Гивральское Око. Арлерская Стража

Алгыс Семенов, 2022

Кальран Залиер, младший сын влиятельной военной семьи, в весьма молодом возрасте устраивается начальником стражи в торговом городке под названием Арлер. После завершения академии он, как и братья, попытался прорваться на военную должность, но отец пресекает его желание, и причины ему известны. Кальран – избалованный, непутёвый сынишка, которому все доставалось на блюдечке. Но взрослая жизнь приносит взрослые проблемы. Неожиданно отец просит его продолжить расследование некоего особого агента Гивральского Ока, связанное с похищением детей. Копая все глубже, он натыкается на страшные подробности: приспешники мёртвого бога, уродливые монстры, запрещённые эксперименты, – это малое, с чем ему предстоит столкнуться.

9 июня. 13 дней до праздника Нового Света

Кальран сидел в шикарном кабинете управителя города на мягком шелковом диване с позолоченными резными подлокотниками. Перед ним стоял столик из мрамора, настолько тяжёлый, насколько и дорогой. На висящей на стене картине изображена Святая Спасительница Сабриэль верхом на драконе, держащая в руках огненный меч. Художник представил ее человеком, но летописи гласили, что она была арсункой.

С двух сторон возвышались высокие окна, за которыми открывался чудесный вид на город. Наверняка управитель каждый день смотрит на панораму, выпивая чай или кофе. На высоком потолке висела золотая громоздкая люстра со свечами — дань старым традициям, тогда как всё остальное питалось электричеством.

Он чувствовал себя здесь неловко: всё слишком дорого и с шиком. В глубине души Кальран завидовал и сам был не прочь жить в таком доме. Конечно, на свое жалование он и кресло не сможет купить.

Наконец, послышались шаги, и начальник стражей вскочил с места, словно он натворил что-то нехорошее. В кабинет вошёл статный мужчина с седеющими чёрными волосами, с аккуратно выбритым подбородком, в рубашке из золотистого шёлка и свободных белых хлопковых штанах, что было последним писком моды Хиштара.

— Как вам мой наряд? — покрутился управитель, хвастаясь одеянием, словно стоял на подиуме. Но, не дождавшись ответа Кальрана, добавил: — Хиштарцы знают толк в практичности вещей, — управитель сел в кресло, напоминающее трон, напротив начальника стражей. — Вы пришли обсудить дальнейшие организационные вопросы? — спросил управитель.

— Не совсем, — Кальран прочистил горло. — Мы занимаемся одним крупным расследованием, связанным с похищениями детей.

— Да, знаю, — прервал его управитель. — Верховный Главнокомандующий меня обо всем предупредил и попросил по возможности посодействовать. Чем могу помочь?

— Мне нужны результаты прошлогодней переписи.

— Это длинный список, — задумался Управитель. — Если я правильно понял, нужен список детей?

— Так точно, — согласился Кальран. — Список семей, у которых дети от пяти, до тринадцати лет.

— Хорошо, — ответил управитель, похлопав себя по коленям. — Мой секретарь этим займётся. Вечером список будет у вас.

— Спасибо, — поклонился Кальран и поспешил удалиться, но был остановлен вопросом.

— Надеюсь, праздник пройдёт без инцидентов? — требовательно спросил чиновник.

— Без инцидентов, — сухо ответил начальник стражей, и выражение лица у него напряглось, ведь жалование платит управитель, и он имеет право что-либо требовать у стражи, а Кальрану приходилось с этим только смириться.

***

Фиара вышла из парадной, держа за руки Восту. Девочку она приодела в голубое платье и розовые туфельки. Она была чиста и опрятна, даже начала изредка улыбаться, хотя говорить ей приходилось трудновато. «Это временно», — думала Фиара. Если она осознает, что находится в безопасности, снова заговорит. Это было ей знакомо.

В детстве, в городе Гринвол, откуда она родом, рядом с её домом жил мальчик без имени. Рассказывали, что родители мальчика погибли при жестоких обстоятельствах, и ему приходилось жить на улице, никто за ним не присматривал, пока он не скончался, когда пришла зима.

