Три шанса выжить

Юлия Фим, 2021

Научно-исследовательский институт Отражений занимается изучением параллельных миров и причин, по которым те начали исчезать. Ученые НИИО разработали технологию, позволяющую перемещать человеческий разум в другой мир и, тем самым, бороться за его выживание.Одна из сотрудниц НИИО, Полина Краснова, после окончания задания застревает в параллельной реальности и не может вернуться домой. Она остается один на один с разрушающимся миром и начинает гонку в борьбе за собственное выживание, пока перед ней не встает вопрос: «Ценой скольких миров она готова выжить?» И главный вопрос: «Почему целые миры с миллиардами людей стираются, словно их никогда не было?»Писательница Фим Юлия попала в «Черный список» Эксмо как автор одной из самых оригинальных идей. Ее сюжеты отличаются простотой изложения и неизменными неожиданными поворотами истории.Первая часть дилогии.

Глава 5.

Полина открыла глаза, и сердце забилось чаще. Она находилась в незнакомом помещении: кровать с тяжелым балдахином, туалетный столик с мутным зеркалом, комод из темного дерева с цветочной резьбой. Полина подошла к зеркалу и вздрогнула. Отражение принадлежало не ей: на нее смотрела высокая девушка со светлыми волосами.

На столике под зеркалом лежал серебряный маленький кинжал. Он притягивал к себе взгляд, казалось, он по какой-то причине важен. Полина подняла кинжал, сняла с него ножны и осмотрела острие.

— Нужно обрезать волосы, — произнесла девушка вслух.

Нужно ли? Почему нужно?

Полина неуверенно подняла кинжал и поднесла к волосам. Подавив жалость к длинным шелковистым прядям, отрезала первую часть.

Вид падающих на пол волос подействовал отрезвляюще. Память вернулась словно по щелчку пальцев, и Полина уже безжалостно отрезала оставшиеся волосы.

— Жизнь важнее прически, — извиняющимся тоном сказала Полина отражению. — Думаю, позже ты согласишься со мной.

Закончив с волосами, Полина внимательно осмотрела кинжал. Был ли он здесь раньше? И если был, то почему она не использовала его как оружие?

Но даже если кинжал она возможно могла пропустить, то совершенно точно не могла не заметить спрятанный в комнате арбалет и стрелы. Полина посмотрела в сторону выпирающего одеяла. Она откинула его, разглядывая оружие. Качественно выполненные болты напомнили ей о том, что неизменно прилетал в комнату.

Пора было переодеваться и убираться отсюда.

Каждый раз Полина перемещалась в особняк чуть раньше во времени, чем в прошлый, из-за того что умирала раньше изначальной смерти, а потому получала фору во времени от уже известных ей противников.

Полина толкнула дверь, подняла руку с заряженным арбалетом, прицелилась в шею дворецкому и спустила курок. Дворецкий, не успевший подойти к комнате, осел на пол.

Кирилл был прав: если Карлин последний шанс этого мира на выживание, то Полина должна дать ей все шансы уйти незамеченной как можно дальше.

Полина не стала утруждаться проверкой точно ли дворецкий умер, потому что была уверена, что да. Она свернула на винтовую лестницу, и, взлетев на два пролета вверх, прильнула к двери и прислушалась. Двое мужчин были там точно также, как и вчера.

Полина распахнула дверь, выстрелила в ближайшего из них, начала перезаряжать арбалет, пока не напал второй мужчина, но тот просто развернулся, чтобы убежать. Полина вставила болт и выстрелила ему в спину, он сделал еще несколько шагов и упал.

Полина вставила в арбалет еще один болт и навела на третьего мужчину, которого в прошлый раз не было.

Молодой мужчина был сильно избит: лицо опухло от ударов, синяки еще пока не налились, но обещали быть очень болезненными. Он стоял на коленях, руки у него были связаны сзади, а под ним была размазанная кровь.

— Карлин, ты жива, — еле пробормотал он, улыбаясь и поднимаясь с колен.

Полина опустила палец на курок, понимая что нужно тот спустить, но помедлила.

— Уходи, — произнесла она неожиданно для себя. — Сейчас же.

Вместо того чтобы уйти, мужчина застыл в неуверенности, поднимая на нее изумленный взгляд. И она его хорошо понимала. Она была тоже изумлена своим словам. Ей просто нужно было нажать на спусковой механизм.

