Моя любимая, ЗАНОЗА…

Юлия Корнеева (2024)

Представь себе: однажды ты просыпаешься в чужом мире. Не человеком, а… котом! Что ты сделаешь? Устроишь истерику? Или бросишься в гущу событий, как это сделала Лиза? Ее история — это захватывающий коктейль из магии, приключений и таких неожиданных поворотов, что скучать точно не придется. Эта книга — не просто фантазийный роман. Это история о смелости быть собой, даже если ты пушистое создание с хвостом. Это шанс прожить вместе с героиней увлекательную жизнь, полную новых встреч, загадочных существ и головокружительных авантюр. Любишь книги, которые не отпускают до последней страницы? Хочешь смеяться, переживать и, возможно, даже задуматься о своих собственных «магических» силах? Тогда эта история создана для тебя. Лиза уже готова поделиться своими приключениями. А ты готова к путешествию? Вперёд, время окунуться в мир Асальт!

Глава 4

Я двигалась словно на автопилоте, не задумываясь о риске падения с высоты, просто перепрыгивала через препятствия, летя к своей цели. В одном месте чуть не свалилась, но чудом удержалась, избежав падения, в тот момент сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Близкая смерть очень ярко пощекотала нервы.

Говорят, у кошек девять жизней, но проверять на своей шкурке не особо хотелось. Я бежала так быстро, как могла; мысли гремели в голове, словно набат: надо вытащить его из таверны, подальше, Лизка, давай быстрее, беги еще быстрее. Вдруг они смогут отыскать его по этим связям?

Господи, я уже почти не чувствую лап, скоро и сердце остановится, нельзя бежать еще быстрее, но и остановиться не могу. Эти беспощадные солдаты не станут разбираться, как он оказался в таверне, — просто убьют всех. Сердце билось так яростно, что его стук оглушал.

Как Лизка пролетела все препятствия — никогда не вспомнит.

Влетев в приоткрытое окно таверны, я чуть не грохнулась без сил. Не могла восстановить дыхание, воздух резал гортань. Мне приходилось с усилием делать вдох, проталкивать его к легким и с таким же усилием делать выдох. Я задыхалась, сердце полностью оглушило своим стуком.

Сейчас есть три проблемы: дыхание, сердцебиение и возможное падение.

Лапы совсем не слушались; я вся была как натянутая струна. От забега хотелось просто лечь и умереть, но я гнала эти жалкие мысли.

— Где эта хрень пушистая?.. — раздраженно просипела Лиза под нос.

Зверька не было видно.

— Да как… Так-то! Где он?!

Лиза продолжала задыхаться, не так уж и просто восстановиться от такого затяжного забега. Сердце колотилось уже не от усталости, а от страха, что зверя нигде нет; значит, он может доставить неприятности.

Лиза, словно дикая кошка, носилась по кухне, охваченная отчаянием, и лихорадочно заглядывала под каждую банку, склянку и мешок со снедью. Ее лапки дрожали, а взгляд метался, будто та могла поймать существо там, за полками, или между плотно упрятанными специями.

Однако долго девушка так продержаться не смогла — силы иссякли, и она с усталым выдохом осела на свой пушистый зад.

Едва коснувшись пола, Лиза машинально поправила хвостик, аккуратно пристроив его сбоку. Она улыбнулась про себя, словно милому напоминанию о том, как дорога ей новая часть тела. Этот хвостик стал для нее настоящей любовью с первого взгляда, и она старалась обращаться с ним осторожно и нежно.

— «Сперва надо успокоиться и все обдумать», — решила она.

Силы покинули девушку, а эмоции рвались наружу, мешая здраво мыслить. Прикрыв глаза, Лиза сосредоточилась на дыхании: глубокий и медленный вдох… Выдох… Ее сердце все еще колотилось в груди, но волна паники, казалось, немного отступила.

Она почувствовала, как с каждым вздохом уходит напряжение. Ощущение времени, бегущего сквозь пальцы, медленно растворялось в тишине. Едва слышные отклики тревожных мыслей пытались вернуться, но Лиза уверенно гнала их прочь. Наконец, ее дыхание стало ровным, разум — ясным.

