Герой – род мужской, число единственное

Элтэнно. Хранимая Звездой, 2021

Отыскать приключение длиной в жизнь не проблема, проблема в том, чтобы такая история не подвела тебя к воспоминаниям, которые хорошо бы забыть раз и навсегда. Для тех, кто со мной не знаком, представлюсь – я Морьяр Лекруа, и это не моё имя. У магов Тьмы нет имён, мы приносим свои личности в дар хозяевам. И всё же вот такой уж я человек, что мне класть на правила, если не я их создал, ха! И что ещё сказать? В паршивое приключение длиною в жизнь некогда я ввязался. Правда, жизнь это была не моя, но… не скажу, что это имеет значение. Судьбы людей порой переплетаются так тесно, что их история становится твоей собственной. Однако это всё лирика. Пора вам уже открыть книгу и узнать, на чём я поставил точку в своих мемуарах. Данная книга является завершением произведения «Герой из героев. Дело привычки». Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Стоять перед хранилищем Джух-аджха бездеятельно было нельзя. Хранитель мира основательно постарался, чтобы с поверхности никто из людей, а тем паче гномов, не добрался до него. Во-первых, углубил местоположение. Во-вторых, атмосфера вокруг теперь совсем не подходила для жизни: слишком холодно и слишком много ядовитых испарений. Из-за отравленного воздуха стены и пол мёртвой пещеры покрывал грязной плёнкой серо-жёлтый налёт. Ступать по нему мне было противно, в результате чего я просто-напросто зашагал над землёй. Однако моя скорость всё равно оказалась недостаточной. Стоило мне приблизиться к запаянным дверям, как недалеко от меня возник Арнео. И лицо его было перекошено от ярости.

— А ну стой! Чего это ты здесь забыл? — требовательно выкрикнул он, и я даже сперва растерялся.

— Ничего, просто прогуливаюсь. Надоело как-то стоять на месте.

— Так иди поищи другие тупики, их в любом другом мире предостаточно.

Наш разговор попахивал идиотизмом, поэтому я замер и, глубоко вздохнув, постарался прийти в себя. После чего сделал вывод, что мне стоит успокоить рассвирепевшего бога.

— Арнео, ты не беспокойся. Я здесь не от имени Тьмы, поэтому можешь не переживать. Твой мир и ты в безопасности.

— Для моего спокойствия здесь слишком много тебя.

Хранитель мира не шутил. Он выглядел предельно серьёзным. Все черты его лица были напряжены, он явно готовился отразить некое нападение.

— С чего ты так на меня злишься?

— У меня предчувствие и логика сработали, — вдруг совсем несерьёзно хмыкнул Арнео. — Сам рассуди, ты плюс хранилище Джух-аджха не может не равняться огромным неприятностям. А я бог скромный и стеснительный, не хочу потом перед вселенными извиняться за все последствия.

— Ну, так и не извиняйся раз не хочется, — задумчиво предложил я ему и… прошёл через плотный металл.

Мне было приятно представлять, как оторопел Арнео, и как он суетно ощупывает двери. Наверняка глупо моргал своими длиннющими ресницами, грязно матерился, а то и пинал створки носками алых сапог из кожи саламандры. Но нет, за мной ему было не пройти без ключа. Я же пошёл уже известным мне маршрутом, создав столько фонариков, что во всех подробностях разглядел стены. Мне стали видны многочисленные узкие трещины-входы в тоннели, где обитали пауки‑охранники. Эти твари беспрерывно скрежетали жвалами, скрипуче перебирали лапками по камню, но я, хоть и угрюмо косился на них, а уверенно шёл вперёд.

Зал, где некогда находился Коготь, так и не вернулся в первоначальное состояние, но яйца выглядели по-прежнему опасными. Однако уничтожать их я не стал, боясь нарваться на какую-нибудь невнятную ловушку. Мне показалось предпочтительнее создать вокруг себя плотную морозную защиту и с такой маскировкой подойти к пьедесталу. Однажды-то получилось. Вот только или Арнео как-то лучше это заклинание накладывать умел или пространство изменилось, но мои чары толка принесли мало. Пока я выкладывал в углубления зародыши големов, вокруг меня всё равно запрыгали вылупившиеся твари. Многолапые, крылатые и похожие на маленьких приплюснутых креветок они не показались мне особо страшными существами, покуда не начали прогрызать в моей защите дыры. Подобные способности впечатляли. И всё же у меня имелось достаточно сил, чтобы уплотнить контур и продолжить своё занятие.

