Димкина скала

Алексей Черницын

Вокруг ее потоком рвется жизнь,Идут эпохи и уходят племена.По прихоти традиций и судьбы,Она всегда останется одна.Любое событие может полностью перевернуть всю вашу жизнь. Особенно, если это встреча с необыкновенным человеком. Наверное, самым богатым и самым одиноким человеком на Земле, которому так много досталось от своего древнего народа, матери, беспутной бабки и погибшего в давние времена деда. Всего в избытке, кроме счастья. И еще остались воспоминания.

ГЛАВА 3. НОВЫЙ МИР

Пришельцы

Несколько всадников, молча, всматривались куда-то вдаль. Почти непрерывная цепь сморщенных старых гор, похожих на выстроившихся в одном едином хороводе людей, окружила гигантским естественным забором широкую долину. Почти посередине ее рассекала на две части неширокая, но бойкая река. А с южной стороны в широкий разрыв между горами медленно влетал громадных размеров аппарат. Его дискообразный корпус отблескивал даже под закрытым облаками сумрачным небом. А те, кто вел его, явно не были знакомы с лежащей внизу местностью.

Наконец, пилот определился с местом посадки, и аппарат начал снижение. Казалось, совсем немного и огромный диск плюхнется прямо в центре долины. Кочевники приготовились кинуться врассыпную, но аппарат, как бы нехотя, перелетел через горную гряду и завис возле огромной и живописной скалы.

Вскоре горный массив скрыл все от глаз сторонних наблюдателей. А кочевники продолжали ждать, вглядываясь в сторону места посадки. Их терзало сразу несколько противоречивых желаний. Приученные едва ли не с детства нападать на чужих, пришлых, а еще лучше слабых, сейчас они решали между собою сложнейшую задачу. Но оценить будущего противника они не могли. И, в тоже время, кочевники его и не боялись. Деревья скрывали что-то неведомое, но совсем не страшное. Оно не стреляло, не кусалось и даже не издавало ужасных звуков. Не можешь понять или принять правильное решение? Обратись к старшим или более мудрым. Кочевники развернули коней в обратную сторону и направились в сторону становища. Род решит.

А на месте посадки аппарата началось настоящее столпотворение. Целая группа прилетевших высадилась на Землю и теперь с интересом рассматривала местность. Внешний вид пришельцев мало отличался от кочевников. Такие же люди, только одеты по-другому. Плотные обтягивающие и подогнанные по телу костюмы и защитные стеклянные колпаки на голове выдавали страх перед чужым миром. Некоторые из них добросовестно разносили по периметру колонки, очень похожие внешним видом на обелиски. Большинство пришельцев, судя по энергичным жестам руками, горячо обсуждали какие-то вопросы. Очень скоро некоторые из них начали снимать свои колпаки. А потом они стояли, закинув головы назад, вдыхая свежий и чистый воздух своей новой родины.

Постепенно место приземления стало приобретать упорядоченный характер, и на глазах выглядывающих со склонов гор кочевников начало вырастать поселение: дома, хозяйственные постройки и небольшие ограждения. А высаженные из аппарата роботы начали что-то вырубать в горах.

Никто не может сказать, почему одному из местных жителей пришла в голову убийственная мысль. То ли он посчитал пришельцев врагами и захватчиками, а может ему просто захотелось показать самому себя перед соплеменниками. В любом случае, его стрела по навесной траектории пролетела над кустарником, покрыла расстояние до стоянки и по инерции ударила по костюму одного из пришельцев. Каменный наконечник даже не воткнулся в плотную ткань. Но стрелу заметили. Раздались крики, похожие на команды. С площадки исчезло большинство прилетевших. Вперед вышло несколько человек, которые держали в руках странные блоки. Прошли считанные секунды и в склоны, откуда прилетела злосчастная стрела, полетели то ли потоки искр, то ли разорванные на куски лучи. В тех местах, куда они попадали, возникали местные пожары, а случайно попавшие на их пути кочевники не успевали даже вскрикнуть перед своей смертью.

Так или иначе, местное население получило очевидное подтверждение, что пришельцы не являются слабыми, беззащитными и, конечно, достойными для немедленного грабежа и уничтожения. Безжалостный огонь чужеземцев ясно и очевидно подчеркнул для кочевников их божественную сущность.

Комалар

Прибывшая экспедиция не планировала своей целью захват земель. И естественно, что пришельцы не ставили перед собою дополнительную задачу уничтожения местного населения. То, что произошло в первый день после прибытия, в какой-то степени расстроило планы руководителя пришельцев по имени Комалар. Да, он дал команду на уничтожение нападавших, но посчитал это вынужденной необходимостью. Впрочем, и то, что вместе с нападавшими попутно уничтожили совершенно невиновных людей, его нисколько не расстраивало.