— Я не с ними! Как ты могла такое подумать!

— Я считаю до трех. Один…

— Я не уйду! Я помогу тебе! Или умру!

— Два.

Он не сдвинулся с места, просто стоял, уверенно глядя на ее. Дьявол его раздери. Какой-то друг Карлин? Глитч?

Если следовать плану Кирилла, следовало избавиться ото всех живых людей. Но если этот парень не был подвластен миру, не сходил с ума в желании ее убить, то когда Полина уйдет из тела маркграфини, ей всё-таки понадобится помощь.

Почти ненавидя себя за малодушие, махнула арбалетом в сторону двери.

— Открой.

— Но у меня связаны руки…

— Я выстрелю.

Мужчина расторопно поднялся на ноги и подошел к двери, демонстративно повернувшись к Полине лицом, пока поворачивал ручку. Всем видом он показывал, что она обижает его своими действиями. Полине, впрочем, не было до этого дела, двигался бы он побыстрее.

— Если будешь продолжать медлить, я решу, что ты мой враг.

Мужчина кивнул и проскочил в дверь. Он хотел ее придержать, но Полина арбалетом намекнула ему, чтобы двигался внутрь комнаты.

— Там засада. Я хотел тебя предупредить, так как знал, что ты придешь сюда, — Махнул он на окно рукой.

— Задвинь дверь комодом.

Парень, а теперь Полина видела, что это именно молодой парень, а не мужчина, растерянно посмотрел на комод, но переспрашивать не стал. Он упёрся всем телом на комод, но сдвинуть его не получилось.

— Пусть будет стул, — сказала она.

Комод из дерева, да еще и набитый вещами, был слишком тяжелый, чтобы они вдвоем сдвинули.

Парень подвинул стул ближе к дверям. Пока он действительно слушался, и у Полины есть еще не меньше получаса, чтобы решить, что делать с неожиданным возможным союзником.

— Поверни тому бюсту голову влево.

"Никакого балласта", — повторил Кирилл в ее голове. Вот только, если маркграфиня последний ключ, то Полине и правда следовало действовать с умом. Кирилл всего лишь саппорт, именно Полина — движенец, так что именно она отвечает за успех миссии. И не бросать эту Карлин одну в лесу было разумным решением.

Парень, тем временем, неуверенно посмотрел на нее, но все же повернул бюст.

Раздался щелчок и книжная полка бесшумно медленно выехала вперед. Полина невольно бросила взгляд на пол, чтобы проверить, остаются ли там следы, но нет, никаких намеков на наличие тайного хода заметно не было.

— Это невероятно! Ты всегда знала об этом? — парень пришел в восторг. — Я первый!

Он смело шагнул вперед, не дав Полине кинуть грозное"иди первым".

— Стой, чтобы я тебя видела!

Она едва успела крикнуть, прежде чем он скрылся в темноте. Всего секунда, а Полина покрылась холодным потом от осознания, что ее возможный враг едва не спрятался в единственном выходе из особняка.

Парень однако вернулся и обернулся к ней спиной, демонстрируя в связанных руках лучину под факел.

— Надо зажечь, — кивнул он в сторону свечей. — Но я не смогу нести его.

— Сама справлюсь.

Свободной рукой Полина взяла факел, подожгла его, продолжая держать арбалет направленным на противника. Рука маркграфини уже начала уставать, но Полина старалась игнорировать онемение в предплечье.

— Я не видел твоих родителей, — в голосе парня звучало беспокойство. — Как думаешь, они успели сбежать?

Полина ничего не думала, поэтому отвечать на вопрос не стала. К счастью, он тоже больше не рвался говорить. Идти в полумраке со связанными за спиной руками то ещё удовольствие. Полина знала не понаслышке.

Спустя через километра полтора-два показались просветы. Выход был тщательно укрыт густой растительностью, и это опять поставило Полину перед выбором: что делать с этим парнем. Если позволить ему выйти первым, он может устроить засаду, выйти же первой в неизвестность тоже не казалось лучшей идеей.

— Я проверю, безопасно ли там!

И не давая Полине шанса возразить, парень отправился вперед. Чувство самосохранения Полины молчало, именно поэтому она не торопилась с окончательным решением. По ощущениям он не представлял ей угрозы, хотя ее интуиция нередко ошибалась.

