Игра с тенью

Юлия Амелькина, 2019

Третья книга из цикла «Князь Дракон». Юля рассчитывала по-быстрому урегулировать ситуацию с преследующими её тисарскими солдатами, спасти жителей колониальной базы на Ур-Раде и вернуться в своё княжество, чтобы разобраться с предателями, возглавляемыми главным советником Маркелием. Но не тут-то было! Она попалась в ловушку ещё одного князя этого мира, загадочного князя Тени, и должна рискнуть своей жизнью, чтобы получить свободу. Кто потерпит поражение: попаданка с Земли, умудрившаяся стать великим магом и защитить от посягательств коварной Империи целое княжество или легендарный князь, едва не завоевавший планету десять лет назад, которого даже могучий Орден Света не сумел уничтожить?

Глава двенадцатая

(Влад)

Знаете, это форменное свинство! Вломить человеку по лицу, а потом ещё запереть его в грязной камере, где непонятно когда в последний раз делали уборку. Я догадался об этом, потому что меня привела в чувство толстая наглая крыса, грызущая мой указательный палец. После недавних приключений зрение фокусировалось не сразу, но мерзкого грызуна я, тем не менее, узнал. Нет, ну я так не играю! Когда я соглашался быть шпионом, меня никто не предупредил, что нечто подобное может произойти. Сунув палец в рот, я пошатал передний зуб.

— Негодяи, выпустите меня! — первым делом крикнул я, подойдя к двери.

Ответа не было. Тогда я перешёл к дальней стене и попробовал подтянуться, уцепившись за край маленького, выдолбленного в камне квадратного окошечка. Через него в камеру проникал тусклый утренний свет, поэтому я был очень рад, что оно находится здесь. Но посмотреть, что там, снаружи, мне так и не удалось: руки соскальзывали, а ухватиться поудобнее не представлялось возможным. Хотя бы не в темноте. Вот в темноте я не смог бы увидеть, не подбирается ли ко мне очередная голодная крыса.

Меня не должны были засунуть в тюрьму, ведь я на стороне хороших, хоть и шпион! Это было так неожиданно для меня, что я не до конца верил в происходящее. Ведь до сих пор я прекрасно со всем справлялся, ни на чём не попадался и делал своё дело. А потом меня внезапно поймали. Я вспомнил Гленду, солдата и Ильфиру, выследивших меня в лесу. И тут же за дверью послышались шаги. Потом дверь открылась, вошёл плечистый солдат с недружелюбным выражением лица.

— Выходи, — велел он.

Ещё раз пошатав зуб, я подумал, что отчего-то не нравлюсь здешним солдатам, так что лучше не злить этого, пусть он и другой, и решил подчиниться. Меня повели по тёмному коридору, в конце которого обнаружилась комната. Не хотелось заходить в эту комнату.

Внутри не было ничего, кроме стула с резной спинкой, в котором сидела одетая в неприметное серое одеяние Ильфира. Рядом стоял ещё один солдат, а мой солдат запер за нами дверь и встал за моей спиной. Свет проникал сквозь такое же маленькое окошко, как и в моей камере. Наверное, архитектору было лень придумать что-то новое. Или это сделано специально для устрашения и угнетения узников. Я вот, например, уже угнетён и напуган.

Одарив меня не понравившейся мне улыбкой, Ильфира положила руку на подлокотник и произнесла мелодичным голоском:

— Здравствуй, Акакий. Или, может быть, не Акакий, а Влад?

Было в моём заключении хоть что-то положительное: я был избавлен от необходимости отзываться на Акакия. Я ведь Влад, а не Акакий, как верно было замечено только что! Теперь, когда меня раскрыли, я больше не согласен быть Акакием! Не подумайте, это нормальное имя, я вообще против дискриминации людей по именам. Но я бы не хотел, чтобы меня так звали. Минутку, а как же они догадались, кто я такой? Ах, точно, шапку ведь с меня сняли, когда несли сюда. Наверное, побоялись, что я могу прятать в ней оружие и приняли меры предосторожности. А может, она просто слетела по дороге. И все увидели мои волосы, так тщательно под ней скрываемые. И кто-нибудь сразу меня узнал.

