Софья. Царство Ос

Анастасия Александровна Гудкова, 2022

Вот попала… Ничего не помню, вокруг – поле, на плече – синий жук. Я совершенно точно никогда здесь не была. Тогда почему мне снятся эти странные сны? Зачем на меня открыли охоту старейшины? И можно ли доверять моему странному спутнику?

Глава 4. Невеста Астора

Передо мной стояли два охотника. В руках — лук, за спиной колчан со стрелами, на лицах сальные ухмылки. Вот попала так попала! И куда бежать?

— Юродивая она, — раздался откуда-то сбоку знакомый голос. Ещё никогда я так не радовалась оскорблениям! Вот сейчас хоть как назови, только спасай! — Сестрица моя, нема, как рыба, да вместо мозгов орешек. Заплутала, вот искал.

— А ты кто таков? — насторожился один из мужиков.

— Фермер местный, — улыбнулся Астор. — Вон из той деревни, — он неопределённо махнул рукой.

— Ну бывай, фермер, — кивнул охотник. — Сестрицу береги, хороша больно, и ничего, что юродивая.

— И вам не хворать, — отозвался мой спутник.

С этими словами Астор больно сжал мой локоть и потащил подальше от расстроенных мужиков. Как только они скрылись из виду, он остановился, грубо встряхнул меня и зашипел:

— И чего тебе не сиделось? Сказал же, ждать!

— Ну знаешь, — я захлебнулась от возмущения. — Ушёл на весь день, может, ты про меня забыл вообще! Я не понимаю, что случилось? То пирогами кормишь, то шипишь как змея. Что с тобой такое?!

— Ты действительно ничего не помнишь о себе, Софья? — вдруг спросил он. Моё имя при этом он произнёс с такой неприязнью, будто языком таракана раздавил.

— Ничего, я же говорила!

— Тогда откуда имя помнишь?

— Сон видела, — призналась я.

— Со-он… — протянул фермер. — И что же ты там такого увидела?

Рассказывать или нет? Астор злится, значит, я его чем-то обидела. Причём не я сегодняшняя, а та, которую я не помню. Если я сейчас расскажу про старейшин, может быть, он пояснит, что это всё значит? Или, наоборот, он будет знать всё, а я так и останусь без памяти. Вдруг мы вообще по разную сторону? И он не друг, а враг?

— Ты уснула, что ли? — послышался голос Астора. — О чем сон, я спрашиваю.

— Это же всего лишь сон, может, это не важно?

— В нашем мире всё важно, особенно сны. Рассказывай.

— Да ничего особенного, — вздохнула я. — Семеро в балахонах, говорили, что я… В общем, не особо внимательная, со свадьбы сбежала. И ещё что-то про Истинного.

— Что про Истинного? — насторожился Астор.

— Не разобрала, — соврала я. — А кто такой Истинный?

— Уже никто, — ответил фермер. — Теперь это неважно.

Врёт! Как раз это и было самым важным в моём сне. Что такого он скрывает? Додумать я не успела, он снова дёрнул меня за локоть, в этот раз помягче. Понятно, поверил, что у меня, как он там говорил,"вместо мозгов орешек". И пусть, подожду, пока он утратит бдительность, и что-нибудь ещё разведаю.

— Идём, нам нужно где-то остановиться для ночлега.

— В лесу?

— Нет, тут деревушка недалеко. В лесу осенью воздух стылый, не то что летом.

— Ты был в царстве Лет?

— Торговец рассказывал, — буркнул Астор. — Идём.

Деревушка показалась довольно скоро, я даже не успела устать. Домики были крошечные, похожие друг на друга, как цыплята одной курицы. Мы вышли на главную площадь и увидели гомонящую толпу, облепившую расписной торговый фургончик.

— Я хочу тоже посмотреть, что там, — попросила я.

— Ничего интересного, идём, — Астор попытался меня утащить, но когда ещё мне выпадет возможность увидеть, чем тут торгуют?

Я подошла ближе и увидела, что торговцев было двое. Один зазывал людей к фургончику, второй же стоял сбоку и о чём-то разговаривал с местными жителями. К нему даже выстроилась очередь. Вдруг он поднял глаза и внимательно с интересом на меня посмотрел. Так пронзительно, что я поежилась и поспешила спрятаться в толпе, рассматривающей товар.

Продавали крошечные склянки. На некоторых были повязаны разноцветные ленты с надписями вроде"Любовь","дыхание смерти","Жизненные силы".

— Что-то желаете? — обратился ко мне торговец, хватая за руку.

— Я… Нет… Просто смотрю, — я осторожно вытащила свою ладонь и попятилась.

Вдруг по площади пронёсся шёпот, люди расступились, и я увидела, как падает замертво совсем юная девушка, а один торговец бросает второму зелёную склянку:

— Жизненные силы, подпиши, — буднично попросил он.

— Насмотрелась, — Астор пробился ко мне сквозь плотную толпу. — Выходим, тихо.

Я только кивнула, не дожидаясь, пока он отойдёт далеко, схватила его за руку. Он удивлённо на меня посмотрел, но промолчал.

— Что они делают? — спросила я, когда мы шли по небольшой темной улочке.

— Собирают то, от чего люди готовы отказаться, — туманно ответил фермер. — Жизнь, здоровье, красоту, магию… Ты ничего не хочешь мне рассказать?

На что это он намекает? Конечно, не хочу, что за вопрос! Я отрицательно покачала головой.

— Софья, как ты думаешь, почему тобой заинтересовались торговцы?

