Нея с острова Пирит

Ангелина Максимовна Галайба (2024)

В греческой деревне Пирит живет Нея — самая популярная девушка в округе и талантливая художница. Её жизнь меняется с появлением загадочного иностранца. Самоуверенный и притягательный, он полностью нарушает привычный уклад её жизни, так ещё его зловредная сестра строит Нее козни. Между творчеством, разочарованиями в любви и борьбой с завистниками, она оказывается перед выбором: остаться на Пирите или отправиться за мечтой в Париж. Судьба подкидывает ей неожиданные испытания, заставляя переосмыслить свои ценности и надежды на будущее.

Глава 16

Милые дети не всегда рождаются у милых людей. Часто случается, что на свет появляется совершенно не тот ребёнок, какого ты ожидал. Или же, наоборот, его доброта и нежность поражают, ведь он совсем не похож ни на тебя, ни на других твоих детей. Когда Алекса родилась в семье Карла Фон Лихтенвальда, судьба словно бросила монетку. Орёл — девочка будет похожа на своего старшего брата, решка — на мать или отца. Но только у Криса, брата Алексы, был положительный характер, хотя он и ослушался отца, когда выбирал свой жизненный путь. Алекса же всегда следовала указаниям отца, считая это своей обязанностью в благодарность за безбедную и достойную жизнь, которой она наслаждалась. Кристофер сам сумел построить свою судьбу и мог распоряжаться ею, как ему угодно, что глубоко злило его сестру, вынужденную жить и учиться в Германии — месте, которое она ненавидела.

С самого первого года обучения Алекса возненавидела свой университет и всячески стремилась к тому, чтобы её исключили. Её мечтой был Париж, где она хотела учиться с детства, а после отъезда Криса она часто тосковала по брату. Кристофер всегда был добр с ней, несмотря на её капризный характер. Она могла довести до отчаяния многих, но только её брат знал, как усмирить её. Перед отцом Алекса изображала послушание, лживо улыбаясь на его просьбы, хотя выполняла их лишь на показ. Кристофер понимал, что рано или поздно сестра добьётся своего, но старался отложить неизбежное. Однажды он заявил, что отец узнает правду о её учёбе, когда сам решит поинтересоваться делами дочери. Алекса лишь фыркнула в ответ, уверенная, что отлично скрывает свои секреты.

В университете она больше демонстрировала свои наряды и общалась с немногими подругами, прогуливаясь по кампусу, нежели посещала лекции. Когда кто-то из преподавателей ловил её на прогулах, ей грозили выговорами и намёками на исключение. Однако строгий регламент университета не мешал её брату, бывшему отличнику и выпускнику, решать за неё многие проблемы. Никто ранее не покупал сдачу экзаменов в этом учебном заведении, ведь здесь уважаемые профессора не брали взятки. Алекса же не спешила благодарить брата за каждое своё «спасение».

Любовь Кристофера к сестре зародилась не сразу. Сперва писклявая девчонка, появившаяся в семье, приводила его только в раздражение, но, когда сестрица подросла, он понял, что она всего лишь беззащитная и глупая малышка. Сестра выросла и превратилась в женщину, но Кристофер свято верил, что однажды её характер перерастёт девичьи причуды и станет более тихим и спокойным.

Чуда не происходило. Алекса злила себя и людей вокруг неё, излучая всё самое худшее и неприятное, что было в ней. Временами она мечтала, чтобы её также все любили и уважали, как Нею. Притворяться паинькой Алекса умела при отце и матери, а с чужими людьми она не церемонилась. У Неи получалось влюблять в себя каждого, кто ей повстречается на пути, и это вызывало в сестре Кристофера суровую неприязнь. Лютая ненависть посещала её, когда кто-то во всём превосходил её или пытался отнять то, что она так любит и бережёт.

Краски в руках Неи плясали, выливаясь на холст, а у Алексы вместо любви к живописи было пристрастие к фотографии. Её верный спутник, дорогой фотоаппарат, подаренный братом на именины, сопровождал её повсюду. В Leica хранились снимки со всего мира, но на Пирите Алекса не находила вдохновения. Личная неприязнь к этому месту угнетала её творческое начало, ведь по прибытию в уютное место она столкнулась с глубокой антипатией к знаменитой местной красавице. Для творчества не было места, когда в душе полыхали языки пламени.

Когда Алекса и её подруги повстречались с Неей в «Полли и КО», рыжеволосая девушка решила больше не играть с ней. Свиная голова, надпись на воротах были безобидными поступками. Настоящая вражда начиналась там, когда действия врага были скрытыми и непредсказуемыми. Алекса ждала подходящего момента, чтобы наказать Нею за то, как она публично потешалась над ней в тот вечер перед своими друзьями и почитателями.

