Гамблер

Эллен Джевери, 2023

«Месть» просто головокружительна, но «правда» – убийственна. Она ломает тебя на части, безжалостно рвёт на куски, она разбивает тебя на сотни мелких осколков, что больше невозможно соединить в едино.С каждым шагом я приближалась к правде и с каждым шагом убеждала себя, что после неё останусь в живых. Кто-то считает правду слишком сладкой, ошеломительной, но на самом деле она не так проклята как сама ложь.«Судьбу переиграть невозможно, но попробовать противостоять ее испытаниям – путь к невообразимому…»

Они

Susan.

Прошлое…

Страх перемен. Следующего шага.

Заглядывать в будущее слишком рискованно. В этот момент ты рискуешь дать себе ложные надежды, ложный страх…

Каждый раз, заглядывая в будущее, меня всегда уносило слишком далеко от истины и очень часто туда, где я не хотела бы быть.

И всё же существует ли жизнь без риска?

— Может, это того не стоит? — тихий голос смешивается с гвалом из кабинета, отчего темноволосая разбирает мой писк не сразу.

— Струсишь на самом последнем испытании? Просто уйдешь и даже не попытаешься?

Крепче сжимаю ручку двери.

Мне нельзя сдаться так просто. Вернее, можно, но я больше не хочу.

— Ты права.

Резко открываю дверь и уже спустя секунду оказываюсь в классе. Настаёт тишина. Только сейчас я осознала, что сделала. И в правду… Резкие действия, чаще всего, приводят к успеху. Спасибо, что я осознала это именно до этого момента, иначе так бы осталась стоять в коридоре.

— Итак, класс, stand up! — торжественным тоном заявила молодая учительница и подозвала меня к себе. Ученики послушались и поднялись с мест. Кроме него.

— Уайт, разве тебя это не должно касаться, как остальных?

— А Вы правда думаете, что должно?

Пустота и ничего лишнего. Этот парень явно не из тех, кто питает дружеские чувства к остальным, как и не похож на открытую книгу. Русоволосый парень, которого наверняка никто не знает и просто обходят стороной, и чьи принципы сейчас были превыше всяких школьных правил, перевел все внимание на себя.

— Почему-то все, кроме тебя, захотели выразить свое уважение к новой ученице, — продолжила учительница. Я молчу и пытаюсь сделать вид, будто речь не обо мне.

— То, что я не сделал как все остальные, не делает меня плохим. Я всего лишь подчиняюсь своим соблазнам.

— Ты перечишь своим же словам.

— Я доверяю себе.

— Так докажи, что от этого и вправду есть толк.

Снова тишина. Я посматриваю на Рейчел, пытаясь найти ответ, и вижу ее озадаченный и немного испуганный взгляд. Ученики словно отговаривают учительницу от нападения, а парня от самозащиты. Боятся, что через минуту их цели друг на друга поменяются местами?

Под бесшумное нервное дыхание учеников, парень поднимается с места и спокойно проходит через весь класс ко мне. Запах замороженной вишни заполнил легкие, едкие зеленые глаза оббежали мое лицо. Затем, он нежно берет мою ладонь и целует ее тыльную сторону, слабо коснувшись кожи ледяными губами.

— Ты зря пришла, — так же тихо, хриплым голосом говорит русоволосый мне на ухо и выходит из класса, напоследок, просверлив взглядом Рейчел.

— Будь по твоему, Кэммерон… — проводила учительница уже ушедшего парня и вернулась ко мне, взглядом подталкивая на первые шаги.

Я посматриваю на Рейчел. Девчонка ели заметно кивает.

Черт возьми, да соберись уже!

Сжимаю одну ладонь в кулак и решительно встаю перед учительским столом. Все внимание класса на мне.

— Мое имя Сьюзан. Сьюзан Адамсон…

Это было все, что я запомнила с того момента. Сейчас же, уткнувшись взглядом в пустую тетрадь, я думала совсем не о себе.

О нем.

— Кто был этот парень?

Рейчел захлопывает свой шкафчик и осматривается по сторонам.

— Он просто не в себе. Лучше забудь это, как обычный сон.

— Извини, но в моем родном городе не принято целовать руки прямо на уроках. Моя подруга не в счет, которая однажды заснула на моей руке и приняла ее за большую зефирку.

— Да у нас тоже не принято! — почти выкрикнула девушка, вцепившись в мои плечи. Она замечает, что я неплохо испугалась, поэтому сбавляет тон. — Здесь иные правила, другие люди. Поначалу ты с кем-то знакомишься, затем доверяешь ему и вдруг понимаешь, какую же ошибку ты совершил. А затем, ты теряешь и себя.

— Да что ты такое говоришь? Это все из-за него?

— Сьюзан…

— Ты боишься его?

Мой вопрос заводит подругу в тупик. Несколько секунд она молчит.

— Ты думаешь, что в этой школе есть тот, кто правит ей? Тот, кого обязательно должны все бояться? — спрашивает Рейчел, так и не ответив на мой вопрос.

— В жизни всегда так. Ты либо полное ничтожество и идёшь по протоптанным чужим следам либо же предписываешь себя к числу избранных и создаёшь правила сам.

— Ну и кто же тогда создаёт правила здесь?

Не придумав ничего более выгодного, сбегаю от настойчивого чужого взгляда, и сразу же жалею об этом.

Это он.

Облокотившись о шкафчики, зеленоглазый парень холодно смотрел в нашу сторону. Рядом с ним русоволосый дружок со светлыми глазами и девушка с каре, что прямо сейчас так же смотрели на нас.

