Глава III
Еще один день
Утро не обошлось без сюрпризов. Мой пернатый друг исчез. Я посмотрела на кухне и в холле, но ничего не напоминало о вчерашнем госте.
«Ни малейшего следа, ни малейшего следа», — мысленно повторила я.
Это было немыслимо. Единственным вразумительным объяснением, которое я допускала, было эмоциональное переутомление, что обрушилось на меня вчера сполна и без остатка. Маленькое исчезновение взбудоражило мое сознание, став заглавным вопросом зимнего утра. Занятия никто не отменял, поэтому я не могла себе позволить еще большего опоздания, и стала собираться в университет на пары. Хотя до вечера у меня так и не получилось избавиться от томимого волнения, которое вызвало у меня странное исчезновение голубка.
Должна признаться, прошедшие дни я немного времени уделяла обучению. Накопилось немало учебного материала, который мне стоило наверстать. Стоило мне подробнее ознакомиться с лекционным материалом, и меня охватило непонимание, как мне удалось пропустить так много! Тем не менее, мне казалось, я готова к контрольному тесту по теории у профессора Оллфорда. По крайней мере, хотелось в это верить.
— Привет, Мия, — пропела милая Энни, зайдя в кабинет. — Как твоя практическая работа?
— Я все сделала, мне очень понравился результат. Кстати, а куда ты делась вечером? Я искала тебя, но тебя нигде не было, — мне сразу вспомнилось неприятное знакомство с новым студентом.
— Мия, я долго ждала тебя, но потом пошла в лабораторию, и, дверь была закрыта.
— Я так и знала! — воскликнула я и на меня стали оглядываться другие студенты.
— Да что с тобой?
— Меня кто-то закрыл в лаборатории, а потом появился этот жуткий парень, — при одном вспоминании о нем, меня передернуло.
— Подожди, какой еще парень?!
— Попрошу внимания, — профессор Оллфорд зашел в аудиторию. И буквально за минуту в зале наступила тишина. — На написание теории у вас будет один академический час, по завершении которого вы будете свободны.
— Потом поговорим, — прошептала я.
— Договорились, — недовольно проворчала Энни.
К тому времени профессор Оллфорд раздал контрольные листы с вопросами и пожелал всем удачи.
Мне попался вопрос «Жанры фотографии», который на протяжении данного мне времени я попыталась изложить в наиболее осмысленной форме. Своевременно прочтенная и усвоенная информация возвращалась из недр памяти и лаконично излагалась на листе. И дальше я не ощущала времени и полностью была вовлечена в контрольный вопрос.
«Важнейшим свойством фотографии является достоверность и подлинность запечатлённых на ней событий. Одновременно с этим, изображение, будь это живопись и т.п., несёт в себе как художественное обобщение, так и раскрытие внутреннего смысла изображенной ситуации. Более того, все это может отображаться в разных жанрах фотографии, что и представляет собой единый результат для восхищения.
А именно, среди жанров фотографии можно выделить следующие: Натюрморт; Обнажённая натура; Пейзаж; Портрет и Автопортрет; Флора и многие другие жанры. Также существовали и некоторые другие специфические виды фотографии».
Ну вот, я до такой степени увлеклась перечислением, что совсем забыла о времени и о своем обещании быть немногословной. Естественно, это было незначительной частью того, на что мне стоило обратить внимание, но я сосредоточилась на основном.
— Профессор Оллфорд, я готова сдать работу, — поспешила я ответить.
— Замечательно, Мия, ты вовремя, я только хотел оповестить всех, что положенное время на написание теста вышло. Прошу всех сдать свои работы, — объявил профессор.
Тестирование закончилось, и мы с Энни зашли в студенческий паб.
«Меньше холода и больше уюта. То, что нужно».
Настроение соответственно улучшилось. Приятным бонусом для меня оказалось и то, что я провела день без видений о вороне. Как не странно это прозвучит, мне стало не хватать присутствия незнакомца.
«Еще не вечер…»
— Мия, в аудитории, ты говорила о недоразумении, в котором замешан парень?
