Фанатки

Яна Миа, 2020

Джордан давно перестала считать себя частью фанатской тусовки. Она выросла, пришло время подумать о карьере журналиста и таком долгожданном переезде в Лос-Анджелес! Планы рушит появление «LADE» – музыкальной группы из Стоквуда, предложившей Джо написать о них пару материалов и поучаствовать в кампании продвижения. Неплохой шанс заявить о себе и пополнить портфолио. Вот только получится ли у нее не уйти с головой в музыку, которая выводит из равновесия и заставляет сердце биться чаще? Концерты, объединяющие тысячи непохожих друга на друга людей, и любовь, которая просто обязана была с ней случиться, – отказаться от этого невозможно. Но стоит только раз оступиться – и бездна поглотит тебя…

Глава 3

#Слава

Исчезаешь, не замеченный этим миром,

Вписываешь себя между строк,

Теряешь время,

Устав наблюдать, как другие

берут свое.

Robbie Nevil — Fifteen Minutes

— Даже не думай! — Джо оторвалась от зеркала, в котором рассматривала свои стрелки на предмет симметричности. Результаты импровизированной инспекции были неутешительны.

— Ну это же «LADE»! — взмолилась Эмма. Она стояла за спиной сестры, показывая, какой глаз подкрасить.

— А это — моя работа, — отрезала Джордан, бросив подводку на туалетный столик. — Мне не хватало там только твоих вздохов и визгов. Эмс, я не могу рисковать единственной нормальной должностью в этом городе.

— Не знала, что ассистенты сейчас в почёте.

— Подай мне тушь и перестань огрызаться. Послушаешь эфир из дома.

— Ты ничего не понимаешь, сис! Они же будут там, в твоей студии — их можно будет обнять, поговорить, сфоткаться… — Эмма опустилась на пол, мечтательно глядя в никуда, — она так ярко представила, как обнимет Доминика, посмотрит в его глаза и…

— Эй, ты там уснула? Я просила тушь!

— А я просила тебя взять меня с собой! — Эмма сложила руки на груди, исподлобья глядя на сестру.

— Мир не рухнет, если ты не увидишь своих мальчиков сегодня.

— А кто тебе сказал, что не увижу? Или ты думаешь, что без тебя в этом мире ничего не решается?

— Эмс? — Джо застыла посреди комнаты с платьем в руках. Не то чтобы она наряжалась специально для эфира, но в городе стояла невыносимая жара, и белое хлопковое платье со спущенными плечами оставалось буквально единственным вариантом, позволяющим не сгореть или оплавиться. Младшая Купер победно смотрела на сестру, улыбаясь одной из своих стервозных улыбочек — этого она успела нахвататься от Скай ещё в четырнадцать. — Даже не думай караулить их у студии.

— Но…

— Иначе я расскажу маме о твоих ночных похождениях с Лесли и её братом. — Последнее слово Джо выделила особенно: как-то отец застукал Эмму в гараже с Фрэнком при довольно пикантных обстоятельствах, и с тех пор им приходилось конспирировать свои встречи в попытке сохранить все жизненно важные органы Фрэнка, которые грозился отстрелить их отец.

— Стерва, — процедила Эмс сквозь зубы. — Так нечестно! Ты не можешь запрещать мне всё на свете.

— Я не могу выглядеть идиоткой в глазах своего начальства. — Джо собрала волосы в узел на затылке, привычно оставляя несколько прядей. На самом деле, она с радостью отправила бы Эмму вместо себя — присутствовать на интервью «LADE» ей не хотелось от слова «совсем», тем более после того, как она два дня готовила материалы. Прошерстив все возможные источники, изучив все их соцсети и отзывы таких же девочек, как Эмс, Джо начало казаться, что она всю жизнь знает этих парней из Стоквуда. Как будто она мало страдала от ежедневного насильственного прослушивания их песен на репите.

— Ну хотя бы возьми мне автограф, — жалобно вздохнула Эмма, поправляя шпильки в причёске.