На этих троих не было чёрных мантий, вычурных татуировок на все тело. Не было ярких цветов, чтобы выделяться среди толпы. Их знали все. И растерянные, пугливые взгляды окружающий — тому доказательство.

— Они.

***

Сегодняшний день растягивался вне надобности слишком долго и муторно, заставив меня думать, что он никогда не подойдёт к концу.

Такое иногда происходит. Когда время вдруг теряет свою значимость, свою ценность, и ты перестаёшь различать ту самую грань между настоящим днём и последующим. Когда в одни дни время проносится мимо чрезмерно быстро, а в другие начинает казаться, что все вокруг словно остановилось. Будто время застыло.

Но я дождалась. Время достигло того самого предела, когда гул вокруг постепенно рассеялся среди тишины, солнце сменилось хрустально-чистой луной, а румяное небо и пушистые облака заполонила тьма.

Мои глаза устремились в окно и почти сразу же зацепились за одинокий фонарь, горящий посреди улицы, что мог осветить лишь некоторую часть дороги. Словно человек, что изо всех сил пытается бороться с чужими страхами и чужими словами.

— Наша крестная чудачка! — выпалила Рейчел, соскочив с кровати.

— Она просто беспокоится о нас.

— Как-то раз, на мою голову упала сосулька с мизинец, и тогда тётушка подумала, что у меня сотрясение мозга, и вызвала скорую.

Мы засмеялись. На мой ноутбук пришло сообщение, однако подскочила к нему не я, а подруга.

— Это Джереми! — завопила темноволосая, бегая глазами по монитору. — Он зовёт тебя на свидание! Ты понравилась ему!

— Это не свидание. Он просто позвал меня на вечеринку.

— На вечеринку? Вдвоём? Ты и Джереми. Больше никто.

Внезапно приходит осознание. Еще минута, и мое лицо точно зальется краской до краев.

— Дьявол…

— Ты просто обязана пойти с ним на вечеринку! Если ты этого не сделаешь, сделает кто-то другой!

— Впрочем, я и не против, — бросаю в угол попрыгунчик, эмоции подводят и тот, с той же силой, отлетает в меня. — Ай!

— Нельзя упускать такого парня! Он единственный своего рода «Я придурок, но в меру». Где ты ещё такого найдёшь?

— Да когда же ты уже поймёшь, Рейчел. Мне никто не нужен. Мне хорошо и одной.

— Очнись, Сьюзан! — девушка резко поднимается с пола и впритык подходит ко мне, ее янтарные глаза вспыхнули искрами. — Он — та самая вишенка на торте, а ты — та самая одинокая чудачка, которая к своим шестидесяти годам будет жить с двадцатью кошками, где-нибудь на съёмной, вонючей квартире! Этого ты хочешь?

— Да лучше жить с двадцатью кошками, чем делить еду на двоих, — закрываю ноутбук прямо перед девчонкой. Улыбающееся лицо парня на фото теперь не смотрит на меня. С облегчением выдыхаю. — Забудь про меня и Джереми. Этот тип любит только себя и свой баскетбольный мячик, который целует перед сном.

— Волнуешься за бедный мячик?

— Ничего не выйдет. Я…

Звук скользящих шин на улице заставляет затаиться и привлечь наше внимание. Подлетаем к окну, глаза вцепляются в красное пятно, а именно — машину, остановившуюся под свечением того самого одиноко фонаря.

— А у бойфренда нашей тетушки явно есть вкус.

Я не слышу в ответ ожидаемой реакции, только молчание. Перевожу глаза на девушку.

Задорный вид сменился рассеянностью. Зрачки сузились и стали незаметными на светлом фоне цвета глаз.

— Рейчел? Рей, в чем де…

— Сьюзан, так, постой, слушай меня внимательно, — задёрнув шторы, та берет мои ладони. — Ты же… ты же доверяешь мне? Своей подружке, верно?

— К чему это ты?

— Только не волнуйся, ладно? Я выберусь через запасную дверь на кухне, а ты закрой ее за мной. Тётушка Тера не должна узнать, что сегодня ночью меня не было!

— Что… Ты уедешь? На целую ночь? — растерялась я. — В какие проблемы ты снова вляпалась и кто это? Я никуда тебя не отпущу.

— Сьюзан.

— Сейчас уже ночь!

— Сьюзан! — громко произнесла та и, испугавшись разбудить тетушку быстро затихла. — Это… Это мой друг. Мне нужно уехать по делам.

— Ночью? И ты правда думаешь, что я поверю в этот бред?

— Тебе придется поверить, — ещё тише сказала подруга, словно умоляя меня перестать спорить и, будто пытаясь растопить свои бледные щеки и губы.

Я снова молчу и снова не понимаю, что мне делать нужно, а что не стоит. Почему так сложно довериться ей именно сейчас?

Почему?..

— У тебя есть пару часов. — сказал кто-то за меня, моим голосом. Рейчел с облегчением выдыхает. — Утром тётушке нужно уезжать в Мичиган. Я не смогу прикрывать слишком долго, тебе придется поторопиться.

Девушка улыбнулась, прильнула ко мне, поблагодарила шепотом и выбежала из комнаты.

Я вновь подбираюсь к окну и осторожно отвешиваю край шторки. Хрупкая девушка в светлой джинсовке, чьи волосы смешались с мраком осматривается по сторонам и быстро садится на переднее сиденье темно-красного авто. Проходит пару секунд, прежде чем вопит рёв двигателя, а фары растекаются по асфальту.

Машина скрылась в тени, и последнее, что я увидела — едко красные диски шин.