Полина застыла, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, но доносились лишь звуки того, как парень пробирается сквозь листву, после чего всё смолкло.

Время шло. Полина напряженно сжала пальцы. Руки вспотели, и палец мог соскользнуть с курка, если ей придется стрелять. Она медленно подняла палец и опустила обратно.

— Никого нет, — раздался звонкий голос парня.

Полина едва не спустила курок от неожиданно громкого звука. Она отбросила факел, переложил арбалет в левую руку, после чего достала кинжал, зажав тот в правой руке, на случай если придется вести ближний бой.

Опасности снаружи не поджидало. Ее пленник-союзник, несмотря на избитое лицо, пребывал в отличном расположении духа, вдыхая аромат леса и подставляя лицо солнцу, словно они вышли на пикник, а не спасаются бегством от бунта в особняке.

— Мы спаслись! — он попытался радостно улыбнуться, но скривился от боли.

— Здесь есть поляна с ивой? — Полина проигнорировала его радость.

— Да! Старая ива, забыла?

— Отведи меня к ней, я плохо ориентируюсь.

— А ты меня развяжешь? — в его голосе появились ноющие интонации.

— Посмотрим. Если расскажешь, что мы делали у старой ивы.

Теперь, когда они выбрались за пределы особняка, было самое время проверить глитч он или пешка. Если не сможет ответить, то Полина не оставит его с Карлин.

Парень заметно смутился, опустил глаза.

— Я не хочу оскорбить…

— Расскажешь, пока ведешь нас к иве, — Полина сделала жест арбалетом.

Тот послушно отправился в путь.

— Я не хочу оскорбить твои чувства, — продолжил он, когда они дошли до ручья.

— В воду, — отдала Полина приказ, и парень, не колеблясь, зашел в воду, и Полина за ним.

Таким образом, их следы упирались в воду, и, если их будут искать преследователи, то им придется поломать голову.

— У ивы, — парень остановился и повернулся к ней лицом. — Ты меня поцеловала!

В его взгляде сияла такая искренняя любовь, что Полина даже остановилась. Вот только этого ей не хватало. Оставляет Карлин с влюбленным юнцом. Что ж, возможно, это и к лучшему.

— Продолжай идти.

Полина опустила арбалет. Во-первых, рука устала, а значит точность выстрела может подвести, во-вторых, парень точно не был пешкой.

Через несколько минут по течению они дошли до ивы. Старая, спускающая ветви до самой земли, она выглядела абсолютно сказочно.

Полина с парнем вышли на берег, после чего прислушались к посторонним звукам, но все было тихо. Полина пошла осматривать территорию, прилегающую к поляне, чувствуя легкое беспокойство при мысли, что ей придется оставить графиню посреди открытой местности.

Издалека, со стороны особняка все еще раздавался глухой шум, но здесь было тихо. Полина вернулась к иве и критически осмотрела парня.

— Ты же не предашь меня? — озвучила беспокойство Полина вслух.

— Как можешь спрашивать такое? — парень возмутился, и тут же упал на колено, отчего поморщился. — Конечно, нет! Ещё вчера все было спокой…

— Да-да, хорошо, — прервала его Полина. — Помолчи.

Парень не был пешкой, но мог оказаться марионеткой. И Полине предстояло сложное решение: оставить его в живых или убить. Без единого друга маркграфиня Карлин очень скоро станет жертвой, даже если не взбесившегося мира, то любого плохого человека. Полина больше не сможет вернуться в тело Карлин без последствий для маркграфини. Все три попытки использованы, каждый последующий раз будет приближать Карлин к сумасшествию.

С другой стороны, Кирилл сказал не оставлять никого, и при всей циничности его решений, в них было своя логика.

Полина не заметила как начала нервно прокусывать кожу на губах, привычка, которая преследовала ее в сложных ситуациях.

— Сядем под иву, — сказала она парню, который все это время преданно молчал, словно щенок.

Полина бросила на него последний взгляд и приняла решение.

— Я сейчас вздремну. Позаботься обо мне, когда проснусь.

— Я буду защищать твой сон!

Полина раздраженно подняла руку, чтобы он замолчал, и посмотрела на него сердито.