— Ладно, — сдалась Джо, понимая, что перегнула палку. Что ей мешало позволить сестре сфоткаться с парнями у студии? Желание оградить Эмму от натянутых улыбок и вынужденных объятий. Ещё одна причина, по которой она когда-то перестала ездить по конам вместе со Скай — жалость к измученным артистам. Она видела, как устало выглядели их кумиры, как в глазах не отражалась и тени улыбки, когда у чёрного входа очередного павильона их встречала толпа визжащих фанаток, жаждущих объятий, фото и прожить жизнь вместе с этим красавчиком. Последнее, к сожалению, было самым распространённым желанием.

— Я бы сказала, что ты лучшая сестра на свете, но я всё ещё злюсь. — Эмма достала мобильный, и тут же её лицо просветлело. — Ребята уже в пути! Лео ведёт трансляцию в «перископе». Милахи, — она расплылась в улыбке, качая головой.

— Тогда мне надо торопиться! — Джо наспех поцеловала сестру в щёку. — Будешь хорошо себя вести — сброшу фото перед эфиром. Только не верещи!

И под счастливые крики Эммы она почти бегом спустилась в гостиную, пока сестра не набросилась на неё с объятиями и поцелуями — за ней станется. На кухне возился отец — он заехал домой на обед. С той самой ссоры прошло два дня, и за это время Джо не сказала родителям ни слова: она молча ела отдельно ото всех, так же молча выполняла работу по дому и старалась свести к минимуму нахождение с ними в одной комнате. Вот и сейчас она лишь украдкой взглянула на отца и пулей вылетела из дома, пока тот не успел сказать ей что-нибудь такое, после чего этот день испортится окончательно.

Выезжая из гаража на своей беленькой «Мазде», Джо прокручивала в голове вопросы, которые отправила Крису вчера вечером. Она успела многое узнать о группе, поэтому и вопросов составила около трёх десятков, хотя прекрасно знала, что начальник не задаст и половины в эфире. Во-первых, всех волнует их личная жизнь и забавные истории, а не мнение о том, насколько тяжело пробиваться в жизни без помощи со стороны или о проблемах современной молодёжи. А во‐вторых, некоторые из вопросов были откровенным издевательством — ну не могла Джордан унять свою язвительность, особенно, когда за стеной вовсю звучали «LADE».

Салон заполнил звук вызова — Джо взглянула на дисплей и нажала «ответить».

— Привет, Скай.

— Привет! Ты за рулём? Я слышу свой голос.

— Именно, — Джо сбавила скорость, подъезжая к светофору. — У меня эфир сегодня, еду на работу.

— О, милые мальчики! — Джордан слышала улыбку в голосе подруги. — Фотки в чат?

— Естественно. Эмс мне все нервы вытрепала — хотела ехать со мной.

— Ну так взяла бы сестру, чего ты опять вредничаешь?

— Да ну тебя, Скай! Ты Эмму не знаешь? Она там студию разнесёт, трижды грохнется в обморок и повиснет на шее Доминика, перекрывая ему кислород.

Скай сдавленно засмеялась в трубку:

— Ты их уже различаешь? Даже имена выучила!

— Это моя работа, между прочим. Или ты думаешь, Крис будет сидеть и собирать инфу о малоизвестной группе? — Джо не раз рассказывала Скайлар о том, как её начальник и по совместительству ведущий дневных и вечерних эфиров Крис Бранвелл относится к своей работе.

— Да уж, подруга, повезло тебе. Но я не об этих красавцах звоню поговорить. Оу, они трансляцию ведут, классные такие!

— И ты туда же! Эмс ссылкой поделилась? Или ты изменяешь Рэндфорду не только с Троем, но и с этими ребятами?

— Ты невозможна! — Скай на мгновение затихла, явно погрузившись в трансляцию в «перископе». Джо только и оставалось, что вздыхать и гримасничать. — Но направление правильно выбрала. В эти выходные Кон, ты помнишь?

