что привлекло моё внимание. Зашла в магазин, а там невероятно красиво. Я там как на экскурсии была. Ну и набрала книг и сувениров.

— Я уверен, что так поступает каждый турист. Пойдем вон туда, там есть не менее интересное место. А по пути расскажи, что тебе больше всего понравилось.

— Мне всё понравилось. Жаль, на телефоне камера не очень, но я всё равно пофотографировала места.

— Ничего, мы решим вопрос с камерой. Вера, ты прости, что тебя так надолго оставил, срочные дела, думал вырваться пораньше, но не вышло. Зато завтра я почти весь день твой.

— Почти?

— Ну, если будет возможно, то я буду работать на телефоне, если понадоблюсь лично, тогда придется поехать ненадолго.

Перекусив в одном из кафешек, Вера поняла, что ноги гудят с непривычки. Хорошо, что обувь у неё подходящая для целого дня прогулок. Хотелось отдохнуть. Но поездка в Питер — это не место для лежания на диване. Нужно успеть всё посмотреть.

— Куда мы сейчас пойдем? Я не была не в одном из музеев.

— Верочка, уже поздновато для музеев, давай сходим туда завтра, я буду твоим гудом. Ну и путеводитель твой нам пригодится, — Илья сделал глоток чая. — Стыдно сказать, но я здесь больше работаю, чем гуляю, а значит, сам мало, что знаю.

— Разве работать стыдно? — не поняла Вера.

— Нет, конечно. Но моя мама родом из этого города, а я типичный москвич, который мало, что знает о родине мамы. Конечно, я был и в Эрмитаже, и в Кунсткамере, много гулял, но вот историю города мало изучал. Я был уверен, что если ты поедешь со мной, то я смогу наверстать упущенное, — Илья сделал ещё глоток из чашки и пристально посмотрел на Веру.

Да, она была та самая девушка, которая пойдет скорее по музеям или в книжный магазин за путеводителем, чем в первый попавшийся ювелирный или за шубой. Нет, конечно, он мог всё позволить делать такие подарки, и сделал бы это не скрепя сердцем. Просто Вера живая, искренняя. Она другая!

— Я всегда мечтала поехать в Питер, много читала. Но читать и увидеть всё своими глазами это другое. Сегодня шла мимо «Зингера», вспомнила, что про бабушкину швейную машинку. Оказывается, они просто не «однофамильцы». Это и есть сама это фирма. Точнее филиал, а фирма американская.

— Ну «Зингер» не просто фирма, это корпорация!

— Да, тут так и написано, — Вера достала из пакета путеводитель, начала листать, затем, найдя нужную страницу прочитала, — Зингер (англ. Singer Corporation) — американская корпорация, производитель космической и военной техники, а также бытовой техники (швейных машин, электроприборов), двигателей, мебели и другой продукции. — Вера закрыла книгу, — а чем отличается фирма от корпорации?

— Интересный вопрос, — Илья задумался, — Ну первое большое отличие — это размер. Корпорация — это такая форма организации бизнеса, основанная на долевой собственности и раздельной функции собственника и управления. Её владельцы являются акционерами. Да и вообще там сложнее, корпорация более структурирована, чем компания.

Увидев, удивленное лицо Веры, Илья решил, что хватит умничать.

— Верочка, не забивай голову этими сложными терминами.

— Да, ты прав. Зачем спросила. Хотя, конечно, частично я поняла.

— Умничка! Только пора бы отдохнуть. Изучать город продолжим завтра. Хорошо?

— Да, честно, устала с непривычки.

Машина стояла в минутах двадцати от кафе. Но если идти помедленнее, то и того дольше. Но молодые люди никуда не спешили. Гостиница располагалась на соседней лице от Невского проспекта на 2-й Советской улице. Илья пояснил, что всегда останавливается именно здесь.

