Фанатки

Яна Миа, 2020

Джордан давно перестала считать себя частью фанатской тусовки. Она выросла, пришло время подумать о карьере журналиста и таком долгожданном переезде в Лос-Анджелес! Планы рушит появление «LADE» – музыкальной группы из Стоквуда, предложившей Джо написать о них пару материалов и поучаствовать в кампании продвижения. Неплохой шанс заявить о себе и пополнить портфолио. Вот только получится ли у нее не уйти с головой в музыку, которая выводит из равновесия и заставляет сердце биться чаще? Концерты, объединяющие тысячи непохожих друга на друга людей, и любовь, которая просто обязана была с ней случиться, – отказаться от этого невозможно. Но стоит только раз оступиться – и бездна поглотит тебя…

Глава 6

#Real_eyes

Никому не понять,

Каково быть подлым,

Каково быть печальным

За синевою глаз.

И никому не узнать,

Каково быть изгоем,

Назвав судьбой,

Желание только лгать.

Limp Bizkit — Behind Blue Eyes

— Я умираю, так хочу спать! — Скай забралась на пассажирское сиденье с ногами, и Джо еле сдержалась, чтобы не сделать подруге замечание.

— Пристегнись, — пробурчала она, сонно глядя на Скайлар. — И вы там сзади — тоже. Я почти не спала, так что водитель из меня сегодня крайне опасный.

— Так ждала встречи с «LADE»? — Скай устроилась поудобнее, зарываясь в огромную толстовку, позаимствованную у Троя.

— Лучше бы мы оставили тебя составлять план по захвату поста Мамочки, честное слово! — Джо оглянулась назад и завела машину. — Нужно заехать за едой — мне некогда было готовить. Чтобы отпроситься на выходные, пришлось почти двое суток нарабатывать материалы для Криса.

— В этот раз я взяла маффины, — осторожно отозвалась с заднего сиденья Мейси. — А мама собрала нам сандвичи с индейкой.

— Мейси, я просто тебя обожаю! — тут же обняла её Эмма. — Но за едой всё равно придётся заехать — как минимум за кофе и чем-нибудь для Скай. Она не ест мясо.

— Почему?

— Потому что Энди так сказал! — подала голос Джо, зная, что Скай тут же взорвётся. Но подруга сидела тихо, уставившись в телефон, нахмурив брови. — Скайлар, что-то случилось?

— Да я всё бьюсь над твиттом Энди. Ни черта не понимаю, что он имел в виду! — Скай недовольно откинулась на подголовник. — Вечно он загадками пишет!

— Спроси у Мамочки, — предложила Эмма, уже распаковывая завтрак, который принесла Мейси.

— Эмс, серьёзно? И расписаться в собственной некомпетентности? — Скай поморщилась от запаха птицы, изображая, что её сейчас стошнит. — Я открою окно, раз уж вы собрались поедать ни в чём не повинных животных.

— Прости, я не знала, что ты вегетарианка. Я бы обязательно попросила маму сделать что-то для тебя лично. Никто же не сказал… Тебе действительно так плохо? Мы можем выбросить сэндвичи, ничего страшного.

— Мейси! — почти прикрикнула Джо. — Перестань извиняться, всё в порядке. Скай всегда так ворчит, потому что мы не следуем указаниям святого Энди. Ты не виновата. И лучше дай сэндвич мне, чем выбрасывать их.

— Держи, — Мейс протянула ей большой ароматный сэндвич с помидорами, салатом и индейкой. — Так что там с твиттом?

— Реальные глаза.

— Что? — переспросила Джо.

— Реальные глаза — только эти два слова. Ни знаков препинания, ни смайлов — ничего. Я уже голову сломала, что это значит. У него проблемы со зрением?

— Он нашёл просветление? — пошутила Эмма.

— Я уже тоже такое предполагала! — Скай разочарованно взвыла. — Как вот я буду Мамочкой, если даже не могу понять, что Энди имел в виду.

— Ну, как ты и сказала, мы почти никогда не понимали его намёков и странных посланий в твиттах. В этом он мастер.

Джордан притормозила у «Беллс», которое, к счастью, работало почти круглосуточно. В шесть утра в субботу найти приличную еду и хороший кофе в городе было практически невозможно.

— Скай, ты пойдёшь? — Та кивнула слегка рассеянно. — Эмс, сходи с ней. Возьми мне самый большой капучино. И самый крепкий!

— А мне латте, ладно? — неуверенно улыбнулась Мейси, протягивая деньги.

— Естественно.

Скай и Эмма неохотно вылезли из машины, переговариваясь между собой. Джо выждала, пока они скроются в дверях кафе, и обернулась к Мейси.

— Слушай, запомни одну вещь: ты не должна извиняться за каждый свой шаг. Если ты что-то сделаешь не так, поверь мне, мы тебе об этом скажем! — Джордан развела руками, как бы говоря «такие вот мы прямолинейные». — Так что прекращай лепетать и краснеть. У Скай свои тараканы, связанные с Энди. Эмс слишком падкая, поэтому если ей что-то или кто-то нравится, то она окунается в это с головой и тащит всех за собой. А я люблю язвить и иногда перегибаю палку. Мы не идеальны, Мейс. Я тебе больше скажу: мне кажется, что из нас всех ты — самая адекватная.

— Вы просто плохо меня знаете, — тихо ответила Мейси, улыбаясь от такой откровенной речи Джордан.

— Надеюсь, ты сможешь нас удивить. Мне даже интересно, что скрывается за этими косичками и толстовкой Marvel! Кстати, как там второй гик поживает?

— Арти? — Мейси переменилась в одно мгновение, словно кто-то стёр всю радость с её лица. — Не знаю, если честно. Мы немного повздорили…

Она вжалась в сиденье и отвела глаза. Прошла уже почти неделя — бесконечно долгая и невыносимо одинокая — с тех пор, как Арти оставил её «наедине со счастливыми эмоциями». Мейси и ехать в Стоквуд не сильно хотела — она безумно стеснялась возможности провести с парнями столько времени. Только девочки и спасали своими звонками и сообщениями в чате все эти дни, поэтому Мейс отпросилась у родителей и сидела сейчас в Крошке Би. Мама, кстати, была безумно рада и тому, что дочь едет с нормальными подругами, и отсутствию Арти всю неделю в их доме. Он же активно делал вид, что Мейси просто не существует: обедал за другим столиком, не отвечал на сообщения и, как поговаривали одноклассники, ходил в кино с Рони МакКлауд, которая была в сто раз красивее Мейси. Она, кстати, была одной из тех, кто вечно гнобил и подкалывал Мейс, если не сказать, что она руководила всем этим сборищем.

— Что случилось? Артур приревновал тебя к нам? Или к тому, как ты смотришь на Итана?

— Я никак не смотрю на Итана, — протянула Мейси, заливаясь краской. — Это просто правило бойз-бенда.

— Что? Никогда о таком не слышала!

— Ну, в бойз-бенде всегда кто-то нравится больше остальных, а кто-то чуть меньше.

Джо расхохоталась:

— А как быть с дуэтами?

— Так же, — тоже смеясь, ответила Мейси. — Вот и в «LADE» мне чуть больше импонирует Итан.

— А меньше? — спросила Джо, хитро прищурившись.

— Адам, наверное. Он, конечно, красивый, но какой-то… — Мейси замялась. — Не знаю, как это сказать. Тайны свои я бы ему не доверила.

— О как, любопытно. Мне Адам показался вполне приятным.

— Опять я несу какую-то чушь, прости, — Мейси поймала взгляд Джо и тут же пожалела о сказанном. — Я постараюсь не извиняться каждые пять минут, обещаю! И как работает правило в твоём случае? Хотя с тобой всё и так понятно, я видела, как и на кого ты смотришь.

— Что тебе понятно? — Джо немного напряглась, и у нее на переносице появилась маленькая складочка.

— Ну, тебе не нравится Лео, хотя… это мягко сказано, мне кажется. А больше всего… Доминик, думаю.

— Кажется, ты права, — выдохнула Джо. — Дома просто хочется обнять и защитить от всего мира — такой он милый. А Лео…

— Заноза в заднице? — подсказала Мейси.

— Сама задница, я бы сказала! — И пока Мейси не начала развивать эту тему, Джо вернулась к предыдущей: — Так к кому приревновал твой не-парень?

Мейси снова сдулась прямо на глазах. Она не хотела рассказывать Джо, что причиной ссоры стала их только начавшая зарождаться дружба. К счастью, дверца машины открылась, и в салон просочился терпкий аромат.

— Слава богам, кофе! — возрадовалась Джо, забирая самый большой стакан из переноски в руках Эммы.

