Проснись. Пожиратель душ

Эльза Татаркина, 2023

"Что ждёт нас там, в конце?"В 23 года Аврора умерла… Но мистическим образом вернулась к жизни. Теперь у ее существования есть новый смысл. Она должна спасти мир от прибывших на Землю пожирателей душ.В этой миссии у нее есть и помощники, и противники, но определить, кто на чьей стороне, не всегда легко, особенно если разум туманит сильное чувство. Аврора любит Натана, но он пришел из другого мира и преследует свою собственную цель – отомстить Высшим существам, уничтожившим жизнь на его планете.Что делать, если влюбленных разделяет непреодолимая пропасть? Можно ли ради любви пожертвовать жизнью? И стоит ли возможность быть вместе гибели всего человечества?

Глава 4. Туман

Бывают такие встречи,

после которых мы сначала благодарим судьбу,

а потом горько сожалеем…

Аврора очнулась в самой гуще леса. Вокруг были одни лишь ветхие деревья, практически целиком поросшие мхом и местами сваленные на землю. Их переломанные, отрухлевшие стволы понемногу сгнивали в мокрой траве. Туман и сырость повисли в воздухе. Вероятно, в этой местности такая погода была частым гостем. Судя по освещению наступили сумерки.

«Утро или вечер?» — пронеслось в её голове, — «Хотя, какая разница, ведь должно было всё начаться с рождения!»

Она помнила всю прежнюю жизнь: приятелей по работе, мнимую подругу-коллегу, постоянное невезение и… Свою смерть.

«А как же все небылицы про то, что она забудет обо всём и родиться заново?» — внутри неё бушевал монолог, она была возмущена тем, что рыжая её обманула, — «А может, не было этой девушки вовсе? Просто всё приснилось, и её выкинули в лесу те самые придурки, которые обижали одноклассницу, думая, что убили. А как же скорая? Тот волшебный белый мир? Это всё было сном? Вот дура! Развесила уши!» — теперь она чувствовала себя обманутой своим же разумом.

Вокруг был совершенно обыкновенный лес в хмурую погоду. Этот лес вполне мог оказаться где-то в пригороде, возможно, даже совсем недалеко от её дома. Так как она жила почти на окраине города.

«Тело!» — мелькнуло в голове, и она живо ощупала его.

Оно было таким же, как и при жизни. Здесь она стянула своё грязное пальто и… Оно снялось! Постепенно всё вставало на свои места. Аврора всё больше убеждалась в том, что то огромное помещение с миллионами душ, рыжая девушка, скорая — всё это просто на просто сон, глупый, утешающий сон.

«Видно, всё это время я просто лежала в лесу», — она снова вспомнила дерзкую банду в арочном проходе дома и взглянула на пальто. На нём явно были следы засохшей крови, а её белая блузка почти вся стала багровой. В лесу было очень прохладно и сыро, пришлось вернуть пальто.

«Уж лучше в грязном, чем замёрзнуть», — продолжила ворчать она.

Стало немного досадно, что всё это было не по-настоящему, и её не ждало перерождение. Ведь она была уже готова смыть вчерашнюю жизнь и забыть про неё. Аврора иронично посмеялась упущенному шансу, которого никогда и не было у неё на самом-то деле.

— Какие глупости! — возразила она вслух, — Конечно, хорошо, что я жива! И даже ничего не болит, — она потрогала свою голову, место удара — ничего, улыбнулась и отправилась вперёд, выбираться из этой жуткой местности.

Девушке хотелось прийти поскорее домой, принять душ, переодеться и чего-нибудь уже поесть. Но она всё шла и шла… А сумрачному лесу не было конца. Ноги уже стало ломить от усталости. Аврора присела под очередным большим деревом, облокотившись спиной на него. Дерево было очень мокрым и целиком поросшим мхом. Но через пальто не чувствовалась влага, лишь небольшой холод, исходивший от него. Её начало клонить ко сну. Она уже успела прикрыть глаза, как вдруг сзади раздались чьи-то голоса.

