Возьми меня замуж 3. Крылья Демона

Алиса Борей, 2019

Каждый шаг Леры в новом мире влечет за собой последствия. Они расходятся, как круги на воде, и не успевает она справиться с одной бедой, как подступает другая. Демон делает ей предложение, от которого невозможно отказаться. Согласится ли героиня пройти дорогой, которая не могла присниться ей даже в кошмарном сне? Спасти этот гибнущий мир и свою любовь? Кто поможет ей на этом пути? Герои первой и второй книг собираются вместе, но, как обычно, не все так просто и за желанием помочь может скрываться «второе дно».

Глава 2. Королевский совет

Большой зал королевского совета заполнен светом, еще нежаркое утреннее солнце слепит в проемах стрельчатых окон. Я тороплюсь, тяжелые сапоги Веронеи грохочут слева, как напоминание о том, что мы опаздываем. Длинный шлейф юбки шуршит по мозаичному полу рассерженной змеей. Не суетись, все будет хорошо, шепчут справа, еле слышимые, кошачьи движения Ристана.

Сегодня я встала совсем другим человеком, вот что значит выспаться. Уверенным и по-хорошему злым. В моей голове один за другим рождались, как мне казалось, гениальные планы спасения. Залезая в ванну, я была охвачена только одной мыслью, — нет, мой милый Рой, ни тебе, ни твоему жуткому божеству не удастся уничтожить человечество. Мы с тобой встретимся, и я все тебе объясню. Я докажу тебе свою любовь, вырву твой разум из лап этого чудовища! Я уговорю тебя, прорву пелену этого дурацкого проклятья, и если ты меня любишь, ты обязательно поверишь мне. Принимая ванну, я продумывала каждое слово своего выступления — надо убедить совет начать переговоры, мне нужна встреча с Роем. Все казалось мне таким убедительным и логичным, что не подкопаться, поэтому совершенно успокоившись, я перешла к подбору цветов своего наряда. Учитывая благоговейное отношение каждого клана к своему цвету надо было постараться никого не обидеть. Голубой лиф с глубоким декольте, темно-синяя широкая юбка, изумруды в ушах и на шее. Волосы, вопреки здешней моде, в сетку убирать не стала, а уложила крупными локонами. Осторожный взгляд в зеркало, я их теперь побаиваюсь, — неплохо, все должны быть довольны.

Заседание назначено на утро из-за крайней ситуации. Как я не торопилась, все равно выясняется, что уже опаздываю. Мои каблуки стучат по мраморным плитам. Стража распахивает высокие резные двери.

— Ее Величество Королева!

Вхожу в зал, за мной только Ристан, я настояла на его присутствии, хотя после вчерашней победы никто особо не возражал.

За длинным овальным столом восседают три гранда из семи, король, Лириан Дуга и Истариэл. Занимаю место напротив короля на другом конце стола. Взгляды всех присутствующих, в полной тишине, провожают меня от двери до кресла. У Лидарона на лице недовольная мина, оно и понятно — король должен приходить последним, но мне не до его капризов.

Итак, раз все собрались, — камергер, получив одобрение короля, поднялся из-за стола, — давайте сначала выслушаем посланца гранда Велисара.

Вчерашний гонец, переодетый и отдохнувший, вошел в зал и склонился в глубоком поклоне.

Король кивнул, и Лириан обратился к посланцу.

— Повторите почтенному собранию все, что вы уже рассказали нам.

Гонец выпрямился, и, явно смущаясь всеобщим вниманием, начал говорить взволнованно и сумбурно.

— Бесчисленная орда истмари вторглась в пределы клана Темного леса, черные и белые впервые идут вместе. По слухам вожди племен скрепили союз браком. Рой Истар наследник белых взял в жены младшую дочь короля черных истмари, и большой совет племен избрал Истара предводителем союзного войска. Оно огромно и движется очень быстро. Мы никогда такого не видели, рыцари клана не в силах остановить эту махину, поэтому гранд Велисар принял решение закрыться за стенами Темного Бора. Все население в ужасе бежит в город, надеясь найти там спасение, а орда, как черная саранча, растеклась по всей земле, убивая и сжигая все на своем пути.

