Лишний

Анна Богарнэ, 2020

Представьте мир будущего, в котором свирепствует болезнь под названием «вспышка». Люди преодолели хаос, упорядочили быт, но мучаются от неконтролируемого голода. Все сферы жизнедеятельности претерпевают значительные изменения. Алексей также подвержен загадочной болезни, и еда – единственное, что для него имеет значение. Но однажды всё меняется…

Глава 4

За чертой города не было ни камер, ни новенького асфальта, ни пунктов питания. «Ни еды». Жители с прилегающей территории сами выращивали пищу: для себя и на продажу. В пункты питания товар экспортировался из других краев, областей, уголков страны, и мира.

«Ммм! Шоколад!» — уминал Алексей батончик, боль затихала, он довольно качал головой.

Следующий за столицей городок они проехали без остановки: разруха, облупленные дома, разбитые дороги, старые добрые лежачие полицейские (Алексей припомнил, как подпрыгивал на них, когда учился водить, и как матерился его дед.) Сразу за ним находился городок поприличнее. Люди бродили по улице в свете фонарей, собирались в кучки. Но и там они не остановились, и через какое-то время свернули на лесную дорогу.

Он уснул и храпел. Данила толкал его в бок. К утру капсула затормозила. Потирая глаза, Алексей отметил, что боли окончательно пропали, но он все равно был жутко голоден. Промятая когда-то шинами дорога закончилась.

Алексей терпеть не мог лес. В детстве мать часто таскала его в походы. Она обожала кемпинг. А он ненавидел вечера без гаджетов и кровососущих тварей. Выбравшись из машины, он втянул носом воздух. «Хвоя». Марго открыла капот и поравнялась с мужчинами.

— Отошли подальше! — крикнул Драган, и Алексей заторможенно отбежал в сторону.

Точным выстрелом обладатель акцента попал в двигатель, и выручившая их капсула взорвалась.

— Как вы выбрались? — спросила его Марго, глядя на пламя.

— Вы такой кипишь устроили, что нас даже не заметили. Вышли через парадный, — ответил за лидера Данила.

— Ваня? — пристально посмотрел на нее Драган, его голубые глаза стали жестокими. Марго отвела взгляд.

— Покойся с миром, брат. Покойся с миром, — вздохнул Драган и развернулся к лесной тропинке. — Идем, пока не заметили со спутника…

Чаща шуршала, каркала, чирикала, копошилась. Лидер шагал впереди, за ним Данила, а они с Марго замыкали. Тропинка была узкой, Алексей пыхтел девушке в спину.

— Куда мы?

— Домой, — сбавила она шаг, чтобы он мог отдышаться. Мужчины немного от них отделились. — Знаешь…, ты был смелым. Хотел спасти друга. Это похвально… — для толстяка.

«Сама тактичность!» — нахмурился Алексей, девушка рассмеялась.

— Тебе не нравится лес? — подмигнула она обернувшись. («Как догадалась?») — Ты побледнел сильнее, чем когда был при смерти, — прыснула она со смеху.

— Ничего смешного…

— Тебе придется жить в лесу, здоровяк! — остановилась Марго, и хлопнула его по животу, заливаясь заразительным смехом. Алексей обиделся, но все равно улыбнулся.

Хвойные деревья наполняли воздух своими ароматами. Кое-где были и лиственные виды, практически облысевшие к зиме. Алексею и Марго пришлось притормозить, пропуская стадо диких кабанов.

— Не шевелись, — прошептала Марго, останавливая его рукой. Стадо скрылось в кустарнике, и они продолжили путь. — После того, как на нас обрушилась зараза, люди перестали вылавливать животину. Популяция сильно увеличилась. Нам это на руку, — хмыкнула она.

— А что им мешает охотиться? — пыхтел он позади.

— Кому-то вес, — девушка бросила на него ехидный взгляд, — кому-то не до этого. Посмотри на них, — изменился ее голос. — Лучше быть уродливым снаружи, чем внутри.

Драган и Данила ждали их возле деревянной вышки, уходившей высоко под крону сосны. Деревья здесь достигали таких высот, что сооружение вряд ли заметят с воздуха, или со спутника. Наверху перегнулся через перекладину широколицый мужчина (его нос-картофелину было видно с земли).

— Идут! — тыкнул он пальцем.