— Зачем тебе это? — донёсся тревожный возглас мальчика.

Аврора высунула голову из-за толстенного дуба и увидела мужчину. Он стоял рядом с подростком лет двенадцати и держал его одной рукой за плечо. Она испугалась и затаилась, продолжив лишь украдкой поглядывать из-за дерева одним глазом.

— Не бойся, дело совсем не в тебе. Ты всего лишь энергия, нужная мне, — ответил грубый голос мужчины, — Спи спокойно, дитя, — Он прикрыл свои глаза и вскоре мальчик тоже закрыл глаза и.… испарился в воздухе.

Аврора спряталась за деревом. У неё колотилось сердце.

«Что делать? Снова удирать?» — она сидела неподвижно, стараясь очень тихо и как можно реже дышать. Не понимая, что вообще произошло и как этот мужчина испепелил подростка. Оказаться на месте исчезнувшего ей не хотелось вовсе, — «Опять сон? Почему я не просыпаюсь?!» — слёзы брызнули из глаз, и она прикрыла рот обеими руками, чтобы случайно не всхлипнуть от переполняющих её эмоций, — «Сколько теперь здесь сидеть? Хотя всё лучше, чем пропасть там, за деревом», — заключила она.

В этих сумерках время словно замерло. Звуки притихли. Аврора уже стала убеждать себя, что всё это снится или мерещится. Сколько она была в этом лесу? Может, туман токсичен и вызывает галлюцинации? И никого здесь нет и не было вовсе — лишь плод её воображения. Она прикрыла глаза и, внезапно для самой себя, уснула. Аврора очень устала за последнее время, события сменялись одно быстрее другого. Сколько дней прошло, когда она пила или ела в последний раз? Её тело совсем ослабло.

Аврора очнулась всё так же сидя возле древнего дерева. Девушка совершенно потеряла счёт времени. Спала ли она пятнадцать минут или весь день, было уже непонятно. Лес целиком окутало туманом. Наступили неизменные сумерки. Погода не прояснялась, как и не приходила ночь. Вокруг было очень тихо. Но если бы здесь всё ещё был тот мужчина, то он наверняка давно убил бы её. Она решила проверить, что же там творится сейчас. Как и следовало ожидать — никого… Возможно, это действительно был мираж.

«Пора выбираться из этого тумана. Здесь я явно сойду с ума. Но куда идти? В каком направлении?» — Аврора стала вспоминать уроки в школе и решила приложиться к земле, в надежде услышать звуки машин или поезда. Однако внизу было всё так же тихо. Потом она стала смотреть на свинцовое небо, затянутое облаками, без всякого намёка хоть на какой-то ориентир в виде солнца, луны или звёзд. Деревья со всех сторон были во мхе… На этом закончились её познания в определении сторон света, и несчастная девушка потеряла всякую надежду найти путь домой и просто продолжила идти вперёд, насколько хватит сил.

Аврора всё шла и шла, не было конца этому тяжкому пути. Возможно, прошли уже сутки или двое. Ей всё больше хотелось есть. Хорошо, что с водой уже не было таких проблем. На огромных листьях растений, похожих на лопухи, её было вполне достаточно, чтобы утолить жажду. Хотя можно было и вовсе не пить — воздух был очень влажным.

Наконец, за деревьями показалось каменное, заброшенное здание. Аврора, не веря уже своим глазам, подбежала к нему, чтобы ощупать и удостовериться, что это снова не чудится ей. Внешне строение напоминало развалины старого маяка. Но зачем такое строение в глухом лесу? Его каменные стены совсем обветшали и были почти полностью разрушены сыростью. Они были склизкими и холодными. Возможно, раньше оно было выше, но сохранился только низ здания, высотой не больше десяти метров. Ему как будто было очень много лет, около пятисот или даже тысяча. Всё покрылось мхом и почернело. Сначала входить ей не хотелось — жуткое местечко, но идти дальше по лесу не было ни сил, ни желания. Аврора сильно утомилась и мечтала уже скрыться, забиться в норку и прилечь, спокойно поспать, чтобы всё утряслось, а потом на ясную голову решить, что дальше. На самом деле у неё ещё была мысль, если она здесь уснёт, то, возможно, проснётся в своей тёплой кроватке или ещё где. Всё равно где, лишь бы не в этом сумрачном лесу.