Уже на следующий день, прихватив с собой несколько человек, он рискнул на вылазку в долину. Группа ехала на самодвижущихся повозках. После приближения к становищу, они вызвали настоящий ужас у местного населения, а звуки работающих двигателей заставили некоторых кочевников заткнуть уши руками. Первая вылазка закончилась элементарным провалом. Побросав вещи, коней, жилища конической формы, входящие в состав рода кочевники разбежались в неизвестном направлении. Более того, они бросили даже часть детей и даже женщин. Зато исчез весь скот. Дети попрятались по углам, а женщины громко причитали, некоторые падали на колени и, обхватив головы руками, раскачивались вперед и назад.

Каким-то образом прибывшим удалось собрать в одном месте оставшихся людей. Сразу заработали лингвисты. Они записывали на свои аппараты разговоры, крики и даже те же причитания. В заключение своего пребывания пришельцы накормили женщин и детей чем-то очень вкусным. А потом странные повозки снова поглотили людей в защитных костюмах и их оборудование. Едва они отъехали, из соседних лесов начали стягиваться самые храбрые мужчины и успевшие сбежать женщины и дети. Разговоры и обсуждение не стихали до глубокой ночи и даже в темноте у костров.

Когда на следующий день в стойбище прибыла новая партия, кочевники столпились на самом краю, возле загонов для лошадей. Но бежать пока никто не торопился. А вышедший вперед Камалар не поднимал падающих перед ним на колени туземцев, не пылал особым желанием обнимать их как своих подопечных или детей. Но он хотел мирно и без всяких потрясений организовать колонию на этой планете. С позиции землян его можно было бы считать выдержанным и достаточно мягким человеком.

Трудно сказать, а может даже и невозможно однозначно определить, чем было обусловлено назначение именно его главой экспедиции. Как бы там ни было, вместе с его женой, двумя малолетними дочерьми и юношей-сыном к новому месту жительства прибыли многие десятки женщин, мужчин и маленьких детей. И всех их гнали в это далекое путешествие совершенно разные причины, начиная от откровенного бегства от проблем и кончая попыткой сделать, хоть и запоздало, хоть какую-то карьеру. Впрочем, это можно сказать только в отношении взрослых.

На начальном этапе Камалара вполне устраивало, что местные жители воспринимают его как бога. Он уже почувствовал независимость и жестокость местных кочевников. И отлично понимал, что удержать их в рамках повиновения могла только сила. Простые увещевания и объяснение правомерности тех или иных поступков в здешних условиях среди местных племен просто не действовали.

Два костра

Димка всю дорогу волновался, что Агнике все надоест, и она внезапно устанет и бросит рассказывать. А ведь она еще не дошла до настоящего времени. Ему и так было понятно, что необыкновенная история прошлых лет полностью связана с последними событиями. Но объяснение хотелось получить из ее уст, а не на основе его случайных предположений. А Агника пила чай и молчала. И только поставив жестяную кружку, пояснила:

— Я ведь сама этого не видела. А слышала от родителей, точнее от матери, которая видела все это своими глазами. Но что могла видеть маленькая девчонка. Мнение матери было для нее всем: правилом, истиной и даже, в какой-то степени, настоящим и необсуждаемым законом.

До Димки, наконец, начало доходить, и он буквально влетел в рассказ со своим комментарием:

— Так значит, ты — внучка жены руководителя?

У Агники сверкнули глаза.

— На Земле в таких случаях говорят, что вы, молодой человек, очень дурно воспитаны. Но после последних событий я просто вынуждена снять с тебя всяческие обвинения. И, кстати, обращение на «ты» ко мне я разрешаю, правда, только, из тех соображений, что у моего народа не было слова вы.

Димка вяло пробуркал слова извинения и теперь чувствовал себя, как попавший в жестокую опалу сановник. Потом, почти с трепетом, он поднял на свою спутницу глаза и увидел, что она улыбается. Вот так, отчитала и сразу простила. Как настоящая мать своего ребенка-проказника. Для любого нормального человека примирение всегда лучше и предпочтительнее. И начинающий успокаиваться Димка потихоньку начинал готовиться к тому моменту, когда она сама или под действием его уговоров продолжит повествование, но внезапно раздался страшный, ввергающий всю округу в ужас рев какого-то зверя. Непонятное чудовище находилось не так далеко от их разожженного со стороны леса костра.

Димка вскочил и начал сворачивать приличных размеров факел для защиты. Пока он работал, в лесном массиве начали явственно слышаться приближающиеся шаги чего-то очень крупного, под лапами которого отчаянно хрустели и ломались валяющиеся на земле сучья. Тяжелым и неожиданным грузом на плечи навалилась беспомощность. Димка с надеждой обернулся в сторону Агники. Она продолжала сидеть у костра, нервно стегая себя по ноге веткой и опустив вниз голову. Теплая кофта, почти навязанная ей Димкиной мамой, заметно полнила женщину. Димке хотелось потребовать от нее пояснений, но он боялся снова попасть в неудобное положение. На него давило не столько страшное, сколько непонятное и явно неожиданное. В конце концов, он уселся напротив женщины и стал ждать.

