Неучтенный вариант

Алекс Орлов, 2023

Джон Паркер – бывший солдат, попавший на войну из-за неразделенной любви. Вернувшись домой он пытается устроиться в жизни, занимаясь ремеслом, которому научился в госпитале, где лежал после ранения. Дела понемногу налаживаются, но у Джона появились проблемы с бандитами – по стечению обстоятельств он задолжал им немалую сумму. Для списания долга ему предлагают найти девушку босса, которая пропала и ее не берутся искать, даже лучшие детективные агентства. Джон раздумывает как быть, но череда неожиданных покушений на него, заставляет срочно принять предложение, чтобы поскорее уехать из города.

24

Курьер ушел и Паркер продолжил сборы.

Перед тем, как вызвать капсулу-такси, он решил еще раз взглянуть на короткие видеоролики и не обнаружил их на чипе.

Он принялся снова вращать устройство, полагая, что оно отключилось, но тщетно — оба видеоролика на чипе отсутствовали.

Может быть они были одноразовыми, как коммерческие видео с ограниченным количеством просмотров? Однако те, после истечения срока оставались на месте, лишь выдавали сообщения с требованием оплатить очередной просмотр. Тут же была абсолютная пустота.

Паркер почесал в затылке и попытался найти в истории просмотров зеркальные отражения, которые держались в резервных копиях какое-то время, но ничего не нашел.

Тогда он решил вскрыть регистрацию соединений и обнаружил краткую «техническую сессию», как если бы это было какое-то обновление программного обеспечения.

Однако в соответствующей графе «технической сессии» никакого объяснения необходимости вмешательства не было.

Вряд ли это сделали специалисты «Лиги», они могли ему вообще ничего не дать или изуродовать ролики так, чтобы из них ничего нельзя было выжать.

— Значит этот терминал накрыли, — пришел к выводу Паркер.

Хорошо еще, что он успел их просмотреть до того, как файлы стерли.

Теперь он продолжил сборы с неприятным чувством, как будто за спиной стоял человек с пистолетом.

Кто-то строго отслеживал всю информацию по Алисии и отправляясь в это малопонятное путешествие Паркер невольно подставлялся под удар тех, кто сумел запугать самое крутое детективное агентство в городе.

Однако и оставаться тут тоже было опасно, ведь он до сих пор не знал, кто взорвал мастерскую.

Закончив сборы, Паркер покинул временное жилье и выйдя через запасной выход, которым, судя по пыльным ступеням, давно никто не пользовался.

Дело шло к вечеру, на улицах появлялось все больше людей и Паркер полагал, что это поможет ему затеряться на тот случай, если за ним кто-то все же следит.

Пройдя полтора квартала на юг, он сел в капсулу-такси и воспользовавшись терминалом капсулы, заказал билет на свое имя в один из городов на соседнем материке с отправлением в половине пятого утра. И даже внес невозвращаемый аванс в восемьсот лейнов.

Проехав через весь город, он остановил капсулу в малознакомом районе и пройдя еще с полкилометра, сел в очередное такси, назвав для доставки другой ненужный ему адрес.

Пока капсула петляла по улицам с набиравшими силу вечерними пробками, Паркер снова воспользовался терминалом и взял билет на ближайший рейс до Карсаменто на имя Хельмута Шифта, удостоверение которого у него также оставалось.

За сорок минут до отправления, такси доставило его в порт, где Паркер воспользовался услугами доброжелательного робота-проводника, который, после предоставления ему данных билета, покатился впереди, везя чемодан и вращая блоком камер, чтобы не наткнуться на других пассажиров или таких же роботов-проводников.

Благодаря этой услуге, Паркеру не пришлось мыкаться по огромному залу ожидания, так как робот был в курсе пассажирского трафика на всех направлениях и всех этажах порта.

Сверяясь со скоростью ходьбы своего подшефного, он провел его оптимальным маршрутом, сумев преодолеть весь путь за несколько минут.

Они расстались перед транспортным рукавом с движущейся лентой, но перед тем, как ступить на нее, Паркер показал другому роботу-коменданту экран диспикера с номером своего билета. Тот просигналил гирляндой зеленых огоньков и пассажир с багажом ступил на транспортер.