— «Аллилуйя!» — мысленно воскликнула она, открыв глаза.

Превозмогая усталость, Лиза похвалила себя за то, что смогла быстро собраться.

— «Так, рассуждаем. Я оставила эту тварюшку на полу… Всю в крови. Если он жив и сам куда-то уполз, то должен остаться след. А если следа нет — значит, кто-то его нашел и унес. В этом случае, получается, проблема уже не моя!»

Нахлынула волна самодовольства.

— «Ах, какая же я умная и сообразительная!» — подумала она, хоть и понимала, что это была лишь попытка подбодрить себя.

Поднявшись на задние лапы, Лиза осторожно подошла к месту, где оставила зверька. Ее взгляд скользнул по полу, выискивая намек на ответ, и тут… Она заметила кровавые следы.

— «Да чтоб тебя…»

Стало ясно, что маленький зверек решил спастись сам. Оставляя за собой едва заметный след, он ускользал все дальше. К счастью, путь его был прямым и четким — как раз к каменной стене, у которой теснились большие глиняные кувшины с вином.

— «Ну что ж, решительно пойду и посмотрю», — подумала я, но тут же вспомнила про его острые зубы. — «Лучше бы зверек оказался слабым и не настроенным агрессивно. Но что, если он все-таки решит напасть?»

Сердце заколотилось, и на меня нахлынула волна паники, а вместе с ней — внезапное, почти подавляющее, чувство трусости.

— «Зачем мне вообще ввязываться в это?»

Вздохнув, я попыталась успокоиться. Дафна сможет сама разобраться, а я могла бы спокойно идти своим путем.

От этой мысли стало немного не по себе. Меня передернуло. Никогда ведь не была ни трусливой, ни неблагодарной. Всегда верила, что несправедливость — худший грех, и что рано или поздно за все воздастся.

Моя нерешительность испарилась, а на смену ей пришла твердая уверенность: я поступаю правильно. Если не помогу, Дафна окажется в смертельной опасности — это без сомнений. Ее просто убьют, если я не помогу, это даже к бабке не ходи. Там даже разбираться не будут, видела я морду этого жуткого главного товарища, там нет ни грамма понимания и снисходительности к простым смертным.

С осторожностью, но уже без колебаний, я начала заглядывать за кувшины.

— Малыш, ты тут? — прошептала я, обходя кувшин за кувшином. — Кис-кис-кис, — само сорвалось с губ.

— «Забавно», — подумала я. — «Но что еще можно сказать? Кис-кис, в конце концов, универсальное обращение…»

За кувшинами было темно, но мое зрение позволяло различать очертания.

Я снова позвала его тихим голосом.

— Малыш, я хочу помочь тебе. Без тебя мне этого не сделать. Выходи, пожалуйста.

Послышался легкий шорох, и я обернулась. Там, в тени, появился он — комочек шерсти, которого теперь было почти не узнать. На нем уже не было крови, а в его глазах появился яркий темно-синий блеск. Какие это глаза! Завораживающие, глубокие, цвета ночного неба, почти черные. Они были огромными, как два загадочных озера, прячущих в себе целый мир тайн.

Однако его строение по-прежнему оставалось странным. Крохотное тело, казалось, состояло из одних только глаз и острых зубов, такой же маленький хвостик выглядел лишним. Забавный, чудной зверек, настоящий феномен природы будто смотрел на меня с пониманием — и, быть может, даже с намеком на доверие.

Аккуратно подходя, я постаралась не спугнуть его; делала шаги легкими и осторожными, словно приближаясь к дикому зверьку.

Мягким голосом я заговорила, вкладывая в каждое слово доброжелательность и теплоту:

— Не бойся, я пришла помочь тебе. В этом городе уже появились люди, которые ищут тебя, и они не отличаются дружелюбностью. Тебе нужно срочно уйти отсюда подальше, — я легким движением указала лапкой в сторону, — ведь здесь живет добрая женщина, и ей грозит опасность из-за того, что ты скрываешься у нее на кухне. Уверена, что те, кто пришел за тобой, не станут разбираться в том, виновата она или нет. Ты понимаешь меня?