— О, совсем забыла. Это было ужасно! — мы сели за стол.
— Дверь заклинило и пропало электричество, а потом этот ворон ударился об окно, — скороговоркой проговорила я, моя жестикуляция превышала норму.
— Подожди, подожди. Теперь медленнее и обо всем по порядку.
— Я не могла открыть дверь, звала на помощь, а потом пришел парень, хотя я совсем не поняла, как он зашел в лабораторию. Понимаешь, дверь была наглухо заперта.
— Значит, он просто появился из воздуха? — скептически произнесла Энни.
— Нет.
— Тогда ты видела, когда он зашел?
— Нет, я не видела этого, потому что испугалась ворона, он ударился прямо об окно, — разговор катился в пропасть.
— Мне кажется, тебе не стоит относиться ко всему с таким предостережением. Из-за этого дурного сна тебе повсюду мерещатся вороны. Я начинаю за тебя волноваться.
— Птица действительно ударилась в окно. Ты мне не веришь?
— Конечно, верю, Мия. Но разве раньше подобные мелочи не случались? Говоря о воронах, как твои ночные прогулки с незнакомцем? Ничего нового со вчерашнего дня? — улыбнулась Энни.
— Все выходные я провела без его компании, и это меня нисколько не расстроило.
«Не считая нападения ворона у Гринвича…» — подумала я.
— По незнакомцу? — засмеялась Энни.
— Нет, по ворону!
— Жаль, я думала, у тебя есть свежие новости об интригующем мистере «Инкогнито», — разочарованно сказала Энни.
— Ожидала услышать что-то в этом роде. И потом, ты наверняка не знаешь, как он выглядит. Я сама не знаю!
— У тебя есть для этого прекрасная возможность.
— Даже не напоминай, мне хорошо без снов, — я запнулась. — У меня начались видения, — неуверенно сказала я.
— Видения??? — воскликнула Энни.
— Да.
— Почему ты мне об этом не сказала?
— Не хотела делать бурю в стакане.
— Наверное, сорняк красавчик, если у тебя не получается с ним попрощаться…
— Это не смешно.
— Ну да… Мия, тебе мало реальных парней, так ты ищешь себе вымышленных?
— Серьезно? Ты его не видела, он такой же реальный, как и я с тобой.
— Ты тоже его не видела.
— Но я разговаривала с ним, и он помог мне, когда ворон напал на меня.
— Подожди, когда это произошло? У тебя было видение, и на тебя напал ворон? — в голосе Энни появилось беспокойство.
— Да.
— Подружка, это не смешно.
— Ты видишь, чтобы я сейчас смеялась?
— И что было потом?
— Я гуляла с родителями в парке, когда у меня случилось видение. К счастью, родители этого не видели.
— Расскажи об этом нападении, — кажется, Энни впервые и по-настоящему разволновалась.
— Ничего не меняется. Я в замешательстве, и это выматывает меня.
— Тебе нужно узнать об этом парне. Возможно, ему нужна твоя помощь. Этому должно быть объяснение. К примеру, ты знаешь, как его зовут?
— Нет.
— Мия! Ты видела его два-три раза, если не больше, но по-прежнему не знаешь, как его зовут?!
— Знаешь, он не сильно любит говорить.
— Но имя можно было узнать?
— Домой идешь-то?
— Резкая смена разговора. К чему бы это…
— Я просто хочу домой, или мы собираемся просидеть в кафе до вечера?
— Ага, и подождем твоего загадочного парня?
— Хорошо, я иду домой, а ты можешь остаться и подождать его.
С дальней стороны послышался громкий смех нескольких ребят и бурное обсуждение, на которое я с самого начала не обратила внимания. Во-первых, это студенческий паб и если тебе хочется тишины и уединения, то это точно не подходящее место. Но стоило мне приглядеться к ребятам, и мое негодование превысило возможный лимит. Среди них я увидела парня, которого встретила накануне в лаборатории.
Должна признаться, сегодня он выглядел значительно лучше. Наверное, мое первое и не слишком положительное впечатление о нем сложилось у меня благодаря неосвещённой аудитории и изначально не сложившемуся разговору.
