Золотой капкан

Алена Кеслер, 2023

Магия покидает мир Риел, унося с собой в небытие и всех магических существ, будь то звонкая цветочная фея или же чудовище из лесной чащи. Маги потеряли свою власть вместе с силой и уходят в прошлое, уступая место прогрессу и новой жизни. Но все ли готовы так легко сдаться?Вивьен встречает странного мужчину, который свободно пользуется магией, в то время как остальные дерутся за крохи маны. Кто бы он ни был, стоит от него держаться подальше, но выйдет ли? Череда пугающих событий затягивает девушку все сильнее, и приходится доверить незнакомцу свою жизнь, гадая, не он ли и является причиной всех ее бед…Загадки, недомолвки и постоянное ощущение опасности будут подстëгивать интерес до самого финала. Кто сказал, что любовь – это прекрасно?

глава 4.

Мы вышли из портала, сменив один лес на другой. Деревья, окружавшие нас, были большими и старыми, но не столь могучими, как в покинутом нами мире. Мы стояли на, поросшей молодой травкой, дорожной колее. Звонко пели птицы, солнечные лучи мягко ласкали кожу, пахло весной. Пахло домом. Мы немного прошли вперёд и увидели до этого скрытое от глаз в молодой листве поместье. Непривычной"П"образной формы, всего двух этажей и с красивым цветущим садом во дворе. Абсолютно во всех имениях, что мне довелось видеть, были большие подъездные аллеи и чуть в стороне аккуратные сады с чопорно стриженными кустами. Здесь же из дома ты сразу попадал в сад, окна выходят либо на лес, либо во внутренний двор, наполненный великолепием.

— Нравится? — поинтересовался, стоящий рядом, хозяин поместья.

— Оно прекрасно. Выглядит дико и вместе с тем уютно, у тебя хороший вкус. Но что же с дорогой? Неужели эта старая разбитая колея и есть ваша связь с миром?

— Я не очень-то люблю незваных гостей, — усмехнулся он, — до того, как мана начала иссякать, дороги и вовсе не было, я пользовался порталами.

Его слова меня поразили. Я смотрела на идущего вперед неспешным шагом мужчину и в который раз задавалась вопросом сколько же ему лет. Сотня? Мне хотелось спросить, но я посчитала это бестактным, ведь если б он хотел, уже давно рассказал. И тем не менее, маг не скрывает того, что живёт куда дольше обычных людей.

Я спустилась с пригорка и догнала спутника, не желая идти одной. Когда мы подошли ближе, меня ещё больше восхитил сад, из-за формы здания, казалось, что деревья стоят посреди дома. Лепестки цветущего персика усыпали узкие каменные дорожки, петляющие змеями среди деревьев. Какие-то кустарники с причудливой красной листвой, пахучие оранжевые цветы, названия которых я не знала, невысокие душистые сосны и фиалки, ковром стелющиеся по земле. Мы шли через сад, и я поражалась, насколько же скучными были поместья в знакомых мне местах. А всё из-за моды, безжалостно убивающей индивидуальность, и людей, бездумно ей следующих.

Мы миновали параллельные друг другу продольные части здания и вышли к поперечной, оказавшейся по большей части террасой. Нас встретила невероятно красивая женщина в строгом тёмно-синем платье. Блестящие угольно-черные, как и у Адама, волосы были убраны в простую, но элегантную прическу. Весь облик её дышал грацией и силой, а необычные аквамариновые глаза смотрели на нас холодно и с вызовом. Была в ней какая-то жутковатая дьявольская красота, должно быть именно так выглядели сирены, что завлекали моряков. Это его жена? Но почему она одета как горничная?

Женщина чуть поклонилась, приветствуя нас.

— Доброе утро, Мари. Со мной наша гостья, Мисс Вивьен Альс. Перед отъездом я просил тебя приготовить для неё комнату.

Женщина кивнула, не произнеся ни звука.

— Проводи мисс в её спальню и подайте что-нибудь горячее к завтраку сюда на террасу, — продолжил мужчина, после чего наклонился к Мари и что-то зло прошипел ей на ухо. Женщина мгновенно потускнела, опустив глаза. Повернувшись обратно ко мне, маг как ни в чем не бывало снова заулыбался и предложил следовать за горничной:

— Через час жду тебя здесь, а пока Мари проводит и поможет разместиться. Совсем забыл предупредить, она нема.