Я пристально посмотрела ему в глаза, надеясь уловить отблеск мысли, знак понимания, хотя бы тень осмысленности. Но, к сожалению, в его маленьком тельце, казалось, нашлось место только для выразительных глаз и острых зубов.

А где же разум, который должен быть у фамильяра? Ведь по книгам фамильяр — это мудрый спутник, советчик, готовый помочь в трудную минуту. Может быть, мои представления — всего лишь иллюзии, созданные романтикой книг. Так в чем же тогда их предназначение? Быть источниками силы? Возможно. Нужно будет найти библиотеку и попытаться выяснить, понимаю ли я язык этого мира. Знания могут стать ценным оружием, а возможно и ключом к разгадке природы самого фамильяра.

— «Ну что ж, пора решать, что с этим созданием делать…»

Взглянув на него, я решила помочь выбраться подальше от шумной таверны и медленно, осторожно, начала приближаться.

— Не бойся, я тебя сейчас возьму, и мы отправимся в более безопасное место… — приговаривала успокаивающе.

Хотя куда именно, я, честно говоря, и сама не знала. От этого мысль о предстоящей задаче постепенно портила мне настроение.

Когда же я протянула лапку, чтобы подтянуть ближе зверька, оно неожиданно цапнуло меня за подушечку лапы. Слабо, но до крови.

— Ах ты ж, мелкий гаденыш… — прошипела я, подавляя желание тут же бросить его.

И тут я заметила, как его глаза внезапно затянула странная, мутная пленка. Сердце екнуло от неожиданного страха — а вдруг моя кровь для него ядовита? Осторожность куда-то испарилась, и я, чувствуя нелепую тревогу, подошла еще ближе, стараясь заглянуть ему в глаза.

В этот момент пленка исчезла, передо мной предстали яркие и глубокие глаза, которые смотрели прямо в душу. Мгновенно в моей голове возникла картинка — она была настолько яркой, что казалась воспоминанием, причем моим собственным.

Я увидела молодого человека, который держал меня, затем на нас обрушилась атака сзади. Меня отбросило в сторону, но я вскочила и рванула обратно к хозяину. Я четко понимала: это мой хозяин, и он в опасности, а я обязана ему помочь.

Сцена сменилась, теперь все вокруг полыхало.

Хозяин держал меня на руках и говорил:

— Свич, слушай внимательно. Нам придется разделиться. Так у нас будет больше шансов выжить. Ты же понимаешь меня, да? Немного побыть одному — это временно. Доверься мне, я обязательно найду тебя позже. Сейчас я открою портал, а ты спрячься, наберись сил.

Мне было больно слышать это, сердце замирало от предстоящей разлуки, но я понимала: так у него больше шансов спастись. Пока жив фамильяр, хозяин сможет выжить даже на грани смерти, ведь он — якорь, возвращающий его обратно.

В момент открытия прохода на нас снова напали огневики. Меня слегка задело, и я, теряя сознание, начала проваливаться в портал, а очнулась уже в незнакомом месте…

Образ растворился в моем сознании, и я, пошатнувшись, пришла в себя, осознав, что все чувства и события были не моими. Это откровение ошарашило и оглушило меня. Трудно было отделить свое от чужого.

Это напоминало плохой сон, который поутру, казалось бы, развеялся, но остался на сердце странным осадком, с привкусом чего-то пережитого и чужого.

— Значит, тебя зовут Свич… Очень приятно, а я Лиза.

Мои слова прозвучали скорее обыденно, но в этот момент я уловила, как зверек нахмурился. Похоже, не такой реакции он ожидал. Свич внимательно посмотрел мне в глаза, и тут я снова увидела перед собой чужие образы — странные, смутные, как будто всполохи памяти из другой жизни…

Моя жизнь.

Тот мир, в котором я когда-то жила. Я ощутила, как по спине пробежал холодок: это существо каким-то образом проникло в мой разум и вытащило мои воспоминания!