Руки сжали многогранник. Пальцы у меня подрагивали. Я не был особо уверен в правильности дальнейших действий, а тем более в их результате, но к другому выводу за годы размышлений прийти не удалось. Тем более, с проходом через дверь-то сработало. Хватит трястись. Чего бояться?

«Чего бояться?» — мысленно поддел я сам себя ещё раз.

Ну да, пожалуй, было чего. Я собирался полностью изменить своё физическое и энергетическое тело. Я намеревался совершить обращение и навсегда расстаться со своей сущностью человека. Что поделать, такова плата. Я ведь не зря говорил Элдри, что невозможно выйти за свои пределы. И да, пусть я был одарён, но пока я оставался тем, кто есть, большего мне было не достигнуть.

А я хотел недостижимого могущества. Я хотел стать равным своим Хозяевам.

«Что же, — прошептал внутренний голос, — по крайней мере я избегу общепринятой судьбы служителя Тьмы. Я не стану каким-то призраком или личем. Нет, мой путь всегда был особенным. Особенным он и останется».

Выбор был сделан, но совершить самый последний шаг всегда сложно. Поэтому я постарался подумать о том, что смогу сделать для Элдри. И мечтая о наших совместных с ней путешествиях в междумирье, я с куда как более спокойной душой наконец-то использовал многогранник. Куб с лёгкостью встал на положенное ему место, и я начал поворачивать до этого недвижимые грани.

Могу сказать, что действия были правильными. Иначе моё тело развоплотило бы как‑нибудь иначе, уж наверняка. А так, весь хлам, что был на мне, упал на пол, а я перестал существовать на материальном плане. Ощущения при этом оказались странными и вместе с тем нет. Их как будто не существовало. И всё же я не стал привыкать к новому состоянию. Вопреки настойчивому желанию я даже не растёкся по всему пространству, становясь его неотъемлемой частью и сливаясь с ним, а, напротив, «уплотнил» своё сознание. Затем я медленно переместил его внутрь куба, оставшегося лежать на положенном ему месте. «Креветки» с жужжанием тут же устремились прочь в разные стороны, а плиты пола плавно поднялись и сложились вокруг меня в сферу. Внутри перламутровых шариков задёргались зародыши. От них принялись расти отростки, словно это прорастали семена. Но их было много и вскоре они удлинились так, что стали походить на многочисленные пуповины. Эти пульсирующие красные нити пронзали монолит камня и, скорее всего, проходили через панели, которые Арнео в своё время называл дверьми. Я мог только предполагать, так как не имел право сместить своё восприятие и увидеть всё воочию. Потеря концентрации могла стоить мне моего «я», да и не было мне любопытно, что вокруг происходит. Я уже изменился. Я стал чем-то похожим на процессор компьютера. Вокруг меня была информация, и я должен был решить, какую запустить команду. Выбор действия ‑ вот первоочерёдная задача.

Так, что же дальше?

«Я ваш новый носитель. Я пришёл забрать вас в себя», — наконец увидел я наиболее приемлемый вариант, и алые нити острыми иглами принялись воссоздавать в пространстве моё новое тело.

***

«Что за чудовище», — горько подумал я, оглядывая свою новую руку, никак не влезавшую в рукав рубашки. Всю её покрывали червеобразные отростки и ещё пара «креветок». Насекомые перестали вести себя агрессивно по отношению ко мне. Скорее они теперь ластились, как домашнее животное, искренне соскучившееся по хозяину.

— Нет-нет, ребята. Никакое зверьё я у себя держать не привык, отвяньте, — озвучил я, прежде чем стряхнул с себя очередную прилипчивую «креветку». Насекомые обиженно зажужжали, но понятливо отлетели и отползли подальше.

Я же отбросил бесполезную рубашку в кучу прочей одежды и попробовал пройтись по комнате. Это у меня получилось легко, так как я обладал гуманоидным телом. По сути, мой облик остался таким как был, наощупь даже черты лица не изменились, но… эти наросты, они облепили каждый уголок кожи!

М-да. Такого эффекта «о, красавчик» я не ожидал. Нет, я понимал, что некоторые присущие мне физиологические особенности навсегда останутся в прошлом, но всё же не верил в такие яркие внешние последствия.