Фиара не хотела этого допустить с девочкой. Если бы она тогда как-либо отреагировала, то парня можно было спасти, но всем было на него плевать.

— Мы сейчас пойдём ко мне на работу, и я куплю тебе пирожное, — ласково сказала она. — Хорошо?

Девочка кивнула.

— Какое пирожное любишь?

Она пожала плечами.

— Куплю тебе самое вкусное, с кремом.

Воста улыбнулась.

Вдруг девочка увидела того самого мужчину, который её спас. Он шёл навстречу с задумчивым видом, заложив руки за спину. Фиара тоже его заметила, ниарайд по-доброму улыбнулся девочке и побрел дальше, пока допросница его не остановила:

— Ты же Вазран?

Ниарайд развернулся, крутанувшись на каблуках.

— Чем могу служить милой стражнице? — манерно спросил он.

— Сегодня начальник Кальран собирался за тобой послать, ну раз уж мы встретились, пойдем со мной, есть разговор.

— Я сегодня очень занят, получится в другой раз? — невозмутимости Вазрана не было предела.

— В другой раз уже под дулом мушкета, — пригрозила она.

— Ладно уж, — вздохнул Вазран. — Пошли.

***

На столе накопилась гора окурков, и прямо сейчас на один стало больше. Кабинет постепенно приходил в норму — к своему обычному беспорядку. Кальран задумчиво перебирал бумаги и что-то записывал, а Свен, стоя в углу и выкуривая сигарету, пристально изучал Вазрана, сидящего перед начальником.

— Говорить мы будем? — не стерпел ниарайд, который уже за десять минут успел изучить всю конструкцию пола и перешёл к потолку.

— Ты знаешь, зачем тебя позвали? — холодно спросил Свен, сделав большую затяжку.

— Не имею понятия, — фыркнул ниарайд. — Давай быстрее, у меня дела.

— Что за дела? — поинтересовался Свенгир.

— Это мои дела, господа стражники, и вам не стоит об этом беспокоиться, — он бросил на следователя сверлящий взгляд.

Тот не дрогнул и, не отрывая от ниарайда взгляд, добавил очередной окурок в пепельницу. Кальран, оторвавшись от бумаг, скрестил перед Вазраном пальцы в замок, при этом демонстрируя заинтересованную улыбку.

— Как житьё, Вазран? — невозмутимо спросил начальник стражей.

— Издеваешься? — зарычал ниарайд.

— С какой целью ты посетил дом Громула Бригвола? — спросил начальник.

— Впервые слышу о таком! — выплюнул Вазран.

— Висельник, живущий в пригороде, по адресу улица Алой Утки, дом двенадцать. Ты там был около пяти вечера. Может, ты ему помог повеситься? — спросил Свен с каменным лицом.

Ниарайд нервно покрутил головой, массируя ладонью шею.

— Ну, был я там, — признался Вазран. — И так же, как вы, обнаружил его повешенным. Честное слово! — с сарказмом ответил он.

— Зачем решил к нему наведаться? — спросил Кальран, скрестив руки.

— Решил узнать, зачем он решил продать дочь, — выпалил ниарайд, внезапно для присутствующих закинув скрещённые ноги на стол. Кусок грязи с его сапог упал на столешницу. — Тем более, я спас его дочь, не вы.

Стражники переглянулись от неожиданности.

— Убери ноги! — приказал Кальран.

Ниарайд лениво подчинился и уселся как можно удобнее, но стул был жёстким, словно испытывал ненависть к людским ягодицам.

— Кстати, с ней все хорошо? — поинтересовался ниарайд. — Видел её с этой вашей, рыженькой. Похоже, редкостная дама, с виду ласковая как перышко, но жалящая как пчела, — усмехнулся он, испытывая возмущенные взгляды стражников.

Кальран, прочистив горло, произнёс:

— Мы можем арестовать тебя за неуважение к представителям стражи. Арест двое суток. Подумаешь над своим поведением.

