Потерянная душа. Том 2

Ана Ховская, 2019

Продолжение истории "Потерянная душа". Многие знают, что значит жить «не в своей тарелке», когда жизнь кажется бредом, когда ты антимагнит для людей, а любовь – лишь выдумка для романов и кино, когда ты сама представляешь собой редкий экземпляр человеческого вида, когда не к кому обратиться за помощью и некуда бежать… Но что случается, когда вдруг раздается загадочный телефонный звонок, когда курьер доставляет неожиданную посылку?! Мир начинает казаться не тем, каким ты его себе представляла! А когда таинственный незнакомец звонит в дверь… Все твои представления о себе и о жизни переворачиваются с ног на голову. Приятного продолжения путешествия!

Глава 47. Сын старейшин

У Киэры была безумно романтическая профессия. Я позавидовала ее способностям создавать торжество форм и красок и умению привносить в свою жизнь яркость. Творчество других всегда захватывало, но у меня самой на него никогда не было времени и… вдохновения, что немаловажно.

Мы прибыли в потрясающее место в одном из отдаленных районов Эйрука, где стояли индивидуальные жилища, а не огромные небоскребы. Они не были похожи на наши таунхаусы, располагались на значительном расстоянии друг от друга и имели отдельные площадки для прибытия и посадки шаттлов, ухоженные сады и особую атмосферу каждого двора.

У одного из таких домов мы вышли прямо на свежескошенный газон и по ярким голубым камням-пластинам прошли ко входу в жилище. Строение было огромным, не меньше трехсот квадратов, и, конечно, многоуровневым. Дом ошеломлял своей нестандартной красотой: глубокий молочный цвет стен, потайные узоры на них, высокие понорамные окна и прозрачная крыша — купол. Ощущение несбыточной мечты посетило меня практически сразу, когда я увидела дизайн внешней двери: на белой поверхности раскинулся узор из белых стеблей с темно-коричневыми лилиями или их подобием. Произведение искусства, к которому нельзя прикасаться.

— Хозяев нет, мы можем поработать около часа, — сообщила Киэра, легко заставляя дверь отъехать в сторону и впуская меня внутрь.

Лепестки «лилий» даже не шелохнулись. Я перевела взгляд на открывшееся пространство и переступила порог.

— Кто здесь живет? — задерживая дыхание от восхищения и чувства благоговения перед впечатляющей обстановкой, просипела я. Даже голос сорвался на писк, и я негромко кашлянула.

— Это жилище нэйад Сфэна и Шайэ. Он — один из главных мастеров Департамента услуг. А его нэйада занимается выведением новых дардэнов для городов Тэсании.

— А кто в этом районе живет? — осторожно ступая по белоснежному полу, словно тот был хрустальным, и останавливаясь в центре холла, спросила я.

— В основном здесь живут высшие. Они любят уединение. Даже их дети уезжают в другие районы Эйрука или в такие жилища, как у тебя. Здесь совсем другая атмосфера.

— Да-а… я чувствую, — протянула я, запрокинув голову и рассматривая небо сквозь потолок-купол на третьем уровне жилища. По центру холла не было потолка, как и на втором этаже. Комнаты располагались на ярусах. Не хватало только лестницы. — Здесь так спокойно!

Киэра довольно улыбнулась моей реакции и взяла под руку.

— Пойдем, нам надо плотно поработать. Будем делать комнату Вэлна.

— Вэлна?! — округлила глаза я.

— Да, — засмеялась Киэра, довольная тем, что удивила меня. — Сфэн и Шайэ — это родители Вэлна. Неожиданно?

— Ух ты! — выдохнула я и поспешила за Киэрой в мобильный модуль, который перенесет нас на третий этаж.

Пока мы поднимались и проходили по холлу в комнату, Киэра рассказала, что Вэлн был самым младшим ребенком в семье. После инициации на новый уровень, он переехал в другой район Эйрука для самостоятельной жизни. Его комната давно пустовала, и одна из сестер, которая все еще жила здесь, решила сделать в ней комнату — сад.

Большая округлая комната была пуста, лишь белые стены, пол и светлый купольный потолок.

— Сегодня я сделаю только проект, а затем согласую его с хозяевами. Я уже была здесь однажды, и образ комнаты сложился в голове, но сомневаюсь по поводу цвета стен, — выйдя на середину комнаты, поделилась Киэра таким тоном, будто советовалась с компетентным коллегой. — Как думаешь, какой цвет здесь будет гармонировать с обилием зелени и белого цветения? Макнэ любит только белые цветы.

— Макнэ — это сестра Вэлна? — пересекая комнату и присаживаясь на довольно широкий низкий подоконник, уточнила я.

— Так и есть… Все места для сидения будут пального цвета. Пол более темного оттенка, а вот стены… — Киэра задумчиво прикусила кончик стилуса.

— А стены — из нанозеркал, — тут же вставила я первое, что пришло в голову. — Изумительное изобретение.

— Нанозеркал?! — оглянулась Киэра и замерла в сосредоточенном размышлении.

