Ритуал для охотника

Анастасия Смитюк, 2022

Наш небольшой городок славился своим спокойствием, до момента пока в нем не произошло жестокое убийство, повлекшее за собой цепочку событий. Мало того, что очень странное, убийство, так ещё оказалось не первым и, к сожалению, не последним. Серийный убийца привёл за собой в город Охотника. И вроде, что такого? Но, первое – я ведьма, которая не должна тут находиться, второе – если за дело взялся охотник, то грядёт что-то ужасное и третье… Мне, как детективу, придётся ему помогать. Вот только, пощадят ли меня после этого или все же накажут?

Глава 3

— Красавица, пора просыпаться, — прошептали на ухо мне.

— Уйди-и-и, — сонно протянула я, размахивая руками.

— Вставай, — потрясли меня за плечи, — Я принес тебе кофе в постель.

— Не хочу-у.

Сон меня может и быстро сморил, уснула я сразу, но ночью такие кошмары снились, что выспаться в итоге не получилось. Мне снилось, что клан нашел меня и вернул. Они приковали меня к дереву и били плетью по спине. Я кричала, раны кровоточили, но на меня никто не обращал внимание. А после того, как перестали меня наказывать, меня выдали замуж за старого колдуна. Не переодевая, в тех же лохмотьях и с кровавой спиной, меня повели к брачному ложу. Ужас какой…

— Детка, если ты не встанешь сейчас, то не успеешь собраться и опоздаешь, — проговорил серьезно Шон, — Во сколько там твой напарник приезжает?

— Кто?

— Напарник твой, — замялся друг, — Этот темноволосый перекаченный красавчик.

Охотник то? Черт. Он ведь реально скоро зайдет. Ладно, уже встаю. Недовольно села на кровати и мне тут же протянули кружку с горячим кофе. Идеальное утро.

— Спасибо, — кивнула я, зевая, — И мой напарник вовсе не красавчик и не перекаченный. Обычный.

— Ну да, обычный, — засмеялся друг, — Поэтому, когда я позавчера зашел, в комнате было так жарко и у вас в глазах горели огоньки.

— Это все был алкоголь, — отмахнулась я, — Он мне не нравится, даже наоборот, меня от него воротит. Для меня будет испытанием поездка с ним.

— Ну-ну, — многословно выдал друг, — Одевайся, давай, твой будильник еще двадцать минут назад звонил.

— Что-о? — подскочила я с кровати, чуть кофе не пролила, — Как двадцать минут назад? Почему не разбудил?

— А я будил, — усмехнулся он, — Просто кто-то упорно не хотел просыпаться.

Черт! Значит, охотник заедет через десять минут. Подскочила с кровати, добежала до шкафа, быстро надевая удобную одежду: джинсы и футболку. Забежала в ванну умылась. Слегка накрасилась и собрала волосы в пучок. Достала с чемодана кроссовки. Зачем упаковала? Не подумала. Обулась. Стоило полностью собраться, как в дверь позвонили.

Пунктуальный, черт побери!

Так, настойки с травами. Побежала к холодильнику, достала две стеклянные бутылочки по триста миллилитров и положила в сумку. Я готова.

Шон с моим чемоданом направился в коридор и кажется, открыл дверь. Я в этот момент бегала по дому и проверяла, все ли я взяла. Вроде все.

В коридоре наткнулась на странную картину. Шон стоял с невозмутимым лицом и объяснял охотнику, чтобы я вернулась в целости и сохранности и он, чтобы глаз с меня не спускал. Тот же смотрел серьезно на друга, в его глазах читалось желание убивать.

Так, не нравится мне все это. Надо сворачивать этот цирк.

— Доброе утро, Кэлтон, — невинно улыбнулась я и слегка толкнула друга, чтобы перестал нести ерунду.

— Доброе утро, детектив, — отстранённо кивнул он, — Готовы?

— Да, — проговорила я и махнула в сторону двери, — Пойдемте.

Охотник вышел первым, а я с Шоном позади. Мы дошли до его внедорожника и Кэлтон, махнув Шону, сел на переднее сиденье.

Повернулась к другу. Не знаю, насколько мы прощаемся, но так не хотелось без него и дня проводить. Ладно, мы виделись стабильно раз в три дня, но вдруг не увидимся больше? Я же с ума сойду, мне надо с кем-то делиться всем происходящим в жизни. Телефон — это не то.

Друг крепко сжал меня в объятьях, поднял и покрутил вокруг себя. Я засмеялась. Так мило это было.

— Шон, я скоро вернусь, — смеясь, проговорила я.