— Что вы так сразу! — возмутился ниарайд, но это было тоже наигранным, не настоящим. — Прошу огромнейше простить! — поклонился он, положив руку на сердце.

— Знаешь, кто такие Ирвингар или Айдарио? — спросил Свен.

— Какие-то иностранцы? Ни разу не слышал, — на этот раз он говорил серьёзно.

— Понятно, — кивнул Кальран и стал что-то записывать.

Дальнейших вопросов не поступило. Вазрану пришла заманчивая мысль: «Почему бы не помочь стражникам? Тем более, делать всё равно нечего». Как он подозревал, эти олени должны быть не единственные. Может, другим группам удалось похитить какое-то количество детей. Он захотел быть причастным к расследованию. Эта мысль его резала как тупой ржавый нож.

— Вы проверили берег? — неожиданно спросил Вазран.

— Ничего и никого там не обнаружили, — выпалил Кальран, не отводя взгляд от бумаг, но после всё же удосужился взглянуть на собеседника, — Они оперативно прибрались, из улик обнаружили только пятно крови на траве. Как ты того убил?

— Саблю кинул, прямо в сердце, — усмехнулся ниарайд. — Вот что я хочу, — Вазран пододвинулся к начальнику. Тот, не поведя и бровью, с интересом смотрел ему прямо в глаза. — Возьмите меня на это… ваше мероприятие, поможем друг другу. Злодеев поймаем, — его глаза горели. — Тем более, я уже совершил гражданский арест! Могу ещё пригодиться!

Стражники обменялись задумчивыми взглядами, Кальрану понравилась эта идея, он сможет проникнуть туда, куда стражам не пробраться. Свен был в раздумьях.

— За небольшое жалование, конечно. Как всем известно, труд бесплатным не бывает, — усмехнулся Вазран.

— Сперва докажи нам, что ты пригодишься, — начал главный следователь, — Разузнай про Ирвингара, это какой-то загадочный тип, которого никто не видел, работает посредником, скупает детей у бедняков.

— А с чем мы имеем дело? — наконец спросил ниарайд.

— С Чёрным Клевером для начала, но, кажется, присутствует игрок покрупнее, — ответил Кальран, поставив точку и положив испачканное перо на стол.

***

В кафе напротив Дома Стражей звучала спокойная музыка, посетители приходили на обед. Воста жадно ела третью порцию пирожного, а кошелёк Фиары постепенно пустел. С одной стороны, ей нравилось смотреть, как она ест. «Нужно завести ребёнка», — говорил ей материнский инстинкт.

Но мужчины у неё не было. Хотя она довольно привлекательная, даже красивая, но характер выдался странный. Слишком резвая и резкая, в одно мгновение доброта сменялась злостью, а злость — яростью.

У Дин Коттеров вспыльчивый характер в крови, по этой причине или другой ее мать начала изменять мужу, но тайна раскрылась. Ее отец однажды позвал детей в гостиную, Фиаре тогда было всего лишь десять. Григор Дин Коттер выпорол неверную жену до полусмерти, обезобразив лицо, и заставил своих детей смотреть на это. Тогда у Фиары что-то сломалось внутри. Как бы то ни было, она любила свою мать.

Где-то очень глубоко внутри она боялась отношений. Даже если они были, то недолгие. Инстинкты требовали продолжить род, а страхи внутри душили и не позволяли никому приблизиться к ней и не позволяли раскрыть душу перед мужчинами. Иногда Фиара думала обо всем, что случилось с мамой и боялась, что повторит ее судьбу, если выйдет замуж. Очень похотливая и энергичная, как мать, она опасалась, что ей будет недостаточно одного мужчины и рано или поздно захочется разнообразия.

— Ещё хочешь? — спросила она, скрепя сердце, изображая улыбку, а саму в тот момент душила жаба.

Девочка отрицательно покачала головой с довольным выражением лица. Потом она указала на вывеску с меню, где было написано: «Горячий шоколад, пятьдесят урилов». Фиара в досаде закрыла открытой ладонью лоб.