— Чёрт, — тихо выругалась Джо, вспомнив, что обещала подруге подумать о поездке в Сан-Франциско, где будет проходить встреча со многими звёздами одного кабельного канала в преддверии Комик-Кона в Сан-Диего. И конечно, там будет каст «Рухнувших небес» во главе с неподражаемым Энди Рэндфордом — напомнил голос Скай в голове Джордан. — А нам обязательно ехать?

— Джо, ты издеваешься? Ты обещала подумать ещё два месяца назад!

— Вот именно — подумать.

— Ну как я поеду одна? — возмутилась Скай. Джордан отчётливо представила, как пролегла складка на идеальном лбу подруги.

— Как обычно, Скай. Мне, если честно, не очень хочется тратить деньги и время на то, что мне абсолютно неинтересно.

— А как же наша клятва? — Это была игра не по правилам. Когда-то давным-давно, еще в детстве, они со Скайлар поклялись, что всегда и во всём будут вместе, а после обменялись символическими браслетами дружбы. Джо, кстати, до сих пор хранила этот браслет в коробке со всякими памятными мелочами. — Да и Трой…

— Так вот в чём дело! — Джордан резко затормозила, сигналя наглому парню, подрезавшему её. — Дело не в клятве и скуке, а в том, что Трой отпустит тебя только со мной! Слушай, я уже приехала на студию, давай после эфира, ладно?

— Сбегаешь?

— Работаю, детка. Напиши Эмс, что после эфира встретимся в «Беллс» — мне очень нужна порция глюкозы в виде их замороженного йогурта.

Джо нажала «отбой» и выдохнула — на самом деле, ехать оставалось ещё минут пять, но слушать Скай просто не было сил. Она разделяла позицию Троя, но в очередной раз отказывать лучшей подруге было просто некрасиво. Телефон снова ожил, мигая сообщением от Эммы, — в нём, конечно, оказалась ссылка на трансляцию. Припарковав Крошку Би — да, Джо дала имя своей машине, — она-таки влилась в происходящее. Четыре знакомых по фото и видео парня дурачились в машине: Адам держался за руль, изредка бросая на камеру ленивые взгляды, Итан и Дом на заднем сиденье что-то напевали, а Лео руководил процессом с пассажирского сиденья, подмигивая зрителям и поправляя причёску. Количество признаний в любви и сердечек, мигающих внизу экрана, росло с каждой секундой, поэтому Джо быстро выключила телефон и поторопилась скрыться в здании — солнце сегодня было слишком активным.

— Джей, ты собрала целое досье. Разве что не указала группу крови и аллергию…

— У Итана на пыльцу, Адам…

— Стоп! — Крис поднял руки, сдаваясь. — Ты хорошо поработала. Я определённо не ошибся с выбором помощника.

— Ещё бы, — пробормотала Джо, выуживая из холодильника лёд для холодного чая.

— Встретишь парней, предложишь напитки. Ну, а дальше — пара фото, трансляция интересных моментов. Под конец я попрошу их спеть — это обязательно нужно транслировать. И улыбайся, Джей, улыбайся.

Джо растянула губы в улыбке, мечтая, чтобы Крис наконец-то заткнулся. Он был хорошим ведущим, но несносным и дотошным начальником, хотя Джордан ни разу не дала поводов сомневаться в своей компетентности. А ещё он всегда называл её Джей. И хоть она подписывала статьи для блога радио своими инициалами — JK (Джей Кей), — это дурацкое прозвище просто терпеть не могла.

Джо взяла стакан с чаем и распечатку вопросов, которые отобрал Крис, и отправилась в студию, откуда он вёл радиоэфиры. Она очень любила эту комнату, со звукоизоляцией на стенах, большими мониторами, пультами и микрофонами. На единственной стене, декорированной под кирпичную кладку, висели различные плакаты и фото немногочисленных гостей и команды радио. Сбоку красовался флип-чарт, разрисованный их программистом, — у парня отлично выходили шаржи. Среди прочих Джо нашла и себя — хмурую, с глазами на пол-лица и подписью «Хочу в эфиры!». Подготовив рабочее место босса, она любовно провела пальцами по пульту, покрутила в руках наушники — одной из мечт, которые Джо пообещала себе исполнить, уже пару лет как было попробовать себя в качестве радиоведущей. Она чувствовала в этом особую магию, представляла, как наденет эти огромные наушники, выйдет в эфир, сказав какую-нибудь коронную фразу, типа…

— Джей Кей на связи? — Крис стоял в дверях, наблюдая за ассистенткой с долей безразличия на лице. — Ребята приехали, беги встречай.