— Представляешь, пришлось ждать свежий салат — вегетарианских завтраков ещё не было, — пожаловалась Скай, снова забираясь с ногами на сиденье. Джо решила просто игнорировать эту наглость. — Зато был замороженный йогурт.

Она протянула Джордан стаканчик с черничным лакомством, усыпанным карамельной крошкой.

— День начинает налаживаться, — улыбнулась Джо. — Будем надеяться, что нам понравится то, что мы увидим в Стоквуде.

— Конечно, понравится! — Эмма уплетала пончик, словно не она десять минут назад ела сэндвичи Мейси. — И я сейчас не просто о «LADE» — я знала, что ты захочешь меня уколоть. Я о том, что мы своими глазами увидим, как всё снимается, увидим правду за экраном.

— Правда своими глазами! Точно! — Мейси радостно подпрыгнула, расплескав на плед, которым укрывалась Эмма, свой кофе. Джо начинала медленно закипать — эти сумасшедшие угробят её Крошку Би. — Скай, твитт Энди.

— Не понимаю…

— Реальные глаза — это лишь часть фразы! Real eyes realize real lies! Он хотел сказать, что тот, кто захочет, сможет увидеть правду и то, сколько лжи вокруг. Не знаю точно, о чём он, но…

— А я вот, кажется, знаю.

Скайлар отставила свой завтрак в сторону и достала телефон. Она что-то старательно искала, то хмурясь, то тихонько ругаясь. Джо снова завела мотор: Энди, конечно, важен, но их ждут в Стоквуде, она обещала Лео не опаздывать. Наконец Скай закивала, отыскав нужное в своём телефоне.

— Мейси, ты гений. Как я только не додумалась до этой фразы?!

— Что ты там нашла? Рассказывай давай, — бросила Джо, пока Мейси на заднем сиденье пыталась не краснеть от смущения.

— Два дня назад на одном «правдивом» сайте, — Скайлар показала пальцами воздушные кавычки, — вышла статья о том, что у Альмы появился новый парень. А ещё, что Энди был замечен в Сан-Франциско с какой-то очаровательной блондинкой. Никаких подтверждений или опровержений не было ни от одного из них, но фанаты Альди — Альмы и Энди, — пояснила она для Мейси, — подняли такой шум по этому поводу! Особенно после всех тех взглядов, улыбок и прочих штучек Альди на Коне.

— Думаешь, Энди намекает на то, что Альди — реальны?

— Подождите, — взмолилась Мейси. — Если они и правда встречаются, то почему так и не сказать?

Три смешка прозвучали очень синхронно.

— Да, вот что значит — человек вне темы.

— Ты, Мейс, как будто с другой планеты, — похлопала её по плечу Эмс. — Кто ж им даст так просто взять и сказать!

— Э-э-э-э, а что в этом такого? Взрослые люди, кто им может запретить? — Мейси откровенно не понимала всех этих сложностей.

— Боже, она такая чистая и наивная! — Скай всплеснула руками, с сожалением глядя на подругу. — Джо, мы испортим это дитя, не иначе.

— Пусть уж лучше мы, чем злая реальность! — пафосно произнесла Джо, едва сдержав смех.

— Да ну вас! — Мейси попыталась отвернуться к окну, но Эмс обняла её свободной от еды рукой, притягивая к себе.

— Сейчас мы откроем твои наивные глаза на этот жестокий мир шоу-бизнеса!

— Может, не стоит?

— Поздно, Мейси. Тебе не сбежать. — И для пущей убедительности Джо заблокировала двери в машине. — Скай, вещай!

— Смотри, Мейси. Очень часто случается, что фанаты переносят любовные истории с экрана на реальных людей — актёров, которые это играют. Особенно, если между актёрами есть пресловутая химия, как, например, у Альди. На совместных мероприятиях, кадрах с бэкстейджев, в «инстаграме» и «твиттере» они ведут себя как настоящая парочка. Но у них всегда есть контракты. Если покопаться в этом тщательно, можно найти очень много примеров того, как контракты заставляли скрывать отношения, ориентацию и наоборот — играть в пиар-любовь на публику.

— Гадость какая, — скривилась Мейси.

— Никто и не отрицает, но у всего есть своя цена. А у популярности — тем более. — Скай переглянулась с Джо в поисках поддержки. — Так вот. Знаешь, какое главное правило любого фандома? Разделяй и властвуй!

— Зачем? Ты ведь сама говорила, что хочешь стать Мамочкой, чтобы держать фандом вместе.

— Это другое. Я хочу, чтобы мы поддерживали Энди, но это не значит, что мы все будем по одну сторону баррикад.

— У меня сейчас мозг взорвётся! А я считала себя довольно умной.

— Терпи, Мейс. Когда во всё это вводили меня, я не спала ночами, пытаясь разобраться в том, где правда и как ко всему этому относиться.

Эмма ненадолго отключилась от разговора, вспоминая, как слушала сестру и её подругу раскрыв рот. Ей, маленькой и наивной, казалось, что всё просто. Раз об этом написали в журнале — это правда. Раз кто-то с кем-то встречается, то это по любви. Раз что-то не опровергли, значит, так и было. И только потом она начала читать между строк, понимать, каким изданиям можно доверять и замечать, как неестественно порой выглядят те или иные отношения. Они втроём за все эти годы стали практически магистрами в вопросах лжи и пиара.

— Я продолжу, — наставническим тоном произнесла Скай, доедая свой салат. — «Разделяй и властвуй» всегда работает хорошо. Почему? Потому что каждая сторона пытается доказать свою точку зрения, а это создаёт шумиху, поднимает просмотры и рейтинги. И не важно, о чём идёт речь: об отношениях, ориентации, каких-то событиях… Спорить можно о чём угодно — главное, вовремя подкармливать обе стороны.

— Меня сейчас стошнит, — простонала Мейси.

— Даже не думай! Крошка Би этого не заслужила!

— Я сейчас объясню наглядно. Возьмём Энди и Альму. Так же, как и у сериальной пары, у Альди огромное количество поклонников. Но не всем это по душе.

— Особенно тем, кто хочет, чтобы Энди женился на них! — хохотнула Джо, вспоминая бесконечных фанаток, которые спят и видят себя в объятиях Рэндфорда.

— И это тоже, — согласилась Скай, пряча улыбку. Эмма на заднем сиденье устроилась на коленях Мейси, укрылась пледом, стараясь не заснуть после плотного завтрака. Но скорая встреча с Домиником будоражила её сознание. — Подтвердить или опровергнуть Альди — значит потерять ту часть фанатов, которая останется ни с чем. А это невыгодно. Поэтому я просто уверена, что об этом есть пункт в контракте актёров. Ну, а чтобы интерес не пропадал, периодически выплывают странные фото, скоротечные левые отношения на контрасте с улыбками и взглядами. И пока одни пересматривают каждую серию, мониторят «твиттеры» и «инстаграмы», караулят у площадки, покупают билеты на коны, чтобы увидеть Альди своими глазами и убедиться в том, что они реальны, другие делают то же самое, но с противоположной целью. Этот бизнес отменно умеет играть на чувствах фанатов, уж поверь нам.

— Да, так было и будет всегда. Перекрёстные пиар-отношения, скандалы и многое другое чаще всего продуманы и созданы в подходящий момент — для продвижения нового фильма или альбома, для поднятия рейтинга или перед каким-нибудь важным голосованием за награды. Преданные фанаты ради своего кумира перегрызут любому глотку — и именно на этом чаще всего построены все кампании по продвижению.

— Ну что, ты всё ещё жалеешь, что твои кумиры — выдуманные? — резюмировала Эмма, глядя на ошарашенную новыми знаниями Мейси.

— Неужели это того стоит? — в никуда спросила она. — Это всё так грязно, грустно и жестоко.

— Это ещё одна причина, по которой я поклялась себе больше никогда не влезать в фанатскую жизнь. Я так же смотрю сериалы и фильмы, слушаю музыку и даже иногда смотрю какие-нибудь интервью, но я больше не хочу, чтобы моими чувствами манипулировали.

— И именно поэтому едешь сейчас в Стоквуд? — съязвила Скай, которая знала, что последняя фраза Джо относилась именно к ней.

— «LADE» — не звёзды, ау! Я нарабатываю себе портфолио, помогая юным дарованиям. И не могу воспринимать их как объектов фанатства, уж простите.

— А как сексуальный объект? — снова съязвила Скай.

— Фу! Какая же ты испорченная!

