Тринадцать

Ава Хоуп (2025)

Книги Авы Хоуп — это чувственные истории о любви, в которой нет места токсичности и предательству, ее герои настолько легкие и веселые, что счастливый финал им непременно гарантирован. Меня зовут Оливия Джонсон, и я не представляю своей жизни без книг. Книги о любви — то, что заставляет мое сердце биться чаще, а желание встретить Мистера Дарси современности и стать его возлюбленной — мечта, которая всегда казалась мне несбыточной. Но оказалось, что мечты сбываются. И все мои осуществил Остин Стоун. Наша с ним встреча была случайной, а любовь — неземной, как в любовных романах, и такой же… нереальной. Буквально. Ведь Остин предложил мне стать его фальшивой девушкой. Вот только зачем это капитану футбольной команды «Непобедимые дьяволы» и самому популярному парню университета Манчестера? И как быть, если к тому моменту, как я узнаю ответ на этот вопрос, наша любовь вдруг станет… реальной?

Глава 7

Jack Curley — Tomorrow

Остин

Я обо всем знаю.

Знаю, по какой причине Лив уехала из Америки.

Знаю, почему остерегается мужского пола.

Мой отец — начальник охраны футбольного клуба «Манчестерские дьяволы», а также университетской команды и всего университета в целом. Досье каждого студента проходит через его руки или руки его подчиненных. Вчера перед тренировкой я наведался к нему в квартиру и нашел информацию об Оливии Джонсон в папке на его компьютере. Мне известно, что это конфиденциальная информация, которая явно не предназначалась для моих глаз, но мне нужно было выяснить, с кем теперь будет жить моя сестра.

Поэтому я знаю.

Обо всем.

Однажды я не смог защитить от Миллза свою сестру. Впредь я не хочу наступить на те же грабли, поэтому я просто обязан спасти Оливию.

Кристофер Миллз — сын канцлера нашего университета. Этот отморозок привык, что ему все сходит с рук. Он мнит себя древнегреческим богом. Видимо, Зевсом, учитывая его сексуальные извращенства. Готов поспорить, что вместо католического крестика он носит на шее значок молнии. Потому что он психопат. А вообще жаль, что у Кристофера нет сестры, тогда бы он последовал по стопам своего кумира и женился бы на ней ^[19], а не домогался моей, сломав Китти Кэт жизнь.

Я не могу повернуть время вспять. Не могу спасти сестру. Меня не было рядом, когда это случилось. Но вчера у меня была возможность защитить Лив. И я сделал это. Не раздумывая. Это инстинкт.

— Я не… Я не сделаю ничего, чего бы тебе не хотелось. Ты можешь мне доверять. Ведь ты согласилась быть моей фальшивой девушкой.

Лив по-прежнему стоит вжавшись спиной в стену позади себя. Ее большие глаза цвета северного сияния испуганно смотрят на меня, пока сердце бешено колотится. Слышу даже отсюда.

— Иди сюда, — мягко повторяю я.

Она отводит взгляд, а затем коротко выдыхает и делает шаг ко мне. Медленно. Чертовски медленно.

Расставляю свои руки в стороны и ловлю ее в объятия. Оливия неловко прижимается носом к моей груди, и я чувствую, как ее тело напрягается в моих руках. Медленно провожу ладонью по ее густым волосам и кладу свой подбородок на ее макушку.

Идеальное совпадение по росту.

Ее волосы пахнут шампунем с запахом мяты. Или это такие духи. Но в любом случае пахнет она вкусно. Замечаю, что в моих объятиях она кажется еще меньше, чем есть на самом деле. Крошечная, милая… и такая напуганная. Как самый настоящий мышонок.

— Со мной ты в безопасности, — шепчу я, желая внушить ей, что не причиню боль.

У меня нет к ней никаких чувств. И уж тем более каких-то тайных желаний.

Мы виделись дважды.

Безусловно, я могу сказать, что Лив красива. Но не более того.

Я стал свидетелем проделок этого ушлепка и почувствовал себя обязанным помешать ему. Будь на месте этой американки любая другая девушка, я бы сделал то же самое.

Лив не особенная.

Просто ни одна девушка на всем белом свете не должна пережить такой опыт. Почему это вообще называют «опытом»? Если это самое настоящее принуждение.

— Обед скоро закончится, давай вернемся, — произносит Лив, тем самым прерывая мои размышления, и отстраняется от моей груди.

— Пойдем. — Я протягиваю ей руку.

Она растерянно смотрит на нее, а затем поднимает свои большие глаза на меня. Я все сразу же понимаю и убираю руку в карман.

— Понял. На сегодня ограничимся этими объятиями.

Оливия едва заметно кивает и идет обратно в столовую. Когда она тянется к двери, я преграждаю ей путь и протягиваю свой телефон:

— Вбей свой номер, Мышонок.

Она вбивает номер и, мило улыбнувшись, протягивает мне обратно телефон.

После лекции я выхожу из кабинета и достаю айфон из рюкзака, чтобы написать Лив.

До игры почти неделя, и было бы здорово до нее провести время вдвоем со своей фальшивой девушкой, чтобы узнать о ней хоть что-то, ведь после игры мы поедем на вечеринку, где должны будем делать вид, что вместе. А еще прикосновения там будут просто неизбежны. Так что нам нужны тренировки, чтобы она не вздрагивала. Повторение — мать учения.