— И если ты сойдешь с ума и убьешь меня, то, поверь, это будет последнее, что ты вообще сделаешь в этой жизни.

— Я бы никогда так не поступил!

Выбрав себе место под ивой, Полина постаралась расположиться максимально удобно. Плавный переход, а не после смерти, всегда проходил в разы легче. Просто засыпаешь в одном месте и просыпаешься в другом, как обычный сон. Перед тем как уснуть, она ещё некоторое время наблюдала за спасенным, и предчувствия негодование Кирилла, закрыла глаза.

Впервые за последние пару дней Полина глубоко уснула, просыпаться совсем не хотелось. Кирилл провёл пальцами по ее лицу, чтобы разбудить, и она лишь улыбнулась с закрытыми глазами. Это было так нежно, тепло и приятно. Она поджала колени, пытаясь вернуться в защитную территорию сна и удобнее устроиться на кушетке. Однако та была неровной, и проводки впились ей в спину. Полина перевернулась на кушетке, когда рядом с ухом раздался треск.

Полина подскочила даже раньше, чем поняла, что проснулась. Тело не встретило никаких препятствий, и Полина выставила перед собой кинжал, готовая вступить в схватку.

На нее смотрел не Кирилл, а тот самый избитый паренек. Кирилл не гладил ее по лицу, а по ней полз жучок, которого Полина теперь поспешно стряхнула с лица. Журчание воды рядом, недоуменный взгляд избитого парня, который успел как-то развязаться и отмыть себя от крови и грязи, трава под ногами…

Полина огляделась, чтобы убедиться, что ей не мерещится. До возвращения назад оставалось не больше пятнадцати минут. Не могла же она проспать меньше?

— Сколько я спала? — Напряженно спросила она, поднимая взгляд наверх.

Солнце поменяло положение, кинула взгляд на иву, тени тоже падали иначе. Парень посмотрел на Полину растерянно. Он переводил взгляд с ее лица на кинжал, который она все еще держала в оборонительной позе.

— Не больше двух часов, — буркнул он. — Карлин, не понимаю, почему ты думаешь, будто я могу тебя ран…

— И не должен понимать, — бросила она. — Помолчи недолго.

Паника подступила к горлу, картинка поплыла, превращаясь в размытый мираж. Силой воли она заставила сделать себя глубокий вдох. И еще один.

У нее недостаточно входящей информации, так что пока переживать рано, нужно разобраться с имеющимися фактами, а панику можно отложить на чуть позже. Например, на минуты три.

Могло пройти меньше пятнадцати минут, просто он ее обманывает. Но зачем? Нет причин. Другая версия — в этом мире могло пройти больше пятнадцати минут, а в ее — меньше. Нет, это абсурд, такого не случалось. Как никогда не случалось вообще подобных прецедентов, их попросту не готовили к подобным ситуациям. Может ли быть, что она исчерпала количество переходов в чужие сознания и застряла здесь? Нет, у нее переходов было меньше, чем у более старших коллег, это тоже не имеет смысла. Могли ли ее специально оставить здесь в наказание за что-то? Нет, это попросту слишком жестоко. Если бы даже она совершила что-то достойное тюрьмы, то почему бы тогда ее туда и не отправить?

А, может, изменились какие-то условия? Возможно, она вернулась, но Кирилл ее сразу отправил обратно на свой страх и риск, ведь он как-то говорил, что можно пробовать больше, чем три попытки, ведь цифра скорее среднее арифметическое. И если он вернул ее, то у нее опять один час, чтобы спасти графиню.

Эта теория имела смысл. Если эта графиня последний ключ Отражения семнадцать-семнадцать, то риск того стоил.

Полина бросила быстрый взгляд на парня, который занимался раной на руке и пытался извернуться, чтобы перевязать себя грязным куском ткани. Единственное, что поменялось в изначальном плане — это он. Он убил Карлин?

Полина напряглась, вспоминая последние указания Кирилла. Ничего полезного. Последними словами было довести маркграфиню до ивы. Может, Карлин проснулась, и они ушли с этим парнем отсюда? Куда-то, где опасно? Вернулись в особняк? Слишком глупо. Пошли в сторону, которая казалась безопасной, а там поджидала опасность? Или наоборот задержались здесь?