— Да, так будет казаться, что ты находишься на природе, а не в комнате. А небо, глядящее сверху в абсолютно прозрачный бесшовный потолок, будет дополнять это впечатление.

— Мне не приходила такая мысль, — восторженно выдохнула Киэра. — Это замечательная идея, Кира! — и она стала быстро зарисовывать проект в своем планшете, по ходу дела комментируя и ища одобрения в моем лице.

Мы с Киэрой очень продуктивно поработали, я ощутила прилив вдохновения, энтузиазма, даже недомогание отступило под натиском положительных эмоций. Киэра была в восторге от нашего сотрудничества, хотя я ничего особенного и не предложила, только сделала несколько примечаний к тому или иному пункту ее проекта, и тот был завершен на месте без доработок.

— Обычно я еще день беру для раздумий, но сейчас чувствую, что это то, что надо, — радостно сообщила Киэра. — Благодарю тебя, Кира!

— Что-то от творческой активности разыгрался аппетит, — довольно улыбнулась я.

— Я отправлю проект на согласование и пойдем на дневной обед! Он как раз заканчивается, — удовлетворенно потянулась Киэра и сложила свой профессиональный планшет в небольшой кейс.

— А мы можем заказать обед у меня в жилище?

— Мы можем заказать, но это неинтересно. Здесь есть одно красивое место. Я часто там бываю. Хочу обязательно его тебе показать.

— Мне не хочется быть на виду, Киэра. Давай просто поедем в мое жилище? — еще раз предложила я.

— Уверена, ты будешь приятно удивлена, — настаивала Киэра, и я сдалась.

Мы вышли из дома и пошли пешком по широкой светлой улице. Воздух был свеж, но меня спасали рукава и брюки, а волосы я так и не стала собирать в хвост, и они грели плечи и спину, словно живое покрывало.

Мы шли молча, потому что я сосредоточенно рассматривала улицы и дома, удивляясь тому, насколько они разные, красивые, необычные и ухоженные.

— Почему тебе не нравится Райэл? — неожиданно спросила Киэра, что я даже споткнулась на ровном месте.

— Мне?! — недоуменно оглянулась я на девушку и остановилась.

— Ты сказала об этом в шаттле, — напомнила она и смущенным жестом смахнула челку с глаз.

Я пожевала губу и всмотрелась в лицо Киэры. В ее глазах не было осуждения или строгости, она просто искренне недоумевала моему отношению к их руководителю. И я вдруг почувствовала желание открыто поговорить с ней и попробовать разъяснить некоторые вопросы, которые тоже загоняли меня в тупик.

— Я могу задавать тебе откровенные вопросы? — начала я.

— Я отвечу на все, если смогу, — пообещала Киэра, хотя и с некоторой скованностью. Душевные разговоры, как сказал Марк, не очень-то приветствовались. Но мы вроде бы дружили?

— Я надеюсь, что не заставляю тебя идти против правил? — еще раз уточнила я.

— У меня есть разрешение отвечать на все твои вопросы откровенно, ты ведь обучаешься.

— Мне бы хотелось просто дружеского общения, — разочарованно вздохнула я, высказывая мысль вслух.

— Мы ведь уже подруги? Разве нет?! — удивленно коснулась моей руки Киэра. — Я невероятно рада, что могу быть дружна с тобой.

— О, поверь, и я! — тут же убедительно закивала я. — Но я так плохо разбираюсь в ваших отношениях, что едва улавливаю границы допустимого.

— Ничего, подруги могут быть откровенны друг с другом! — подмигнула Киэра.

И столько в этом жесте было человеческого и неподдельно-добродушного, что я смело заговорила:

— Он не просил дружественного обращения, но появляется когда ему угодно и сказал, что может приглашать меня куда угодно. Разве это не странно?

— По занимаемому положению Райэл имеет право приглашать тебя куда-либо по своему усмотрению. Он курирует твою адаптацию, — ответила Киэра, и мы синхронно двинулись дальше по дороге.

— Вот тебе же он предложил дружественное обращение?

— Да, но мы с ним давно знакомы, к тому же я подруга Нэйи, и мы часто встречаемся за обедами, вместе ходим на приемы и праздники.

Меня не убедили ее аргументы.

— А, по-моему, он меня терпеть не может. Ему неприятны любые наши контакты. Кажется, что он презирает меня, как человеческое существо, ниже его уровня, старается это скрыть, но у него не получается, — обиженно заметила я.

— Спешу тебя разубедить в этом, — зазвенел голос Киэры в искреннем желании опровергнуть мое убеждение. — Райэл отличается от многих мужчин тем, что он очень сдержан в общении с женщинами. Может быть, поэтому тебе кажется, что он слишком холоден или чересчур официален. Он не подпускает к себе никого, как бы ни стремились многие сиеры заполучить его внимание.

— Он равнодушен к женщинам?! — осенило меня непристойной мыслью, и я с усмешкой посмотрела на Киэру.