Наконец, Агника как будто очнулась, схватила две еловых ветки и стала старательно обсыпать их каким-то порошком из маленькой бутылочки. Откуда та появилась в ее руках, Димка даже не заметил. Да и не так легко что-то увидеть в свете костра. Закончив, Агника знаком подозвала к себе Димку и передала ему еловые ветки. По ее просьбе он быстро выдвинулся к прикрывающему их от леса костру. Димка не бросил, а аккуратно положил ветки на огонь. Он еще не успел отойти назад, а в черноту неба полетели совсем как диковинные пчелы большие искры. Отходя от костра, Димка удивлялся, что их становилось все больше, и их густой, переливающийся в ночи поток разлетался заметной полосой в сторону леса.

А хруст сучьев становился все ближе. Потом опять раздался тот же рев, в котором неожиданно стали появляться обиженные нотки, а затем звуки стали быстро удаляться.

— Уходит, — Агника внешне выглядела вполне спокойной. Она опять пила чай из той же жестяной кружки.

Когда молчание стало раздражающе длительным, Димка набрался смелости и спросил:

— Кто он?

— Создание моего двоюродного дедушки. Хотел уничтожить мою родную бабушку.

Агника посмотрела на вытянувшееся лицо Димки и неожиданно громко и весело рассмеялась. Как будто в ответ на ее смех уже на значительном удалении раздался последний рев чудовища.

— А почему, — начал Димка, но, не увидев негативной реакции на лице женщины, уже достаточно уверенно продолжил, — мы не поехали в город?

Агника быстро ответила, как показалось ему, даже с каким-то равнодушием:

— Он может догнать даже машину, а найти меня в городе для него не представит особого труда, — она кинула на Димку взгляд и продолжила, — он должен убивать только меня или тех, у кого моя кровь. Но если на его дороге случайно или намеренно встанет кто-то посторонний — он не остановится. И по улицам твоего города потекут потоки крови. Тебе это хочется? Поверь, если знать все, что необходимо, он представится не таким уж и страшным. Хуже всего неожиданные встречи. Ведь любой человеке может пойти на переговоры, даже уступить, хоть и не всегда. А вот он нет.

По следам старых богов

За сравнительно короткое время Комалар вполне обоснованно приобрел известную популярность среди жителей долины и даже далеко за ее пределами. Уже в первые дни после прилета он справедливо решил, что сытые и живущие оседло племена будут гораздо меньше проявлять свою агрессивность. Зачем отбирать у других, если можно все сделать, вырастить или, в крайнем случае, получить бесплатно у осевших по соседству богов.

Только не подумайте, что руководитель внеземной экспедиции стремился поднять кочевников до такого уровня, что они смогли бы встать вровень с его соплеменниками. Такой задачи экспедиция себе не ставила. Для них было главным, чтобы местные воинственные племена не мешали в работе. Охват территории становился все больше — пришельцы, а вместе с ними и техника, постепенно расползались вдоль рек далеко в стороны. Они старательно миновали поселения и становища, даже временные. Но там, где пришельцы начинали что-то делать, сразу появлялась запретная для местных зона.

Всего за несколько лет освоенный пришельцами горный район неузнаваемо изменился. Многие кочевники отошли от старого образа жизни, предпочитая жить на одном месте, выращивать зерно разных культур и строить стационарные строения. Люди кланялись пришельцам и обожествляли их сущность, но не боялись обращаться к ним. Причем, по разным вопросам. Ну, и, наконец, к бывшим и настоящим кочевникам пришла даже медицинская помощь. Раньше горы прикрывали дорогу только облакам, а теперь, как казалось, и смерть с явным трудом прорывалась по горным перевалам. И как результат — людей становилось необыкновенно много.

А пришельцы, появлявшиеся по разным вопросам перед местными жителями, внешне практически не менялись. Даже решающий большинство вопросов Комалар оставался таким же, как его и увидели впервые в этих местах. И только самый внимательный взгляд смог бы увидеть на его лице маленькую сеть свежих морщин у глаз и у губ — результаты его каждодневной напряженной работы.

Насколько много видели Комалара люди, настолько мало большинство из них знали прилетевшую с ним жену. Даже имя ее часто забывали. Наверное, чаще всего по ненадобности. Поэтому имя Матарат, оставшееся в памяти, может быть и весьма неточно. Строгий быт и порядки, назначенные среди пришельцев, были не про нее. Прикрываясь защищающим ее званием жены руководителя, она могла позволить себе достаточную свободу, начиная от работы и кончая личными передвижениями. Даже дети в ее духе были предоставлены самим себе. Короче, по земным меркам, ее вполне можно было бы назвать весьма ветреной особой. И только одно обстоятельство делало ее незаменимой для экспедиции. Она была великолепным лингвистом. Благодаря ее усилиям все члены экспедиции отлично справлялись с проблемами контакта и переговоров на местах. А когда местные вожди приезжали в гости на главную базу возле скалы, она неизменно выступала в качестве переводчика.

