На гиперскорости

Алексей Кузьмин

Капитан небольшого звездолета со своей отчаянной командой берется перевезти крайне опасный груз… Неприятности начинаются сразу, как только на борт ступает загадочный пассажир, за которым охотятся Стражи, безумная женщина-киборг и предводитель Пиратской Станции… Гиперскоростная история с примесью юмора и ароматом космических погонь!

Глава 3

Рано утром невыспавшийся и злой Очкарик Дод отправился на рынок. Можно было отправить Кирика, который все равно никогда не спал и только и делал, что полулежа о чем-то мечтал в своем кресле, но Дод не стал рисковать. Верзила отлично машет мечом и стреляет, когда надо, но в быту ужасно нерасторопен, а порой и глуп. Посылать его за консервами — уже целая история, а список покупок для апгрейда кареглазой умещался на двух страницах.

Надвинув кепку на глаза, засунув руки в карманы и сгорбившись, как старик, Дод шагал по пустынным улицам, ужасно раздражаясь от летящей пыли, разбитых бутылок под ногами и, в первую очередь, самого себя. Потомок великих Орткорцев, статных, белокурых, ангелоподобных жителей благодатной планеты одной из соседних галактик, он совсем не походил на знаменитых сородичей. Каждый раз, когда всплывало его происхождение, он видел этот изумленный и недоверчивый взгяд и ненавидел себя. Низкорослый, щуплый, замученный всеми возможными недугами, тридцатилетний подросток в кепке. С недавних пор, к диабету, псориазу, гастриту, бессоннице, паническим атакам и депрессии, добавились паразиты крови. Чертовы твари заселились в его безобидных кровяных тельцах, когда они в последний раз везли товар на Тровен. Анализы ничего не выявили, но Дод знал, мельчайшие вредоносные организмы путешествуют по капиллярам и артериям, проникают в нервную систему, пожирают ткани. Он чувствовал это по тому, как стали потеть ладони и мерзнуть ноги, по утренней слабости, аппетиту, который то пропадал на несколько дней, то вдруг становился неутолимым. Он много читал про паразитов и хорошо знал эти симптомы. Если бы еще врачи хоть иногда что-то читали. Дерьмовые врачи даже диабет не могут определить, что говорить о редких Тровеанских паразитах.

Он передернул плечами и мотнул головой. С девчонкой вопрос решен, и дальнейшие споры с капитаном означали лишь потерю времени. Предложение, которое он озвучил, было более чем интересным, так что следовало пока отбросить лишнее и позаботиться о кареглазой.

Двигатели находились в хорошей форме и две-три тысячи светов для них не проблема, однако перелет через половину сектора для е-класса — задача нетривиальная.

Обычно в таких случаях, когда требовалось прыгнуть сильно выше головы, техники форсировали гипертягу. Решение простое и бюджетное и при этом давало существенный прирост мощи, не особенно снижая ресурс двигателя. Слабым местом являлась потеря маневренности, так как заряженный, как голодный зверь мотор переставал воспринимать тонкие настройки и все время брыкался.

Более продвинутые специалисты, особенно, если приходилось готовиться к неожиданностям в полете, утанаваливали дополнительную пару гипердвигателей. Это стоило дороже и не давало такого скачка по мощности, зато прибавляло маневренности и благотворно влияло на корабль в целом.

Немного помозговав, Дод решил скомбинировать эти варианты, чего до него никто еще не делал. Во-первых, слишком смело и требовало очень точного расчета множества переменных, а во-вторых, такие запредельные для е-класса характеристики просто негде и незачем было применить. Смелости Очкарику было не занимать, во всяком случае, в технических вопросах, а характеристики как раз таки и были нужны, если они собирались улепетывать от банды пиратов до самой Гаутимы.

Рынок только просыпался. Торговцы натягивали брезентовые палатки, отпирали двери магазинов, приводили в порядок запылившиеся за ночь витрины. Продавали в основном электронику, «железо» для звездолетов, жидкости, топливо и любые товары, хоть как-то связанные с космическими путешествиями. За толстыми, закаленными витринами стояли, словно манекены, тяжелые скафандры, тут и там, кто на ступеньках, кто на расстеленном покрывале, расположились старухи с консервами и смесями. Где-то уже слышалась ругань. Рынок готовился к очередному рабочему дню, наполненному криками и бранью спешащих людей и озлобленных продавцов.

— Эй, чего ищешь, дружище? — послышался резкий окрик. — Масло, помпы, гравы?

Дод только помотал головой и направился к главному проходу. Он знал, куда надо идти.

— Какое топливо? — снова раздался окрик. Такой же надсадный, но кричал уже другой.

Дод шагал быстро и не смотрел по сторонам. Он знал, что любой взгляд трактуется здешними продавцами, как проявление интереса и является сигналом к немедленной коммерческой атаке.

— R10, R14, R16, R18, масло, помпы, ремни, валы, решетки, — кричали слева.

Кто-то тронул его за плечо. Дода передернуло, и он ускорил шаг, мысленно проклиная непутевого Кирика, который в этот момент с комфортом подремывал на корабле.

Наконец, техник добрался до нужного магазина и зашел внутрь.

— Здорово, Очкарик, — встретил его хозяин, высокий и совершенно безволосый от облучения мужчина. — Давно тебя не видел. Неужто домой на Орткор решил?

Он злобно рассмеялся. Белая кожа мигом порозовела и заблестела от пота.

