Возвращение на Гиду

Андрей Анатольевич Тоболов, 2019

Жутким ритуалом была выдернута душа обычного человека из нашего мира в мир Гиды. Вождь отдал жизнь своего сына для этого. Что вынудило его на такую страшную жертву? Стоит ли она того? А что если речь идет о спасении целого народа от неминуемой гибели?

Глава 3. Итоги схватки. Снова бегство

Это была славная схватка, мы перерезали всех райн и пять их погонщиков. Райн я насчитал двадцать одно тело, сложно их живых считать, страшно, да и очень они быстро передвигаются. Вот тела их считать, — одно удовольствие. Погонщиков я пытался взять в плен, но воины, даже не пытались мне в этом помочь, тупо убивая их. Потом, после боя, они объяснили мне, что черные никогда ничего не рассказывают, даже под пытками. И при первой возможности, пытаются причинить любой возможный урон тому, кто его пленил. Держать в плену пленника, который ценой своей жизни, готов нанести тебе вред, опасно. Да и люди, не стремились хоть кого-то пощадить, сцены, когда черные воины захватывали деревеньку и на ходу отъедали у детей и женщин куски мяса, были у всех на памяти. Трофеи тоже были не велики. Хоть меня и прессовало земное животное по имени жаба, но смысла в трофеях не было. Оружие погонщиков нам не годилось, оно было смертельно опасно, как пояснил мне Анто, люди, кто пытался ими пользоваться, быстро умирали, единственное, что взяли из трофеев — печень всех убитых райн. Из нее делали эликсир, который давал дополнительные силы и энергию, но которым нельзя было часто пользоваться. Какие-то бесполезные враги, трофеев не добыть с них.

Из всего нашего отряда, относительно целых, на ногах, бойцов осталось всего двадцать три человека, Ан и я. Как, и предупреждал вождь, почуяв силу моего амулета, люди сломали строй и стали в одиночку сражаться сначала с райнами, потом с погонщиками. Прискорбно понимать, что несколько соратников погибли из-за моей глупости. Черт меня дернул заорать боевой клич А, который активировал амулет. Хотя не факт, что если бы не сломали строй, потери были бы меньше. Райны очень сильный противник, да и погонщики отбивались до последнего, не дорожили своей жизнью.

Ан ходил мрачный, чернее тучи. Он начал поход с полной сотней своих лучших бойцов, а сейчас у него в отряде бойцов была только треть от первоначального состава. На руках у нас было десяток тяжелых раненых, и в ближайшем времени, если не поможет моя магия, они встать в строй не могли. Лошади были убиты, не пожалевшая времени на них Райна, была мной за это уничтожена, телега в битве разломана и восстановлению не подлежала. Как уцелели двое раненых в этой телеге, просто не понимаю. Удивительно, но они оба не получили ни единой царапины. Повторно прохожу и рисую кровью знак солнца на всех раненых. Солдаты, тем временем, аккуратно собирают убитых товарищей к стене и заваливают их камнями. Сжечь на кострах, как велят обычаи их народа, нет времени, черные скоро будут здесь, да и костер неизбежно привлечет внимание. Ан, черный от горя, проходит вдоль строя и аккуратно срезает у каждого погибшего солдата прядь волос. Если я правильно понимаю, как сможет, проведет траурную церемонию и сожжет на костре.

Через примерно час, когда бойцы смогли хоть немного прийти в себя, Ан произнес речь:

— Солдаты, мы впервые за долгое время смогли разгромить врага. Мы никогда еще так дешево не меняли свои жизни на жизни Райн. И все это благодаря тому, что мы смогли вернуть А, в наш мир. Сейчас мы не можем достойно похоронить наших друзей и близких, черные рядом. Мы должны довести Андра до святилища Богини. Запомните мои солдаты, мои соратники, бойцы моего племени, — до последнего защищайте его, не жалейте своей жизни для его защиты. Мы призвали его, чтобы он спас наш мир от верной погибели и любой из вас, хоть даже последний оставшейся в живых, обязан довести его до храма. А сейчас, мы не можем здесь оставаться дальше, темные скоро будут здесь, надо срочно уходить.