— Я буду ждать, детка, — прижимая меня сильней к себе, друг чмокнул в щеку и отпустил, — Будь осторожна.

— Буду, — проговорила я, сжимая его руку и разворачиваясь.

Когда села в машину, еще несколько секунд махала другу, а после он развернулся и пошел в дом, погрузив на заднее сидение мой чемодан.

— Как трогательно, — прокомментировал охотник.

— Угу, — промычала я, смотря, как друг заходит в мой дом. Запасные ключи у него давно есть. Я, наверное, за всю жизнь так доверяла только брату, как доверяю ему.

— Вы прям такие милые.

— Ты нас плохо знаешь, — усмехнувшись, посмотрела я на охотника и тут же взяла себя в руки, увидев его холодный взгляд, — Едем?

Он отвернулся и молча, завел свою машину. Как-то неловко стало сидеть рядом с ним. Он будто осуждает, но делает это молча. Так что до участка мы добирались в тишине.

В кабинете босса было, как обычно прокурено. Сам мужчина сидел за своим столом, но в этот раз не пересматривал документы. Когда мы вошли, он встал и с радушной улыбкой уставился на нас.

Что-то мне это не нравится! Впервые вижу, как капитан так улыбается при посторонних.

— Добрый день, — как-то неуверенно проговорила я.

— Детектив Лаер, уже собрались в командировку?

— Да, сэр, — кивнула я.

— Отлично, — ответил босс и протянул мне документы, — Это подтверждение твоих полномочий вне нашего города, — я взяла протянутые листы, аккуратно свернула и положила в сумку, — Если поможешь раскрыть дело, Эни, отправлю тебя в оплачиваемый отпуск, — подмигнул он мне.

— Капитан…

— Не спорь, — отмахнулся он, — Ты два года без отпуска работаешь.

— Мне он и не нужен.

— Еще как нужен. Все, можете идти. Желаю удачи.

— Спасибо, сэр, — кивнула я и направилась на выход.

— Я задержусь, — предупредил меня охотник, оставаясь в кабинете моего босса. Я пока направилась к себе в кабинет.

Открыла ключом дверь и прошла внутрь. Такое нехорошее предчувствие посетило меня, будто я здесь в последний раз. Постучала себя по груди, отгоняя это ощущение. Что может случиться? Не зачем себя попусту накручивать.

Взяла с подоконника горшок с цветком и вынесла с кабинета. Поставила на стол к коллеге и невинно улыбнулась.

— Последишь за ним, пока меня не будет, — умоляюще проговорила я, соединяя ладони.

— Хорошо, — закатила глаза девушка, — С тебя шоколадка.

— Без проблем, — заулыбалась я, кивая.

Так, что мне еще может понадобиться? Пистолет всегда при мне, висит в кобуре, одетой как жилетка поверху, запасные магазины есть, банка с патронами лежит в сумке. Да, чего только нет в женской сумочке. Значок прикреплен к ремню. Вроде больше ничего не надо.

— Ты готова? — басом раздался мужской голос позади, от чего я подпрыгнула. Кто вообще так бесшумно передвигается и пугает? Только ненормальные. Хотя охотник и так ненормальный. Посмотрела на него осуждающе, — Напугал? Прости, — наигранно проговорил он, — Нам пора, пошли.

Охотник!

Ничего не сказала, молча пошла в сторону паркинга. Этот самоуверенный… не буду произносить это слово, плелся рядом. Хоть бы мы быстро завершили эту миссию и поймали убийц, не представляю, как продержусь рядом с ним долгое время.

— Ты кушала? — поинтересовался охотник, как только мы выехали с парковки.

— Нет.

— Можем заехать в кафе или заказать еду на вынос, — предложил он, а я удивленно на него посмотрела. С чего бы такая забота? Заметив мой взгляд, охотник усмехнулся, — Не смотри на меня так, я тоже еще не ел.

А, теперь понятно. Забота мне показалась.

— Да, давай возьмем чизбургеры на вынос, я голодна, — призналась я, — Съела бы сейчас слона.

— Твой Шон тебя утром не покормил? — криво улыбнувшись, посмотрел на меня охотник. Причем тут Шон?

— Нет, только кофе напоил, — пожала плечами. За это, кстати, ему большое спасибо. Если бы он меня не разбудил, то я точно бы проспала, и пришлось бы слушать возмущения охотника.

— Ясно.

На этом наш разговор закончился. Странный он какой-то.

Доехав до закусочной, мы сделали заказ и уже через десять минут наслаждались калорийной и вредной пищей, но, зараза, такой вкусной.