Каково было её удивление, когда она обнаружила Нею в компании своего бойфренда, сидящих в пляжном кафе и любующихся огненным закатом. Алекса сделала снимок, машинально ткнув пальцем в затвор. Кадр вышел красивым — влюбленная пара на фоне золотисто-изумрудного неспокойного моря, шумевшего волнами. Сидя за барной стойкой, мисс Фон Лихтенвальд отпила глоток просекко из бокала и заговорщически улыбнулась самой себе. Подруги покинули её, и Алекса ждала того дня, когда за ней вернётся Кристофер, как он ей и обещал.

Влюблённые за столиком о чём-то оживлённо беседовали, но ей было неслышно из-за расстояния между ними. Тогда рыжеволосая девушка решила приблизиться незаметно к ним, усаживаясь в трёх столиках от парочки и пряча лицо за широким меню. Алекса знала, что, если Нея её заметит, она ничего не станет делать. Эта местная девушка была слишком добра и безобидна к другим людям, чтобы Алексе переживать о последствиях.

Нея глядела на Германа, как на всех поклонников до него, которых ей предстояло отвергнуть. Алекса едва сумела сдержать презрительное фырканье, недоумевая, чем Нея всех их берёт. Тем временем разговор между возлюбленными становился всё более интересным и личным.

— Я понимаю, что ты не ожидала этого сейчас, — говорил со странным выражением лица приятель Неи. Алекса вспомнила, что видела его с ней на ярмарке, и решила, что её бойфренд, с которым она мило беседовала по телефону, недавно вернулся к ней. — Но и избегать меня не следует. Я хочу, чтобы ты призналась. Ты хочешь быть со мной?

Алекса решила, что это отличный шанс раздобыть компромат на подружку брата. Она знала, что между ними ничего не было, но была уверена, что Кристофер тайно этого желает. Именно это её раздражало — сначала Нея игнорировала его, а её кавалер даже рядом не стоял с Кристофером, а затем она настолько очаровала брата Алексы, что он начал без устали о ней говорить. Алекса всегда чувствовала, когда её брат по-настоящему влюблялся: это не было просто мимолётной симпатией или страстью, это было чем-то более серьёзным и, по её мнению, опасным и неприятным.

***

Несколькими днями ранее, когда ужин в семье Розенбах закончился, отец решил откровенно поговорить с дочерью о её неожиданном госте, который приехал с заявлением о любви и желании когда-нибудь забрать её с собой. Отец воспринял это с собственнической настороженностью. Встреча с Германом оставила в нём чувство презрения и недоумения.

— Нея, позволь спросить, если у тебя с этим человеком всё так серьёзно, почему ты нам ничего не рассказывала? — спросил он, когда они вернулись в гостиную.

Нея забралась с ногами на диван, усталая после долгого дня, полного хлопот. Мать Неи ушла в спальню, чтобы отдохнуть после дороги.

— Папа, милый, я не знала, как об этом рассказать, и, если честно, не хотела вас вводить в заблуждение, когда вы были так далеко… Герман и я ещё не так близки, но он мне нравится, и я интересуюсь им. Если бы было что-то большее, я бы тебе сказала, — ответила Нея.

— Как по мне, твой друг уже всё решил за тебя, — хмыкнул отец, глядя на дочь с обеспокоенной нежностью. — Как можно говорить о серьёзных планах на будущее, когда девушка ещё даже не обсуждала всё это с родителями?

— Просто он влюблён в нашу дочь, вот и всё, — вмешалась Агнес, спускаясь по лестнице в халате. Разговор переставал быть приватным.

Отец уставился на жену с возмущением.

— Он явился без предупреждения, смотрел на меня, как на дурака, и заявил, что собирается забрать Нею, когда ему вздумается. Агнес, если ты не видишь, к чему всё идёт, то я тебе скажу: скоро он заберёт её, и ты увидишь её только тогда, когда она приедет жаловаться на неудачный брак.

— Ты не преувеличиваешь? — мягко спросила Агнес. — Ведь ничего ещё не решено. Да и Нея никогда не спешила замуж, я это точно помню.

Нея рассмеялась, слушая родителей.

— Я не выйду замуж, по крайней мере не так скоро, — спокойно заявила она, глядя на них с серьёзностью. — Можете не волноваться.

— Нея, этот парень — полный болван, — продолжал отец.

— Лиам! — строго одёрнула его Агнес. — Это жизнь Неи, и ей решать, с кем быть. Мы должны поддерживать её выбор.

— Мама, — Нея улыбнулась. — Я не ожидала, что ты станешь защищать Германа.

— Я ещё не сделала выводов о нём, но если он тебе дорог, то я приму это, — ответила мать.

— Агнес, давай не будем, — отец устало прикрыл лицо ладонью. — Этот парень — не то, что нужно нашей дочери.