Джо встрепенулась, мысленно выругавшись, что всё самое прекрасное, как обычно, достаётся не ей. Протиснувшись мимо Криса, она тихонько прошептала: «Я всё это вынесу», — и направилась на парковку.

«LADE» в полной красе стояли возле своей машины, продолжая вести трансляцию. По мере приближения Джо смогла разобрать то, что они говорили:

— К сожалению, завершаем трансляцию, но совсем скоро вы услышите нас на волнах Иствуд-радио. Вот, кажется, нас встречают.

Они резко обернулись к Джо, застав её врасплох, — сообразив, что её лицо сейчас видят сотни людей, она тут же покраснела и опустила взгляд.

— Не будем смущать прекрасную леди. — Джо тихонько фыркнула. — До встречи! Мы вас любим!

Едва трансляция прекратилась, лица ребят изменились, словно кто-то сдёрнул маски. Вместо улыбок и беспечности внезапно проступили собранность и усталость. Лео снял солнечные очки, поправив волосы, и улыбнулся Джо — как ей показалось, достаточно искренне.

— Ты, должно быть, Джей? — Он протянул руку, чтобы поздороваться. — Я…

— Лео, — кивнула Джо, пожимая руку. Белая футболка парня слегка примялась, а джинсы откровенно висели на бёдрах, словно куплены они были, когда Лео весил на пару-тройку килограммов больше. — Доминик, Адам, Итан. Я готовилась.

— Очень приятно, — улыбнулся Дом, и Джордан поняла, почему сестра сходила с ума по нему: он щурился, глядя на неё сквозь чёлку, слегка сутулился из-за роста, но в целом выглядел невероятно милым и очень горячим, даже в чёрных джинсах с порванными коленями в такую жару. Его брат — судя по всему, более разумный и практичный человек — выбрал одежду серого цвета, так же, как и Итан.

— Пойдёмте, — Джо указала головой на автоматические стеклянные двери, за которыми их ожидала прохлада. — Как добрались, спрашивать не буду — наблюдала пару минут.

— Меня пугает осуждение в её тоне, — послышалось за спиной, и Джо поставила на фронтмена.

— Леопольд, я всё ещё здесь, и у меня, кстати, прекрасный слух. — Сдавленные смешки за спиной подбодрили, а рука Адама, внезапно оказавшаяся на её плече, немного испугала.

— А ты хороша! «Леопольд», — передразнил он Джо, заходясь от смеха.

— Лучше просто Лео. — Внезапно он выступил вперёд, разглядывая Джордан с явным интересом. Или презрением. — Видимо, очень тщательно готовилась.

— Лео, она уделала тебя одной фразой, будь осторожнее, — подал голос Итан, и Джордан всё-таки рассмеялась.

— Студия по прямой. Хотите что-нибудь? Воду, холодный чай, энергетик?

— Мне энергетик, — сонно промямлил Дом, — а этим чудикам — воды. Хватит с них.

— Мне чай, — Лео смотрел на неё с прищуром, словно оценивал, насколько она мощный противник, чем вызывал глухое раздражение Джо.

Джо кивнула и скрылась за дверью кухни. Оказавшись в безопасности, она принялась проклинать себя на чём свет стоит: слышал бы Крис, как она общалась с гостями, — уволил бы в ту же минуту, несмотря на отличную работу все эти недели. Ну не могла она воспринимать всерьёз этих дурачащихся ребят, часть из которых младше её и, возможно, глупее.

— Соберись, идиотка! — встряхнула сама себя Джордан, собирая напитки для парней. Подумав, она взяла ещё одну порцию чая — для себя. Эфир будет долгим, а духоту — даже под кондиционерами — никто не отменял.

