Встретимся на балу некромантов

Анна Клюева

Третья часть цикла «Дроганкар».«Прости меня, малышка, я допустил страшную ошибку, и теперь только смерть остановит меня. Чудовище должно быть убито, чтобы спасти Дроганкар».

Глава 1. Из летописи прошлых лет

Проклятие русалки — Green apelsin

«У времени нет ни начала, ни конца. Время — вроде змея Уробороса, схватившего зубами собственный хвост. В каждом мгновении скрывается вечность. А вечность складывается из мгновений, которые создают ее.» — Анжей Сапковский.

Как только Дрея стала жительницей королевства драконов, ее сразу отвели во дворец, где ждал молодой царь. Ровэн поведал ей свое видение и рассказал о магическом даре, что позволяет останавливать время, и общаться с душой вселенной. Подобный дар не так-то просто сыскать, и достается он лишь избранным самими Богами. Это дар свыше, он помогает в целительстве, дарит мудрость и исключительную магию.

Дрея внимала каждому слову.

— Нужно время, как и любому цветку, для того, чтобы распуститься, тебе нужно стать старше, привыкнуть к новому дому, и, только тогда ты овладеешь этим искусством. Научишься общаться с миром, познаешь таинство вселенной.

Дрея растерялась и смущенно уточнила

— Я…? Я же обычная дочь купца, во мне нет магии… да и зачем вам эта магия вселенной?

Ровэн улыбнулся и поднялся со своего места, подходя к растерянной девочке. Он, по-доброму, погладил светлые волосы

— Время придет, и ты все поймешь. А пока, осваивайся и живи, радуйся каждому дню, ведь ты выжила в такой страшной катастрофе, значит, не просто так это всё случилось? Со временем ты научишься понимать замыслы Богов, просто нужно время.

Дрея поджала губы, явно не соглашаясь с ним. Ровэн усмехнулся без злобы.

— Сейчас тобой руководят эмоции, но, со временем, боль совсем угаснет, и ты начнешь понимать то, что давно знаю я. Ступай, цветочек.

***

Первое время Дрея не находила себе места среди необычных жителей, держалась крепко за рукав Рины и ждала минуты, когда могла бы оказаться в кровати, тогда можно было дать волю своим истерзанным чувствам и проплакаться.

Но девочку не стали предоставлять самой себе. Ей выделили комнату в доме Рины. Он находился недалеко от дворца. Помимо обеспечения постоянным жильем, девочке выдали одежду по размеру и велели посещать уроки.

Обучалась она Ларваскому языку, а рядом сидела Рина, переводя чужие слова на родной Дроганкарский. Со временем, девушка овладела новой речью и начала справляться сама.

Никто не дразнил ее за рост и, отличную от Ларвасцев, физиологию. Драконы, по большей части, были милы с ней. Со многими Дрея даже дружила.

Она участвовала во всех их ритуалах. Часто она ходила на гору, когда жители обращались в свою звериную форму и взмывали в небо. Дрея смиренно ждала, наблюдая, как в небе мелькают черные силуэты.

Жизнь превратилась в привычную рутину. Боль действительно утихала, сменяясь радостью.

Ей внушили, что Дрея единственная жительница Дроганкара, побывавшая в тропическом раю — обители драконов оборотней. Юному сердцу дали понять, что она любима, почитаема, как редкая драгоценность.

***

Молодые девушки, по природе своей, влюбчивые и ранимые создания. Едва в душе зарождается чувство, первое, неизвестное ранее, то скрыть его невозможно. Хочется улыбаться, много говорить и смотреть, без передышки, на предмет своего нежного обожания.

Со временем, уколовшись о шипы невзаимности, женское сердце черствеет, разум проясняется, а бабочки в животе вымирают. Второй раз этот яркий огонек из чувств зажечь уже сложнее, но Дрея не обожглась. Нет. Ее безжалостно сломали. Собрать душу по оосколкам, после такой травмы, уже, практически, невозможно.

***

Во время учения о небе, Дрея всегда витала в облаках, но совсем не религиозных облаках, а своих мечтательных. Думала она о том, как могла бы родиться из скорлупы и смотреть на мир иным взором, как научилась бы искусству полета, разрезая крыльями потоки воздуха, как умчалась бы в дальние дали, посмотреть, какие еще королевства скрываются за неспокойным морем.

Занятие проходило на свежем воздухе, как и всегда, под ногами свежие листья, на коленях дощечка для письма, слишком крупная для хрупкой дроганкарки.

Наставница, с чувством, рассказывала о сотворении мира. Дрея услышала желанный шелест одежд позади, и мимо учащихся прошли слуги царя.

