Король и воробей

Андрей Геннадьевич Загузин, 2020

Долгие годы рыскал ненасытный Тигрус со своими полчищами по свету, покоряя одно королевство за другим. Вся северная половина мира уже под его властью. Почти вся. Остался один только клочок земли – крохотное королевство Пацетера. У Пацетера выбор не богат: либо воевать с Тигрусом, либо подчиниться и встать под его стяг, чтоб порабощать других. То есть, на самом деле, выбора нет. Но как противостоять тому, чье войско не имеет равных, а у тебя и армии-то нет? Вместе с друзьями Пацетер отчаянно ищет ответ на этот вопрос. Им нужно спешить, чтобы подготовиться к вторжению Тигруса. Сдаться без боя – это не про них! Помочь делу стараются даже дети. А еще на стороне Пацетера есть необычные воины – воробей Чир и ворон Керлок. Каждый их поступок судьбоносен, каждое решение и слово. Наши герои стараются изо всех сил, думают на несколько шагов вперед, рискуют. Но не все получается, они совершают ошибки, оказываясь на грани, на волоске, лицом к лицу со смертью…

Глава 7. Побег

Пирис до последнего не верил, что Тигрус пойдёт на него войной, — он ведь был его родным братом. Хоть они и не ладили с детства, но зачем же ему, Тигрусу, воевать с ним? У Пириса не было ничего, чего не было бы у Тигруса. По завещанию их отца Гробуса Пирис, которого тот считал мягкотелым мечтателем, унаследовал всего лишь это крохотное королевство. А Тигрусу отошли все остальные земли, которые отец завоёвывал десятилетиями. Но и этого ему было мало. Получив в наследство ещё и ненасытную жадность, он сам продолжал проглатывать одно королевство за другим. Так он захватил уже полсвета.

Братья не виделись много лет. И если б они сейчас встретились, Пирис подумал бы, что перед ним стоит его отец. Тигрус был такого же могучего телосложения, как Гробус, и даже растолстел он так же. Из широченных покатых плеч торчала совершенно круглая рыжая голова. Лес огненных усов, бычьи ноздри и толстенные красные губы придавали их хозяину бесконечно отвратительный вид. Маленькие, широко расставленные глазки, словно крупинки серого гранита, смотрели в мир так же тяжело, как у отца.

И вот сегодня, когда у стен города появились войска, Пирис в сопровождении малого отряда выехал брату навстречу. Но Тигрус не соизволил даже встретиться с ним, а скомандовал своим отрядам атаковать… Сейчас же воины Тигруса грабили город, убивая направо и налево беззащитных жителей.

Чтобы Тиора и Лиса не попали в руки Тигруса, Рокор, их личный телохранитель, второпях, но умеючи преображал их облик. В этом он был мастер. Как только он закончил с Тиорой — из неё он сделал дряхлую сгорбленную старуху, — тут же отправил её на улицу, условившись встретиться в потаённом месте за городом. Лиса, превратившись в нищую попрошайку с ужасными следами ожога на лице, чуть позже отправилась туда же.

Настало время заняться собой. Сделать себя незаметным было сложней всего. Рокор обладал таким исполинским ростом, что всегда привлекал к себе внимание. Поэтому просто затеряться в толпе у него никак не получится. К счастью, на улице уже смеркалось, и Рокор сильно надеялся, что в темноте ему легче будет выбраться из города. Недолго думая, он решил сделаться королевской кухаркой, которой всю жизнь приходилось пробовать много различных кушаний, и которая поэтому невероятно располнела. Разумеется, найти женскую одежду таких размеров было решительно невозможно. И вот в огромных руках Рокора замелькала швейная иголка, сшивая, шов за швом, куски раскроенных мечом портьер и скатертей. Получилось неплохо. Так даже на сцене в театре появиться не стыдно было бы. Предстояло ещё поработать над лицом. Прежде чем нарумянить щёки свёклой, нужно было их гладко выбрить. Благо меч, с которым он никогда не расставался, был острее самой лучшей бритвы. Рокор слышал уже, как несколько пар ног грохотали по коридору. Вот раздались удары в дверь. Рокор, казалось, не обращал на это внимания, надеясь на крепость засова. «От души тарабанят», — подумал он, проводя рукой по правой щеке. Он остался доволен результатом и начал брить щетину с левой стороны.