Весь мой боевой настрой разом испарился. Казалось, я была готова ко всему, но только не к этому. Рой женился! Эта новость совершенно выбила меня из колеи. Ничего другого я уже не слышу. В моей голове целый шквал противоречивых мыслей.

Рой женился! Мой Рой женился, этого не может быть!

А чего я хотела, ведь я сама замужем! Конечно, после того что случилось тогда в моей палатке, он меня ненавидит.

Нет! Он любит меня!

А ты?

И я его люблю!

Любишь, а замужем ты за кем?

Это не считается.

А Эстегон, а Веронея — это считается?

Вся моя уверенность, весь мой план летит в тартарары. Вот же я дура, как я могла только подумать, что смогу уговорить его остановить вторжение. Весь план мне теперь кажется нелепым и глупым, действительно, только полная идиотка могла такое придумать.

Я уговорю Роя остановить вторжение! Дура! Да, кто ты такая, плевать он хотел на тебя! У него юная жена, которая его обожает, он вождь всех истмари, избранник народа. Всеобщая любовь и почитание, чего ему еще желать? А на другой чаше весов ты и твои нудные уговоры. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он выберет. Да что говорить, он уже выбрал.

Мой отсутствующий вид дал Лидарону повод выразить свое неудовольствие.

— Вы нас слушаете, сударыня?

Поднимаю на него глаза и не понимаю, чего он хочет. Обвожу всех отсутствующим взглядом. Кендор стоит и открывает рот, явно что-то говорит, но я не слышу. Надо сосредоточиться! Давай, Лера, выбрось все из головы, соберись!

С трудом выдавливаю из себя.

— Конечно, Ваше Величество, я прекрасно вас слышу.

Король покачал головой и вновь повернулся к Кендору.

— Итак, продолжайте, гранд.

Тот бросил на меня укоряющий взгляд и повторил.

— Как я уже говорил, нельзя забывать о Ферране, он может ударить нам в спину. Поэтому предлагаю, первый удар нанести по Красному замку, пока Ферран не подготовился к длительной осаде.

Перевожу взгляд на Эстегона. Тому явно план не по душе, он демонстративно поморщился и высказался, ни к кому не обращаясь.

— Если король хочет видеть всю армию клана Изумрудной травы в своих рядах, то для этого надо сначала выбросить моего дядю из Зеленого холма.

Бейнар ла Крон тоже покачал головой.

— Если все рыцари Быстрой воды уйдут к Красному замку, то кто тогда защитит наши земли.

Я вдруг осознала весь ужас ситуации — они торгуются, они не понимают масштабов грядущей катастрофы. Эсти хочет вернуть свой замок, король поквитаться с Ферраном. Они будут спорить и ругаться пока не станет слишком поздно. Они не понимают! Как их вразумить, что это не просто набег истмари, каких они перевидали десятки?

С меня вдруг спала растерянность и холодная, злая рассудительность просочилась в мои мысли. Я вдруг все увидела по-другому.

Значит, мой милый Рой, тебе так не терпится уничтожить всех людей, что ты даже женился. Вот значит чего стоит твоя любовь! Меня ты тоже отдашь на забаву твоим гориллам, а твоя юная обезьянка будет смотреть, как меня разрывают на части. Ну, уж нет!

Со скрипом отодвигаю кресло и резко поднимаюсь. Еще не решила, что им скажу, но точно знаю, надо пробить их эгоистичную броню, заставить их по-настоящему испугаться.

Звук привлек внимание, и все удивленно повернулись ко мне. Я выпрямилась и обвела их гневным взглядом.

— Мне стыдно! — Начинаю не громко, но уверенность растет с каждым словом. — Мне стыдно за вас, господа!

Меня пытаются перебить, но я жестом останавливаю все попытки.