— Да, я Влад! — выпрямившись, подтвердил я. — Зачем меня сюда привели?

— О, не нужно бояться. Мы просто поговорим.

Все так говорят! И это никогда не заканчивается обычным разговором.

— Нет, вы не имеете права меня здесь держать! — возмущённо заявил я, не поддавшись на этот дружелюбный тон. — И говорить я с вами не хочу, немедленно выпустите меня!

Протяжно вздохнув, Ильфира взмахнула пальчиком. Солдат за моей спиной по этой команде отвесил мне подзатыльник, и я, потеряв равновесие, повалился на пол. Моментально подскочил второй солдат, и они всласть попинали меня ногами.

— Стойте, хватит! К чему жестокость? Мир! Мир! — закрываясь руками, закричал я.

Через несколько секунд солдаты вернулись на свои места, а Ильфира продолжила допрос:

— Когда тебя схватили, ты общался с князем при помощи магического амулета, не так ли? — уточнила она. — Что ты ему сообщил?

— Ничего особенного, мы просто говорили о том о сём…

— Не держи меня за дуру! Магическую связь не используют для простой болтовни!

— Это вы так думаете, — осторожно возразил я.

Ильфира подняла руку, чтобы отдать солдатам новый приказ, но озлобленное выражение её лица сменилось задумчивым, и она передумала.

— Предположим, что это так. Где находится князь?

— Я не знаю…

Даже не дожидаясь команды, солдат схватил меня за руку и так выкрутил её, что на моих глазах выступили слёзы.

— А-а-а! Но это правда! Князь этого не уточнял!

— Неужели? — протянула Ильфира, ясно давая знать, что не верит моим словам.

— Я только слышал, что князь сейчас где-то на Гу-Арне, — сообщил я, чтобы выглядеть полезным.

Я знаю, что меня не станут убивать до тех пор, пока я могу сообщать сведения. Поэтому молчать ни в коем случае нельзя. И врать тоже не надо: а вдруг у них с собой амулет, определяющий правду? Такой точно существует!

— На Гу-Арне? — рассмеялась Ильфира и поднялась со стула. — Мальчик, ты действительно такой идиот? Я не маг, но кое-что в магии понимаю! И могу с уверенностью сказать, что невозможно послать магический сигнал на другую планету. Ещё одна попытка! Где князь Дракон?!

— Но я же сказал всё, что знаю!

Она велела солдатам попинать меня ещё раз. Но и после этого не получила иного ответа.

— Ладно, будем считать, что ты действительно не знаешь, — пожала плечами Ильфира и перешла к следующему вопросу. — Что князь говорил тебе? Его намерения, планы. Зачем он связывался с тобой?

— Я читал ему книгу. Князь просил меня найти информацию об эльфах-долгожителях…

— Зачем?

— Если честно, я не очень понял, зачем, — признался я, потому что действительно не до конца понял всей этой истории, а Юля не была щедра на разъяснения. — Это как-то связано с какими-то вопросами.

На этот раз бить меня не стали. Конечно, ведь в мою пользу свидетельствовали книги, которые наверняка при мне обнаружили!

— Продолжай, — велела Ильфира.

— Я находил князю информацию. Об эльфах, о редких растениях. Розы, кажется. И всё в таком духе. Князь говорил, что без всего этого не сможет вернуться…

— Вернуться?! Князь возвращается на Хребет Дракона? Отвечай!

Видя, как Ильфира напряглась, солдат вцепился в мои волосы кольчужной перчаткой и оттянул голову назад, гаденько ухмыльнувшись мне в лицо.

— Не знаю… я не уверен! — воскликнул я. — Вроде бы скоро, но никаких подробностей я не знаю…

Солдат меня отпустил, а Ильфира замолчала, задумавшись.

— Послушайте, Ильфира, а ведь князь вам помог! А вы оказались шпионкой Маркелия и предали его. Это бесчестный поступок!

— Что ты сказал?! — встрепенулась она.

А я сам от себя не ожидал, просто вырвалось.

— Не учи меня, как мне следует поступать! Это не твоё дело, ясно?! Отведите его туда, откуда забрали. Мы продолжим нашу беседу позже…