Когда мы падаем

Энн Петцольд, 2020

Элла – обычная студентка. Чжэ Ён – звезда самой популярной k-pop-группы, у участников которой не должно быть личной жизни. После того как фото Эллы и Чжэ Ёна появилось в интернете, они вынуждены расстаться. В глубине души Элла понимает, что отпустить Чжэ Ёна было правильным решением. Но с этого момента ее жизнь превращается в кошмар: оскорбления и угрозы в социальных сетях, внимание назойливых журналистов. Чжэ Ён пытается забыть Эллу, но не может оставить ее в трудную минуту. Ему предстоит сделать сложный выбор, ведь блестящая карьера окажется под угрозой, если их снова увидят вместе.

Глава 8

— Это могло значить… да что угодно! Лив! Ты ведь понятия не имеешь, о чем он, — выпалила я прежде, чем она успела открыть рот.

Но мои отговорки ее нисколько не заботили, она попросту закатила глаза и помахала передо мной своим телефоном:

— Ты недооцениваешь фанаток, Элла!

Быстро открыв какое-то приложение, она протянула свой сотовый мне.

— Мне стало интересно, на что именно он так среагировал, поэтому я чуть-чуть полазила в «Твиттере» и наткнулась на эти скрины с трансляции.

Я взяла телефон. Лив ткнула пальцем в колонку комментариев сбоку от окошка видео. Кто-то взял за труд выделить комментарии, появившиеся примерно тогда, когда изменилось поведение Чжэ Ёна. У меня перехватило дыхание от потока… ненависти.

«Надеюсь, она, наконец, оставила его в покое! Ей нужны только деньги. Просто посмотрите на эту замухрышку, можно подумать, Чжэ реально запал бы на нее», — прочла я вслух.

«Вы видели ее рисунки в инсте? Даже моя собака лучше намалюет. Чжэ Ён, Иззи подходит тебе намного больше!»

Я умолкла.

— Иззи — это айдол из девчачьей группы, — тихо объяснила Лив. — Многие фанаты шипперят их, заметив, что они говорили друг с другом на премии.

Я едва понимала, о чем она. Прочитанное билось в мозгу, и слова сестры просто не доходили до меня.

— Пожалуйста, не принимай близко к сердцу, Элла, — помолчав, сказала она. — Не все фанаты такие, правда. Они не знают тебя и попросту завидуют. Несут полную чушь, а Чжэ Ён понимает это. Потому и осадил их.

— Ага, — это и в самом деле мой голос? Не уверена, мне казалось, я не могу отвечать Лив, я слишком поглощена кружащим в голове роем мыслей.

— К тому же, — добавила Лив, и что-то в ее голосе, интонациях заставило меня насторожиться. — К тому же вся эта история попала в тренды «Твиттера». И вовсе не из-за фанатов-идиотов.

Она показала мне еще один скриншот.

— Даже хэштег появился, и пару часов назад в нескольких странах он вышел на первое место.

#отстаньотЭллы

— Отстань от Эллы? — повторила я вслух. — Серьезно?

Лив, пожав плечами, кивнула:

— Большинство фанатов адекватные. Правда.

Кажется, ей непременно хотелось убедить меня в своей правоте:

— Я в общем-то, не сомневалась, но…

Откинувшись назад на стуле, я вздохнула и растерла виски — у меня успела разболеться голова. Но пришедший на ум вопрос заставил меня снова посмотреть на сестру:

— У него же не будет из-за этого неприятностей?

Но Лив только подтвердила мои опасения:

— Ему явно нельзя говорить такие вещи на камеру.

Вырвавшийся у меня вздох вышел даже громче предыдущего. Я закрыла глаза и невольно поморщилась, меня захлестнули эмоции, но я пыталась мыслить разумно:

— Я…

Лив перебила меня раньше, чем я успела закончить:

— Он ведь приезжал сюда после публикации фото. Теперь защищает тебя от фанатов. Во всех последних интервью выглядит как зомби. — Она наморщила лоб. — Тысячи фанатов готовы волосы рвать, лишь бы оказаться на твоем месте.