— Мия, куда ты смотришь? — заинтересовалась Энни, но я нисколько не отреагировала на ее обращение и дальше продолжала наблюдать за парнем, имени которого я по-прежнему не знала.
Он взял кий и обошел бильярдный стол с другой стороны, всего одно ловкое движение, которое, кажется, не составило ему никакого труда, и шар закатился в лунку. Отросшие волосы были собраны в хвостик, однако некоторые пряди волос все равно выбились. Только сейчас я заметила его ехидную и ко всему прочему приятную улыбку, а в его глазах танцевали дерзкие огоньки.
«О чем ты думаешь?! Этот парень повел себя как последний грубиян, а ты спокойно сидишь и не сводишь с него глаз!»
Мое внимание сосредоточилось на его впечатляющих руках, которые ловко удерживали кий и проворно с ним обращались. На нем была белая футболка с коротким рукавом и черные кожаные брюки. После того, как парень забил очередной шар в противоположную лунку, к нему подбежала симпатичная девчонка и, судя по всему, стала расхваливать его непревзойденный талант. Не знаю почему, но меня это очень разозлило. Дальше она вынула у него изо рта чупа-чупс и положила его себе в рот.
— Фу, как это некрасиво, — оказывается, я произнесла это вслух.
— Мне кажется, или несколько минут подряд я не могу к тебе достучаться, потому что ты пялишься на того красавчика? — подстрекнула меня Энни. — Думаю, будет несправедливо, если я не добавлю, он и правда красавчик, — она засмеялась.
— Что? Нет! Я не смотрела на него, — недовольно сказала я. — Не говори глупостей. У тебя, что не парень, то красавчик. Ты можешь их по-другому называть?
— Нет ничего плохо в том, что тебе нравится парень, — безобидно сказала Энни, отпив кофе.
— Он мне не нравится! — я сказала громче обычного, выделяя отдельно каждое произнесенное слово. — Он дурак и грубиян!
— Не все так плохо, я не только дурак, но и весьма привлекательный парень, — неожиданно прозвучал мужской голос. — Рад встрече, милашка. Не думал, что это случится так скоро.
Это застало меня врасплох. Наверное, он подошел к нашему столу, именно тогда, как я пыталась доказать Энни, что этот парень для меня отвратителен.
— Вот это новость. Вы знакомы? — удивленно спросила Энни.
— Да, — сказал парень.
— Нет, — продолжила я.
— Так, я точно что-то пропустила, — Энни загорелась любопытством быстрее, чем я думала. — Ты и есть тот загадочный парень, который не на шутку разозлил мою подругу?
— Грубиян, — усмехнулся он. — Мне так больше нравится, — в руках он держал черную кожаную куртку, она добавляла ему мрачности. И все-таки мне не показалось. Я бы сказала, он напоминал небо перед грозой, когда облака постепенно затягивало серой дымкой.
— Твоя подружка, с которой ты делишь конфетку, наверное, заждалась тебя.
— Ты злишься потому, что я не предложил чупа-чупс тебе?
— Ты всегда такой дерзкий?
Энни только наблюдала за нашим словесным поединком.
— Нет, только когда девчонки, которых я вызволяю из закрытых лабораторий, вместо благодарности, называют меня дураком.
— И часто ты закрываешь их в лабораториях?
— Ты думаешь, это я тебя закрыл? — в его глазах промелькнула вспышка беспокойства.
— Да. И мне кажется, ты куда-то спешил, — мне хотелось по скорее закончить этот разговор, тем самым освободиться от его навязчивой компании.
— На каком факультете ты учишься? — не отставал он.
— Дай подумаю, наверное, на факультете «не твое дело»! — огрызнулась я.
— Думаю, у нас много общих интересов.
— Ага, как же…
— Я тоже хотел поступить на этот факультет, но потом узнал, что там много скучных предметов, и они будут интересны только домашним девчонкам, которые после восьми из дому не выходят.
