Лишний

Анна Богарнэ, 2020

Представьте мир будущего, в котором свирепствует болезнь под названием «вспышка». Люди преодолели хаос, упорядочили быт, но мучаются от неконтролируемого голода. Все сферы жизнедеятельности претерпевают значительные изменения. Алексей также подвержен загадочной болезни, и еда – единственное, что для него имеет значение. Но однажды всё меняется…

Глава 3

Драган кивнул своему спасателю, который встал на четвереньки и все еще не мог отдышаться.

«Получилось! У них получилось!» — тряс Алексей прутья решетки, преисполнившись внезапной радостью.

— Ты один? — прохрипел Драган.

Мужчина кивнул, уперся рукой в колено и резко поднялся. На шее у него синел захват лейтенанта, распластавшегося теперь во весь коридор.

— Опасно было приходить в одиночку, — сгорбился Драган, держась ладонью за бок.

У них была разница в возрасте. Драган, которого разыскивал майор, хоть и выглядел по-молодежному, был недостаточно молод. Алексей дал бы ему тридцать с хвостиком. А спасатель выглядел лет на двадцать пять максимум. Столько же было и Алексею. Может поэтому он сразу проникся к возможному одногодке?

— Ребята через квартал. Нужно поторопиться, — шарил молодой мужчина по карманам поверженного противника.

— Ключи там, — указал Алексей на связку, вылетевшую во время потасовки.

— Спасибо, Алёша, — улыбнулся ему Драган окровавленным ртом, вновь обличая свой необычный акцент. — Данила, открой ребят. Скорее, — отдал он приказ молодому, поглядывая на распахнутую дверь.

Данила выпустил из камер девушку и мужчину. Девушка была очень красива: лет двадцати, черные, длинные, густые волосы, кукольное, бледное лицо, пухлые губы, слегка зауженный разрез глаз, и аппетитные формы.

«Еда, — желудок неожиданно кольнуло. — Ненавижу ассоциации».

Освобожденный мужчина был самым старшим из них, маленького роста, худым, с козлиной бородкой и хвостиком светлых волос на затылке. Худоба бросалась в глаза, у него буквально выпирали ребра.

— Нужно оружие, — соображал Драган.

Данила отворил камеру, и Алексей выскочил из нее, как ошпаренный. Желудок по новой кольнуло, и он скрючился, крепче прижимая к нему ладонь.

— Я проходил мимо оружейной, — отозвался Данила. — Она недалеко от подвала. Заглянем туда и на выход, — он уже отдышался и выглядел бодро. Драган думал над предложением.

Алексей решил проверить одноклассника, вполуха слушая их диалог. Курбан открыл глаза.

— Все закончилось? — прошептал он.

— Я вытащу тебя отсюда. Ай! — желудок схватило сильнее.

— Поторопимся. У нашего нового друга мало времени! — озабоченно сказал Драган. — Марго, пойдешь с ним. Ваня, ты тоже, — кивнул он тощему. — Постарайтесь найти выход из здания. А мы с Данилой за оружием. — Данила расплылся в улыбке, выпятив вперед грудь.

— Я не могу бросить друга, — выдавил Алексей, борясь со спазмом. «Из-за меня он попал сюда. Я виноват. Сейчас бы хоть крошку. Это невыносимо!»

— В таком случае тебе придется его нести, — пожал Драган плечами. — В твоем состоянии… даже не знаю. Тебе решать. Идем, Данила. Время не ждет.

Они выбрались из подвала и пошли налево. Данила следовал первым. На нем была форма, и он грамотно заслонял собой беглецов. На цокольном этаже стояла мертвая тишина. Он боролся со спазмами, которые с каждым шагом становились болезненнее. Ваня помогал ему перемещать Курбана, что-то бубнившего себе под нос. Марго шла впереди, виляя соблазнительными бедрами. «Она прекрасна. Как давно я не был с женщиной? Еда. Еда. Еда. Убирайся из моей головы!» Алексей сильно ей замотал.

— Постарайся не думать, — пропыхтел Ваня. — Это тяжело, но возможно.

— Откуда тебе знать? — рыкнул он в ответ.

— Я был таким же, как ты (брови у Алексея поползли на лоб). Да! — рассмеялся вполголоса Ваня. — По мне и не скажешь!

— Тише! — цыкнула на них девушка, останавливаясь и прижимаясь к стене.