Дрея тут же обернулась, поднимая глаза, и прикусила губу, в робком ожидании.

Во время урока, ничто не должно отвлекать юных драконов, даже приход правителя. Наставнице полагалось не отвлекаться, а продолжать свою речь. Прервать обучение она могла только если царь первым обратится к ней или ученикам.

Ровэн регулярно проходил со своей свитой мимо класса, проверяя своих подданых, и направляясь в сторону скал. И, каждый раз, при виде сурового лица, с острыми скулами и ниспадающими красными локонами по широким плечам, у Дреи перехватывало дыхание.

Само совершенство…

Если в писании говорилось, что друиды дети Богов, то Дрея категорически отказывалась признавать, что Ровэн не является божественным наследником. Не может же простой смертный выглядеть так!

Ровэн шел медленно, пока одежды шелестели на ветру, но иногда, совсем-совсем редко, он опускал свой взгляд вниз, где сидела, среди рослых драконов, человеческая девушка. Уголок губ Ровэна приподнимался, и он уходил восвояси, оставляя Дрею одну с сумасшедше бьющимся сердцем.

Однажды, во время праздника падающих звезд, когда Ровэн прогуливался вдоль празднующих жителей, Дрея набралась смелости, спешно перехватывая сумку на плече, она подбежала к главному дракону, робко взяв его за рукав.

Личная охрана царя немыми тенями следовала далеко позади, ведь никакая опасность верховному дракону грозить не могла, недаром он самый сильный из рода.

Ровэн остановился, опуская взгляд вниз, потрепал светлые волосы дрожащей Дреи.

— Ты что-то хотела, дитя?

Бабочки вспорхнули в животе с утроенной силой и, кажется, норовили вылететь через рот, отчего Дрея смущенно прижала ладонь к щеке. Она уже не дитя совсем, ей восемнадцать, но обижаться на Ровэна совсем не хотелось, и она тихо спросила.

— Скажите, а когда я смогу разговаривать со вселенной?

Ровэн усмехнулся и накрутил светлые прядки на палец, задумчиво отвечая.

— Даже не знаю. Может, это ты мне скажешь? Почему дар до сих пор не проявил себя?

Дрея заволновалась и начала торопливо извиняться, искать оправдания, а дракон аккуратно высвободил рукав из хватки женских пальцев и прервал ее торопливую речь.

— Цветочек, пора тебе начать работать над этим. Попробуй уйти в лес, и начни практиковать магию. За тебя это никто не сделает.

— Х… хорошо.

Ровэн начал удаляться, когда Дрея решилась его окликнуть.

— А если… если я заговорю со вселенной… то, что будет?

Он остановился, и ответил, не поворачиваясь.

— Ты станешь моей женой.

***

Очередное утро, трава еще не успела прогреться, пока босая Дрея пробиралась сквозь заросли к камню повыше. Почему-то ей казалось, что именно здесь надо потренироваться магии. Ноги скользили по поверхности булыжника, но девушка смогла поймать равновесие и замерла посреди папоротников.

С чего начать?

Она запрокинула голову, так, что отросшие белые кудри коснулись бедер, и прикрыла глаза, раскинув руки в стороны.

Медитация не помогала, она поджала губы, представляя, как время останавливается, как замирают листья, не тревожимые ветром. Но, стоило ей открыть глаза, как огромный жук врезался прямо в маленький носик девушки. Дрея взвизгнула и поскользнулась, рухнула в мягкие растения. Она испуганно начала отряхивать лицо, и озираться по сторонам. В кустах жук, с ярко-красным брюхом, лежал недвижимый. Дрея задумчиво подползла к мертвому насекомому и коснулась его пальцами. Что-то необъяснимое пронеслось внутри Дреи, какой-то всплеск магии, и по пальцам пронеслись темные искры. Жук задрожал, перебирая скрюченными лапами, после чего взлетел, шатаясь, в воздух. Дрея улыбнулась и подумала, что он может лететь дальше. Жук, повинуясь ее мыслям, устремился вглубь леса.

— Получилось — прошептала волшебница — Я умею исцелять!

Но, чудом оживленное, насекомое пролетело еще несколько метров и рухнуло на землю. Тело разложилось в мгновение ока, расплываясь зловонной лужей и прожигая собой землю.

***

Вечером Дрея сидела на своей постели, мечтательно перебирая цветы, которые насобирала в лесу. Огромные бутоны едва помещались в руках, и девушка гладила пестрые лепестки. За ее спиной сидела Рина, и бережно расчесывая запутанные волосы.

— Ты сегодня светишься от счастья. Что-то произошло?

Дрея счастливо закрыла лицо цветком, и, когда смогла справиться с чувствами, ответила, с придыханием.

