Потерянная душа. Том 2

Ана Ховская, 2019

Продолжение истории "Потерянная душа". Многие знают, что значит жить «не в своей тарелке», когда жизнь кажется бредом, когда ты антимагнит для людей, а любовь – лишь выдумка для романов и кино, когда ты сама представляешь собой редкий экземпляр человеческого вида, когда не к кому обратиться за помощью и некуда бежать… Но что случается, когда вдруг раздается загадочный телефонный звонок, когда курьер доставляет неожиданную посылку?! Мир начинает казаться не тем, каким ты его себе представляла! А когда таинственный незнакомец звонит в дверь… Все твои представления о себе и о жизни переворачиваются с ног на голову. Приятного продолжения путешествия!

Глава 53. Дом свиданий

— Не мне бы тебе об этом рассказывать, — опустил глаза Марк, и это было так непривычно, но вызвало умиление. Я почувствовала себя более уверенно, чем ожидала. — Есть такой Дом. Каждый, кто желает получить приятные эмоции от физической близости, может внести свое предложение в инфобазу Дома свиданий. При обращении к инфобазе кандидатов и женщина, и мужчина могут сделать запрос на партнера, и тому поступит приглашение на встречу. Как видишь, здесь выбор предоставлен всем.

— Но это все равно выбор! — возразила я. — Если ты не понравилась мужчине, он тебя не выберет…

— Да, и наоборот, — парировал Марк.

— Ну… — я задумчиво покусала губу, — в общем, верно… И все равно странно. Зачем Дом свиданий, если ты можешь точно так же намекнуть о своем желании вне его?

— Да, но здесь действуют совсем другие правила.

От раздражения я шумно фыркнула и покачала головой.

— Какие еще?!

— Никто не знает, кого он выбирает. Это полная анонимность.

— Погоди, об анонимности я уже слышала, но сейчас понимаю, что это нечто иное, чем предполагала, — я заинтриговано склонилась вперед.

— О своем выборе и тем более о состоявшемся свидании не принято говорить, но и практически невозможно, — начал пояснять Марк. — Если ты выберешь мужчину, ты не будешь знать, кто он и как его зовут… Даже если это буду я.

Он хитро улыбнулся, наблюдая мое недоумение. А я, не смутившись его прямого взгляда, облокотилась на стол и нетерпеливо вопросительно вскинула брови.

— Лица тех, кто посещает такие дома, скрыты под специальной маской. Это частная жизнь, и она предельно защищена. А если буквально, то ты просто выбираешь рост и вес. И в принципе, просто выбираешь: отвечать ли тебе на запрос или нет. Ты выбираешь несколько темных лошадок, и кто-то из них просто приходит на встречу.

Я поймала себя на том, что слушала Марка с приоткрытым ртом. Сухо кашлянув, я плотно сжала губы и, откинувшись на спинку стула и поерзав на сиденье, снова прикусила губу, напряженно размышляя об услышанном.

— Маски?! А тела у вас что, у всех одинаковые, что невозможно вычислить, с кем ты был или хочешь быть в следующий раз, если понравилось? — задала вопрос я, сама понимая, как нелепо он прозвучал.

— Маска — это специальный эластичный биоматериал. Он покрывает не только лицо, но и все части тела, по которым можно узнать тэсанийца. Руки, пальцы ног, например, — Марк красноречиво посмотрел на мои кисти рук. — По ощущению он похож на земной силикон, только гораздо тоньше, мягче, передает тепло, запахи и дышит, — продолжил он, но видя мой все еще непонимающий взгляд, продолжил пояснять: — Маска не дает партнерам распознать лица друг друга, но ни в коей мере не делает его неестественным и ненатуральным: видны и губы, и глаза, и нос. Просто они слегка искажены, что мешает процессу узнавания, но маска не мешает физическому контакту.

А затем его взгляд опустился на мои губы, и Марк низким голосом добавил:

— Маска позволяет в полной мере насладиться поцелуем…

Мои губы неожиданно пересохли, и я снова поняла, что сижу с открытым ртом. Я невольно облизнулась и, выпрямив плечи, перекинула ногу на ногу. Изнутри обдало жаром, но я смело выдержала этот взгляд. Не то чтобы я не осознала, с каким интересом Марк посмотрел на мои губы, просто сейчас не хотела принимать это во внимание, придумывать острые фразы, чтобы не дать себе смутиться, искать объяснение тому, что, несмотря на его принадлежность к инопланетному виду, была бы не против неожиданного поцелуя.

