Проснись. Пожиратель душ

Эльза Татаркина, 2023

"Что ждёт нас там, в конце?"В 23 года Аврора умерла… Но мистическим образом вернулась к жизни. Теперь у ее существования есть новый смысл. Она должна спасти мир от прибывших на Землю пожирателей душ.В этой миссии у нее есть и помощники, и противники, но определить, кто на чьей стороне, не всегда легко, особенно если разум туманит сильное чувство. Аврора любит Натана, но он пришел из другого мира и преследует свою собственную цель – отомстить Высшим существам, уничтожившим жизнь на его планете.Что делать, если влюбленных разделяет непреодолимая пропасть? Можно ли ради любви пожертвовать жизнью? И стоит ли возможность быть вместе гибели всего человечества?

Глава 2. Шелуха

Вчерашний выбор определяет сегодняшний день.

Долгая пятница близилась к завершению. Это радовало абсолютно всех присутствующих сотрудников банка. И на лицах её коллег периодически то и дело мелькала шаловливая улыбка, в предвкушении столь желанных выходных. Аврора тоже вовсю уже спешила домой. Дождавшись, когда часы покажут «20:00», она наспех накинула на себя своё бежевое пальто, и снова натолкнулась на прилипчивую коллегу в коридоре.

— Ты идёшь с нами в караоке сейчас? — спросила та, уже стоявшая рядом с другими сотрудниками с брокерского и кредитного отдела.

— Нет, мне надо срочно домой… А-а-а-а-а… — сочиняла она отмазку на ходу, но так и ничего не придумав, решила оставить лёгкую надежду, — Может, потом когда-нибудь с вами схожу, — натянуто улыбнулась и вылетела на улицу.

А там было так хорошо, свежо и спокойно.

«Фу…» — выдохнула девушка и расслабила лицо от притворной маски, что приходилось натягивать на себя ежедневно, кроме выходных. От этого уже ныли мышцы лица.

Для неё работа тянулась ровно столько, сколько она проводила её с этими людьми, и ещё дальше наигранно улыбаться в кафе ей явно не хотелось. Больше всего она мечтала просто прийти домой и рухнуть на кровать, включить излюбленный сериал на ноутбуке и заесть всё это бутербродами со сладким чаем с лимоном. Приободрившись, она прибавила ходу и машинально сунула руки в карман пальто. А там лежал забытый её клиентом камень. Может, это вовсе и не его вещь, но Авроре хотелось думать, что всё-таки так. Камень связывал девушку с Виктором. Так у неё была причина заговорить при встрече. Почему-то от этого стало даже как-то веселее ей на душе.

«Сколько же ждать его прихода?» — тут она нахмурилась, — «Представляю, как он рыщет по своим карманам в поисках булыжника», — от этой мысли девушка скорчила лицо в коварной улыбке и даже чуточку хихикнула.

После у неё включилось рациональное мышление, и она поняла, что едва ли такая вещь может вообще хоть как-то относиться к нему. Теперь даже стало грустно.

«Ну, да ладно», — успокоила она себя и вприпрыжку пошла дальше, — «Всё равно подойду к нему и узнаю».

Аврора шагала в блаженном одиночестве домой. Разве можно было не радоваться такой тишине? Тишина — это всё, что сейчас ей было необходимо и чего так не хватало на её работе, с неизменным гулом в ушах. Хотя когда-то ей нравилось гулять с друзьями допоздна, шуметь, смеяться… Вся эта разгульная жизнь сейчас как будто в прошлом, и совсем не про неё. Не сказать, что она теперь превратилась в бабушку, ведь ей было всего двадцать три, и вся жизнь ещё впереди. Но всё кругом стало резко таким неинтересным и обыденным, настолько рутинным, что можно было предсказать весь завтрашний день.

На улицах уже прилично стемнело, хлынул проливной дождь. А она, как назло, не взяла зонт, хотя весна, и этого следовало ожидать. Всюду стало сыро и холодно. Аврора прибавила шагу, а дальше и вовсе побежала, чтобы укрыться под арочным проходом внутри многоквартирного дома. Подбегая к нему, она услышала оттуда просевший голос парня.

— Ты дура?! — донеслось из-за угла.

Внутри этой арки, сквозь которую Аврора постоянно ходила на работу и обратно, стояла шайка парней. На вид её сверстники, одетые в основном во всё тёмное: джинсы, куртки, толстовки. Их было пятеро, и с ними была одна девушка. Трое парней стояли вразвалочку, а двое сидели на корточках. Они окружили свою жертву. Девушка плакала перед ними, вытирая размазанную тушь по лицу и убирая с лица растрёпанные, обесцвеченные волосы. Её лихорадило, она периодически всхлипывала, поднимая резко плечи. Но при этом девушка молчала.