— Такими темпами ты будешь толстой и некрасивой, — она попыталась сказать это ласково, но у неё не получилось, Воста опустила голову и уже начала хныкать. — Ну ладно, — сдалась она. — Мисс, принесите нам горячий шоколад!

К ним подошла тощая официантка в белой униформе, на подносе принесла стеклянную кружку с горячим сладким шоколадом, аккуратно поставила его перед девочкой и приняла оплату, засунув деньги в специальный карман на фартуке. «Сегодня ей везёт, маленькие дети — самые выгодные клиенты».

— Это последнее, что возьмёшь сегодня, хорошо? Мне нужно на работу, — сказала Фиара, сдерживая истерию, ведь её за эти полчаса лишили ста двадцати пяти урилов.

За эти деньги можно было купить овощи, мясо и рыбу. Конечно, нужно было всё это приготовить, но цена себя оправдывала, а теперь — за один присест сто двадцать пять! Она раз в месяц могла себя так побаловать, а это уже второй раз. В первый она взяла отгул и напилась в таверне. С кем-то переспала, но как началось и как закончилось, не помнила. Она не жалела о случившемся, зато было весело.

Воста увидела через витрину, как из Дома Стражей вышел Вазран и направился куда-то целеустремленно и уверенно. Она проводила его взглядом. Фиара это заметила.

— Ты помнишь этого дядю? — спросила она. Та кивнула. — Он тебя спас? — снова кивок. — Хочешь с ним поговорить? — задумчивое болтание ногами и снова кивок. — Мы как-нибудь это устроим.

***

В кабинет Кальрана постучались и, не дождавшись приглашения, вошла Фиара, держа за руку Восту.

— Что решили насчёт ниарайда? — с ходу спросила она.

— Он вызвался нам помочь, — ответил начальник стражей, держа в руках дымящуюся сигарету, но, заметив девочку, быстро затушил.

— Приберись, наконец! Снова бардак устроил! — зашипела Фиара. — Так сложно вынести мусор?! Или найми служанку!

— Бюджет не позволяет, — холодно ответил Кальран, виновато почесав затылок. — Вазран вызвался нам помочь, — быстро сменил тему. — С расследованием. Мы велели ему разузнать про Ирвингара.

— А он справится? — поинтересовалась она.

— Справится или нет, это не важно. Главное, чтоб не мешал. Ирвингара мы сами найдём, если потребуется, — а Кальран нутром чуял, что всё же потребуется. — Как чувствует себя наш арсун?

— Заперт в камере. По его словам, он ничего больше не знает. Допросить его снова?

— Нет, — покачал головой начальник стражей. — Дождёмся представителей Ордена Плачущего Кинжала, пусть сами разбираются, — он перевёл взгляд на Восту и улыбнулся, девочка спряталась за Фиарой, не отводя от него настороженный взгляд.

***

Вазран вернулся в «Арлерский Лосось» и снова стоял у стойки. Бармен, молодой парень с аккуратной причёской, тщательно протирал стеклянную кружку.

— Долго он ещё? — спросил Вазран, борясь с желанием заказать пинту эля.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Он не говорит, когда освободится. Может, тебе налить?

— Да… — хотел согласиться ниарайд, но в последний момент удержался от соблазна, — лучше не стоит, в другой раз.

— Вазран, Вазран, Вазран, — послышался голос Альвара, выходящего из подсобки. — Неужели ты отказался от выпивки? Нужно это отпраздновать. Может, налить? За счет заведения.

Ниарайд отрицательно покачал головой:

— Я по делу, — проговорил он с полной серьёзностью.

— Подойди к заднему выходу.

— И позови Тиру, есть разговор, — сказал Вазран.

Они втроем стояли возле чёрного хода: Тира прислонилась к наличнику, Альвар держал в руках свёрток и оглядывался по сторонам, чтобы не было лишних свидетелей.

— Тира, — начал Вазран. — У тебя ещё осталась одежда от бывших клиентов?

— Есть вроде, а что? — холодно спросила она.

