Башня на краю времён

Эми Спаркс, 2022

Летающий Дом? Разве это возможно? Если он магический, конечно! И уже сейчас его обитатели – девочка Девятка, тролль-дворецкий Эрик, волшебник Изумилиус и доктор Ложка – отправляются на чемпионат по волшебным классикам. Его победитель сможет пройти в Башню на краю времён, где мудрый Камень-оракул даст ответ на любой вопрос. Но как только Дом взлетел, его начало безостановочно кидать из одного волшебного мира в другой. Неужели на Дом снова наложили сильное проклятие? И его обитатели пропустят чемпионат? А значит потеряют единственный шанс задать тайные вопросы, которые волнуют каждого из них…

Глава 7

Вокруг глаза была синяя чешуя и, видимо, он смотрел через окно в дальней стенке серванта.

— На нас что-то пялится, — прошептала Девятка.

— Да, мадам, — отрывисто ответил Изумилиус с нарастающей паникой в голосе. — Я в курсе! А его там не должно быть. Или, вернее, нас тут не должно быть.

— Где?

Изумилиус вздохнул:

— Я точно не знаю.

— Вы точно не знаете, где мы, но нас здесь не должно быть?

— Боюсь, что так, — сказал Изумилиус.

Хорошенькое дело!

Девятка отвела взгляд от глаза рептилии и покосилась на бестолкового волшебника. Раздражение, словно иголками, кололо всё тело и щекотало мозг.

— Что же случилось? Почему в серванте глаз?

— Это не сервант, — ответил Эрик, — а окно.

— Ну хорошо, почему в серванте ОКНО?!

— Очевидно, потому что так было легче всего шпионить за зеленорогими минотаврами, когда они нападали, — объяснил Изумилиус.

— Очевидно, — повторила Девятка. Она снова хмуро взглянула на немигающий глаз. — Итак, в Промежуточном мире есть большой глаз. А где блестящие витые штуки?

— В самом деле, где? — спросил Изумилиус. — Тут-то и кроется проблема, мадам. — Он взглянул на девочку. Лицо волшебника побледнело. — Я полагаю, мы уже не в Промежуточном мире.

Девятка непонимающе уставилась на него.

— Тогда… где же мы?

— Увы, я не имею представления.

ПРЫГ! Стол и стулья снова появились. Девочка опять почувствовала, как скрутило живот и подпрыгнул мозг в черепной коробке, и все четверо повалились друг на друга на кухонном полу. Вешалка засвистела.

— Почему эта шляпная стойка всё время свистит? У меня от неё голова пухнет, — пробормотала Девятка, потирая ноющий после падения затылок.

— Этот мотив много лет назад насвистывал мой двоюродный дедушка Мартин, — ответил Изумилиус, снова заглядывая в шкаф. — Вешалка всегда заводит его, когда в воздух выбрасывается дополнительный заряд магии. Вероятно, волшебный всплеск, в данном случае из-за икоты, выпускает энергию памяти, которую хранит этот предмет.

— И ваша вешалка помнит мотив?..

— По всей видимости, да, мадам!

— Энергия памяти? — В сердце Девятки вспыхнула искра. — Наверное, моя музыкальная шкатулка шепчет по той же причине!

— Мадам, помолчите, пожалуйста! У нас сейчас есть более неотложные заботы! — сказал Изумилиус, указывая в сервант. — Смотрите!

Девятка заглянула внутрь и ахнула. Глаз исчез, и за окном теперь расстилался заснеженный пейзаж: белые горы, спящие деревья… Но удивительнее всего было множество переливающихся снежинок — огромных, больше ладони девочки, — которые падали сплошной завесой.

— Они с лицами, — поразилась Девятка, когда одну из них поднесло поближе.

Снежинка подлетела почти к самому оконному стеклу. Блестящие глаза на аккуратном личике смотрели прямо на девочку.

— Как красиво! — воскликнула она.

Внезапно лицо снежинки изменилось: глаза сузились, рот раскрылся неестественно широко, чуть не во всё окно, и, ощетинившись многочисленными рядами острых как бритва зубов-сосулек, она оглушительно крикнула, так что даже кровь застыла в жилах.

— Ужас! — заорали в один голос Девятка, Изумилиус, Эрик и доктор Ложка, отползая от окна.

