Пора жениться

Юлия Узун, 2023

Что может быть хуже, чем быть принужденным к участию в шоу?Отказать любимой маме невозможно! Иначе ее затаскают по судам, а она всего лишь желает добра своему сыну.А если позволяют финансы, то почему бы не устроить отбор невест?Уйти – значит навлечь на себя гнев самой влиятельной женщины. Тем более сейчас, когда в жизни Аркадия нет ничего, кроме работы, а несчастные представительницы прекрасного пола мечтают о нём день и ночь.Поэтому он соглашается на это испытание. Становится женихом для тридцати прекрасных невест… А может, их даже больше? Кто же способен украсть сердце сдержанного и учтивого Аркадия?

ГЛАВА 7

Преображение

Утро понедельника началось с шума и лучезарных улыбок. Каждая девушка обнаружила на тумбочке букет любимых цветов с запиской. С раннего утра Аркадий подписал двадцать девять карточек от руки, в которых желал девушкам хорошего дня. С вечера он поручил Еве разобрать лотерейную чашу и заказать цветы, не забыв сказать, что Фаина должна вместо незабудок получить букет бордовых роз.

Открыв глаза, Фаина ахнула от неожиданности.

— Он не забыл! Надо же!

Стася посмотрела на неё с презрением.

— Зачем тогда писала незабудки, если розы любишь? Разве это честно?

— А тебе какая разница? — вступилась Дарина. — Может быть, Фаина не рассчитывала, что Аркадий вытянет её листок.

— Ой! — Фаина быстро влезла в тапочки и помчалась к двери в ванную. — У меня же завтрак с Аркадием.

— Ванная занята, — усмехнулась Стася. — Там Ирина. Придётся ждать.

— Язва, — тихо сказала Кристина, подмигнув Фаине.

— Я слышала!

— Ну и набросься на меня теперь. За драку тебя дисквалифицируют.

— Мечтай, мечтай!

Из ванной вышла Ира с полотенцем на голове, Фаина скрылась внутри. Через двадцать минут она была готова. Наспех нанесла тушь на ресницы, как попало расчесала волосы, на губы нанесла только бальзам. Несколько минут ушло на то, чтобы решить, во что нарядиться к завтраку. Остановилась на кремовых брючках и короткой майке, из которой выпирала круглая искусственная грудь. Живот остался открыт, пупок прикрывал поясок брюк.

Когда она появилась в саду, Аркадий уже сидел за столом с газетой в руках. У него сегодня был рабочий день, а новости экономики — неотъемлемая часть его бизнеса.

Утром он поймал отца перед тем, как тот уехал в свой офис, и попытался выяснить, всё ли у них с мамой в порядке.

— Да. А почему ты спрашиваешь? — удивился Эммануил.

— Показалось.

— Если ты о том, что твоя мама ни о чём, кроме шоу думать не может, то будь спокоен. Зато моя голова отдыхает. А тебе желаю терпения, сынок. Девушки очень красивые. Смотри, не заблудись в этом малиннике! — Эммануил сухо посмеялся, похлопал сына по плечу и уехал по делам.

Аркадий покачал головой. Похоже, отец ничего не замечает. Хотя сам он тоже не был уверен в своих подозрениях. Надежда с Алексом давно работают вместе, почему бы им не стать близкими друзьями?

В конце концов, Аркадий решил не думать об этом.

— Доброе утро! — с широкой улыбкой поприветствовала его Фаина.

Первое, что увидел Аркадий, оторвавшись от газеты, так это серёжка пирсинга, выглядывающая из-за пояска брюк. У Фаины был проколот пупок. Страшно подумать, какие места она ещё продырявила. Он встал и, борясь с раздражением, поцеловал руку девушке.

— Как спалось?

— Прекрасно! Спасибо за розы! Они изумительно красивы!

Наверное, она ждала, что Аркадий сделает комплимент, сказав «как и ты». Но он промолчал. Ему трудно было заставить себя не думать о том, что она не настоящая.

Давид принёс омлет, тосты с маслом и джемом. Аркадий пил кофе, а Фаина попросила зелёный чай. За весь завтрак она не проглотила ни кусочка из того, что лежало на тарелке.

— Почему не ешь?

— Диета. Мне чая вполне хватает, — призналась Фаина.

— Понятно. Ты одна из тех женщин, что жуют траву?

— Нет, что ты! — с грубым смехом воскликнула девушка. — Просто я ем по времени и совсем чуть-чуть.

— Наверное, это хорошо.

— А ты против, если девушка следит за своей фигурой?

— Смотря, что ты имеешь в виду, говоря «следит за фигурой». Я против, если девушка голодает ради тонкой талии. Моя бывшая невеста была моделью, у неё не было диеты, она просто контролировала калории.

