Снежная роза Адельхейма

Александра Каспари (2024)

Юная Хетти Хадсон неожиданно узнаёт о довлеющем над ней проклятии — если она не найдёт истинную любовь до дня своего совершеннолетия, всё закончится очень печально. Где же найти эту любовь, если девушка заперта в стенах женского пансиона на краю земли, а восемнадцать ей исполнится через неделю? Выход один — бежать как можно скорее! Но по окрестным лесам бродит вьюжный великан, заметает снегом тропы, навевает бурю, сулит затяжную зиму. Знающие люди говорят, если его не победить, в Зелёных Землях никогда не наступит весна. Волей судьбы Хетти оказывается в гуще событий, но кто спасёт её саму? Книга относится к циклу «Зелёные Земли» и связана с «Целитель(ницей) на факультете легионеров» одним миром и отдельными героями, сюжет полностью самостоятельный.

Глава 6. Вьюжный великан, или Волшебная книга

Бетти, горничная в тёмно-коричневом платье и белом накрахмаленном фартуке из тонкого полотна, провела нас наверх.

«Моя» комната оказалась размером с парадную гостиную тётушки Эмили. Несмотря на впечатляющие размеры, это была уютная спальня с разожжённым камином и двумя окнами. У одной из стен располагалась огромная кровать с пологом. У изножья стояла банкетка со множеством подушек разных размеров и расцветок. Пол укрывал пушистый ковёр. Мебель сделана из дорогого палисандра. Иными словами, всё здесь дышало богатством и удобством, хотя как-то раз я слышала, будто бароны из Литлчестера растеряли былое богатство. Надо думать, прежде они были ещё богаче.

Напомнив, чтобы я пользовалась всем, что найду, включая одежду в шкафу, Бетти оставила меня одну.

Первым делом я приняла горячую ванну и переоделась в новенькую пижаму, которую обнаружила в верхнем ящике комода. Она была сшита из добротного материала и приятно согревала тело.

Я расчёсывала волосы, сидя перед зеркалом, когда в дверь постучали.

— Кто там? — испугалась я и на всякий случай спряталась за струящийся складками полог.

— Прошу прощения, мисс. — В спальню вошла горничная. В руке у неё был саквояж. Мой саквояж! — Вам просили передать ваши вещи.

— О, благодарю! — обрадовалась я. — Какое счастье! Его нашли? Кто?

— Мистер Мердок просил передать, мисс. Кто нашёл, не могу знать. Знаю только, что он снова на ночь глядя выходил за ворота. Один. В метель. Вам ещё что-нибудь нужно, мисс?

— Нет, спасибо.

Она ушла, а я, не решаясь посмотреть, всё ли на месте, заходила по комнате, заламывая в волнении руки. Ну зачем он так? Зачем рисковал собственной жизнью ради каких-то дурацких вещей? Не побоялся ни пурги, ни голодных волков!.. Да, книги были мне дороги, но ведь жизнь человека намного дороже!

В дверь снова постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли.

— Тилли! — воскликнула я и бросилась к подруге.

— Как тебе здесь, Хетти? Здорово, правда? Я в восторге!

Тильда закружилась по комнате, раскинув руки и весело смеясь. Она успела переодеться в новый домашний костюм.

— Слушай, а ведь, если подумать, получилось даже лучше, чем мы планировали! — продолжала она, взяв в руки щётку для волос и принимаясь укладывать мне волосы. — Ну какого бы мы жениха отыскали на шумной площади? Провели бы неплохо время и расстались навсегда. Сама подумай, кто из парней приходит в Новогодье на городскую площадь в поисках будущей жены? Никто. Здесь же у тебя намного больше шансов. Столько парней — выбирай, кого хочешь! А главное, пока метель не утихнет — а прогнозы утверждают, что утихнет она нескоро, — можно как следует узнать потенциального жениха! Что скажешь? Кто тебе приглянулся? Никто? Ну ничего, там ещё двое холостяков — Джеральд и Киран. Кто-то из них обязательно окажется достойным твоего сердца.

— Тилли, перестань! — замахала я руками, чувствуя, что раскраснелась донельзя. — Если получится — я не против, но лезть в душу ни к кому не собираюсь.

— Не забывай — на кону твоя жизнь, — напомнила подруга и нечаянно дёрнула меня за прядь. — Ой, прости.

— Я помню, — приуныла я. — То-то и плохо, что метель не утихает. Так бы мы добрались до Литлчестера и леди Аурика сняла бы с меня проклятье. И влюбляться бы ни в кого не пришлось.

— Ты так говоришь, будто боишься влюбиться! — выпалила Тильда.

— Не знаю, — честно ответила я. — Насколько я помню, ужасно больно терять того, кого любишь.

— Почему сразу терять? Ты ведь ещё не обрела никого!

— Да и меня никто никогда не любил, — продолжала я. — Кроме отца, но это было так давно!..

— Я тебя люблю, моя дорогая! — Тильда расчувствовалась и обняла меня. — Жаль, моей любви недостаточно, чтобы снять с тебя проклятие.

— Леди Аурика ясно дала понять, что любовь должна быть такой, как у Кристины и её мужа.

— Ну да, я заметила, — хихикнула Тильда, снова принимаясь чесать мне волосы. — Когда вы с Дьюком ещё не пришли, они надолго задержались у цветущей веточки омелы — тут их полным-полно понавешали. Вот это любовь, да? Я тут с Бетти поболтала немного, и она сказала, что эти двое частые гости в замке и в браке уже два года, а до сих пор отлипнуть друг от друга не могут!

— Ну так это потому, что живут порознь, — предположила я. — Он в казарме, она в студенческом кампусе. Видятся редко и только по праздникам.

— Тогда им не позавидуешь, — вздохнула Тильда.

Я промолчала. До сих пор о такой любви я могла лишь читать в немногочисленных книгах, которые находила в библиотеке дядюшки Джозефа, и мечтать, мечтать… Но мечты мои были настолько расплывчаты, что я никогда толком не представляла, как будет выглядеть мой суженый, какие слова скажет, когда настанет тот самый момент признания и что я отвечу.

Конец ознакомительного фрагмента.