— Ничего не понимаю, — встряхнула головой я, отметая нелепые фантазии и возвращаясь к сути разговора. — А как происходит выбор партнера? Просто наугад?

Марк поднялся и легко открепил с плеча свой планшет, а затем взял стул и прошел к моей стороне стола. Я снова перекинула ногу на ногу и смущенно расправила складки платья на коленях.

— Выбирающий видит живые голографии с навыками потенциального партнера, — демонстрируя инфобазу Дома свиданий, рассказал Марк. — Это что-то вроде автопортрета.

Я смутилась окончательно. Очевидно, у Марка это было частой практикой. Какое-то странное остро-колючее чувство зашевелилось в груди. С минуту наблюдая за движением пальцев мужчины по экрану планшета и рассматривая буквально движущихся в откровенных позах темные фигуры тэсаниек, я с недовольством осознала, что это было за чувство — ревность. Но с какой стати?!

— А если мужчина и женщина понравились друг другу, они могут встречаться вне Дома свиданий? — спросила я, чтобы перебить не к месту возникшее чувство.

— Конечно, может и такое быть, но это дело случая… Если они познакомятся в обществе.

— Что значит — познакомятся? Это какая-то игра? Они будут играть роли, будто никогда и не видели друг друга? — недоуменно спросила я.

— Кира, говоря «дело случая», я имел в виду то, что никто не признает своего посещения Дома свиданий. А по окончании встречи никто не произнесет ни слова о своем желании встретиться в реальности. Маски не говорят. Издаваемые звуки блокируются.

— Это что-то непостижимое! — округлив глаза, заключила я и задумчиво потерла подбородок.

— Непостижимое? — рассмеялся Марк. — Если тебе интересно, я могу показать тебе Дом свиданий. Посмотришь, как это устроено изнутри.

Я шокировано приоткрыла рот и сморщила лоб.

— Реально?!

— Честное слово, — поиграл бровями Марк и поднялся.

— Ладно, — наконец махнула рукой я и поднялась в каком-то интригующем ожидании предстоящей экскурсии.

Любопытство — не порок — говорят многие люди, но сейчас я чувствовала преступное желание открыть для себя эту область. Безумно любопытно было узнать, что скрывалось под этим понятиями: Дом свиданий, волшебная маска, искажающая лицо…

— Ты серьезно можешь это устроить? — прищурилась я, испытывая неловкость, но и нетерпение.

— С удовольствием, — кивнул Марк. — Интересна твоя реакция.

— Договорились! — живо протянула руку я для закрепления договора, но потом сразу же опустила ее, вспомнив о запрете на прикосновения.

Марк загадочно улыбнулся и несколько секунд пристально разглядывал меня.

— Нет, — делая вид, что меня не волнует его откровенный взгляд (именно таким взглядом он смотрел на меня в «Мао»), я покачала головой и повернулась в сторону выхода из ресторана, — это правда что-то непостижимое!

Мы подошли к модулю, за нами из ресторана вышли еще две пары. Когда мы вошли внутрь, все поприветствовали друг друга кивками. Я прикрылась пологом из воды и посмотрела на Марка. Он непринужденно смотрел перед собой, на меня, по сторонам, но его взгляд сменился с откровенного на вежливо-дружеский. Я даже не успела заметить, какая перемена произошла с его лицом. От интереса и любования ничего не осталось, даже намека. Эмоции были под полным контролем.

«Должно быть, их тренируют с раннего детства», — усмехнулась я и тоже постаралась сделать менее заинтересованное выражение лица, но внутри бушевало любопытство.

У Дома свидания не было стандартного входа. Но вид он имел обычный: светлое здание с несколькими уровнями и завуалированными окнами. Я вспомнила, что видела несколько подобных строений в разных районах города. Видимо, на них был спрос. Дом имел подземный въезд со множеством туннелей, через которые могли прибывать шаттлы с посетителями. Входов было столько же, сколько и туннелей.

