Ведьмин чай

Юлия Ляпина, 2022

Агата Верба исполнила свою мечту – стала владелицей чайной лавки. И все у нее хорошо. Просто прекрасно! Но окружающие считают, что настало время подумать о муже и детях, а ведьма совсем не торопится замуж. Да и зачем – у нее есть все, что нужно для счастья – верный друг, уютный дом, и профессия. Однако в один момент все меняется, когда верный друг обращается к ведьме с ма-а-а-ленькой просьбой!

Глава 6

Криспин явился на закате. Постучал в заднюю дверь и широко улыбнулся сердитой Агате:

— Мы здесь! Как договаривались.

— Ты сказал? — ведьма бросила короткий взгляд на смуглого темноволосого мужчину в серой невзрачной одежде.

Он совсем не походил на амарастанца. Те предпочитали одежду ярких тонов, да еще богато расшитую золотом.

— Сказал, сказал, — проворчал маг, буквально затаскивая мужчину в дом.

И тут ведьма разглядела, что ее будущий пациент связан! Крепко-накрепко стянут магическими узами! И рот у него тоже заткнут!

— Криспи-ин! — протянула она, не зная, что еще сказать.

— Ну что «Криспин»? — пробурчал боевик. — Ты сама просила ему сказать. Я сказал. Мне надо было отпустить его в Амарастан? Или позволить кинуться на посла и сгореть на месте в огне собственных артефактов?

— Ладно! — Агата подняла руки, останавливая поток речи. — Тащи его наверх. В свободную комнату. Будем проводить обряд.

Маг, хекнув, закинул амарастанца на плечо и, пошатываясь, двинулся к лестнице.

Покупая дом, Агата обратила внимания на комнату, устроенную у северной стены. Традиционно эта стена была самой толстой в доме и не имела окон, чтобы сохранять тепло во время зимних бурь. Вероятно, прежний владелец знал, как дорого стоит топливо вблизи друидских лесов, поэтому между спальней и северной стеной устроил комнату без окон. Возможно, когда-то она была гардеробной или просто кладовой, ведьма покупала дом без обстановки и переделывала его сверху донизу под свои нужды. Так вот в этой комнате ее подкупил ровный каменный пол и отделанные деревом тша стены. Благодаря этому в кладовке всегда поддерживалась одинаковая температура, влажность и звукоизоляция. Дверь заменили по требованию Агаты. Хлипенькую деревянную сменила прочная металлическая, обложенная тем самым деревом тша — и ведьма получила комнату для ритуалов и обрядов, полностью закрытую от внешнего мира.

Теперь маг втащил артефактора в свободную спальню и, повинуясь знаку ведьмы, свалил мужчину на кровать.

— А теперь сядь и подожди, — скомандовала Агата, — ты понадобишься во время обряда.

— Я? Зачем? — возмутился боевик. Он-то надеялся поживиться чем-нибудь на кухне, портальный переход с грузом, равным своему весу, требует много сил.

— Будешь нашему новорожденному папенькой! — отмахнулась ведьма.

— Что?

Маг подавился возмущением, глядя на то, как девушка устраивает связанного амарастанца удобнее, потом вытирает платочком выступившие на глазах мужчины слезы и мягким голосом говорит:

— Вам сообщили страшные вести, и боль разрывает вашу душу. У меня нет детей, и я не могу понять всей глубины вашего страдания. Но я могу вам помочь.

Мужчина мрачно сверкнул светлыми глазами, и Агата поняла наконец, почему он не похож на амарастанца. Истинные уроженцы этой южной страны темноглазы, да и волосы у них черные. А этот маг даже смуглым не был — его лицо и руки просто сильно загорели на солнце.

— Да, я могу избавить вас от боли, — ведьма аккуратно сжала руку связанного мага, — помочь начать новую жизнь. Только сначала вы должны проститься со своими девочками…

Лицо артефактора перекосило, из глаз потекли слезы. А ведьма подошла к окну, распахнула его и требовательно повернулась к де Лэйну:

— Как звали жену и дочь моего гостя?

— Малика и Рейна, — буркнул Криспин.

Он уже понял, что собралась делать ведьма, и был этим страшно недоволен. Ведьмы — не некроманты. Они не могут поднять тело или призвать душу, если человек давно умер. Но те, чьи души еще на земле, могут откликнуться на их зов. Но сил этот обряд тянул… Впрочем, Агата дурой не была и сразу выпила бодрящее зелье, вынув флакон из ведьмовского пояса.