Почему, причем почти всегда, нам кажется, что медленное течение реки должно рано или поздно прорваться бурной стремниной или настоящим водопадом? Или это совсем не обязательно? В один из дней, когда и так не очень жаркое лето начало без боя сдавать позиции осени, в гости к Комалару приехало сразу несколько вождей. Нельзя сказать, что божественному существу, каковым считали руководителя экспедиции, так нравились эти встречи. Скорее, они даже мешали спокойной и размеренной работе. В отличие от хозяев вожди были просто в восторге от этих посиделок, на которые каждый привозил целый список просьб и даже требований. Иначе говоря, то, что они считали важным для своего правления. Конечно, списков в виду безграмотности вождей не существовало, а перечень потребностей держался в их нацеленных на подарки головах. И пока большинство просьб и пожеланий реализовывалось и очень оперативно, между вождями и пришельцами существовало полное понимание. Напрасно некоторые члены экспедиции намекали Комалару, что хромированные наконечники для стрел, стальные мечи и пропитка для луков, скорее всего выступает в качестве обычных средств для ведения военных действий, а отнюдь не охоты. А доверчивый руководитель пришельцев продолжал наращивать боевой потенциал верящих в него племен. Мало этого, он еще и открыл своеобразные курсы для подготовки будущих ремесленников. И теперь многие бывшие кочевники быстро учились создавать средства уничтожения. Таких же людей, как и они сами.

В этот раз встречали гостей в самом огромном строении, выполненном специально для дружеских и официальных встреч и внешне напоминающем юрту, выполненную в виде срезанного конуса. В прибывшую группу входили три вождя, племена которых располагались далеко за пределами зоны, как сейчас бы сказали, ответственности пришельцев. Даже их язык незначительно отличался от диалектов местных жителей. Но это не стало серьезной преградой для Матарат. Совершенно не используя аппарат-переводчик, она успевала быстро переводить летящие с двух сторон фразы.

В то время в обиходе еще не появилось слово хан и даже каан не употреблялось для обозначения этих вождей. Поэтому чаще всего пришельцы обращались к ним по имени. Численность гостей позволила быстро запомнить немного странные прозвища. Среди трех вождей заметно выделялся один кочевник, необыкновенно высокий для местных жителей. Его вооружение явно появилось благодаря экспедиции, но выяснить, откуда, не представлялось возможным. Может, захватил, или подарили, или купил. И судя по разговору, именно оружие его больше всего и интересовало. Напрасно Комалар предлагал ему сельскохозяйственные орудия, говорил о возможности отправить к нему в племя настоящих учителей. Карачыр, а примерно так и звали вождя, упрямо переводил разговор обратно на оружие. Потерявший терпение Комалар уже вполне созрел для того, чтобы прогнать непонятливого кочевника, но, совершенно неожиданно, Матарат предложила не спешить. Она необычайно ловко перевела разговор на праздничный обед, ожидающий гостей в соседнем помещении. После обещания Комалара встретиться еще раз, успокоились все вожди, даже Карачыр.

Теперь они расположились за столом. Привыкшие сидеть на застеленном полу, они немного мучились от непривычных поз и потому ерзали даже на широких и мягких стульях. Зато пища была отменная и компенсировала любые позиционные неудобства. Достаточно скоро Комалар, сухо попрощавшись, ушел. За столом остался один из его помощников. Он совершенно не мешал вождям громко разговаривать во время обеда. Будь он хоть немного повнимательнее, то смог бы заметить, что за выступом помещения, скрытая от глаз вождей, почти весь обед простояла Матарат. Ее глаза почти не отрывались от одного из вождей.

У реки

Все-таки человек — странное существо. Ведь знаешь, что перед тобою сидит даже не просто бабушка, а вполне возможно, что и твой далекий предок, так ведь нет. Димка смотрел на красивую женщину, готовый выполнить ее любую прихоть. И не только потому, что она потомок пришельцев. За свои тысячи лет она осталась такой же, как и раньше, красивой и очень интересной женщиной. А вот тут Димка поймал себя. А кто, собственно говоря, видел ее в то время. Конечно, были и очевидцы, но где они? Они исчезли. Вместе с пронесшимися ветрами, схлынувшими потоками воды и даже исчезнувшими народами.

А вот она сидит прямо перед тобой. В нелепой для нее одежде, особенно в этой маминой кофте. И рассказывает ему, то ли настоящую сказку, то ли действительную историю. А ему даже спать не хочется. Только бы она не исчезала. Пусть рассказывает. Но, ужасно хочется, чтобы все это оказалось настоящей выдумкой и она, молодая и прекрасная оставалась все время с ним.

Агника замолчала и начала внимательно наблюдать за молодым человеком. Непонятно что, периодически, словно искра проскальзывало в ее глазах — то ли грусть, то ли веселинка, а может и то, и другое вместе. Но Димку вырвал из его мечтаний ставший немного хриплым голос:

— Пойдем, искупаемся.