— Долго вы! — рассмеялся лидер, коверкая слова. — Не шалили? — поддел он Марго, и она раскраснелась.

— Проходите! Не топчитесь тут! — вновь напомнил о себе мужчина с вышки.

Минут за десять они прошли еще мимо двух сооружений. Также с часовыми. Алексей задирал ободранный подбородок, оценивая конструкцию, на вид вполне прочную. Драган объяснил, что вышки служат не только защитой для секретного лагеря, но и перебивают сигналы со спутников, и сбивают радары воздушных летательных объектов. На каждой из них было установлено специальное устройство, которое нужно ежечасно проверять. Так что, часовые по большей части присутствовали не для защиты.

В самой гуще леса был лагерь. Он состоял из многочисленных домов, не превышавших высотой два этажа, и построенных из высококачественных материалов нового поколения. «Удачно спроектированы», — оценил Алексей.

Из-за высоты деревьев, сюда проникало мало света. Дети играли на поляне, куда все-таки просочились лучи ласкового утреннего солнца. Возле домов топтались люди. Завидев своих, они радостно загомонили:

— Серб, ты вернулся!

— Данила, здорова!

— Еду привезли?

— Мы успели припрятать, — оскалил лидер идеально ровные зубы. — Боря, Давид — за мной! — скомандовал он мужчинам. — Не волнуйтесь, — обернулся к женщинам, — скоро будем пировать. — Они проводили его аплодисментами.

«Вот они какие — герои нашего времени».

Воровато оглядываясь, Данила ущипнул за попу рыжую девицу, обладавшую сочными формами. Алексею стало как-то неуютно от этого, и он стал рассматривать народ. Он никак не мог сообразить, что тут не так, а потом догадался — все они были худыми!

Несколько толстяков нашлось, но это было ничтожно мало для такой колонии. Женщины и девушки тоже его разглядывали. Дети перестали возиться. Мужчины, занятые игрой в карты, косились.

— Что рты раскрыли?! — рявкнула на них Марго, и зеваки разбежались, сыпя проклятия в ее адрес. — Пошли, покажу тебе дом, — кивнула она Алексею, отвесив одному из мальчишек звонкий подзатыльник.

Дом Марго находился в середине импровизированной аллеи. Возле входа стояли громадные горшки с пальмами, а над дверью висел громоздкий фонарь. Она вытерла ноги об коврик с надписью: «Дом он и в Африке дом», и отворила дверь.

— Добро пожаловать!

«Эта девица начинает меня раздражать!»

Гостиная была обставлена кожаной мебелью светлого цвета, под определенным углом отливавшей перламутром; стене встроен камин с настоящей створкой, — над ним фотографии в рамках. Когда-то и у него дома была такая традиция, но после смерти матери он сложил все, что хоть капельку о ней напоминало, в коробку, и забросил на шкаф.

Дальше по коридору была кухня: мебель и холодильник одинакового стального оттенка. Марго подцепила с пола металлический кружок и открыла дверцу, ведущую в погреб.

— Запасы. В холодильнике только то, что портится. Свет от генераторов. Вода из скважины, — отворила она дверь в уборную (в просторной комнате находились ванна, душ и санузел). — Вверх по лестнице второй этаж. Дальняя спальня твоя.

— Я думал, первым делом занимают дальние, — откликнулся он, обращаясь скорее к самому себе.

— Это в нормальном мире. А в нашем: чем ближе к выходу, тем надежнее, — резко ответила девушка. — В холодильнике есть еда. Сильно не налегай. В погреб не лезь. Вы же… — пренебрежительно окинула она его взглядом, — не можете остановиться. Закончив экскурсию, Марго оставила его одного.

Он недолго выбирал между душем и едой. В холодильнике оказался целый пир. Уминая не сочетающиеся между собой продукты, Алексей чувствовал себя абсолютно нормально. Вкусовые рецепторы у зараженных были на высшем уровне, но с голодухи, чего только не умнешь. Он вспомнил ту плитку шоколада, обнаруженную им в красном блоке, и испытал отвращение к самому себе. «Прости меня друг. Прости». Впрочем, трапеза из-за угрызений совести не прервалась. Осознание количества съеденного пришло, когда на полке остался одинокий кусочек сыра, — и он вновь себя устыдился.