— Нет, — засмеялась она, — у него нет официальной пары. Более того, я думаю, он вообще не намерен связывать себя с кем-либо. Райэл имел две серьезные кандидатуры на заключение союза, но первая нашла нэйада, вторая стала дипломатическим советником и постоянно проживает на орбитальной станции. Это ее выбор. И сомневаюсь, что он когда-либо вообще подавал заявку на союз. Видимо, решил, что только единение может его связать. Но нэйады стали появляться все реже.

— Убежденный холостяк и шовинист, значит, — язвительно усмехнулась я.

— Холо… кто?

— Бабник! — не церемонясь, уточнила я.

— Бап-ник?! — выговорила вслед за мной Киэра. — Сколько странных слов ты произносишь? А этот — бап-ник — кто?

Вопрос девушки рассмешил и смягчил меня.

— На Земле женщину невежливо называют бабой. Бабник — означает любитель женщин. Короткие несерьезные отношения с привлекательными особами как можно в большем количестве.

Киэра задумчиво погладила одну бровь тонким пальчиком и, догадливо улыбнувшись, проговорила:

— Судя по твоим словам, у нас все мужчины — бап-ники.

Я остановилась, медленно удивленно оглянулась на девушку и замерла с приоткрытым ртом.

«Грэйн?! Марк?! Гиэ и Вэлн?! Не верю! Неужели мужская суть везде одинакова?!»

Видимо, разглядев мой изумленный взгляд и напряжение, Киэра добавила:

— Каждый ищет свою нэйаду, поэтому встречается со многими женщинами на Тэсании.

— Может, и так, — глубоко вдохнула я и снова двинулась вперед. — Только бабник делает это не с целью поиска кого-то особенного, а для развлечения, а возможно, и неспособностью удержать свою похоть, — попыталась точнее объяснить я, невольно надеясь оправдать известных тэсанийских мужчин в своих же глазах. Не хотелось в них разочаровываться.

— Вот это существенное различие, — наконец поняла Киэра. — Из этого я заключаю, что Райэл — бап-ник, но с оговоркой: пока ему не попадется нэйада.

«Какая-то фантастика, ей богу!» — мысленно усмехнулась я.

Не успела я расстроиться из-за услышанного, как Киэра отвлекла своим любопытством:

— Но ведь и мы, женщины, ищем своего нэйада, а как у вас называют таких женщин?

Я задумчиво нахмурилась. Толком не представляя, кто такие нэйады, кроме того, что это иной биоэнергетический статус, я не могла четко ответить на ее вопрос. Но вдруг ошеломила другая мысль, заставившая сомневаться в целомудрии этого народа.

— Вы тоже практикуете легкомысленные отношения?!

— Достаточно, чтобы многие находили своих нэйад, — совершенно не стесняясь, заявила Киэра, будто это было для них естественно.

«Ладно, — подумала я, — допустим, и у нас многие женщины не отличаются постоянством связей. Но при таком сдержанном поведении тэсанийцев и не желании выставлять отношения напоказ, они, тем не менее, умудряются искать? Абсолютно не понимаю, как и на что это похоже!»

— Так как же называют женщин у вас в таком случае? — с любопытством наивного ребенка повторила вопрос Киэра.

Я не могла подобрать ни одного приличного слова. Да и не хотела, это могло оскорбить тэсанийку. Хотя, одно понятие вполне подходило…

— Нимфоманки, — выговорила я.

— Ним-фо-ман-ки, — медленно повторила Киэра, словно пробуя слово на вкус. — Красиво звучит!

— Угу, самое приличное из всех, если такое определение вообще можно ему дать, — проворчала я себе под нос.

— Бапник — звучит грубо! — улыбнулась Киэра.

Отчего-то я рассмеялась в голос: «Святая наивность!»

— Так вот, вернемся к Райэлу. Значит, он бабник и в поиске? — продолжила я тему, вдруг показавшейся занятной.

— Он закрытый мужчина. Я не видела его в постоянной паре с тэсанийкой. Но ведь у нас и непринято демонстрировать такие отношения. И круг его общения несколько иной, — уклончиво ответила Киэра.

— Какой? У вас ведь нет разделения выше — ниже?! Или я чего-то не поняла? — недоуменно спросила я.

— Тебе же рассказывали про уровни?

— Да… припоминаю… Но это не деление на уровни по степени уважения, как у нас на Земле. Разве нет?

— Не представляю, о чем ты. Это деление на уровни развития внутреннего потенциала тэсанийца. И, конечно, когда мы видим высших, мы преклоняемся перед ними, понимая, какой путь они прошли, чтобы достигнуть того, что имеют.

«Видимо, чувство зависти им незнакомо», — мелькнула одобрительная мысль.