Внутри здания был один большой, опустевший зал, от стен которого грохотом отражались звуки её шагов.

«Хоть какое-то разнообразие», — ей так надоело уже идти по глухому лесу, и этот рикошет от стен звучал, как таинственная и интригующая музыка.

Полуразрушенная лестница, ведущая наверх, по которой опасно было уже взбираться, частично осыпалась и больше была похожа на спиралевидную горку с ухабами по краям стены. Со стороны казалось, этот маяк затопило водой — он был настолько промокшим, что даже капало с его высокого потолка третьего этажа.

«Наверху, вероятно, были балкончики, с них открывался красивый вид на зал», — заключила она, глядя на присутствующие местами остатки парапета. Девушка смахнула рукой с почти разрушенных окаменелых перил лестницы многовековую пыль. Она подула на свои ладошки и развеяла её по воздуху.

— Весёлое местечко для новой жизни, — произнесла иронично она вслух, постепенно смиряясь с такой судьбой и своим бедственным положением.

— Весёлое местечко, — подхватило эхо, — Новой жизни… Жизни… Жизни… Зни…

— А-а-а-а! — закричала она, что было сил, выбрасывая весь свой гнев в крик, но сил осталось совсем немного, и он был непродолжительным, — Пошло всё… — прошептала Аврора и присела на полуразрушенные, сырые ступеньки.

— А-а-а! — отразило эхо.

«Может, я здесь умру и снова попаду в светлый мир? А там мы решим, что дальше делать?» — ей от этой мысли стало немного лучше, — «А если того места нет? И оно просто приснилось мне? Что тогда?»

— Какой всё это бред… И что мне с этим делать? — прошептала она самой себе, укладываясь на ступеньки, при этом радуясь, что она в пальто, отчего было вполне комфортно лежать на холодном камне.

— Не знаю, — вдруг ответило эхо.

Мурашки пробежали у Авроры по коже, она встала и огляделась.

«Что это ещё было?!» — пронеслось в голове.

Никого не увидев вокруг, она прошлась по залу первого этажа, осматривая каждый закуток, и вглядывалась как могла, наверх.

«Нет, этот туман явно галлюциногенен, или в дремоте померещилось».

Она решила на всякий случай ещё раз поговорить, чтоб убедиться, что всё это мираж, и спокойно уже уснуть.

— Здесь кто-то есть? Покажись! — наивно прозвучало, но стыдиться было особо некого, ибо никого же и не было рядом.

— Покажись… Кажись… Жись… — повторило эхо.

«Всё. Состав тронулся», — что и следовало ожидать после всего произошедшего с ней в последние дни.

Девушка выдохнула с грустью, уже вовсю тоскуя по своей квартире, тёплому чаю с лимоном, мягкому одеялу с подушкой на кровати, и даже по своей работе, коллегах и навязчивых клиентах, по той привычной обыденности, от которой когда-то ей было так тошно. Присев на ступеньки, Аврора спрятала лицо в ладони, а потом истерично рассмеялась. Нервы уже сдавали от усталости и безысходности. Девушка совершенно не знала, что дальше делать, кроме как просто свалиться на каменный пол и поспать. Немного успокоившись, она всё же прилегла на твёрдые, местами выпирающие, камни старой лестницы.

«После сна определённо должно полегчать», — успокаивала себя она.

Сладкое предчувствие отдыха накрыло её, дремота уже медленно переходила в сон, и грусть с её лица постепенно исчезала.

— Ты светишься, — смело произнёс чей-то голос совсем рядом.

Аврора вздрогнула, даже чуть подпрыгнула на месте, снова завертела головой. Но никого не нашла.

«Может, приснилось?» — она сидела и тщетно пыталась вглядеться во все тёмные уголки здания.