Те их сотни, кто был менее измотан боем, смогли собрать носилки для раненых из оставшихся копий и плащей и, разбившись на пары, пошли по тропинке вперед. Перед выходом, Рыжебородый попросил меня взять себе узелок с волосами погибших солдат.

— Ан, зачем ты отдаешь их мне, спросил я у него, — ты не веришь, что дойдешь?

— Я думаю, что они догонят нас, и я с остатками сотни, останусь прикрывать тебя. Если кто из бойцов погибнет, прошу тебя, срезай прядь волос и собирай в узелок, до прихода к Богине.

— Зачем это нужно?

— Если повести правильный обряд у источника с жрицей или богиней, все кто погиб со славой, для выполнения важного для мира задания получат достойные посмертия, их души получат достойные героев тела и они будут вознаграждены.

В узелке волосы всех погибших бойцов, кто не добрался с тобой до Богини.

— А что с ними делать?

— Отдай любой жрице любого святилища А или еще лучше богине, и расскажи о нас, как мы сражались и умирали.

— Как ты их почувствовал, что черные рядом?

— Твой амулет. Посмотри на него, он все больше темнеет, и внутри идут багровые всполохи. Они рядом.

И мы бежали. Бежали, бежали. Бег с носилками в руках, это тяжкий труд. Надо бежать вдвоем, слаженно и с одинаковым темпом. А учитывая, что дорога идет в гору, то и вовсе адская. Все бойцы недавно вышли из боя, и сил ни у кого не было, и мы могли бежать только небольшие расстояния, переходя на шаг и снова на бег. Одежда на людях истрепалась, щитов ни у кого не было, из имущества — меч и котомка за спиной и носилки в руках. К концу дня, когда мы доползли до первого перевала, я думал, что смогла добраться только часть отряда. Но, Ан, был настоящим вождем и заботился о своих людях, он бежал последним, охраняя нас, и помогал отстающим парам. Только поэтому добрались все. Развели костер, сварили походной каши, и мы с Аном встали на первое дежурство. Меня поставили первым, так как в пути меня всячески щадили, и несли носилки чаще меня. Амулет хоть и посветлел, все равно оставался с чернотой, но алые сполохи практически пропали. Утром, едва смог подняться. Ноги гудели, все тело трясло, сил практически не добавилось, а впереди ожидал еще один день безумной гонки. Благодаря моему лечению, стало легче, только двоих раненых пришлось нести на носилках, остальные поправились настолько, что могли идти сами. Сейчас, наш отряд со мной и Аном насчитывал тридцать три готовых к бою бойца, что внушало определенный оптимизм. Мое «лечение» творило чудеса, два оставшихся раненых бойца еще вчера были откровенно безнадежны, а сегодня, осмотрев их, Ан сказал, что к вечеру они смогут идти.

— Сколько нам осталось до святилища богини? — спросил я у Ана.

— К вечеру третьего дня будем за стеной, в безопасном месте. А оттуда до святилища три дня пути.

Потянули жребий, носить носилки первым довелось мне и Анто. Я вчера с ним в основном в паре, раненых и носил, и проникся к нему уважением. Он сын вождя, вполне может получить небольшую поблажку. Но он тащит гораздо дольше, чем все, и помогает отстающим, чем может. Сразу видно, порода хорошая. Сам и не заметил, что себя похвалил. Запутанно все в этом мире. Вроде все чужие, в то же время — родня. Дальняя, но родня. После выздоровления раненых от моей крови, я понял, насколько я и этот мир связаны между собой.

Бежим снова, медленно, но бежим. Дорога здесь одна, все выше и выше в горы. Дорога это громко сказано, — тропа, обычная тропа по которой сможет пройти один человек и провести одного коня или инга. Я спросил у Анто, как отец собирался разделить отряд, если дорога одна, слева пропасть с речкой, справа отвесные скалы. Выяснилось, что существует много тропок через Зеленые горы, любая речушка, которая пересекает нашу тропу, позволяет подняться вверх и раствориться в горах, но все они ведут обратно в западные предгорья, уводя нас от перевала, да и из нас сейчас скалолазы, как из топтунов танцоры.

