Глава IV
Биг-Бен
Утро тридцать первого декабря. Вот оно и наступило, а впереди празднование Нового года. Скажу нечто, несвойственное моему возрасту. Мне кажется, встреча нового года, это день, точнее, канун ночи, который целый год, неустанно, ждут люди со всего мира. У таких людей преувеличенное настроение и завышенные требования и ожидания. Странно, но до наступления полуночи, эти ожидания имеют огромную ценность для каждого человека, а после наступления нового года, ожидания рушатся, как Вавилонская башня, и на их место приходят разочарование и пустота.
Ежегодно перед Новым годом в столице собираются тысячи туристов и местных жителей, чтобы увидеть фееричное и грандиозное шоу, которое происходит в центре под открытым небом. Главные куранты столицы Биг-Бен провожают уходящие минуты, которые больше никогда не вернутся и встречают новые, только наступившие минуты в настоящем и новом году.
Ну, я ничего особенного от нового года не ждала, поэтому спокойно могла идти с Энни на вечеринку. Да, я была очень самонадеянной, когда так думала, поскольку встреча с ним, бесповоротно и до неузнаваемости изменила мою жизнь, и та больше никогда не была прежней. Хотя, я и поняла это не сразу.
— Мия, мне кажется, Мило необходимо меньше времени, чтобы приехать с Бристоля, чем тебе, чтобы собраться на вечеринку, — подстрекнула меня Энни.
Если я еще не говорила об этом — Мило — это самая большая и единственная любовь Энни.
— К твоему сведению я уже готова! Где мы встретимся с Мило?
Накануне я оставалась у Энни с ночевкой.
— Он будет ждать нас у причала. Там будет лучше всего видно фейерверк и не так людно.
— Ну конечно…
— Ладно, согласна, в этот вечер, будет негде яблоку упасть.
Погода была соответственной празднику, освежающей. На удивление мы доехали быстро и практически не стояли в пробках, хотя и могли провести часик-второй в машине, а если сильно «повезет», то и встретить Новый год в крохотном Пежо.
Не успела Энни нормально припарковаться, как она уже побежала на встречу к Мило, а мне пришлось выбираться из машины и идти за ней вдогонку. С набережной открывался прекрасный вид на Тауэрский мост, а справа разместился Сити Холл. Пешеходная площадь набережной была весьма вместительной, а смотря на количество людей, собравшихся в ожидании праздничных фейерверков, казалась еще больше. Энни наивно думала, что это уединенное место. Неплохая попытка, но это Лондон, а на носу новогодняя ночь.
— Мия, привет, — после продолжительного поцелуя на меня наконец-то обратили внимание.
Мило (от полного имени Майло) я знаю столько же времени, сколько и Энни, а именно с прошлогоднего приезда в Лондон. По праву характерные черты Мило — искренность и доброта, задорность и оптимистичность, мужественность. Ему двадцать четыре года, он высокий и атлетичный брюнет, а еще у него смешной акцент. Внешне Мило и Энни гармонично подходят друг другу. Пожалуй, в паре так всегда, в ней присутствует неразделимая схожесть, которая являет собою одну нравственную и духовною основу.
Об их паре я постоянно говорю, что амур не ошибся, столкнув их вместе. Они напоминают мне сладкую парочку Твикс, в которой если Мило займет место карамели, то Энни однозначно придется роль перчинки. Подождите, мне кажется, я только что изменила рецептуру. Ладно, ладно хотите знать правду? Я просто в восторге от их дуэта.
— Ты сама? — спросил Мило.
«Хорошее начало, хорошего разговора…»
— Ага!
— Мы только пришли, может, ты встретишь своего дерзкого и невоспитанного друга? — предположила Энни.
— Надеюсь, что нет.
— Что за друг? — поинтересовался Мило.
— Энни любит придираться к мелочам!
— Да, она у меня такая, — засмеялся Мило.
— Мия случайно познакомилась с одним парнем в университете.
— Хорошее начало, — воодушевленно сказал Мило.
— Разговорчики — это хорошо, но вы смотрели на часы? — восторженно протараторила Энни. В воздухе послышался гул, это люди отсчитывали оставшееся время.
— Десять… девять… семь… пять… три… один… — слышалось со всех сторон.
— С Новым годом!!!
В мгновение небо озарилось феерией, которая повисла над Темзой, окутав ночное небо Лондона. Несколько выпущенных залпов салюта всполошили настоящую суматоху в небе. Я увидела в небе огромную воронью стаю, там было около ста воронов, и от них исходило жуткое граянье, от которого хотелось спрятаться. По всей видимости, это привлекло только мое внимание, поскольку вокруг слышались радостные голоса людей, поздравляющих друг друга.
Влюбленные пары целовались и обнимались, некоторые люди просто наблюдали за фейерверками, которые отражались в их глазах. Я хотела сказать что-то Энни, но вместо этого ощутила давление ветра и непривычную после фейерверка тишину, которая еще минуту назад была наполнена вороньим гласом и поздравлениями. Я оглянулась вокруг и поняла, что вернулась в свое видение. Судя по всему, про Новый год здесь не слышали, поскольку ничего не изменилось.