— Райэл имеет четвертый — основной уровень, — продолжила Киэра, — и имеет возможность путешествовать по Тэсании, заводить самые разные знакомства. Это дает ему широкий выбор…

Мы вышли на угол улицы прямо перед большим белоснежным домом с окнами со светоотражающими стеклами и с крышей, в которой отражалось небо. А на широкой террасе на третьем этаже, оплетенной белыми гроздьями каких-то цветов, виднелись белоснежные кресла. У меня всегда перехватывало дыхание от таких уголков. Трава вокруг дома была такой зеленой и свежей, идеально ровной и блестящей, будто покрыта лаком. Никаких заборов и ворот с пропускной системой. Просто аккуратная площадка из белого и голубого камня, ведущая куда-то на задний двор. Вокруг красивые деревья, кустарники и небольшие водоемы.

Я остановилась, любуясь всем этим великолепием, и поинтересовалась:

— А это чье жилище?

Киэра как-то смущенно коснулась своей щеки и тихо проговорила:

— Это жилище глав Совета старейшин Эйрука. Это дом родителей Райэла.

— А-а-а, — только и смогла ответить я. Вот куда мне нужно было попасть в первый день своей прогулки по Эйруку. Но потом вдруг слова Киэры дошли до разума, и я ошеломленно прошептала: — Сын глав Совета старейшин?!

Киэра только кивнула и как-то настороженно повела плечами. От этой новости у меня закружилась голова и запекло в желудке.

«Так вот какой властью он обладает! И он осмелился говорить, что у него нет права отправить меня домой?! Убить его мало! Ну, погоди! Попадись мне только на глаза!» — вихрем пронеслись несколько яростных мыслей.

— Пойдем, мы собирались пообедать, — потянула Киэра в другую сторону от дома.

— А они сейчас дома? — уворачиваясь от рук Киэры, спросила я, едва не скрипнув зубами.

— Даже если и так, то ты не сможешь к ним попасть без их на то разрешения, — предупредила она и, уже посерьезнев, добавила: — Надеюсь, ты не станешь совершать необдуманных поступков? Райэл будет очень недоволен…

Услышав предупреждение, я взглянула на Киэру, вид у нее был слегка испуганный, и разочарованно вздохнула:

— Не беспокойся. Я не собираюсь тебя компрометировать. Идем, куда ты меня вела.

Лицо Киэры разладилось, снова появились приветливая улыбка и внутреннее спокойствие. Я последний раз оглянулась на дом старейшин с мысленным обещанием серьезной разборки и пошла вслед за девушкой.

«Райэл обещал мне с ними встречу, значит, она когда-нибудь состоится. Напомню ему при следующей встрече, — мстительно подумала я. — Все обещания к черту! Я тебя достану!»

Еще некоторое время я шла по улице молча: остывала после полученного знания, а Киэра рассказывала что-то об уровнях доступа. Когда мы пришли к набережной большого водоема, я отвлеклась от мыслей и огляделась. Озеро выглядело ровным овалом, по периметру которого изысканным обрамлением росли невысокие кусты с переплетенными в замысловатые узоры ветвями. Овал опоясывала прогулочная дорожка с необычными геометрическими фигурками из других видов кустарника. И лишь перед нами на несколько метров в обе стороны было открытое пространство, чтобы увидеть, что происходит на воде.

— Вот это красивое место! Ресторан на воде! — Киэра воодушевленно протянула руку, указывая на небольшие плоты, медленно курсирующие по водной глади на большом расстоянии друг от друга, с расположенными на них диванчиками с высокой спинкой и столиками, за которыми обедали тэсанийцы. — Выбирай, какой возьмем?

— Любой, — пожала плечами я, улыбаясь задумке.

Вокруг было тихо, только плеск воды и мягкий свет звезды Брэйнус. Откуда ни возьмись к нам подошел «портье», поприветствовал, и Киэра указала ему на один из плотов, стоящий у берега, и в течение нескольких секунд тот прибыл к нашему подножию. Мы вошли с берега на довольно устойчивую поверхность плота и расположились на мини-диванах друг напротив друга. Тут же высветилось интерактивное меню на столешнице, но я не спешила выбирать, жестом намекнув Киэре сделать заказ самой.

Когда мы отплыли от берега и оказались вне видимости и слышимости, я снова вернулась к мыслям о Райэле.

«Теперь понятно, почему он ведет себя так надменно и холодно: у него неограниченная власть. Департамент биоэнергетики имеет огромный вес в обществе. Наверное, его руководителя почитают, как бога, — мысленно усмехнулась я. — Он практически спаситель планеты. Он сын глав Совета старейшин. Может быть, поэтому я чувствую его иначе, чем других? Он сильнее других основных уровней…»

— Кира, фруктовый или овощной? — задала вопрос Киэра странным голосом, и я смутно догадалась, что она не первый раз его повторяет.

— Что именно?

— Пирог…

— Фруктовый, — определилась я, сдвинулась на край дивана и сложила пальцы в замок на столе. — Киэра, почему я чувствую его сканирование сильнее, чем других?

— Кого? — не поняла она.

— Райэла. Это как-то связано с тем, что он сын старейшин?