— Сразу после пропуска внутрь посетитель оказывается в капсуле, где автоматическая система защиты личности производит очистку и накрывает его маской, — поведал Марк, пока мы сидели в общем шаттле, а я со стороны разглядывала строение. — В индивидуальном мобильном модуле посетитель отправляется в свободную комнату, куда направляется и второй приглашенный. Таким образом, ни один входящий в Дом свиданий не раскрывает свою личность и не нарушает ничьи интересы и права.

— А я могу туда попасть? — прошептала я, будто собираясь сделать что-то преступное.

— Можешь, — ласково улыбнулся Марк, опять превратившись из официально-вежливого парня в донжуана.

— И что, никто никого не может вычислить?

— Нет. Да и зачем? Если кто-то уже встречается, то они делают это в доме мужчины или женщины. А если ты просто хочешь получить удовольствие, то, как узнать, кого ты выбрал? Это автономная система. Сюда нельзя приехать внепланово. У тебя не будет разрешения войти. Ты входишь в инфобазу Дома свиданий, назначаешь встречу, и система Дома сама назначает кандидата. Затем тебе приходит уведомление о месте и времени встречи.

— А если тебе не понравилось быть с какой-то женщиной, ты можешь снова на нее попасть?

— Есть возможность оставить свой отзыв, и данную кандидатуру инфобаза Дома больше никогда тебе не предложит, как и меня ей. Но ничье достоинство не пострадает.

— А если понравилась? Ты ведь тоже можешь оставить отзыв?

— Этой функции нет. Это дает возможность сохранить анонимность и разнообразие.

Я изумленно покачала головой.

— А если мужчине прямо сейчас требуется удовольствие, ему что приходится ждать? — задала я нескромный вопрос и нервно засмеялась.

— Поверь мне, это недолго. Ответ приходит максимум через пять минут. База обширна, всегда есть вариант.

— В режиме он-лайн?

— В том числе.

— То есть кто-то всегда на связи и ждет приглашения, — констатировала я, рассматривая затененные окна шаттла, вплывающего в туннель. Ладони стали влажными от подспудного волнения, и я с непринужденным видом пригладила подол платья, чтобы высушить их.

— Да. И доехать до Дома свиданий из любого конца города можно за десять минут. Их ведь несколько.

— Вот это да! — выдохнула я и повернулась к Марку лицом. — А комнаты на что похожи?

— Ты все увидишь сама, — понизил голос Марк и жестом попросил мой планшет.

Я с преступным любопытством наблюдала за мужчиной и не решалась спросить что-либо еще, да и мысли были полны неукротимыми фантазиями о том, как все это работает. А Марк был совершенно спокоен, проявляя свою тэсанийскую натуру — это ведь было нормой их жизни.

— И как же мне попасть туда? — спросила я, снова оглядываясь на симпатичное здание и отмахиваясь от мыслей, что сейчас там в каждой комнате может происходить что-то, напоминающее «Пятьдесят оттенков серого».

— Я зарегистрирую тебя в инфобазе Дома свиданий, — обычным тоном сказал Марк и, поднимая планшет, как фотоаппарат, показал рукой подняться.

Я поднялась и нервно завела руки за спину.

— Стой и не шевелись… Готово. Теперь я пошлю запрос в Дом свиданий на нашу встречу, — проговорил Марк, беря в руки свой планшет и сдерживая шутливо-коварную улыбку.

— Тебе смешно? — сконфуженно возмутилась я.

— Ответь согласием, — не сдержался Марк и рассмеялся, кивая на мой планшет. — Ты бы видела свое лицо!

— Ты интриган! — рассмеялась я и повернула свой планшет к себе экраном, когда тот издал тихий звуковой сигнал. — А как ты узнал, что это я в базе? Все же должно быть анонимно? Или теперь я там прямо в этом виде и зарегистрирована? — глаза вдруг испуганно расширились.

— Не переживай, Кира. Тебя никто не узнает.

Он протянул свой планшет, и я увидела изображение женской фигуры, но не в платье и не с очертаниями моей прически, а просто затененной фигуры, отдаленно напоминающей мою, с заведенными за спину руками.