Все же лучше пока оставаться на месте, подумала Полина. Сохранять при этом полную осторожность и прислушиваться к любому постороннему звуку. А пока она не определится с планом действий, узнать у этого то ли союзника, то ли врага максимум сведений о нем и о мире.

— Послушай, ты… — Полина не знала имени парня, потому что в их планах он никогда раньше не фигурировал. — Сегодня я проснулась и поняла, что потеряла память. Помню своё имя, поместье, но абсолютно не помню людей, включая тебя.

— Во имя господа милостивого, это правда? — парень шокировано выдохнул и внимательно ее осмотрел. — Это многое объясняет!

Он с облегчением помотал головой и бросился было к ней, открывая руки для объятий, но Полина сделала угрожающий жест кинжалом.

— Мне это ничего не объясняет. И уж тем более того, кто ты такой, и могу ли я тебе доверять. Напомню, сегодня все пытались меня убить по неизвестным мне причинам. Быть может, за мою голову назначена награда и ты, один из охотников, пудришь мне мозги.

— Делаю что?… Нет! — оскорбленно воскликнул он. — Ты моя близкая подруга! Я бы никогда так не поступил.

— Это всего лишь слова, — раздраженно отозвалась она. — Подруга или нет — это никак не гарантирует мою безопасность.

— Но я…

Полина удрученно посмотрела на него. Он выглядел по-настоящему растерянным, ему не приходилось сталкиваться ранее с настолько сложными ситуациями в его простом мире..

— Я умру ради тебя! — наконец, нашелся он.

— Это я и так могу устроить в любой момент, — фыркнула Полина. — Расскажи о себе. И обо мне.

— Хорошо! Перевяжешь мне руку?

Полина недоверчиво прищурилась, на что он изобразил максимально невинное лицо. За его синяками можно было разглядеть миловидную, обаятельную внешность. Красные следы на лице лишь только оттеняли голубые глаза, а волосы пшеничного цвета выглядели на удивление мягкими.

Полина сдалась и кивнула. Она позаботится о нем, он — о ней. Честный обмен.

Уилл, а именно так он представился, предложил сесть ближе к иве, как они и поступили. Вблизи его раны выглядели даже хуже, чем ей показалось. Щека опухла из-за удара, губа и брови были рассечены, ухо слегка порвано. Наверняка, травмы под его одеждой были посерьезнее, но они, тем не менее, совершенно не мешали ему активно жестикулировать при рассказе о себе.

Уильям был незаконнорожденным сыном одного из дворян, гостившего когда-то давно в особняке семьи Карлин, от местной служанки. Он был ровесником Карлин. Сразу после родов служанку казнили, что возмутило Полину своей несправедливостью, Уилл лишь пожал плечами. По просьбе дворянина бастарда оставили в семье Карлин, но высылали деньги на содержание. Уилл же еще с детства увлекался скачками и лошадьми, поэтому ему вскоре доверили управление конюшнями. Если верить его словам, то с Карлин у них была нежная дружба. Однако по его взглядом было более ясно, что с его стороны здесь не только дружба. Уилл с надеждой посмотрел на Полину, на что та твердо покачала головой. С Карлин они могут любить друг друга, если захотят, но не пока она в этом теле.

Когда Уилл закончил рассказ (а поболтать он любил), Полина облокотилась на иву, держа при себе кинжал и арбалет, настороженно прислушиваясь к звукам. Уилл просто лег рядом и уснул, вымотавшись за день. Во сне он несколько раз всхлипнул и один раз пробормотал что-то с угрозой в голосе.

Вокруг стояла абсолютная тишина. Время шло, и ничего не происходило. Впервые Полина могла в другом мире просто сидеть и ничего не делать. Наблюдать за течением жизни иного мира. Отражение семнадцать-семнадцать могло бы показаться сказочным, фэнтезийным, вышедшем из книг Толкина, возможно, потому что сильно отличалось эпохой. Насыщенно зеленая трава вокруг, ручей, деревья успокаивающе шуршали, пение птиц смешивалось с грохотом, который периодически доносился со стороны имения.

Попытки Полины расслабиться стали сходить на нет. Теория, которая успокоила ее, теперь казалось все более бессмысленной: никаких опасностей не наблюдалось. Что, если это некая ошибка, из-за которой она не смогла вернуться?