«Какая же она красивая! Такая соблазнительная! Ароматная!» Перед глазами у него поплыло, в очередной раз прострелило в желудке, — Курбан начал сползать, и он с трудом его удержал.

Дальше по коридору был пожарный выход. На двери висел замок. В прилегающей комнате кто-то приглушенно общался.

— Без шума замок не собьем, — надула губы Марго.

— Подождем Драгана, — предложил Ваня.

— Посреди коридора? — зашипела она раздраженно. Курбан выпрямился, фокусируясь на Алексее.

— Я могу идти сам, — слабо сказал он и навалился на Ваню.

— Оно и заметно…

Беглецам пришлось отступить и затаиться в одной из комнат. Время шло, они прислушивались. В коридоре раздались шаги и голоса:

— Куда подевался Мрыч? Ты давно его видел?

— Пытает. Ты же знаешь этого урода!

«Нет. Нет. Нет». Желудок снова скрутило, — да так, что острая боль не давала ему передышки. Под озабоченными взглядами ребят он согнулся, и хотел было пискнуть, но Марго прижала ладонь к его рту.

— Повезло воришкам! Он из них вытрясет даже то, чего не было! — Алексей обливался потом, Марго не сводила глаз с двери.

Судя по голосам полицаев было трое. Они остановились напротив комнаты и оживленно беседовали.

— Ты не в курсе, это погоняло у него, или как?

— Ха! Ну, ты и дурень! Фамилия! Дмитрий Сергеевич Мрыч! — Они гулко заржали. («Валите! Суки! Валите отсюда!»)

— Мрыч скоро очнется, — еле слышно прошептал Ваня. — Надо было его запереть. — Марго шикнула, и говорившие снаружи притихли.

«Простите ребята! Я больше так не могу!» — подумал Алексей и взвыл, мыча девушке в руку. За дверью мгновенно раздались щелчки.

Марго оттолкнула его в сторону как раз в тот момент, когда полицаи вломились. Он приземлился, не чувствуя, как отшиб себе бок (боль в желудке перекрывала любую другую). Марго отвела лучевой пистолет полицая в сторону, и тот выстелил. Луч прошел сквозь голову его товарища, пробивая в ней дыру размером с апельсин. Тело рухнуло на пол. Третий полицай выстрелил из-за его спины. Марго пригнулась. Луч пролетел мимо нее, с грохотом и звоном вынося оконную раму вместе с решеткой. Ваня точным ударом ребра ладони угодил ближайшему противнику в кадык, и тот отключился. Марго швырнула настольную лампу в голову третьему. Итог: один убит, двое без сознания.

Алексею было не до перепалки. «Как же больно! Гадина! Изыди!» Если бы в него выстрелили, он бы даже, наверное, не заметил. Отсутствие еды выворачивало его наизнанку, кололо, выкручивало. Лицо у него вспотело, пальцы дрожали. Ком в горле ощущался как камень, проглоченный с голодухи.

Марго ошалело смотрела на дверной проем. Повезет? Слышали ли остальные? Ответом послужил топот сапог (на них надвигался отряд, не меньше).

— Бежим! — закричала она, цепляясь за Ванину рубашку.

Ваня потянул Курбана за руки, пытаясь поднять, но тело оказалось расслабленным, рот открытым, лицо посинело.

— У бедняги сердце не выдержало, — отпустил он его, хватая Алексея под мышку.

Алексей был в ужасе. Одноклассник погиб из-за него! Если бы не его жадность… «Прости меня. Прости меня. Ай!»

Марго быстро сбила с окна острые осколки и прыгнула в проем. Ваня вытолкал его следом, ноги подвели, и Алексей уткнулся лицом в асфальт, стесав себе подбородок.

— Стоять! — взревел командир Крылов.

Ваня оцепенел на подоконнике. Луч пронзил ему грудь, брызнула кровь, лицо исказилось.

«Твою мать! Твою мать!» — бешено повторял про себя Алексей, пока Марго тащила его за руку вдоль здания.

Подбородок у него кровоточил, желудок кажется разрывался на части, но он в полусогнутом состоянии продолжал работать ногами. Обогнув здание, они припустили дворами. Раздалась протяжная сирена. Девушка тяжело дышала, шаря глазами по сторонам. Капсулы выли где-то на прилегающей улице.

«Далеко не убежать! Только не обратно! Только не туда! Ай! Поганая! Пусти зараза!» — вопил он про себя, — в реальности же ему с трудом хватало сил на то, чтобы передвигаться.

