Огонь и лёд

Элена Мин, 2021

«Это самая престижная школа-интернат в городе Санкт-Петербурге. Тебе здесь обязательно понравится. Лучше школы во всем городе не найти!» – говорил Веронике её отец. Ей было 9 лет, когда родители решили перевести девочку учиться сюда. Сейчас ей уже 17 и теперь слова отца звучали для неё совершенно иначе. Веронике действительно понравилась её новая школа, понравились новые друзья. Но было одно «но»… Обучение в дорогой и престижной школе оказалось не безопасным для её учеников. В стенах школы таинственным образом пропадали девушки. Когда полиция зафиксировала уже третий такой случай, Веронике пришлось столкнуться самой с опасностями лицом к лицу, пойти на риск и даже доверить свою жизнь в руки того, чья ненависть к ней длилась годами…

Глава 3

Собрав волосы в высокий хвост, Вероника крутилась перед зеркалом. Такие объемные и непослушные они то и дело выпадали из резинки и падали ей на плечи.

–Ты точно не передумала? Я уже говорила, мы можем поехать в школу вместе и забрать твои документы оттуда, — настоятельно предлагала её мама.

Застегнув тугую молнию на своём шёлковом платье, Вероника обернулась на голос матери и бросила на неё свой непроницательный взгляд ярко-зелёных глаз.

–Нет, мама, я не передумала. Ты же знаешь, мне очень нравится учиться в этой школе, и я хочу там учиться! Когда мне было девять, я просила вас с папой забрать меня, теперь мне тринадцать, и я уже давно от вас ничего подобного не жду…

–Но ведь это так далеко от дома? — снова возразила женщина.

–От твоего или папиного??? — с сарказмом в голосе переспросила Ника.

–Ника!

–Всё, мам, я опаздываю на автобус! Ты меня и так посреди учебной недели у директора отпросила. Не хочу, чтобы учителя потом говорили, что я отстаю по учебной программе, — заявила Ника. Поцеловав маму в щеку, она быстро направилась к выходу.

–Кофту накинь там холодно! — крикнула мама, вслед своей дочери.

***

Маршрутка от Великого Новгорода до Санкт-Петербурга ехала целых два с половиной часа. Если не больше.

Какой чёрт дернул папу пять лет назад выбрать школу-интернат именно там!? Наверняка что бы пореже видеться…

А так город конечно очень красивый! Каждый раз проезжая на автобусе по его улицам, Вероника любовалась как завороженная его старинными дворцами, красивыми фонтанами, широкими площадями и аллеями. По будням им нельзя было выходить за пределы школы, а вот по выходным иногда разрешали. Как-то раз она вместе с девчонками и их родителями ходила на выставку авангарда в одну из прекраснейших художественных галерей города. А после они отпросились у родителей и вместе пошли в кино. Это было по-настоящему весело, есть попкорн и смотреть классный фильм. Вот только Вероника уже хорошо знала этот сюжет. До выхода экранизации этого фильма, Вероника уже несколько раз перечитала книгу, по которой и был снят этот фильм. Поэтому девчонки то и дело хихикая, спрашивали у неё, что будет дальше.

А ещё иногда классные руководители, за счет школьного бюджета устраивали внеклассные мероприятия и вывозили детей в музеи или театры. Больше всех Веронику впечатлил театр Комедии имени Н. П. Акимова своими внушительными размерами и невероятной творческой атмосферой. После захода солнца тысячи лампочек зажигались по всему зданию, придавая ему изысканный и благородный вид. Хотя на самом деле весь Питер в ночи прекрасен. Улицы этого города приобретают насыщенный золотой оттенок.

А разводные мосты… Говорят это просто чудо какое-то!

На маршрутке Ника доехала до автовокзала. Там на ближайшей остановке пересела на автобус и поехала дальше по городу. Вышла она на знакомой ей улице и пошла дальше пешком. От остановки до школы было не так уж и далеко идти. Снаружи школа выглядела тихо и умиротворённо, словно в этой усадьбе по сей день живет богатый граф и это его частные владения, но стоит только пройти за ворота, как сразу же в глаза бросаются десятки учеников в школьной форме, бегающих и отдыхающих во внешнем дворе перед школой. Ну а задний двор и вовсе наполнен звуками детских голосов, хлопков, звонков и криков.

Обойдя главный вход стороной, Вероника прошла вовнутрь здания через западное крыло. Через него она вышла в светлый и хорошо просвечиваемый коридор, именуемый как остекленная терраса, через окна которой хорошо просматривалось футбольное и баскетбольное поле, небольшой искусственный прудик с высокой ивой, под которой обычно отдыхали ученики во время перерыва. В самом дальнем углу двора можно было рассмотреть здание бассейна, а перед фасадом здания школы асфальтированную площадку для торжественных мероприятий и строевых подготовок.

