Софья. Царство Ос

Анастасия Александровна Гудкова, 2022

Вот попала… Ничего не помню, вокруг – поле, на плече – синий жук. Я совершенно точно никогда здесь не была. Тогда почему мне снятся эти странные сны? Зачем на меня открыли охоту старейшины? И можно ли доверять моему странному спутнику?

Глава 5. В путь

Вино было прохладное, лёгкое с приятной кислинкой. Кажется, я его уже пила. Астор принёс сушёные ягоды и сел рядом со мной.

— Что ты хочешь узнать, Софья? — повторил он.

Что я хочу узнать? Кто за нами гонится и почему? Как я связана с невестой Астора и как её звали? Что произошло с самим Астором? А ещё…

— Почему я ничего не помню? Временами появляются какие-то ощущения, но они мимолётные и непонятные.

— Какие ощущения? — заинтересовался фермер.

— Иногда мне кажется, что я тебя знаю. А может, и не тебя. В моих воспоминаниях ты часто улыбаешься.

— Я действительно был другим, — Астор нахмурился. — Что ещё?

— Люди в балахонах. Они от меня чего-то ждут, — я сделала ещё глоток. Напряжение уходило, видимо, вино — именно то, чего мне так не хватало. — Называют меня Истинной.

— Вот как, — он внимательно на меня посмотрел. — Истинная, значит. Сколько ещё секретов в тебе таится?

— Может, ты все-таки расскажешь, что за Истинная?

— Не сегодня, — он покачал головой. — Спроси что-нибудь другое.

Как всегда, ответит только на те вопросы, которые ему понравятся. В чем тогда смысл?

— Почему здесь никто не живёт?

— Мать живёт вместе с отцом, этот дом — её родовое гнездо. Иногда здесь живу я.

— А Аглая? Она же твоя сестра…

— Не совсем. Я её от медведей спас. Ей некуда было идти, я приютил её у себя в избе, а чтобы не возникало вопросов, назвал её сестрицей. Поэтому ей лучше ничего лишнего не знать. Да она и не спрашивает, привыкла.

Столько хотелось спросить, да не ответит же. Я молча пила вино, заедая его сладкими ягодами. В голове туманилось, мысли начинали путаться. И что он мне рассказал? Да ничего, кроме того, что Аглая ему не сестра. Но это никак не приблизило меня в тому, чтобы вспомнить что-нибудь.

— Кто эти люди в балахонах? Которых я вижу во сне?

— Я точно не знаю, — покачал головой Астор. — Думаю, что это старейшины из другого мира.

— Зим? Лет?

— Нет, совсем из другого. Мира, где магия скрыта. Раньше оттуда приходили торговцы, они покупали магию здесь и за огромные богатства продавали её в другой мир. А потом кто-то решил, что проще забрать магию наших богов, чем платить им. И тогда появилась она.

— Твоя невеста?

— Да, — Астор поморщился, будто воспоминания о ней доставляли ему физическую боль.

— Ты любил её?

— Я до сих пор её люблю. Ненавижу за то, что она сделала, но люблю.

Такой откровенности от Астора я не ожидала. От неожиданности я сделала слишком большой глоток и закашлялась, неловко дёрнула рукой, и вот уже красное пятно расползается по белоснежной рубахе фермера.

— Ох, прости, нужно скорее выстирать…

Астор кивнул, снимая рубаху. Я невольно засмотрелась. У фермера было красивое загорелое тело, сильные руки, литые мышцы. И рваный шрам под рёбрами слева. Я осторожно коснулась его.

— Что с тобой случилось?

Астор вздрогнул. Он смотрел мне в глаза, будто хотел там увидеть что-то особенное. А я поймала себя на мысли, что до сих пор глажу его рукой. Он прикрыл глаза.

— Спроси…

— Как звали твою невесту? — прошептала я.

Он рвано выдохнул и накрыл мою ладонь своей. А потом тихо ответил, подтвердив мою неожиданную догадку:

— Софья.

Я дёрнулась, но Астор не отпускал. Он смотрел мне в глаза так внимательно, будто хотел увидеть что-то особенное. Вокруг него замерцало серебристое сияние, такого я ещё не видела. Волнение? Быть не может, он же скала, сама невозмутимость!

— Я помогу тебе вспомнить, — выдохнул он, касаясь губами моей шеи.

Я замерла. Это было неожиданно, но приятно и… Знакомо? От Астора пахло осенней листвой и вином, его горячие руки скользили по моему телу. И он целовал. Жарко, нетерпеливо, будто боялся, что я исчезну. В какой-то момент я вдруг поняла, что отвечаю ему. Это вино так туманит сознание или поцелуи Астора? Неважно, с ним я забыла обо всём: об опасности, преследователях, даже о том, что я по-прежнему ничего не могла вспомнить. Сейчас я словно оказалась там, где должна была. Я осторожно потянула за завязки его штанов, Астор вдруг отстранился.