— Я… кажется, я научилась колдовать. Сегодня я исцелила насекомое в лесу!

Рина задумчиво замерла, сжимая аксессуар и уточнила.

— Ты смогла остановить время?

— Да, я думаю, что да — Дрея отложила цветы и сцепила руки вместе, раскачиваясь на стуле — Конечно, я уверена.

— Но звучит так, будто ты сомневаешься.

— Нет же, правда, я все поняла. Магия, действительно, пряталась глубоко внутри меня, но теперь…

Дрея вскочила с кровати, высвобождая свои локоны, и начала кружиться по комнате.

— Теперь Ровэн заметит меня, будет любить, и я стану его невестой.

Рина улыбнулась, откладывая гребень, но ничего не ответила.

***

Следующим вечером Рина передала Дрее письмо с печатью из дворца.

Девушка бросилась собираться, ведь не видела царя уже много месяцев, пока он со свитой облетал свои владения. Девушка надела лучшее платье, собрала волосы и бросилась к двери.

Вскоре, перед ней открыли врата. Дворец возвышался над поселением драконов, вызывая трепет в сердце. Неужто это ее будущий дом?

Дрея зашла внутрь, ступая, почти вслепую, по темному коридору. Впереди показался золотой диск, на котором стоял Ровэн, сложив руки на груди.

Дрея замерла, взволнованно пряча, вмиг вспотевшие, ладони за спину и нерешительно поклонилась.

— Проходи, Дрея.

Кажется, он впервые обратился к ней по имени.

Дрея медленно преодолела расстояние между ними и ступила на диск. Ее руку поймали холодные пальцы царя. Он помог ей подняться. Дрея подняла взгляд на правителя драконьего царства, а он с улыбкой приподнял ее подбородок и заговорил.

— Мне доложили, что ты смогла совладать со своим даром, и начала заниматься целительством.

— Да… это так — робко ответила Дрея.

— Скольких существ ты исцелила?

Дрея смутилась, ее щеки покраснели, и она тихо ответила.

— Это было лишь однажды…

— Что? — Ровэн скривился — То есть ты не старалась, как я тебя просил?

— Я…

Он грубо отпустил ее подбородок, и отряхнул пальцы о подол, прохаживаясь вокруг девушки.

— То есть маленькая победа так обрадовала тебя, что ты решила больше ничего не делать? Предаваться праздности и купаться в похвале и уважении моих подданых.

Дрея покраснела до самых ушей и уперлась взглядом в пол, пытаясь оправдаться.

— Ваше величество, я тренируюсь каждый день, и — она поджала губы, перед глазами все мечты, все надежды падают в пропасть. На ум приходит мысль соврать, приукрасить свои достижения — каждый раз мир замирает, но ненадолго. Я даже видела каплю воды, что зависла в воздухе. Потрясающее зрелище!

Ровэн замер за ее спиной, тень накрыла девушку, она смотрела на его силуэт, что отражался на золотой поверхности.

Кажется, он поверил. Она ожидала, что голос царя станет ласковым снова, что он похвалит ее, погладит по волосам, в своей обычной манере, но…

Ее спины коснулись когти. Послышался треск и платье оказалось порванным пополам. Дрея испуганно дернулась вперед, но ее обнаженную талию поймали крепкие пальцы, сжимая до боли. Она вскрикнула, попыталась отстраниться, но Ровэн с силой опрокинул ее на золотой пол и сорвал платье с тела.

Она попыталась прикрыться руками, но он не дал.

Все произошло быстро.

Больно.

Жестоко.

Унизительно.

***

Дрея лежала на холодной поверхности долго, поджав ноги к груди, дрожа всем телом. В таком состоянии ее и нашла Рина. Женщина укутала Дрею в теплую одежду и попросила Аэваса подхватить ее на руки и отнести до дома.

Дрея, не мигая, смотрела на стену. Ей сказали, что прошло уже три дня, а учебу пропускать нельзя.

Девушка боялась лишних прикосновений, тихо садилась подальше от остальных учеников и отстраненно смотрела на землю.

Ровэн проходил мимо, но она боялась даже мельком посмотреть на него.

Со временем боль снова ушла, Дрея начала ощущать странную потребность вновь увидеться с ним, поговорить. Желание, чтобы он улыбнулся ей, и сказал, что заберет ее к себе в замок.

Но Ровэн стал отстраненным, чаще ходил к скалам, и, поговаривали, ему вновь пришло видение.

Рина тоже стала реже появляться дома, и Дрея сидела у окна, ждала, когда же увидит их вновь, считала минуты, часы…

***

Живот стройной дроганкарки стал заметно округляться, она поняла, что ждет дитя от Ровэна. Эта новость ее обрадовала, девушка собралась с мыслями и решила сама к нему прийти, рассказать счастливую новость и, может быть, тогда, он примет ее назад.

