Софья. Царство Ос

Анастасия Александровна Гудкова, 2022

Вот попала… Ничего не помню, вокруг – поле, на плече – синий жук. Я совершенно точно никогда здесь не была. Тогда почему мне снятся эти странные сны? Зачем на меня открыли охоту старейшины? И можно ли доверять моему странному спутнику?

Глава 2. Старейшины

— Око снова открылось! — Такой шанс, нужно только узнать…

Я неловко хлопнула дверью, и шёпот стих. На меня смотрели пять старейшин. Трое из них были в мантиях, бородаты и седовласы. А двое — средних лет с живыми пронзительными глазами. Увидев меня, всё пятеро улыбнулись, но их глаза оставались холодными. Да уж, на тёплый приём рассчитывать не стоит.

— Арина, дитя моё! Рад приветствовать в нашей скромной обители! — ко мне шагнул один из старейшин. Ну по поводу скромной обители я бы поспорила… Повсюду золото, тяжёлые книги в древних фолиантах, причудливые флаконы… Кстати, как положено приветствовать старейшин? Покосилась на Астора, он слегка преклонил голову. Поклон, действительно! Я церемонно поклонилась.

— Спасибо за радушный приём! — покривила я душой. Но старейшины, казалось, поверили.

— Дитя моё, Астор поведал нам удивительную историю! Вы пришли к нам из Ока! Любопытно, любопытно… Быть может, вы ощущаете некоторые… — он замялся, подбирая слово, — перемены?

Я отрицательно покачала головой.

— Удивительно… — пробормотал старейшина. И вдруг будто очнулся ото сна, подскочил и звонким голосом продолжил, — Да что же мы стоим! Глашка!

Откуда-то выбежала юркая девчонка, кажется, та самая, что ловила на улице кур, и привычно поклонилась.

— Чаю нам с баранками! — Глашка кивнула и стремительно унеслась.

Я с любопытством рассматривала книжные полки."Лекарское дело","Иллюзии гнева","Стирание памяти"… Что? А вот это уже интересно. Я протянула руку к фолианту, но Астор покачал головой. Нельзя, так нельзя. Потом старейшин спрошу. Они не заметили моего интереса, их гораздо больше занимала игра в"гляделки": они косились друг на друга и показывали неясные мне знаки.

Тем временем Глашка уже накрыла стол. Я никогда не думала, что чаепитие с баранками может быть таким утомительным занятием. Старейшины пытались меня расспрашивать про моё прошлое, но натыкались на глухую стену моего беспамятства. Прошло не меньше часа, когда они поняли, что ничего интересного рассказать я им не смогу. Они церемонно попрощались, и мы с Автором покинули их обитель. Уже выходя, я заметила стройные ряды одинаковых склянок, на которых были ярлычки"Сила","Любовь","Здоровье". Я открыла было рот, чтобы спросить Астора, но он снова лишь молча покачал головой и одними губами сказал:"Не здесь".

Мы вышли на улицу, но домой к Аглае не пошли. Пройдя всю деревню, мы направились к лесной опушке. Только там Астор нарушил молчание и повернулся ко мне.

— Спрашивай.

— Почему старейшин так интересовало открытие Ока?

— Потому что это бывает очень редко. После того как мы прекратили обмен благами, Око открывается только для того, чтобы восполнить баланс магии в мире.

— О, так вы тут все маги? — я обрадовалась. Астор нахмурился.

— Так, да не так. Долгая история.

— А мне и торопиться некуда, — я улыбнулась и села на ближайший пенёк. — Расскажешь?

Астор вздохнул, сел прямо на траву и заговорил.

— Издавна магия была у всех. Все могли творить чудеса ради пользы и ради забавы. Магией мы торопили созревание пшеницы, вызывали дожди. Особые умельцы даже владели приворотами и смертными заговорами. Но потом правители начали использовать магию во вред. Ради наказания, ради войны. И тогда Верховный Ареир наказал их, а заодно и всех остальных жителей наших земель. Теперь за каждое колдовство маг расплачивался частицей своей души. Хочет наколдовать здоровье — пожалуйста, только тогда поделись умом. Хочет наколдовать любовь — магия поможет, но отберёт силы. Единственный способ колдовать без отдачи — купить чью-то магию.

— Это как? — ужаснулась я. — Кто же добровольно отдаст?

— По-разному. Иногда раб рождался с мощной магической силой. Отдав её, он мог получить свободу. Иногда случайно пробудившуюся магию просто воровали обманом и перепродавали. Например, у таких, как ты.

— Так значит, те пузырьки у старейшин…

— Да, это чья-то магия.

Я задумалась. Если все, кто проходит через Око, получают частицу магии, то старейшины не успокоятся, пока не отберут мою! И что со мной потом будет? А я ещё надеюсь вернуть память и отправиться домой, где бы мой дом ни был! Я вскочила, Астор удивился:

— Ты куда?

— Ты с ними заодно?! — я почти кричала. — Ты знал, что они хотят у меня отнять магию, и привёл меня к ним!

— Чушь, я знал, что ты ничего не помнишь и не чувствуешь, а чтобы отнять магию, ты должна ей хотя бы раз воспользоваться! Старейшины знают, когда открывается Око, не пришли бы мы к ним сами, нас бы нашли и казнили сразу же! А сейчас мы выиграли время, пока у тебя не проявятся силы. А дальше, глядишь, и память вернётся, и придумаем что-нибудь…

— Почему ты мне помогаешь?