Куда, в холодную речную воду? Зачем? Димка как будто испугался. А она встала и уверенно направилась к речному руслу. Замешкалась, и, будто вспомнив о чем-то, вначале остановилась, а потом вернулась и встала недалеко от костра. Теперь Агника смотрела на Димку, как ему сразу показалось, очень смелым и почти прожигающим взглядом. После нескольких минут молчания первой полетела на землю кофта, затем платок и рубашка. А потом перед Димкой стояла голая женщина с удивительно красивым лицом. И страшным контрастом с ним выступало как будто перепаханное плугом тело с разорванной грудью. Димка в ужасе даже отвернул голову, а когда попытался посмотреть на нее снова, Агника уже отошла к реке, и сейчас оттуда слышалось ее шумное плесканье в холодной воде.

При ее возвращении к костру, Димка старательно делал вид, что ремонтирует застежку на сумке. Он даже не заметил, когда она успела одеться. И даже голову поднял только после ее вопроса-оклика:

— Будешь слушать дальше?

Конечно, он будет. Пусть даже испытавший и шок, и, как ни страшно и стыдно в этом признаться, брезгливость к изуродованному женскому телу, а потом и непонятным образом нахлынувшую обиду. Потому, что ничего не вернешь назад. И что бы ни произошло в этом мире, сколько бы ни прошло зим и весен, он никогда не увидит ее такой, какой она была. И если он не услышит до конца всю историю этой женщины, то ему будет просто необыкновенно плохо.

Димка задумался, пытаясь представить ту, бесконечно далекую Агнику. Ничего не получалось, вдобавок прилетевшая и ударившая в плечо шишка заставила забыть обо всем и поднять голову. Агника стояла в нескольких метрах от Димки и почти угрожающе покачивала веткой в правой руке.

Встреча

Матарат, оглядываясь на ходу, бежала вдоль реки. Совсем маленькой, чуть пошире, чем привычный для всех ручей. Таких здесь много и большинство даже не имеют названия. Осень только началась, а воздух уже дышал и обволакивал настоящей прохладой. Только ей было по-настоящему жарко. И не только от бега. В ее груди смешались и терзали изнутри самые противоречивые чувства. Самое страшное из них — это сам страх. Какой-то по-настоящему животный — что ее заметят и поймают, потому, что она не выполняет законы своего народа, отправившего ее сюда. Но страшнее всего, если он не встретит ее там, где каменистый берег переходит в маленькую сосновую рощу.

Матарат никак не могла объяснить себе, что с ней происходит. У себя на родине она смело могла пойти к врачу и получить достойное данного случая лекарство. А как быть здесь? Она не смогла бы пояснить, почему она осмелилась подойти к этому огромного роста вождю сразу после встречи и выразила надежду, что еще увидит его и неоднократно. А ей и, правда, очень хотелось увидеть его.

К какому бы народу не относилась женщина, только если она настоящая, а не биологическая подделка, далеко не всегда каждая сможет объяснить свои чувства и переживания. Вот почему ей понравился этот бородатый и грубый вождь? Одетый далеко не по последней моде в грязную одежду, от которой несло сразу всем: потом, рыбой и еще много чем. А может это и не от одежды, а от его грязного тела. И к этому животному она бежит, позабыв про долг, вопреки здравому смыслу и, кажется, даже своим собственным желаниям.

Тропа пересекла заросли кустарника. Матарат на ходу хватала рукой созревшие ягоды, совала их в рот и, не задумываясь, ускоряла шаг. Наконец, показалась и знакомая роща. Матарат как корабль лавировала среди деревьев. Она прошла почти всю рощу и даже вышла на берег реки. Вначале напал испуг, а потом пришла радость и счастье, когда сзади ее обхватили огромные грубые руки. Не поворачивая ее к себе, Карачыр начал срывать с нее одежду. Матарат, как могла, помогала ему. Она уже не думала о страхе, о долге и тем более о последствиях, принимая в себя, как ей казалось, дикого зверя.

А Карачыр потом долго объяснял ей, что у него огромные планы, что ему нужно оружие. И тогда всем людям будет очень и очень хорошо. Только объяснял он это на своем родном языке. А она его почти полностью понимала. И обещала обязательно помочь. Почему? Потому, что не смогла бы иначе. И когда он грубо хватал ее за грудь, захватывал в свои мощные руки бока, она стонала от боли, но считала, что это от его страсти и ей хорошо, а ее избранник прекрасен, хотя и чуть-чуть грубоват.

К вечеру она бежала, также оглядываясь на ходу, домой на базу. Тело ныло, но она летела счастливая, любящая и, как она сама считала, любимая. Проходя через защитный пояс, она едва не столкнулась с Дарахом. Брат Комалара подозрительно посмотрел на Матарат, но ничего не сказал.

Поздно вечером она подкралась к мужу и вкрадчиво начала объяснять ему, что пора объединить эти варварские племена под одним вождем. Вымотавшись за день, занятый своими мыслями Комалар лениво и согласно кивал. Утром Матарат уверенно объявила хранителю, что одному из вождей нужно выдать необходимое ему оружие. Впрочем, она даже не удосужилась указать количество. Пусть вождь сам скажет, что ему нужно. Хранитель побежал к Комалару за объяснениями. Тот отмахнулся и приказал выдать.