Киэра задумчиво сдвинула брови, а потом, словно вспомнила, с легкостью выдала:

— Думаю, потому что Райэл — самый сильный ментал среди нашего окружения. Не ты одна чувствуешь его энергетику. А еще он из древнего сильного рода. У них в роду на протяжении всего существования в каждом поколении союзы с нэйадами. Это само по себе усиливает способности менталов и их биоэнергетику.

— А разве есть род, где в промежутках между нэйадами были союзы сиер? — запуталась я. — Со слов Гиэ и Нэйи я поняла так, что у сиер не рождаются дети?

— Так случилось лишь тридцать шесть веков назад. А до этого и сиеры имели возможность рождать наследников. Но у рода Райэла такого не было.

— Род Райэла уходит так далеко корнями, и все нэйады?! — поразилась я.

— Да. У нас случаются чудеса, — весело заметила тэсанийка.

«Э-э-м, «чудо» для меня здесь за каждым углом!»

— То есть они всегда находят похожих на свой биоэнергетический статус?

— Так и есть, — мечтательно вздохнула Киэра.

— И как они только их находят? — выражая удивление только из вежливости, сказала я, потому что суть этого вопроса была за пределами моего понимания.

— Они словно притягивают их к себе. В их роду уровни занимают всегда в положенный срок, несколько старейшин из этого рода. У них рано появляется возможность облететь всю планету, они могут общаться с таким количеством тэсанийцев, что, так или иначе, шансы найти себе пару увеличиваются многократно.

— И как же находят свою пару? Как это понять?

— Знаю лишь одно: для этого нужно встретиться с мужчиной наедине. Или если это мужчина, то с женщиной, — смущенно произнесла Киэра. — И все станет ясно.

— Ты имеешь в виду близость? — уточнила я и совершенно отвлеклась от всего, что было вокруг, сосредоточившись на разговоре.

Киэра только кивнула, и розовый румянец окрасил ее высокие скулы. Затем она оглянулась, чтобы забрать наш обед с подплывшего контейнера. Я потянулась, чтобы ей помочь, и пока выставляла на стол блюда и стаканы, изумленно представляла, как все это должно выглядеть.

— И что, тэсанийцы так просто встречаются со множеством женщин или мужчин наедине, чтобы выявить своего нэйада?! — спросила я с внутренним сопротивлением такому падению нравов. — Это нормально?!

— Ты не права, — продолжила Киэра уже без смущения. — Это великое благо — найти своего нэйада. Я не могу описать тебе правдиво, что это за ощущения, поскольку у меня нет такого опыта, но уверена, что это крайне притягательно. Все чувства усиливаются в несколько раз, все существо поет от блаженства, от ощущений гармонии и единства со Вселенной. Он приносит умиротворение и покой. И, кроме того, — Киэра игриво подмигнула, — в постели ты будешь чувствовать себя самой счастливой женщиной.

— Пф-ф, — недоверчиво усмехнулась я, — если он будет действовать на тебя, как наркотик, то явно и не только в постели… Удовольствие в постели зависит не только от чувств к мужчине, но и от его умений.

— Не знаю того слова, что ты произнесла, но все тэсанийцы без исключения заботятся о доставлении удовольствия друг другу. Учатся, если необходимо.

— Учатся?! — выдохнула я, а голос неожиданно сорвался на писк. Вилка выпала из рук и упала в оранжевый соус по самую ручку.

— Да, есть определенный этап взросления, и в этот период многие женщины и мужчины проходят обучение искусству телесной любви. Таких наставников называют Катэры. Иногда это обучение проходят несколько раз.

По ходу ее рассказа мои глаза округлялись все больше, и все разумные мысли вылетели прочь из головы. Моя система представлений не имела ничего общего с их менталитетом и укладом жизни. Весь остаток вечера после дня обучения мне приходилось раскладывать вновь поступающую информацию по полочкам и примерять на себя: что будет в случае, если я окажусь той самой потерянной душой и меня примут в их общество? С чем я смогу примириться, а с чем буду бороться всю жизнь? А тут еще и мир их отношений открывался с какой-то новой и морально трудно усваиваемой стороны.

Я подняла вилку, стряхивая соус в тарелку, и обтерла ее салфеткой.

— Любопытно, как проходит это обучение? — я, скорее, усмехнулась, чем ожидала ответ на вопрос.

— О, если хочешь, я узнаю, кого можно назначить тебе Катэром, — вдохновенно предложила Киэра, и ее глаза заискрились весельем.

— Э-э-э, — только и смогла выдавить я и скептически уставилась на девушку.

— Это очень интересно и приятно, — убедительно закивала Киэра и подала мне еще одну салфетку, видя, что я снова роняю вилку в тот же соус. — Обучают потрясающие мужчины. Они столько всего откроют тебе.

В голове сразу же возникла картинка высокого обнаженного мужчины, приглашающего меня на ложе с белыми шелковыми простынями. Я здесь видела только одного обнаженного мужчину, и меня передернуло от ужасной мысли, что это мог быть он. Жмурясь, я выдернула салфетку из хрупких пальцев Киэры, чем вызвала ее искреннее недоумение, отодвинулась от стола, вжала плечи в спинку дивана и стала старательно протирать руки.