— А они заинтересовались?

— Ещё немного, и я поверю в то, что твой мозг действительно с орех! Он тебя за руку схватил, — зарычал Астор. — Потому что почувствовал, что у тебя есть, что забрать! А судя по тому, что ты ничего не помнишь, да и жизнь отдавать вряд ли хочешь, единственное, что приходит в голову — магия. Поэтому я спрашиваю ещё раз, хорошо подумай перед ответом. Ты что-то хочешь мне рассказать?

Я молчала. Ему бы со своими эмоциями разобраться для начала. Катает, будто на качелях, то в доверие втирается, то рычит медведем.

— Хорошо. Оставайся.

— Эй, куда это ты?

— Я не поведу тебя вслепую, — он сердито дёрнул головой. — Я не знаю, чего от тебя ожидать, вдруг ты ударишь меня огненным шаром в спину или проклянешь, пока я сплю.

— Больно надо, — фыркнула я. — Мёртвый ты меня никуда не отведешь. А по поводу того, чего от меня ждать, я и сама не знаю. Я лишь вижу чувства других людей и то не всегда.

— И что ты видела?

— Ты меня ненавидишь, — откроюсь до конца, посмотрим, что он мне ответит. — Но я не понимаю почему.

Астор задумчиво покрутил на пальце выбившуюся прядь волос. Я не мешала, пусть решается. С откровенным спутником идти сподручнее.

— Я не ненавижу, — наконец сказал он. — Хотя нет. Ненавижу, но не тебя, а… Это сложно.

— Ничего, я постараюсь понять.

— Постараешься… У меня была невеста. Я любил её до безумия, сбежал из дома, поругался с отцом, отказался от… Неважно, от всего отказался. Но оказалось, что я её совсем не знал. Её облик был мороком, а сама она исчезла в ночь перед свадьбой, прихватив одну значимую для меня вещь.

— Она оказалась воровкой?

— Важно не это. Мне предстоит сделать очень многое, чтобы вернуть то, что она забрала.

— С невестой понятно, но что не так со мной?

— Скажем, ты повлияла на её решение. И я очень рассчитываю, что ты вспомнишь то, что забыла.

— Она была моей подругой? Сестрой? Рабыней? Кто тут у вас ещё есть?

— Софья, — вздохнул Астор. — Ты должна вспомнить. Только вспомнить, сама, без моей помощи. А пока этого не произошло, нам нужно скрыться от тех, кто нас преследует.

— Кстати, давно хотела спросить, неужели в царстве Ос принято так гоняться за всеми, кто обладает силой?

— Нет, конечно, — скривился Астор. — Будем считать, что твоя сила им особенно интересна. Ты должна пытаться вспомнить, Софья, это очень важно.

Он повернулся и пошёл по улочке в сторону стоящей на отшибе покосившейся избушки. Вокруг неё воздух рябил и искрил, и я догадалась, что избушка под защитным заклинанием. Удивительно, зачем оно этой развалюхе?

— Астор, а чей это дом?

— Моей матери.

Только знакомства с родителями мне не хватало. Вдруг матушка Астора — какая-нибудь особенно опасная для меня чаровница. А я, получается, сама иду к ней. Хотя может быть, я ошибаюсь, и она такая же очаровательная, как Аглая?

— Здесь никто не живёт, — правильно понял мои сомнения Астор. — Заходи.

Дверь отворилась с ужасным скрипом, будто её пару веков не смазывали. Я осторожно переступила через порог, фермер вошёл следом и плотно закрыл дверь, а потом дунул на ладонь. В тот же миг избушка преобразилась, а я поняла, что значит настоящая магия. Стены искрились и из занавешенных старыми тряпками и многолетней паутиной превращались в ровные, чистые и светлые. Вместо колченогих стульев появились кресла, на полу возник ковёр. Да и сама изба определённо стала гораздо больше.

— Кажется, теперь я понимаю, почему ты её прячешь, — улыбнулась я.

— И поэтому тоже. Никто не знает, чья это изба, для всех это просто заброшенная развалюха, — хмуро ответил Астор.

— А если кто-то решит здесь переночевать?

— Не сможет, — ухмыльнулся фермер. — Его будет мучить бессонница и ужасные видения. Сбежит.

— Я смотрю, милосердие тебе не ведомо, — засмеялась я.

Астор неожиданно разозлился. Он резко отодвинул кресло и сел. Кажется, даже пробормотал что-то похожее на:"За что мне это…". Я хотела было поинтересоваться, чем я провинилась, но решила не злить его ещё больше.

— Зачем мы здесь?

— Нам нужно сбить со следа. Пусть они думают, что мы ушли вперёд, а мы переночуем здесь и пойдём другой дорогой.

— Может, проведём время с пользой? — неплохо было бы вспомнить хоть что-то, пока я себя чувствовала гостьей, явившейся в царство Ос без приглашения.

— О чем ты? — удивился Астор, рассматривая меня с головы до ног. Вот ведь мужики, только и думают об одном!

— Может быть, ты все-таки расскажешь мне что-нибудь по меня, про свою невесту. Чтобы я вспоминала?

Астор вздохнул, нехотя поднялся и подошёл к огромному шкафу с прозрачными дверцами. За ними оказались большие бутыли. Зелья? Фермер тем временем достал два изящных кубка и поставил всё на стол.

— Что это? — на всякий случай нужно уточнить. Кажется, травить он меня не собирается, ну а вдруг?

— Вино, — улыбнулся Астор, разливая его в кубки. — Что ты хочешь узнать?