Осторожно войдя в студию и убедившись, что микрофоны выключены, Джо принялась расставлять напитки, стараясь не смотреть на музыкантов. Она очень боялась снова расхохотаться или, чего хуже, кому-нибудь нагрубить.

— Спасибо, Джей. Сделаем пару фото, — обратился Крис к ребятам, — для нашего блога?

— Конечно, — откликнулся Лео, и Джо могла поставить на то, что большую часть эфира говорить будет именно он.

— Улыбаемся, — почти приказала она, настраивая фокус в камере. И парни тут же преобразились: милые улыбки, огонёк в глазах, само очарование. Джо даже подумала, что нужно взять пару уроков по перевоплощениям — у неё обычно всё написано на лице. Закончив с камерой, она сделала парочку кадров на свой телефон — у них, как у продвинутого радио, были аккаунты практически во всех социальных сетях, но первым делом она открыла не «твиттер», а чат с Эмс и Скай. «Отправите кому-то ещё — убью!» — гласило сообщение, сопровождающее фото.

Тем временем все надели наушники, и Крис начал эфир:

— Всем доброго дня на волнах Иствуд-радио. Солнце сегодня беспощадно, но, поверьте, сейчас станет ещё жарче. Угадайте, кто у нас в гостях? Группа из Стоквуда, взорвавшая «ютуб» кавером на знаменитый хит «Tricksters»! Встречайте, в нашей студии «LADE»!

Парни принялись здороваться, словно миллион раз были на подобных эфирах. Кажется, готовилась не только Джордан. Она знала список вопросов, да и представить себе ответы было не так уж и сложно. Поэтому она постила фото в социальные сети, включала трансляцию в «перископе» и не слишком вслушивалась в их беседу — всё равно вечером Эмс перескажет ей всё по ролям.

— Мгновенная популярность обрушилась на вас после кавера на «Tricksters». Расскажите, как всё было.

— На самом деле, мы поём не только каверы, но и собственные песни. А «Squad» мы записали просто потому, что нам очень нравится сам трек. Но когда «Tricksters» выставили наш кавер у себя в «инстаграме», конечно, нам было очень приятно. Они высоко оценили нашу работу, а получить похвалу от таких мастеров — это достижение, мы считаем, — Лео говорил это с гордостью, и Джо знала — значительных успехов до этого события у них в карьере действительно не было. — И то, что эта песня привела к нам столько поклонников, которые остались, влюбились в нашу музыку, — это действительно круто!

— А как вы справляетесь с возросшим вниманием?

— Внимание? — очень реалистично удивился Дом. — Мы всё такие же незаметные парни из маленького городка.

— Просто теперь получающие десятки сообщений в день, — подхватил Адам, и все рассмеялись. Джордан, смотря на них, впервые задумалась о том, что, возможно, такое активное и назойливое внимание не тешит их самолюбие, а раздражает.

— А для вас самих кто является кумиром? — продолжал Крис, пока Джо делала очередные фото для блога.

— Кумир — не самое подходящее слово. Мы вдохновляемся творчеством других артистов, их стойкостью и работоспособностью, но подражать кому-то или восхвалять — это глупо. Лично я очень уважаю «Breaking Benjamin», «Maroon 5», «Linkin Park»… — Лео потер переносицу указательным и большим пальцами. — «Queen», бесспорно, легендарные.

— А ещё «Nirvana» и «Metallica», — добавил Дом, тряхнув головой, чтобы убрать чёлку с глаз.

— Много крутых исполнителей и хороших треков на самом деле. В наших плеерах можно найти абсолютно всё! — Итан усмехнулся, мысленно явно представляя плейлист своего айпода. — Эминем — отличный пример артиста, который сделал сам себя. Да и тексты у него мегакрутые!