Она подходила максимально близко ко всем стенам и бродила по кругу, даже уже почти вышла в лес, но вовремя остановилась и вернулась.

— Здесь кто-то есть? — всё так же, в надежде спросила утомлённая девушка, не зная уже, чего хочет больше — признать, что тут никого нет, и можно будет спокойно поспать, или что кто-то есть, и, возможно, он сможет ей помочь.

— Зачем ты здесь? — послышался печальный, мужской голос, отражающийся отголосками с каменных, мокрых стен, как обычно отражается голос в колодце. Теперь эхо не пародировало её и, вероятно, это был его истинный тембр.

— Я не знаю, — ответила искренне она, обессилив вконец, и облокотилась на перила лестницы уже родного ей места, — Я думала, что умерла… Или это всё сон? — последнее она сказала тихо — самой себе.

— Нет, к сожалению, — грустно выдохнул голос, — Как бы ни хотелось нам закрыть глаза и проснутся в новом мире… Но мы заперты здесь… Это мир проклятых душ, покинутых нашим Создателем.

— Создателем? — усмехнулась Аврора, — Кто же он? Бог?

— Возможно… Но я за свои тысячи лет не встречал, — сказал открыто он.

— Кто ты? И…. — на пару секунд замолчав, она продолжила уже совсем серьёзно, — Где? — мотая при этом головой по сторонам, всё ещё ожидая в скором увидеть своего собеседника.

— Я здесь… — пронеслось совсем рядом с её лицом, — Я повсюду… — уже чуть поодаль донёсся его голос, — В твоих волосах, в твоём дыхании… Просто ты меня не можешь увидеть. И… прости, я не могу тебе показаться, — сказал он грустно и уже совсем тихо, — Я постепенно исчезаю… Такова моя участь и всех, находящихся в этом мире. Нас ждёт одно лишь забвение…

— Что за мир? Загробный? Параллельный? — затараторила Аврора, а потом украдкой и с толикой тревоги добавила, — Ад?

— Что за Ад? — спросило эхо удивлённо, — Здесь покинутый мир теней. Тебе здесь не место… Скажи, как ты сюда попала?

— Умерла, — ответила девушка неуверенно, всё ещё не полностью осознав, что есть сон, а что реальность, — Прошла через тьму, огромное помещение света и других, таких же, как и я, и.… рыжая… — Аврора вспомнила рыжеволосую помощницу в том белом мире, — Она помогла мне пройти дальше и сказала, что я рожусь заново и забуду свою прежнюю жизнь, как и всё, что видела, но… Я всё помню, и я всё ещё я, и… Если честно, не совсем уверена, что на самом деле было по-настоящему.

— Ты хочешь стать другим человеком? — изумился голос.

— Ну… — Аврора подумала о себе и своей минувшей жизни, — Уже не знаю. Сейчас, кажется, всё было не так уж и плохо у меня тогда…

— Значит, ты хочешь вернуться? Домой?

— Хочу, — ответила искренне девушка.

В её глазах заблестели слёзы, и всё смазалось ещё больше, но она всё так же пыталась поймать своего собеседника, отвечая ему в ту сторону, откуда доносился его голос.

— Расскажи мне про свой мир… Откуда ты? — спросил он.

— Ну… — робко начала Аврора, — Там есть солнце, что греет тебя, и сразу от этого становится тепло и радостно на душе… Есть тёмная ночь, можно любоваться звёздами, — произнесла она погромче и поувереннее, — Это такие далёкие огоньки на чёрном небе…

— Знаю, — посмеялся тихо он, — У нас тоже были такие когда-то, давно уже…

— А ещё у нас так много людей! Несколько миллиардов! — продолжала Аврора.

— О… Это много, — согласился голос.

— У нас, конечно, бывали и войны… И люди убивают друг друга иногда… — она приутихла и снизила темп речи, — Но, знаешь, не так, как здесь…

— Пока что… — добавил он.