Смыв с тела пот, кровь и грязь, и намазав кремом подбородок, он отправился в гостиную. Камин манил его неизведанностью (Алексей видел их только на картинке). Его внимание вновь привлекли фотографии. На них была Марго — совсем юная. Он узнал ее по бледному лицу и черным, густым волосам. Она стояла в обнимку с Драганом на фоне какого-то обветшалого здания; они широко улыбались. Были и отдельные их фотографии: маленькая Марго цеплялась за руку пожилого мужчины; мальчик в коротких шортах скакал верхом на пластиковой лошадке (рядом с ним стояла женщина в платке).

«Интересно, они вместе? Такая, как Марго не станет встречаться с толстяком», — взглянул он на свои распухшие пальцы.

С бывшей женой — Юлей, они познакомились еще в школе. Они оба были молоды, красивы, секс умопомрачительным. Он тогда даже похудел на пару-тройку килограмм, — так она его заездила. Юля была его утешением после потери матери. Он был ей за это действительно благодарен. А потом он заболел. Она старалась поддержать его, как могла. Но смотрела на него уже по-другому, без блеска в глазах. Через несколько месяцев и ее накрыло «вспышкой» (так прозвали болезнь из-за внезапности), и начался настоящий кошмар. Юля не могла вынести своих изменений. А он понял, что жена никогда не верила в то, что ему говорила. Пропасть между ними росла. Юля собрала вещи и пропала. Поначалу он тосковал, срывался, и вновь тосковал. А затем мысли о еде вытеснили ее из его сердца, и ему полегчало.

Алексей поднялся по лестнице. В дальней комнате стояла односпальная кровать и тумба; окно без занавесок. Комната его не впечатлила, и он решил посмотреть остальные. В той, что напротив, была двуспальная кровать с покрывалом цвета «хаки», в углу большой деревянный сундук, на окне прозрачная тюль. Она походила на холостяцкую. В другой — тоже была большая кровать, но покрывало светлых тонов, цветы на подоконнике; часть чердака образовывала на потолке треугольную грыжу. Он остановился напротив окна, выходившего на сторону леса. В нескольких метрах мужчины колотили новый дом.

— Как насчет спрашивать разрешение? — раздалось у него за спиной, и он подпрыгнул на месте. Марго подошла к нему и встала рядом, выглядывая в окно. — Строят вторую линию. Скоро приедут люди из других областей.

— Зачем? — пропищал он, ощущая ее теплое дыхание так близко. «Ты такая красивая. Ты знаешь об этом? Ну, конечно, ты знаешь». Девушка бросила на него заинтригованный взгляд.

— Чего вытаращился? — прищурилась она. Алексей потряс головой. — Серб расскажет тебе, если захочет. Доверие нужно заслужить, — она кокетливо поправила волосы. — А теперь брысь из моей комнаты! — Алексей послушно направился к выходу, но задержался в дверях.

— Серб ваш лидер?

— Он наше спасение, — захлопнула Марго у него перед носом дверь.

Драган вернулся, когда стемнело. Он рухнул в кресло и сбросил с лица довольную маску, вмиг постарев лет на десять. Марго участливо подала ему бокал с мутной жидкостью. Он опрокинул его и чуток окосел. Алексей устроился на диване, любуясь огоньком, потрескивающим в камине.

— Когда ты заболел, Алёша? — гнусаво спросил его лидер.

— Пять лет назад, — ему не хотелось встречаться с ним взглядом: он знал — там притаилась печаль, ведь Драган только что потерял друга.

— Меня напасть миновала, — поднял он бокал, будто собирался выпить за его здоровье. — Марго тоже. Мы неуязвимы! — пьяненько рассмеялся.

— Прекрати, — скорчила гримасу Марго.

— Налей еще, — хлопнул он бокалом о журнальный столик.

— Может, хватит? — скрестила она на груди руки.

— Не нагнетай, женщина. Так вот, Алёша, — наклонился Драган ближе, нависая над столиком, и ему все же пришлось на него посмотреть. — Мы здесь не просто так прячемся от этих уродов, — жестикулировал он рукой. — Мы спасаем этот долбаный мир! — Марго налила ему еще, — лидер выпил, откинулся в кресле и захрапел. Она шумно вздохнула, переводя взгляд на гостя.