Она притормозила и потянула его к жилому дому. Они завернули в подъезд, капсула промчалась мимо. Пригнувшись, они поднялись на последний этаж. Лестница вела на чердак. Еще немного усилий, и беглецы затаились.

«Почему боль прекратилась? Странно. Я же не ел. Сирены стихли. — Удар! Удар! Удар! — И где девушка? Ну и вляпался же я! Юлька не зря называла меня неудачником. Интересно, где сейчас эта стерва? — Удар! Удар! Удар!»

Алексей распахнул глаза, боль притупилась, пульсируя. Марго тяжело дышала, утирая со лба испарину. Сирены визжали за окном, как ненормальные. Он опустился на бок, не обращая внимания на пол, покрытый голубиным пометом, и наблюдал, как воркуют птички. Самец раздувал грудь и расправлял хвост. Самочка не спешила соблазняться, заставляя его усиленней трясти перьями.

Стемнело. Голубей прибавилось. Видимо, они прилетали на чердак ночевать. Сирены стихли. Однако сапоги несколько раз наведывались в подъезд, но наверх забраться не догадались. Алексей побледнел, губы иссохли.

— Нужно идти, — прошептала девушка, склоняясь над ним. — Между проверками примерно полчаса. Успеем проскочить, — собрала она волосы на затылке. — Идти можешь?

Он приподнялся на локте, желудок на этот раз не прострелило, боль была притупленной. Совершая минимум движений, Алексей смог подняться, и, опираясь на нее плечом, выбраться из подъезда.

— Встань прямо! — скомандовала девушка, и он резко выпрямился, сморщив лицо. — Возьми меня за талию. («Что сделать?»)

— Бери, — с нажимом повторила она. — Есть идея получше? — Он помотал головой и сделал, как она просит.

Они неспешно прогуливались по улице в обнимку, изображая парочку. Капсулы курсировали на каждом шагу. Благо, их было видно за версту, и беглецы выбирали маршрут осторожно.

— Держись ровнее, — ласково пропела Марго, улыбаясь. Он ковылял из последних сил.

«Долго не смогу. Тяжело. Как же тяжело идти. Куда подевалась та острая боль?» Словно в ответ на его вопрос, она возвратилась. «Ааааа!» Он вновь скрючился, привлекая к ним внимание.

Капсула бесшумно остановилась. Из нее выбрались двое с автоматами наперевес. Повезло, что это был не Мрыч, или Крылов. «Шансы на спасение есть. Только бы не заподозрили».

— Добрый вечер! — начал издалека качок, обтянутый формой. (Марго похлопала Алексея по спине, якобы он подавился. «Понял. Понял», — намеренно закашлялся он). Все в порядке? — выпятил грудь полицай.

— Да, офицер. Мы с моим молодым человеком просто гуляем, — играючи поправила она волосы.

— Что с ним?! — резко вынырнул из-за спины качка другой.

— У него аллергия на пыль. Бедняжка! — пожирала их глазами Марго.

«Хорошо, что темно. Мой подбородок о многом мог бы им рассказать», — хмыкнул Алексей и снова закашлялся.

— Приятного вечера, — подмигнул качок девушке, и запрыгнул вслед за напарником в капсулу.

Марго шумно выдохнула. А он, завершив импровизацию кашля, развернул ладонь, всматриваясь в кровавое пятно.

— Вот, дерьмо! — выругалась она, сбросив маску доброжелательности. — Я за ребятами! А ты жди меня здесь! — затащила она его в кусты. Алексей растерянно моргал.

«Как будто я могу куда-то уйти. Почему у меня кровь?»

Она поняла, что сморозила чушь, но объясняться не стала, махнув ему на прощание рукой. Он остался один. Тишину наступившей ночи изредка прерывал шум проезжавших мимо капсул. Они шуршали, словно осенние листья. «А ведь сейчас осень. Почему я не чувствую холода?» Волосы шевелил ветер, но и его он не чувствовал. Ноги казались чем-то инородным. Шея не поворачивалась. Вскоре Алексей перестал чувствовать и часть грудины.

«Похоже на инсульт. Зря я забросил медицинский колледж. Был бы сейчас врачевателем, лечил людей, а не сидел в кустах в ожидании девушки. Интересно, она вернется? Судя по онемению, мне недолго осталось. Может и поделом? Из-за меня погиб человек. Погиб. Больше его нет. И не будет». Он не совсем осознавал это, не мог до конца принять. Пускай Курбан и не был ему близким другом, но люди из-за него раньше не погибали. Кто знает, что он чувствовал бы, если бы не надвигающаяся смерть. «Ну хоть боль отступила».