Я провела рукой по лицу — не хочу сорваться на Лив.

— Мировую звезду я себе не заказывала.

— Но тем не менее ты ее получила. — Младшая сестра грустно посмотрела на меня.

Я уже лежала в постели, а слова Лив продолжали отдаваться у меня в ушах. Начало первого ночи. В квартире темно, тишина. Но, как я ни ворочалась с боку на бок, заснуть не удавалось.

Мысли вертелись вокруг слов Лив, а затем снова возвращались к телефону. Вот он, на тумбочке, рукой подать. Так просто взять его и отправить сообщение. Это не давало мне покоя. Я просила Чжэ Ёна больше не писать мне. И тогда мне казалось, что так будет правильно. Но…

У меня вырвался стон. После его сообщения моя решимость дала трещину. А с тех пор как я увидела видео, тонкая нить здравомыслия натянулась до предела.

Я пыталась. Пыталась оборвать контакты и все забыть. Надеялась, что мне станет легче, а мечты о несбыточном уйдут. Разом обрубить концы. Звучит просто, да? Но сердцу нет никакого дела до того, что просто, а что нет.

Я повернулась на бок и потянулась за телефоном. Металлический корпус холодил руку, вспыхнувший в темноте свет экрана на мгновение ослепил меня, заставив несколько раз моргнуть.

«Элла Арчер, ты попросту разобьешь себе сердце», — прошептала я про себя.

И открыла чат. Издевательски высветились последние отправленные мной сообщения. Я продержалась два месяца, и все ради того, чтобы сдаться за два дня. Несколько минут я вглядывалась в экран, надеясь… подобрать правильные слова. Он напишет в ответ, и преграды между нами внезапно рухнут.

Мне никак не удавалось придумать, с чего начать, все казалось фальшивым и банальным. Спустя полчаса мучений я набралась храбрости и отправила последнее набранное сообщение. Я уговаривала себя, что, сколько ни думай, ничего лучше не придумается. Но желудок все равно сделал сальто, стоило мне отправить короткое «Спасибо».

Отбросив телефон в сторону, я натянула одеяло на голову. Но сон не шел, вместо этого я вновь ощутила разгорающийся в груди огонек. Последние месяцы я старалась не обращать на него внимание, старалась загасить его, запереть под тысячью замков.

Крепко зажмурившись, я… ждала. Либо сна, либо ответа. Для счастья мне хватило бы даже чего-то одного. Телефон резко завибрировал. Распахнув глаза, я на несколько секунд затаилась под одеялом. Мне не верилось, но так хотелось, чтобы это оказалось сообщение от Чжэ Ёна…

Наконец я вылезла из своего кокона и потянулась за телефоном, задержала было дыхание, но тут же одернула себя. В конце концов, это просто сообщение.

Чжэ Ён: Пожалуйста.

Меня охватило разочарование. Не знаю, чего я ожидала, но одно маленькое слово? Собравшись с духом, я напечатала ответ.

Я: У тебя теперь неприятности, да?

Чжэ Ён: Не забивай голову.

Я закусила губу, значат ли эти короткие ответы, что он не хочет со мной говорить? Или… или все же есть другое объяснение?

Я: Ты так говоришь, только чтобы меня совесть не мучила?

Новое сообщение он набирал несколько минут. И когда, наконец, отправил, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не напугать Лив отчаянным стоном посреди ночи.

Чжэ Ён: Элла, пойми меня правильно. Я рад, что ты написала, но… Как насчет той просьбы в нашу прошлую переписку?

Он прав. Мне пришлось пролистать чат наверх, чтобы снова найти то сообщение, про которое он говорит. И как тут отвечать? «Я передумала»? Что это вообще была за идея? Просто правильный вариант? Мое собственное решение?

Я: То сообщение… Я поступила так, как должна была поступить.

Чжэ Ён: И?

Я: Но не так, как на самом деле хотела.

Чжэ Ён: Что ты хочешь этим сказать?

Быстро напечатав ответ, я глубоко вдохнула, выдохнула. Нажала «отправить».

Я: Я скучаю по тебе.