Удовлетворив свои желудки, мы выехали дальше. Нам предстояла долгая поездка. Мы не сразу поедем в город друидов, все же по пути попытаемся отследить и поймать наших психопатов. Им для полного завершения не хватает еще три жертвы, после этого они отправятся завершать ритуал в специальное место.

Как они находят охотников неизвестно, но явно они встречают их не случайно. Для проведения такого ритуала, я уверена, они готовились очень долго, точно распланировали свои шаги, узнали, где и когда будут их жертвы. Но как? Может им помогает кто-то из охотников, говорит все данные?

Последнее я озвучила вслух.

— Охотники дают клятву, — отрицательно покачал головой напарник, — Никто из моих сородичей не мог подставить своих и позволить их убить. Это невозможно.

— Все невозможное — возможно, — посмотрела я на него серьезно, — Как тогда по-твоему они находят охотников? Сомневаюсь, что они просто заезжают в каждый город на своем пути и выжидают своих жертв.

— Но предать своих не способен ни один охотник! — уверенно проговорил он, начиная злиться.

Мы уже выехали из города и ехали по трассе в сторону следующего города. Вся дорожная полиция подключена и камеры просматривались все время. Фургончик наших убийц в городе не нашли, так что, скорей всего, они уехали на нем. Могли правда покрасить машину или как-то изменить ее, но в любом случае, на каждом посту будут осматривать все фургоны.

— Кэлтон, мысли разумно! — воскликнула я, — Хватит защищать честь охотников. Это делу не поможет. По-другому наши убийцы просто не могли бы так спокойно находить охотников. Им помогает кто-то из ваших, кто имеет доступ ко всей информации, и может спокойно отследить передвижение каждого из вас.

— Ведьма, я тебе еще раз говорю, охотники не предают своих, — рыкнул он, сильнее сжимая руль и пронзая меня взглядом, — Мы верны своему делу и, черт возьми, уважаем и ценим каждого из своих.

— Ну-ну.

— Замолчи! — выдохнул мужчина. Я с удивлением посмотрела на него. Чего он так взъелся то? Надо рассматривать все варианты. Мой кстати ближе всего подходит, — Не смей судить мой вид по-своему. Это ведьмы обычно лживые и готовы предать своих для собственной же выгоды.

Сжав кулаки, зло посмотрела на него. Честное слово, хотелось сказать что-нибудь остроумное и обидное. Да какой там, хотелось ударить его по наглой морде. Обидчивый какой. А как же трезвость ума? Честно, сказала бы что-нибудь, если бы не почувствовала, как голову начинают пронзать тысяча иголочек, а из носа начинает струйкой стекать кровь, попадая в рот, от чего появился металлический привкус.

Быстро отвернулась к окну и достала с сумки платок, прикладывая к носу. Охотник ничего не заметил, и слава всем богам, не хватало, чтобы он еще обратил внимание, что со мной что-то не так.

Черт!

Как мне надоели эти приступы. Шон прав, они стали очень частыми. Если буду сильно злиться или нервничать, то они будут еще чаще. Ну нет, надо быть спокойной и не поддаваться эмоциям.

Сделала глоток зелья, и сразу стало легче дышать, головная боль начала притупляться, а кровотечение остановилось. Зелье выглядело со стороны, как обычный чай и к большой радости — не пахло.

Можно было и не беспокоиться, что охотник что-то заметит, он, погруженный в свои мысли, напряженно следил за дорогой, не обращая на меня никакого внимания.

Фу-ух. Спешно вытерла следы крови и засунула грязный платок в сумку. В данное время совсем не хотелось бы, чтоб охотник узнал о моей болезни. Он или будет смотреть с жалостью в глазах, как это делает мой доктор, или ему будет все равно, как и должно быть, но он отстранит меня от дела, а вот это мне совсем не нужно.

— Ты права, прости, — тихо проговорил он.

— Что ты сказал? Повтори, — не веря, я посмотрела на здоровяка. Охотник явно не такой ответ ожидал, поэтому, он лишь сильней нахмурился.

— Ты все прекрасно услышала, так что прекращай, повторять я не намерен, — проворчал он. Ну а я-то что? Меня можно понять. Не каждый день перед тобой извиняется охотник, — Возможно, твоя версия правдива и нашим убийцам помогает кто-то из охотников. Но если это так, то нам будет трудней их поймать.

— Надо узнать, где ближайшие охотники и постарается добраться до них быстрее их.

— Уже узнал.

Я посмотрела на напарника, ожидая, когда он продолжит, но он не торопился, что-то обдумывал и морщился.