— Ох, папа, — Нея усмехнулась, пожурив отца умными глазами. — Наверное, мне не стоило вас знакомить с ним в этот вечер. Вы приехали уставшие, и мы давно не виделись… а я привела чужого человека в дом…

— Доченька, перестань, ведь дело не в том, что ты кого-то привела. Дело в том, что я не люблю никого из этих мальчишек, все они ещё глупые щенки, недостойные моей Неи. — Отец нежно улыбнулся ей. — Я думаю, что этот человек не любит тебя, а просто хочет заполучить в свою власть.

Нея не озвучила отцу, что ей приходили подобные мысли каждый раз, как кто-то признавался ей в любви после недолгих отношений. Агнес с молчаливым придыханием слушала дочь и мужа, умостившись в уютном кресле.

Под конец вечера Нея открыла родительский подарок. Там были дорогие акриловые краски и холсты первоклассного качества.

***

Агнес предложила устроить ещё один ужин, чтобы примирить мужа с другом дочери Германом. Нея сначала не хотела, но в конце концов согласилась. Прошло три дня с их приезда, и всё это время семья занималась делами на ферме. Нея временно забыла о друзьях и врагах.

Когда наступил вечер ужина, столовая утопала в уютном полумраке, женщины накрывали на стол, а отец ворчал, что это всё зря. В восьмом часу явился Герман с подарками: лилии для матери и белые розы для Неи. Отцу он преподнёс бутылку дорогого коньяка. Лиам принял подарок с равнодушной учтивостью и лишь кивнул на этот жест холодной вежливости.

Отец сел во главе стола, как хозяин дома, справа от него сидела жена, а Нея и Герман устроились рядом друг с другом. Мужчины открыли коньяк, принесённый в подарок, а женщины довольствовались некрепкими напитками.

Темы для разговора касались всего, кроме отношений Неи и Германа. Вскоре отец затеял разговор, который долго вынашивал:

— Ферму нужно продать, — внезапно заявил он.

— Мы об этом долго думали, милая, и решили, что уже слишком стары для такого бизнеса. А просить тебя продолжать — неправильно. У тебя есть свои мечты и цели, — поддержала его мать.

Нея замерла, ошеломлённая.

— Неужели вы готовы продать то, ради чего так долго трудились? — вымолвила она. Герман посмотрел на неё с пониманием, но она уловила, что он склоняется к позиции родителей. — Я не готова продавать ферму, — твёрдо добавила она. — Это результат вашего многолетнего труда. Я справлюсь.

— Милая, — взяла за руку дочь Агнес, глядя на неё с ласковым выражением. — ты хочешь прожить всю жизнь на ферме как я и почувствовать свободу лишь в пятьдесят, или вкушать радости жизни уже сейчас, смолоду, и посетить Париж — город любви и огней?

— Мы ведь помним, как ты об этом мечтала, — добавил с любовью в голосе отец. — Ты бы могла там учиться, дочка, если бы не ферма.

— Я даже не знал об этом, Нея, — произнёс задумчиво Герман. — Я бы давно тебя свозил туда.

— Стойте. Не торопитесь. Вы уже всё решили, как я погляжу! — Нея впервые за долгое время слегка рассердилась, щёки её побагровели. Нея резко встала, осознавая, что её мир рушится. Неужели родители больше не хотят заниматься фермой? Её охватило чувство потери, она едва не заплакала.

Они вдруг подумали о её чувствах и желаниях. Это стало ключевым моментом, и Нея едва смогла подавить эмоции. — Я… я поразмыслю над этим. Это большие перемены, и я… я не знаю, готова ли…

— Дорогая, мы тебя не торопим, — успокаивающе произнесла мать.

— Нея, решайся, — выпалил с уверенностью Герман, кладя руку ей на ладонь. — Ты ведь всю жизнь хотела каких-то перемен. Ферма — это то, что не позволит тебе принимать серьёзные решения и привязывает тебя к Пириту.

Отец Неи с раздражением посмотрел на Германа после этих слов.

— Это делается не для тебя, запомни это. — Твёрдо сказал он возлюбленному дочери. — Если Нея захочет покинуть Пирит, это будет сделано по её решению. А не по твоему!

— Успокойся, Лиам… — Агнес устало вздохнула. — Мы ведь не хотим превратить этот вечер вновь в скандал?

— Нет, не хотим, — ответил за её мужа Герман. — Я нисколько не хотел заявить, что собираюсь командовать или управлять вашей дочерью. Мистер Розенбах, я прикинул как будет, если мы с вашей дочерью…

Отец Неи бесцеремонно его перебил:

— Ты неглупый парень, как я погляжу, — произнёс нехотя отец Неи, помогая жене разрезать стейк в её тарелке и вновь отвлекаясь от его нелюбви к приятелю дочери на прочие мелочи. Нея любовалась тем, как папа заботился о матери. — Только пока что это всё одни слова. Я бы хотел увидеть действия.