Авроре неожиданно захотелось развернуться незаметно и обойти здание вокруг, чтоб ненароком не ввязаться в чужие разборки. Идти домой под моросящим дождём сейчас хотелось больше, чем быть под навесом с ними. Это было разумно и многие поступили бы так же… Но… Ноги почему-то отказывались сдвинуться с места. Она замерла и просто продолжила тихо наблюдать.

— Видеть тебя больше не хочу! — дерзко выговорил тип в чёрной толстовке, что стоял ближе всех к девушке на расстоянии около полуметра.

А блондинка со взлохмаченными, длинными волосами отчего-то стояла и помалкивала, будто ожидая, что же будет дальше, готовая к любому наказанию.

«Чего она такая покладистая? Давно бы врезала ему меж ног и сбежала…» — возмутилась Аврора, всё ещё стоя на месте, в самом начале арочного прохода. Она демонстративно стала отряхивать пальто, громко так и сердясь то ли на парней, то ли на саму себя.

Потом тип в чёрной толстовке внезапно ударил девушку в живот. Бедняжка ахнула от острой боли, согнулась и упала на колени. Аврора была в шоке — события давили, но она всё ещё стояла на месте.

«Какое мне до этого дело? Да и одна что могу?» — беседовала она мысленно с собой, — «Лучше пойти в обход… Так будет безопаснее».

Но отчего-то всё тело противилось здравому смыслу и совсем перестало подчиняться мозгу. Аврора не хотела этого признавать, но она никак не могла оставить девушку одну.

— Смотри, там кто-то стоит, — ехидно произнёс паренёк, сидящий на корточках поодаль от всей этой заварушки, и ближе всех к Авроре.

«Срочно бежать!» — запаниковала она, дёрнулась обратно под проливной дождь и даже прошла пару метров. Но затем она услышала вопль блондинки и остановилась. Стоя под сильным дождём, на него теперь было всё равно, она стала судорожно думать.

«Я так не смогу уснуть… и не смогу простить себя» — рассуждала она. Ей очень хотелось помочь этой девушке, но как же она? Что будет с ней, с самой Авророй? Как она сможет противостоять этим парням? — «Сколько их? Пять — шесть? А я одна. И не сказать, что умею драться. Вообще, спорт и я — две разные вещи», — убеждала она себя, — «Меня, как соломинку, эта банда сломает на раз-два», — привела неопровержимые доводы и принялась со спокойной душой уходить, — «Это правильно же?» — зачем-то спросила себя, — «Я ничем не могу помочь», — и сделала снова шаг прочь от этой злосчастной арки, — «А если бы я пошла с коллегами в караоке, я бы не была тут, и мне бы не пришлось сейчас решать: идти к ним или бежать от них быстрее и подальше. Если бы я только пошла в караоке…» — Аврора сжала кулаки и опустила голову.

Вода стекала с её волос каплями на асфальт. Она была темнее тучи, и уже совсем и окончательно вымокла насквозь. Теперь она совершенно не ощущала холода, хотя дул сильный, пронизывающий, весенний ветер.

«А как же она?» — Аврора подняла голову, разум прояснился. Там теперь звенела только одна мысль, — «Её же без меня побьют… А может… и вовсе убьют?»

Возможно, это и был тот момент, когда всё могло сложиться иначе. Тот самый поворотный момент, когда ты делаешь что-то верное, но не совсем безопасное для тебя. Тот самый правильный или худший вариант. Вероятно, сыграло свою роль подавленное настроение Авроры или её усталость от ежедневной рутины, или возможность привнести значимость всему её существованию. А спасти чужую жизнь — чем недостойная причина?

Аврора выкинула весь здравый смысл, и разумные аргументы, что она приводила самой себе чуть ранее. Просто отключила мозг, подавила страх и пошла спасать совершенно чужую и незнакомую ей девушку.

Эта уличная шайка стала хихикать над её вымокшим видом — сейчас было поздно отступать. Аврора приблизилась к ним совсем близко, но что удивительно, бежать теперь не хотелось совершенно. Ярость переполняла её. Безумно чесались руки и хотелось врезать всем, кто насмехался над ней, и кто издевался над невинной белокурой, сопливой девушкой.

«Что б её!» — в ней проснулся герой.