— Софья, — слова давались ему с трудом, — я не…

Договорить я ему не дала. Не хватало ещё, чтобы он передумал. Сейчас, когда я готова была довериться ему. Я коснулась пальцем его губ, призывая молчать, и сделала шаг назад. Глаза Астора были мутными от вина, а может, от захлестнувшего его желания. Он смотрел на меня, едва дыша. Когда моё платье упало на пол, он рванулся с места, подхватил меня на руки и накрыл мои губы требовательным и жарким поцелуем. Я сдалась. Я горела, стонала и о чём-то просила, пока мой мир не взорвался миллионами осколков.

Заснула я на рассвете в крепких объятиях Астора. А утром с удивлением обнаружила себя в одиночестве. Завернувшись в простынь, я отправилась на поиски фермера. И платья. Первым обнаружилось платье. Я торопливо натянула его и услышала скрип открывающейся двери.

— Астор?

Фермер вздрогнул, будто не ожидал увидеть меня.

— Что случилось? — Он покачал головой. — Астор, я не понимаю…

— Я не должен был, — он вздохнул. — Ты не понимаешь, сейчас не понимаешь. Я не могу тебе рассказать, но я не хочу, чтобы ты меня ненавидела. Я должен всё исправить, и мимолётное влечение не должно этому помешать.

— О чем ты говоришь?! — возмутилась я. — Ты мной просто воспользовался?

Астор шагнул было ко мне, но остановился, будто налетел на невидимую стену.

— Нет, — глухо сказал он. — Но больше этого не повторится. Нам пора, мы должны успеть к переходу до заката.

Завтракали в тишине. Фермер задумчиво смотрел в окно, а я негодовала про себя. Как это по-мужски! Закинуть на плечо и куда-то потащить, ничего толком не объяснив! И ладно бы замуж, а то"нам надо к переходу","Поспеши, за нами погоня". А я-то уши развесила… Вот только если подумать, кроме мужиков на лесной поляне, которые, вообще-то, на погоню мало походили, никого я больше не видела. И о странных гостях в деревне, где повстречала Астора, слышала только от него.

И почему я вообще решила, что могу ему доверять? С другой стороны, стал бы он таскаться со мной по лесам и кочкам, оберегая и стараясь пробудить мою память? Ещё и про невесту свою что-то говорил. И куда, позвольте спросить, подевался мой магический дар? Как он вообще работает? Ведь кроме того единственного случая в лесу я больше ничего не ощущала. А как бы он мне вчера пригодился! Сразу бы поняла, что чувствует мой спутник: похоть, симпатию или, может… Месть? И как я об этом раньше не подумала?

Я как-то связана с его невестой, которая сбежала прямо накануне собственной свадьбы. А где была в этот момент я? Неужели помогала? Хотя, может быть, и стоило помочь, я же теперь не знаю…

— Софья, — нарушил тишину фермер. А я и не заметила, что он уже поел и даже убрал всё со стола, а я всё сижу с пирожком в руке. — Если он дорог тебе, ты можешь взять его с собой.

— Кто?

— Пирожок, — улыбнулся Астор. — Ты так внимательно его рассматриваешь…

— Я задумалась, прости.

— О чем? — невинно поинтересовался фермер. Странный, будто и вправду не о чем.

— Расскажи мне ещё об этом мире, — попросила я.

Астор кивнул, вывел меня из дома, тщательно запер дверь и даже нашептал охранное заклинание. Только после этого мы двинулись по узкой, протоптанной совсем недавно дорожке, а Астор наконец-то начал свой рассказ.

— Ну… Давным-давно величайший из всех живущих магов Ареир разделил наш мир на царства: Ос, Зим, Лет и Вес. Как ты уже догадалась, в каждом из них особое время года, а значит и дары разные.

— Подожди, — перебила я, зацепившись за одно из слов, которые раньше не звучали. — Ты сказал ныне живущих, так Ареир всё ещё жив?

— Конечно, — удивился Астор. — Что ему сделается, он же бессмертный.

— И что же, он так и живёт один?

— Нет, конечно. Женится периодически.

— И дети у него есть?

— А тебе зачем? — нахмурился фермер. — Есть, конечно. Как ты понимаешь, вряд ли тебе удастся с ними познакомиться.

— А ты…

— И мне, — отрезал фермер, а я не поняла, что его так разозлило.

— А всеми этими царствами правят старейшины? — поспешила я сменить тему.

— Нет, старейшины только в деревнях. В городах — наместники. А царством правит Царица. В Ос это царица Оселия. И нет, с ней мы знакомиться тоже не будем, — хмыкнул Астор.

— Не больно и хотелось, — буркнула я. — Дальше от правителей — голова целей.

Фермер как-то странно на меня посмотрел, но промолчал.

— Так что там дальше с царствами? — напомнила я.

— Да ничего особенного, — отмахнулся Астор. — После того как людей лишили магии, они стали ей торговать, выменивая самое ценное, что есть у человека. Ну это я тебе уже говорил.

— Что украли у тебя? — выпалила я, а Астор замер.