Вынужденно я провёл диагностику, которую откровенно боялся делать (а кто бы не испугался, увидев всего себя в червеобразной шерсти?!). И не знаю, зря меня сковывал страх или нет, но выходило, что физически не так уж сильно я стал отличаться от обычного человека… для магического восприятия. Вот энергетически да. На свои энергоцентры мне было страшно смотреть. Хотелось позорно шептать, как полнейшему идиоту: «Ох ты, Господи, это что я? Я это, да? Точно?». Аура, однако, осталась прежней. Пока ещё во мне не было всей той энергии, что могла быть, и поэтому она почти не изменилась.

— Так, успокойся, — потребовал я сам от себя и, скрепя сердце, создал волшебное зеркало.

Отражение мне откровенно не понравилось. Нет, можно было бы равнодушно пожать плечами и сказать, что это дескать дело вкуса и привычки, но… Я любил свои привычки. Вообще обожал! Поэтому-то с два часа кряду пробовал разные варианты выправления внешнего вида. Однако иллюзию было хорошо видно, а все магические попытки уничтожить наросты приводили к их новому, причём усиленному росту.

«Влип», — осознал я, представляя перекошенное от ужаса лицо Элдри.

Не зная, что мне теперь делать я, бессовестно могущественное создание, сел на пол и ухватил руками вмиг разболевшуюся голову. Вот на ровном месте проблемищу схлопотал! И ведь, наверняка, она решается проще некуда.

Едва не всхлипывая от обиды и мысленно коря себя (право, любой нормальный маг счёл бы бредом страдать перед лицом открывшихся мне возможностей из-за красоты, причём красоты по человеческим меркам), я уставился на копошащихся вокруг меня тварей. Вот они нисколечко не страдали из-за своего паршивого внешнего вида! И это так раздражило меня, что я принялся их отстреливать.

Бедные «креветки» не сопротивлялись. Они, конечно, засуетились, но напасть на меня отчего-то не посмели. Лишь разбежались и разлетелись по углам. На плиточном полу остались теперь только обгорелые трупики и ещё одна шевелящаяся особь. Подумав, я не стал добивать её магией. Мне захотелось большей жестокости, так что я поднялся на ноги и подошёл ближе к «креветке», чтобы то ли оторвать ей лапки, то ли раздавить.

Несчастное насекомое лежало и пыталось избежать моего гнева. Крошечные фасеточные глаза с испугом смотрели на моё злое лицо. Носик-хоботок, дрожа, то вытягивался, то втягивался внутрь…

Я присел и присмотрелся.

Хоботок втягивался внутрь тела и вытягивался из него. Втягивался и вытягивался.

Отойдя от «креветки» на пару шагов, я кинул взгляд на волшебное зеркало.

Втягивался и вытягивался.

Слова помогли мне собраться с мыслями и силами. В принципе, таковые мышцы у меня имелись. Просто я ещё не умел пользоваться ими.

— А если что-то не умеешь, то надо что? — осведомился я сам у себя и, с ухмылкой глядя на валяющуюся на полу одежду, ответил. — Конечно же пробовать!

***

Оказывается, Арнео никуда не ушёл. Он терпеливо ожидал моего появления — сидел с крайне мрачным видом на валуне, и первым делом воззрился на меня, стараясь выявить какие-либо нюансы, по которым он смог бы понять произошедшее внутри хранилища. И он действительно сумел. Конечно, я и сам с трудом различал физические отличия своего нынешнего состояния от прежнего, а свой собственный организм-то я знал прекрасно! Другое вот дело энергетические. Бог нахмурил брови, разглядывая изменения моих энергоцентров. Он обладал достаточно редкой способностью видеть не только ауру, но и их.

— Тебе больше не нужно его прятать, — сказал я ему и, наверное, больше из желания действовать напоказ, чем по необходимости, сжал хранилище до мельчайшей горошины, прежде чем швырнул её богу.

Тот не стал даже пытаться ловить.

— Ты решил поиграть с очень и очень опасными силами, мой мальчик, — сухо предупредил он меня. — Я не знаю да и знать не хочу, что у тебя там вышло и как, но Джух‑аджха мы не просто так уничтожали. Они собирали энергию, действуя вопреки природе бытия, и преображали пространство немыслимыми путями. Даже первозданный Хаос понятнее их возможностей и стремлений.

Неприятный холодок пробежал по моей спине.

Вот не любил я, когда Арнео ведёт себя так серьёзно!

Неприятный холодок пробежал по моей спине.

Понять возможности и стремления, называющего себя Пророком, наверное, было не менее сложно, чем понять намерения Джух-аджха. Во всяком случае, я не отыскал смысла ни в его, ни в их поступках.