— Я узнал тебя, потому что сам сохранил отпечаток твоей позы и увидел ее в реальности. Но я не узнаю твой профиль в следующий раз, инфобаза изменит картинку после твоего первого посещения… уже непосредственно с твоими навыками в любовных играх, — подмигнул он, намекая, что я могу стать клиентом этого заведения.

— Значит, нельзя обмануть систему и встречаться с тем, кого знаешь? — с внутренней брезгливостью повела плечами я.

— Зачем пытаться кого-то обмануть? — с усмешкой спросил Марк. — Если я захочу встречаться с тобой, то спрошу тебя об этом лично… Уже предполагая твое согласие.

От смущения я нахмурилась. Но и виду не подала, что испытываю при таком намеке.

— В Доме свиданий другой принцип: ты можешь встретиться с той, кто тебе и не нравился в реальности, кому бы ты этого не предложил, или с той, кто отказал тебе, но инфобаза выбрала эту кандидатуру для встречи в Доме. Анонимность и удовлетворение физических потребностей. Только и всего.

Я долго всматривалась в глаза Марка и, наконец, произнесла тоном монахини со стажем:

— И не надейся, что я когда-нибудь пойму вас. Это за пределами моего понимания и воспитания.

Марк засмеялся громким теплым смехом и в готовности предпринять следующие действия в отношении Дома свиданий, положил ладони на свои колени.

— Итак, нам придется пересесть в разные шаттлы. Вдвоем нас не пропустит система безопасности, — предупредил он.

Пересаживаясь в другой шаттл, я испытывала и смущение, и жажду безумного приключения, которое выбрала сама из перечня экскурсий для взрослых.

— Когда войдешь в капсулу, все средства связи отключатся. Не пугайся. Твоей безопасности ничто не угрожает, — веселым голосом инструктировал Марк через коммуникатор. — Тебе нужно будет снять всю одежду и встать под светящийся купол. Больно не будет, не бойся.

— Весело тебе, чувствую, — беззлобно усмехнулась я.

— Кто-то захотел полной откровенности, — парировал он.

Я приближалась к туннелю. Шаттл снизил скорость, и окна стали матовыми. Но я заметила, что дорога передо мной пуста. Шаттл неторопливо плыл вперед, и такая медлительность вызывала нетерпеливое ерзанье в кресле.

— Почему я движусь так медленно? — спросила я.

— Система управления шаттлом связывается с Домом и определяет скорость движения при приближении к туннелю. Перед тем как освободится вход, мы получим разрешающий сигнал и без всяких препятствий войдем в свободную капсулу. Это автоматическое регулирование потока посетителей.

— А-а-а, — протянула я и обхватила щеки ладонями, чтобы остудить их.

— Кира, я отключаюсь. До встречи в комнате?

— Угу, — выдавила я и чуть не подавилась воздухом.

Коммуникатор замолчал. Я снова вытерла ладони о платье и напряженно вытянула шею, чтобы следить за дорогой по туннелю.

Вскоре шаттл остановился у закрытой двери, буквально пристроившись к стене. Затем двери шаттла и здания одновременно разошлись, и я еле заставила себя подняться и выйти. Было откровенно страшно. Разумом понимала, что со мной ничего не случится, но это как входить в комнату страха, не зная, чего ожидать из-за угла. К такому нельзя было подготовиться заранее. Но неуемное любопытство вело вперед.

Я оказалась в совершенно не страшной капсуле, похожей на космическую каюту небольшого размера с мягким пуфом и полками справа и нависающим светящимся куполом слева. Впереди на противоположной стене висело длинное зеркало.

Прозвучал сигнал, дверь за спиной закрылась, и я замерла на месте, широко раскрытыми глазами разглядывая стены, светящиеся слабым голубоватым светом. Часы-коммуникатор сразу же отключились. Я ощутила себя обезоруженной. Через минуту прозвучал сигнал, и негромким приятным голосом со мной заговорила женщина:

— Прошу вас снять одежду и подготовиться к процессу маскировки.

Я присела на пуф и стала снимать босоножки. Поставив их на нижнюю полку, снова огляделась вокруг. Смелости действовать быстро не хватало.

