Когда мы падаем

Энн Петцольд, 2020

Элла – обычная студентка. Чжэ Ён – звезда самой популярной k-pop-группы, у участников которой не должно быть личной жизни. После того как фото Эллы и Чжэ Ёна появилось в интернете, они вынуждены расстаться. В глубине души Элла понимает, что отпустить Чжэ Ёна было правильным решением. Но с этого момента ее жизнь превращается в кошмар: оскорбления и угрозы в социальных сетях, внимание назойливых журналистов. Чжэ Ён пытается забыть Эллу, но не может оставить ее в трудную минуту. Ему предстоит сделать сложный выбор, ведь блестящая карьера окажется под угрозой, если их снова увидят вместе.

Глава 7

— Думаешь, Чарли понравится?

Лив размахивала у меня перед глазами прикольными носками с Коржиком из «Улицы Сезам»

— Носки? — Я скорчила рожицу.

— Ну не знаю, тебе бы на ее месте зашло?

Еще раз оглядев носки у себя в руках, она бросила их обратно в общую кучу и принялась сканировать магазин на предмет потенциальных подарков.

— Наверное, нет.

На работе я сегодня взяла выходной. С Чарли мы, конечно, виделись всего ничего и как-то особенно помочь с подарками я не могла, но Лив настояла. Да и мне, честно говоря, вовсе не хотелось с ней спорить.

— Смотри, а это можно купить Мэл на день рождения, — задумалась Лив, ткнув пальцем в подарочный набор с маской для сна, лавандовым спреем и саше, тоже с лавандой. Банальность, и подразумевалось, конечно, как намек на отдых. Но на меня молниеносно обрушились муки совести.

Только подумать, сколько лишнего стресса у Мэл в последние недели… Она казалась очень дерганной, сама бегала за покупками, чтобы мы с Лив не совались на улицу. Она нам почти ничего не рассказала про поездку к родителям Джоша, а я побоялась приставать с расспросами. Однако все выходные с ее лица не сходила немного усталая улыбка, судя по которой все прошло гладко. Да и репортеры убрались из-под наших окон.

— Не уверена, что Мэл обрадуется такому, — честно призналась я. Как бы мне ни хотелось заставить ее расслабиться.

Мы обошли все магазины. Безуспешно. Лив в отчаянии запрокинула голову и застонала.

— Не будь билеты на NXT давно распроданы, да еще и по заоблачным ценам, я подарила бы ей один! — Тут она замерла и смущенно посмотрела на меня. — Прости…

Я нарочито беззаботно пожала плечами.

— Необязательно рядом со мной превращать NXT в неназываемого Волан-де-Морта.

Не то чтобы я любой ценой избегала разговоров об NXT. Напротив. После того как Чжэ Ён написал, бороться с любопытством стало еще труднее. И я попросту сдалась. Ежедневно следила за их концертами, смотрела фанатские видео, по большей части настолько смазанные, что и не разглядеть, кого именно снимают. Забыть Чжэ Ёна это не помогало, но я надеялась углядеть хоть что-нибудь, какой-нибудь знак, который скажет: все будет хорошо. Чушь, знаю. Однако глупая надежда отказывалась уходить.

«Как будто произошедшее в Нью-Йорке можно исправить», — воззвали ко мне остатки здравомыслия. Я задвинула их подальше.

Мы уже пробирались мимо остальных покупателей к выходу, когда я, наконец, спросила Лив:

— Почему бы тебе не посмотреть ей какой-нибудь фанатский мерч онлайн?

Она поморщилась:

— Я слишком поздно спохватилась, большинству магазинов нужна неделя на доставку.

— А сделать что-то своими руками? — снова предложила я. — Один из этих концертных лайтстиков, рисунок с NXT?

Только пройдя несколько шагов, я заметила, что Лив куда-то пропала, и обернулась. Сестра во все глаза уставилась на меня, замерев на месте, словно меня осенила гениальная идея. Секунда, другая… и я поняла, почему она так на меня смотрит.