Почему

Видимо Дарах долго держался, но его давно раздражала, по его собственным словам «ленивая до своеволия» женщина. И в один из дней он все же решился. Едва Дарах осторожно высказал свои предположения, дополнив их своими же результатами наблюдений, как обычно мягкий и сдержанный Комалар превратился в бешенного зверя, готового разнести абсолютно все вокруг себя. Но его гнев касался не жены, а нечестного лгуна и обманщика, каким теперь представлялся в его глазах родной младший брат. И нелюбимый Дарах упал в глазах Комалара ниже некуда. Поверить, что жена предпочла ему невежественного и грязного дикаря — нет, даже представить такое — это было крайне недостойно со стороны любого человека на базе. Любое самое негативное представление о Матарат казалось Комалару практически кощунством. Испуганный этой вспышкой раздражения и гнева и страшно обиженный Дарах буквально сбежал от старшего брата и немедленно уехал на самую отдаленную базу в горах.

Несколько дней Комалар ходил по лагерю мрачный, поражая несвойственной ему вспыльчивостью и неразговорчивостью членов прибывшего с ним экипажа. Он уже принял чрезвычайно неприятное для себя решение в ближайшие дни поговорить с женой. Но развернувшиеся события не позволили ему это сделать. Возвращаясь с одной из встреч с местным вождем, Комалар почему-то пошел проверить состояние охранного оборудования. В задачи руководителя экспедиции это никогда впрямую не входило, но он почувствовал необходимость это сделать и, почему-то, именно сегодня. Комалар шел очень медленно, полный самых неприятных размышлений.

Наверное, случайно, там, где лесной массив достаточно круто обрывался вниз, переходя в каменистый берег реки, по поднимающейся в гору тропе рванула тень человека. А может просто женщина. Комалар долго размышлял, пока, то ли личная ответственность, то ли простое человеческое любопытство не погнало его вперед. Двигаясь по лесной тропе, он не встретил никого — ни своих, ни посторонних. Постепенно он стал успокаиваться, и возникла достаточно здравая на его взгляд мысль — повернуть обратно.

Внезапно на одном из поворотов тропы он увидел впечатавшиеся в глинистую почву следы обуви. Самые обыкновенные — женские, если бы только не одно обстоятельство. Там, где на почве ясно виднелось углубление от каблука, проявлялся неясный узор. Комалар присел и долго рассматривал картинку на дороге. Наконец, он встал. Сомнений не было. Заказывать украшение каблуков узором, похожим на ветку дерева, имела привычку только одна женщина в экспедиции. Комалар беспомощно оглянулся по сторонам. Еще оставалась надежда, что она пошла погулять или отдала кому-то свою обувь. Но все это так глупо. Что, на базе у его подчиненных не хватает обуви?

Инструкции и здравый смысл требовали немедленно возвратиться на базу, взять людей и только после этого продолжать преследование. Или дожидаться Матарат дома, и уже потом требовать объяснений. Нет, все было уже поздно. Комалар упрямо тряхнул головой и, хотя и очень медленно, двинулся по роковой тропе.

Он уже на подходе к роще услышал их голоса. Страсть не заглушалась даже шумом постоянной свидетельницы свиданий — мелкой, но быстрой речки. Комалар замедлил движение, но продолжал упрямо гнать себя вперед. Чем ближе, тем медленнее. Ну, вот и они. Из-за дерева Комалар мрачно наблюдал за их движениями. Что там говорить. Матарат была великолепна. Ведь ей всего несчастные две с небольшим сотни лет. Такое же упругое тело с налитой грудью без малейших намеков на изъян, с блестящей кожей, беспорядочно развевающиеся в такт движениям ее тела чудесные волосы и прекрасные тонкие руки. Всегда такие нежные, внимательные и заботливые. Но это было раньше. А сейчас они нетерпеливо хватались, или даже впивались, за чужое тело. И этот вождь, до чего же он груб. Неужели ей все это нравится? И почему она так громко стонет? Совсем не так, как с ним. Странное состояние. Она уже не его или пока еще жена?

Комалар выдержал. Молча, и стараясь не отводить свой взгляд от развлекающейся пары. И только тогда, когда задыхающиеся любовники дружно свалились на траву, а ее губы стали покрывать поцелуями довольное и улыбающееся лицо дикаря, постепенно опускаясь все ниже и ниже по мощному мускулистому телу, местный бог вышел вперед. Прошло еще не одно мгновение, прежде чем Матарат и Карачыр даже не увидели, а скорее почувствовали, что они здесь не одни. Едва осознав, что их тайна раскрыта, вождь схватил лежащий рядом меч-саблю и бросился на Комалара. Привыкший за свою жизнь убивать людей, как на войне, так и в мирное время, Карачыр был вполне уверен в своих силах. Тесная связь с Матарат давно позволила ему понять истинную божественную сущность пришельцев. И потому Комалар был для дикого вождя всего лишь обыкновенным и, в отличии от самого вождя, вполне мирным человеком.