— Прошу вас снять одежду и подготовиться к процессу маскировки, — ровно тем же тоном и интонацией повторил женский голос, и я догадалась, что это был робот.

— Хорошо, хорошо, — поторопилась я и сняла с себя все вплоть до нижнего белья, затем все еще смущенная идеей своего посещения этого заведения, встала под купол.

Голову вверх не поднимала, но ощутила, как меня окутало приятным теплом. Ничего сверхъестественного и неприятного не почувствовала. Когда свет от купола стал менее ярким, передо мной раскрылась дверка, и вперед выдвинулись плечики с белоснежной длинной туникой из тончайшего шелка, снизу — полка с прозрачными балетками.

Я надела новую одежду и повернулась к зеркалу.

— Боже! — попятилась я, но не услышала собственного голоса. Как и говорил Марк, любые звуки блокировались.

Я снова посмотрела на себя и только теперь поняла, о чем рассказывал Марк.

— Это материал для шпионов, — иронично заключила я, все еще не веря своим глазам.

В зеркало смотрела совершенно чужая женщина с карими глазами, чувственными губами, носом, бровями… но совсем другая, не я. Маска не искажала лицо, она делала его неузнаваемым. Привлекательным, но неузнаваемым. Я осторожно коснулась пальцами своих губ и отметила их полную чувствительность и ощущение структуры кожи. Я была я, а не маска. Взглянула на руки и не узнала собственные пальцы и ногти. Они просто были другими. Не уродливыми и не неприятными, просто пальцами другой женщины.

— Вот как это действует! — пошевелила губами я.

Не успела я подробнее рассмотреть себя, зеркало отъехало в сторону и открыло проход в модуль. Я вошла и через несколько секунд оказалась перед открытой дверью в светлую комнату. Прямо впереди было окно, я видела дорогу, по которой ехала в шаттле. Посредине стояла широкая круглая кровать с покрывалом песочного цвета без подушек и одеял. Стены были интерактивными и изображали берег моря и прибой с голубыми волнами. Очень уютная и красивая комната, в которой пахло магнолиями, и было прохладнее, чем на улице…

«Чтобы хотелось согреться в чьих-то объятиях», — мелькнула нескромная мысль.

Едва уловимые шаги послышались за спиной, я быстро оглянулась. Передо мной стоял незнакомый мужчина в белоснежной короткой тунике и свободных брюках. Я нахмурилась и отшатнулась, но, когда тот улыбнулся и кивнул, догадалась, что это Марк. Его было не узнать. Я засмеялась.

Мы постояли еще некоторое время. От смущения обстановкой и своим поступком я отвернулась и просто рассматривала комнату. Марк не двигался, дав возможность прочувствовать пленяющую атмосферу Дома свиданий, услышать музыку, включившуюся с его появлением, проникнуться идеей такого способа времяпрепровождения, даже смутиться от одной мысли, что я могла бы им воспользоваться. А затем я украдкой повернулась к Марку и с любопытством стала рассматривать его неузнаваемое лицо. Но он тут же поймал мой взгляд и улыбнулся обезоруживающей улыбкой. Я ощутила, как взволнованно забилось сердце, будто маленький воробушек в груди.

Марк сделал плавный шаг ко мне и оказался на расстоянии чуть меньше ширины ладони. Все мое существо затрепетало, я сбилась с дыхания, но продолжала зачарованно смотреть в глаза мужчине. Он медленно коснулся руки в области запястья, и у меня чуть не подогнулись колени от осознания, что сейчас он почувствует мой пульс и все поймет, но я напряглась всем телом и устояла на месте. А Марк поднял мою руку, нежно разгладил пальцами ладонь и приложил ее к своей груди. Его сердце билось так же быстро, как и мое. Через тонкую ткань туники я чувствовала тепло его тела и упругие мускулы, но вдруг ощутив, как по телу пробегает дрожь, отняла руку и разорвала зрительный контакт. Он словно гипнотизировал меня, или что-то было в этом месте, что воздействовало на психику, еще немного, и я бы согласилась на все, что бы ни предложил этот с виду незнакомый мужчина. Я сделала шаг назад и отрицательно покачала головой. Марк так и остался стоять на месте, молчаливо принимая отказ.