— Действия? — Герман с вызовом в глазах посмотрел на отца Неи. — Будут вам действия, мистер Розенбах. Только для начала, я бы хотел снова подчеркнуть, как для меня важна ваша дочь… и как сильно я её люблю.

Мужчина с усталым и кислым выражением лица выслушивал признания этого человека.

— Герман, может, не стоит об этом? — Нея его пожурила сердитым взглядом. — Папа лишь хочет успокоиться и понять, что ты серьёзный человек, но ему необязательно слушать о любви и глубоких чувствах…

— Нея, если ты скрываешь от родителей такие вещи, то я никогда. — Заявил её приятель, вставая из-за стола и удаляясь куда-то. Вернулся парень уже с тем самым пакетом в руках, что он приносил ещё в прошлый раз.

Когда Герман достал маленькую бархатную коробочку, все за столом замерли и словно перестали дышать. Нее померещилось, что всё идёт к оглушительной развязке. Ей стало тяжело дышать. Что же это с ней происходит? Руки онемели, и казалось, на неё вылили ушат ледяной воды. События струились без остановки, оглушая её подобно громким выстрелам, бьющим прямо в сердце.

— Как это понимать, дочка? — нервно поинтересовался у Неи отец, остервенело наблюдая за действиями Германа как охотник за добычей. Нея не нашлась с ответом.

— Поступки, дорогой мистер Розенбах. — Герман очаровательно улыбнулся всем сидящим за столом. Мать Неи побледнела от шока.

Он медленно приблизился к месту, за которым сидела Нея.

— Милая Нея, обернись, пожалуйста, — попросил он ласково её, садясь на одно колено. Нея с ошеломлением ахнула. Мать Неи переглянулась с отцом, и поняла, что не выдержит этого зрелища без напитка покрепче. Обоим родителям стало дурно. Выдвинув стул чуть назад, Нея с ужасом стала наблюдать за развернувшимся перед ней действом.

Герман открыл коробочку перед её лицом, глядя на свою девушку с придыханием и нежностью. Нея поняла, что хочет в этот момент провалиться сквозь землю. Отец Неи залпом выпил рюмку коньяка, в то время как Агнес с ужасом в глазах смотрела на то, как её дочери собираются сделать предложение.

— Нея, я встретил тебя здесь ещё прошлым летом, и понял, что должен сделать это сейчас, пока лето не успело покинуть нас вновь. Я давно думал об этом, и решение моё взвешенное и целесообразное, соответствующее моим чувствам к тебе. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Разумеется, когда будешь к этому готова, моя родная. Ты выйдешь за меня? — Герман застыл с открытой коробкой в руках, не отводя глаз от красивого застывшего лица Неи, впавшей в ступор. На синем бархате поблёскивало и поглядывало на Нею золотое помолвочное кольцо с россыпью бриллиантов. Очаровательно, подумала Нея, я ещё не закончила университет, как вдруг мой приятель решает сделать мне предложение. Чуть позже он решит завести с ней парочку детей, и Нея раз и навсегда позабудет о карьере и своих мечтах, которыми грезила столько лет. Он её любит и заявляет об этом в открытую перед её отцом и матерью, не давая ей ни единого шанса подумать о том, что чувствует она, и чего на самом деле хочет.

Нея взяла себя в руки, понимая, что родители застыли рядом с ней в похожих на её смятенных чувствах, и не предпримут никаких действий до тех пор, пока слово не скажет она.

— Я должна обо всём подумать. — И Нея встала из-за стола, взбежав по лестнице в тёмную мрачную спальню. Закрывшись ото всех, она бросилась на кровать, пряча страх и непонимание как ей жить дальше в подушки.

Когда она услышала, что Герман ушёл и дверь за ним захлопнулась, тут же поднялась с кровати и подбежала к окну, чтобы убедиться, что он на самом деле удалился из её дома. Отец Неи провожал его, запирая за ним ворота. Нея с облегчением выдохнула.

В её комнату тут же негромко постучали. Нея поняла, что пришла мать.

— Входи.

— Дочка, милая, ты совсем разволновалась, я погляжу? — И Агнес с материнской чуткостью крепко обняла дочь. Они долго разговаривали в тишине комнаты, а подрагивающие от ветра ветви деревьев внемли им, отражаясь на тёмных стенах.

Нея призналась матери, что не готова к серьёзным отношениям и замужеству, и что не знает, любит ли Германа в ответ.

— Так почему же ты до сих пор с ним, дочка? — только и спросила в тот момент у Неи мать.

Нея вновь не нашлась с ответом.