Поднявшись на этаж жилого доме, где располагалась гостиница, Илья нажал на звонок, дверь запищала, они вошли. Только сейчас Вера подумала о номере. Интересно, Илья заказал один номер на двоих? Вера была готова к такому шагу, но немного волновалась.

— Здравствуйте, Илья Юрьевич! Очень рады Вас видеть! — подпрыгнула девушка за стойкой ресепшн и расплылась в улыбке.

— Вечер добрый, Людочка! Наши номера готовы? — поздоровался Илья.

Вера же в свою очередь отметила, что он уже поименно знает персонал этой гостиницы. Очень интересно. Он сказал «номера», значит всё-таки два.

— Конечно, Илья Юрьевич. Вот ваш № 6, — Людочка положила на стойку ключик, — а вот вашей девушки, № 7.

— Спасибо! — хором ответили Вера и Илья.

— Давайте я вас провожу, — вскочила Людочка и направилась в сторону комнат.

Следуя за девушкой, Вера обратила внимания, что гостиница эта обычная квартира, скорее всего, раньше здесь было общежитие. Маленькая кухня, небольшая столешница, холодильник, мойка, плита, круглая раковинам, стойка вместо стола. Всё было современным, на стене натюрморт.

Людочка, я сам заселюсь. Покажите, пожалуйста, моей девушке её номер, — попросил Илья. Он дождался, когда обе девушки строятся за дверью номер № 7, затем зашел в свой номер.

— Вот ваша комната, — начала «экскурсию» Людочка, — душ и туалет в номере, вот пульт от телевизора и кондиционера. Завтрак включен в ваше проживание, горячая вода, ну то есть чайник на кухне. Холодильником тоже можно пользоваться. Если что, зовите, я у себя! — отчеканила заученную речь работница гостиницы, затем отдала ключик Вере, а после услышанного в ответ «спасибо», кивнула и ушла на своё рабочее место.

Вера плюхнулась на кровать и осмотрела своё временное жилище. Да, если раньше жили люди семьей, то было довольно-таки тесновато, даже если учесть, что душа и туалета в комнатах раньше не было.

За окном начинало темнеть. Ноги по-прежнему гудели. Нужно идти в душ и ложиться спать. Завтра будет новый день в этом прекрасном городе. Вера ещё никогда не чувствовала себя такой свободной и счастливой. За стеной спал любимый человек. Хотя, конечно, может и не спал. Интересно, что он сейчас делает?

Вера приняла душ, одела пижаму, высушила волосы феном, вернулась в комнату и залезла под одеяло. Мысли о Илье не давали покоя. Ей хотелось увидеть его. Тогда Вера встала, взяла со стула кофту, накинула на плечи и подошла к двери. Постояв так пару минут, девушка вернулась на кровать и уставилась в окно. Уже совсем стемнело, в доме напротив горел свет, на дороге проезжали машины, свет их фар то гас, то снова светил. В комнате было уже не так душно, как когда он только зашла сюда с Людочкой. Открытое окно сделало своё дело и пустило свежий ночной питерский воздух в комнату. Стало даже немного зябко.

Верины мысли прервал звук сообщения телефона. Вера взяла его в руки и почитала смс: «Верочка, спишь? Зайти не решился. Но просто обязан пожелать тебе спокойной ночи!»

Вера быстро набрала ответ: «Не сплю, любуюсь городом из окна. А ты почему не спишь?»

Ответ не заставил себя долго ждать: «сижу с документами. Уже собираюсь спать. И ты, моя москвичка, давай ложись отдыхать, завтра нас ждет экскурсия. Спокойной ночи.»

«Спокойной ночи», — только и написала в ответ Вера.

Спустя минут пять пришло ещё одно сообщение: «Забыл сказать, мы здесь только на одну ночь, завтра мы переезжаем в нашу Питерскую квартиру.»