Я сдержанно выдохнула, а затем широко улыбнулась мужчине и кивнула на дверь. Он полностью отразил мои действия, и мы вышли каждый в свою дверь, чтобы вернуться в капсулы для переодевания.

После такого приключения, я и вспомнить не могла, что же сегодня так расстроило с утра. Мне понадобилось несколько минут, чтобы восстановить события дня. Какие невероятные вещи происходили на Тэсании, и я была в эпицентре. Это впечатляло и сбивало с толку.

Марк отвез меня к жилому корпусу. И только окликнув меня в конце пути, я поняла, что молчала всю дорогу, сосредоточенно раскладывая внутренние переживания по полочкам и снова поражаясь проиходящему со мной. От смущения я не могла смотреть на него, но старательно делала вид, что просто осмысливаю полученную информацию.

— Я вижу, ты впечатлена, — мягко улыбнулся Марк.

Я оглянулась и пару секунд соображала, что ему ответить. Он разглядывал меня с отнюдь не скромным интересом, как и тогда — в «Мао». Его взгляд завораживал и льстил моему самолюбию. Внутри по-прежнему дрожало.

— Марк, ты меня сегодня просто спас, — наконец поделилась я.

— Ты о чем? — уточнил он, опустив взгляд на мои губы, а затем, словно ощупывая, спустился по шее, плечам, задержавшись на пальцах рук, и, наконец, замер на коленях, прикрытых красным ажурным кружевом.

Я неотрывно следила за его выражением лица, вспоминая, как мы оба стояли в комнате, и всего лишь несколько сантиметров отделяло нас друг от друга. Но я бы никогда не осмелилась сделать то, что молчаливо предлагал Марк. Я была не готова к такому повороту.

— Марк, — неожиданно вспомнила я, — ты можешь устроить мне встречу со старейшинами?

Его посерьезневший взгляд вернулся к моим глазам.

— Я не могу действовать за спиной Райэла, — ровно произнес Марк, но заметив мое разочарование и досаду, ободряющим тоном добавил: — Пойми меня правильно, пожалуйста. Тебя обязательно примут, всему свое время.

— Да-а, да-а, — протянула я расстроено-задумчивым тоном, понимая, что не следует портить завершение такого дня своими тревогами.

Марк склонился вперед, чтобы поймать мой взгляд.

— Да так… Не обращай внимания, — убедительно весело улыбнулась я и поднялась. Складки платья зашуршали, и я почувствовала себя Золушкой, сбегающей от принца. — До встречи?

— До встречи, — ответил он, с едва скрываемым нежеланием отпускать меня, а я смущенно отвела глаза и вышла из шаттла.

Я оглянулась на прощание. Окна шаттла были уже прозрачными. Марк до последнего провожал меня взглядом. Я остановилась у крыльца и, дождавшись, пока его шаттл удалится из вида, повернула в другую сторону и пошла по улице вдоль пышных дардэнов, скрывающих темнеющее небо пышными кронами. Сейчас не хотелось оставаться одной в замкнутом пространстве. Впечатлений и внутренних переживаний было столько, что, казалось, они не поместятся в жилище, поэтому я хотела прогуляться, подышать прохладным воздухом и попробовать испытать новое чувство — чувство принадлежности к этому миру.

«А разве не может быть, что я окажусь Тэсой? Уж если я очутилась на этой диковинной планете, совершенно не представляя, что такое вообще возможно, то по теории вероятности может оказаться, что я и есть Тэса. И тогда мне все равно придется привыкать к новому миру. Так почему бы не начать с этого?»

Я встряхнула головой и усмехнулась мыслям.

Двигаясь все дальше и дальше по новым улицам, я становилась все спокойнее, но какая-то тихая грусть поселилась во мне. Я была с Марком, окружена соблазнительным вниманием и почти человеческим пониманием, но почему-то с каждым вдохом росло тоскливое чувство одиночества.

Мотивы его поведения оставались загадкой, интриговали, заставляя периодически возвращаться к сомнениям об искренности проявляемых эмоций. Чем были в реальности его откровенные взгляды и намеки? Нравилась ли я ему как женщина? Что значило его поведение в Доме свиданий? Смогла бы я ответить на его чувства, если бы они несли тот смысл, которым мне хотелось их наделить?