Пока Крис ставил песню для передышки, Джо во все глаза рассматривала парней. Оказалось, они любят ту же музыку, что и она, да и слова Лео о кумирах — словно из её головы взяты. Ярлыки и предвзятость, которыми щедро наградила музыкантов Джордан с первого взгляда, плавились от жары и стекали на пол безобразными лужами её собственной глупости и узколобости. Теперь она стала замечать огромные круги под глазами Лео, татуировки с именами родителей и младшей сестры у Дома и Адама, некоторую отрешённость в глазах Итана. Здесь и сейчас сладкие мальчики превращались в настоящих людей — интересных и живых. И Джо стало стыдно за то, как она вела себя.

— А мы снова в студии! Для тех, кто только что присоединился, сообщаю — с нами в вечернем эфире Иствуд-радио молодые и перспективные «LADE»! До перерыва мы говорили о ваших любимых исполнителях. А как всё начиналось у вас?

— В нашей семье все поют или играют, — ответил Адам. — Поэтому нам с Домом просто некуда было деваться: он освоил бас, а я — клавиши. Хотя, в отличие от меня, Дом отлично поёт. Я предпочитаю молча стоять в сторонке — мы ещё не так популярны, чтобы нам прощали мои фальшивые ноты!

— Мы с Адамом играли в школьной команде по футболу и как-то разговорились. Я-то пою с самого детства: устраивал концерты для родителей и соседей лет с трёх. Классе в девятом мы начали что-то репетировать, Дом тогда совсем зелёный был.

— Понятия не имею, как они меня вообще взяли. Обычно младших братьев не пускают на такие крутые музыкальные тусовки в гаражах. Видимо, я был очень хорош.

Джо могла лишь тихонько посмеиваться, сидя в углу.

— Последним к нам присоединился Итан — я просто как-то заметил на математике, как он барабанит карандашами по парте, дёргая головой в такт какой-то мелодии, которую слышал только он.

— Да, у меня бывает такое, — отозвался Итан, заливаясь краской.

— Сначала мы играли любимые песни, а потом я поделился с ребятами своими текстами — и понеслось, — усмехнулся Лео. — У нас отличная команда вышла!

— То есть, взаимоотношения в группе прекрасные?

— Эээ нет! Эти двое, — Лео указал на Дома и Адама, — вечно грызутся, как и положено братьям. Итан выпадает из жизни, чем порой тормозит процесс.

— А Лео у нас — звезда! — констатировал Адам. — Поэтому иногда нам приходится спускать его с небес.

— Но мы отлично ладим, несмотря на всё это. — Дом сощурился, и у Джо побежали мурашки по коже.

— Раз уж речь зашла о ваших собственных песнях… Такой широкий диапазон тематик, отличная проработка. Как они пишутся, что вдохновляет?

— Спасибо, — кивнул Лео. — По большей части тексты пишу я, хотя ребята тоже вносят свою лепту. А музыку мы сочиняем все вместе — любой из нас может увести мелодию в какое-то иное направление. Если говорить о вдохновении, то тут всё просто — жизнь. Наши личные истории, всё, что происходит вокруг, — каждое мгновение может вдохновить. Нам очень хочется нести какую-то мысль людям, а не просто петь весёлые песенки под гитару. Это наша мечта, к которой мы идём так, как умеем, — пробуя новое, работая на износ, отдаваясь на все сто. По-другому и не стоит заниматься не только музыкой, но и любым другим делом.

Руки Джордан предательски дрожали, как и губы, которые никак не хотели изображать улыбку. Её словно выпотрошили, а потом вложили её мысли в уста других людей. Тех, от кого она определённо такого не ожидала.

— Я не могу не задать вопрос, волнующий сотни девушек, которые сейчас слушают нас. Как обстоят дела с личной жизнью у таких творческих и популярных ребят?

— У нас одна любовь на всех, — выдал Дом, чем вызвал волну смеха.

— И это — музыка, — добавил Лео. — По правде говоря, мы четверо одиноких парней.

— Да-да, — встрял Адам. — Но мы всё такие же простые и открытые.

— Слышали, девушки? Всё в ваших руках! А пока, я думаю, всем было бы интересно узнать о ваших творческих планах.

— Продолжать заниматься музыкой! — ответил Итан, барабаня пальцами по столу.