С Пророком мы создавали мир вместе, но… этот чудак словно ставил земную твердь из своей собственной плоти, а я разукрашивал её выпитой из него кровью. Всё создаваемое нами мироздание держалось на одном — безграничном самопожертвовании. Я видел, как чахнет и теряет силы самый странный бог во вселенных.

Он творил нематериальный мир и связывал себя с ним нематериальным чудовищным обязательством. В конце концов ему суждено было раствориться в своём творении, как куску сахара в воде. От него осталась бы только сладость, привкус и ничего более.

Хм. Для тех, кто привык не к образным, а к техническим сравнениям, могу переиначить. По итогу он стал бы похож на некую важную программу, хранящую в себе память обо всех объектах системы, и не дающую никакому «вирусу» до этой системы добраться.

Для моего эгоизма принять подобное было невозможно. Нет, моё «Я» могло решиться на некоторые жертвы ради тех, к кому я испытывал симпатию, но… стереть свою личность? Стать неким «местом для жительства»? Неким выверенным автоматом?

Да ещё по собственной воле?!

Однако я благоразумно молчал, считая неправым лишать себя возможности увидеть конечный результат столь странного деяния. Ведь цели её я не видел. Дать жизнь миллиардам вымышленных тварей? Да их и настоящих-то как мусора во всех вселенных полным-полно!

— Нет, — вдруг услышал я.

Мы не разговаривали, а потому это слово, произнесённое категоричным тоном, заставило меня удивиться. На всякий случай я даже проверил корректируемую мной часть пространства и, более чем удовлетворяясь ходом собственной работы, переключил внимание на своё тело, обитающее на Грани. Созданный Пророком помощник и раб того места тоже не вытворял ничего предосудительного. Поэтому оставалось только спрашивать.

— Что нет-то?

— Я хочу жить. Я не могу закончить.

Ого! Какого тогда мы тут столько впахивали?!

И всё же его желание показалось мне более понятным нежели то, чем мы занимались ранее, поэтому осудить бога за переменившийся настрой я не смог. В конце концов, люди изо дня в день занимаются всякой ерундой и в жизни нет правильных или неправильных действий. Есть только произошедшие события и их итог. Люди ли, боги или ещё кто — все мы пылинки, которые играют в жизнь.

— Быть настоящим очень неплохой выбор. Давай тогда объясню твою предыдущую ошибку в создании облика.

Я давно сделал вывод, что мне крайне не нравится, когда Пророк смотрит на меня так невыразительно. Но он смотрел именно так.

— Я должен создать Фантазию.

— Погоди. Пару секунд назад ты же сказал, что хочешь жить. Так?

— Хочу.

— И как ты совместишь своё «должен» и «хочу»? Не то, чтобы я говорил, что это невозможно, но, позволь напомнить, — ехидно произнёс я, — если ты будешь в том же сознании, что сейчас, то в твоей Фантазии ни одного живого существа кроме меня не окажется. И поверь, надолго быть единственным обитателем меня не хватит. Я предпочитаю Реальность.

Пророк начал нервничать. Лицо его по-прежнему оставалось беспристрастной маской, но то, как он начал ходить взад-вперёд, позволило мне сделать такой вывод. Движения бога при этом выглядели настолько деревянными, что он снова стал напоминать мне некий механизм.

— Я должен создать Фантазию. И в этом я себе помогу, — наконец сообщил беловолосый бог с бирюзовыми глазами.

— Весь во внимании, — понуждал я его озвучивать мысли вслух.

У этого существа имелась непонятная для меня особенность открывать рот только по мере необходимости. Пророк говорил крайне мало, но думал явно очень много. И понять сделанные им выводы без информации о проделанных до этого размышлений было порой невозможно.

— Мне нужно хорошее напоминание о моих обязательствах. Тогда, если я даже приму воплощение сродни нынешнему, то справлюсь с соблазном уйти в Реальность.

— И это будет…

— Последним в этом мире мы создадим моё воспоминание о погибшей Фантазии. Я населю мои небесные острова теми, кто сумеет причинить мне боль и кто снова столкнёт меня в бездну.

«Мазохист», — мгновенно заключил я.

— Мне не так уж интересно, что убивает в тебе интерес к жизни, но я хочу уяснить для себя проект в большем объёме. Или ты не заинтересован в моей помощи в нём?

— Напротив, — бирюзовые глаза заволокла некая мечтательная дымка. — Эта память станет прекраснее всего сущего.