И пока все хохотали, а Джо пыталась закидать Скай скомканными салфетками, не сильно отвлекаясь от дороги, Эмма лежала на коленях Мейси и старалась не краснеть. Вот уже неделю она каждую ночь переписывалась с Домиником, и хоть все эти сообщения были вполне безобидными, в голове её то и дело вспыхивали не самые приличные картины. Она представляла, как нежно уберёт чёлку с его глаз, как проведёт пальцем по губам, прежде чем поцеловать, вставая на носочки, чтобы быть хоть немного выше, как заберётся холодными пальчиками под футболку… А дальше её мысли уносились настолько далеко, что ей самой становилось стыдно, но избавиться от этого головокружительного желания у Эммы никак не получалось. И нет, она не только хотела его, она все ещё мечтала узнать Дома, разгадать, что прячется за смущённой улыбкой, прищуренными глазами и невероятным голосом. Это определённо не было фанатством, о котором постоянно твердила Джо. Это было что-то большее, именно поэтому Эмма переставала дышать каждый раз, когда телефон подавал сигнал о новом сообщении в мессенджере. Она могла пересказать каждое наизусть, вплоть до дня и времени его получения.

На самом деле, у неё, конечно, оставались ещё тысяча и один вопрос в запасе, но Эмма не была уверена, что пришло время задавать их.

Она тогда очень злилась на него. И на себя злилась за то, что вызвала у Дома такие мысли. Поэтому она, конечно, тут же выдала огромную тираду о том, что он недооценивает себя, что он великолепен и так далее. Но в ответ пришло:

Она набрала «О Доминик! Знал бы ты, как на самом деле ты интересен!», но так и не отправила. Это всё было слишком. Эмма чувствовала себя так, словно она навязывалась, а Дом из-за своей скромности и порядочности не мог послать её куда подальше.

— Сис, ты там уснула? — Джо смотрела на неё в зеркало заднего вида. — Не так много осталось, просыпайся. А то Доминик увидит твой заспанное красное лицо и сбежит!

— Главное, чтобы никто из них не сбежал от твоих шуточек, — парировала Эмма, не открывая глаз. — Что гораздо реальнее, чем твоя версия.

— Единственный человек, который от всего этого может сбежать, это я, — Мейси потянула затёкшую спину, стараясь не сбросить голову Эмс со своих ног. — После ваших рассказов, да вкупе с моей стеснительностью и неуклюжестью, я вполне могу такое устроить.

— В тебе, Мейси, мы и не сомневаемся! — улыбнулась Скай. Теперь, когда твитт был разгадан, она немного успокоилась и могла полностью погрузиться в предстоящее приключение. — Надо же быть такой умилительно невинной!

— Что, подруга, уже и забыла, каково это? — вернула подкол Джо, довольно ухмыляясь. Все эти беседы перебили адское желание спать, вызванное не только огромным количеством работы, но и чатом с Лео. Спустя пару дней он написал ей подробности предстоящей работы и что они ожидают от неё. У Джордан, конечно же, были и свои идеи — она патологически не умела просто ждать распоряжений и не придумывать самостоятельно, — так что обсуждение затянулось на несколько дней. Количество шуточек «на грани» от этого так и не уменьшилось, что ещё больше вовлекало её в эти беседы. Беседы, о которых она ни словом не обмолвилась ни перед Мейси, Эммой и даже Скай. В них не было ничего особенного, но что-то внутри Джо противилось тому, чтобы показать близким, как её увлекла предстоящая работа… и «LADE» в том числе. Было в их стремлениях и желаниях близкое ей самой, понятное и привлекающее.

— Я, кстати, так и не поняла, как ты объяснила ребятам, зачем тебе столько людей с собой?

— О Мейси, тут всё просто. Мне нужно снять видео и фото о том, что будет происходить, плюс сделать кое-какие пометки для будущего поста. Я, конечно, гениальна, никто не спорит, но рук на всё это у меня не хватит. Так что Скай будет фотографировать — как и обычно, Эмма — обновлять аккаунты и стримить всё онлайн, а ты станешь моими вторыми руками и ушами, чтобы я могла как можно качественнее сделать свою работу.

— Я только за!

— И вообще, ребята были абсолютно не против вас двоих, — Джо махнула головой в сторону.

— А я? — требовательно поинтересовалась Скай, закручивая надоедливые волосы на макушке.

— А ты — симпатичный балласт. И чтобы не быть бесполезной, включи навигатор — я очень плохо ориентируюсь в Стоквуде.

— И почему я до сих пор с тобой дружу? — пробормотала Скай, но просьбу выполнила. — А куда мы едем?

— Домой к Рокстерам, — как ни в чём не бывало бросила Джо, прекрасно понимая, что сейчас начнётся. И её ожидания оправдались: Эмма моментально подскочила, её глаза стали ещё больше, хотя всегда казалось, что больше уже некуда, она открывала рот, но так и не могла сказать ни звука. — Эмс, дыши.

— Почему именно туда?! — наконец выдавила из себя младшая Купер, переходя на писк.

— Потому что именно в их доме находится легендарный гараж, в котором они репетируют. Какая вообще разница?

— Какая разница?! — Эмма хватала ртом воздух, не зная, куда деться.

— Эмс, ты боишься знакомства с родителями своего воображаемого мужа? — вклинилась Скайлар, зная, что подруга точно не спустит ей этого просто так.

— А-а-а! — со смесью злости и отчаянья закричала Эмма, краснея и прожигая взглядом сестру и подругу.

— Не бойся, родителей не будет, — успокоила её Джо. — Они уехали на все выходные, чтобы не мешать съёмкам.

— Ты как-то подозрительно осведомлена, — осторожно произнесла Мейси, боясь, как бы не попасть под раздачу.

— Кстати, да! — Эмс даже подсела поближе, чтобы внимательно рассмотреть выражение лица сестры.

— Я должна была знать, куда еду и везу вас. Рабочие моменты, ничего больше.

— Когда она уже перестанет прикрывать всё на свете своей работой? — обратилась Эмма к Скай, словно Джо и вовсе рядом не было.

— Никогда.

— Тогда, когда вы перестанете везде видеть подвох. — Джо тяжело вздохнула, молясь про себя, чтобы никто не заметил, как покраснела её шея. — Надо было ехать одной.

— Поздно, Джордан, — передразнила её же фразу Мейси и тут же получила «пять» от Эммы.

— Никогда не поздно высадить вас посреди леса, крошки.

Оставшаяся дорога прошла в несерьёзных препирательствах, шутках про Эмму, которая периодически впадала в панику, вспоминая, к кому именно они едут. Хотя Джо волновалась не меньше. Она всё это время строила из себя эдакого профессионала, но на самом деле не была уверена, что справится со всем тем, что ей предстояло сделать. Притормозив у большого дома, выкрашенного в светлый фисташковый цвет, она на секунду закрыла глаза, уверяя себя, что всё пройдёт отлично. Эмс на заднем сиденье нервно ёрзала, а Мейси рассматривала толстовку, словно видела её впервые. И только Скайлар мгновенно отстегнула ремень безопасности и выбралась наружу, зевая и разминая затекшие ноги. Восемь утра для субботы было слишком ранним временем, но кофе и весёлая дорогая не давали впасть в спячку. Джо жестом показала остальным выходить, вынимая ключ из зажигания, и открыла багажник, чтобы забрать камеры и сумку. Солнце ещё не было таким активным, тишина выходного дня умиротворяла, а предвкушение чего-то интересного радовало Джо, несмотря на некоторое волнение.

Они стояли вчетвером, разглядывая действительно большой дом, треть которого, как казалось с подъездной дорожки, занимал гараж. Аккуратный газон, цветы и ухоженные деревья много говорили о семье Рокстеров, как и беседка, в которой кроме всего прочего лежал забытый мишка. Джордан улыбнулась, вспоминая девчушку с семейных фото в «инстаграме» Дома и Адама: Мадлен — или Мэдди, как всегда подписывали её парни — была точной копией своих братьев: черноволосая, с обаятельной улыбкой и ямочками на щеках. Джордан даже немного пожалела, что Рокстеры увезли её с собой на эти выходные, — она была не прочь познакомиться с этой очаровательной малышкой и узнать, в кого из братьев она пошла характером: уверенная и задорная, как Адам, или застенчивая и спокойная, как Дом. Последний, кстати, только что показался из дверей, и Эмма ахнула, схватив ничего не подозревающую Мейси за руку: Доминик Рокстер шёл им навстречу в одних шортах, и его поджарое тело сияло в лучах солнца, как нечто совершенно божественное. По крайней мере, для Эммы. Дом улыбнулся, смахивая чёлку с глаз, и даже Джо невольно умилилась. Доминик вызывал желание улыбаться — искренне и счастливо, а ещё глядеть на него, не отрываясь. Не то чтобы Джордан считала его очень красивым — она же не сестра, — но был в его скромности и приветливости какой-то невероятный магнетизм.

— Привет, — он неуклюже помахал рукой, сам смущаясь таким пристальным вниманием к его персоне. Джо могла поклясться, что он сто раз пожалел, что позволил им лицезреть свой торс, сплошь усыпанный родинками.