— Это что ещё за чудо-юдо? — проронил лохматый парень с усмешкой. Он стоял в стороне ото всех у стены и громко рассмеялся, вытаращившись на вымокшую Аврору.

Она сейчас выглядела очень печально. Но её это совсем не тревожило. Кровь бурлила и туманила разум. Аврора, оскалившись, взглянула на него. Казалось, ещё немного и она накинется и разорвёт их в клочья.

— Топай отсюда, пугало! — произнёс очень грубо он, сидя на корточках, а после поднялся и подошёл к ней.

«Он что, нарывается?!» — возмутилась Аврора, вконец обезумев, и уставилась на него.

— Что тебе надо? — спросил рассудительно и спокойно тип в чёрной толстовке, стоявший рядом с белокурой.

— Она, — усмирив свой гнев, также сдержанно ответила Аврора.

— Эта? — здесь он удивился, указывая на сопливую девушку, — Она что, твоя знакомая? Или тоже должна тебе денег?

— Нет, но… Я не уйду без неё! — упрямилась Аврора и кинула взгляд на незнакомую блондинку.

Та перестала реветь и всхлипывать и удивлённо посмотрела на неё.

— Аврора? — неожиданно произнесла она.

Аврора вглядывалась в незнакомые ей черты, а в голове будто бы замелькала картотека знакомых лиц. Она пыталась вспомнить её и тут вдруг даже ахнула, когда, наконец, узнала.

— Саша? — удивилась Аврора, признав в этой вымазанной девушке свою одноклассницу, — Откуда ты здесь?

— Аврора! — Саша с надеждой посмотрела на неё и обняла, повиснув на её мокрых плечах. Видимо, искала в ней защиту, — Это ты, — радовалась встрече она и уже почти успокоилась.

Аврора похлопала её по спине, а потом, освободившись от её объятий, повернулась к обидчику, стоявшему совсем рядышком с ней — буквально в полуметре, и твёрдо сказала:

— Так нельзя! Нельзя бить девушек! — произнесла, свербя при этом его взглядом.

— А ты кто такая, чтобы мне указывать? — поразился нахальный парень, и даже, казалось, сейчас рассмеётся над её наивными словами, — Что ты вообще знаешь, дура?

— Что бы она ни сделала, бить девушек нельзя! — упрямо продолжала Аврора, — Нельзя и точка!

— О, как? — всё так же спокойно произнёс парень, — А если эта крыса не хочет возвращать мне долг? Очень большой, между прочим. Причём она может его вернуть, но не хочет. Как её вразумить? Эта дура ничего же не понимает! — перешёл он на крик и злобно посмотрел на Сашу.

Аврора только сейчас заметила, что руки у этого дрыщавого парня были все в наколках, а его вытаращенное лицо теперь даже выглядело комичным. И чего она боялась? Ведь только слабак и трус может бить девушку.

— Иди своей дорогой дальше и останешься целой, — сказал лохматый парень. Он стоял в стороне немного ото всех остальных.

Аврора взглянула на него с надеждой и даже хотела ответить ему: «Хорошо, но только с ней, ладно?» Но понимала — вероятность уйти так просто была равна нулю.

— Что бы она ни сделала, так нельзя! — сказала она снова, уже смягчившись, пробуя своим спокойным тоном вразумить дебошира, — Всё можно решить диалогом. Разговаривать надо, а не бить.

— Она меня бесит, — пробубнил их главарь с усталым видом и плюнул в сторону.

— Девушка уходит, — заверил лохматый и посмотрел многозначительно на Аврору.

Сейчас он выглядел не таким заносчивым, как раньше, по сравнению с остальными, что гоготали и лишь поддакивали обидчику, отчего казался более приятным ей.

— Да, ухожу, всё верно, — коротко ответила Аврора и взяла Сашу за руку, — С ней, — и потащила за собой, а та будто сопротивлялась, глазами прося у своего обидчика разрешения уйти.

— Так, всё! Никто никуда не уходит, — отрезал главарь банды и потащил свою жертву за руку.

— А-а-а-а, — завопила от боли Саша.

— Отпусти её! — вскрикнула Аврора, а потом добавила своей однокласснице, глядя прямо ей в глаза, — Ты что? Побежали, — и потянула её за руку в свою сторону.

Саша выпустила руку из руки Авроры и послушно пошла к своему хозяину.

— Не могу, Аврора, извини, — жалостливо промолвила печальная девушка, — Я должна ему.