— На самом деле мы пишем альбом и очень скоро представим его публике. А в эти выходные мы выступаем в родном Стоквуде. Всю информацию можно найти на нашей странице в «фейсбуке».

— Отличная новость! Кстати, наш корреспондент Джей Кей отправится на концерт и обязательно осветит это событие в нашем блоге.

— Что?! — одними губами возмутилась Джордан. Парни, конечно, оказались милыми, но не настолько, чтобы тащиться в Стоквуд на их концерт!

— И напоследок мы, конечно, попросим вас что-нибудь спеть. Но прежде — пару слов для ваших фанатов.

— Поклонников, — мягко, но уверенно поправил Лео. — Мы очень любим то, что делаем. Но без вас, вашей поддержки, ничего бы не получилось!

— Всё, чего мы достигаем, — благодаря вам и для вас.

— Мы вас очень любим, — резюмировал Дом, и Джо всё-таки улыбнулась.

Ребята переглянулись и запели одну из лирических баллад, которую безумно обожает Эмма:

I want to say you are mine.

But always do something wrong.

You never kiss me goodbye —

Tonight I’m staying alone.

You always belong to him —

I’m standing on the sidelines.

You can not make me believe,

That we are friends — this is lie.

And I can wait for a thousand years

Till you can take

the only step to be mine.

Джо тихонько подпевала: сама того не замечая, она успела выучить почти все песни «LADE», пока они играли в комнате у Эммы. Эфир подходил к концу, Крис прощался с ребятами, жестами показывая Джо, чтобы та проводила их. Она лишь метнула пару злобных взглядов, обещающих, что она ещё устроит бесполезную истерику по поводу поездки на концерт.

— Хороший эфир вышел, вы молодцы.

— Джей Кей оценила, народ, можно выдохнуть! — парировал Лео, и Джо мысленно взвыла — какими несносными бывают эти звёзды местного масштаба.

— Мстительность — не лучшее качество для начинающего артиста.

— Леопольд, — добавил Адам то, что почти сорвалось с языка Джо, но она вовремя притормозила. — А ты явно не наш поклонник.

— Нарочито не наш поклонник, — бросил Лео, не глядя на друзей. И тут же застыл на месте — за дверьми их ожидала группа девочек. — А нет другого выхода? — устало поинтересовался он.

— Мы очень любим наших поклонников, — елейно протянула Джордан, оборачиваясь к парням. На их лицах отчётливо читалась усталость — впереди ещё пара часов дороги после адской жары и эфира. Всю резкость как рукой сняло. — Есть, конечно. Но они уже вас видели, будет неприятно, если вы позорно сбежите от иствудских поклонников.

— Джей дело говорит. — Адам поправил футболку и подмигнул Джордан. — Ну что, пойдем навстречу славе?

Они попрощались у дверей, и перед тем, как толпа поглотила музыкантов, Джо отчётливо услышала «Ещё увидимся!», произнесённое Лео. Почему-то звучала эта фраза как угроза. Телефон разрывался от сообщений Эммы и Скайлар, напоминая об обещанной встрече. Джо поправила платье, съехавшее с одного плеча гораздо сильнее, чем требовалось, и побежала в студию.

— Проводила? — не поднимая головы от ноутбука, поинтересовался Крис. Хотя в его тоне не было ни капли интереса.

— Что за чёрт, Крис?!

Бранвелл всё-таки удостоил её взгляда — полного непонимания и осуждения.

— Простите, но послать меня на концерт «LADE»… Это слишком, Крис.

— Джей, ты ведёшь блог — это твоя работа. Тем более, никто лучше тебя не напишет этот обзор. Можешь подруг взять с собой, чтобы не было скучно. Приглашения на столе. — И Крис вновь уставился в монитор, тем самым как бы говоря, что разговор окончен.