— Доброе утро, Дом. — Джордан кивнула ему, пока Эмма с отсутствующим лицом нежилась в объятиях музыканта. Мейси тоже неловко обняла Доминика, краснея непонятно отчего, — Джо решила, что нужно спросить, видела ли она когда-нибудь раньше полуголых парней или Арти оберегал своё сокровище от таких запретных зрелищ, и указала рукой на Скай.

— Это наша подруга — Скайлар. Она не смогла приехать на концерт, но вы обязательно простите ей это, когда увидите, какие фото она делает.

Доминик прищурился ещё сильнее, изучая девушку, пока Скай улыбалась своей самой очаровательной улыбкой.

— Приятно познакомиться вживую, — она обняла Дома и поцеловала в щёку, рискуя остаться без волос и подруги в лице Эммы.

— Мне тоже. Джо плохого не посоветует, я уверен. Пойдёмте в дом. — Он пропустил девушек вперёд, обхватывая себя руками, словно утренняя прохлада застала его врасплох.

— Он действительно пирожочек, — прошептала Скай, сдерживая смешок.

— А я тебе что говорила. Но не вздумай больше его целовать — Эмс удар хватит.

Джо внезапно дёрнулась, когда Доминик забрал из её рук сумку, словно это было само собой разумеющееся. Не то чтобы она сомневалась, что Рокстеры вырастили джентльменов, просто Джо привыкла во всём и всегда полагаться только на себя — так точно не придётся разочаровываться. Но забота милого Доминика приятно радовала Джордан. Эмму, которая за всем этим наблюдала, тоже. Она успела дважды споткнуться, пока они дошли до дверей, — смотреть под ноги, когда рядом шла такая красота, ей было просто некогда.

— Привет! — В гостиной их ждал Адам, и Скай огорчённо насупилась от того, что он, в отличие от брата, «напялил на себя лишнее количество одежды». — И не лень вам было в такую рань ехать?

— Ты как будто и не рад нам, — усмехнулась Джордан, толкая Эмму на диван, пока та не грохнулась в обморок от переизбытка чувств.

— Я очень рад, — вполне искренне ответил Адам, улыбаясь так, что каждая понимала: он знает себе цену. — Вас жаль — Лео с ума сошёл назначать такое время.

— Ну, он у вас немного параноидален в этом плане, нет? — Джо присела рядом с сестрой, шепнув ей тихонько: «Дыши».

— Если когда-нибудь мы будем писать мемуары, то все главы о Лео — твои, — пожимая ей руку, ответил Адам. — Никто ещё так точно и едко не описывал…

— Леопольда, — подхватил Доминик, и все в комнате рассмеялись. — Чаю хотите? Или приготовить что-нибудь для вас? Мы пока не завтракали — ждём остальных.

— Ты ещё и готовить умеешь? — поинтересовалась Скай, но взгляд её был прикован к мощным рукам старшего Рокстера.

— Ну, немного… — Дом пожал плечами, словно единственное и коронное его блюдо было — открыть пачку чипсов.

— Он у нас знатный кулинар, — сдал брата Адам. — Мэдди — наша сестра — порой отказывается есть, если это готовил не Дом.

— Да ну тебя, — щёки Доминика покрыл румянец, и Джо захотелось защитить бедного парня от вечной проблемы младших — старшие братья и сёстры.

— А я бы не отказалась перекусить, — внезапно выпалила Эмма, сама удивляясь, что произнесла это вслух. Мейси в изумлении уставилась на подругу, а Джо пыталась замаскировать смех кашлем, вспоминая, сколько съела по дороге сюда её младшая сестра.

— Пойдём, — Дом подхватил футболку со спинки дивана и поднялся навстречу Эмме. — Как твоё сочинение, кстати? Сдала?

Эмс тут же принялась что-то ему рассказывать, активно жестикулируя, словно в ней переключили какой-то загадочный тумблер, как только Дом обратился к ней напрямую. Девочки недоумённо проводили взглядом эту парочку, а Адам лишь покачал головой:

— Он всегда так на девушек действует. И главное — даже не замечает этого.

— А ты завидуешь? — Скай буквально каждой фразой бросала вызов, и Джо мечтала придушить подругу и мысленно просила прощение у Троя, что привезла её в этот рассадник горячих парней.

— Ты считаешь, мне стоит? — в тон ей ответил Адам, и Скай загадочно приподняла брови. Джордан слишком хорошо знала подругу, чтобы не прочесть этот наглый и открытый флирт.

— Адам, можно воспользоваться ванной? — тут же вмешалась она, пока дело не приняло опасный оборот. И если Рокстера можно было понять — на Скайлар Винтеро парни западали ещё с тех пор, как она носила цветные колготки и брекеты. Но вот понять, что у неё самой на уме, Джо была не в силах.

— Конечно, — он медленно облизнул губы, всё ещё глядя на Скай, а потом направился в глубь дома, уводя за собой Джордан.

— Ээээ, Скай, зачем ты его соблазняешь? — Мейси чувствовала себя отвратительно — и потому, что наблюдала за происходящим, и потому, что вынуждена была сейчас задавать этот вопрос.

— Это просто игра, разминка, — она подмигнула подруге, стягивая с себя толстовку. Под ней оказался короткий обтягивающий топ, который, как показалось Мейси, очень понравится Адаму. — Я слишком давно с Троем — он на меня уже так не смотрит, а мне порой нужна подпитка.

— Он смотрит на тебя, как на божество, — чуть слышно произнесла Мейс, завидуя и негодуя одновременно. — Тем более, Адам-то не знает, что у тебя есть парень, и, может быть, готов продолжить эту твою игру.

— Оу, это было бы славно. И очень горячо, — наклонившись поближе, прошептала Скай, хитро вглядываясь в лицо подруги. — Остынь, я всегда знаю, когда остановиться. Но свою самооценку нужно держать в тонусе. Особенно, когда её поддерживают такие жеребцы.

Скай вернулась на диван. Мейси в который раз за сегодняшнее утро смотрела на всё внезапно открывшимися глазами, и ей откровенно не нравилось то, что она видела. Она всё всегда делала просто и честно: относилась к людям, любила и ненавидела, не играя, не придумывая сложностей и загадок. Но новая жизнь, хоть и была грязной и странной, всё равно манила. Мейси расправила плечи, смиряясь с окружающей действительностью и ныряя в неё с головой, пока ещё не успела сбежать. Одно она знала точно — свои принципы она предавать не собирается, даже если они будут идти вразрез с мнением остальных ДжЭмс: суть дружбы как раз в том, чтобы примиряться с различиями и умножать схожесть.

— Рокстеры, вы уже оклемались?! — Голос влетел в гостиную быстрее, чем открылась дверь, и на пороге оказались Итан и Лео. Последний удивлённо уставился на Мейси и Скай, поправил свою причёску и произнёс словно сам себе: — Судя по всему, оклемались…

— Привет! — Итан махнул Мейси, проталкивая Лео внутрь. — А с тобой мы не знакомы вроде.

— Это Скайлар, — донеслось с кухни, откуда появились Доминик и Эмма. Последняя не могла перестать улыбаться, хотя очень старалась. — Подруга девчонок. Они, между прочим, раньше вас приехали.

— Привет, Лео, — вслед за Адамом в гостиную вернулась и улыбающаяся Джордан. И её появление произвело настоящий фурор: Лео отвёл взгляд, Итан непонимающе смотрел то на саму виновницу переполоха, то на Рокстеров, а Скай усмехалась, явно понимая больше, чем остальные.

— Как добрались, Джо? — всё-таки спросил Лео, возвращая ей улыбку.

— Что за чёрт здесь происходит? — не выдержал Итан, доставая пять долларов из заднего кармана джинсов. — Нам подменили солиста?

— А нам — подругу, — резюмировала Скай, пока драммер передавал деньги Доминику.

— Пока нас всех не подменили, пойдёмте завтракать, — предложил он, разрушая возникшую в комнате неловкость. — Впереди у нас тот ещё денёк.

— Дом там таких блинчиков, оказывается, напёк! А ещё приготовил вафли, — то ли восхищаясь парнем, то ли хвастаясь перед подругами своим идеальным выбором, сообщила Эмма, потянув сестру за собой на кухню.

— Завлекаешь девушек едой? — Лео пошёл следом, не упустив момента подколоть друга.

— Вот не хватает прежней Джо с её «Леопольд», а то ты слишком наглый стал.

— Я всё ещё здесь, Дом. Всё впереди, — пообещала Джордан, хитро глядя на Лео. — Посмотрим на его поведение.