— Ты прав, на моем факультете гораздо больше предметов, которые будут для тебя не интересны. Как тебе дисциплина «я не встречаюсь с грубиянами»?
— О, ребята! Я смотрю у вас действительно много общего, — вмешалась в разговор Энни. Безусловно, этот разговор явно казался ей забавным.
— Ты так и не сказала мне свое имя, — продолжил он разговор, будто это доставляло ему особое удовольствие.
— Слушай, я думаю на сегодня с меня достаточно твоей компании, — его непоколебимость стала меня изрядно раздражать. — Энни, ты идешь домой?
— Здорово, я тоже собирался уходить, могу проводить, — его взгляд вызывал во мне одновременно неприязнь и интерес.
— Не удивительно, что ты не поступил на факультет, где я учусь, там учат слушать, что тебе говорят с первого раза.
Он засмеялся.
— Это означает, что ты не скажешь мне имя?
Я встала из-за стола и направилась к выходу.
— Мия, ты серьёзно? — последовала за мной Энни. — Парень просто хочет познакомиться.
Мы вышли на улицу, и незнакомец вышел за нами, но пошел вниз по Пекхэм роуд. Вдруг он обернулся и крикнул.
— Кто тебе сказал, что я встречаюсь с такими домоседками как ты? — его едкая улыбка вызвала во мне бурю недовольства.
— Как по мне, вполне милый парень. Что на тебя нашло?
Энни подошла к мини Пежо, который был припаркован в нескольких метрах от университета.
— Я думаю, все очевидно. Какие объяснения ты ждешь от меня?
— Да все никак не было времени поехать к родителям и забрать машину. Но, теперь подруга, у нас есть верный спутник, который нас не подведет! Мне кажется, он тебе нравится, — подстрекнула меня Энни, авто тронулось с места.
— Он мне не нравится, и прекрати меня убеждать в этом. Он дерзкий и дурно воспитан.
— И даже ни капельки не симпатичный?
— Энни… Только из-за того, что ты хочешь меня видеть с парнем, не дает тебе права сводить меня со всеми парнями, проживающими в Лондоне.
— Не со всеми, только с некоторыми, — она невинно улыбнулась. Энни не спешила продолжить разговор, ее взгляд говорил сам за себя.
Мы проехали Темзу через Воксхолльский мост и повернули на Белгрейв-роуд.
— Хорошо, ты победила, возможно, он немного симпатизирует мне, но от этого он не стал меньшим нахалом.
— Ты хотела сказать страстным, — Энни расплылась в улыбке.
— Ты неисправима, подруга!
Будучи на Гросвенор-Плейс, можно было полюбоваться зимним видом на Бакингем Палас Гарденс, от которого всего ничего оставалось до резиденции Букингемского дворца.
— Куда засмотрелась моя лучшая подруга? — к тому времени, дворец уже остался позади. Хотя его изначально не было видно.
— На Букингемский дворец.
— Боишься опоздать на «Файв-о-клок» с Королевой? — Энни громко засмеялась.
— Думаю, там меня точно не ждут.
— Что делаешь завтра? — спросила Энни.
— Начало предновогодних выходных и окончание учебного года, несомненно, повод для радости.
— Тогда предлагаю начать праздник с ночевки у меня.
Поворот на Бейсуотер-роуд предвещал скорое окончание нашей поездки.
— Здорово, я согласна!
Возвращаться домой, в предновогоднее время в пустую квартиру совсем не хотелось. Если меня там что-то и ждало, так это только мои навязчивые сны и знакомство с вороном.
Мы вышли из машины и поспешили к Энни. Перед входом в дом я нечаянно посмотрела в небо и увидела небольшую стаю голубей, быстро пролетающих в неизвестном направлении. Всего мгновение, и я перестала их видеть, они улетели. Как ни странно, несколько безызвестных птиц напомнили мне о моем недавно исчезнувшем госте.
— Все в порядке? — поинтересовалась Энни.
— Да, просто увидела голубей в небе.
— Птицы — дети свободы.
— Ага, а мы — дети четырех стен и гаджетов.