И что ей делать, если она не вернется назад к завтрашнему дню? Можно было попытаться убить маркграфиню. Но отсюда вытекало два нюанса. Первый — мир схлопнется, а второй — боязнь, что это не вернёт Полину обратно, а просто убьет их обеих.

Если причина невозвращения — ошибка в программе, то В НИИО уже, наверняка, заметили, что она не проснулась. Кирилл — лучший саппорт в их институте так что этот вопрос точно уже решают.

Полину вдруг осенило: Дима! Дима может прийти в это Отражение. Ей нужно добраться до того города, куда он отправил того кузнеца, и найти его. Кирилл говорил, что кузнец умрет где-то спустя неделю в Халле. Можно подождать сутки в этом месте, а потом отправиться в город. Наличие хоть какого-то плана принесло Полине облегчение. Она легонько толкнула Уилла в плечо, чтобы разбудить. Он просыпался не спеша как человек, который жил всегда в безопасности и не ждал подвоха от тех, кто находится рядом.

— Ты знаешь город Халле?

— Конечно, — зевнул он.

— Он далеко?

— Миль 300.

— Сколько это в километрах?

Непонимающий взгляд был красноречивее ответа, так что Полина переформулировала вопрос.

— Сколько это в днях?

— Пешком? Не меньше недели.

— Тогда нам нужны лошади. Где нам раздобыть лошадей?

— Купить можно будет в ближайшей таверне.

— У тебя есть деньги?

— Нет, откуда!

— И у меня нет.

Полина вздохнула, думая о проблеме, которая раньше бы ей в голову не пришла. Вывод был неутешительным: она в средневековье, без денег, без смены белья, без еды, транспорта и даже без какой-нибудь емкости, чтобы набрать воды в дорогу.

— Зачем нам туда? — полюбопытствовал Уилл.

— Просто… надо.

— Я могу выкрасть лошадей в поместье.

Полина повернулась к нему. Уилл, кажется, преисполнился героической решимости. Он сурово нахмурил брови и напряг скулы, на его лице читалось: только он сможет справиться с этой проблемой.

— А если тебя убьют? — устало выдохнула Полина.

— Я уверен, что справлюсь.

— Когда я тебя нашла, ты был избит и связан.

Полина поняла, что малодушничает, ведь она не столько переживала за его жизнь, сколько ей не хотелось оставаться одной. А рисковать своей жизнью ей не хотелось еще больше. Мысль о настоящей смерти притупляла желание геройствовать.

— Ладно, — выдавила она. — Ладно…

Лучшее решение на данный момент заключалось в том, чтобы никуда не двигаться. По крайней мере, сегодня. И она будет придерживаться этого плана.

— Переночуем здесь.

— Но мы так близко от поместья, а там они…

— В случае чего, будет шанс умереть за меня, — язвительно пробормотала Полина.

Ей сейчас было везде опасно находиться, особенно в непосредственной близости от людей. Для этого мира фактически она была большой красной кнопкой “уничтожить”.

Полина устало осунулась, подбирая ноги ближе к себе и обнимая колени. Отчаяться и испугаться она сможет чуть позже. А пока что она будет притворяться, что это всего лишь штатная ситуация, которая немножко, совсем чуть-чуть, вышла за пределы привычной.

Вечерело здесь быстро в отличие от Петербурга. Предположительно было не больше шести-семи вечера, но вокруг уже стемнело. Значит, она в южной части этого мира, подумала Полина, впервые пожалев, что они не изучают мир более подробно, ограничиваясь лишь небольшими сведениями, которых было достаточно лишь на час времени.

Еще через какое-то время Полина поймала себя на том, что нервно сучит ногами, а волнение в груди скопилось противным комком. Ощущение было невыносимым, поэтому Полина решила заняться тем, что всегда делала в любой непонятной ситуации: начать тренировку. Неизвестно сколько придется провести в этом теле, и даже если мозг помнил и умел как сражаться, то тело было довольно слабым. Если она здесь застряла, то нужно привести тело в форму.

Полина поднялась и начала делать простые упражнения под недоуменным взглядом Уилла. Вскоре он заулыбался и присоединился к ней, периодически хватаясь то за ребра, то за колени, похрипывая при этом.

— Ты в порядке? — спросила Полина, закончив разминку.

— Ага! Ты давно этим занимаешься? Я никогда не думал, что девушки выполняют такие упражнения.