Фаине не понравилось это сравнение. Улыбка исчезла с её лица. Из-за того, что губы были накачены, казалось, что она дуется. Однако Аркадий решил идти до конца, задав серьёзный вопрос:

— Фаина, а ты бы изменила внешность ради любимого человека?

— Что ты имеешь в виду?

— Что угодно. Уменьшить грудь, побриться налысо, бросить диету…

— А как же моя карьера?

— Ты хочешь замуж или строить карьеру?

Девушка запнулась. Кажется, теперь у неё будет почва для размышлений. Пока она не ответила ни на один его вопрос.

***

В то время, пока девушки завтракали, их огромный зал подготовили для очень важного мероприятия — такое, как преображение. Надежда следила за тем, чтобы всё было сделано хорошо, ведь работу парикмахеров и косметологов будут снимать на камеру.

Самым сложным будет убедить многих девушек сменить внешность. Ставя подпись в контракте, они уже давали согласие на это, однако, Надежда не станет насильно перекрашивать или обрезать волосы девушкам, которые не захотят сильно меняться.

Другой вопрос в том, что потребовал Аркадий. А он был категоричен, когда она позвонила ему и спросила, какими бы он хотел видеть некоторых девушек.

— Пусть все уберут пирсинг, — заявил он. — Я буду выгонять всех, у кого увижу серёжки в пупках, бровях, на языке или даже клиторе!

Минувшей ночью Надежда плохо спала из-за ссоры с Аркадием. Она старалась говорить с ним по-матерински ласково и не напоминать о том, что произошло между ними в приватной комнате. Разборки ни к чему хорошему не приведут. Хотя было больно слышать его холодный тон. После этого телефонного разговора настроение упало ниже нуля, но нужно было, приободрившись, побеседовать с девушками.

— Если хотите, я могу сама с ними поговорить, — предложила помощница, видя как нелегко её начальнице.

— Нет, Евушка, я справлюсь. Но будь рядом на всякий случай.

— Хорошо.

Спустя некоторое время все двадцать девять девушек выстроились в ряд перед Надеждой и Евой. У дальней стены установили зеркала и тумбы, поставили профессиональные кресла, возле которых покорно ожидали мастера. Участницы, конечно, догадались, что сейчас с ними будут делать. Некоторые из них с нетерпением и волнением ждали преображения, а кое-кто из них насторожился и испуганно поглядывал то на кресла, то на мастеров.

— Мы собираемся обсудить с вами вашу внешность, — сказала Надежда после короткого вступления. — Конечно, никого принуждать мы не хотим, поэтому мой вам совет — выслушайте мастеров, они предложат свои варианты образов, а вы уже будете решать, делать или нет. Есть только один момент. Аркадий выказал строгое пожелание. — Надежда сделала паузу. — Он хочет, чтобы вы убрали пирсинг. Дело в том, что наш жених страшно не любит проколы на каких-либо участках тела.

Ольга, у которой было кольцо в носу, вышла вперёд.

— А если я, например, откажусь?

— Прежде чем отказаться, подумай, что и кто тебе важнее. Ты хочешь замуж за Аркадия или носить пирсинг в носу? Дело принципа. Но вот его слова. Цитирую: «Я буду выгонять всех, у кого увижу серёжки в пупках, бровях, на языке и…» И так далее.

— В ушах, надеюсь, можно оставить, — хихикнула Кристина.

— Уши — это другое. Хотя, смотря сколько дырок у вас в ушах.

— А наш жених привереда, — пошутил кто-то из участниц. Надежда не уловила, кто именно это сказал, и хорошо, потому что внутри вскипела ярость. Хотелось накричать на шутницу и прогнать прочь. Вместо этого она повернулась к Фаине, которая только что завтракала с Аркадием. На лице участницы не читалось никаких эмоций. — Как прошёл завтрак с женихом?

Девушка хлопала длинными ресницами.

— Как прошёл? Хорошо.

— И это всё? Может, поделишься с нами эмоциями?

— Аркадий задавал мне странные вопросы. Я ещё не до конца поняла, как отношусь к этому. Наверное, я точно не для него.

По залу прошелестел шёпот удивления. Надежда запнулась, не ожидая такого откровения. Ева наклонилась к ней ближе и тихо сказала:

— Думаю, стоит оставить эту тему. Посмотрим запись и решим, что делать.

Надежда последовала совету помощницы и не стала задавать Фаине вопросы. Она пригласила девушек пройти к мастерам.

Надежда не спрашивала ни о чем, зато участницы как стая саранчи налетели на Фаину с вопросом «Ты хочешь покинуть шоу?», на что Фаина устало отвечала, что не знает.

***

За ужином Аркадий внимательно разглядывал девушек и был приятно удивлён, когда не увидел у многих капелек в носу, серёжек на губах или бровях. Многие подстриглись, некоторые поменяли цвет волос. Косметологи привели их лица в порядок, хотя радикальных перемен не было.