— И что же должна? Жизнь?! Он что, твой хозяин? — возмутилась Аврора, а сама уже просчитывала в голове хитрый план побега, — «Нужно заболтать его и незаметно приблизиться к углу, а после удирать со всех сил куда-нибудь в подъезд и спрятаться у соседей», — улыбнувшись своей хитрой идеи, она даже чуть приободрилась, — «Нужно было только подловить момент», — Аврору трясло от адреналина, хотя она чувствовала себя совершенно спокойно, а, может, это было из-за промокшего пальто и сквозного ветра, или всё вместе взятое?

Саша промолчала, но её глаза будто ответили: «Да».

— Ты что, хочешь, чтобы я ушла? — совершенно разочарованно произнесла Аврора.

Девушка молча кивнула ей в ответ. И тут Аврора подумала: «А ведь она действительно дура… И зачем я пошла её спасать? Ей же совершенно не нужно спасение…»

— Но… Это неправильно, — Аврора говорила медленно, пытаясь донести смысл своих слов, смотря пристально на неё и не обращая на других. Будто бы вокруг никого не было, и никто не передразнивал и не хихикал периодически над её наивными словами.

Аврора тихо подошла к ней и взяла за обе руки.

— Ты никому не должна свою жизнь, — она вглядывалась в Сашино лицо, — Он не твой хозяин, а ты — не раб. Саша, пойдём со мной, — она незаметно вела девушку за собой, приближаясь тем самым к углу здания, — «Ещё немножко, и у нас будет шанс на побег. Лишь бы Саша не противилась. Теперь всё зависело только от неё».

— Бежим! — внезапно сказала Аврора и резко потянула одноклассницу за руку.

Саша не сразу, сначала немного упрямясь, но всё же побежала с ней. Однако сделав три шага, Аврору одёрнула её рука. В Сашу вцепился главарь этой банды.

— Куда?! — рявкнул он.

Саша упала на колени, а дебошир вытаращил свои глазёнки на Аврору.

— А ты уходи прочь отсюда, — он толкнул её резко в плечи, Аврора выстояла, шагнув всего чуточку назад, а потом с ещё большим напором пошла на него.

На что парень сильнее толкнул её в стену со всех сил и придавил локтем шею. Она ударилась затылком прямо об острый камень антивандальной отделки здания. Главарь пристально и свирепо несколько секунд смотрел ещё прямо ей в глаза. Но увидев её рассеянный взгляд, резко отпустил и отошёл в сторону. Аврора чуть покачнулась, стоя на месте. Что-то тёплое и тёмное потекло у неё по спине.

— Ты придурок, что ли? — сказал лохматый и толкнул обидчика вбок.

— А что она лезет куда не надо? — оправдывался угрюмый тип.

— Миша, — Аврора внезапно узнала в лохматом своего одноклассника, хотя всё стало уже плыть перед глазами как в тумане, — Ты-то как здесь оказался? — и упала медленно, сначала на ко лени, потом присела на попу, держась о стену правой рукой и прижимаясь к ней уже спиной.

— Валим отсюда, — приказал им главарь.

— Валим, валим… — подхватили остальные.

— А ты, — указал пальцем он на Сашу, — Чтобы через неделю всё вернула, а то пойдёшь отрабатывать, — и снова вытаращил на неё свои противные глазёнки.

«Зачем это было делать? Он и так был страшненьким», — усмехнулась Аврора, уже сидя на луже от проливного дождя.

Парни сели в какую-то чёрную, неподалёку припаркованную машину и с рёвом умчались прочь.

Аврора выдохнула, адреналин по чуть-чуть отходил, и на душе становилось с каждой секундой легче. Их шайка ушла, а значит, они свободны, и всё теперь будет хорошо.

«Можно, наконец, пойти домой. Можно даже пригласить Сашу к себе в гости», — Авроре представилось, как они с Сашей пьют чай с лимоном и мёдом, сидя за её круглым столом. Во рту пересохло и жутко захотелось этого горячего чая, — «Надо уже идти…»

Она попыталась подняться, но её тело совсем обмякло и сделалось ватным. Затем постаралась хотя бы поднять руку, но всё вокруг поплыло и закружилось, а звук стал как из-под воды — глухим гулом. Она осталась сидеть, откинувшись на холодные камни здания и смотря очень спокойно и умиротворённо на Сашу, даже чуточку улыбаясь ей.

— Прости меня, Аврорушка, — присела рядом с ней белокурая девушка, — Надо вызвать скорую, ты только держись, не засыпай.