Паркеру хотелось выглядеть спокойным, при этом он пытался прислушиваться к своим ощущениям. Может кто-то уже смотрит ему в спину, готовясь напасть, когда подвернется удобный случай?

Ему очень хотелось обернуться, даже шея затекла. Но он выдержал до самых дверей шаттла, где, чуть замешкавшись, ему помешала симпатичная женщина лет сорока.

Паркер вспомнил, что когда-то считал таких «уже старыми», но эта была в очень хороша и даже кого-то ему напоминала.

Он давно не отвлекался на личную жизнь, стремясь поскорее заработать и стать защищенным от всяческих материальных неурядиц. А когда пошли заказы, он о женщинах и думать забыл, лишь иногда задерживая взгляд на какой-нибудь красотке на улице, когда ходил в торговый терминал.

Оказавшись на борту шаттла, Паркер поморщился из-за запаха ароматических присадок в воздухе.

Это было судно компании третьего класса, поэтому здесь экономили на всем, в том числе и на ароматах.

Проводника здесь не было, поэтому Паркер самостоятельно отыскал номер своего места, оказавшегося крайним возле прохода.

Его сосед, мужчина лет пятидесяти, чуть седоватый в синем деловом костюме, улыбнулся Паркеру и сказал:

— Хотите у окошка? Можем поменяться.

— Нет, мне не важно, — ответил Паркер, хотя предпочел бы забиться туда, откуда был бы менее заметен.

Джон понимал, что на борту возможные злоумышленники на него вряд ли нападут, однако с нервным перенапряжением ничего поделать не мог.

— Интересная женщина, — сказал сосед, опуская журнал с какими-то диаграммами и финансовыми показателями.

— Что? — спросил Паркер, возвращаясь из своих тревожных дум.

— Вон та, в платье «от Шини».

Паркер взглянул, куда указал сосед и увидел ту самую женщину, что приглянулась ему там — на входе в шаттл.

Она, как и он, сидела у прохода, но на противоположной стороне и на три ряда впереди.

— А что с ней не так? Очень дорогое платье?

— Да что там платье? У нее часы «Бариньон» последней модели. Они стоят, как новый «фарлизон-блиц».

И не увидев понимания в глазах Паркера, сосед добавил:

— Это новый купе — последний в серии «Розовый акадо».

— Извините, я сильно не в теме, но если она так богата, почему не летит вип-категорией?

— Потому, что это очень удобный рейс. Через два часа мы окажемся в Карсаменто, за час до открытия биржи. Я там работаю, а она — крупный инвестор.

— А зачем вам и ей присутствовать лично? Разве нельзя участвовать дистанционно?

— Раньше так и было, — со вздохом пояснил сосед. — Но после появления этой квантовой сети, вся безопасность финансовых сообщений и биржевых команд стала фикцией. Требуется личное присутствие, в противном случае злоумышленники пустят в ход супердвойника, который станет имитировать ваши распоряжения.

— И вы не можете этому никак помешать? — удивился Паркер.

— Дистанционно — никак. У них очень скоростная система. Защититься можно только личным присутствием.

— Но если они так быстры, что может помешать им обмануть вас, даже если вы будете лично присутствовать на бирже?

— Квантовый супер-двойник не может присутствовать там, где уже присутствует оригинал. Это физика, — сказал сосед и пожал плечами, как будто удивляясь, что Паркер не понимает столь очевидных вещей.

— А, ну да, — только и оставалось сказать тому. И он стал смотреть на женщину-инвестора, отмечая привлекательные линии ее тела. Плечо, рука, талия, изгиб бедра.

Она читала тот же журнал, что и сосед Паркера. Внезапно он понял, чем эта женщина привлекала его. Она напоминала ему Жаклин Финн, из-за которой он, по сути, и оказался в армии.

Паркер вздохнул. Это происходило давно, но все еще являлось для него больной темой. Жаклин была красивой, властной, оттого и пользовалась бешеным успехом и даже поклонением. В их гимназии она была королевой.

Постепенно углубляясь в этот анализ и самокопание, Паркер незаметно для себя уснул и проснулся от какого-то металлического лязга.

Открыв глаза, он не сразу понял, где находится.

Пахло горелым пластиком и какими-то едкими растворителями из-за чего основная часть пассажиров сидели в респираторах.