6

Утро выдалось солнечным. Вера перед сном не закрыла окно, поэтому в комнате было свежо и приятно. Часы показывали 7:35. Самое время вставать, приводить себя в порядок, завтракать и идти изучать местные достопримечательности. Вера потянулась, встала и направилась в душ. Спустя двадцать минут, она вышла из комнаты. На ресепшн всё ещё сидела Людочка в ожидании смены. Пожелав друг другу доброго утра, Вера поинтересовалась, выходил ли из своего номера её возлюбленный.

— Нет, Илья Петрович, ещё не выходил. Спит, наверное, — ответила работница.

Тогда Вера отважилась сама идти его будить. Она подошла к двери с номером 3 и постучала. Но в ответ тишина. Выждав секунд тридцать, девушка постучала снова. Но опять тишина. Тогда она нажала на дверную ручку. Та поддалась и дверь открылась. Вера не смело вошла. В комнате никого не было, но из душа доносился звук льющейся воды. Остаться здесь и подождать или вернуться к себе? Лучше, конечно, подождать. А вдруг он выйдет из душа голый. Вера смутилась и решила выйти. Но не успела. Возле двери она отпрыгнула, открываясь дверь душа чуть не задела её. Илья выходил, вытирая волосы полотенцем. И был он совсем не голый. Ну почти. Джинсы, но голым торсом.

— Ой, Верочка, — удивился Илья.

— Доброе утро! У тебя открыто было. Но я стучала, — принялась оправдываться Вера. Но по лицу Ильи было видно, что он очень рад её видеть. Вера же оценила, что Илья не просто занят работой, но судя по фигуре, любитель спортзала.

— Доброе утро. Я видимо дверь забыл закрыть. Ночью выходил на кухню за кофе.

— Долго не спал?

— Часов до двух. Много работы. Но чтоб освободить сегодняшний день, пришлось припоздниться.

— Жаль, я ничего в этом не понимаю, я бы тебе помогла.

— Верочка, это моя работа. Тебе совершенно не обязательно мне помогать. Я сам тебя позвал сюда, я знал, что работы много, поэтому сам всё сделаю. А если ты переживаешь, что у тебя будет сонный гид, так это ничего, сейчас выпьем кофе, позавтракаем и моя голова снова будет светлой.

Илья указал на дверь, что пора идти завтракать. Сам же взял со спинки стула футболку, одел её и они направились перекусить.

На кухне встретили пожилую семейную пару. Они уже доедали свой завтрак, и обсуждали куда пойдут сегодня.

— А вы уже всё посмотрели, молодые люди? — спросила женщина.

— Нет, мы только приехали. Сегодня у нас грандиозные планы! — ответил Илья, не отрывая взгляда от Веры.

— А мы уже третий день в Петербурге. Чудесный город. Хотели поехать сегодня в Петергоф, но решили перенести на завтра. Сегодня передают жару, а завтра ожидается поменьше. А там и спрятаться негде. Но там очень красиво, я по телевизору видела.

— А куда же вы пойдете сегодня? — поинтересовалась Вера, вдруг информация пригодится.

— Сегодня мы решили посетить храмы, — ответил пожилой мужчина.

— Я просто обязана помолится у иконы Ксении Петербургской, — начала рассказ женщина, — почти сорок лет назад я была здесь проездом, успела зайти в храм и помолиться ей. Я просила её о семье. Помолилась и скоро встретила свою судьбу. Вот скоро сорок лет будет, как мы женаты.

— Ничего себе. А как вас зовут?

— Я Антонина Павловна, а это мой муж Анатолий Григорьевич. А вас как величать, молодые люди?

— Я Вера, а это Илья.

В этот момент в кухне показалось сменщица Людочки Соня, она попросила мужчин помочь подвинуть комод, за него упали все ключи от номеров, весящие над ним. Илья и Анатолий Григорьевич не отказали девушке и дружно пошли помогать. Их спутницы остались на кухне вдвоем. Антонина Павловна допивала свой кофе, Вера взяла хлеб и принялась мазать его маслом, параллельно кофемашина готовила их порцию напитка.