— Но не всё так плохо. Люди на моей земле по большей части живут мирно и дружно, — теперь она просияла, — Они встречаются, влюбляются и женятся. У них рождаются дети — новые люди… — от этих слов Авроре стало очень грустно, потому что у неё уже никогда не будет детей, не в этой жизни, и она притихла.

— Хороший у тебя мир… — приободрил голос, — Могу помочь вернуться домой.

— Помоги, — с искренней надеждой попросила девушка пустоту.

— У тебя должен быть якорь — некая вещь с этого мира, то, что привело тебя сюда, — стал разъяснять ей он.

У неё действительно, как ни странно, было что-то не её, оно даже оказалось в кармане и не исчезло при переходе. Она ощупала пальто, чтоб убедиться, здесь ли ещё тот камень. Голос как будто прочитал её мысли и жадно произнёс:

— Покажи мне его!

Аврора молча вытащила камень из кармана и протянула его в руке, не зная, куда направить и кому показывать.

— Так и думал, что это он, — усмехнулся голос и далее продолжил уже воодушевлённо, — А у тебя есть шанс выбраться из этого болота! Малышка, ты принесла с собой осколок шара.

— Что за шар? — спросила она, а потом сразу добавила, оправдываясь, — Но это не моя вещь, этот камень потерял один мой знакомый, ещё при жизни, и я хотела его вернуть… Но, вероятно, уже не вернусь туда. Я же умерла… — «И как этот камень не исчез с моим телом и не остался в мире живых?», — размышляла девушка.

— Глупышка, с помощью этого камня ты можешь попасть в любой мир! Только подумай, куда ты хочешь, или к кому, — он разговаривал с ней, как с неразумным дитём — так мягко и нежно, разъясняя каждую, казалось бы, мелочь.

— Пойдём со мной вместе! — вскрикнула девушка, сама не ожидая от себя такой дерзости.

Отчаяние и желание выбраться любой ценой из этого туманного леса в свой мир придавало ей сил, она напрочь забыла о страхе. Ей очень нужна была помощь знающего, было всё равно, кто он такой.

— Чему здесь возвращаться? — закряхтел голос, — Боюсь, что я совсем стал бестелесным… Я не смогу ни взять этот камень, ни, тем более, пойти с тобой. Да и не уверен, что хочу…

— Но ведь сознание живо и память твоя жива! — Аврора взглянула бы ему сейчас в глаза, но, вместо этого постоянно вертела головой, вглядываясь в темноту, в надежде увидеть хоть что-то.

Голос замолк. Аврора безмолвно ожидала от него ответа. Но прошло около пятнадцати минут, а голос так и не ответил.

— Пойдём со мной, — повторила она в пустоту, но, похоже, его здесь больше не было, — «Неужели он действительно уже растворился?» — Ты здесь ещё? — и снова лишь тишина.

Она немного ещё постояла на месте, затем походила по залу взад-вперёд, потом ей стало очень душно и захотелось выйти наружу.

Аврора выбралась из тёмных и сырых развалин снова в сумеречный лес. Его свет на секунду даже ослепил её. Снаружи было, как и прежде, туманно, вышки деревьев, казалось, уходили в самое небо, исчезая наверху. Но всё же, намного светлее и лучше, чем в той темноте. Даже воздуха было больше, или он был не такой затхлый.

Вдруг возле неё, где-то совсем рядом, заговорил, приглушённый лесом, знакомый голос. Теперь он не казался таким мистическим, и, если на мгновение прикрыть глаза, то можно было представить человека, идущего совсем рядом.

— Чтобы я смог пойти с тобой, здесь магией одного камня не обойтись, — начал он деловито, — Мне нужно тело.

— Какое тело? — резко остановилась она.

Аврора состроила недовольный вид, будто бы обижалась на него, но на самом деле радовалась его появлению, хотя слышать голоса в голове всегда было дурным знаком.

— Объясни, как это работает, — со стороны она могла показаться сумасшедшей, хотя в этом безумном мире — вполне обычное дело.