— А как его зовут? — девушка кивнула на связанного мага, смотрящего на нее во все глаза.

— Риайн, — нехотя ответил Криспин.

Ведьма подняла руки и заговорила-запела речитативом, призывая духов воздуха услышать ее и передать душам Малики и Рейны приглашение проститься с отцом и мужем.

Петь пришлось долго. Помогая своему призыву, Агата зажгла поминальные свечи, бросила на заранее приготовленную жаровню кусочки ароматных курений, взывала, упрашивая души услышать ее и прийти. И наконец в окно влетели две крупные бабочки — одна темно-вишневая, с траурной каймой на крыльях, вторая светлая, с голубыми глазами-окошками на бледно-коричневом фоне.

Бабочки покружили по комнате и опустились на лицо Риайна. Собрали хоботками его слезы. Трепеща крылышками, прижались к его вискам. Мужчина силился что-то сказать, и Агата попросила Криспина:

— Освободи ему рот.

Маг нехотя махнул рукой, вынимая кляп.

— Девочки мои, — невнятно пробормотал артефактор, и слезы из его глаз побежали быстрее, — как же так?

Агата прислушалась к чему-то неслышимому и ответила:

— Рейну убил муж. Он ваш соперник. Думал, что дочь тоже владеет магией и знает ваши секреты. Кто-то помог ему, подпоил всех домочадцев «травой покорности» и увел ее из дома. А Малика слишком поздно очнулась. Ей приказали прыгнуть в колодец, о смерти дочери она не успела узнать.

— Кто? — свистящим шепотом спросил мужчина, на миг вырываясь из своего горя.

— Они не знают, — вздохнула ведьма, — с Маликой разговаривали из-за спины. А Рейне натянули на голову мешок, так что она видела только мужа.

Артефактор скрипнул зубами, но трепет крыльев бабочек заставил его затихнуть.

— Вашим девочкам пора, — негромко сказала Агата, — их души чисты, поэтому они уйдут на перерождение. Малика говорит, что любит вас и постарается вернуться. А Рейна просит прощения, ее ждет ее настоящий суженый.

Мужчина дернулся, когда бабочки вспорхнули, сделали круг над его лицом и вылетели в окно.

Криспин потерянно молчал. Ведьма же подошла к связанному магу и, склонившись над ним, сказала:

— Я помогу вам встретиться с Маликой снова, если вы откажетесь от мести. Если нет — я просто отпущу вас, и этот вот красавец проводит вас в столицу. Там вы, конечно, встретите тех, кто был в курсе вашей ситуации, и погибнете, пытаясь отомстить…

Тут ведьма сделала паузу, а Криспин едва не вцепился себе в волосы. Насколько он знал свою подругу — она сделает все ровно так, как сказала.

— И больше никогда не встретитесь с Маликой! — жестко припечатала Агата.

— Почему? — вскинулся артефактор, забыв, что весь перевязан магическими путами, как мумия бинтами.

— Потому что ее чистая душа никогда не встретится с той, что запятнала себя убийствами и местью! — объяснила Агата, безмятежно задувая свечи.

Она не торопила мужчину, знала, что ему потребуются просто невероятные усилия, чтобы отказаться от мести.

— Развяжите меня! — наконец потребовал он.

Ведьма так же отстраненно кивнула магу, и тот нехотя снял с пленника путы, в ужасе представляя себе, что скажет начальство, когда артефактор убьет посла Амарастана и парочку его прихлебателей. Однако Риайн не бросился бежать. Он полежал, растирая руки, потом сел и растер ноги. Потом сумрачно глянул на ведьму:

— Я согласен!

— Согласен на что? — Агата была ровна, как гладь озера, под которой таится омут.

— Согласен на отказ от мести в обмен на встречу с Маликой. В этой жизни.

— В этой не получится, — честно призналась ведьма, — смена имени предполагает смену судьбы, это будет другая жизнь.

— Но я встречу Малику?

— Обязательно, — заверила артефактора девушка.

— Тогда согласен!

— Что ж, сейчас приступим. Крисп, напиши на листе бумаги полное имя этого человека!

Маг очнулся и немедля выполнил распоряжение ведьмы. Он уже видел, как ее глаза загорелись мрачным огнем, и спорить с ней не решился.

— Снимайте всю одежду и идите сюда! — Агата открыла дверь в свою «кладовку». — Криспин, одежду в камин, и я надеюсь, ты привез действительно все новое!

Мужчины послушались беспрекословно.