— Ну и?

— Задумался.

— Я заметила.

Кэлтон недовольно посмотрел на меня и покачал головой. Ну что? Будто не знал, что все ведьмы нетерпеливые и вредные. Лишенные сил не исключение, характер то остается.

— Ближайшие охотники находятся в Карсвуде. У них там состоится какой-то сбор, — пожал плечами напарник. Да, не близко. Город находится в девяти часах от нас, если ехать без перерывов. Это предпоследний город, перед Солинвудом. Нам предстоит проехать через Уэнсей, чтобы добраться до него, — Нам придется сделать остановку в следующем городе.

— На случай, если наши психопаты остановились там же?

— Да, — мне кивнули в подтверждение, — Заедем в местное отделение и постараемся отследить их пребывание в городе.

— Попробовать стоит, — конечно вариант не из лучших, скорей всего мы потеряем время впустую, но это лучше, чем бездействовать.

Пока я обдумывала все, у Кэлтона зазвонил телефон, и судя по его выражению лица, информация ему понравилась.

— Что там? — спросила я, когда он договорил.

— Был замечен фургон, в спешке покидающий город ночью, — хищно улыбнулся он.

— Где? — улыбнулась в ответ.

— Он выехал по объездной дороге в сторону Уэнсей с северного кольца в три часа ночи.

Мама дорогая, вот это сюрприз! Как же нам повезло то. Мы отстаём от них по времени на семь часов, но плюс в том, что по объездной дороге ехать им одиннадцать часов, так как нам — всего шесть. Значит, мы доберёмся до города на два часа позже них.

— После долгой дороги они в любом случае захотят отдохнуть и поселятся в неприметный отель, скорей всего на выезде, — озвучила я.

— Именно, — усмехнулся охотник, — Значит, нам всего лишь надо вычислить в какой. Уверен, они не думают, что мы едем за ними по пятам.

— Надо предупредить местную полицию.

— Я позвоню в главный офис, — кивнул Кэлтон и полез за телефоном.

— Нет! — остановила его, хватая за руку. Он удивленно посмотрел на мои пальцы, огибающие его запястья, а потом в мои глаза. Стало немного неловко, поэтому в спешке отдернула руку и начала объяснять: — Если догадка насчет шпиона правильная, то он успеет предупредить их, и они объедут город, остановятся где-нибудь в окрестностях.

— И что ты предлагаешь?

— Я позвоню своему знакомому, он работает в главном участке, предупрежу и попрошу, чтобы начинали следить за всеми въездами.

— Хорошо, — согласился охотник.

Достала телефон и по памяти набрала номер.

— Хороший знакомый? — заметив это, спросил напарник.

— Очень, — улыбнулась я и как раз в этот момент гудки прекратились, и раздалось сонное «Алле», — Неужели еще спишь? — усмехнулась я.

— Эни? — удивленно проговорил хриплый мужской голос.

— Привет, Зак.

— Какие люди! Неужели соскучилась по мне, дорогая?

— Ты еще спрашиваешь, — смеясь, выдохнула я, — Дело есть.

— Пожалуйста, скажи, что оно приятное и связано с жаркими объятиями в постели…

Пожалела, что через телефон нельзя ударить человека. Судя по тому, как недовольно фыркнул охотник, он слышал каждое слово. Мне кажется, он думает обо мне, как о легкодоступной, судя по тому, что в первый день он видел в моем доме полуголого парня, имя которого я забыла, сам пытался воспользоваться и сейчас слышит все это.

Нормальный человек на его месте сделал бы вид, что не услышал. Но он не относится к нормальным.

— Нет, Зак, — в моем голосе появилась серьезность, — Дело к тебе, как к сотруднику полиции.

— Жаль, конечно, я скучал по твоим объятиям, — с обидой проговорил он, — Я слушаю.

Огромное ему спасибо, что он не стал продолжать.

— Я со своим напарником преследуем кое-кого. Они в фургоне, фотографии вышлю, направляются в ваш город. У нас есть предположения, что они там задержатся, чтобы отдохнуть.

— Что от меня требуется? — спросил он уже более серьезно.

— Отследить по возможности их маршрут и узнать где они остановятся.

— Сделаем. Вышли фотографии и данные.

— Хорошо, скоро отправлю, — облегченно выдохнула я. Рада, что другу не потребовались документы в подтверждение. Мог ведь запросить разрешение и просьбу к сотрудничеству от моего начальства. Но он меня хорошо знал, и понимал, что просто так просить бы не стала, — И еще, Зак. Если отследите, ни в коем случае не останавливайте их.

— Я тебя понял.