— Я могу вселиться в твоё тело, — робко начал он, — И тогда я пойду с тобой. А на твоей Земле у меня будет уже своё… Я, как и ты, с помощью камня верну себя.

— Что случится со мной, пока ты во мне? — смущённо спросила девушка.

— Ничего страшного. Ты просто ненадолго уснёшь, я возьму управление твоим телом на себя и приведу нас… — тут он сделал небольшую паузу, — Домой.

— Почему не вселишься в местного?

Голос тихо рассмеялся совсем рядышком.

— В кого? Тут одни души! Вселяться не во что.

— А как же эти необычные люди в лесу… — припомнила она мужчину и исчезнувшего подростка, хотя уже не была уверена, что это всё не привиделось ей от усталости.

— Ты кого-то встречала? — подозрительно спросил он.

— Ну… Я знаю, что здесь есть другие, которые видны… Они выглядели вполне такими же, как и я. Не считая их магических сил в руках… — теперь Авроре стало казаться, что она говорит полный бред и, возможно, стоило бы вовсе об этом умолчать.

— Да… Здесь есть такие, — голос как будто поддерживал её безумие, — Я называю их «плотные души». Это охотники, они так выживают. Но всех нас ожидает рано или поздно печальный конец. Не понимаю, зачем затягивать эти страдания?

— А где же они прячутся? Куда пропали те люди теперь?

— Нет здесь людей…

— Да, души, — поправилась она и сделала шаг в сторону, откуда исходил голос, — За всё время встретила только двоих, вернее, теперь одного…

— Мало их осталось, — произнёс он еле слышно.

— А что вас ждёт, когда вы исчезнете совсем?

— Не знаю, не был там, да и никто не возвращался. Возможно, ничего и не ждёт. А, может, мы будем жить, как ты. Новая жизнь, и всё такое, как обещали тебе там… В белом мире.

— Почему только у меня есть плоть? — засыпала она его расспросами.

— У тебя, при переходе в этот мир создалось твоё же тело. Скажи спасибо камню в твоём кармане. Другим здесь не так повезло… — добавил он печально.

— Куда мне идти? — решив сменить тему, спросила наивная девушка.

— Куда хочешь… Здесь так светло, — голос зазвучал бодро.

— Ты можешь видеть? Чем? — посмеялась она чуточку.

— Может, своим рассеянным духом, — сказал голос и в этом тоне читалась даже некая улыбка, — Тебя же я вижу.

Понемногу этот голос становился ей родным. Они общались как друзья на равных, хотя они были с разных эпох и разных миров.

— Ты всё время сидел в этом жутком здании? Почему раньше не вышел?

— Не было причин…

Аврора замялась на месте, переминаясь с ноги на ногу, немного уже нервничая от неопределённости дальнейшего пути.

— И что теперь делать? — ждала она внятных наставлений.

— Подумай о своей жизни, о своей… Земле, о ком-то из дома.

«Из дома», — размышляла Аврора, но никого не было в её доме, — «Знакомые?» — не хотелось пугать их своим видом — для них она всё же была мертва, — «Виктор?» — внезапно она вспомнила загадочного парня, что, вероятно, потерял данный магический камень, и был как никто причастен ко всему этому безобразию. Это единственный человек из круга её общения, что был знаком со всей ситуацией, и, скорее всего, не удивился бы их встречи. Он мог бы ей помочь с жизнью… после смерти…

«А если вдруг окажется, что это не он потерял камень?» — Аврора замешкалась, но идти всё равно было некуда. Стоило рискнуть и спросить его об этом. Она подумала о Викторе, подробно представляя его в своём уме, — «Его светлые, аккуратно уложенные волосы, небесные глаза, меланхоличный вид, шерстяной, клетчатый костюм и его манерность…», — тут она даже немного поморщилась, а потом улыбнулась, и её тело засветилось, как фонарь среди тумана. Затем оно схлопнулось в одно мгновение и исчезло. Девушка растворилась в яркой вспышке, как от падающей звезды, оставив при этом лишь мутный круг возле старого, поросшего мхом толстого ствола дерева, как остаточный след энергии.