Третье правило кошек. Скелеты в шкафу

Юлия Боровкова

Белая уличная кошка снова приходит на помощь человеческой семье. Почему люди лгут себе и другим, можно ли жить иначе и что за скелеты скрываются в бабушкином шкафу? — Распутать такой клубок проблем под силу только самым умелым лапам.

© Юлия Боровкова, 2024

ISBN 978-5-0064-1184-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Белая сделала последний шаг и остановилась. Долгий двухмесячный путь завершен. Позади осталась метеостанция в горах, где жила девочка Рита со своими родителями, позади сотни километров по тайге и степям, позади голодные дни, когда не хватало времени на охоту и отдых — ведь нужно было идти туда, куда вел внутренний зов, данный от рождения каждой кошке. «Первое правило кошек — выполнять свою роль до конца», — вспомнила Белая. Что ж, предыдущую роль она сыграла достойно, да и переход выдержала с честью. Даже когда от голода живот прилипал к ребрам и с легкой завистью вспоминался кот Батý, отдыхающий между перерождениями на руках Небесной Хозяйки, Белая продолжала идти. И дошла.

Город, куда она пришла, не слишком-то отличался от бывшего Риткиного. Для бродячих кошек все города похожи: большие дома, приятно греющие чугунные люки теплотрасс, крысы в подвалах и манящие смесью разнообразных запахов мусорные баки. Правда, в некоторых местах верховодили стаи таких же бездомных собак — это обычно грозило неприятностями.

Белая облизнулась и принюхалась. Ничем съедобным поблизости не пахло — кажется, в этом дворе не подкармливали животных. «Значит, и собак нет» — подумала Белая, испытав одновременно разочарование и облегчение. Поразмыслив, кошка решила отдохнуть, прежде чем направиться на поиски еды. Она опустилась на вытоптанную траву посреди двора, чуть в стороне от тропинок, и принялась сосредоточенно вылизывать гудящие от усталости лапки. Некогда роскошная длинная белая шерсть сбилась в колтуны, черные пятна на спине, припорошенные пылью, стали седыми, а главная гордость — пышный серо-черный хвост — больше походил на измочаленный ершик для чистки бутылок. «Позорище! — недовольно подумала Белая, не прекращая вылизываться. — Как же они меня укотовят, если в таком виде встретят!»

Каждый котенок, рождаясь на Земле, узнает о своем предназначении. Знала свою судьбу и Белая — скитаться от человека к человеку, помогая новым хозяевам научиться жить свою, человеческую жизнь. «Второе правило кошек — преображать человека». В прошлый раз Белая помогла Риткиным родителям начать жить так, как им хочется и не бояться мечтать. А еще познакомилась с рыжей кошкой Нишкой, черным Бату, улиткой Рогаликом и — уже под конец того ее приключения — щенком по кличке Волчок. Белая тогда тоже носила человеческую кличку — Рита окрестила ее Алиской. Теперь же, после ухода из Риткиной семьи, Белую снова никак не звали — сама себя она знала и так, а позвать было некому.

— Кис-кис-кис! — окликнул звонкий голос.

Белая повертела головой, чтобы убедиться, к ней ли обращаются. Голос прозвучал еще раз. Он принадлежал вихрастому мальчику лет десяти в такой же пыльной, как ее шерсть, футболке. Белая внимательно осмотрела его, сверилась с внутренней ориентировкой — невысокий, лохматый, с резкими угловатыми движениями, сжатый, как пружина — кажется, этот. Она неспешно встала, подошла к мальчику и потерлась щекой о его ногу.

— Какая хорошая! А чего ты худая такая? Есть хочешь?

Белая утвердительно мявкнула. Кажется, мальчик понял ее правильно.

— Сейчас принесу, ты только не уходи никуда!

Мальчика звали Леша. Он взметнулся наверх по лестнице, забыв о существовании лифта. Не сразу попав ключом в замочную скважину, открыл квартиру — к счастью, дома в это время никого не было. Начал разуваться, но кеды никак не хотели расшнуровываться — снять удалось только один. Леша сбросил его, подрыгав ногой (кед отскочил от стенки и шлепнулся посреди коридора) и пропрыгал на одной ноге на кухню.