— Может, потому, что у меня когда-то отобрали что-то важное?! — отчаянно воскликнул Астор.

Я устало опустилась обратно на пенёк. Счастье, что в этом мире я лишь гостья, но как отсюда выбраться?

День клонился к закату. После простого и сытного ужина Аглая отвела меня в одну из комнат их уютной избы. Пока мы с Автором отсутствовали, она успела взбить пушистую перину, застелить её самоткаными простынями и даже подготовить мне сменную одежду. Действительно, сколько можно разгуливать в отрезанном до колен платье, на меня и так неодобрительно посматривает вся деревушка.

Я поблагодарила Аглаю, она тепло улыбнулась, пожелала мне доброй ночи и ушла спать. Я же долго не могла уснуть. Мне чудились неясные тени, которые со всех сторон тянулись к моей кровати. Только под утро я забылась беспокойным… Вот только сон ли это?

Я видела плотный белый туман, в котором из ниоткуда возникли семеро путников. Они шли неспешно, их величественные одежды развевались от невидимого ветра.

— Не чувствовать магию, как это на неё похоже! — недовольно поморщился один из них. — она никогда не отличалась особой сообразительностью!

Я поежилась. Это они что, про меня? Ээй, я, вообще-то, тут! Но путники меня не слышали.

— Она и раньше также! — кивнул второй. — Ой, царапина, как быстро прошла! Ой, выпавший птенец взлетел!

— Налетели на девочку! — укоризненно осадила их единственная женщина. — Бедняжка напугана! Мало того, что убежала с собственной свадьбы, так ещё и в Око провалилась! Ну будьте благоразумны в конце концов!

Таак… Ещё и свадьба. Интересно, а меня кто-нибудь ищет?

— Ты права! Но Софье нужно пробудить свой дар в этом мире, иначе не выбраться! — четвёртый путник достал из кармана медальон, внимательно его осмотрел и убрал обратно. — И с этим Астором повнимательнее нужно… Он бывший Истинный. Надо же было так встретиться!

Софья… Имя отозвалось теплом. Меня зовут Софья.

— Что с нашим миром?

— Почти в Бездне. Помочь может только Избранная.

— Так нужно рассказать ей всё!

— Нет! — путник был непоколебим. — Она узнаёт всё сама. В своё время.

Остальные кивнули соглашаясь. Силуэты растаяли в мареве тумана, а я открыла глаза. За окном рассветало. Проклятые путники, только запутали ещё больше! Ладно, хоть имя вспомнила! И кто такая эта Избранная, которая должна спасти наш мир? Какой это наш? И почему Астор Истинный? Это связано с тем, что у него что-то отобрали?

Одни вопросы, на которые нет ответов. А в остальном всё хорошо…

Какие тут громкие петухи… Кажется, раньше я просыпалась от других звуков. Не успела я открыть глаза, на пороге моей комнаты уже стояла Аглая. Она что, не ложилась? Вид у неё явно бодрее моего.

— Доброе утро! А я тут блинов напекла! — её лицо лучилось счастьем, невозможно не улыбнуться в ответ.

— Доброе утро! — надо вставать… И что делать в такую рань?

Умываться меня отправили на улицу. У забора было приколочено затейливое приспособление, если дёргать за штырь — лилась вода. А если не дёргать — не лилась. Я плеснула в лицо водой и чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав тихий голос:

— Софья… — по ту сторону забора стояла женщина. Кажется, это именно она во сне предлагала меня пожалеть? Да нет, не может такого быть. Я ещё раз плеснула воду в лицо, но женщина не исчезла.

— Вы кто?

— Друг. У нас мало времени. Совет взял с меня клятву, что я тебе ничего не расскажу, но показать-то я могу! — она хитро подмигнула и показала мне на бочку, полную воды.

По поверхности пошла рябь, а когда вода успокоилась, я увидела своё отражение. Только это была не совсем я. На мне была одежда совсем другого кроя, главное — брюки! Эта другая"я"помахала мне рукой и пошла куда-то вглубь. Мимо неё проехала четырехколесная железная повозка, но меня почему-то она не удивила. Я видела такие, я привыкла к ним, но в этом мире их не было. Они называются…

— Машины, — женщина проследила за моим взглядом. Да, точно, машины.

Другая"я"почти дошла до старинного здания, оставалось совсем немного… Сзади послышались шаги, кажется, это был Астор. Женщина нахмурилась, махнула рукой и картинка исчезла.

— Эй, подожди! Куда всё пропало?

— Вода кончилась? — удивился Астор.

— Да нет, тут… — я повела рукой в сторону странной женщины, она стояла и улыбалась. Астор посмотрел на меня с недоумением.

— Что тут?

— А ты разве?… — я запнулась. Женщина покачала головой, не переставая улыбаться. Он её не видит! Не видит! Я схожу с ума?

Неудивительно, столько всего произошло! Но я вспоминаю вот эту себя, на каблуках, спешащую… Куда? Почему-то это казалось особенно важным. Нужно вспоминать, но как?

— Всё в порядке, Астор, я уже иду, — фермер кивнул и отправился в дом.

— Я вернусь. Но Путь ты должна найти сама. Почувствуй то, что получила! — женщина развернулась и стремительно пошла в сторону леса.

Что я получила? Легко сказать, почувствуй! Пока я чувствую только, что надо позавтракать, и блины Аглаи как раз кстати!