— Кто такие топтуны? спросил я у Анто.

— Это животные, в два человеческих роста, очень сильные и свирепые. Называют их топтунами, потому, что он очень заметно топают, когда идет по лесу. Все их слышат и разбегаются, давая дорогу. Все остальные животные обычно бесшумные, а эти шумят, они самые сильные в лесу.

— А они тут не водятся, случайно?

— Еще как водятся, это как раз их земли, — западные предгорья, перевал и день-два пути от перевала на восток. Зеленые горы вообще очень густо раньше были населены, очень тут климат плодородный, много выходов различных руд и драгоценных камней. В западных предгорьях раньше жили гномы под землей, и рядом с ними эльфы в западной пуще. Они граничили с топтунами, но сейчас их там нет. Разве единицы остались, что не могут покинуть родную землю.

— А куда они делись?

— Черные уничтожили и гномов и эльфов. В предгорьях была страшная битва, на которой войска людей, гномов и эльфов, пытались не дать черным пройти восточнее и удержать предгорья за нами. Предгорья и горы очень богаты. Что гномы, что эльфы, жившие здесь, были богатейшими в империи.

— И как пошла битва? Когда это было? Анто, я прошу, рассказывай все очень подробно, мне нужна любая информация.

— Это было двадцать лет назад. Черные разбили всех наголову, Очень много убили людей, эльфов и гномов, мало кто успел убежать. Наше оружие очень слабо для них, проклятая черная магия, но чтобы убить этих тварей, приходится рубить много-много раз по шее, иначе он обязательно выживет и убьет тебя. Но с твоим приходом и магией солнца, мы можем сражаться с ними на равных! Правда, с тех пор, черные очень продвинулись, они перевалили Зеленые горы, восточные предгорья и захватили за предгорьями плодороднейшую долину, которая тянется на восток от предгорий на день пути. На противоположной стороне долины находится уже западный край нашей земли. Там расположена Великая стена и форт «Железные зубы». Но черные контролируют только дороги и долину от восточных предгорий до форта. Сами восточные предгорья до сих пор заселены, народ там отчаянный, нарубили засек, настроили хитроумных ловушек для райн и погонщиков, и вполне себе успешно отражают все попытки черных разорить эту землю. Выращивают зерно в плодороднейших долинах. Они умудряются даже торговать с нашим королевством, далеким кружным путем через север. Раньше сплавлялись по реке Железной, которая как раз идет через форт «Железные зубы», но черные твари построили метательные машины, перегородили реку плотиной и смогли перекрыть путь. Мелкие отряды еще могут просочиться, но торговый караван — без шансов.

— А кто правит людьми восточных предгорий?

— Формально они подчиняются нашему королевству, и даже ежегодно привозят вассальный взнос, но по факту там всем командуют знать из людей, гномов и эльфов, которые сами заботятся о себе и защищают себя сами.

— Печально. Давай о топтунах, они точно на нас не набросятся? И как можно с ними заключать договора и договариваться о границах. Ты же говорил, что они животные?

— Они не животные. Точнее все сложно. Богиня и А, умели с ними разговаривать и общаться. Договор с ними и был заключен тогда когда ты еще не ушел из нашего мира. Раньше все встречи топтунов с людьми, гномами и эльфами заканчивались только смертями. Но это с тобой и Богиней они ведут себя прилично, со всеми остальными они ведут себя именно как животные. Если человек нарушает договор, обычно он погибает.

— А что он может нарушить, поясни.

— У топтунов со всеми людьми нейтралитет. Нейтралитет также касается любой дороги, которая проходит через их земли. Пока человек, эльф, гном идет по дороге, он может ничего не опасаться, но если сходит с нее и начинает рубить, жечь или ломать лес, топтуны ему этого не простят. Тоже происходит при пересечении границ их страны.

— Они что, такие любители леса?

— Нет, они сами ломают лес, будь здоров, это все потому, что это ИХ ЗЕМЛЯ. Мстят они всегда, запоминают обидчика и могут отомстить ему через десятки лет.

