Глава 13
Настойчивый стук в дверь заставил Роберта открыть глаза, раскрытая книга соскользнула с его груди и упала на пол. Несколько страниц загнулись, отчего стала видна фраза: «Держись подальше от магии»! Роберт протёр глаза, потянулся и поднялся с дивана, вчера они допоздна засиделись с Катариной. Он вкусно накормил её, а потом за чашкой чая они болтали об устройстве радио. Стук в дверь не прекращался. Борясь с диким желанием выпить крепкий кофе, Роберт поплёлся в прихожую. Пальцами пригладил растрёпанные волосы и открыл дверь.
— Доброе утро! — вместе с потоком солнечного света перед ним предстал Альбер Тассе, облачённый в плащ глубокого тёмно-зелёного цвета, именно маг серебряным набалдашником трости и стучал по двери. — Вы из тех любителей поспать до обеда?
Язвительный тон незваного гостя взбодрил Роберта.
— Мы же договорились встретиться в полицейском участке.
— Время — это самое ценное, что есть у нас, — Альбер без приглашения вошёл в квартиру, задев плечом Роберта.
И только он собрался возмутиться наглости мага, как тот всунул ему в руки свежий выпуск «Альбатроса» и белый конверт, на котором чернилами был старательно выведен адрес издательства.
— Есть что-то интересное? — спросил Роберт, захлопывая дверь.
— Абсолютно ничего, — Альбер успел миновать прихожую и коридор, и теперь с любопытством заглядывал в гостиную. — Странно, я думал, что вы живёте не один.
— Ну, хоть где-то вы ошиблись, — проворчал Роберт, вскрывая конверт.
Мелкие строчки слёзно молили предоставить первые страницы рукописи, редактор изнывал от нетерпения и даже приглашал поужинать в ресторан «Кобальт».
— Чёрт, — вполголоса выругался Роберт.
— И чем же вас расстроило письмо? — полюбопытствовал Альбер.
— Вы везде суёте свой нос?
— Буду признателен, если вы угостите меня кофе, — маг даже бровью не повёл на грубость Роберта, видимо, привык, что его постоянно осаживают. — Неподалёку от вас заглянул в кафе, но, кажется, молодой человек, который мне сварил кофе ещё не проснулся. Вкус был просто ужасный.
Роберт посмотрел на Альбера, тот был искренен в своих чувствах. И если не кривить душой, то в том заведении кофе был по-настоящему отвратительный. Роберт громко рассмеялся, можно сказать, маг ворвался в его привычное, размеренное утро и принёс шум прибоя с пеной от вечно беспокойных волн.
— И чем же я вас рассмешил? — Альбер обидчиво вздёрнул подбородок.
— Я пробовал там кофе, — ответил Роберт, направляясь на кухню. — И он реально имеет нестерпимо прогорклый вкус и пахнет ржавчиной.
Альбер с уважением посмотрел на Роберта, и это сняло напряжение, витавшее в воздухе между ними. Теперь маг не казался ему заносчивым болваном, а скорее обладал чрезмерно изысканным вкусом. И чтобы подтвердить свою догадку, Роберт спросил:
— Вы бывали в кофейне «Лангуст»?
— Там восхитительные блинчики с начинкой, — ответил Альбер, снимая плащ и перекидывая его через высокую спинку стула. — Вы пробовали их?
— Да, — кивнул Роберт, насыпая кофе, которое вчера купил, в медную турку. — Идеально прожаренное мясо рябчика.
— А вы бывали в ресторане «Оленьи рога»? — в свою очередь спросил Альбер.
— Впервые слышу, — изумился Роберт, который гордился тем, что знал все рестораны и кафе в городе.
— Они недавно открылись, — хитро сощурился Альбер. — Если вы сегодня поможете мне в одном деле, то я с удовольствием отплачу вам ужином.
— Вы хотите найти место, где предположительно использовалась магия урагана? — догадался Роберт.
— Я вчера ночью не мог заснуть, — Альбер выудил из кармана плаща сложенный вчетверо лист бумаги. — И я тщательно изучил карту города, пометил дома, которые прекрасно подойдут для чёрного замысла.
Роберт поднял правую руку вверх с раскрытой ладонью и промолвил:
— Кофе! Потом все разговоры.
Альбер не стал с ним спорить и уселся за стол. Три минуты, и две чашки ароматного кофе дымились перед ними, пластинки горького шоколада и спокойствие. Они молча наслаждались напитком. Роберт ощутил прилив энергии, он взял лист мага и развернул его. Окраина была чётко расчерчена, а на ней помечены крестиком самые удобные места. Эти дома стояли чуть поодаль от других, но особенно был примечателен один. Он располагался на небольшом холме, с которого открывался широкий обзор на улицу и южный выступ леса, клином врезающимся в город.
— Здесь живёт господин Окунёв, — произнёс Роберт и ткнул пальцем в дом, не помеченный крестиком.
— Слишком высоко, — Альбер потянулся за шоколадом. — Мы бы сразу засекли всплеск магии.
— Там есть хороший подвал. Как-то господин Окунёв устраивал приём и угощал всех дорогим вином. Я тогда не сумел познакомиться с хозяином дома, но вполне удачно прошёлся по подвалу.
— Заглянем и к нему, если у нас останется время.
— Лучше будет предупредить Даниила Акулова. Имя Окунёва уже всплывало в расследовании.
— Что же, тогда в путь!
Роберт привёл себя в порядок, но побриться не успел. Сегодня он выбрал чёрный костюм и рубашку оттенка предрассветного неба. Они спустились на улицу, и Роберт свернул в сторону остановки.
— У меня есть средство передвижения, — с гордостью сообщил Альбер и указал рукой на автомобиль.
Антрацитово-чёрный, блестящий на солнце, с откидным верхом, двумя дверцами, плавной линией капота и сияющими фарами. Чудо техники!
— Пятьдесят лошадиных сил, — с трепетом проговорил Альбер.
— А как же магия? — усмехнулся Роберт, восхищаясь автомобилем.
— Это и есть магия, — фыркнул в ответ Альбер.
Роберт уселся на переднее сиденье, новенькая кожа ещё не стёрлась, а салон был наполнен свежим ароматом хвои. Альбер уверенно надавил на педаль газа, провернул рычаг коробки передач, и автомобиль плавно тронулся с места.
— Магия? — переспросил маг.
— Магия! — утвердительно кивнул Роберт, и они рассмеялись.