Джо издала непонятный звук — смесь злости и отчаяния — и поспешила покинуть студию. Казалось, что все в мире сговорились против неё. Пригласительные лежали на папке с информацией о группе — Джо машинально схватила и то, и другое, кивнула Селесте на ресепшене и поспешила на парковку. Проскользнув мимо «LADE», раздающих автографы и позирующих для счастливых селфи, она запрыгнула в Крошку Би и закрыла двери. Серая непримечательная папка соскользнула на пол, разбрасывая снимки и листы с информацией. С каким-то невиданным остервенением Джо принялась складывать их, но зацепилась взглядом за выдержки из одного интервью: «…популярность ничего не значит, если она выросла на пустом месте. В мире слишком много важных вещей, чтобы петь только о любви и развлечениях». Ещё пара строчек — и Джо откинула папку на пассажирское сиденье. Она чувствовала смятение, словно потерялась в толпе и не знала, куда идти. Телефон снова завибрировал, на этот раз сообщением от абсолютно незнакомой девушки: «Ты знаешь номер Лео?»

— Да вы все рехнулись! — Джордан бросила телефон на папку и завела двигатель, замечая в зеркало пристальные взгляды, направленные в её сторону. — Дурдом какой-то!

По дороге в «Беллс» пришла ещё парочка сообщений с просьбами взять с собой на концерт, познакомить и прочей ерундой. Джо начала истерически хихикать — это просто мальчики из соседнего городка, которым можно написать и встретить в супермаркете, почему вокруг них такой ажиотаж? А главное, почему все эти люди пишут ей? Только потому, что она сидела на эфире вместе с ними?

— Ты теперь звезда, сис! — встретил её радостный вопль Эмс, едва она переступила порог кофейни. Заметив непонимание на лице сестры, младшая Купер пояснила: — Ты засветилась в трансляции, которую смотрело несколько тысяч человек!

— О боже, и ты туда же… — Джо бросила на стол свой телефон, приглашая почитать сообщения, пока она будет выбирать десерт. Одним йогуртом сегодняшний день не исправить. Вернувшись за стол с большим куском брауни и двойной порцией ледяного капучино, она услышала обрывок разговора.

— Они такие милые! Ты же слушала! И у них нет девушек!

— Я бы не была так уверена, Эмс. Так всегда говорят — одинокие звёзды котируются выше у влюблённых девчонок, даже если их шансы равны нулю.

— А я думаю, они говорили правду, — настаивала Эмс, болтая трубочкой в лимонаде.

— Ты их видела? Такие парни одинокими не бывают.

— Значит, ты признаёшь, что они горячи? — Скай довольно улыбалась, опираясь подбородком на руки.

— Вы всё об одном, словно и не слушали эфир. Они толковые, я бы даже сказала — очень толковые. Внезапно там за обёрткой что-то есть.

— Джей Кей поплыла! — в один голос пропели Эмс и Скай, заливаясь смехом.

— Кстати, теперь ты официально можешь откосить от нашей поездки!

— Прости, Скай, — об этом Джо почему-то не подумала. Но она не испытывала ни капли разочарования — скорее даже ликовала. Лучше уж концерт, чем толкучка и очереди на бесполезные фото на Коне.

— Только не делай вид, что тебе жаль, — я знаю тебя как облупленную!

— Может, передумаешь? У меня есть пригласительные не только для себя. — Джо вытащила из сумки яркие глянцевые билеты на концерт.

— Ты… ты ведь возьмёшь меня с собой? Си-и-и-ис! — Эмма почти задыхалась от волнения.

— Естественно, — как всегда ответила Джо, и сестра принялась подпрыгивать на мягком красном диванчике. — Скай?

— Променять Энди на «LADE»? Они, конечно, красавчики и толковые — так ты сказала? — но нет.

— О, смотрите! Ребята поблагодарили всех за эфир! — Эмма тут же принялась показывать им фото.

Смех и весёлая болтовня не стихала за их столиком ещё долго, но Джо продолжала прокручивать в голове строчки из интервью, фразы, услышанные сегодня на радио. Джордан никому и никогда не признается, что в этот вечер она чувствовала невероятную грусть и пустоту, словно она, наконец, нашла того, кто мог бы её понять. И тут же потеряла.