Сегодня Сандра сделала Аркадию подарок — сыграла на скрипке во время ужина перед десертом. Девушка обещала продемонстрировать игру ещё в первые дни знакомства, и когда Надежда предложила разбавить трапезу музыкой, она с радостью согласилась. Музыка помогла Аркадию расслабиться и смягчиться, больше не было нервного напряжения, в котором он пребывал весь день.

Надежда пришла в его комнату после девяти вечера. К тому времени Аркадий принял душ и надел свободные брюки и свитшот. Он встретил мать с улыбкой, от злости не осталось и следа. Но Надежда не торопилась отвечать ему той же улыбкой, она всё ещё чувствовала неловкость и обиду.

— Можешь спуститься через полчаса в кабинет? Ева расскажет о планах на эту неделю.

— Конечно, — ответил он и замолчал. Надежда коснулась ручки двери, хотела уйти, но он сделал шаг вперёд. — Мам… я вчера был резок. Ты сильно злишься?

— Своим поведением ты оскорбил меня.

— Пойми, я переживаю огромный стресс. Пытаюсь понять, что мне делать… это трудно. Чувствую себя марионеткой.

— Я не лишаю тебя выбора.

— Знаю, — вздохнул он. С минуту они стояли в тишине, оба смотрели в сторону и думали каждый о своём. Потом Аркадий осмелился обнять мать. — Не хочу ссориться с тобой.

Надежда отстранилась, слабо улыбнулась.

— Через полчаса Ева придёт в кабинет. — И вышла.

***

В кабинете было тихо, из приоткрытого окна тянуло свежестью. Аркадий сел в кожаное кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Какой покой! Он не слышал, как скрипнула дверь. Ева тихо вошла в кабинет и остановилась, не зная, как лучше поступить. Аркадий не двигался в кресле, он как будто спал. Тогда девушка решила откашляться.

Аркадий встрепенулся.

— Чёрт! — выругался негромко. — Ты давно здесь?

— Только что вошла. Надежда сказала…

— Да-да, я в курсе, — перебил он, небрежно махнув рукой. Он внимательно посмотрел на Еву, отметив её стройную фигуру и умение делать вид, что в десять вечера вовсе не торопится ехать домой отдыхать. Он указал на кресло около стола. — Присаживайся.

Ева опустилась в кожаное зелёное кресло, сложила папки на низкий столик перед собой и выпрямилась. Аркадий тоже решил подсесть поближе, поэтому расположился в таком же зелёном кресле напротив.

— Мама доплачивает тебе за то, что задерживаешься допоздна?

Ева не ожидала вопроса, поэтому запнулась. Никто и никогда не интересовался её положением. Для Надежды она и вовсе была живым роботом, который иногда не нуждался в еде, сне или обычном отдыхе. Однако Ева никогда не жаловалась, её устраивала работа рядом с Надеждой Кожевниковой. Впрочем, зарплата у неё была не маленькая.

Ева убрала прядь волос с глаз и взяла в руки первую папку. Аркадий не сводил с девушки глаз. Тёмно-русые волосы блестели, будто их покрыли лаком и были аккуратно собраны в высокий пучок, только две волнистые прядки по обе стороны закрывали виски и румяные щеки девушки. Она была в строгом платье-футляр, которое совершенно ей не шло. Аркадий представил девушку в более ярких цветах. С такими выразительными, большими глазами и потрясающе красивыми губами ей бы самой на телевидение, вместо Алекса Гилла. Такая девушка украсит эфир и осветит своим светом сердца зрителей. Странно, что Надежда спрятала столь харизматичную личность.

— Я пришла ознакомить вас с планами на эту неделю, — начала она, намеренно проигнорировав бестактный вопрос Аркадия. — Первая неделя — это что-то вроде адаптации. Теперь мы будем систематически следовать определённому расписанию. — Она говорила, не поднимая глаз, глядя в свою папку. — Ну, завтрак с девушками каждый день — обязательная программа.

— И ни дня свободного? — бросил Аркадий.

Ева чувствовала себя дурой. Надежда могла бы поручить это кому-нибудь другому.

— Ну, кроме воскресенья.

— В общем, я понял, что должен забыть о семейном завтраке до конца шоу. Ладно. Что там ещё?

— В воскресенье будет проводиться «отсев», после — розыгрыш в приватную комнату. По крайней мере, до тех пор, пока девушек много. Потом, возможно, правила изменятся. Два-три раза в неделю будет приватное свидание, и один-два раза — групповое. Во время группового свидания будут устраиваться игры с призами, а ещё Надежда думает иногда затевать проверки.

— Проверки?