Мне не оставалось ничего другого, как пойти с горничной в комнату, что станет моей на ближайшую пару месяцев. Мы двинулись в левое крыло дома. Я с любопытством осматривала всё вокруг и не переставала удивляться необычности жилища мага. В коридоре не было портретов или расписных ваз, лишь нежно-лавандовые стены и несколько светильников. Спальня оказалась просторной комнатой с персиковыми стенами и золотым орнаментом, отсвечивающим солнечными бликами тут и там, от чего комната казалась ещё светлее. Большие окна, невесомый бежевый тюль колышется на ветру, что врывается из открытой форточки. Мебель же самая обычная: кровать, трюмо и небольшое кресло, но никакой вычурности, перегруженности вензелями. Справа, за дверью оказалась уборная и небольшая ванна.

Мари показывала всё молча, что было непривычно и несколько смущало. Мне пока не доводилось общаться с немыми людьми и не хотелось бы её случайно обидеть. Не знаю, что именно за конфликт произошёл у неё с Адамом, но изначально поведение женщины было предельно странным. Быть может она его любовница и ей неприятно, что он привёл в дом женщину, пусть и под совершенно невинным предлогом.

— Спасибо, — нарушила я тишину, — мне хочется принять ванную, но… Быть может у вас найдётся какая-то одежда для, меня?

Ходить и дальше в грязном рваном вечернем платье совершенно не представлялось мне возможным.

Горничная скупо кивнула и жестом пригласила меня следовать за ней. Как оказалось, шкаф был заполнен женской одеждой моего размера. По спине прошёл холодок. Мало того, что Адам предупредил прислугу о моем приезде и велел подготовить комнату, так ещё и позаботился об одежде. Откуда такая уверенность в том, что я пойду с ним? Подозрения вновь вгрызлись в душу, заставляя усомниться в маге.

Мари помогла мне снять платье, и я отпустила её, поблагодарив, сама же отправилась принимать ванну. Быть может мне мерещится опасность и заговоры там, где их и в помине нет, но терять бдительности не стоит. За время наших злоключений я порядком сблизилась с магом, мне в любом случае предстоит провести с ним несколько месяцев и лучше в качестве друга, а ведь я совершенно ничего о нём не знаю. Адам не уходит от ответов, но даёт лишь часть информации, хотя стоит ли его в этом винить, я и сама такая.

Как же приятно просто вымыться и почистить зубы. После пары диких дней такие обыденные вещи кажутся сущим наслаждением! Я выбрала из шкафа простое зелёное платье с вышитыми кленовыми листьями на вороте. Влажные волосы не стала убирать в причёску, оставив их высыхать.

Адам уже ждал меня, разместившись в плетеном кресле. Кажется, будто он снова изменился, хотя само собой, ванная, расчёска и чистая одежда преобразят кого угодно до неузнаваемости, дело тут было в другом. Как и при нашей первой встрече, лицо его было гладко выбритым, а волосы зачесаны назад, но он будто стал шире в плечах, все движения его были полны какой-то хищной грации. Похоже дело в том, что теперь маг в своей обители и это придаёт ему сил, иначе объяснить увиденное я была не в силах.

Пока мы приводили себя в порядок, на террасу вынесли стол с парой кресел, поставили завтрак в виде множества простых, но свежих и горячих блюд от оладий, до супа. И что самое интересное, теперь открытое пространство было застекленным, благодаря чему весенний ветерок не мешал, а солнце вдвойне прогревало помещение.

— Ты и вправду маг, — отметила я, присаживаясь. Вчера фамильярное общение казалось чём-то естественным, сейчас же, когда мы вернулись в цивилизацию, было неловко, но не могла же я попросить вновь воздвигнуть эту словесную дистанцию.

— Ты о веранде? Ерунда, — отмахнулся мужчина, — эти окна сдвижные, ты просто не обратила внимания на них, когда мы пришли. Они были открыты и располагались по бокам террасы.

Похоже, его совершенно не заботила наша манера общения, а раз так, не стоит забивать этим голову.

Я перебросила влажные волосы вперёд на грудь, платье на спине успело пропитаться и неприятно холодило кожу. Именно поэтому голову следует мыть вечером, но мне хотелось смыть с себя всю грязь.

Увидев мои манипуляции, Адам встал, и зайдя за моё кресло, спросил:

— Позволишь?

Я взглянула на его протянутую в сторону моей головы руку и кивнула. Маг аккуратно взял волосы, от чего я чуть смутилась, но не показала виду. Всего несколько слов шёпотом и Адам снова невозмутимо потягивает кофе в своём кресле, а я заплетаю совершенно сухую косу.

За окном, подул ветер, кружа в танце нежные розоватые лепестки. Солнечные лучи играют с молодой зеленью и согревают нас через призму стекла. Во всём окружающем ощущается какое-то умиротворение или же оно на самом деле во мне самой?

Впервые за многие годы я ела с аппетитом, чувствуя вкус еды и наслаждаясь ею, впервые за всё это время я рассматривала окружающий меня мир с восхищением, видела все краски и красоту. Мне совсем не хотелось вновь впускать в свою жизнь страх, недоверие и тревогу.