Но все оказалось не так уж и просто. Тысячи поколений, создавших мощную цивилизацию, позаботились о развитии не только науки и техники. Отличное знание способов борьбы и фехтования позволило Комалару относительно легко уйти от направленного на него удара и выбить меч из руки врага. И теперь, когда обезоруженный Карачыр бросился на представителя более совершенной цивилизации, первый же удар кулаком заставил его потерять сознание. А Комалар испытывал настоящее удовольствие. Едва бросив взгляд на принявшую сидячее положение и сжавшуюся в комок Матарат, он подошел к вождю и начал внимательно осматривать его сверху вниз. Чужой запах немедленно заставил Комалара брезгливо сморщить нос. Он не спешил повернуться, так как знал, что его ждет очень неприятный для него разговор. А, может, под приступом прежней привязанности давал своей жене время одеться. Но удар ножом в шею был точен. Сзади и одновременно чуть сбоку. И, когда Комалар, истекая фонтаном крови, начал медленно разворачиваться назад, то последнее, что он увидел, были пылающие ненавистью глаза его жены.

— Почему? — Комалар быстро и неотвратимо уходил из жизни, униженный и ничего непонимающий.

И совершенно не интересуясь состоянием своего умирающего почти на ее глазах мужа, даже не удосужившись накинуть на себя одежду, Матарат трясла тело Карачыра.

Прохлада

Откуда-то сверху и со стороны реки волнами подходила прохлада. Хотелось все больше съежиться, стать маленьким и целиком забраться под одеяло или завернуться в него в несколько слоев. Но ведь он мужчина и должен мужественно терпеть. Лучше попрыгать на месте. А единственное захваченное одеяло, точнее покрывало, он уже отдал Агнике. Димка обоснованно думал, что за свою жизнь она испытала гораздо больше и пусть хоть рядом с ним испытает что-то хорошее.

Он посмотрел в сторону Агники. Она тихо, почти беззвучно спала рядом с костром, накрывшись его покрывалом. Приближение утра сулило появление надежды на их избавление от ходящей по пятам опасности, изредка напоминающей о себе громким ревом. А у Димки все больше росла уверенность, что он до утра не доживет, а просто замерзнет. Наконец, он устал прыгать и угрюмо уселся у костра. С одной стороны к его телу пришел жар, а сзади все крепче обнимал холод.

Когда ему на плечи легло одеяло и, прижимаясь к нему, рядом уселась Агника, Димка был очень удивлен, но сопротивляться не стал.

— Дурак, — поясняла Агника, — что же ты молчишь? Замерзнешь, а ты мне нужен. Да и не только мне. И кстати, я должна научить тебя правильно использовать костер.

Быстро согревшись, Димка уснул. Напоследок в засыпающей голове лениво проскочил вопрос: «А кому, собственно, он еще нужен?» — но кроме мамы никто в мысли не приходил. Когда утром он проснулся, то почему-то почувствовал себя необычайно наглым человеком. Он лежал целиком укрытый покрывалом, а его голова покоилась у Агники на коленях. Она сама сосредоточенно о чем-то думала, при этом почти машинально поглаживая рукой волосы Димки. Почти как его мама в детстве.

— Она все ему раскрыла, — Димка не мог даже подумать, что Агника может так ненавидеть, — а у моей мамы отняли все. И у нее, и ее сестры. И даже брата. Но тому было легче. Моя беспутная бабка предала всех ради своей страсти. А аппарат к тому времени давно улетел. Вернее говорили, что он сразу отправился в обратный путь после выгрузки.

Она смотрела куда-то далеко в лес. И в ее взгляде читалась не только ненависть, но даже готовность убивать. Невзирая ни на что и тем более на родственные, но уже давно разрушенные узы.

Нападение

Нужно отдать должное Карачыру. Понимая, что рано или поздно на базе схватятся своего руководителя, он решил не мешкать. Он даже не стал вызывать своих воинов, расположенных далеко за пределами долины. Вождь решил нападать немедленно, используя только имеющиеся у него силы. Для этого он дождался глубокого вечера и едва темнота начала опускаться на долину реки, а в окнах домов на базе пришельцев загорелось множество ярких огней, он сразу повел людей на приступ.

Как часто мы укоряем себя за лень, но только после того, когда все уже произошло. Ахиллесовой пятой базы пришельцев была река, достаточно мелкая, бурная, но все равно настоящая. Ее влага создавала постоянные проблемы для охранной сигнализации, и как только установились стабильные отношения с местными племенами, от нее решили, как обычно в таких случаях лишь временно, отказаться. Шли годы и на базе понемногу забывали про основной изъян существующей обороны пришельцев. А вот Матарат не только об этом помнила, но и сообщила своему любовнику. И Карачыр умело воспользовался данным обстоятельством.

Его воины оставили коней в лесу и прошли по неглубокому речному руслу. Стараясь не шуметь, они по несколько человек врывались в дома пришельцев. И там начиналась резня. Кочевникам были не нужны люди. Им хотелось получить только оружие, а потому те, кто могли бы им помешать оказались достойны только одного — уйти из этого мира. Независимо кто он: мужчина, женщина или ребенок. Опять неожиданную мысль подсказала вождю Матарат. Для нее многие из прибывших на базу были еще и носителями знаний. И быстро понимающий ее Карачыр приказал сохранить отдельным мужчинам жизнь. Только оглушить и связать. О детях и женщинах он не волновался.