— Ты не хочешь?

— Нет, нет, нет. Я обойдусь, — решительно замотала головой я. — У меня с этим все в порядке. Я обойдусь!

Киэра пожала плечами и все еще удивленно улыбнулась.

— Как хочешь. Тебе понравилось бы. Никто не отказывается от такого удовольствия…

— Хватит! — нетерпеливо выкинув руку перед собой, остановила я. — Ничего больше не хочу об этом слышать.

— У тебя странная реакция. Разве у вас на Земле не учат доставлять удовольствие своей паре?

— М-м-м, — протянула я и снова присела на край дивана, — ну… может быть… и учат… Но у нас это называется несколько иначе и совсем не норма жизни…

Школа гейш в прошлые века, наверное, единственное, что пришло на ум, как допустимая традиция, да и то, только в определенном культурном пространстве и на ограниченной территории. Все остальное, на мой взгляд, носило безнравственный характер.

Киэра поводила взглядом вокруг и непонимающе пожала плечами.

— У нас это, скорее, самостоятельное обучение, — уточнила я.

Тонкие брови девушки взвились вверх, и она засмеялась:

— Но как этому можно обучиться самостоятельно?! Это же нелепость?

Скосив глаза к замысловатому блюду с фруктовым пирогом, я ответила:

— Как-то можно…

Киэра улыбнулась, не разжимая губ. Стало ясно, что она не понимает моих убеждений, как и я не принимаю тэсанийских.

— Послушай, никак не возьму в толк, как происходят такие встречи? — не сдержав любопытства, спросила я. — Нельзя же просто так взять и предлагать каждому понравившемуся мужчине или женщине проверку на совместимость наедине?

— О, это не проверка на совместимость, Кира. От таких встреч мы получаем массу удовольствия. Это обоюдный интерес. Женщины соглашаются на предложение мужчины прийти к нему в жилище.

— То есть мужчина приглашает женщину к себе, если он хочет провести с ней ночь?

— Ночь?!

— Ну… это образное выражение, — смутилась я. — Заняться сексом.

— Ах, у нас это называют просто — приглашением в жилище. Да. Мужчина делает такое предложение наедине, и женщина соглашается либо отказывает. Но обычно соглашается, потому что мужчина не сделает такого предложения, если не замечает за женщиной знаков к этому.

Я вспомнила взгляд Грэйна в медкорпусе, перед тем как меня скрутило, и многие другие до этого… Взгляд Марка… И стало жутко любопытно: дала ли я им повод подумать о таком предложении?

— Даже если на один раз? — зачем-то спросила я.

— Да. Разумеется, если ему понравится, то он пригласит снова.

Я не очень обрадовалась ее ответу. Но сама была виновата: зачем задавать вопрос, на который боишься получить ответ. И все же снова спросила:

— А если он не пригласит, сама ты к нему уже не можешь прийти?

Киэра согласно покачала головой, заняв свой рот овощной запеканкой.

— И такое поведение не вызовет осуждения?

— Нет. Мужчина и женщина не станут проявлять в обществе знаков внимания, говорящие, что они близки. Осуждения не будет.

— А как же тогда понимать то, что мужчина приглашает женщину к себе, когда-то же она все равно должна выйти из его жилища, и это могут увидеть многие, например соседи. Кто-то даже окажется знакомым с ней. И все поймут, чем она там занималась.

— Да, но никто не будет это обсуждать. Все правила были соблюдены. Тем более что это может оказаться мастер, исполняющий какие-либо услуги, например я. Я мастер дизайна и могу входить в любое жилище, к мужчине и к женщине. Райэл и Гиэ входят к тебе как к своей подопечной. Но никто из мужчин не приглашал тебя к себе.

— Я ничего не понимаю. Но тебя же как-то должны пригласить? Откуда ты поймешь, что тебя приглашают не как женщину?

— Для этого у меня будет официальное приглашение через Департамент услуг. Даже если мне самой нужно дополнительно осмотреть жилище, я подаю заявку, и мне приходит ответ.

— А устно — не вариант? Просто сказать, что хотят пригласить тебя как дизайнера?

— Могут, — кивнула Киэра, накалывая на вилку зеленый овощ, нарезанный тонкой соломкой.

— Ну и? — нетерпеливо поерзала я на месте.

— Слова должны быть точными, — коротко проговорила она, вынимая изо рта вилку.

— Да, но тогда и про секс можно говорить прямо, а не вуалировать, — недоуменно буркнула я.

— Но мы не говорим об интимных вещах вслух. Только наедине или когда нет риска быть услышанным, — ответила Киэра удивленным тоном, будто объясняла что-то, очевидное даже для младенца.

— Твои рассказы, рассказы Гиэ — все перепуталось… Можно сколько угодно встречаться с мужчинами, при этом не вызвать осуждения. Почему же тогда так строго относятся к проявлению чувств в обществе, если уже и так понятно, что они проявляют чувства, но за закрытой дверью.