Чем же накормить кошку? Овощи — мимо, бабушкин борщ — сразу нет. В морозилке лежала какая-то неизвестная ему рыба. Леша достал ее и задумчиво постучал рыбным боком по столу. Получилось громко. Не, тоже не пойдет — долго размораживать. Мальчик закрыл морозилку и вернулся к изучению полок холодильника. На глаза ему попался кусок мяса в вакуумной упаковке. Выглядело аппетитно. «Буженина», — прочел Леша этикетку.

Наскоро нарезав буженину кусками прямо через упаковку, Леша впихнул ногу в кед и поскакал вниз, на ходу расправляя задник.

Кошка никуда не ушла. Она распласталась по траве, греясь в лучах теплого летнего солнца, и только чуть прищурилась, заметив приближение мальчика.

— Вот, держи, — Леша высыпал на траву куски мяса.

Белая благодарно начала есть. Пища богов! Мальчик определенно недурен. Куски проваливались внутрь как-то сами собой. Забыв о приличиях, кошка даже всхрюкнула, проглатывая очередной кусок. Как оказалось, последний. Белая выжидающе посмотрела на мальчика.

— Больше нет, — Леша развел руками. — Ну, я пошел. Пока!

Он развернулся и убежал куда-то прежде, чем Белая успела сказать: «Мяу!» Укотовление в новую семью определенно пошло не по плану. Придется ждать. Белая вздохнула, но не слишком разочарованно — теперь ее желудок заполняла приятная тяжесть. К тому же, она знала — если закрылся один вход в подвал, где-то неподалеку обязательно откроется другой. В конце концов, это же ее предназначение, а оно обязано сбыться.

— Алексей!

— Что, ба? — Леша на всякий случай зажмурился: голос бабушки не предвещал ничего хорошего.

— Во-первых, я много раз просила не звать меня «ба». Избавь меня от этого вашего подросткового сленга. А во-вторых, в холодильнике лежало мясо — где оно? Если помнишь, сегодня придут гости.

— А, это… Это я кошку видел, голодную, ну и покормил. Доброе дело сделал, между прочим! — Леша немного приосанился, однако на бабушку его слова почему-то не подействовали.

— Алексей! — в голосе добавилось стали. — Ты хочешь сказать, что в твою кошку поместился почти килограмм буженины?!

— Ну… Вот… Поместился… Ты же сама учила помогать, если кому нужно…

— Не за чужой счет! Помощь нуждающемуся — это прекрасно, если ты помогаешь своими силами. А что сделал ты? Взял кусок дорогого мяса, который купили на свою зарплату твои родители. Теперь им и мне придется искать замену на праздничный стол — тратить свои время и деньги, которые ты бездумно отнял в пользу мимолетной благотворительности. Кроме того, поела эта твоя бродяжка мясца, а что дальше? Обратно на помойку пойдет? Или будет сидеть во дворе в надежде на добрых людей, которые покормят ее еще раз, становясь легкой добычей хулиганов? У каждого поступка, Алексей, есть последствия. Ты покормил кошку, почувствовал на минуту себя хорошим — а что дальше?

Леша совсем сник под бабушкиным напором. Вот так всегда. Хочешь что-то сделать, а получается…

— И как мне надо…

Он не успел закончить вопрос, как бабушка продолжила:

— Если хочешь воспользоваться чужими ресурсами, нужно сначала спросить разрешения. Правило для дошкольников — уж не в твоем возрасте его напоминать! А что касается прикармливания животных, я повторяла и буду повторять — это безусловное зло! Есть только один верный способ помочь бездомной кошке или собаке…

— Какой? — воспрял духом Леша. Кажется, головомойка заканчивалась.

— Обувайся.

Они спустились вниз — на этот раз на лифте.

— Где эта твоя бродяжка?

Бродяжка была на месте.

— Кис-кис-кис, — сказала бабушка.

Белая повела ушами, оглянулась и увидела мальчика с худощавой пожилой дамой. Дама выглядела строго, узкая металлическая оправа очков хищно поблескивала на солнце, однако Белую это не смутило. Запасной план сработал.

Она подошла к даме и опустила голову в ритуальном жесте, означающем разрешение себя погладить. Бабушка протянула руку и почесала Белую за ухом.

— Красивая кошка. Нужно будет свозить ее к ветеринару — мало ли, каких паразитов она может принести к нам домой.