Практически за один час база опустела. И только в одном большом строении слышался шум и громкие разговоры. Сюда и согнали пойманных, ничего не понимающих людей. Начались поиски хранилищ с оружием. К счастью для окружающих базу племен ничего не смыслящие дикари переворачивали и крушили как раз то, что на самом деле было настоящими и современными средствами уничтожения. Кочевников интересовали вещи и предметы, о назначение которых они знали, которые они видели когда-нибудь и могли понять, как ими можно пользоваться. Но на базе холодное оружие не хранилось. Почти до самого утра продолжались тщательные поиски. А потом Карачыр решил не рисковать. Захватив то, что обычно нравится кочевникам, привязав пленных друг к другу, захватчики выступили в обратный путь.

Сзади ехала Матарат. Ее чрезвычайно обижала холодность вождя. Не обнаружив нужного ему оружия, Карачыр как будто начал охладевать к ней. Напрасно она показывала ему на блоки и предлагала обыскать стоящие на отшибе дома. Вождя не интересовало то, что он не мог понять.

И все-таки, хитроумный кочевник решил подстраховаться. И потому в середине колонны, посаженные на одну кобылу, ехали две дочери Матарат. Карачыр сам лично позаботился, чтобы их не убили и не покалечили при нападении на базу. Пока его люди переворачивали все помещения сверху донизу, выискивая хоть что-то более, не менее достойное, вождь выспрашивал у своей любовницы о других пришельцах. Самым неприятным для него оказалось то, что базу успел покинуть старший сын Матарат — Адванар, а в дальнем поселении оставался родной брат Комалара — Дарах. Пока не поздно Карачыр стремился добраться до своих мест, вывести орды и захватить все, что только можно.

Отрицание богов

— Ты понимаешь, что произошло в эту ночь, — Агника настойчиво отвлекала Димку от приема пищи. После холодной ночи у него проснулся просто зверский аппетит.

— А ведь самое страшное, — повторила Агника, — что авторитет, на чем бы он ни был основан, может разрушиться или исчезнуть мгновенно. Так и произошло с пришельцами. Я сознательно не говорю — моим народом — потому, что у меня смешанная кровь.

А действительно, могут ли боги, не способные защитить самих себя, считаться таковыми. Для Агники здесь сомнений не существовало. А для Димки с его институтским обучением вообще было непонятно, а стоит ли рассматривать этот вопрос всерьез? И все-таки, зачем ее предки прилетели сюда. Если им была нужна земля, то почему они не уничтожили или не согнали с нее людей. Так зачем они прилетели на эту далекую для них планету?

— Золото, — вначале коротко обрезала Агника, а затем пояснила, — для всех вас это только драгоценный металл, а для моих предков это была жизнь или даже способ выжить. Мне не объяснить тебе, почему это именно так и никак иначе. Пока прими эту информацию к сведению. Это так же верно, как и то, что любое убийство рано или поздно приведет к следующей смерти и так до бесконечности. Меня так учила моя мама. Она пережила больше, чем я. Хотя, скажу честно, когда мы с ней разговаривали, я была настоящим несмысленышем и вполне возможно, что многие вещи воспринимала и понимала только как обычный ребенок. Думала ли об этом моя мама? Даже не знаю.

Димка сразу вспомнил исковерканное и изрезанное тело Агники и невольно поежился.

Война

Как бы ни старался Карачыр, полностью скрыть резню на базе пришельцев уже не удалось. Уже с утра об этом узнали пришедшие к разрушенным постройкам местные жители. С криками ужаса они убегали обратно в свои становища. А местные вожди растерялись. Никто из них не знал, что делать. Одно дело поживиться за счет пришельцев и другое — найти следы уничтожения сильных и вооруженных людей. Но кроме местных жителей в дальних поселениях оставалось, пусть и небольшое, количество членов прибывшей на корабле экспедиции. И первым, кто забил тревогу, оказался Дарах. Да, он был здорово обижен на брата. Но эту обиду он полностью списывал на козни коварной и ветреной женщины. В языке пришельцев отсутствовали слова шлюха, стерва и их более тяжелые аналоги. Но даже то, что кричал Дарах во всеуслышание, было вполне достаточно для характеристики жены его брата. Интуитивно Дарах уже догадывался, что Комалар давно закончил свой жизненный путь. Было только не ясно — при каких обстоятельствах. Прибывший на базу на одном из летательных аппаратов, а у пришельцев их было несколько штук, Дарах в ускоренном темпе провел небольшое собственное расследование. И сразу пришел в ужас. Нужно представить человека, который, как избранный, но один из многих, отлично знал состояние дел. И теперь он вполне объективно оценивал состояние базы. И никто ему не мешал, вернее не мог помешать. Даже его брат, который для Дараха был настоящим авторитетом, уже ушел в прошлое.

Конец ознакомительного фрагмента.