— Ваня был с нами с самого начала, — ее взгляд был печальным. — Тяжело терять близких.

«Я бы хотел, чтобы ты никогда не грустила», — подумал Алексей.

— За что ты попал в штаб? — присела она на подлокотник кресла, в котором храпел с открытым ртом Драган.

«Лучше бы ты не спрашивала», — покраснел он с головы до пят.

— Тот парень, который погиб — мой одноклассник. Он работал в «Южном» пункте питания. Я открыл красный блок, пока он спал… — умолк Алексей, опуская глаза.

— И выжил? — пискнула Марго. — Это же невозможно, — затрясла она головой. — Зараженные не могут остановиться! Ты бы лопнул возле того блока! — Драган на мгновение прекратил храпеть, и снова продолжил.

— Меня вырубили, — старался он избавиться от кома в горле. — А потом всех вместе — с управляющим, доставили в штаб. Сутулый майор подумал, что я с вами. Показывал мне его фото, — кивнул он на лидера. (Девушка заливисто рассмеялась, и Драган проснулся, не понимая, где он находится. Она хлопнула его по плечу.)

— Слышал? Айзиксон думал, он с нами! («Кто?») — Так зовут сутулого гада, — сморщилась Марго. — Он нам столько крови попил! Айзиксон работает на настоящего правителя. — Алексей не понял, девушка вздохнула. — Тебе еще столько предстоит узнать. Люди живут во лжи долгие годы. Нашего президента давным-давно нет в живых. — Он нахмурился.

— Что за чушь? А кто же тогда…

— Двойники. Они всегда разные, — пожала она плечами.

— Этому есть доказательства, Алёша, — зевнул Драган. — Архивы, показания докторов. Естественно, все засекречено. В массы это просочилось на уровне слухов, но люди всегда были слепы. Слепы как кроты. Живут в кромешной тьме, на ощупь. Уже поздно, детки. Все по люлькам! — подмигнул он ему, и, покачиваясь, отправился к лестнице.

— Ты идешь? — спросила Марго, остановившись на первой ступеньке, и он молча поплелся за ней. Какого же было его удивление, когда она и Драган разошлись по разным спальням.

«Значит, не вместе, — радостно подумал он, но тут же поник. — Это ничего не меняет».

Он не мог уснуть, ворочая в голове информацию. Мысль о том, что их годами водят за нос, не давала покоя. Неужели такое возможно? Странность вызывала и худоба жителей лагеря.

«Ну, допустим, Марго и Драган не заразились. А остальные? Ваня говорил, что был толстым, как я. Или мне это показалось? И какую борьбу они ведут за спасение мира? Вот я вляпался! Домой мне уже не вернуться!»

Когда-то давно мать говорила ему, что дом там, где тебя любят и ждут. Исходя из этого определения — дома у него не было. А собственность можно будет продать, когда Айзиксон перестанет его разыскивать. «Интересно, долго они будут шерстить?» С другой стороны, он был жив и здоров. Что может быть важнее? Разве что, немножко еды. Он поворочался, затыкая ухо подушкой, ведь из коридора раздавался раскатистый храп Драгана.

***

Хозяева дома куда-то пропали. Поэтому, позавтракав в одиночестве, он выкатил пузо на прогулку. Люди вели обыденный образ жизни. Он прогулялся вдоль импровизированной аллеи, насчитав больше двадцати сооружений. Сосны исправно скрывали их от посторонних глаз и солнца. Под ногами проминался мох и пожухшая листва. Пахло сыростью и гнилью. В конце аллеи он увидел знакомое лицо мужчины с носом, походившим на большую картофелину.

— Привет, новенький! — радостно помахал ему мужчина. Возраста он был почтенного, где-то под пятьдесят, весил немало. — Как самочувствие? Слышал, ты из штаба сбежал?

— Если бы не ваши ребята…

— Да, они у нас молодцы! Только помогать не спешат. Тянут, зараза! Доверие и бла-бла, — рассмеялся мужчина. — Меня Василий зовут, — протянул он руку. — Козлов!

— Чем помогать? — растерялся Алексей, пожимая ему руку. Василий глянул ему за спину, он обернулся и увидел Марго.

— Гуляешь? — покосилась она на обладателя картофельного носа. — Ты мне нужен. Идем.