— Все, что происходит между парой, происходит только за закрытой дверью, приглашение тщательно скрывается, желания ни в коем случае не выставляются напоказ. Даже в общественном месте они не могут проявлять свои симпатии, только если приглашены в жилище мужчины. Женщина не может приглашать к себе мужчину. Даже если она с ним наедине. Она может пригласить его при свидетелях только на официально зарегистрированный прием, где они будут не одни. Если мужчина приглашает к себе при свидетелях, значит, это тоже какой-то прием, но это обозначается и в разговоре, и приглашение присылают через инфосеть.

— А если они захотят жить вместе?

— Это решение принимается обоюдно и тогда заключается официальный союз. С того времени пара может жить вместе сколько посчитает нужным.

— И что тогда? Чувства ведь все равно не разрешается проявлять.

— Есть некоторые преимущества — пара может оставаться наедине в одном Гостевом доме, ездить на уединенные прогулки. Но есть всеобщее правило: не проявлять откровенных чувств в обществе и не касаться друг друга в области запястья, лица и лодыжек. Этого не делают даже связанные пары. Можно поддерживать за локоть, и то в определенных ситуациях, но не более.

«Прикосновение к лодыжкам?! — засмеялась мысленно я. — Кто, когда касался моих лодыжек на людях? На Земле не запрещено, но тоже редкость».

— И какое же отношение к таким мужчинам и женщинам, которые не связаны союзом?

— Это нормальное явление. Пей чай, остынет, — улыбнулась Киэра, запивая кусочек фруктового пирога.

Я потрясла головой, не улавливая логики, и тоже отпила из стакана, чтобы промочить горло. Еда как-то уже не казалась аппетитной.

— Просто об этом не говорят в обществе. Не проявляют чувств, не обсуждают. Я много рассказываю тебе о том, что нельзя обсуждать. Меня просила Нэйя и Гиэ, чтобы ты понимала суть наших отношений. Но мы просто этого не делаем. Это есть в нашей жизни, мы так чувствуем, так живем, так привыкли, и мы не знаем, как может быть по-другому.

— Не обсуждать отношения других — с этим я абсолютно согласна — это такт, но не проявлять знаков внимания и элементарных чувств при том, что оба фактически любовники — это как-то нелогично, — возмутилась я и снова задала вопрос, на который уже получила ответ, но неубедительный: — И вы не рассказываете о своих отношениях подругам?

— С подругами мы можем делиться, не со всеми, но чаще всего предпочитаем этого не делать. Только лишь решение вступить в союз уместно обсудить с родными и друзьями. Это серьезный шаг, — глаза Киэры расширились от этого утверждения, и я чуть не прыснула от смеха. Но сдержалась.

— Погоди! А как же то, что я видела: несколько пар, которые шли, взявшись за руки. Что с ними не так?

— Вероятнее всего, ты видела нэйад.

— Да, Гиэ тоже говорил об этом. У этого загадочного статуса есть привилегии? Что это за положение такое?

— Как я уже сказала, об этом я плохо знаю. Однако почему-то им разрешены прикосновения, здесь действуют какие-то особые правила. Но в пределах допустимого.

«Кто же они такие, раз вокруг них столько загадок и тайн?» — бесцельно ковыряя ложкой во фруктовом желе, задумалась я.

— Хорошо, — оставила я ложку и снова серьезно посмотрела на Киэру. — А если тебя никто не привлекает и ты никого. Так и жить отшельником?

— Не-е-т, — весело протянула девушка, будто знала решение и этого вопроса. — В нашем обществе это редкость, но есть и анонимные встречи в Доме свиданий. Когда ты не особо хочешь показывать себя, но есть желание получить сексуальное удовлетворение.

— Дома свиданий?! — в очередной раз я была поражена новой деталью интимной стороны жизни тэсанийцев.

— Это такие дома, где можно выбрать любого партнера и, если он согласится на твое приглашение, ты отправляешься на свидание.

— То есть опять выбирает мужчина? — возмутилась я очевидному неравенству полов. Неужели Земля и Тэсания мало чем отличаются?

— Там другой принцип выбора: оба могут пригласить. Ты не знаешь, кого выбираешь, как и он. Вы лишь видите профили друг друга в базе данных и соглашаетесь на встречу.

У меня уже начинали кипеть мозги. То, что сказала Киэра про их отношения с мужчинами, несколько расстроило, вызвало какую-то досаду и разочарование. Загадка, как они могут быть такими сдержанными в проявлении чувств к противоположному полу на публике и в то же время быть такими открытыми для сексуального опыта в Домах свиданий или просто предаваться сексуальным развлечениям посредством обучения телесной любви. Хотя, может, это и было решением вопроса эмоциональной стабильности. Все физические потребности удовлетворены. Правила не нарушены. Все скрыто от глаз…

«Но черт! Сплошные противоречия! Они не выносят отношения на обсуждение и напоказ, немного смахивает на времена Советского Союза: запрещено говорить и делать, но все всё прекрасно знали и делали».

