Дело о похищении собак

Энид Блайтон, 1961

Случилось невероятное! «Секретная семёрка» стала «Секретной шестёркой»! А тут ещё внезапно исчезла любимая колли пастуха Мэтта и куда-то пропал старина Скампер. Что же предпримет команда Питера, чтобы разобраться со всеми проблемами?

Глава 4

«Секретная семёрка» в шоке

В воскресенье вечером Джанет и Питер снова отправились в сарай. Питер был слегка подавлен, но твёрдо намеревался сохранять спокойствие, как это всегда делала Джанет. Они привели сарай в порядок, и Джанет выложила на тарелку маленькие шоколадные булочки — угощение от мамы.

— Мама ничего не знает о ссоре, — сказала она, — и надеюсь, ей никто ничего не расскажет. Но она немного удивилась, что мы так быстро устраиваем ещё одно собрание.

— Скампер, сидеть! — скомандовал Питер. — Ты сегодня какой-то неугомонный.

— Думаю, он вспоминает, как вы с Джеком кричали вчера друг на друга, — подколола брата Джанет. — Он не привык к ссорам. Наверное, бедняга порядком испугался.

— Глупый старина Скампер, — сказал Питер и погладил пса по шелковистой голове. — Дорогой старина Скампер, что бы мы без тебя делали?

Тук-тук! Кто-то уже подошёл к двери, это были Пэм с Барбарой. Они прошептали пароль:

— «Жаба в норке».

Дверь открылась, и они, улыбаясь, вошли в сарай.

— Правда, мы хорошие девочки — пришли пораньше? А Джека пока нет?

— Пока нет, — ответила Джанет. — Может, он придёт вслед за вами!

Но нет, следующими оказались Джордж и Колин. Они громко постучали и в один голос произнесли пароль. Питер открыл дверь.

— А я надеялся, что с вами будет Джек, — сказал Питер. — Он ещё не пришёл. Но шести пока нет. Уверен, он явится через минуту. Берите ящики и садитесь.

Все заметно нервничали перед приходом Джека. Ребята гладили Скампера и разговаривали о Рождестве, всё время прислушиваясь, не раздадутся ли шаги Джека.

— А вот и он! — обрадовался Питер, заслышав наконец, как кто-то торопливо идёт к сараю.

— «Жаба в норке», — сказали с той стороны двери, и Питер, радостно улыбаясь, распахнул её.

Но это был не Джек. Это была Сьюзи! У них с Джеком очень похожие голоса. С непроницаемым лицом Сьюзи протянула Питеру записку.

— Это вам, — заявила она. — Читайте! Вы это заслужили!

Она сунула записку Питеру в руку и тут же растворилась в темноте. Питер закрыл дверь, у него чуть-чуть кружилась голова. Он торопливо разорвал конверт.

— Читай скорей! — нетерпеливо попросил Колин, и Питер прочитал вслух слегка дрожащим голосом:

Дорогая «Секретная шестёрка»!

Спасибо вам за записку и извинения Питера. Простите, но я ничего не могу поделать. Я порвал с вами и организую своё общество, членами которого станут Сьюзи, Бинки, Бони и ещё три человека. Теперь мы станем «Секретной семёркой», а вы будете «Секретной шестёркой».

Джек

В сарае повисла тишина. Никто не знал, что сказать, да никто и не хотел говорить. Все смотрели друг на друга в полном молчании. Тишина стала такой гнетущей, что Скампер даже испугался. Он подполз к Джанет и уткнулся носом ей в ладонь. И тогда она неожиданно всхлипнула:

— Скампер, ты чувствуешь себя таким же несчастным, как и мы?

— Питер! Питер! Джек не мог написать такое! — обретя дар речи, произнёс Джордж. — Он не может организовать свой клуб под названием «Секретная семёрка» со Сьюзи, Бинки, Бони и другими. Что же нам делать?

— Взять кого-то ещё, так чтобы мы оставались «Секретной семёркой»! — сказал Питер, скомкав письмо Джека. — Джек на нас чихать хотел. Держу пари, он рад собрать новую «Секретную семёрку». Но почему ему нужно обязательно назвать своё общество так же? Он прекрасно знает, что это наше особенное название!

— Мы не можем допустить, чтобы действовали одновременно две «Секретные семёрки», — высказался Джордж. — Лучше уж мы станем «Секретной шестёркой» — какая разница, семеро нас или шестеро? Вот только значки придётся переделать.

— Давайте проголосуем, — предложил Колин. — Мы должны либо что-то предпринять, либо распустить наше общество.

Идея, что их семёрку можно распустить, показалась ребятам невыносимой.

— Будем голосовать! — сказали девочки, и мальчики с ними согласились.

Ребята провели торжественное голосование и постановили, что отныне их общество именуется «Секретной шестёркой».

— Давайте закончим на сегодня, — предложила Джанет. — Без старины Джека наше собрание какое-то неправильное. Встретимся в другой раз.

В другой раз? Интересно, когда это? Шли дни, а о собрании никто не заикался, ребята перестали видеться друг с другом. Это удивляло маму Питера.

— Разве в ближайшее время у «Секретной семёрки» не будет собрания? — спрашивала она. — Надеюсь, вы не поссорились?

— Думаю, мы соберёмся после Рождества, мама, — ответил Питер, заметно покраснев. — Видишь ли… Ну… мы сейчас довольно заняты.

Сьюзи тоже была очень занята! Она рассказала Бинки обо всём, что произошло, и о том, как Джек ушёл из «Секретной семёрки».

— И теперь «Секретной семёркой» станем мы, — объявила она. — Ты, я и Джек — уже трое, а с Бони, его французским другом, нас будет четверо, и мы пригласим ещё трёх человек. Не надо выглядеть таким несчастным, Джек, мы тебя не оставим. Ты у нас будешь главным!

Поначалу Джек, очень удручённый ссорой, соглашался со всем, что говорила его сестра, но, когда выяснилось, что трое новеньких — исключительно девчонки, отрицательно покачал головой.

— Нет, — сказал он, — я передумал. Не хочу быть членом никакого общества. «Секретная семёрка» была замечательной командой, и лучше не будет. Не хочу больше нигде состоять. Оставь меня в покое, Сьюзи!

— Ладно! — страшно разозлилась Сьюзи. — После того как мы все так сочувствовали тебе, ты поворачиваешься к нам спиной и говоришь: «Нет, спасибо, я передумал»? Но так тому и быть. Мы прекрасно обойдёмся без тебя! Будешь сам по себе!