Они вернулись в дом, и, как только захлопнулась дверь, девушка схватила его за грудки. Для пигалицы она оказалась на удивление сильной.

— Во что ты играешь? — процедила сквозь зубы. — Отвечай! Кто тебя послал?! — прижимала его спиной к двери, обдавая лицо дыханием.

У него был испуганный вид, и Марго в голос расхохоталась. «Ненормальная! В конец поехавшая! Офигеть можно!» Сердце колотилось, выскакивая из груди. Он отбросил руки девушки, зло на нее уставившись.

— Что? Не нравится? — толкнула она его в грудь. («Не нарывайся!») — А так?! — толкнула еще. — О чем думаешь? Хочешь меня сожрать?!

Алексей вскипел. Если бы он был чайником, из ушей бы у него раздался свист. Он схватил ее за шею и резко развернул к стене лицом. Он слышал, как колотится ее сердце, и кровь приливала ему к голове. Наклонившись, Алексей сердито прошептал ей на ухо:

— Еще раз, раздавлю.

В этот момент дверь отворилась. Он отпустил девушку и отшатнулся, — в глазах Драгана отразилось понимание.

— Я же сказал, парень в проверке не нуждается, — сказал он сердито.

— Я беспокоилась о безопасности.

— И как, удачно? — ухмылялся лидер (его взгляд был озорным; он явно над ней издевался). Марго фыркнула и скрылась на лестнице. — Извини, Алёша, — добродушно улыбнулся он. — Она не привыкла доверять людям. Поедим? — Упоминание о пище пробудило его громко зарычавший желудок. Драган рассмеялся.

Они устроились за кухонным столом. Хозяин дома организовал быстрый перекус. Этого было ничтожно мало, но Алексей привык к вечному чувству голода, и не жаловался.

«Лучше, чем ничего», — думал он, запивая еду из огромной кружки, чтобы скорей заполнить желудок.

— Мы с Марго познакомились в приюте, — приглушенно произнес Драган, косясь на дверной проем. — Ее родители рано покинули этот мир, — ковырял он зубочисткой в зубах. — А я помогал детям.

— Это похвально, — просипел Алексей севшим от напряжения голосом.

— Я им не шмотки таскал, — оскалился лидер. — Сиротки отлично подходят для опытов.

В коридоре раздались шаги, и в кухню заглянул острый нос Данилы.

— Стращаешь? — спросил он у Драгана. (Данила выглядел сегодня особенно хорошо, пребывание в лагере шло ему на пользу. Он поправил длинную челку и хитро прищурился.) — Как ты? — обратился он к Алексею. — Не надоели тебе эти зануды? А то переезжай ко мне! У меня правил нет! — Драган хохотнул.

— У него ты не сможешь спать по ночам, Алёша. Поверь мне. — Друзья рассмеялись.

— Когда приедут Тверские? Мне нужна свежая кровь, — зашипел Данила как змей.

— Слишком много людей. Будем принимать частями. — Данила нахмурился. — А потом, разве ты с ней не помирился?

— Значит, затянется, — буркнул Данила, игнорируя вопрос. — Ладно, увидимся. Свистнешь, когда понадоблюсь, — вновь повеселел он и умчался.

«Зачем они собирают людей? Неужели решились на бунт?» — соображал Алексей. Он помнил забастовки: разбитые витрины, разграбленные магазины, горящие дома, крики. Помнил, как ему (тогда уже взрослому парню) было очень страшно. Люди нападали, грабили, убивали. Были и те, кто не гнушался собратом. Военные выкашивали целые кварталы каннибалов. В одной только столице существовало несколько десятков общин. И все ради еды. Чувство голода ничто по сравнению с болью, испытываемой в отсутствии пищи. Недавно он ощутил это на себе. Прежние страхи пробудились, и Алексей поежился. Собеседник внимательно вглядывался в его лицо.

— Ты сказал опыты? — встретился он с его пытливым взглядом; Драган кивнул.

— Они испытывали на детях сыворотку. И это было задолго до голодной вспышки, — пригладил он непослушный чубчик, вновь выскочивший обратно.

— Они знали?

— Сам-то как думаешь? — достал он сигарету из кармана и прикурил, смачно затягиваясь. — Ясно одно — «вспышка» им на руку. Ты не задумывался? Почему кого-то поражает недуг, а кто-то остается прежним? Они управляют людьми, словно марионетками, — выпустил он густое облачко дыма. — Вначале я думал люди очнутся. Ждал. Я так долго ждал, Алёша! — разгорячился он, качая головой. — Многие и сейчас спят. Глубоким сном.

