Ведьмин чай

Юлия Ляпина, 2022

Агата Верба исполнила свою мечту – стала владелицей чайной лавки. И все у нее хорошо. Просто прекрасно! Но окружающие считают, что настало время подумать о муже и детях, а ведьма совсем не торопится замуж. Да и зачем – у нее есть все, что нужно для счастья – верный друг, уютный дом, и профессия. Однако в один момент все меняется, когда верный друг обращается к ведьме с ма-а-а-ленькой просьбой!

Глава 9

Слопав две тарелки мясной каши, Криспин отхлебнул бодрящий чай и уставился в окно.

— Не тяни, — Агата уже наелась и тоже пила чай.

— В общем, твоего новорожденного объявили в Амарастане «врагом султана», — выдохнул маг.

— Поясни? — ласковым голосом попросила ведьма, всем своим существом чуя огромный подвох.

— Любой амарастанец, встретив его, должен убить и самого мага, и того, кто ему помогает, — глядя в стол, сказал де Лэйн.

— Понятно, — Агата тяжело вздохнула и уточнила: — Маги тоже будут пытаться?

— Днем в столице Амарастана сожгли на площади куклу, собранную из одежды артефактора. Посол доложил, что над куклой провели ритуальную казнь двенадцати смертей.

— Это ту, где вешают, режут, снимают кожу? — невинным тоном поинтересовалась ведьма, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке.

— Ту самую, — вздохнул Криспин и уточнил: — Он тут нормально себя вел?

Агата смерила мага тяжелым взглядом. Они, по сути, успели «умертвить» и «родить» Раймонда в последний момент. Если та казнь была магической, ее «сыночек» уже умирал бы, плюясь кровавой пеной.

Между тем де Лэйн продолжал делиться плохими новостями:

— Дом «врага султана» спалили, пепелище посыпали солью, а имя вычеркнули из списка благословляемых имен. Теперь у Раймонда нет пути назад.

— Его и так не было, — отмахнулась ведьма. — Доел? Идем к «сыночку», папаша, нам нужно пережить семь ночей, пока темные силы будут пытаться вернуть свое!

Криспин тяжело вздохнул, подобрал сумки и поплелся за ведьмой в комнату без окон.

Раймонд не спал — сидел в углу и беспокойно перебирал пальцы. Увидев «родителей», дернулся и уставился на них во все глаза.

Агата, не торопясь, подошла ближе и мягким тоном заговорила с ним:

— Добрый вечер, Раймонд! Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

Мужчина уставился на ведьму, как мышка на змею, помолчал, потом медленно мотнул головой.

— Вот и хорошо, — улыбнулась ему ведьма. — Давай-ка садись на лавку, будем ужинать! Крисп, давай корзинку!

Вставал артефактор медленно, нехотя, словно у него ломило все тело. На скамью опускался осторожно и не сводил глаз с Агаты. Маг быстро открыл корзинку и выставил на лавку крынку с молоком, выложил пышные булочки с повидлом и мешочки с травами, солью и осколками камней, заряженных на солнце.

Ведьма налила в чашку молока, пошептала над ним и протянула «сыну»:

— Пей мелкими глотками, молоко — первый дар новорожденному от этого мира.

Мужчина сделал несколько глотков, проливая жидкость на простыню, в которую был завернут. Потом Агата подала ему булочку:

— Хлеб и фрукты — второй дар мира. Ешь и взрослей!

Раймонд ел, обильно обсыпаясь крошками, но ведьма терпеливо ждала, иногда поднося ему чашку с молоком и вытирая рот, как маленькому.

— Агата, а чего это он так? — спросил маг, поглядывая на странное поведение артефактора.

— Он сейчас проходит стадии взросления, — пояснила ведьма, — погоди, дня через три подростком станет — взвоешь!

— Ты что! — в панике закричал шепотом де Лэйн. — Мне в столицу надо!

Ведьма фыркнула:

— Твоему «сыночку» нужен отец! Магическая подпитка, наставление и даже просто присутствие! Я матерью-одиночкой быть не собираюсь, учти!

— Так это, — замялся огневик, — вы, ведьмы, вроде бы всегда сами детей воспитываете…

— Девочек, — уточнила Агата, — и то, если с мужчиной не повезло. А это у нас мальчик, и ему непременно нужно мужское влияние! А теперь помоги «сыночка» умыть и одеть!

Умывание прошло довольно просто, а вот с одеждой разбирались долго. Раймонд чудил, дергался, не давал застегнуть пуговицы и закрепить ремни. Когда наконец удалось его одеть, ведьма вдруг встрепенулась:

— Криспин! Быстро зажигай свечи! Начинается!

Маг еще ничего не ощутил, но спорить не стал — быстро зажег все свечи, пока ведьма чертила круг крупной солью, смешанной с травами. Потом она усадила артефактора в круг, закутала его в одеяло и вручила те самые камушки, напитанные солнцем. Раймонд, как большой ребенок, взялся перебирать блестящие игрушки, а ведьма пошла вдоль круга, напевая наговоры низким голосом. Огневик притаился в углу, наблюдая.

Первый круг ведьма прошла легко, своим обычным шагом. Второй с легкой заминкой, словно на спине у нее был мешок с грузом, третий и четвертый — почти пробежала, прихрамывая, пятый шла твердым шагом, шепча наговоры. Криспин прижался в углу, не зная, чем помочь ей, но моля все светлые силы не оставить ведьму в ее сложном деле.

Шестой круг Агата еле шла, а седьмой — с трудом ковыляла, словно старуха. Дойдя его, опустилась на пол и попросила мага:

— Пить!

Криспин торопливо поднес флягу, забыв, что там у него не вода, а крепкое сладкое вино, восполняющее силы. Впрочем, ведьма не возражала — выпила половину и смогла все же встать, опираясь на руку огневика.

— Что дальше? — с деланым энтузиазмом спросил маг.

— Раймонда защитили, — усмехнулась ведьма, — теперь самим бы не пропасть. Готовься! И предупреждаю — спалишь дом, будешь строить новый, своими руками!

— Ой, боюсь! — фыркнул в ответ маг, понимая, что ведьма бодрится.

А дальше началось нечто… В единственную дверь из углов и щелей полезли духи, призраки, кто-то скребся под полом, прыгал по крыше, стонал и плакал. Ведьма швырялась амулетами, пучками трав и пузырьками с зельями. Маг стрелял молниями, микрофайерболами и заклинаниями огня и света. В какой-то момент все происходящее напоминало бурю, в центре которой безмятежно агукал артефактор, перебирая осколки солнечного камня.

Закончилось все на рассвете. Стоило лучам солнца коснуться крыши дома ведьмы, как все стихло. В этот момент рухнули обережные круги, и в наступившей тишине особенно громко раздалось бормотание артефактора:

Конец ознакомительного фрагмента.