— Я все-таки рекомендую тебе получить один урок. Они могут проводиться и анонимно в Доме свиданий. Нужно только указать такую опцию при запросе партнера. Никто не узнает, кто ты. Ты получишь массу удовольствия, — снова взялась за свое Киэра.

Я откинулась на спинку дивана и непримиримо скрестила руки на груди.

— Давай не будем больше об этом?

— Хорошо. Но мир, в котором ты жила, такой странный! — улыбнулась она.

— Да уж… Но это мой мир… И другого у меня не было, — сухо заметила я, но голос дрогнул. Она задела за живое.

— Твой мир здесь, Кира, — поднялась Киэра и присела рядом, а затем протянула руку и ласково потрепала меня по плечу.

Ее невинное проявление доброжелательности вызвало волну жалости к самой себе. Дыхание стало прерывистым. Я еле сдержалась, чтобы не заплакать.

— Я до сих пор не могу смириться с мыслью, что всё вот это, — я развела руками вокруг, и сморщила нос от подступивших к глазам слез, — теперь навсегда.

«Ну, вот, плакса, остановись! Сколько можно реветь?»

— Я ведь еще не прошла инициацию. Меня могут и изгнать, — с трудом прогоняя липкий страх от возможного будущего, всхлипнула я.

Киэра солнечно улыбнулась и, без сомнения веря в то, что говорит, ответила:

— У тебя отличная способность к адаптации и биохимические тесты тоже удивительные — мне Нэйя сказала. Ты не можешь не быть Тэсой. Ты стопроцентная Тэса! Я уверена! Обычно потенциальные Тэсы уже на первых этапах адаптации показывают свою принадлежность. У тебя еще несколько этапов, и все завершится хорошо. Даже не сомневайся! Просто нужно немного терпения.

Киэра раскинула руки и обняла меня так искренне и тепло, что за всем этим напряжением плотину прорвало, и я зарыдала на ее плече.

— Не сомневайся, — начала гладить меня по голове и спине Киэра, — ты настоящая Тэса, а вскоре станешь и настоящей тэсанийкой. Тебе понравится здесь. Вот увидишь! Нет ничего прекраснее нашей планеты.

«Какая идеалистка и патриотка!» — зазвенела горькая мысль, однако ее слова подействовали, и я постепенно успокоилась.

Мы еще немного посидели в объятиях друг друга. Никогда не обнималась с подругами. Но с тэсанийкой, которую я практически не знала, было так душевно и искренне, что когда отодвинулась от нее, то во взгляде прочла доверие и поддержку. И мне казалось, что я ответила тем же.

— Давай доедать десерт и отправляться в жилище, — снова вручая салфетку, но уже для лица, сказала Киэра и улыбнулась. — Тебе надо отдохнуть, ты бледная.

Я засмеялась и вытерла остатки слез.

— Никому не говори, что я плакала. Сегодня я сама не своя.

— Никогда! — клятвенным тоном заверила подруга. — Мы не обсуждаем друг друга. Это не в наших правилах, — и уже тихо добавила: — Несмотря на то, что я выдала тебе сегодня больше, чем имела права. Но ты тоже никому об этом не рассказывай.

Я медленно моргнула мокрыми ресницами и сделала жест, характерно показывающий закрывание рта на замок, который Киэра, разумеется, не сразу поняла, но потом догадалась и улыбнулась, повторяя его за мной.

Когда мы с Киэрой вышли на берег, никаких ощущений в теле от мерного покачивания на воде не обнаружилось. Только приятная легкость и чувство удовлетворения от насыщения не только вкусными, но экологически чистыми продуктами.

Одновременно у обеих раздались сигналы коммуникаторов. Мы улыбнулись друг другу и обратились каждая к своему.

— Приветствую, Кира, — раздался голос Гиэ, когда я наклеила прозрачную таблетку-наушник рядом с ухом.

— Рада тебя слышать, Гиэ! — отвернулась я в сторону озера.

— Тебя сегодня практически не было на обучении. Как ты отнесешься к тому, чтобы встретиться со мной и за прогулкой поговорить?

— Хорошая идея, — поддержала я. — Тем более у меня к тебе есть пара серьезных вопросов!

— Мне уже интересно, — засмеялся Гиэ теплым смехом с хрипотцой.

— Куда мне приехать?

— Я встречу тебя у жилища…

— Нет, нет. Я на прогулке с Киэрой в районе жилищ для высших. Сейчас мы уже поедем в центр Эйрука.

— М-м, Киэра взяла тебя на свою работу?

— Да, я ей немного помогла, — улыбнулась я.

— Тогда я отправлю Киэре сообщение, куда тебя доставить. До встречи, Кира.

Я оглянулась и увидела сияющее лицо Киэры. На мой вопросительный взгляд она тут же ответила:

— Наш проект принят без единой поправки! Это очень приятное ощущение!

— Я рада, — искренне улыбнулась я, в том числе за то, что она приобщила меня к своему делу.