— Смотрю, колец нет у вас. Вы не женаты? — пожилая женщина была очень наблюдательной.

— Нет!

— Ничего, какие ваши года. Главное, что вы уже встретили друг друга.

— Да, наверное, вы правы.

— А чего так грустно вздыхаете Верочка? Зачем грустите? Вы такие молодые, надо брать от жизни всё. Я вот уже не молодая особа, но всё равно считаю, что нужно уметь радоваться жизни, а грустно вздыхать неуместно. Вот мне, например, нельзя пить кофе. Врачи запретили. Давление, видите ли, а я такая кофеманка. Ну как я могу послушать этих врачей? Они считают, что лучше пить противные таблетки, чем любимый ароматный кофеёк. А ваш молодой человек вас любит, а вы вздыхаете.

— Вы думаете любит?

— Верочка, поверьте моему опыту. Он на вас так смотрит. На меня мой Толя тоже так смотрел, сейчас я уже не так красива, как раньше, а его взгляд стал не тем, но поверьте мне, это не от того, что с возрастом любовь проходит. Просто зрение уже не то, — Антонина Павловна засмеялась. Вера поняла, что она, конечно, же шутит, но что та имела в виду, Вера поняла.

Вернулись мужчины.

— Тонечка, твой смех слышно от стойки в прихожей, тебе рассказали смешной анекдот? — муж не осуждал жену, скорее наоборот был рад, что у него такая веселая и жизнерадостная жена.

— Ой, Толечка. Это наши женские секреты. Пойдем скорее, а то в храм опоздаем! — Антонина Павловна встала, — приятного аппетита, молодые люди.

— Веселая женщина, — отметил Илья, садясь за завтрак.

— Да, приятная такая, — согласилась Вера.

Пришло время ехать. Илья напомнил, что вечером они заселяются в квартиру. Переодевшись и собрав свои вещи, молодые люди сдали ключи и направились к машине. Пока Илья укладывал вещи в багажник и протирал запылившиеся номера авто, Вера гуляла. Вот из подъезда вышли Антонина Павловна и Анатолий Григорьевич. Не смотря на свой возраст и округленные формы фигуры, женщина выглядела очень эффектно: длинная малиновая юбка, белая блузка и шляпка в тон юбке. Муж соответствовал модной жене, был в синих брюках и голубой рубашке. «Вот так женщина», — подумала Вера.

Женщина помахала в знак приветствия, мужчина кивнул.

— Может вас подвезти? — предложил помощь Илья.

— О, нет, спасибо. В нашем возрасте, собственно, как и в любом другом нужно ходить. Хорошо вам отдохнуть. Может ещё увидимся.

На этих словах пожилая пара отправилась своей дорогой, а Вера с Ильей сели в машину и уехали.

Очередь в Эрмитаж была огромной, но двигалась быстро. Многие отходили, не желающие расставаться со своими напитками, что принесли с собой, ведь с ними не разрешалось. Спустя минут тридцать уже удалось попасть в здание. Илья рассказал, что уже однажды бывал здесь, но давно, ещё в детстве, поэтому сейчас для него это всё ново. Из детства он мало что помнил. Тогда его приводила сюда мама, а он особо-то не интересовался искусством.

Целый день они провели на экскурсиях и прогулке по городу, лишь один раз делали перерыв и заходили перекусить в то самое местечко, где были в их первый день. Вера была впечатлена городом, Илья — Верой. Оказалось, что у Ильи с собой был хороший фотоаппарат, поэтому Вера могла не только поснимать город сколько ей вздумается, но и попозировать самой. Теперь фотографией вышло на целый альбом. Ну, а как еще? Это раньше был один фотоаппарат на весь подъезд, когда ходили и просили запечатлеть детей или сделать семейное фото. Теперь же снимать можно любой мыльницей, но качество фотографии ещё никто не отменял.