— Спасибо, — проговорила я, не обращая внимания, на его флиртующий тон.

— О, еще кое-что, — усмехнулся он, — С каких пор ты работаешь с напарником? Насколько помню, ты любишь работать одна.

— С недавних. Все меняется, Зак. Все.

— Хорошо, набери меня, как будешь у нас, встречу.

— Конечно. До встречи.

Не став больше дожидаться дальнейших расспросов и комментарий, положила трубку и засунула телефон в карман. С Заком я познакомилась, когда начала работать в участке, где раньше он числился. Переехал он где-то полгода назад. Решил сменить обстановку. С тех пор мы не виделись, но иногда созванивались и поддерживали дружеские отношения.

Особых отношений у нас не было, тем более я не приверженец их. Мы были как неплохие друзья, иногда просто вместе снимающие стресс приятным делом, но это было давно и всего несколько раз. Бросаться к нему в кровать я больше не собиралась, хотя признать стоит, в этом деле он неплох.

Так, все. Не о том я думаю.

В машине повисла какая-то неловкая тишина. Охотник старательно не смотрел на меня и пытался сделать вид, что меня здесь нет. И что я сделала? Только хотела об этом спросить, как телефон зазвонил.

Шон уже волновался. Усмехнулась, беря трубку.

— Да, дорогой. Мы же только несколько часов назад попрощались, — с упреком проговорила я.

— Детка, ну я же переживаю, вот и решил позвонить, — радостно проговорил друг.

— Что со мной может случиться? — засмеялась я.

— Мало ли, вдруг твой красавчик-напарник тебя съел или ты его, не удержавшись.

— Ты дурак? — возмущенно спросила я.

Нет, ну надо же было такое сказать! Я ведь уже предупредила Шона, что Кэлтон мне не нравится. Как вообще можно было подумать, что между нами что-то может быть? Хотя друг ведь не в курсе всех наших расовых проблем. Не знает, что ведьма и охотник априори друг друга терпеть не могут.

— Ладно-ладно, молчу, — усмехнулся друг.

— Вот и молодец, — выдохнула я. Не дай бог он что-нибудь подобное еще ляпнет, сорвусь и накричу на него. Надо поменять тему, — Ты лучше скажи, домой добрался? Никаких приключений на пороге не нашел?

— Бр-р-р, — через телефон чувствовала, как друг скривился, — Благо на пороге меня никто не поджидал. Лотер сказал, что она до часу ночи караулила.

— Какая настойчивая.

— И не говори, — усмехнулся друг, — Ладно, мне пара, тут на студии дел много.

— Хорошо, счастливо, — чмокнула в трубку и сбросила вызов.

Не представляю, куда надо засунуть гордость, чтобы караулить парня несколько часов на пороге его дома? Да и вообще, какой дурой надо быть, чтобы изменить? Если уж и находиться в отношениях, то быть верной до конца. Хотя, о чем это я, Джессике нужны были только деньги и дорогие подарки от Шона, гордости тут изначально не было, как и совести.

***

Мы ехали в тишине и слушали музыку. Долгие дороги меня всегда успокаивали, поэтому, я даже не заметила, как уснула. Разбудила меня сильная рука, нежно трясущая за плечо.

Открыла глаза и в первое мгновение не могла понять, где я, смотря на потолок машины, а когда вспомнила, резко поднялась и повернулась вправо. Не стоило наверно так делать, так как мое лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица охотника.

Он стоял, наклонившись, и сначала с улыбкой смотрел на меня, но стоило оказаться мне так близко, как улыбка на его лице пропала, губы приоткрылись, и он внимательно смотрел в мои глаза.

Я растерялась, не зная, что делать, и он видимо тоже. Мы с минуту пробыли в таком неловком положении, пока он не отстранился, откашливаясь, и протянул мне бумажный стаканчик, из которого исходил манящий запах кофе.

— Нам осталось ехать минут десять, — проговорил он чуть хриплым голосом, — Решил разбудить.

— Спасибо, — проговорила я, беря кофе и оглядываясь. Мы стояли на заправке, позади нас был лес с вековыми высокими деревьями. Приближенность к природе пробуждала внутри меня давно спящую ведьму, хотелось пройти к деревьям, прикоснуться к их могучим стволам и напитаться неиссякаемой силой природы. Потерла неожиданно занывшие ладони, ставя стаканчик в подстаканник, и закрыла глаза, отгоняя наваждение.