— Я пришла на совет рыцарей, но кажется, опоздала. Рыцарями вы были вчера, и вчера я гордилась вами. А сегодня, что с вами случилось? Вы превратились в торгашей, торгуетесь за свои замки, титулы, земли, каждый тянет одеяло на себя. Опомнитесь, вы в первую очередь защитники человечества. За это люди дали вам ваши звания и власть, вот для чего вы живете и служите.

Перевожу дыхание и вижу, что они понимают мою правоту, но им не нравится, что женщина отчитывает их как детей. Надо бы сбавить обороты.

— Эстегон, ты же знаешь Роя, разве этот парень пошел бы в простой грабительский набег. Нет. Он ведет всех истмари, белых и черных, не для этого. Они хотят уничтожить всех людей, сжечь каждый город, каждую деревню, не оставить в этом мире даже следа человеческого. Пока вы будете драться между собой, они перебьют вас поодиночке, одного за другим. Прислушайтесь к словам гонца, разве не ощущаете вы грозную тревогу и предупреждение. Сегодня у человечества последний шанс объединиться и выстоять, или истмари сотрут его с лица земли.

Над столом повисла гнетущая тишина. Первым поднялся человек, который неизменно, раз за разом поддерживал и защищал меня, и которому я уже отплатила черной неблагодарностью. Гранд Кендор бросил в мою сторону жесткий взгляд.

— Я не буду спрашивать, откуда у королевы такая информация. Предположим на секунду что все так и есть. Что же вы предлагаете?

Не отвожу взгляда и смотрю ему прямо в глаза.

— Предлагаю отбросить амбиции, личную выгоду и прошлые обиды.

— Что это значит? — Король раздраженно прерывает меня. — Простить Феррану все, что он натворил? Простить измену?

— Да! — Бросаю в его изумленное лицо. — Пошлите гонцов в Красный замок и Грозовой дом. Даруйте полную амнистию Феррану и Силаю, но только если они не просто присоединятся к союзной армии, а поднимут все ополчение своих земель.

— Это невозможно, — Лидарон закусил губу, не собираясь сдаваться, — есть оскорбления, которые смываются только кровью.

Мне ли не знать, от одной только мысли о Ферране меня начинает трясти, но сегодня есть человек, который бесит меня больше, поэтому стараюсь сохранять максимальное спокойствие.

— Поверьте, Ваше Величество, у меня претензий к Феррану больше, чем у всех присутствующих и, тем не менее, я готова простить. Ради общего дела, я готова простить даже Эсфагиля и всю его трибунальскую свору.

Король отвел глаза и застучал ногтями по столу. Перевожу взгляд на Эстегона, тот уже понял, кого я предложу ему простить, и всем своим видом выражает недовольство.

— Да, Эсти, ты помчишься в Зеленый холм. Там ты обнимешь «любимого» дядюшку и привезешь ему прощение короля. Затем поднимешь всех способных носить оружие и приведешь их к нам.

Все притихли и смотрят на меня по-разному.

— Мы не распускаем свою армию, — бросаю взгляд на Ристана, даже не знаю, как он это сделает, — и ополчение Города Ветров тоже не расходится по домам. Все кто может и не может, все силы земли семи кланов должны встать за право людей жить на этой земле.

Моя эмоциональность возымела действие, мужчины за столом задумались. Я их понимаю, попрощаться со своим правом отомстить за оскорбление — для них нелегко, особенно, когда находишься всего в шаге от исполнения заветного желания. Лица у всех насупленные. На каждом из них написана нешуточная внутренняя борьба. Момент, когда даже капля может склонить чашу весов, и я даю им эту каплю. Говорю вслух так, словно рассуждаю сама с собой.

— Насколько я знаю Феррана, он не успокоится. Можно быть абсолютно уверенным, что он еще даст с десяток поводов вздернуть его на городских воротах.

Ловлю на себе заинтересованный взгляд Эстегона, он уже примерил к себе мою последнюю фразу и воспринял ее как индульгенцию за будущие грехи.

Король тоже переглянулся с Кендором, и тот пожал плечами.

— Что тут скажешь, в одном королева права, повесить Феррана мы всегда успеем.