Мне пришла в голову мысль свозить ее в один небольшой книжный магазинчик в центре Манчестера, в котором есть помещение с первыми изданиями книг английской литературы. Понятия не имею, какую кухню она любит или какую музыку слушает, но я точно знаю, что она любит книги. Думаю, ей там понравится. И, может быть, в своей привычной атмосфере, среди книг, ей будет легче находиться со мной рядом.

Пишу ей сообщение, что буду ждать ее на парковке через полчаса, но оно даже не отправляется.

Что за чертовщина? Может быть, здесь нет связи?

Выхожу из здания университета и прислоняюсь спиной к стене у входной двери, наслаждаясь шумом капель дождя, барабанящих по плитке.

Звоню по номеру, который Лив вбила в моем телефоне, и после длительных гудков слышу:

— Горячая линия «Тет-а-тет клаб Манчестер» приветствует вас. Вы одиноки и мечтаете найти свою любовь? Пожалуйста, ожидайте на линии. Первый освободившийся оператор поможет вам отыскать свою половинку.

Сбрасываю звонок, запрокидываю голову к мрачному небу и начинаю громко смеяться.

Эта девчонка не промах. Уделала меня, а я ведь почти повелся, что все будет легко и просто.

Семь минут спустя я стою напротив ее двери в общежитии. Несколько раз стучу, но никто не открывает. Кейти нет дома, она у психолога, но когда я шел по улице, то видел, что свет в их комнате горит. Так что Мышонок определенно внутри.

— Лив, я знаю, что ты там. Если ты забыла, я футболист. А футболисты никогда не отступают. Поставлю перед собой цель прождать тебя здесь всю ночь — и ни на секунду не отойду от этой двери. Боюсь, мне даже придется отлить прямо здесь. Вряд ли соседи будут рады.

Я стучу еще раз, и дверь наконец открывается. Передо мной оказывается рыжеволосый бес. На ней изумрудные леггинсы в полоску и короткий топ в тон. Мой взгляд падает на ее пышную грудь, подчеркнутую топом, но я тут же отвожу глаза.

— Чего тебе? — вместо приветствия произносит Лив.

— И я рад тебя видеть, Мышонок.

Молчание.

— Впустишь?

— Кейти нет.

— Я пришел к своей девушке.

— М-м-м… — Она обхватывает пальцами подбородок и делает вид, что думает, а затем произносит: — Здесь живем только я и Кейт. Где живет твоя девушка, известно одному «Тет-а-тет клабу». Они так быстро подобрали тебе половинку? И как? Какой у вас процент совпадения?

Я усмехаюсь и наклоняю голову вбок.

— Когда ты успела стать такой смелой?

— Когда ты решил, что имеешь право указывать мне, что делать?

Она складывает руки на груди и пристально изучает меня. А я, в свою очередь, рассматриваю ее.

У нее практически белая кожа, абсолютно несвойственная американкам, большие темно-зеленые глаза с длинными ресницами, пухлые розоватые губы, острый подбородок и широкие темные брови. Сейчас она не в мешковатом свитере, в котором была в университете, поэтому мне удается разглядеть ее стройную фигуру с пышной грудью и узкой талией. Несмотря на небольшой рост, у нее длинные красивые ноги. Ее внешность не назвать кукольной, но она все равно невероятно красива.

— Прекрати так на меня пялиться.

— Но ты же пялишься на меня.

— Ничего подобного.

— Мышонок, я не против. Можешь любоваться моим красивым лицом и телом столько, сколько захочется. Я же твой парень.

Она закатывает глаза, а я усмехаюсь.

— Можно мне войти?

Молча отходит в сторону, и я прохожу в комнату. Лив закрывает дверь и поворачивается ко мне, снова сложив руки на груди.

— Я не буду с тобой спать.

Да что она заладила?

— Лив, я не собираюсь с тобой спать.

— Сегодня или вообще?

Типичная девчонка. Если отвечу «сегодня», она испугается. Если отвечу «вообще», решит, что не считаю ее привлекательной.

— Я… очень выборочен.

— Так значит, я не в твоем вкусе?

Ну вот, пожалуйста.

Господи, помоги.

Закрываю глаза и тяжело выдыхаю:

— Лив, я не собираюсь спать с девушкой, которую знаю два дня. У нас даже не было свидания. Хотя и одного свидания будет мало, нужно хотя бы десять, а может, и больше. Я хочу узнать, заказываешь ты в ресторане салат и кофе без кофеина или сочный стейк с бокалом красного вина. Какую музыку ты слушаешь: Джастина Бибера, тяжелый рок или вообще старый добрый джаз. Что тебе больше нравится: бродить по улицам пригорода Манчестера или танцевать в ночном клубе в его центре. Любишь ли ты целоваться под дождем или предпочитаешь прятаться под крышей, укутавшись в куртку. Когда ты спишь, ты улыбаешься или хмуришь брови… Ты можешь быть уверена, что, пока я не узнаю ответы на все это, я ни за что не намекну тебе на что-то большее, чем объятия. Хотя, чтоб ты знала, объятия я тоже не раздаю всем подряд.

Ее рот открывается от удивления, и я вижу, как тяжело она сглатывает.

Подхожу к ней ближе и заправляю за ухо прядь медных волос. Она издает короткий вздох и облизывает губы. Нервничает. Касаюсь пальцами ее подбородка, и Лив поднимает на меня свои глаза.

— Как насчет первого свидания сегодня?

— Я… я хотела почитать. — Прикусывает губу.

— Там, куда я тебя отвезу, ты тоже сможешь почитать. Одевайся, я подожду тебя в коридоре.

Примечания

19

Легенда гласит, что Зевс был женат на Гере, своей старшей сестре.