— Что сыворотка делала с детьми? («Марго! Марго! Почему меня это заботит? Она ведь сумасшедшая!»).

— Они медленно умирали. Органы отказывали, — его глаза заблестели. — Данила в последнее время ведет себя странно, — неожиданно перевел он тему. — Я могу на тебя положиться? ( «Ты меня совсем не знаешь», — подумал Алексей, а сам ответил: — «Пожалуй»».) Присмотри за ним, пока я на вылазке. («Кто бы за мной присмотрел».)

Драган поднялся, уперся ладонями в стол, и напряг скулы, не сводя с Алексея пронзительного взгляда.

— С завтрашнего дня ты заступаешь на вышку. Ребята научат тебя управлять аппаратом. Не переживай, у тебя получится…

Лидер ушел в свою комнату, а Алексей еще сидел за столом какое-то время, размышляя, что за игру они затеяли. Вначале Марго устроила ему проверку. Теперь лидер просил его присмотреть за своим другом. Алексей полагал, что Данила не способен на предательство: для злодея у него был слишком лучезарный вид. Да и кто доверится новенькому? Нос-картофелина — Василий, говорил о доверии. Алексей решил, что возможно ему нужно его заслужить. Он вспомнил о приюте и стал жалеть Марго. Его мама тоже умерла, но ему было девятнадцать, — девушке повезло меньше. А затем мысли о еде вновь стали вытеснять собой все остальные.

Ночью он ворочался, снились кошмары, страхи оживали: голод, война, стрельба, и она. Почему ему снилась она? Умирая на его руках, Марго просила прощения. Вскочив в постели, Алексей вытер с лица и шеи пот. «Приснится же». Переведя взгляд, он заметил фигуру, притаившуюся в темноте, и напрягся. Он смотрел на нее не мигая, сжимая пальцы в кулак. «Кто бы ты ни был, я буду защищаться».

Фигура сделала шаг, другой, и он отметил, как грациозно она движется. «Девушка». В темноте он не мог разглядеть ее лица, но видел ниспадавшие водопадами до талии волосы. Она забралась к нему в постель и положила ладони ему на грудь.

«Что происходит? Кто ты?», — думал он, опасаясь обличить мысли вслух и спугнуть гостью.

Она молча оседлала его, напрягая бедра. Казалось, у него в легких закончился воздух. Алексей возбудился от ее тепла и мягкости тела. Она захватила зубами его нижнюю губу, медленно ее оттягивая и томно стоня. Он напрочь позабыл обо всем на свете, даже о еде. Девушка целовала его осторожно, ее губы раскрывались подобно цветку. Алексей подключил руки, принимаясь ласкать ее бедра, и уже готов был взорваться, мысленно себя останавливая.

Он не верил своему счастью, и так увлекся процессом, что не сразу среагировал на включенный в комнате свет. Оседлавшая его девушка была поистине прекрасна. Она недовольно отстранилась, улыбнулась и закатила глаза. Ее ночнушка просвечивалась, и он видел ее аппетитную, полную грудь. Алексей робко выглянул из-за ее спины, — в дверях стояла сонная, разгневанная Марго, целясь револьвером незнакомке в спину.

— Слезай с него, стерва! — рявкнула она. Девушка послушно слезла и выпрямилась, не сводя с Марго надменного, насмешливого взгляда.

— Не знала, что он твой, — пропела она, поправляя нереально длинные, светлые волосы.

— Решила наградить его триппером? — оскалилась Марго, опуская пистолет. — Откуда ты здесь? Он же отправил тебя в Тверь, — сморщила она нос, словно от прекрасной особы исходил неприятный запах.

— Не твое дело, мелкая. Не припомню, чтобы ты была здесь за главную, — твердо ответила ей красавица, повернулась к Алексею, и, игриво ему подмигивая, перевела взгляд на торчавшее в его интимной области одеяло. — Приятно познакомиться, — довольно улыбнулась она и вышла из комнаты, по пути толкнув плечом Марго.