«Он по-настоящему живой! Так тонко присоединиться к постороннему миру, быть открытым чужому менталитету и внутреннему устройству его представителей, настолько слиться и иметь их характерные черты — для этого действительно нужен талант и особенное духовное развитие. Поэтому он так нравится мне. Едва ли кто-либо мог быть настолько проницательным и снисходительным ко мне. Не уверена, что Грэйн смог бы так понимать меня…»

Но одной мысли о Грэйне хватило, чтобы внутри все начало плавиться от воспоминания о его улыбке и взгляде. Он вызывал очень теплые чувства. Он был невероятно внимателен и заботлив. Хотелось бы быть уверенной в его мужском внимании ко мне. Даже, может быть, больше, чем в Марке. Но сейчас я ни в чем не была уверена. Когда я с Грэйном, то была полностью поглощена им, а когда с Марком — забывала о Грэйне. Я осознавала лишь одно, что снова нуждаюсь в ласке и обожании. А может, и никогда не переставала нуждаться. Просто запрещала себе думать об этом и желать этого, исключая разочарования и боль.

«Но ведь здесь всё может быть иначе? Что странного в том, чтобы желать открытого и искреннего внимания, легкого и теплого отношения, ничего не скрывающего под собой? Да, Марк — чудесный, интригующий и откровенный… Грэйн — уверенный в себе, яркий и вселяющий надежду…»

Я вдруг остановилась, будто наткнулась на невидимое препятствие и растерянно огляделась. Я стояла посреди широкой аллеи дардэнов в совершенно незнакомом месте одна, в тишине, в сгущающихся сумерках, с сумасбродными мыслями о будущем с мужчинами, которых я, по сути, и не знала толком. Более того, не могла определиться, с кем именно хотела бы иметь это будущее…

Я зажмурилась и хорошенько встряхнула головой, едва не рассмеявшись от безрассудных фантазий.

«Ни к одному из них я не могу прийти или позвонить и спросить: эй, пошли в бар, напьемся, расслабимся и просто поговорим о жизни. А потом пойдем ко мне… О какой жизни я могу говорить? О той, которую не знаю, или о своей, которая не особо интересна им? А решиться переспать с кем-то из них?! Это вообще в голове не укладывается… Хотя ничего странного и страшного в их обнаженном теле я не приметила, — вспоминая вид обнаженного Райэла, усмехнулась я. — Но это не одно и то же: просто видеть или быть уверенной… Здесь-то и баров нет, чтобы напиться и снизить уровень тревожности… А есть ли, чем напиться?»

Но! Даже Марку, несмотря на его легкое ко мне отношение, я не знала, что могла бы сказать или сделать с ним такого и не оказаться нелепой, и хуже того, не совершить ряд ошибок, которые могли навлечь гнев моих учителей. Все эти правила и упреки все-таки действовали удручающе. Не могла я принять то, что не могла понять, как бы они не оправдывали это.

И когда чувство раздражающей неуютности превысило порог терпения, я резко топнула ногой от бессилия что-либо изменить сейчас же, в сию секунду. Я посмотрела на часы и поняла, что уже пропустила время ужина. Спать, как раньше, уже не хотелось: привыкала к новому ритму жизни. Но есть — очень. Организм тратил довольно много энергии на «переваривание» впечатлений.

Еще раз оглядевшись, я интуитивно поняла, что нахожусь далеко от жилища, и спешить на ужин в бистро не было смысла. Впервые задумалась о том, что на Тэсании у меня изменился аппетит: стал здоровым и непомерным. Права была Нэйя: меня будет не остановить. На Земле еда представляла собой, скорее, процесс заправки организма горючим: без особого удовольствия, механически. То, что мне можно, было практически безвкусным и однообразным. Но как распознать среди окружавших меня зданий ресторан и суметь пройти в него с моим уровнем доступа, я не знала. Да и потом, там, наверное, было слишком много тэсанийцев. Я смиренно вздохнула, медленно повернулась на одной пятке и другом носке, как солдатик, и пошла обратно.