— Продай мне, — улыбнулся Вазран.

— С каких пор ты при деньгах? — удивилась Тира.

— В карты выиграл, — соврал он с ехидной улыбкой.

— На, держи! — Альвар нетерпеливо пихнул ему свёрток, желая избавиться от незаконного оружия. — И чтоб больше я не видел их под своим прилавком! — и поспешил удалиться прочь.

— Ты настоящий друг! — крикнул ему вслед ниарайд.

— Ты мне не друг! — забурчал трактирщик.

Тира позвала Вазрана жестом, они поднялись по внешней лестнице, которую обычно использовали местные шлюхи. Так сказать, служебный вход. Перед ниарайдом открылась гримерная и раздевалка в одном лице. Девушки были отборные, их голые ягодицы возбудили Вазрана. Он любовался и улыбался, едва сдерживаясь, чтобы не ущипнуть кого-нибудь из них, а те не обращали на него внимания и просто занимались своими делами, красились, переодевались. В душе кто-то мылся.

— Ты по делу пришёл или как? — Тира щелкнула пальцем перед его лицом, отвлекая от созерцания голых ягодиц. — Пошли!

Они вошли в жилище Тиры. Это была маленькая комнатка с кроватью и маленьким окошечком. В углу стоял шкаф с личными вещами девушки.

Она начала вытаскивать из-под кровати приличного размера сундук пыхтя и кряхтя.

— Может, помочь? — предложил Вазран.

— Нет! — заотрицала она. — Всё ради клиентов! Тира-Компани, мать её!

Наконец, ей кое-как удалось вытащить сундук. Взяла ключ из-под матраса и открыла замок.

— Выбирай, — она отошла в сторону, скрестив руки.

Там были дублеты, изящные штаны, пропахшие пылью, но более-менее чистые, уж гораздо лучше, чем то, что он носит сейчас. К своему удивлению, Вазран обнаружил чёрный до пояса плащ с капюшоном. Примерил, вроде подходит. И кожаный камзол, оказался как раз по размеру. Штаны решил взять более свободные, хиштарские.

— С тебя… — задумалась она. — Сто пятьдесят урилов.

Ниарайд не стал торговаться и молча вручил деньги. Её глаза расширились от удивления.

— А-а, нужно было просить больше! — разочарованно выпалила она.

— Всё ради клиентов, Тира-Компани? — усмехнулся Вазран, она фыркнула.

Ради интереса, ниарайд решил приподнять сундук, за одну ручку, он был тяжёленным.

— А что на дне? — спросил он.

Её глаза загорелись, и она беспорядочно начала швырять одежду. На дне оказались короткие мушкеты с патронами к ним, новые, ещё в заводском масле и с изящной кобурой для них.

— Откуда они у тебя? — удивился ниарайд.

— Какой-то пьяный клиент оставил, с виду военный, ещё полгода назад, — тихо ответила она. — Никто о них не знает, хотела продать, но не знала, как.

— Ведь военные могли их искать! Если бы тебя поймали, десять лет каторги! — предположил Вазран.

— Искали, но не нашли, я хорошенько спрятала, — гордо улыбнулась она. — Берёшь?

— Кобуру, — ответил ниарайд, доставая её из сундука. — Но патроны прибереги, скоро, может быть, понадобятся.

— Двести урилов, — она подала ему открытую ладонь.

— Я дам тебе двести пятьдесят, и ты мне отсосешь, — улыбнулся он с наглой ухмылкой.

— Тира-Компани, мать её, давай сюда деньги.

***

Наступил вечер, появлялись первые звезды. Кальран, так и не дождавшись списка жителей, направился в управительский дом. По пути он репетировал, что сказать и как сказать, чтобы не разгневать чиновника. Добравшись до ворот, он обнаружил, что они заперты. Охранников рядом не было. Кальран решил подождать. Он прогуливался вдоль забора, посматривая на часы: десять минут, пятнадцать минут, тридцать минут. Устав дожидаться, огорчённо направился домой, надеясь, что результаты будут завтра утром.