Полина пожала плечами. Меньше ответов — меньше вранья. Вернувшись под иву, она легла на спину. Небо было очень чистое и звездное, невозмутимое..

Как назло в этой тишине, Полине вспомнились Димины слова. В них была доля правды: ее жизнь шла всегда словно по налаженному плану, и в центре жизни всегда был спорт.

С самого детства любые спортивные мероприятия давались Полине легко. Она практически всегда получала первые места в соревнованиях, и уже в десять лет решила связать карьеру со спортом, отдавая предпочтение лёгкой атлетике. Бабушка всегда поддерживала ее, ходила с ней на занятия, собирала к ним, забирала после секций, пока мама работала. В университет Полина поступила легко, потому что и остальные предметы у нее шли ровно. В первые два года университета Полина впервые столкнулась с тем, что она далеко не самая талантливая в коллективе, и это повергло ее в растерянность. О каком будущем она мечтает на самом деле? Преподавательница физкультуры? Однако в последние два года, у нее вновь появилась цель в жизни в НИИО. С того момента ее жизнь была посвящена ежедневным тренировкам, и Полина никогда особенно не задумывалась, что, как и зачем она делает. Словно бы не было достаточно свободного времени на размышления. Да и Полина не была человеком душевных терзаний, если у нее была цель, она просто шла к ней.

Полина не заметила, как уснула. Сон приснился страшный. На нее надвигались грозные темные фигуры, желая убить, она пыталась спрятаться в лесу, затеряться между деревьями, но раз за разом ее выдавало тяжёлое дыхание. В какой-то момент она услышала что приближается не меньше дюжины врагов и поняла, что не может бежать, тело словно бы онемело. Страх перед врагами наполнил ее, и она немедленно проснулась, в ужасе понимая, что поймана.

Полина открыла глаза. Несмотря на весьма тёплую погоду, ночь и утро выдались прохладными, а потому она спала, свернувшись в калачик. Тело затекло, а мышцы ныли после непривычной для тела тренировки. Она потянулась и только потом поняла, что звук не прекратился. Кто-то продолжал приближаться к ним, не особо скрываясь.

Полина толкнула в бок Уилла и схватилась за оружие. Жестом показала ему лезть на дерево, однако тот лишь недоуменно хлопнул несколько раз глазами, но с места не сдвинулся.

Прятаться было поздно, да и некуда. Направив арбалет на источник шума, Полина замерла, готовая в любую секунду выстрелить в противника. Фигура не заставила себя ждать. Даже сквозь деревья было видно, что это высокий человек, закованный в доспехи. Он шел, ведя за собой лошадь. Даже две лошади! Внутри у Полины все запело от восторга — вот он способ решения проблем! Невероятное везение! Дело было за малым, нужно было просто убить этого ни в чем неповинного человека.

Полина положила палец на курок арбалета. Предположительно солдат (или рыцарь?) вел себя очень осторожно. Их с Уиллом он ещё не видел, но передвигался настороженно, словно опасался нападения. Остановившись перед самым краем полянки, он попытался поднять забрало, но у него не получилось.

Полина сделала угрожающий шаг вперед.

— Он закричит, — прошептал ей на ухо Уилл, и это решило дело.

Полина нажала на спусковой крючок.

— Полина? — раздался глухой голос из-за забрала.

Она направила болт в шею, чтобы убить мужчину мгновенно, однако в последний момент опустила руку, стреляя в нагрудную пластину. Та прогнулась с громким звоном, но мужчина не пострадал. Он просто опустил взгляд вниз, а потом посмотрел на них.

Полина застыла, не веря своим ушам. Уилл встревоженно сжал ее руку, сердце же Полины радостно забилось и она, наконец, расслабилась.

— Ты тут? Отлично. Я сомневался, найду ли тебя здесь, дорога заняла больше времени, чем я ожидал, — произнес мужчина, все еще пытаясь снять шлем.

— Дима? — неуверенно спросила она. — Вы вернулись за мной? Что происходит?

Шлем едва заметно качнул головой. Только один человек говорил с ней не словами, а жестами. Кирилл?

Полина сделала несколько шагов вперед, но поймала себя на мысли, что не торопится бросаться в радостные объятия, и все еще сжимает оружие в руках, словно бы ожидала подвоха.

Конец ознакомительного фрагмента.