— Ошибаешься, — услышала я в ответ на свои мысли. Парень сидел на краю обрыва, я видела его на этом месте последний раз.
— Опять подслушиваешь мои мысли? — недовольно проговорила я парню. — Может, перестанешь играть со мной в прятки и скажешь мне свое имя?
— Тебе нужно не мое имя, но ответы на вопросы, которые я не могу пока что озвучить.
— Это так ты меня защищаешь?
— Он постоянно пытается помешать мне и хочет напугать тебя.
— Ворон?
— Да.
— Биг-Бен пробил свое время, Мия.
— Что это означает?
— Это началось.
— Ты видел фейерверк?
— Было красиво.
— Ворон попытается напасть на меня опять?
— Да.
— Почему он нападает на меня?
— Бой курантов прозвучал не только для меня, Мия.
— Что мне необходимо знать?
— Не доверяй всем, кто-то хочет тебе помочь, а кто-то — навредить. И каждый будет говорить, что он твой друг. Ты сможешь отличить одного от другого?
— Ты об этом парне из лаборатории? Кто он?!
Внезапно меня оглушил шум улицы, и я невольно закрыла уши. Энни что-то говорила мне, но я ничего не могла различить.
— Все в порядке? — наконец услышала я.
— Да, просто много шума из ничего.
— Это и есть Новый год, подружка!
— Ты видела, буквально только что в небе пролетела огромная стая воронов? — я уже не была ни в чем уверена.
— Какие вороны… Мия, ты можешь хоть в новогоднюю ночь о них не думать?
— Энни, мне что-то нездоровится, пожалуй, я вернусь домой.
— Брось! Мы только приехали, вот увидишь, будет весело. У нас еще вся ночь впереди, а ты хочешь уйти в разгар праздника? — разочарованно проговорила она.
— Новый год я встретила, поэтому ты не можешь сказать, что я пропустила все.
— Что с тобой случилось? Тебя словно подменили после боя курантов.
— Энни, я уверена, вместе вы прекрасно проведете время.
— Не думаю, что ты сможешь поймать такси.
— Не беспокойся обо мне, подружка. Все будет хорошо, мне просто нужно сменить обстановку на более тихое место.
— Отлично, я наберу тебя завтра, — Энни потянулась ко мне за объятиями.
— Нехорошо заставлять ждать любимого парня.
Несколько минут спустя я осталась в полном одиночестве, так или иначе, будучи окружена людьми и шумом.
«Много шума из ничего», — это верно подумала я.
Итак, я одна в ночи, а вокруг смех и залпы самодельных фейерверков. Признаться честно, не сильно весело и даже немного жутковато. Я поспешила скрыться в толпе, чтобы окончательно раствориться в ней. Ночной город следовал за мной по пятам, не оставляя и на мгновение. Наверное, боялся потерять меня из виду.
Мои глаза утонули в ночной синеве города, на мгновение я устремилась ввысь, но прохлада присущая спящему городу и резкое столкновение опустило меня наземь. Это меня даже возмутило, разве можно идти так неуклюже, а затем я разозлилась еще больше.
— Ты меня чуть с ног не сбил! — закричала я парню из лаборатории. Именно он был неосторожным незнакомцем. — Никогда не смотришь куда идешь?
— И тебя с Новым годом, милая, — ухмыльнулся парень.
Я сгримасничала.
— Ты здесь с кем-то гуляешь?
— Точно не с тобой, — я попыталась его обойти, не получилось.
— Если ты уже уходишь, я могу провести тебя домой.
— Не думаю, что хочу, чтобы ты преследовал меня в моем родном районе, когда узнаешь, где я живу. С меня достаточно университета!
— Я не виноват, что мы ходим в один университет и тебя закрыли в лаборатории.
— Что ты вообще здесь делаешь? Только не говори, что пришел полюбоваться ночным фейерверком.
— Странно, я думал, именно поэтому сегодня пришло большинство людей.
— Не верю.
— В таком случае, зачем сюда пришла ты? — ему импонировал разговор, явно ему не хотелось уходить так рано.
— Я пришла сюда со своей подругой.
— Правда? Я ее не видел. Мия, послушай, — впервые он назвал меня по имени, и я посмотрела ему в глаза. В них было что-то блуждающее, мятежное и интригующее, скрывающее в себе тайну, которую мне только предстояло разгадать. — Я пытаюсь с тобой подружиться, но наше знакомство не заладилось с самого начала. Может нам необходимо перевести дыхание и познакомиться заново? — кажется, он действительно этого хотел, только я не могла понять хочу ли этого я.
— Зачем тебе со мной знакомиться?
— Ты симпатичная и с тобой интересно говорить. Ты загадочная, и я стремлюсь тебя узнать.
— А после этого отстанешь от меня? — я практически поверила в то, что сказала.
— Нет, не думаю.
— Тогда у нас ничего не получится.
Он едва улыбнулся, но лицо оставалось немного напряженным.
— Обычно наши разговоры сводятся только к выяснению отношений.
— Это можно исправить.