— Я тут всё организовываю, а они сговор против меня устраивают! — накладывая себе в тарелку завтрак, пожаловался Лео. По его движениям и спокойствию было понятно — он провёл в этом доме очень много времени, как и Итан, чтобы знать, где что лежит в холодильнике, в каком шкафчике чашки для кофе, а на какой стул лучше не садиться — он слегка накренён.

— Давайте о деле? — Джо решила сменить тему. — Я немного в курсе того, что вы хотите снимать.

— И почему я не удивлена… — Скай села так, чтобы Адам мог спокойно разглядывать её длинные ноги и не рисковал свернуть себе при этом шею.

— Через полчаса приедут наши стилисты.

— Лео, меньше пафоса! Оливия и Перри — наши с Домом кузины, которые работают в местном салоне — они всегда готовы нам помочь на съёмках.

— И, — поддержал брата Доминик, — главное, что бесплатно.

— Так же, как и оператор: он ещё учится, поэтому наши видео для него что-то вроде практики.

— О, Итан, Джо так же оправдывается, когда едет к вам. Уже второй раз, заметьте.

— Не заставляй меня жалеть, что я притащила тебя в качестве балласта, — огрызнулась Джордан. — А вам, ребята, крупно повезло, что рядом есть такие люди. Иначе пришлось бы вложиться по полной.

— Ну, вы тоже согласились просто так помочь. — В голосе Доминика было даже слишком много благодарности — было заметно, что он не считал их настолько замечательными, чтобы они стремились помочь безо всякой выгоды.

— Я приволокла с собой группу поддержки и тоже буду использовать всё, что сделаю, для портфолио, — так что это не просто так.

— Очень не просто так, — прошептала Мейси, но все услышали её неоднозначную фразу.

— А группе поддержки мы только рады, — довольно двусмысленно протянул Адам. — Не так часто красивые девушки, которые ещё и нашу музыку любят — мы помним, Мейси, что только музыку, — поддерживают нас вне выступлений.

— Что я пропустила? — одновременно произнесли Джо и Скай, пока Мейси заливалась краской, а остальные пытались не разразиться хохотом.

— Я вам потом расскажу, если не умру со стыда раньше, — пролепетала Мейси, буквально пылая. — Я же извинилась, так вышло, я не хотела вас обидеть. Просто действительно, мы вас как людей не знаем, вот сегодня как раз будет возможность это исправить. И я всегда говорю очень много, когда волнуюсь, а вы ещё и смущаете меня, и я чувствую себя очень глупо. Мой мозг отключается, и я просто не могу контролировать себя, глядя на вас… Ой!

— Мейси, — Джо обняла подругу, позволяя ей спрятать лицо у себя на груди. — Всё в порядке, милая, слышишь? А вы прекратите подкалывать ребёнка — она ещё не освоилась.

— Я не ребёнок, — обиженно промычала Мейс, — а очень даже…

— Ничего, — словно сам себе произнёс Итан, явно не ожидая, что его реплика будет хоть кем-то услышана. Но, по закону подлости, услышали её все, тем более — буквально окаменевшая в объятиях Джордан Мейси.

— День обещает быть весёлым, — пробормотала Джо и потащила подругу в ванную, пока остальные хохотали. Но несмотря на неловкость и первые притирки, они все — практически все — чувствовали себя довольно спокойно и свободно, словно старые приятели, которые не виделись сотню лет.

Пока Оливия и Перри готовили ребят к первой части съёмок, Джо сверяла свои пометки с раскадровкой, которую ей предоставил Лео. Она обдумывала, что и как будет лучше снимать, с какого ракурса, где можно будет подключить Эмс, чтобы она транслировала происходящее в массы. У Джордан уже всё было рассчитано: что пойдёт в ролик, что она просто отдаст ребятам на память. Как оказалось, часть материала уже была отснята — неделю назад на концерте. Тео был там, незаметно снимал всех — ту самую многоголовую гидру, которая жила моментом, дышала музыкой, среди которой была и Джо. За сегодня им нужно было отснять куски всё в том же баре, но на этот раз пустом, и на заброшенной штраф-стоянке — именно за её аренду и отдали почти все сбережения ребята. Сюжет, раскадровку, все многочисленные договорённости и графики «LADE» обсуждали и создавали сами, своими силами, просто потому, что денег на команду у них не было. За эту неделю Джордан успела узнать, что кроме музыки, они успевают ещё и работать: Адам с Лео разгружают и перевозят всё, что только можно, Итан посменно варит кофе в одном из кафе Стоквуда, а Дом даёт частные уроки игры на гитаре для детей. И большую часть заработанного они тратят на музыку: на записи песен, рекламу, оплату доменов и аккаунтов… Заниматься музыкой — так, чтобы не было стыдно и чтобы не приходилось продавать себя и свои стремления, — оказалось очень затратно и сложно. Внезапная реклама от «Tricksters» очень сильно помогла им — с возросшей популярностью пришли и доходы, но пока — слишком скудные, чтобы делать новое видео по заказу, а не своими силами, как было уже не раз.

Джордан действительно успела узнать слишком много за бесконечными разговорами с Лео. Всё это касалось дела, так или иначе относилось к съёмкам видео, но затягивало слишком глубоко, открывало те стороны, которые Джо предпочла бы не знать, — с неё уже хватило и фанатства, и глупых привязанностей.

Щелчки затвора камеры Скай успокаивали — Джо привыкла к этим звукам. Винтеро никогда не стремилась к какой-то головокружительной карьере (разве что к посту Мамочки фандома Энди Рэндфорда), поэтому могла позволить себе тратить время на хобби, такое, как фотография. Надо признать, у Скай определённо был талант, а всё то же отсутствие амбиций позволяло ей работать в своё удовольствие, и её личный кайф очень хорошо влиял и на процесс, и на итоговый результат. Вот и сейчас она забавно прикусывала губу, ловя беспорядочные моменты: как Лео наносили грим, как Адам что-то наигрывал, пока Доминик передавал на день права на аккаунты их группы Эмме. Мейси собирала нужный реквизит вместе с Итаном, а Джо закрывала лицо от назойливой камеры Скай: она всегда говорила, что из Винтеро получился бы отменный папарацци — настойчивый, беспринципный и самодовольный.

— Нам пора, остальное доделаем на месте, — показал на время Лео, и спокойствие сразу рассеялось. Все принялись собирать вещи: одежду, аппаратуру, кабели, зарядные устройства. В одно мгновение гостиная Рокстеров превратилась в шумный и мельтешащий улей, даже при том, что все обязанности были разделены и у каждого был список того, что необходимо взять и проверить.

— Кто у вас за рулём? — поинтересовался Лео, что-то мысленно просчитывая.

— Я, конечно, — ответила Джо, ожидая какого-нибудь подвоха.

— Нет, надо, чтобы ты оставалась свободна… Сделаем так: Джо, Лив, Перри и Тео поедут со мной, Мейси, Скай, Итан — с Адамом, а Эмма и Дом поедут вместе с аппаратурой. Так в каждой машине будет кто-то снимать…

— И все останутся довольны, — лукаво добавила Скай, подходя поближе к Адаму.

Джо решила, что выскажет всё и Скай, и Эмме, которая разве что не плясала от предстоящей поездки, дома. Всё-таки она была абсолютно права, говоря, что самая адекватная в их четвёрке Мейси — она, кажется, перестала бояться всего на свете и себя в первую очередь, и отлично поладила с Итаном, что, по мнению Джо, было ей только на пользу — пусть пообщается с кем-то кроме ревнивого Арти, который ещё и бросать такую хрупкую девушку себе позволяет. Пусть Мейси не рассказала причин ссоры, Джо прекрасно понимала, что дело в них — в том, что у скромной и тихой Мейс появился кто-то ещё, кроме рыцаря в сияющих доспехах (или в обтягивающих трико — их же вроде носят супергерои в комиксах?).

— Джей Кей! — вывел её из ступора голос Лео, и она злобно зыркнула на него в ответ. — По-другому ты не отзывалась, прости.

— Что мы пропустили? Лео извиняется за «Джей Кей», а Джо не откусывает ему ухо едкой фразой? — Дом, хоть и немного заработал на таком положении дел, был изумлён так же, как и остальные.

— Я ещё не проснулась, — пробурчала Джо. — У меня концентрация яда в организме до нужной отметки только к вечеру поднимается.

— Ну-ну, — то ли ей, то ли идущему рядом Адаму ухмыльнулась Скай, выходя из дома в нагревающийся июльский воздух. Она ни на секунду не пожалела, что решила поехать сюда: её подруги буквально на глазах преобразились, даже гордая и независимая Джо определённо многое скрывала о том, что за эту неделю произошло с Лео, потому что они оба вели себя словно школьники на дискотеке, которые стесняются танцевать вместе, потому что друзья засмеют. Ну а голодные взгляды Адама ей доставляли особое удовольствие. Скай не считала лёгкий флирт чем-то запретным — она очень любила Троя и никогда бы не изменила ему, но знать, какие желания ты вызываешь у тех, кто сам являлся объектом приятных снов многих девушек, определённо добавляло уверенности в себе. А Скайлар не привыкла отказывать себе в таких удовольствиях.