Дыхание становилось тяжелым. По тропинке кто-то прошел, и вновь наступила тишина. Он вспомнил последний свой разговор с матерью, уплывая куда-то по волнам памяти. Она бесконечно его любила. Ему было девять, когда страшное заболевание поглотило город, страну, а затем и весь мир. Алексей не вникал в суть истерии, не понимал последствий, и лишь испуганные глаза матери временами пугали его до чертиков.

Мама заболела в первую волну. Болезнь была коварна. Никаких проявлений простуды, переносилась на ногах. Не зная о ней, человек заражал всех, с кем контактировал. На финальной стадии он внезапно начинал задыхаться, к опухшему горлу добавлялся кашель. В те года вирус унес сотни, тысячи жизней по всему миру. Алексея и маму обошло стороной. Его всегда обходило. «Только не сейчас».

Спустя несколько лет, когда российские ученые создали вакцину и победили вирус, пришла другая напасть. Она оказалась куда хуже, опаснее и смертельнее предыдущей. Человек в считанные дни набирал вес, а его голод был неутолим. И мама снова будто бы взяла на себя удар, только уже не оправилась — у нее отказало сердце. В последний свой миг она просила его развеять прах, и не тратить средства на похороны.

Вдалеке раздался оглушительный скрип, шипящие выстрелы лучевых пистолетов. Он прикрыл веки, снова куда-то проваливаясь.

«Кто бы это ни был, он опоздал», — спокойно и счастливо думал Алексей.

Мучения скоро закончатся. Больше не нужно будет обивать порог пункта питания. Больше никакого затяжного голода. Никаких болей. Сумасшествия. Отвращения к себе и к окружающим. Сладкий, манящий запах свободы!

Скрип нарастал и приближался. Кусты раздвинулись, и он на мгновение приоткрыл веки. Данила шмыгнул носом и ухватил его за руки.

— Одному мне никак! — крикнул он через плечо. Лучи снесли часть куста рядом с ними. Из-за его спины показалось обеспокоенное лицо Марго.

Вместе они подняли Алексея, и, пригибаясь, дотащили его до черной капсулы, заслонявшей их от выстрелов полицаев. Драган героически отстреливался прямо с пассажирского переднего сидения, вытащив в окно руку. (Хорошо, что машины стали делать из прочного материала. Раритет его деда не выдержал бы этой схватки).

Они запихнули его в салон. Данила прыгнул за ним следом, Марго за руль. Драган выстрелил еще раз, и капсула полицаев взлетела на воздух, — точное попадание в двигатель. Вместо бензина агрегат заправлялся искусственно изготавливаемым топливом. Оно не наносило вред окружающей среде, но при попадании куда нужно — отлично воспламенялось.

Алексей отстраненно наблюдал за разворачиваемыми событиями, слабо ворочая связывавшими его с реальностью извилинами. Белые капсулы не отставали, используя ультразвуковую атаку. Пассажиры схватились за головы и заткнули уши. Марго, морщась, лихо вела автомобиль. Драган вытащил из подлокотника шоколадный батончик и бросил ему на колени. Он не мог пошевелиться, но разум откликнулся, выделилась слюна. Даже на грани он мечтал как следует набить свисавшее брюхо.

— Помоги ему! — крикнул лидер Даниле, открывая окно и высовываясь наружу.

Данила взял батончик, но убийственный звук повторился, и он выронил его, закрывая ладонями уши. Алексею звук не причинял дискомфорта (ему сейчас ничто не могло навредить). Развернув батончик, Данила засунул его ему в рот, и надавил на нижнюю челюсть. Частички пищи растаяли на языке. Там было много углеводов (чем больше их было в продукте, тем дольше человек мог обходиться без подзаправки). Одна беда — вес прогрессировал.

Смерть отползла в сторонку. Онемение пропало, возвращая острую боль желудку. «Зараза! Хватай! Режь! Руби!» — радовался он, крючась на сидении.

Марго проворно развернулась на перекрестке и буквально влетела во двор. Позади раздался свист тормозов белых капсул. Данила ликовал, хлопая ее по плечу. Ультразвук прекратил пытку: столкнувшись, полицаи не могли больше продолжать погоню. Воспользовавшись заминкой, они выбрались за территорию города.