Сердце застучало быстрее. Какие еще способности у этого создания? Он знает мои мысли, видит память или это просто случайные образы? Но моя шерстка — та, что всегда предчувствует опасность, — молчала. Значит, страх излишен. И все же мой разум бурлил тревогой…

— Хорошо, — сказала я, сдерживая дрожь в голосе, — чего конкретно ты от меня хочешь? И учти, нам нужно поторапливаться.

В ответ он передал новый образ: в нем мы вместе бежим через какую-то местность, затем он открывает портал, и я шагаю в него. И в тот миг, когда я пересекаю границу, мой облик вновь принимает прежний вид.

Вернуться… Реально? Сердце наполнилось радостью и надеждой, которые было трудно сдержать.

Я обернулась к Свичу.

— Если я тебе помогу, ты действительно сможешь вернуть меня?

Но тут же взяла себя в руки.

— «Лизка, думай быстро», — мелькнуло в голове. — «Как выбраться из этого города, если он окружен пустыней, центр под строгим контролем, и каждый выход перекрыт? К тому же, этого зверька ищут повсюду!»

Поворачиваясь к нему, я протянула лапу и коснулась его шерсти. Она оказалась точно такой же, как у меня.

— А лапки у тебя есть? — с хитрой улыбкой спросила я, готовая к любым неожиданностям.

Из густой шерстки показались крошечные лапки, тоненькие, словно у сороконожки, и их было много — куда больше, чем нужно одному существу. От их вида меня передернуло. Они произвели на меня бо́льшее впечатление, чем зубки этого чуда. В принципе, насекомых я никогда не любила, а это существо и вовсе выбивалось из привычных представлений о живых созданиях. Вроде бы и не насекомое, но что-то в его строении казалось инородным, будто его тело собирали из кусочков чужих существ.

— «Кто ж твои родители?» — мелькнул в голове риторический вопрос.

Ладно, нести его в зубах — идея так себе. Пожалуй, стоит подумать о маскировке. Сыграть горбатую или беременную кошку? На горбатую могут обратить внимание, а вот беременной никто и не подумает мешать.

Я склонилась к этой идее, и обратилась к новому спутнику:

— Ты сможешь держаться за меня внизу? — Ответа не последовало. — Хорошо, тогда цепляйся за шерстку.

Я села на пол, терпеливо ожидая, пока он подползет и ухватится за меня. Когда его лапки все-таки заскользили по моей шерстке, я медленно поднялась. Ощущения были, мягко говоря, странные. Каждый его тонкий коготок словно скользил по мне, отчего возникло чувство, будто он вот-вот упадет.

— «Не пойдет», — решила я, снова присела и аккуратно отцепила его.

— Нужно придумать что-то более надежное, что-то вроде крепления или незаметного бондажа…

Я огляделась, пытаясь найти кусок ткани или хотя бы веревку, но ничего подходящего не оказалось. Тогда мне пришла идея — заглянуть в хозяйские комнаты. Пробираясь в холл таверны, я направилась к лестнице на второй этаж. С надеждой я толкала одну дверь за другой, но все они оказались заперты. Не задерживаясь, я сбежала вниз и двинулась к барной стойке — там часто можно найти что-то полезное.

Поначалу осмотр ничего не дал, но вдруг взгляд привлек блеск металла на полке. Подойдя ближе, я увидела спицы и недовязанный носок. Вот оно — то, что мне нужно! Захватив носок и клубок, я поспешила обратно на кухню, где меня терпеливо ждал мой странный новый знакомый.

— Ну что, дружок, сейчас мы сотворим немного волшебства, — сказала Лиза, заметив, как мелькнуло удивление на его мордашке.

Странно, но с тех пор, как он меня укусил, я стала понимать его выражения морды, она перестала выглядеть безликой. Вы наверняка замечали: говоришь по телефону и, хотя не видишь лица собеседника, интуитивно ощущаешь его мимику, чувствуешь, как он кривится, улыбается или хмыкает от услышанного, и ты четко представляешь лицо собеседника. Или когда смотришь в глаза и видишь все эмоции, читаешь их в движениях, едва уловимых жестах. Вот и я, усаживая Свича, наблюдала за этим странным зверьком и ловила его эмоции.