— О нет, — тут же простонала я и помотала головой, чтобы уж наверняка. — Забудь, Лив.

Но она состроила глазки кота из «Шрека», точь-в-точь как несколько месяцев назад, и тогда все кончилось тем, что я пошла на ту премию, где и заварилась вся каша.

— Я не стану их рисовать.

С этими словами я, не дожидаясь ответа, выскочила за дверь магазина и пошла в сторону дома.

Лив быстро догнала меня. Она хотела перегородить мне дорогу, но я так и не сбавила шаг. Ей не оставалось ничего другого, кроме как продолжить бежать задом впереди меня. Как она ни на кого не налетела — загадка для меня.

— Но ты лучший художник из всех, кого я знаю, Элла! — Лив решила переубедить меня. — У тебя потрясный стиль, все до того реалистично! Готова спорить, это будет потрясающий рисунок, особенно если ты возьмешь те краски для…

— Лив, — раздраженно перебила ее я. — Не ты ли только что извинялась просто за упоминание NXT? А теперь решила, что рисовать их мне будет легко и просто?

Она запнулась, и я едва успела схватить ее за руку, прежде чем она рухнула на женщину с коляской. Но та все равно зло посмотрела на нас, проходя мимо.

Лив теребила челку и старалась не смотреть мне в глаза — как и всегда, когда она чувствовала себя виноватой.

— Прости.

Я криво улыбнулась. Время раскурить трубку мира.

— Если ей нравятся еще какие-то группы, могу нарисовать их.

— Почему мы не захватили ничего съестного из торгового центра? — вздохнула я, стоя перед открытым холодильником. Удручающее зрелище. — И почему у нас никогда нет нормальной еды про запас?

Лив уже развалилась на диване, уткнувшись в телефон.

— Потому что так продолжается лет семь и вряд ли уже изменится.

— Хм.

Я все же бросила еще один взгляд в недра холодильника, будто за последние несколько секунд там магическим образом могло появиться что-то съедобное.

— В шкафу справа от плиты еще есть мое печенье, можешь взять.

Забрав упомянутое печенье, я отнесла его к себе в комнату. А после недолгих колебаний и ожесточенных внутренних споров загуглила на своем ноутбуке NXT. Здравый смысл меня окончательно покинул. Наверху страницы всплыло видео, концерты шли один за другим. Я кликнула на раздел с видеозаписями, одна сразу бросилась в глаза. На обложке крупным планом был Чжэ Ён. Я, не раздумывая, щелкнула по ней.

Ссылка вела на сайт «V Live», жирный темно-синий заголовок выделялся на белом фоне страницы. На загрузку окошка с видео ушло несколько секунд, а вот колонка комментариев справа от него постоянно обновлялась. Я полистала их, но почти никто не писал на английском, только что-то про пропуск последнего стрима «V Live» на платформе. Не ясно, про что они, но… тут раздался его голос, и все вопросы вылетели у меня из головы. Замешкавшись, я все же с некоторым усилием отвела взгляд от комментариев.

Стоило мне увидеть Чжэ Ёна, нахлынула волна эмоций. Я не была к этому готова.

Он казался уставшим. Будто не спал несколько дней. Сидел у стены, откинувшись головой назад, и медленно моргал, словно вот-вот уснет.

Я сжала кулаки. Кончики пальцев зудели от желания убрать с его лица отросшие прядки. Он выглядел точно так же, как в моих воспоминаниях. Как в наш последний разговор здесь, у меня в комнате. И вместе с тем совершенно иначе. Будто погас тот внутренний свет, который всегда притягивал взгляды. Во мне вспыхнула искорка надежды, вдруг дело в нас. Во мне. Я не хотела цепляться за эту надежду, но как было устоять.

Рядом с Чжэ Ёном уселся Мин Хо, он болтал в основном на корейском, отвечая на какие-то вопросы. А вот Чжэ Ён, напротив, вел себя до странного тихо.