Саша что-то нажимала в свой смартфон, её руки тряслись, она торопилась, а телефон, видимо, зависал. Часто моргая, она пыталась смахнуть с глаз бегущие слёзы, при этом совсем уже не плача. Авроре хотелось успокоить её и сказать: «Не переживай ты так. Всё хорошо. Я вообще не чувствую никакой боли». И в то же время совсем не было сил и так хотелось спать, что язык уже не поворачивался и контроль над телом вовсе пропал. Но почему-то так спокойно сделалось на душе. Саша взяла её руку в свою:

— Ты только не засыпай, смотри на меня, — звук всё отдалялся от Авроры, ощущение было, что всё это происходило во сне или в кино — где-то в стороне от неё и уж точно не с ней, — Не засыпай, — от этих слов ещё больше почему-то хотелось спать.

В душе Авроры не осталось места для тревоги, даже напротив — воцарилось какое-то спокойствие. Теперь не надо было никуда спешить — абсолютная свобода от всего мирского. Всё, что было некогда так важно: работа, цели на жизнь, высоты и планы, навязанные кем-то когда-то… Всё это такая шелуха! Ей вдруг вспомнилось, как они с мамой ходили на пикник в лес рядом с домом. Тёплые объятия мамы, когда даже поцарапанная коленка переставала болеть от её дыхания. Этот старый, стрёмный, коричневый плед на мягкой зелёной травке, который она мечтала однажды забыть в лесу, плетённая из веток корзинка для пикника… Мама доставала из неё бутерброды с колбаской, приготовленные её тёплыми руками ещё с утра, чай из термоса, налитый в розовый пластиковый стаканчик. Это был особый, мамин травяной чай с мёдом. Такой же тёплый и сладкий, как и её объятия. Потом ей вспомнилось её лицо, когда та лежала в гробу… Оно не выражало эмоций — одно лишь принятие и полное умиротворение.

— Мама, прости… — с последним выдохом произнесла Аврора.

— Ты ещё здесь? — размахивая руками, Саша пыталась вернуть её в чувства, — Скорая уже подъехала.

Повсюду горел свет красно-синих сирен и яркий прожектор фар, будто наступил день посреди ночи. Пальто девушки промокло сначала от дождя, а потом от её крови, — всё это смешалось и стекало общей массой в канализационный слив на асфальте. Её обмякшее тело перенесли на носилки, но она ничего не ощутила. Как будто она лежит дома и спит, а это ей только снится, и скоро она проснётся. Не было больше больно или холодно. Её окутывали тёплые воспоминания маминых объятий…

В глазах стало резко темно, звуки совсем пропали. Стало так тихо. Наконец, прекратился этот барабанящий дождь, громкие сирены были уже не слышны… Совершенно ничего — лишь умиротворение и тепло… Что теперь ожидало её? Вечное забвение? Покой? Ничего?

Одна темнота. Такая темнота, знакомая каждому, когда выключаешь свет в ночи. Абсолютная, что становится непонятно, открыты глаза или нет. И вдруг из неоткуда шёпот произнёс:

— Проснись!

Аврора очнулась, резко вдохнув воздух, как вдыхают его младенцы после рождения. Было всё так же темно. Но она ощущала себя, своё присутствие. И непонятно было, есть ли тело — одно лишь сознание: «Я здесь. Я существую».

— Здесь кто-то есть? — раздалось где-то совсем рядом с ней.

— Я, — неуверенно и непонятно каким образом ответила она.

— Ты кто? — донеслось из темноты, — Бог?

— Не думаю, — скромно прошептала девушка.

— Что случилось? Кто здесь? — раздалось откуда-то из глубины.

А потом голосов становилось всё больше, они уже звучали со всех сторон.

«Где я?» — самый популярный вопрос в этом месте неопределённости. Но никто не давал ответа. Аврора осознавала, что она существует, но ведь она умерла. Или нет? В голову стали приходить мысли о рае и аде. Есть ли они на самом деле и что же ждёт в итоге? Разгадка бытия теперь как на ладони. Скоро всё прояснится. Скоро… А вдруг это лишь сон умирающего мозга?

Потом стало давить отовсюду, но речь не о плоти, чувствовалась какая-то концентрация сознания, таких же, как она. С каждой секундой воздух становился плотнее. Они были, как муравьи, кишащие повсюду, жуткий галдёж воцарился кругом. Было совсем нечем дышать. Хотя, чем здесь дышать? Все толпились в ожидании. И их ожидания оправдались — огромная вспышка света сверху ослепила всё вокруг. Тёмная толпа ринулась туда. Они вынесли сознание Авроры с собой в едином потоке. Стало намного легче и просторнее. Ослепительная белизна окружила её теперь.