Эмма сняла небольшое видео, чтобы выложить в историю «инстаграма»: «LADE» обещали своим фанатам, что целый день будут поставлять информацию о съёмках во все соцсети. Это должно было разжечь интерес. Сама же Эмс чувствовала себя такой счастливой, что едва держала себя в руках, чтобы не завизжать. Общаться с Домом вживую было куда проще и веселее, чем с помощью сообщений. Он всё ещё немного смущался, словно не понимал, с чего ему перепало столько внимания, но почти не переставал улыбаться, что Эмма приняла за хороший знак. Ну а то, что они единственные ехали вдвоём, и вовсе можно было считать подарком судьбы.

Джо пристегнула ремень на пассажирском сиденье, включая камеру. Она собиралась взять небольшое интервью по дороге к бару. Тео — коренастый парень с корейскими корнями — расположился на заднем сиденье между кузин Рокстеров и обсуждал с ними какой-то фильм.

— Вы не в первый раз работаете вместе? — Джо направила камеру на них, включаясь в процесс.

— Вообще-то Лив познакомила нас года два назад, — вклинился Лео, и Джо пришлось менять ракурс. Ветер из открытого окна трепал волосы парня, а солнечные очки прятали его взгляд — Джо даже порадовалась, потому что какая-то чертовщина в этих серых глазах всё-таки была.

— Не тебя спрашивали! — Перри отвесила лёгкий подзатыльник Честену. Они с Олив были близнецами. И хоть обе старались выразить свою индивидуальность: Оливия очаровывала женственностью, длинными локонами, цвет которых Джо так и не смогла идентифицировать, каблуками, а Перри с её ярко-красной шевелюрой — рваными джинсами и таким обилием украшений, что Джо удивлялась, как они не притягивают её к земле; всё-таки общие черты, схожую мимику и невероятную энергию обеих сложно было не заметить. — Лив с Тео встречались тогда, а ребята снимали первые ролики — вот моя детка их и свела.

— Вы встречались? — Джо с недоумением рассматривала людей, которые сидели рядом, беззаботно смеялись, ничем не выдавая то, что когда-то их связывало что-то большее, нежели приятельские отношения.

— А что такого? — Тео даже снял очки, вглядываясь в лицо Джо.

— Ничего, кроме разве что того, что чаще всего бывшие возлюбленные на дух не переносят друг друга, не то что вот так мило общаться.

— По себе судишь? — снова встрял Лео, рискуя получить камерой по голове.

— Кто бы говорил! — засмеялась Лив, и её тут же поддержали сестра и Тео. Она наклонилась поближе к Джо, чтобы её было лучше слышно, и заговорщицким шёпотом продолжила: — Все песни о расставаниях и ужасных неверных девушках у «LADE» написаны Лео и основаны на его не слишком удачных отношениях — по крайней мере, так он говорит. Хотя не думаю, что дело там в «не тех» девушках.

— Даже не думай это выкладывать, — угрожающе произнёс Лео, и Джо расплылась в довольной улыбке. Похоже, в донимании местной звезды ей были готовы помочь все окружающие.

— Я обещаю подумать. — Она невинно захлопала ресницами, замечая, как заходили желваки на лице Лео. — Леопольд, расскажи о задумке ролика.

— Ты невыносима, Дж… — Он сдержался, явно памятуя о компромате, снятом минутой назад. — Мы поговорили с ребятами, обсудили все возможные варианты. Песня ведь очень личная, о том, что каждый из нас хоть раз опускал руки, сталкиваясь с ложью, с непониманием, с трудностями. Но близкие люди, вера в себя и мечта помогали пережить это. Мир не останавливается, солнце всходит каждый день, и пока это происходит — мы должны что-то делать.

— Хотела бы я съязвить, но песня действительно очень крутая! И это я не как кузина Рокстеров говорю, а как человек, который ценит хорошую музыку.

Джордан кивнула, соглашаясь с Перри: песня действительно вселяла такую надежду и приносила с собой слишком много воспоминаний, чтобы ничего не почувствовать во время прослушивания.

— Спасибо, Перри. Мы не хотели отвлекать картинкой, скорее, наоборот, показать нас самих. Что по одному мы не можем сказать всё то, что доносим до людей как группа. А ещё, что наша сила именно в этом, в дружбе, в нашей музыке, в тех, кто с нами, — поэтому и решили включить моменты с живого выступления, а не снимать специально сцены для ролика. Мы хотели показать вам правду, чтобы вы увидели своими глазами, как наша мечта становится реальностью. И, конечно, поблагодарить всех.

— Ты заранее речь писал? — подколол Честена Тео, и Джо мысленно поблагодарила его, потому что рассказ был слишком проникновенным. Она уже читала обрывки этих мыслей, пока они обсуждали концепцию, но сейчас это звучало как-то до безумия правильно и трогательно, отчего Джо почувствовала необъяснимое желание обнять Лео. И поблагодарить за песню и за то, что она может поработать на стоящем проекте, не похожем на все то, чем пичкают изо дня в день музыкальные каналы.

* * *

«Крылья» встретили их привычным полумраком и внезапной тишиной. В такую рань в баре можно встретить разве что тех, кто отрубился здесь накануне. Все снова разбрелись по своим делам, а Джо отправилась к бару — взять пару бутылок воды. Она разложила на стойке свои записи и сверилась с планом. Она, конечно, была очень дотошной и всегда хорошо всё продумывала, вот только эти рассказы, откровения и простые человеческие эмоции не были вписаны в её сценарий. Сейчас она отчётливо понимала, что видео, которое она должна была снять, выйдет абсолютно другим — более живым и настоящим. И это радовало и пугало одновременно.

— А это наш корреспондент — Джей Кей, которая готовит материал о том, как всё проходит. Джо, улыбнись нашим зрителям! — Дом и Эмма стояли прямо возле неё, транслируя её недовольное лицо огромному количеству людей. Джордан растянула губы, изображая радость, жестами показывая этой сладкой парочке репортёров, что сотрёт их в порошок.

— А сейчас мы познакомим вас с Тео, нашим оператором! — Эмс, прекрасно зная свою сестру, поспешила скрыться.

— Да ладно тебе, — тут же возле стойки нарисовалась Мейси. — Ну, помахала в эфире, это не причина принимать боевую стойку.

— А вот это — причина, — Джо достала свой телефон и подключилась к трансляции. Среди кучи восторженных сообщений попадались и такие: «Сука», «Что эти бабы делают с «LADE»?» «Эта Джо вечно мелькает с парнями… Может, она чья-то девушка?» Мейси во все глаза смотрела на экран, подмечая, что ненавидели не только одну Джо — их троих, засветившихся в трансляциях и на фото, тоже.

— Бред какой-то, — пробормотала она. — Мы же просто помогаем…

— Ничему тебя жизнь не учит. — Джордан выключила телефон, который и без трансляций постоянно жужжал от сообщений по поводу «LADE». — Какая разница, что мы делаем? Главное, что мы рядом с ребятами. Мы, а не вот они все. К сожалению, не все фанатки в силах пережить подобное. Особенно молча.

— Это ненормально.

— Как раз-таки нормально для… всех этих маленьких девочек-фанаток, которые смотрят влюблёнными глазами и завидуют любому, кто может оказаться рядом с предметом их обожания. — Джо пожала плечами — вот только становиться объектом для ненависти ненормальных малолеток не хватало.

— Кого-то напоминает, — усмехнулась Мейси, подбородком указывая в сторону Эммы.

— Наглядное пособие. Просто в этот раз ей повезло оказаться в эпицентре, а так — не удивилась бы, если бы Эмс строчила сейчас комментарии в чат.

— Тяжёлые фанатские будни, — вздохнула Мейси, украдкой поглядывая на телефон.

— Не пишет? — Мейси подняла виноватый взгляд на Джо и грустно кивнула. — Я же не дура — поняла всё. Слушай, запости пару фото — с ребятами, с Итаном… Ну, раз твоему Арти можно тебя динамить из-за новых подруг, то почему тебе не показать ему, как на самом деле бывает весело!