Он боялся смотреть на девушку, но все же сделал над собой усилие. Если бы она могла стрелять лазерными лучами из глаз, то наверняка бы его поджарила.

— Не советую, — недовольно сказала она и захлопнула дверь.

Завтрак благоухал на весь дом. По крайней мере, ему так казалось. Алексей наспех принял душ, живот протяжно урчал. На кухне, собрав длинные волосы в массивный хвост, возле плиты колдовала прекрасная незнакомка. Она пела какую-то песенку на другом языке, покачивая в такт широкими, соблазнительными бедрами. Фигура у нее отличалась от фигуры Марго: более пышная (но не толстая, а вкусная, очень сексуальная).

— Доброе утро, сладенький! — мелодично пропела она; ее небесные, голубые глаза были жадными. — Как спалось? — поставила перед ним тарелку со странным на вид блюдом. (Алексей тут же запихнул вилку в рот. «Невероятно вкусно! Как же вкусно!» Он мычал от удовольствия).

— И это только один из моих талантов, милый, — потрепала его по щеке красавица.

— Как тебя зовут, — пробурчал он с набитым ртом.

— Ива! — радостно воскликнул из коридора Драган.

Он влетел в кухню и подхватил ее на руки. Ива заливисто рассмеялась.

— Алёша! Знакомься, это моя сестра — И’ва. — Алексей подавился, закашлялся.

— Мы уже успели познакомиться. Правда, Алёша? — пожирала она его взглядом, и он густо раскраснелся (в отличие от Драгана она не обременяла речь акцентом).

— Как все прошло? — присел лидер за стол и получил порцию завтрака.

— Как и должно было, — ответила она, покосившись на гостя.

— Не беспокойся, — погладил брат ее по руке. — Он безобидный. — Ива фыркнула и закатила глаза.

— Мой братец всех проверяет. Ты не исключение. Не удивлюсь, если он знает о тебе абсолютно все, — предупредила она Алексея («Так вот оно что».)

— Почему ты остановилась здесь? Ты же съехала, — нахмурился Драган.

— Я возвращаюсь, брат, — потрепала она его по макушке. — Ты против? (Он покачал головой.) Не переживай, я могу разделить комнату с гостем, — улыбнулась она Алексею, и тот отвернулся, вспоминая ее близость и ощущая, как его захлестывает желание.

— Алёша, теперь будешь спать внизу, на диване, — без раздумий сказал лидер.

Завтрак подошел к концу, и Драган повел его к вышке. Сегодня жители лагеря не таращились на него, как на инопланетянина. Пока они шли по тропинке, Алексей рассматривал извивающиеся ветви деревьев, распластавшиеся будто по небу, и вспоминал школьные годы. Там он начал свои первые проекты, с обожанием прорисовывая линии на черчении. Он был одним из любимчиков у учителя, и даже его превзошел.

В компании он также был на хорошем счету. Она являлась самой крупной архитектурной компанией в стране; ему платили приличные деньги. Через год Алексей приобрел квартиру. К тому моменту он уже болел, но и это не помешало ему заполучить должность главного специалиста. Он мог забыть о сдаче проекта, изляпать жратвой чертежи, не прийти на работу, — и максимум, что ему грозило — порицающий взгляд начальника, осознававшего значимость юного гения линий и плоскостей.

— Ты понравился моей сестре, — вытащил его из воспоминаний Драган. — Но не вздумай дурить. Она снова поссорилась с мужем, только и всего. — Сердце у Алексея предательски екнуло. — Возраст, — хмыкнул лидер. — Ива безумно хочет детей. Я пытался ее переубедить. Сейчас не время. Согласен? — Алексей кивал. — У нее есть отговорка: не хочет растить их старухой. А ведь ей всего тридцать три, — судил он со своей колокольни. — Оно и понятно: мама родила нас в восемнадцать.

— Где она сейчас?

— На Родине. Мы систематически получаем письма.

Алексей задумался над тем, что узнал о Драгане и его сестре. Они были похожи, даже очень: одинаковые белозубые улыбки, глаза, чувство юмора. Правда, у Ивы были более утонченные, женские черты лица, и сногсшибательная фигура.

— Алёша! Мы с Ивой двойняшки! Ты не понял? — засмеялся лидер. — В свое оправдание скажу — я старше.

К тому моменту они достигли вышки. Завидев движение, часовой направил на них лучевой автомат.