— Я даже не знаю твоего имени, — более благосклонно сказала я.
— Эзра.
— Необычное.
— Редкое.
— Что же, ты вполне соответствуешь своему имени.
Мы продолжали стоять на набережной Темзы. Люди мало-помалу разбредались и шли кто куда. Пабы, ночные прогулки, домашние гуляния только начинались, соответственно, как и сам праздник тоже набирал свои обороты.
— Это комплимент? — в его голосе появилась простота, и только после этого я поняла, почему раньше ощущала в его присутствии один лишь дискомфорт. Мне не хватало легкости и непосредственности исходящей от него, поскольку он вел себя постоянно таким образом, словно его что-то сковывало и обязывало.
На долю секунды мне показалось, мы и правда, можем стать хорошими друзьями.
— Понимай, как хочешь, — мне стало неудобно.
— Значит комплимент, — засмеялся он.
— Дерзости тебе не занимать.
— Я обладаю и другими качествами.
— Ты всегда ходишь в черном?
— Люблю черное.
— Эзра, послушай, я рада, что мы встретились и поговорили, но мне действительно пора идти домой. Уже поздно, знаешь?
— Ты, правда, рада? — недоверчиво спросил он.
— Ну, манеры приличия, понимаешь?
— В таком случае, позволь и мне проявить свои манеры, — безоговорочно предложил он.
— Не нужно, я сама поеду домой.
— Не страшно?
— Нет.
— Отлично, только говоря о манерах, я думал не об этом, — он хотел поцеловать на прощание мою руку, но у него не получилось прикоснуться ко мне. Все произошло достаточно быстро, чтобы я успела отреагировать. Единственное что я успела увидеть, это парня, приближающегося к нам поспешным шагом. Именно он схватил Эзру за руку. Их взгляды неистово переплелись между собой.
— Думаю, девушка сказала тебе, что она не хочет, чтобы ты ее провожал.
Я смотрела на них ошарашенными глазами. По факту я находилась в компании двух незнакомых парней, и все бы ничего, но на улице было далеко за полночь.
— Зачем ты пришел? — продолжил незнакомец, он был явно не рад своему другу.
— Это свободная территория. Ты мешаешь мне разговаривать, — в голосе сквозило враждой.
— Это интересно, поскольку мне показалось, ты уже собирался домой.
— О как! Знаете ребята, думаю, вы друг друга стоите, — выпалила я, в мгновение разговор прервался, и Эзра вместе со своим знакомым, перевели на меня взгляд.
Только на этот раз в замешательстве оказалась я. Мое внимание полностью поглотил приятель Эзры, на которого я поначалу не обратила внимания. К тому же, прошло не так много времени, чтобы я могла его рассмотреть. Я поймала себя на мысли, что начала думать, как Энни, воспринимая каждого парня, как истинного красавца с обложки журнала. Но здесь было что-то другое. Я не могла оторваться от его глаз, они действовали на меня необъяснимо и пленительно, от чего я полностью теряла над собой контроль и понимание происходящего.
На удивление, парня это нисколько не смутило, и поэтому на какое-то неопределенное время, наши взгляды продолжали блуждать во вселенной глаз, которая принадлежала каждому из нас. Признаюсь, на какие-то крохи времени я забыла о том, что рядом со мною тоже стоит Эзра, и не маловажный факт, что я понятия не имею, кто этот парень, глаза которого сделали меня своим верным пленником с первого мгновения. Это пугало — да, обескураживало и забирало почву из-под ног. Только мне и дальше хотелось смотреть ему в глаза и ни в коем случае не разорвать эту связь. Как ни странно, на смену моему напряжению и дискомфорту, пришли спокойствие и тишина.
— Довольно, тебе лучше пойти домой, — в голосе Эзры так и не появилась стабильность. Отчего он так переживал, я не имела понятия.
— Ты не станешь мне указывать, — грубо произнес незнакомец.
Я смотрела на Эзру и его знакомого, пытаясь увидеть хотя-бы у одного из них понимание в глазах, оно, как мне казалось, должно было принести объяснение. Но парни оставались непоколебимы, в частности незнакомец старался больше не встречаться со мной взглядом и даже не смотреть в мою сторону.
— Ничего не хочу знать, — взвинчено проговорила я, от моего спокойствия не осталось и следа, мне захотелось как можно быстрее закончить с этим странным знакомством и оказаться дома.
Напоследок я посмотрела в глаза незнакомцу, но не нашла там ничего кроме отрешенности и пустоты.
— До скорой встречи, — услышала напоследок от Эзры, но я не обернулась.
Домой я вернулась поздно, но будущие выходные перед возобновлением учебы в университете значительно облегчали обстоятельства.
Все четыре дня я провела в полном спокойствии, к счастью, не один из моих назойливых друзей не попытался меня найти. Я отдохнула, набралась сил, и мне не терпелось вернуться к занятиям, которые вот-вот должны были возобновиться в новом две тысячи девятом году.
Начиная с той ночи на набережной, я тщетно пыталась забыть облик незнакомца, но у меня не получалось, а одной ночью мне даже приснились эти тихие, как озеро, глаза.