— Привет, Лукас Нестоякос. Мне нужны стабилизаторы пуска и установки Q ноль четыре, — сказал Дод, сжимая кулаки. Он ненавидел эту бледную лысую обезьяну, которая с удовольствием отвечала ему тем же. — Так же мне нужна дополнительная обшивка для корпуса тяги…

— Е17? — перебил его лысый.

— Да. И топливо для нее.

— Доставка немедленно?

— Естественно. Улетаем через четыре часа, — сказал Дод, достал из кармана свернутый вчетверо лист и протянул торговцу. — И вот еще список инструментов, крепежей и кое-чего из электроники.

Хозяин магазина пробежался по клавишам компьютера, нахмурил брови и позвонил кому-то по коммуникатору. Протараторил несколько фраз на незнакомом Доду языке, разочарованно мотая головой. Дод расслабился. Если Лукас устраивает представление, значит, проблем с деталями нет, и он хочет набить цену.

— С установками проблемы, Дод, — развел руками Лукас. — Сегодня, сказали, будут, но прямо сейчас нет.

Очкарик судорожно повертел головой. У него был сильно проявленный обессивно-компульсивный синдром и резкие движения помогали сбросить напряжение. Лукас воспринял это, как проявление агрессии.

— Окей, окей, я понял, — сказал он. — Я могу позвонить брату, сегодня как раз его смена. Может он и подсобит, но за срочность придется доплатить, ты понимаешь.

Лукас потер жирными пальцами.

— Все это барахло стоит у тебя сто восемьдесят лимитов, — сказал Дод. — Моя цена — сто шестьдесят, потому что ты задираешь ценник и потому что я плачу чистыми деньгами и сразу. Идет?

Лысый заволновался, отчего у Дода потеплело на душе. Даже раздражение по поводу девчонки на корабле немного утихло. Денег хватало, чтобы не торговаться — Тимур успел получить аванс у Диса, но такое удовольствие нельзя было пропустить.

— Сто девяносто, Дод! — сказал Лукас. — Ты что, обиделся из-за Орткора? Ну, ты же знаешь мои шутки, я люблю подкалывать тебя по-дружески. Чем тут еще заняться, а? Целый день одно ворье кругом. Сто восемьдесят по прайсу, плюс символическая наценка за доставку и срочность. Все по-честному.

Он наклонился и зашуршал чем-то под прилавком.

— А вот маленький бонус, — и он протянул Доду новенькую белую кепку. — Как раз твоя прохудилась.

Дод всегда носил кепки, так как стыдился темно-русой, отнюдь не Орткорской копны. Он принял подарок и сразу примерил.

— Спасибо, дружище. Сто семьдесят, — сказал он, наслаждаясь видом темнеющего лица Лукаса.

Он мог бы играть в эту игру очень долго, но в магазин зашли. Это были двое крепких мужчин в черных военных куртках с закатанными рукавами. На плечах висели тяжелые бластеры, очень похожие на те, о которых рассказывал Тимур. Дод почувствовал дрожь в коленках.

Посетители быстро осмотрелись и подошли к прилавку. Один из них достал из кармана коммуникатор и поднес к лицу Лукаса.

— Эту девушку не видел? — спросил он.

Лукас пристально вгляделся в экран, изображая усердие, потом помотал головой.

— Неа, здесь таких отродясь не бывало.

Дод обратил внимание, что мужчины выглядели усталыми, словно не спали всю ночь. Он сделал два шага назад и посмотрел в окно. В лавку напротив зашел человек в такой же куртке и с бластером.

Неожиданно перед ним возник яркий экран коммуникатора.

— Видел ее? — спросил мужчина, внимательно глядя прямо в глаза.

На экране было изображение девушки. Она смотрела исподлобья и тыльной стороной ладони закрывала половину лица, но сомнений быть не могло — ненавистная Виалиса!

— Нет, — сказал Дод и резко тряхнул головой.

— Точно?

Дод еще раз тряхнул головой. Невозможно было сдерживать чертов синдром, он слишком нервничал.

Оба посетителя подошли вплотную.

— Посмотри еще раз внимательно, — сказал один и сунул коммуникатор прямо в очки. — Ты видел эту девушку?

Дод почувствовал запах кофе, который исходил от бандитов, смешанный с запахом оружейного масла и табака.

— Нет.

— Что ты собрался покупать? — спросил второй.

— Убери эту чертову хреновину от моего лица! — взвизгнул Очкарик. — И отойди нахрен подальше, а то подцепишь тровеанских паразитов или чего похуже!

Мужчины синхронно сделали шаг назад.

— Не видел я никого, — сказал Очкарик, смягчая тон. — За топливом для К4 пришел, еще будут вопросы?

— Что-нибудь подозрительное? — обратились они к Лукасу. — Сегодня утром или ночью.

Лукас покосился на Дода. Лысая обезьяна, к сожалению, была не глупа.

— Подозрительное, — протянул он задумчиво. — Вроде нет. Но я вам сообщу, если что-нибудь увижу. Номерок свой извольте, пожалуйста.

После того, как незнакомцы покинули магазин, Лукас потер ладошки и сказал:

— Двести двадцать, Очкарик.

Тот ни слова не говоря, протянул карточку.

— Интересно, не продешевил ли я? — приговаривал Лукас, проводя операции по карте и оформляя документы на товар. — Может не поздно сдать этого недостойного сына Орткора, который ни с того ни с сего покупает гипертягу и чипы для прокачки. Славный народ твоей планеты, Дод, был бы мне благодарен.

Получив накладную, Очкарик собрался уходить, как вдруг длинная белая рука Лукаса легла ему на плечо. Он обернулся.

— Чего тебе еще? — раздраженно спросил Дод.

— Кепочку давай.