Носок оказался неплох — пятки не было, не довязали, только голенище, и, казалось, что мне вполне будет удобно. Переносить зверька это одно; он, по идее, не должен упасть или соскользнуть из моего импровизированного кенгурятника.

Быстро втиснулась в эту «одежду», примастерила лямки из необработанных петель и вдела в них свои лапки. Получилось на удивление достаточно удобно.

Девушка задумалась.

— «Интересно, а местные жители сильно удивятся, увидев беременную кошку в вязаной кофте?» — И тут у Лизы фантазия начала набирать ход, что могут подумать местные аборигены. — «А то, что эту кошечку очень сильно любит хозяин!.. Да, слабоватый аргумент», — Лиза признала это сразу.

— Хорошо, что пряжа темная и, если держаться в тени, то и вопросов ни у кого не должно возникнуть, и неприятностей получится избежать. Хотя, даже если увидят — может, и в этом мире нелюди одевают своих любимцев? В нашем мире тоже любят наряжать питомцев, так почему бы и здесь не нашлось таких чудаков?

Свич наблюдал за кошечкой, которая продолжала подвязывать пряжу вокруг тельца и бурчать себе под нос. У него, конечно, промелькнула мысль — зря, наверно, он за помощью обратился к иномирянке, у которой поехал чердак. Но деваться было некуда: ему нужна любая помощь, поэтому он дальше слушал рассуждения Лизы.

— Конечно, я и сама одевала своего пса — в основном в дождевик, чтобы не тащил грязь в дом. Но встречались мне знакомые, что закупали одежду и для своих котиков, особенно для лысых сфинксов. Представляешь, Свич? Лысые коты! — Лиза хоть и обратилась к Свичу, но ей не требовался ответ.

Она продолжила сооружать будущее гнездо для него, не останавливая свой рассказ.

— Они, бедняги, и в самом деле выглядели с одеждой куда лучше, так как обнаженная морщинистая кожа без наряда была как у жителя зоны радиации, на мой взгляд. Но это дело вкуса; каждому ведь нравятся разные животные, и каждый решает, как ему заботиться о своих питомцах…

Свич посмотрел на меня с явной иронией, оценивая мой труд. Я махнула лапкой, подзывая подползти поближе.

— Это максимум того, что смогла придумать. Если у тебя есть идеи — давай, не стесняйся!

Как и ожидалось, молчание послужило ответом. Ну, что ж, пусть так. Я решила попробовать еще раз — и попыталась всунуть его в кофточку. Увы, кофточка оказалась узковатой, и это уже начинало раздражать. Каждая минута была на счету, но приходилось распускать вязку, чтобы хоть как-то протиснуть его пушистую шкурку. К счастью, темная пряжа делала его менее заметным в ночи.

Пряжу пришлось подраспустить еще немного. Свич держался с божьей помощью — надеюсь, я его нигде не потеряю.

— Ладно, встаем, старайся держаться, — пробормотала я.

Свич сидел напряженно, словно стараясь впитать мои слова.

И вот — холодок пробежал по коже, шерсть на загривке встала дыбом: — «Так! Нужно сворачиваться и валить!»

Резко запрыгнув на подоконник и едва не свалившись обратно на пол, Лиза в последний момент удержала равновесие, а затем нервно вздохнула.

Свич оказался увесистым гаденышем, хоть и выглядел поначалу тощим. Не знаю почему, но в тот момент я мысленно возложила на него всю вину за свои проблемы.

Захотелось, чтобы он просто помог мне вернуться домой — так, по доброте душевной. Ведь и я в таком случае помогла бы ему спастись от тех жутких товарищей; просто так, из солидарности. Но его шантаж выводил меня из себя. Как только он стал косвенной причиной моей ночной прогулки, так с тех пор в груди закипала досада.

Я, конечно, ему бы в свою очередь тоже помогла, я ж не злыдня какая-то. Но, когда меня принуждают, это очень сильно злит.

Совладав с эмоциями, Лиза решила не медлить.