— Ведьма всегда остается ведьмой, даже без сил, Эни, — спокойно произнес Кэлтон, внимательно наблюдая за мной. Посмотрела на него, подняв бровь, на что он усмехнулся, — Твой брат часто набирался сил, соприкасаясь с природой. Если хочешь, можем недолго прогуляться.

— Правда? — неверующе спросила я. С чего вдруг такая внимательность? Я искренне была удивлена такому предложению.

Тео, кстати, и правда набирался сил от природы, как и я. Магия моего рода считалась естественной, природной. Мы пользовались стихиями, в то время, как остальные ведьмы и колдуны обладали неестественной магией, используя разные заклинания и внутренний жизненный поток энергии.

Именно поэтому наш род считался одним из сильнейших, поэтому меня хотел взять в жены противный старейшина нашего клана. Он желал объединиться и получить часть моей силы. Слишком мало ведьм и колдунов осталось в наше время, пользующихся природной магией.

Брат как-то проговорился, что родители погибли от руки сумасшедших фанатиков, желающих заполучить их силу. Я совсем не помню родителей, они умерли, когда я еще была в пеленках. Меня и Тео взял под свое крыло старый добрый колдун, который и привел нас в клан. Он скончался через несколько лет, но к тому моменту Тео уже был самостоятельным колдуном и взял на себя ответственность за нас обоих.

— Время у нас есть, — улыбнулся охотник, — Так что бери кофе и пошли.

— Спасибо, — радостно воскликнула я, хватая стаканчик и выпрыгивая с машины. Я очень хотела уединиться с природой. В Лонсей такой возможности не было.

Кэлтон, смеясь, закрыл машину, и мы направились в сторону леса. Приближение ведьмы природа почувствовала сразу. Слабый ветерок игриво растрепал мои волосы, ветви деревьев будто потянулись в мою сторону, запах усилился, сильнее завлекая меня.

Улыбаясь, я прошла между деревьев, и сделала несколько шагов глубже в лес, туда, где природа была практически девственно чистой и нетронутой. Охотник молча шел позади меня и рассматривал открывшуюся картину, а когда заметил мой взгляд, слегка улыбнулся и кивнул. Как я ему была благодарна в этот момент. Может для него это был пустяк, но для меня это значило многое.

Пройдя метров сто вперед, мы наткнулись на огромное дерево-гигант, с толстым стволом и свисающими вниз тонкими ветвями.

Ива. Самое древнее и магическое дерево. Оно придавало сил, восстанавливало энергию и залечивало раны. Ива считалась источником женской магии и к ведьмам всегда относится благодушно. Это не просто дерево, это древний дух леса, его охранник и хранитель.

У меня нет сомнений в том, что мы сейчас находились в тайной части леса, куда еще не ступала нога простого человека. Да, хоть мы прошли от трассы не так далеко, но это ведь лес, уверена, что он сам провел нас тайными магическими тропами и сейчас мы находились вообще с другой стороны, от которой вошли.

Не брезгуя, опустилась на колени и положила руки на ствол. Сразу же почувствовала приток силы и тепло, проникающее внутрь. Она признала меня. Ветер заметался вокруг меня, играя, и нежно лаская. Невидимки выпали с шишки, резинка упала, освобождая и распуская волосы. Ветер тут же подхватил локоны и начал играть с ними, поднимая и путая.

Засмеялась и обняла ствол. Мне было так хорошо и спокойно в этот момент. Чувствовала, как листья кружат вокруг меня, щекочут мои щеки и проникают в волосы, направляемые ветром.

— Эни… — восторженно вздохнул охотник, позади, — Это прекрасно.

Знаю. Но он даже наполовину не представлял какого это. Но я ведь могла ему дать возможность почувствовать это. Он ведь привел меня сюда, разрешил прогуляться, так почему бы и мне, не сделать что-то хорошее.

— Идем, — протянула руку, улыбаясь. Охотник колебался, но все же подошел и взял протянутую ладонь, сплетая пальцы и садясь рядом. Ветерок начал возмущаться, — Он друг, — прошептала ему, и он успокоился, возвращая себе игривый настрой, — Положи свободную руку на дерево и закрой глаза, — прошептала я.

Чувствовала, как энергия проходит сквозь меня и тянется к охотнику. С улыбкой наблюдала, как он расслабляется, и уголки его губ тянутся вверх. Кэлтон сильнее сжал мою руку и с нескрываемым наслаждением рассмеялся.

Он был такой искренний и настоящий в этот момент, окруженный природной энергией и листьями, вращающимися вокруг него. Я засмотрелась, впервые чувствуя тепло к охотнику.