Девятка захлопнула дверцы.

ПРЫГ! Дом снова вздрогнул. Живот скрутило. Мозг тряхнуло. Все и всё взлетели и начали парить над полом.

Девочка бессмысленно болтала руками и ногами в воздухе.

— Что это были за снежинки? — требовательно спросил доктор Ложка. — Проклятье! Что происходит?

— Икота усиливается. Боюсь, теперь она не только вызывает всплеск магии в самом доме, но и бросает нас по разным мирам, — объяснил Изумилиус, опасливо наблюдая за комком оранжевой слизи, летящим к нему. — Это, увы, плохая новость.

— Так где же мы?

— Вы ближе всех к окну, мадам. — Изумилиус указал на деревянный шкаф, парящий позади девочки.

Девятка схватилась за него, подтянулась к дверце и, открыв её, заглянула внутрь.

— Одни пузыри, — сказала изумлённая девочка. Перед ней была стена из прозрачных шариков, летящих вверх. — Да в них картинки! Мы в пузырчатом мире!

Один пузырь подплыл близко к окну, и девочка увидела своё отражение, которое смотрело на неё. В следующем пузыре отображался Эрик.

— Эрик летать! — с восторгом воскликнул за спиной тролль.

Девятка бросила взгляд через плечо и не могла сдержать улыбки: Эрик радостно хлопал огромными руками и всё же никуда не двигался.

— Эрик летать!

— О, это невозможно! — простонал Изумилиус, хватаясь за проплывающий мимо кухонный стул. Когда его шляпа поплыла в сторону очага, он с досадой охнул.

— Думаешь, невозможно?! — неприветливо спросил доктор Ложка, уперев тоненькие ручки в бока и делая кувырок над Девяткой, — он едва-едва не задел перевёрнутую вверх ногами вешалку для шляп. — И как я буду проводить свои эксперименты в таких условиях?

Ведро с оранжевой слизью проплыло прямо у Изумилиуса над головой, и волшебник с подозрением прищурился.

Прыг! Живот свело, мозг встряхнуло.

С громким стуком деревянная мебель попадала на плиточный пол, посуда с грохотом опустилась на полки серванта, обитатели Дома мягко приземлились на стулья, и изрядное количество оранжевой слизи пролилось на чародея.

— Достаточно! — гаркнул Изумилиус, сбрасывая ведро с головы и вытирая вязкую жидкость с лица. — Это невыносимо! Надо что-то делать с этой икотой!

— Всё летать, — грустно произнёс Эрик, приземляясь на стол. Он в надежде захлопал руками и спрыгнул со стола, но очень неизящно грохнулся на пол.

— Мадам! Я знаю, что делать! Или, скорее… где выяснить, что нам делать. Есть такая книга, «Волшебные дома и как их приручить» Гримлока Жестоковыйного, — воскликнул Изумилиус, вскакивая со стула. — Я взял её в библиотеке во время нашествия летающих жаб на ореховые деревья и не смог вернуть — у библиотеки было плохое настроение. Книга всё ещё в теплице. Второй этаж, зелёная дверь. И остерегайтесь звездоцвета, он слегка кусается.

— Кусается?

— Совсем чуть-чуть. Поторопитесь, мадам. И заберите с собой это несносное ведро подальше с глаз моих. — Изумилиус сунул Девятке ведро и попытался подтолкнуть её к кухонной двери, но девочка высвободилась.

Никто не смеет её толкать, благодарю покорно.

— А почему бы вам самому не пойти?

— Ну, видите ли, в теплице всегда так жарко, неуютно, и кроме того… у меня аллергия на цветущий зимой бородавочник. — И, прикрыв рот рукой, волшебник прошептал: — Я весь покрываюсь цветущими зимой бородавками.

— Ой, да в конце концов! — Девятка вздохнула и направилась в коридор, раздражённо размахивая ведром, из которого выплёскивались оранжевые капли. — «Волшебные дома и как их приручить» Гримлока Жестоко… Жестоко…

— Жес-то-ко-вый-но-го, — прозвучал ей вслед голос Изумилиуса.

— Я тоже когда-нибудь напишу книгу, — бросила через плечо Девятка. — «Волшебники и как от них избавиться» Девятки Не На Шутку Рас-сви-ре-пев-шей.