Жена короля

Юки Аме, 2018

Люди и тихки (змеиный народ), две расы, разделенные долгой, тяжелой войной. Полученное предложение о перемирии кажется людям чудом, но его цена очень высока для старшей дочери царя. Принцессе Унне предстоит, забыв о своих мечтах и желаниях, вручить судьбу перед алтарем Королю тихков и отправиться в незнакомые земли, все же надеясь на счастье и, возможно, любовь.

Глава 3

Впрочем, кухню можно было найти по ароматам вокруг. Они были непривычны для меня: тягучие, острые, пряные, но, несомненно, притягательные. Интересно, каковы все эти блюда на вкус?

Толкаем дверь и заходим внутрь. В помещении царила суета, что-то кричали повара, звякала посуда, скворчали сковороды, густой пар обволакивал стены.

— Бъен, нам нужен главный повар.

Я старалась перекричать шум вокруг.

— Сейчас, принцесса.

Юноша ускользнул, затерявшись в пару, но очень быстро вернулся с невысоким, пожилым и довольно круглым тихком в цветном кафтане и мягких тапочках.

— Позвольте представить: Дор, королевский шеф-повар, — начал говорить мечник, — А это…

Он немного замялся глядя на меня.

— Принцесса Унна?! — удивленно воскликнул повар с легким акцентом.

Я искренне улыбнулась в ответ:

— Очень рада с вами познакомиться. Ароматы вокруг просто восхитительные! Надеюсь вскоре попробовать что-то из ваших блюд.

— А…это…гм… — у Дора не находилось слов.

— У меня к вам просьба: мы с его Величеством планируем через полчаса устроить небольшое чаепитие в саду. Пожалуйста, распорядитесь доставить стол и легкий завтрак.

–Да, обязательно, — повар пришел в себя, — так неожиданно, что вы зашли лично.

Я засмеялась:

— На самом деле, это еще не все, я бы очень хотела напроситься к вам на экскурсию, позднее, чтобы больше узнать о национальной кухне тихков.

Дор сложил руки на круглом животе и легко засмеялся в ответ. Такой забавный.

— Хорошо, принцесса. Буду рад увидеть вас снова.

— Прекрасно!

— А теперь, — я повернулась к Бъену, — отнесем книги и, наконец, посмотрим сад.

Когда мы вновь спустились на первый этаж, мимо нас очень удачно проходили тихкис тем самым столом и парой стульев с коваными спинками, и, выйдя вместе на улицу, я указала им на полянку недалеко от парадной лестницы.

Отлично, а теперь, осмотрим местные красоты.

Я пошла по выложенной сиреневыми камнями дорожке. Вокруг росло много разнообразной травы, но она была более густая, плотная и насыщенного темного цвета. С клумб светились белыми пятнами игольчатые цветы. Кустарник шелестел кожистыми листьями. Вроде бы, похоже, но при этом все не так. Я потерла глаза. Цвета вокруг казались приглушенными. И, тут, вспомнив, посмотрела наверх. Там светило солнце, но в окружении буро—розоватых небес. Как я могла забыть! Тихки ведь накрывают все свои земли специальным энергетическим полем, защищающим их от прямого солнечного воздействия.

Я продолжала смотреть наверх, слегка прикрыв глаза рукой. Можно ли привыкнуть к такому виду?

Бъен, стоявший чуть позади, тихо кашлянул:

— Принцесса, все готово.

Я повернулась к нему, но улыбнуться не получилось. Вспоминалось родное, кобальтовое, безграничное небо, бархатные розы и пушистые пионы, разноцветные бабочки, яркие солнечные блики…

— Да, спасибо, Бъен. О, его Величество к нам присоединился!

Король неторопливо спустился по лестнице, длинные волосы откинуты ветром, посмотрел на нас и занял один из стульев. Я поспешила обратно, смотря на темные окна особняка. Готова поспорить, что сейчас все обитатели прильнули к стеклам в ожидании представления.

«Начинаем».

— Прошу меня простить. Я засмотрелась на сад.

Кахир, прищурив глаза и приподняв один уголок губ, слегка хмыкнул:

— Понравилось?

«Ты ведь знаешь, что мой мир совсем другой!»

Я присела на второй стул и подняла чайник, чтобы разлить ароматный густой местный напиток по чашкам.

— Очень… необычно, но интересно. Мне всегда нравилось узнавать что-то новое.

— Вот как.

Необыкновенная вежливость с обеих сторон. Я положила себе на тарелку несколько сэндвичей с ветчиной и сыром, приправленных зеленоватым соусом, пахнущим базиликом, оказывается, я очень проголодалась. Живот сводило. Волнения и маленькие битвы заставляли забыть о еде. Немного помолчав, я резко спросила:

— Ваше любимое место в Таере?

Вертевший в руках чашку и задумавшийся было король, вздрогнул и непроизвольно ответил:

— Водопад Сиены.

И тут же помрачнел, оттого, что по-детски проговорился.

Я приглушенно улыбнулась, стараясь не злить его понапрасну:

— А где это? Расскажите.

Мужчина со звоном поставил чашку обратно на стол и подлив чай, неохотно сказал:

— Не очень далеко от замка, на западе.

— М-м-м, надеюсь, что удастся найти информацию о водопаде в книгах.

Меня не удостоили ответом. Снова повисла тишина.

Немного посидев, я склонилась вниз и заглянула под стул короля:

— Ваше Величество, а вам хвост не мешает сидеть? Он мягкий или в нем есть хрящи?

Кахир поперхнулся чаем, а находившийся сзади Бъен заметно булькнул смехом.

Я постаралась поскорее сгладить неловкость и затараторила:

— То есть мне просто интересно, как вы с ним управляетесь. Я понимаю, что мой вопрос нетактичен, но мне больше некого спросить. Вы ведь теперь самый близкий мне человек и…

Король резко поднялся, нахмурив золотой лоб под голубым камнем и холодно сказал:

— У меня много дел.

Я успела крикнуть в удаляющуюся спину в сером шелковом жилете:

— Спасибо, что уделили мне время.

И злосчастный длинный хвост, достающий до самой земли, скрылся в здании.

«Вот и поговорили».

Резная спинка стула врезалась в лопатки. Сложив руки на коленях, я еще немного посмотрела на чужой странный сад, на ставшие непривычно тяжелыми небеса вверху, и, поднявшись со стула, расправила несуществующие складки на юбке:

— Проводите меня в библиотеку, Бъен.