— Мы не так давно в туре, а, судя по ощущениям, колесим уже целую вечность, — слова Мин Хо дублировали английские субтитры. — Может, из-за того, что мы уже несколько месяцев не выступали в Корее.

Он нахмурился, напряженно вглядываясь в экран, и повернулся к Чжэ Ёну.

— Все спрашивают, в порядке ли ты, Чжэ. — Мин Хо снова посмотрел в камеру. — По нам бьет смена часовых поясов, но стоит выйти на сцену и увидеть вас, как все проходит!

Он снова покосился на Чжэ Ёна:

— Правда?

Казалось, несколько секунд они тихо переговаривались, о чем бы они ни шептались, в итоге Чжэ Ён попытался включиться в трансляцию. Теперь они оба обсуждали последние концерты, посещенные страны и оставшиеся за кулисами шоу проблемы.

— Я налажал со своей партией в «Not the One», — сокрушался Мин Хо.

Чжэ Ён легонько покачал головой:

— Кроме тебя, никто ничего и не заметил.

Кажется, Мин Хо это не убедило, но он сменил тему:

— Вообще-то сегодня «V Live» должен вести Эд, но они с Ву Соком уже полчаса сражаются за последнюю пачку рамена, которую нашли у меня в чемодане. Так что «V Live» мы забрали себе.

— Мы давно не выходили вместе в прямой эфир, — задумчиво протянул Чжэ Ён.

Он сел по-турецки, сложив руки на коленях, и слегка развернулся к Мин Хо. Глубокий вырез рубашки обнажал ключицы. Еще немного, и декольте превратилось бы в совсем неприличное, впрочем, Чжэ Ёна, кажется, это не беспокоило.

Я почувствовала небольшой укол ревности. Сейчас передо мной лишь та маска, которую он показывал фанатам: Чжэ Ён работает на камеру. Мне так сильно захотелось, чтобы он оказался здесь, со мной, обнял меня, поцеловал… Но не судьба, и от одной мысли об этом у меня кружилась голова.

— Последние недели выдались слегка… безумными, — нерешительно заметил Мин Хо.

Чжэ Ён в ответ негромко фыркнул, но Мин Хо попытался его прикрыть:

— Перед мировым турне всегда есть чем заняться. И почему-то большинство недоделок всплывает в последнюю минуту. Мне только за два дня до вылета наконец-то удалось уложить чемодан, потому что…

Мин Хо запнулся, бросив неуверенный взгляд на Чжэ Ёна, тот вопросительно задрал бровь и, проследив за взглядом друга, нагнулся поближе к экрану. Прищурился. И тут они оба застыли, я даже подумала, не зависло ли видео.

Потом Чжэ Ён снова откинулся к стене. Вся расслабленность из его позы ушла, он плотно сжал губы.

Мин Хо, помедлив, коротко посмотрел на Чжэ Ёна и продолжил, на чем остановился:

— Как бы то ни было, сборы обычно не занимают много времени. Это Ву Соку всегда нужно быть во всеоружии, а я обхожусь лишь самым необходимым.

Казалось, он пытался сохранить легкую атмосферу стрима, которая из-за Чжэ Ёна трещала по швам. Тот выглядел так, словно готов взорваться, и с каждой секундой это ощущение нарастало. Он смотрел мимо камеры, продолжая вглядываться в экран. Пока внезапно не оборвал болтовню Мин Хо коротким восклицанием. Субтитры его не перевели. Но в этом не было никакой необходимости. Чжэ Ён снова наклонился вперед и пристально посмотрел в камеру.

— Вы не знаете ее, — звенящим от напряжения голосом сказал он. — Вы не имеет права писать про нее такие вещи!

Он встал. И ушел из-под обзора камеры.

В следующую секунду дверь распахнулась. Ко мне с телефоном в руках ворвалась Лив. Ее взгляд метнулся к экрану моего ноутбука, потом снова ко мне:

— Ты видела это?!