Настал вечер. И вот он волнующий момент. Вот она заветная квартира. Илья повернул ключ в замочной скважине, пропустил Веру вперед, затем зашел с сумками сам. Вера успела отметить, что прихожая была совмещена с кухней и комнатой. Студия! Теперь модно иметь такие квартиры. Хотя, конечно, неудобно, особенно, когда живешь не один, негде уединиться с самим собой, подумать, ну или просто пойти обидеться. Разве, что в ванную комнату. Илья прошелся по квартире с видом хозяина. Собственно, кем он и являлся, заглянул в ванную, следом открыл ещё одну дверь. Тогда-то Вера и поняла, что в квартире есть еще одна комната. Спальня.

— Ну, вот, Верочка, это наше жилище, правда ремонт закончен, а вот уборку не сделали. Торопились к нашему приезду, хотя так оставлять тоже не дело.

— Ничего страшного, — не растерялась Вера, — тут всего-то полы помыть, видимо, именно их и не помыли. Я сейчас быстро уберусь, нужно только ведро и тряпка.

Илья зашел в ванну. В углу стояли средства для уборки: моющие средства, в том числе ведро и тряпка в упаковочном пакете. А вот швабры не было. Но Вера быстро заверила, что и это не проблема.

— Ну хорошо, я тогда быстро сгоняю в магазин, нужно же нам чем-то писаться, — нашел и себе занятие Илья.

Вера кивнула. Дождавшись, когда возлюбленный уйдет, она переоделась, налила в ведро воды и принялась за дело. А дело начала со спальни. Открыв дверь в комнату, открылся вид на большую кровать, застеленную красивым покрывалом, с тумбочки по бокам кровати, большое окно со шторами, цветок в углу, кресло рядом, шкаф располагался за дверью.

Илья вернулся спустя минут сорок, как раз Вера уже закончила уборку. Хоть магазин располагался рядом, молодой мужчина не спешил, чтобы не смущать девушку, моющие полы без швабры, понятно, что ей пришлось ползать, делая уборку. Вдруг она смутиться.

Из ванной доносился шум воды. Вера принимала душ. Илья занялся распаковкой продуктов из пакетов. Когда Вера вышла, на столе стоял букет красивых нежно-сиреневых цветов, рядом стояло блюдо с фруктами, бокалы и шампанское.

— Ух ты, какая красота! — похвалила Вера.

— Я подумал, что без цветов как-то не хорошо, ну а это, — Илья указал на шампанское, — как насчет отметить наше новоселье?

— Я не против, — согласилась Вера и села за стол.

Илья открыл бутылку, налил напиток по бокалам. Хоть Вера взяла бокал и бокалы чокнулись, пить она не стала. Не любила. Просто сделала вид, что принимает участие. А вот пожевать фруктов дело другое.

Пришло время ложиться спать. Вера, как не странно, была спокойна, не нервничала. Хороший знак! Илья зашел в спальню, включил свет, зашторил окно. Вера зашла следом.

— Верочка, ты тогда ложись здесь, а я постелю себе там, — Илья указал на дверь.

— Не надо там, — Вера тихонько подошла к любимому человеку и поцеловала в губы. Илья ответил на поцелуй.

— Ты уверена?

— Как никогда!

Не дожидаясь ещё каких-либо слов, Илья притянул девушку к себе, он целовал её губы, лицо, шею, покрывал поцелуями, пожалуй, её всю. В этот момент Вере не хотелось думать не о чём, не о сестре, не о том, что сейчас она должна вести праздник в Москве, а в место этого сейчас она здесь и безмерно счастлива.

Утром проснулись молодые люди уже в другом качестве, ведь ночью Вера приняла предложение руки и сердца. Она всегда знала, что Санкт-Петербург прекрасный город, но она и представить не могла, что он сделает её очень счастливой.