— А как у них отношения с черными?

— Пока черные на дороге, им ничего не грозит, но если они с нее сходят, им смерть. Топтуны чтят договор о нейтралитете дороги, но давным-давно черные пытались построить здесь крепость и убили одного топтуна. С тех пор выход с дороги для них, — смерть. Человек имеет шансы выжить, если ушел с дороги. Черный солдат — нет, их тут не любит всё живое. Нам это на руку.

— А к человеку топтун как относиться? Если поймает вне дороги?

— Может убить, но обычно просто сильно наказывает, чтобы неповадно было. Но без злобы, а так, для порядка, чтобы не шалил в их лесах и землях. Но топтун зверь неуклюжий, убежать можно, — Антон произнес последнюю фразу каким-то неестественным голосом.

— Анто, все хотел спросить. О брате твоем, в чьем теле я сейчас. Какой он был?

«Братец» как-то резко погрустнел и прошептал:

— Он был лучшим, лучшим во всем. Он был лучшим охотником, лучшим и удачливым воином, в его сотне всегда водилась слава и удача, его очень любили женщины. У него было три жены и шесть детей, все мальчики, будущие воины.

— Получается что у меня большая семья, — попытался пролепетать я.

— Нет, богиня развела вас перед ритуалом, душа моего брата будет ждать души своих любимых в другом мире. И обязательно дождется их. Это плата за ритуал. Так пообещала богиня. Ты — не женат, семья моего брата не имеет мужа и отца.

— А почему выбрали его, а не кого-то другого?

— Выбрали изначально меня и всю жизнь к этому готовили. Но вмешался случай, в одной из последних стычек с черными, он получил удар лапой от райны, которая стесала у него кожу с головы и оглушила его, а дальше черный солдат добивал его молотом, но не успел, успел я, смог столкнуть его и вытащил брата. Но он так в себя не пришел, — был на полмира. То он как прежний, то он мыслями где-то далеко, иногда не мог говорить, ходить, иногда отпускало.

— А как с ним обговаривали участие в ритуал? Он тогда был в сознании? Согласие было добровольным?

— Да, с ним говорила богиня и отец. Мой брат добровольно дал на это согласие. Он был сильным человеком и всегда служил своему роду и семье. Он, уже в ходе ритуала крикнул мне — «Анто, будь меня достоин, помоги А спасти наш народ»

— Сильный выбор. Надо быть сильным человеком, чтобы решиться на это.

— Говорю тебе, он был лучшим. Лучше меня, это точно.

Наши беседы прервал резкий крик в хвосте отряда. Кричал наш солдат, показывая пальцем на что-то сзади. Аккуратно положив раненого на землю, побежали назад и увидели страшное зрелище. Внизу на дорожном серпантине, примерно в паре километров, от нас, по нашим следам быстро двигалась черная колонна солдат в черных панцирях и одинаковых черных плюмажах. На мой взгляд, их было не менее трех сотен. «Нам конец», — подумал я. Наш измученный отряд они раздавят и не заметят. Уйти нам некуда, слева и справа горы, тропки есть, но до них еще надо попробовать добежать. Вокруг все считали точно также. Кто-то, не скрываясь, ругал свою судьбу, кто-то молился солнцу, кто-то мрачно доставал оружие.

Внезапно рыжебородый вождь, запрыгнул на камень и стал орать на своих солдат.

–Жалкие трусы, с душонками трусов, как вам не стыдно перед Андром? Он пришел, чтобы спасти наш мир, отдает свою кровь, не скупясь, чтобы вылечить вас, а вы, трусы, думаете не о том, как спасти его, а о том, как спасти свои шкуры. Мы должны выиграть час. Через час начнется глухой лес топтунов. В нем водится много животных, которые ненавидят черные отродья, как и все животные нашего мира. Раненых под руки, носильщиков сменить, лишнее бросить, всем бегом. Я бегу последний, кто будет отставать, буду рубить не задумываясь. Все, конец разговорам, бежим!

Конец ознакомительного фрагмента.