— Адам, — всё же начала я, не желая копить в себе яд подозрений, — ты был уверен, что я пойду с тобой? Подготовленная до самых мелочей комната, целый шкаф вещей моего размера.

Я намеренно говорила довольно небрежно, будто спрашивала из простого любопытства, но внимательно следила за реакцией мужчины ожидая с его стороны удивление, секундное замешательство или хотя бы мелочь в виде расширенных зрачков.

Маг глубоко вздохнул и снисходительно произнёс, обдав меня холодным взглядом своих чёрных глаз:

— Вивьен, буду откровенен с тобой. Ни один из людей, которых я избавлял от маны, не отказался. Да, поначалу многие сопротивляются и это вполне нормально, кому хочется идти с незнакомцем? Но обычно им хватало одного путешествия в неизвестность, чтобы принять верное решение, после чего я тут же начинал сдерживать прорывы маны. — собеседник налил себе ещё кофе и откинулся на спинку кресла. — Я не нянька, но как только человек идёт со мной на соглашение, то ответственность за его судьбу уже лежит на мне. В том числе и комфортное пребывание в моём доме. Это не тюрьма, вы мои дорогие гости, ТЫ моя гостья.

Я довольно остро чувствовала фальшь, и начни Адам юлить, меня это насторожило бы. Его ответ поражал, но вместе с тем и подкупал своей откровенностью, что вполне меня успокоило.

— Я должна была спросить, — чуть пожать плечами, как бы извиняясь. — Спасибо за гостеприимство и за то, что спас меня.

Я прекрасно понимала, абсолютно всё, что маг делал, могло быть вызвано лишь беспокойством обо мне, как о сосуде с драгоценной маной. Но для меня в жизни мало кто что-то делал, потому уж выразить свою признательность я могла.

— Натура моя не подходит под высокую мораль, как, думаю, ты уже поняла. Но повторюсь, того, кто мне доверился, я не в праве оставлять в беде. — мужчина говорил неспешно, не отводя взгляда своих обсидиановых глаз. Маг произносил это так, чтобы я поверила, пока он рядом, мне ничто не грозит.

"Пока действует соглашение", — мысленно добавила я.

***

Я бродила по дому, осматривая его и не уставая поражаться умеренному минимализму обстановки. Приятно знать, что хоть где-то отсутствуют раздражающая меня помпезность в виде позолоты и хрусталя, вездесущих вензелей и, конечно, пыльных прадедовских гобеленов. Чем больше этой атрибутики, тем богаче ты в глазах соседей. Здесь же всё было пронизано светом, и неперегруженное хламом пространство буквально наполнено воздухом. Интересно, где маг подглядел такое оформление интерьера. Быть может, заграницей? Честно признаться, я мало где бывала до того момента, как решила поступить в университет. Отец периодически уезжал по делам на несколько дней, а мы никогда не просились ему в попутчики. Напротив, время его отсутствия было лучшим. Никто не одергивал, не унижал и не наказывал нас с сестрой, а мама искренне улыбалась, не боясь его гнева. Конечно, мы принимали приглашения на праздники, поступающие от соседей и каких-то отцовских компаньонов, но максимальное расстояние, на которое нам доводилось уезжать, не превышало день пути.

Когда с маной будет покончено, я вернусь к учёбе, но позже обязательно повидаю мир. Сколько всего я упустила, и сколько же ещё прошло бы мимо меня. Но пока что моё путешествие проходит лишь по дому. В левом крыле хозяйские и гостевые спальни, в правом — кухня и комнаты прислуги. Посередине поместья — терраса и зал. На втором этаже — большая светлая библиотека. Адам после завтрака предложил мне осмотреться, предупредив лишь, что далеко от дома уходить нельзя. Границы периметра защитного заклинания были отмечены соснами, и площади для прогулок хватало с лихвой. Как оказалось, от меня совершенно ничего не требовалось — лишь раз в два дня менять накопитель на новый и"приятно проводить время", как выразился Адам. Что ж, я никогда особенно не любила прогулки, тем более на природе, но шикарная библиотека с её разнообразием литературы вполне должна помочь мне скрасить дни.

С момента нашего, так сказать, приезда прошло четыре дня. Они патокой плавно перетекали из одного в другой, похожие как капли воды. Греясь в саду на солнце, я читала книги и делала карандашом заметки в тетради, что по моей просьбе так любезно дал мне Адам. Пусть я и не посещаю сейчас занятия, но вполне могу учиться сама, хоть и не полноценно. Маг все эти дни решал накопившиеся за его отсутствие дела, и мы виделись лишь за обедами, что, в общем-то не слишком сильно меня огорчало.

Конец ознакомительного фрагмента.