В этот момент внутри что-то щелкнуло, и я перестала считать его врагом. Я смотрела на него сейчас как на близкого человека, как на простого парня, как на друга. Он нравился мне таким. Весь холод в душе пропал, все сомнения и страхи улетучились, осталась лишь радость.

Светлая энергия окутывала нас, придавая сил, пронзала нас, наполняя собой. Охотник открыл глаза и с восхищением посмотрел на меня. Я улыбнулась, прекрасно понимая его эмоции. Не отодвинулась, когда он подвинулся ближе и свободной рукой убрал за ухо локон, упавший на лицо. Осталась на месте и когда он нежно погладил мою щеку кончиками пальцев. Сидела как статуя, когда его лицо оказалось так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.

Энергия опьяняет сильней, чем алкоголь, это объясняет, почему я забыла обо всем и сократила расстояние между нами, нежно касаясь его губ. Охотник не отстранился, нет, он притянул меня ближе, обнимая одной рукой за талию, второй зарываясь в мои волосы.

О боги-и… какие у него губы.

Он уверенно перехватил инициативу, жадно целуя мои губы. Такой настойчивый и жаркий поцелуй пьянил больше всего. Мне хотелось все больше и больше, я плавилась под его напором, обхватывая его шею и притягивая ближе.

Не знаю, сколько мы пробыли у дерева, упиваясь друг другом, но сознание вспыхнуло, резко возвращая меня в реальный мир. Я отстранилась, задыхаясь. Что мы делаем?.. Охотник попытался вновь завладеть моими губами, но я вытянула руки вперед, останавливая его.

— Кэлтон, очнись, — проговорила я, не узнавая собственный голос, он слегка охрип от возбуждения, — Нам пора.

Охотник пришел в себя и встал с меня. Даже не знаю, как, но мы оказались лежащими на земле у дерева в такой позе, в которой было понятно, что одежда явно лишняя. Хорошо, что сознание вернулось, и мы не успели зайти дальше.

Энергия действительно сводит с ума. Я не знала, что так будет, ведь прежде ни с кем не разделяла ее.

Поднявшись сам, Кэлтон помог встать мне.

— Я не знаю, что… — начал охотник, но я подняла руку, останавливая его.

— Энергия. Мы увлеклись ею, и она решила нам подыграть, — объяснила я, как можно спокойней, но чувствовала, что лицо горит, как и тело, от еще не отпустившего возбуждения. Судя по лицу и дыханию охотника, а также по сверкающим глазам, его тоже еще не отпустило. Так, не о том думаю, — Давай вернемся.

— Хорошее решение, — хитро улыбаясь, он кивнул.

Улыбку охотника не поняла, как и то, что она означает, но мне это и не надо было. Мне было без разницы. Волновало меня лишь то, что случилось. Впредь буду знать, что энергию ни с кем делить нельзя.

Прикоснулась в последний раз к иве, мысленно прощаясь с ней.

Наклонилась, поднимая стакан с кофе. Он уже приостыл. Немало мы здесь пробыли, однако. Назад мы возвращались в тишине. Мне было неловко, а непослушнее всего были мысли, не успокаиваясь, они возвращали меня к жаркому поцелую, к прикосновениям охотника и к моему пониманию, что на самом деле я не хотела останавливаться.

Ух-х. Как же все не вовремя то. И кто поверит, что охотник и ведьма чуть ли не перешли границу? О чем я только думала, делясь с ним энергией? Почему-то даже не подумала, что реакция будет именно такой, он ведь не колдун. А оказалось, что еще какой.

Выехали с парковки мы тоже в тишине. Каждый был погружен в свои мысли.

— Извини, — нарушила тишину я, продолжая смотреть в окно, — Не думала, что будет такая реакция.

— Эни, неужели ты думаешь, что я буду загружаться из-за поцелуя с достаточно симпатичной девушкой?

Растерянно посмотрела на него. Я ожидала совсем других слов, может даже обвинений, но точно не признаний меня симпатичной. Нет, я не спорю, я достаточно красива, но не ожидала услышать это от него. А он улыбался и говорил совершенно искренне, но в его глазах все еще мелькали огоньки желания.

— Но я ведь…

— Если скажешь, что ведьма, то обещаю, я остановлю машину и…

Не успел он сказать, что «и», поскольку мой телефон зазвонил.

Нет, он прям издевается! Опять?

— Шо-о-он, — протянула я, закатывая глаза.

— Ну что? Я соскучился, малышка, — громко проговорил он.

Черт! Динамик включился. Быстро переключила обратно, но заметила, как горящие секунду назад глаза охотника потухли, а улыбка пропала. Ему Шон явно не нравится.