И снова ожидание. Я не знала, где он и сколько там сейчас времени. Может, для него день только начинается, или уже давно в разгаре.

Моргнул экран телефона.

Чжэ Ён: Тебе нравится ошарашивать меня, да?

Я тихонько рассмеялась, просто камень с души.

Я: И в мыслях не было.

Чжэ Ён: Что же изменилось?

Я: Видео, хэштег в «Твиттере». Парень, который мне нравится, защищает меня несмотря на то, что нам больше нельзя быть вместе.

Чжэ Ён: Звучит… мило.

Я: Так и есть.

На этом диалог затих. Я все думала, о чем бы еще написать, но в голову ничего не шло. Такое чувство, что мы никогда по-настоящему не знали друг друга и теперь вынуждены начать все сначала.

Чжэ Ён: Ву Сок не в восторге. Возвращаясь к твоему вопросу.

Чжэ Ён: Но это меньшая из проблем.

Если бы мое сердце не разбилось еще несколько недель назад, сейчас по нему разошлись бы трещины. Но до меня едва донесся глухой отголосок той боли. Наверное, за это время я к ней привыкла.

Я: Все по-прежнему, да?

Чжэ Ён: О чем ты?

Я: О нас. О них.

Чжэ Ён: Я бы очень рад сказать, что все изменилось. Но нет.

Я со вздохом уткнулась в подушку. Разумеется. Честность радует. Правда. Но… Почему все обязательно должно быть так сложно? В книгах и фильмах жизнь кажется намного проще. История моих родителей походила на сказку, и я всегда думала, что у меня однажды все будет точно так же. Появится кто-то, в кого можно будет без всяких оговорок влюбиться. Однако реальный мир перевернул эту фантазию с ног на голову, лишил ее всех ярких сияющих красок, которыми я расписала ее у себя в голове. Блеск мечты сменили фотовспышки.

Чжэ Ён: Но я все еще хочу этого.

Бум-бум.

Сердце снова зашлось в груди.

Я: Я тебя не совсем понимаю…

Чжэ Ён: Хочу общаться с тобой. Разговаривать. Переписываться.

Чжэ Ён: Если, конечно, ты не против.

Я: И?

Чжэ Ён: То есть?

Я: Попереписываемся. Поболтаем. И? Подождем, пока кто-нибудь прознает и все снова рухнет?

Чжэ Ён: Честно? Понятия не имею. Я не знаю, что будет дальше.

Чжэ Ён: Зато я знаю, что скучаю. Мне плохо без тебя. Я больше не хочу этой боли.

Я: Ты видел, что может случиться.

Чжэ Ён: Это не повторится. Мы будем осторожнее.

Чжэ Ён: Но я пойму, если ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Я больше не побеспокою тебя.

Чжэ Ён: Сам не знаю, просто ты написала, и я подумал…

Я: Мне страшно.

Чжэ Ён: Мне тоже.

Я: А наш разговор у меня в комнате? Я не выдержу еще раз.

Чжэ Ён: Знаю, Элла. Знаю. Не оправдывайся.

Если я сейчас не отвечу… Чжэ Ён неизбежно еще больше отдалится от меня. Словно год от года тускнеющая фотография в альбоме. Я попыталась представить, как однажды все это станет горьковато-сладкими воспоминаниями, и сердце болезненно сжалось.

Я: Но… не общаться с тобой я тоже не могу.

Чжэ Ён: То есть?

Чжэ Ён: Элла…

Я никогда и ни в чем не чувствовала себя настолько уверенно и неуверенно одновременно.

Я: Я тоже хочу этого. Несмотря ни на что.

Было ли это правильным решением? Не знаю. Возможно, вскоре я о нем пожалею. Но сейчас голос сердца впервые заглушил во мне голос разума. И я прислушалась.

Чжэ Ён: Тогда можно я завтра снова напишу тебе?

От его невинного вопроса во мне запузырился смех. Огонек в груди разросся, наполнив все тело приятным теплом. Я повернулась на бок и еще раз перечитала нашу переписку, перед тем как ответить и положить телефон.

Я: Да.