— Свои, Боря! Свои! — весело прокричал ему Драган, и автомат скрылся из вида.

Подъем стоил ему немалых усилий. Алексей поглядывал вниз, опасаясь сорваться. Драган давно скрылся наверху и хохотал с Борей. Когда его широкое лицо показалось на платформе, Драган указал на него рукой:

— А вот и наш новенький! Знакомься, Боря — это Алёша!

Боря подошел к лестнице и протянул ему руку. Алексей крепко за нее ухватился, подтягиваясь. Новый знакомый не отпускал его руку, потрясая. Он был низким, приземистым, пухлым. Живот у Алексея выглядел внушительнее, но и худосочным мужчину назвать было нельзя. У него были короткие, крепкие ноги, сильные на вид руки. На крупной голове образовался кружок из оставшихся светлых волос. Серые, словно выцветшие, глаза изучающе рассматривали Алексея. На пальце блестело золотое кольцо. «Толстяки снимают украшения. Значит, он всегда был таким», — сделал он вывод о часовом. Проследив за его реакцией, Боря лукаво улыбнулся.

— Любопытный, значит, — протянул он, косясь на Драгана; тот кивнул. — Откуда же ты такой взялся?

— А ты не слышал? — скрестил лидер на груди руки. — Марго спасла его, когда мы бежали из штаба. (Алексей густо покраснел, стыдясь за то, что его спасла женщина.) Объясни ему все, — положил Драган на плечо Алексея ладонь, и заглянул ему в глаза. — Сегодня я уезжаю. Помнишь, что ты обещал? — Алексей кивнул. — Отлично. Скоро увидимся, — шмыгнул он к лестнице.

Боря заставил его подняться выше — туда, где лесенка уводила под самую крышу. Оказалось, там находилась очередная площадка, а на ней громадный локатор. Его основание мигало несколькими лампочками красного цвета и издавало противный звук. Боря достал из-за пазухи планшет.

— Видишь, — указал он на карту, на которой мигала красная точка. — Это мы. Если на карте появится зеленая — объект близко. (Алексей смотрел на него сверху вниз, шея начала затекать. Вблизи он заметил у него под носом редкие, седые усики.) Если объект приближается, включаем на планшете локатор. Он сбивает сигнал, и мы становимся для него недосягаемы.

— Все просто. Но почему бы не сделать его автоматическим?

— А он, по-твоему, какой? — хихикнул Боря. — Техника — не человек. Она сбоит. Рисковать женщинами и детьми мы не можем. Думаешь, мы здесь, потому что нам нравится? — Алексей не собирался никого обидеть и хотел оправдаться, но Боря продолжил: — Мы все нарушали правила. В бегах мы! В бегах!

«Представляю, что будет, если Айзиксон найдет этот лагерь. Выжжет дотла».

Они спустились на большую платформу. Боря уперся локтями в ограждение.

— У тебя зрение хорошее? — спросил он не глядя.

— Не жалуюсь.

— Тогда будешь наблюдать за периметром, а на мне планшет. — Боря опустился на пол и положил планшет себе на колени.

Алексей стоял пару часов. Стемнело, и со стороны лагеря он заметил движение.

— Наши идут, — объяснил Боря, зевая.

Отряд из нескольких человек шел по тропинке. Боря достал из кармана брюк рацию и передал следующему посту информацию. Алексей наблюдал за фигурками людей, и заметил Марго. Он поразился храбрости этой молодой и отважной девушки.

Светало. Они поменялись, и теперь он отдыхал, сидя на полу и наблюдая за красной точкой.

— Кого ты потерял? — внезапно спросил его Боря.

— Маму.

— А отец?

— Бросил нас, когда я родился.

— Мне жаль. А я жену и дочь (Алексей не знал, что сказать.) У жены начался диабет из-за ожирения. Дочка не смогла пережить потерю и тоже заболела.

— Ты не виноват, — подбодрил он его.

— Знаю, — грустно выдохнул Боря. — Год как ищу виноватых. Не могу и не хочу так оставить, — смотрел он куда-то вдаль. — Драган — умный парень. И выход нашел, — встретился он с ним взглядом. — Многие из лагеря уже исцелились. («Что?! Я так и знал! Так и знал! Ваня сказал правду!»

Конец ознакомительного фрагмента.