У ворот не было стражи, но царь точно находился у себя, поэтому Дрея осмелилась зайти внутрь сверкающего замка, и прошлась по коридорам, в поисках любимого.

В одной из комнат послышался шум, и девушка поспешила туда.

Внутри просторного помещения, на горке с золотом, лежал красный дракон. Острые чешуйки переливались от, отражаемого драгоценностями, света. Царь резко повернул драконью голову в сторону маленькой фигуры, замершей в дверях, и зафиксировал ее узкими зрачками. Хищник утробно зарычал и поднялся, под звон монет.

Дрея ахнула и, хотела было броситься бежать, но Ровэн, ловким движением когтя, зацепил ее за юбку, роняя на пол. Дрея испуганно сжалась на полу, прижимая ладонь к животу.

Да, она видела его истинный облик, и не раз, но сегодня она, впервые, ощутила настоящую угрозу, страх перед этим страшным существом.

Долго пугать ее Ровэн не собирался. Тело хищника начало уменьшаться, крылья растворились в воздухе, и на полу остался стоять царь. Он эффектным движением накинул белое одеяние на себя и обернул его поясом. В глазах сверкнул гнев. Он прорычал низким голосом на Дрею.

— Убирайся из моего дворца и больше не смей здесь появляться!

Дрея почувствовала, как щеки обожгли слезы, то ли от страха, то ли от боли. Она непонимающе покачала головой.

— Но я же… Я же ношу дитя, ваше дитя. Вы говорили…

Ровэн начал смеяться, так что Дрея непонимающе посмотрела на него.

Царь покачал головой и обратился к ней, с нескрываемым холодом.

— Ты обманула меня, хитрая девчонка. Я искал ту самую волшебницу, которая является ребенком Богов, которая подчиняет себе стихии и исцеляет одним касанием. Я поверил, что это ты, лишь потому что ты белокура, как она, и оказалась тут так кстати — он раздраженно смахнул волосы с плеч — Но, ты не она. Эту девушку зовут Кларамей, и она только родилась на свет сегодня. Я увидел ее вновь, и осознал, как глуп все это время был. Наша встреча обязательно настанет, и тогда мы полюбим друг друга, у нас родится гибридное дитя, которое будет обладать такой божественной силой, что я смогу захватить с его помощью небеса, и тогда, весь мир откроется мне… — он вдохновленно улыбнулся и указал пальцем на Дрею, вспоминая о ее присутствии — А ты, ты грязная некромантка. Твоя кровь начинает гнить, ты… оххх, ты сильна, в тебе столько темной магии, что теперь я чувствую ее запах, чувствую всю тьму, что зарождается в тебе.

Дрея побелела от ужаса и поднялась на ноги, пошатнувшись, она не верила, что все это происходит взаправду. Она схватилась рукой за стену и задрожала, опустив взгляд.

— Целительство?! Да это смешно, дорогая, ты лишь подняла труп. Поздравляю, твое первое воскрешение мертвеца! — он брезгливо сморщил лицо — Я сегодня долго думал, как мне поступить с тобой, грязная колдунья, и пришёл к решению. Ты покинешь мое светлое королевство. Я больше не хочу знать тебя. Мои люди проводят тебя на корабль. Чтобы больше мои глаза не видели тебя и твоего выродка.

Дрея почувствовала, как мир темнеет и потеряла сознание, соскальзывая по стене.

Ее мир разбился вдребезги, и ничто не могло спасти душу от тьмы, заполнившей собой всю ее суть.

***

Все жители отвернулись от дроганкарки в одно мгновение. Собиралась Дрея в позоре, пока ее окружали суровые люди царя. Рина исчезла, даже не попрощавшись. Не было ее и на берегу, когда Дрею передавали в руки пиратов. Капитан, такой же Ларвасец, получил достойную оплату и махнул рукой в сторону своего судна.

Дрея на шатающихся ногах, прошла на корабль, наблюдая со страхом за тем, как посмеиваются разбойники, поглядывая в ее сторону не добрыми взглядами, и остановилась, последний раз бросая взгляд в сторону народа Ровэна.

Многие собрались, чтобы поглазеть на то, как грязную некромантку выгоняют с их земли. Жители наблюдали молча за позорным изгнанием, прожигая ее ненавидящими взглядами.

Дрея, неожиданно для себя, улыбнулась, по щеке прокатилась последняя слеза, и она прошептала одними губами.

— Вы все будете умирать в мучениях, клянусь своей жизнью. Это не последняя наша встреча.