— Не-е-ет, — Мейс тут же спрятала телефон, отступая на шаг назад. — Всё и так не очень хорошо…

— Ты ещё извинись перед ним и запри себя в башне! Мейси! — Джо до ужаса захотелось растормошить подругу и хорошенько отделать этого несносного Артура. Но Мейси сделала вид, что ей нужно бежать, помогать кому-то. Джордан лишь устало махнула рукой и вернулась к своим записям. С минуты на минуту должна начаться съёмка — как раз выставляли свет, а Перри с Лив поправляли грим. Даже внешний вид ребят подобрали так, что он говорил очень многое о человеке: чёрные джинсы и рубашка для Дома, тёмно-серые джинсы и футболка, которая переходила из насыщенного синего в светло-голубой, на его брате, белая футболка с каким-то мультяшным персонажем для Итана. Лео же был в винного цвета джемпере и в шляпе с круглыми полями. На груди на длинной цепочке висел какой-то кулон, но Джо не стала подходить, чтобы рассмотреть. Вот что их всех объединяло, так это огромное количество каких-то браслетов, фенечек и колец, но каждому всё это шло.

Спустя ещё десять минут Джо снова могла наблюдать чудеса перевоплощения. И если в актерских способностях Лео она ни капли не сомневалась, то остальные участники её удивили. Доминик, смущающийся и мягкий, внезапно стал суровым и загадочным: он сидел на краю сцены, то перебирая струны, то рассматривая именной медиатор, с другой стороны которого красными буквами горело слово «LADE». Итан, когда не уходил в своё царство ритма, в потертой джинсовой жилетке выглядел одиноким и потерянным — как и требовал того сценарий. Но Джордан почему-то казалось, что он не играл, он действительно не знал для себя другого места, другого способа жизни. Она надеялась, что Скай тоже смогла уловить его настроение и обязательно передаст это в фото. Джо отошла на пару шагов, снимая Тео, который был настолько сосредоточен на работе, что в баре вполне могла обвалиться крыша, а он бы ничего не заметил: так же напряжённо смотрел бы на экран, плавно приближал и отдалял камеру, резким грудным голосом раздавал бы указания. Джо обернулась, записывая то, как Лео рассказывал Рокстерам, что делать дальше, как они улыбались в камеру Эммы, как кружила по полутёмному бару довольная собой Скай и как завороженно на все это смотрела Мейси — вот где настоящее сокровище для съёмки. В её лице было столько живого интереса, неверия и очарования в том, как она щурилась, как отстукивала пальцами ритм по острой коленке, как напряжённые плечи выдавали то, что эмоции застали её врасплох, как в неоновой подсветке блестели пряди волос. Итан утром даже и близок не был со своим «ничего» — Мейси в этот момент была потрясающа! О ней одной можно было написать целый пост, о том, что с людьми делает хорошая музыка и приоткрытая тайна.

Пока обсуждали следующую часть, Джордан выбралась на улицу проветриться и выдохнуть, но тут же уловила непряжение в воздухе: за углом кто-то чуть ли не рычал от негодования. Джо прислушалась и подошла поближе, чтобы увидеть ту самую девушку — фанатку «Tricksters», что пыталась убить их взглядом неделю назад.

— Да, они здесь! Ты сама видела трансляцию… Он выходил покурить, но эта тварь вышла с ним! Ты бы только видела, как эта большеглазая рыба смотрела на него! Чёрт, на её месте должна была быть я! Как вообще эти девки попали на съёмку, не понимаю!

Сложив два и два, Джордан поняла, что эта некультурная особа говорила о Доминике и её сестре. Всё это было бы смешно, если бы не было так грустно, — мало того, что их ненавидели только за то, что они где-то там засветились, так ещё и ребята не заслуживали такого отношения — Джо должна была признать, что их сила, стремления и работоспособность заслуживали уважения. Уважения творчества, а не только розовых соплей и очарованных визгов, типа: «Я просто с ума по Дому схожу, ты же знаешь!»

— Джо?

Она резко обернулась, чертыхаясь и надеясь только на то, что фанатка «Tricksters» не услышала этого окрика.

— С тобой всё в порядке? — Адам смотрел на неё сверху вниз, любопытно приподняв брови.

— Вышла подышать. — Джо подхватила его под руку, направляя в сторону бара — ей жутко не хотелось, чтобы Адам встретился с этой глупой фангёл.

— Подышать? — переспросил он, но не остановился. — Мы начинаем снимать, Лео искал тебя.

— О, какая честь! А ты, как верный паж, бросился на поиски?

— Эй, я тебе что сделал?

Джордан пожала плечами — сама не понимала, откуда в ней эта нервозная язвительность по отношению к Адаму. То ли от противоречивых чувств, вызванных сценой с девушкой за углом, то ли от бесконечного флирта Рокстера с её подругой.

— Всегда будь начеку, — подмигнула она Адаму, заходя внутрь. Всё уже было готово к съёмке нового эпизода: того, как ребята создают песню. Джо включила камеру, занимая позицию так, чтобы в кадр попадали и парни, и Тео. Лео записывал что-то в блокноте, показывая остальным: они спорили, соглашались, напевали, подбирали мелодию. И хоть песня была написана уже давно, складывалось впечатление, что всё происходит именно здесь и сейчас и все они наблюдают таинство рождения нового хита. А в том, что «What are you living for?» станет хитом, никто не сомневался.

Мейси завороженно наблюдала за происходящим, делая наброски в скетчбуке. Она не рассказывала девочкам, что рисует комиксы, потому что новыми героинями её истории были как раз таки ДжЭМС, а сейчас к ним присоединялись ещё и «LADE». Сюжет Мейси пока ещё только продумывала, но не могла не воспользоваться возможностью зарисовать персонажей с натуры. Ей действительно нравилось быть здесь, и она почти забыла об Арти и его невыносимом характере, хотя где-то глубоко внутри Мейси ждала весточки от друга. Если, конечно, он всё ещё был её другом.

Эмма листала сообщения, борясь с желанием разбить телефон. Едва она запостила фото с Домом в «инстаграм», её мессенджер тут же раскалился: большинство фанатов «LADE» сегодня пристально следило за происходящим, поэтому её присутствие на площадке не могло пройти незамеченным. Того, что столько людей будет писать ей всякие глупости, начиная «можно с тобой дружить?» и заканчивая «гори в аду, тупая сука!», Эмс точно не ожидала. Но всё это было абсолютной мелочью по сравнению с тем, сколько времени уделял ей Дом, как он разговаривал с ней, как улыбался и поддерживал. Небеса могли разверзнуться, но даже это не омрачило бы сегодняшний день. День, когда Эмма влюбилась в Доминика Рокстера окончательно и бесповоротно. И в этот раз это не был парень из видео, это был живой, настоящий и открытый человек, который только что подмигнул ей со сцены.

Скай успела снять Доминика, подмигивающего Эмме, и уже морально готовилась к тому, что будет с её подругой по возвращении домой. А главное, к тому, что будет со всеми ними, слушающими её дифирамбы молодому басисту и утирающими слёзы в неизменных истериках. Вообще, глядя на своих подруг сквозь объектив камеры, Скай заметила то, чего не замечала раньше. Мейси, к примеру, постоянно что-то рисовала, но делиться с ними пока не спешила, — и Скайлар решила не торопить и не заставлять её раскрываться. Эмма же не замечала абсолютно ничего, кроме Доминика, и это было так на неё похоже — погрузиться во что-то с головой, целиком, позволить этому поглотить себя. Даже Джордан выглядела счастливой, хоть и твердила, что это просто её работа. Она могла врать им, но камере солгать не получится: интерес, с которым она наблюдала, восторг от происходящего, от того, что она может быть частью всего этого, уважение — Скай всё это читала, просматривая фото. Сегодняшний день рассказал ей о подругах куда больше, чем привычные посиделки, и, возможно, больше, чем они того хотели.

Между сменой локаций они успели съездить пообедать, а ещё провести получасовую трансляцию, отвечая на вопросы в чате, — Джо оставалось только удивляться, откуда у ребят столько энергии. Пока они весело трещали на камеру, она переписывала некоторые моменты в своих планах, когда на парковке у кафе появилась та самая девушка с татуировками «Tricksters». Внутри Джо всё оборвалось — появление этой фангёл определённо не сулило ничего хорошего. Её сестре особенно.

— Привет. — Она в упор смотрела на парней, игнорируя присутствие остальных. Слишком показательно игнорируя, чтобы не заметить этого.

— Привет, Николь! — Лео поддался вперёд, чтобы обнять её.

— Значит, я была права, когда говорила, что вы всех знаете по именам? — Джо разглядывала Николь, которая надела в такую жару огромные грубые ботинки.

— Решила узнать, может, вам нужна какая-нибудь помощь? — Николь повернулась к Дому, привлекая его внимание. — Раз уж я оказалась на выходных в Стоквуде.

— Никки, кстати, тоже из Иствуда, как и вы.