— Вы проспали больше полутора часов! — сообщил ему сосед. — Наверное был трудный день?

— А чем это так воня… — начал было Паркер, но тут заметил в проходе распахнутые створки ремонтного отсека из которого, время от времени, показывалась голова в форменной кепке компании технического обслуживания воздушных рейсов.

— Кто это? — спросил Паркер.

— Ремонтник. Он прибыл минут сорок назад, потому что у нас двигатель стал выходить за пределы безопасной эксплуатации. По параметрам, я имею ввиду.

— И что теперь?

— Ну, вот он его сейчас чинит.

— Но я слышу шум двигателя, — возразил Паркер одновременно удивляясь тому насколько спокоен его сосед, переключивший свой журнал на развлекательную программу с обнаженными красотками.

— Это шумит двигатель аэробокса на котором прибыл механик. Он сейчас пристыкован к днищу нашего шаттла и выполняет работу отключенного двигателя.

— Вот как? Я никогда о таком даже не слышал! — признался Паркер и почувствовал запоздалый страх от того, что какое-то время они летели с неисправным двигателем.

Он боялся высоты и одновременно обладал богатой и где-то даже болезненной фантазией, поэтому легко мог представить этот огромный воздушный океан, начинавшийся, почти сразу под его сиденьем.

Обычно Паркер старался гасить эти жуткие чрезвычайно яркие картины, которые возникали в его представлении с удивительной легкостью, стоило ему лишь оказаться на борту атмосферного лайнера. Причем на орбитальных шаттлах этого не происходило. А вот атмосферный транспорт был для него настоящим испытанием.

Из «ямы» послышались ругательства и появившийся механик, сняв перчатку, стал рассматривать ссадину на руке. Затем надел перчатку и снова исчез в яме, после чего раздалось жужжание какого-то инструмента.

— И часто такое бывает? — спросил Паркер, замечая, что работой ремонтника интересуются и другие пассажиры в том числе и привлекательная женщина-инвестор.

Она какое-то время смотрела на распахнутые створки технологического подвала, а затем оглянулась и их с Паркером взгляды встретились.

У нее оказались синие глаза удивительно глубины и вообще…

Он почувствовал, что его дыхание на мгновение сбилось. А она улыбнулась и села ровнее на своем кресле.

На всякий случай Паркер огляделся и посмотрел назад — может там был кто-то, кому она улыбалась? Может быть ее знакомый? Но нет, похоже эта улыбка действительно предназначалась ему.

— Уф! — невольно вырвалось у него, потом он выхватил из пакета освежающую салфетку и принялся тереть ею лицо.

— Вам плохо? — тут же откликнулся сосед.

— Нет, просто освежиться захотелось, — ответил Паркер. — Нам еще долго лететь?

— Будет опозданием с минут в пятнадцать из-за того, что кружимся сейчас на одном месте.

— А почему на одном?

— Чтобы механик не улетел слишком далеко. У него же и другие вызовы имеется, а каждый специалист закреплен за определенной транспортной дистанцией. Поэтому, пока он проводит ремонт, лайнер ходит по кругу.

— Понятно. А откуда вы так много знаете обо всем этом?

— Я много летаю. Просто накапливается опыт.

— А почему вы не летаете на каком-нибудь корпоративном шаттле или даже частном?

— Увы, частный воздушный транспорт на этом маршруте запрещен законодательством федеральной области.

— И давно?

— Да уже лет десять как. А до этого мы пользовались частниками, но теперь, как видите, даже солидные инвесторы вынуждены трястись в этом потертом салоне.

— А на других маршрутах?

— На других — пожалуйста.

Тем временем, ремонт закончился. Механик выбрался из ниши, с грохотом захлопнул створки и небрежно поправил напольное покрытие. Затем открыл секретным ключом кабинный отсек, в котором располагались лишь оборудование навигации и аварийный шлюз, через который механик, видимо и перебрался в свою капсулу.

Шаттл чуть заметно качнулся и звук двигателя изменился.

— Ну вот, он нас покинул и теперь мы идем на своем моторе, — прокомментировал сосед Паркера. — А нам теперь нужно готовиться к посадке.

— Да, нужно, — слегка рассеянно произнес Паркер.

Конец ознакомительного фрагмента.