Вдруг дверь с треском выбили, и на пороге оказались трое. Они были очень навеселе. Увидев могучую тётушку, бреющуюся огромным мечом перед зеркалом, они выпучили на неё глаза. Рокор же, нисколько не смутившись, только коротко глянул на них и продолжил бриться дальше.

— Эй, красавчики, вы так и дырку на мне проглядите, помогите мне лучше платье на спине застегнуть да зеркало подержите — мне добриться надо.

Не давая им опомниться, Рокор самым естественным образом всадил меч в деревянный пол и двинулся на них со словами:

— Как я перед славным Тигрусом-то предстану небритая? Он ведь господин мой долгожданный…

Оказавшись около грабителей, Рокор распростёр свои ручищи:

— Дайте я вас обниму да расцелую, красавчики мои, спасители!

Те хотели было бежать, но Рокор уже сгрёб их всех троих враз, сжал так, что только косточки хрустнули, и отпустил — они повалились на пол, даже не пискнув. Нацарапав сажи со стен камина, Рокор подвёл брови и накрасил ресницы. Оценивающе глянув на себя, Рокор подумал: «Ну и страшная же ты! Я б и сам такой испугался. Но для этой пьяни пойдёт. Осталось только меч под юбкой пристроить, и на выход».

Стараясь не привлекать к себе внимания, Рокор «плыл» по тёмным улицам города походкой торопящейся с рынка хозяйки. То и дело ему приходилось пробираться мимо полыхавших домов, в которых, вероятно, больше нечего было грабить. Дойдя до такого места, он сначала всматривался в темноту дальше по улице, прежде чем шагнуть в озарённое пространство. Если ему всё-таки кто-то и попадался в такие моменты, то просто шарахался от него, как от нечистой силы.

Всё шло очень даже удачно. Ещё немного, и Рокор выберется из города. Но вот ему навстречу показался конный отряд. Впереди него он увидел Тиору и Лису. Они всё ещё не были узнаны. Тиора, отлично играя старуху, криво ковыляла, стуча корявой палкой по мостовой. А Лиса кротко шла за ней. Рокор не стал пытаться скрыться, а сам двинулся к отряду.

— Славные вы мои, спасители, возьмите меня к Тигрусу! — завопил он, раболепно шлёпнувшись перед отрядом на землю.

— Это что за куча мяса? — поинтересовался Тырк — так звали главного. Отряд грохнул со смеху. — И зачем тебе, жирная свинья, к Тигрусу?

— Я кухарка Пириса. И я всю жизнь мечтала служить такому королю, как Тигрус! — затараторила она. — Такому смелому и великому — не то, что этот слабак! Отведите меня, пожалуйста, к Тигрусу, — захныкала кухарка. — Я ему поросёночка зажарю!

— Да не визжи ты, как чушка, противно аж! — оборвал её Тырк. — Тебе повезло, мы как раз к нему и направляемся!

Дойдя до площади пред замком, Рокор, Тиора и Лиса увидели в свете костров следующую картину: за ярмарочными столами, которые новые хозяева притащили из хранилища, сидели главные военачальники Тигруса и жадно поедали яства из королевских запасов. Вино из погребов лилось рекой в горла непрошеных гостей, то и дело кричавших до хрипоты: «Слава Тигрусу! Слава Великому!» Тигрус и отряд его личной охраны, похоже, скучали.

— Приветствую тебя, Великий!

— Что скажешь, верный мне Тырк?

— Мы закончили, господин! Всех жаждущих присягнуть тебе, о Великий, мы загнали в тюрьму и конюшню. Завтра будем с ними разбираться. Несогласных и подозрительных казнили уже сегодня. Вот остались эти трое — на твою милость.

Тигрус внимательно посмотрел на пленников. Очень странная была троица.

— Где ты нашёл их?

— Старую — на дороге из города. Обгоревшую — в одном из дворов, а жирную — она утверждает, что была кухаркой Пириса, — здесь неподалёку. Что прикажешь делать с ними, Великий?

— Казнить старую — только руки марать. Она сама не сегодня так завтра помрёт. Убогую тоже не тронь! А вот эта кухарка… Тут Тигрус внимательно посмотрел ещё раз на чудовищных размеров повариху и наконец сказал: — Гони её взашей, а то она всю мою армию обожрёт.

Громкий хохот раздался со всех сторон.

— Слава Тигрусу! Слава Великому!