— Да. Некоторые девушки способны на поступки, которые вас могут не устроить. Вам потом легче будет сделать выбор.

— Вот тут соглашусь. Я не хочу, чтобы в следующий раз повезло очередной… хм… В общем, я жалею, что ушла Марья.

Ева хихикнула, ведь они оба сейчас думали о дурочке Стасе.

— Да, Марья казалась хорошей девушкой. Как бы там ни было, вам нужна только одна.

— В этом ты права, Ева. Давай дальше.

— Ужинать желательно дома в общей столовой. Не отталкивайте участниц, если они захотят пообщаться с вами вечером. Ах да! Чуть не забыла! Раз в неделю вам нужно будет посещать одну комнату. Всего комнат шесть, и в каждой по пять человек. Ну, после ухода Марьи в одной осталось четыре девушки.

— Подожди-ка, — Аркадий оттолкнулся от спинки и подался вперёд, — я должен ходить к ним в… спальни?

— Да. Причём совершенно неожиданно для девушек, то есть… без предупреждения.

— О! А если они голыми там будут? Что за бред?

— Простите, не я эти правила придумала.

— По-моему, мама просто жаждет шоу восемнадцать плюс, — буркнул Аркадий и нахмурился, на что Ева не обратила внимания.

— В среду у вас, к примеру, запланировано групповое свидание. Вам нужно будет хорошо подумать, потому что взять можете только пять девушек и… желательно тех, с кем ещё не знакомились близко.

«Так. Ну, это легко, — подумал Аркадий, — ведь я ещё не знакомился с Раисой и с Алёной. Две есть. Надо не забыть о советах Нонны».

— Вы поедете в Кайо Эспанто. Это частный остров в Белизе. В нём всего семь вилл, а Casa Ventanas построен прямо над водой, у него даже пол со стеклянными панелями, на котором видны рыбы, плавающие прямо под ним. Надежда взяла весь остров напрокат, чтобы уместить съёмочную команду и участников. Но самое интересное — конкурсы. Девушки посоревнуются за право ночевать с вами в одной спальне Casa Ventanas.

— Что?!

— В четверг поздно ночью вы вернётесь домой, — сказала Ева, не желая повторять сказанное изумлённому жениху. — Советую завтра посетить спальню участниц, а в пятницу и в субботу устроить приватное свидание.

В помещении повисло молчание. Ева гордо подняла голову, ожидая вопросов. Папку она аккуратно вернула на место, а руки сложила на коленях. Аркадий же чувствовал, как паника превращается в неуправляемый гнев. Он еле сдержал порыв броситься из кабинета вон, выдернуть мать из постели, если она там, и высказать всё, что он думает об этом шоу. Однако это кончится очередными обидами, мать ткнёт ему в лицо контракты и напомнит, что их ждёт, если шоу не состоится. Наконец, он вздохнул и прижал руку ко лбу.

— Налей вино, если не трудно.

Ева обалдела от этой просьбы. Да кем он себя возомнил? Мало того, что она на побегушках у Надежды Кожевниковой, так ещё и её сыночку теперь прислуживать? Только хорошее воспитание и страх потерять работу не позволили ей всё это выплеснуть ему в лицо. Она встала скрепя сердце и подошла к бару.

Когда она с полным бокалом повернулась, чтобы отнести его к столику, Аркадий оказался прямо возле неё.

— Себе тоже налей.

— Простите, но я не пью на работе.

— У тебя рабочий день до скольки?

— До… восьми.

Палец Аркадия указывал на стенные часы.

— Наливай себе тоже, Ева.

Девушка не двигалась. Тогда Аркадий сам налил вино и протянул ей бокал.

— Сколько ты работаешь на мою мать? — Он вернулся к зелёным креслам, но не сел, пока Ева не сделала это первой.

— Почти три года.

— С первого дня ты её ассистентка?

— Нет. Надежда заметила меня спустя год, после того, как я устроилась на канал помощницей режиссёра.

— А никогда не хотела стать… ведущей?

Ева не удержалась от смеха.

— Нет, конечно! Это не моё.

— Зря. Мне кажется, из тебя получилась бы великолепная ведущая.

Встретившись с ним взглядом, Ева быстро отвернулась и постаралась скрыть смущение, для чего пришлось отпить вина.

— Как ты добираешься домой?

— Меня отвозит водитель, нанятый Надеждой.

Аркадий опустошил бокал.

— Отпустим его сегодня? Я сам отвезу тебя.

— Хм. Ну, во-первых, вы выпили. Во-вторых, если об этом узнает Надежда, вам ничего не будет, а меня она уволит. Спасибо за предложение, в любом случае.

После этого Ева вежливо попрощалась и ушла. Аркадий взял бокал, из которого она сделала всего глоток, и залпом выпил его.

А ведь шоу только началось.