Обычно друг у всех вызывает другую реакцию. Все хотят с ним познакомиться, подружиться, ну или, на худой конец, просто сфотографироваться.

— Прости-прости, знаю, что ты выехала по важному делу и наверно устала в дороге, — тяжело вздохнул друг.

— Рассказывай, — сжалилась я.

— Какая ты проницательная, детка, — усмехнулся он.

— Говори уже!

— Ты, не поверишь. Она снова у моего дома! Стучится, говорит, что знает, что я тут, просит выйти, кричит извинения, а через секунду маты. В общем, это просто жесть.

— Даже представить не могу эту картину, — звонко рассмеялась я.

— Не представляй, я тебе видео сейчас вышлю.

— Даже так! — еще сильнее разразилась я хохотом, — Если хочешь, я позвоню в участок, отправлю тебе одного патрульного, пусть успокоит ее.

— Оставим это на экстренный случай, — засмеялся друг, — Пусть кричит, я в другом конце дома не слышу. Разговаривать с ней я не собираюсь, пусть валит к своему избраннику, мне то что.

— Ну и правильно.

— Ладно, давай. Сейчас видео скину.

— Жду.

Положила трубку, продолжая смеяться. Через секунду раздался звон колокольчика, оповещающий, что пришло сообщение, открыла и…

Мама дорогая! Ха-ха. Это ж надо. Светловолосая блондинка на шпильках, с растрепанными волосами, стоит перед домом и кричит без стыда, в основном маты, и иногда подбегает к двери и начинает со всей силы в нее долбиться.

Стыд то какой. Вроде делает она, а неловко как-то мне. Вот дура то, ни ума, ни гордости. Выключила видео, отправляя в ответ смеющиеся смайлики. В голове до сих пор стоят крики: «Шон, прости меня», «я люблю тебя», «мне нужен только ты». Не люблю таких девушек.

М-да. И вот как таких в детстве воспитывают? Может, кормят неправильной кашей?

— Фанатка? — вырывая меня из мыслей, спросил охотник.

— Бывшая моего друга, — усмехнулась я, — Изменила ему, теперь пытается вернуть его обратно.

— И тебя это не злит?

Что за странный вопрос? Не ко мне же она в двери ломится. Вот если бы мой покой нарушила, то наверно бы злило, а так, посмеяться можно.

— А почему должно меня злить? — с улыбкой спросила я, — Весело же.

— Но она пытается вернуть твоего парня…

— Моего… кого? — удивленно и совсем некультурно уставилась на него я, — Какого парня?

— А Шон…

— С чего ты взял, что Шон мой парень? — нервно усмехнулась я, — Это мой лучший друг.

— Я думал вы вместе.

От такого честного ответа у меня челюсть отвисла. Сейчас, кажется, один откровенный охотник получит по наглой… личику.

С чего его вообще волнуют мои личные отношения? Мы напарники, а не друзья, или еще кто-нибудь.

— То есть ты думал, что Шон мой парень и тебя не напрягало, что в первый день знакомства в моем доме был другой парень. А также, тебя не насторожило целовать девушку, у которой есть парень?

— Вдруг вы в свободных отношениях, — пожал плечами охотник.

За кого он меня принимает? Да, я может, иногда, и веду себя вызывающе, но ему об этом то откуда знать? Как вообще… Да за кого он меня вообще принимает?

— Охотник, ты меня часом ни с кем не перепутал?

— Подумаешь, немного ошибся. Вы ведь ведьмы все…

— Какие? — рыкнула я. С каждым его словом я становилась все злее и злее. Разве девушке вообще такое говорят?

— Безотказные.

Вот оно как! Вот же петух ощипанный! Да как он посмел? Ведьмы все такие? Что, много ведьм знал?

Непроизвольно сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу, протыкая ее. Держи себя в руках. Водителя бить нельзя, а то не дай бог еще пострадаю в аварии. Вдох-выдох. Черт возьми! И как я могла сомневаться, думать, что он хороший?

Он повернулся и посмотрел на меня. Легкая улыбка с его лица тут же пропала. Испугался разъяренной ведьмы? А вот и нет.

— У тебя кровь, Эни, — взволнованно проговорил он.

Черт. Дрожащими руками достала из сумки платок. Новый не смогла найти, но из-за того, что я не хотела марать одежду, пришлось прикладывать старый, уже окровавленный.

Действие выпитого зелья наверно еще действует, поэтому головные боли не появились, и я не почувствовала, что что-то началось. Хоть что-то. Не хватало еще при охотнике скручиваться от боли.

Конец ознакомительного фрагмента.