— Какое совпадение, — протянула Скай, имея в виду сразу всё: и то, что эта странная девушка их землячка, и то, что она случайно оказалась здесь.

— И я знаю, что многие уже спешат сюда, — вы слишком явно указали на своё местоположение.

Джо напряглась — толпы фанаток ей только не хватало. Судя по лицам подруг, они полностью разделяли ее опасения.

— Об этом мы не подумали, — нахмурился Лео, и Джо вспомнила их реакцию на толпу фанаток у радио. Видимо, кроме Николь, солидарны с ней в этом вопросе были все.

— Никки, можно тебя попросить кое о чём? — Адам слегка подтолкнул Дома вперёд, прекрасно понимая, кому именно Николь отказать не сможет.

— Слушай, нам очень приятно, что вы все беспокоитесь о нас, но у нас только один день на съёмки, и впереди ещё куча работы. Ты можешь сделать так, чтобы сегодня никто нас не побеспокоил? Проси взамен всё, что хочешь.

На последней фразе Доминика лицо Эммы вытянулось, а в глазах опасно блеснула ревность. Никки, кажется, тоже это заметила, поэтому тут же просияла, хотя мгновение назад по её щекам готовились побежать слёзы обиды и разочарования.

— Для вас — что угодно, вы же знаете. — Николь так посмотрела на Доминика, что стало понятно — она обязательно воспользуется его обещанием, и воспользуется по полной.

— Спасибо! — Доминик сгрёб её в охапку, крепко-крепко обнимая. — Давайте, все по машинам.

— Дом прав, — поторопил всех Лео. — Я сейчас подойду, — протянул он ключи Джо и отошёл в сторону с Николь.

— Я найду её и в порошок сотру, — прошипела Эмма, проходя мимо сестры. Джордан только вздохнула — Эмс слов на ветер никогда не бросала, особенно, если это касалось парней, которые ей нравились.

Лео пришлось ждать минут десять — остальные машины покинули стоянку. Джо расспрашивала Тео о его учёбе и о том, что он собирается делать дальше, когда Честен, наконец, оказался в машине.

— Нехорошо вы с фанатками поступаете, — прокомментировала Джо Никки, которая стояла в одиночестве на стоянке, набирая что-то в телефоне.

— Николь не фанатка, она наш друг. — Лео вырулил на дорогу. — Именно благодаря ей люди стали упоминать «Tricksters» в постах с нашим кавером, и они заметили нас.

— Тем более.

— Ты так говоришь, словно недовольна тем, как всё сложилось, — заметил Лео, и Джордан предпочла не отвечать. Она смотрела на дорогу и до самой штрафстоянки не проронила ни слова. Слишком много информации, смешанных чувств и непонятной тревоги за один день.

Заброшенная штрафстоянка выглядела немного жутко: дырявый сеточный забор, ямы на асфальте, ветер гоняет мусор по огромному пустому пространству. Итан рассказал, что эту землю выкупили под строительство нового супермаркета, но пока работы не начались и им удалось арендовать её на вечер. Здесь предстояло отснять часть, посвящённую как раз исполнению песни. Очень много времени ушло на установку аппаратуры, на подключение прожекторов и подзарядку камер. Скай нашла целую сумку дымовых шашек, отложила парочку и предложила парням устроить фотосессию, раз уж они в образах. Поэтому сейчас Оливия и Перри готовили молодых звёзд к съёмкам, Тео настраивал несколько камер: некоторые были расставлены по периметру, а одну из них он носил в руках, снимая всё в движении. Мейси и Эмма что-то обсуждали, сидя на непонятно откуда взявшихся ящиках, а Джо почти дремала в машине Лео — бессонные ночи, дорога и насыщенный день давали о себе знать. Не заснуть окончательно ей помог внезапный гул — Джо открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Причина такой шумихи была очевидна: ребята вышли для фотосессии в новых образах. На этот раз они выглядели почти одинаково: чёрные джинсы-скинни, белые футболки без рукавов с низкими проймами и чёрные кожаные куртки. Джо даже вылезла из машины, чтобы получше рассмотреть эмблемы на футболках: чёрные силуэты четырёх парней, внутри которых красной краской было написано «LADE». Скай, как самый настоящий фотограф, расставляла их по площадке, говорила, какие позы принимать, просила Мейси держать дымовые шашки, окуная ребят в красный дым. Даже не видя фото, Джо могла сказать, что снимки будут настоящими шедеврами, — по крайней мере то, что видела Джордан прямо сейчас, завораживало и восхищало. Это были очень удачные образы, отличная работа и стильное сочетание простоты и вызова.

Когда с фотографиями было покончено, Джордан всё-таки не сдержалась и направилась к ребятам.

— Вот это я понимаю — лого! — Она подошла почти вплотную к Лео. — Просто карнавал эгоцентризма. Вы бы ещё не затемняли, прямо со своими лицами печатали бы!

— Джо! — где-то рядом взмолилась Эмма, но Джордан было уже не остановить.

— У нас и для тебя кое-что есть. — Лео протянул ей светло-серый свитшот с точно такой же эмблемой.

— Мне? Серьёзно? — Джо восторженно схватила подарок и прижала его к груди, как самое большое сокровище. — И лого прямо на всю грудь!

— Поближе к сердцу, — ухмыльнулся Лео, явно ожидая подвоха, — он прекрасно знал, что Джордан так просто этого не оставит. И оказался прав.

— Хм… Я думаю, есть более подходящее место для «LADE». — И с самодовольной улыбкой Джо повязала свитшот на бёдрах, так, что логотип оказался прямо у неё на пятой точке. Эмма дёрнулась вперёд, надеясь спасти положение, но Скай её удержала, — это была война двух лидеров, и сейчас — ход за Лео.

— Джей Кей, ты самая невыносимая выскочка из всех, что я встречал!

— Смешно слышать это от тебя, Леопольд! — Джо хотела сказать что-то ещё, но Лео подхватил её за ноги и закинул себе на плечо, нахально похлопав по логотипу на её свитшоте. Он двинулся в сторону тележки из супермаркета — они привезли несколько таких с собой, чтобы не таскать всю аппаратуру на себе. Выгрузив оттуда коробку с дымовыми шашками свободной рукой, он закинул туда выкрикивающую нецензурные выражения Джо и принялся катать её по парковке. Тео и Скай тут же включились — это нужно было запечатлеть. Доминик тоже не остался в стороне — он зажёг две шашки и бросил их Джо. Та перестала сопротивляться, села поудобнее, держа шашки так, чтобы дым не попадал на Лео. Они носились по парковке, смеялись и что-то кричали. Тео показал остальным, чтобы они присоединились, и включил все прожектора. Итан же поставил музыку, чтобы эти дикие вопли и пляски не были безосновательными. Парни усадили всех девушек в тележки — Мейси и Эмма, как и Перри с Лив, катались парами, — и бегали наперегонки, пока Тео снимал всю эту вакханалию. Они кричали слова песен «LADE», сталкивались, танцевали и шуточно дрались. Такие сцены обычно показывали в крутых молодёжных фильмах или клипах, и, несмотря на то, что их сейчас снимали, всё это было по-настоящему, не запланировано и очень честно. Это ощущение стоило и всей нервотрёпки, и дороги, и тысяч сомнений, потому что каждый из них в эти мгновения ощущал себя невероятно живым.

Спустя полчаса, дюжину бутылок с водой и повторного грима, они всё-таки приступили к запланированным съёмкам. Джо сидела прямо на земле, скрестив ноги по-турецки. Она всё-таки надела свитшот, как и подруги — оказалось, такого мерча хватило как раз для всех участвующих сегодняшних съёмок. Джордан тихонько подпевала «LADE», потому что лучшего завершения недавнему безумию, чем очень хорошая песня, которая сразу попадает в список «моё», придумать сложно.

A lot of words around,

A lot of lie.

But a little bit you, a little bit love

Can restore my life.

A lot of fake around

And empty hands.

My hopes are dead and in my head

Burns a list of regrets.

But the world

Never stops for a minute,

Never stops for you!

What are you living for?

What does it mean to you?

Every day

You’re running away

Having nothing to lose.

What are you living for?

What is your last regret?

Every chance

Like sunny embrace

Making you to forget

About this pain.

Скай присела рядом, подзывая Мейс и Эмму. Ночь, разукрашенная яркими огнями и красным дымом, наполнялась красивой и действительно хорошей музыкой. Они вчетвером сидели на земле, в одинаковых свитшотах, подпевали, понимая, что такие моменты в жизни бывают редко, но они — невероятно ценные. Этих ребят стоило благодарить хотя бы за то, что в их компании появилась Мейси. А уж сегодняшний день они точно будут вспоминать долгие годы после, собираясь на воскресные ужины. Потому что это были моменты чистого общего счастья.