На территории всей школы росло очень много садовых культур: деревья, кусты, клумбы с цветами, стелющиеся растения. Садовник, что заботился о них, трудился днями и ночами.

Вероника, пройдясь по длинной террасе, спустилась по ступенькам во внутренний двор школы и, сразу отыскала глазами свой класс. Девчонки стояли в спортивной форме (короткие черные шорты и бордовые майки) у стадиона и разминались. Тихо засмеявшись, она бросилась к ним по узким дорожкам, вьющимся среди подстриженных газонов. Минуя величественные старинные деревья и мелкие кустарники, она на секунду вообразила себя принцессой, что бежала из замка охраняемым страшным драконом.

–Вероника! Ты уже вернулась, — радостно воскликнула Света, приветствуя девушку дружелюбными объятиями, — Сан Саныч сказал готовиться к забегу! Будем бежать длительный марафон — три километра.

–Ого…

–Да, а историк сказал у нас сегодня контрольная по Великой Отечественной войне, — добавила рядом стоящая с ней девчонка, — Так, что ты зря сегодня вернулась!

–Меня всего два дня не было, — весело заметила Ника, — А у вас тут уже «Армагеддон» какой-то…

Девчонки все вместе рассмеялись, а затем Света кивнула в сторону спиной стоявшего учителя. Он наблюдал за игрой парней на поле.

–Иди в комнату, скажем, ты ещё не возвращалась!

Не успела Вероника и на пару шагов отойти, как послышался громкий приветственный крик:

–Ника!!!

Со стороны футбольного поля на неё несся Песнеренко Роман, широко раскинув свои длинные руки для обнимашек. На его майке были мокрые следы, наверняка от пота. Волосы взъерошены и торчали в разные стороны, а глаза просто светились от счастья. Подхватив Веронику, он крепко сжал её хрупкое тело в своих руках и прокрутил на месте. За пять лет дружбы он значительно изменился в росте и весе. Теперь он уже не тот хрупкий и маленький мальчик, каким был раньше.

–Ты уже вернулась! Я так рад! Будет, у кого списывать сегодня на уроках….

–Ах, вот зачем ты со мной дружишь!? — в шутку возмутилась Ника, — Чтобы просто списывать у меня…

–Дорогие ученики! — послышался хриплый голос учителя за спиной, — Прошу прощения, что отвлекаю, но не побоюсь напомнить, урок ещё не закончен!

Под пристальным взглядом учителя Рома поставил Нику на землю. Подмигнув подруге ещё раз, побежал обратно к парням.

-А вас я попрошу переодеться в подобающий вид и присоединиться к девушкам, — обращаясь уже к ней, приказал Сан Саныч.

–Да, Александр Александрович, я сейчас, — весело кивнув, произнесла Ника.

***

Задумавшись, Вероника прошла мимо комнат других девочек. С переходом в пятый класс, их перевели в другие комнаты. Теперь они с девочками живут в западном крыле, но всё тем же составом. Она по-прежнему живет в одной комнате с Олей и Катей.

Сейчас шли уроки. В коридорах было тихо и спокойно. Поэтому, проходя мимо одной из комнат, девочка стала невольной свидетельницей разговора двух женщин.

–Да ты что, это правда??! Пропала!!? А кто такая? Когда?

–Не знаю! Девочка из девятого класса… Я слышала её родители приезжали сегодня ругаться с директором, даже речь о полиции зашла!

Вероника автоматически замерла и прислушалась ещё сильней. Любопытство разожгло в ней недетский интерес. В одной из комнат девочек наводили порядок уборщицы и возбужденно что-то обсуждали тихим голосом.

–А что она пропала здесь? На территории школы? — удивленно переспросила одна из них.

–Не знаю, но родители до неё уже пару дней дозвониться не могут, и у друзей она не появлялась…

–Ужас какой!

Послышались приближающиеся к двери шаги. Вероника разом отстранилась и бросилась вперед по коридору.

***

Весь оставшийся день Вероника мало с кем говорила. Она всё время думала о том, что услышала и старалась прислушиваться к каждому шуму и шепоту. Вдруг она услышит подтверждения этим словам?! Или что-то ещё!

Насколько это может быть правдой!? И может ли быть вообще???

На следующий день слух о пропавшей девочке разошелся по всей школе. Приехала полиция и оперуполномоченные работники, и начали по очереди опрашивать всех учителей. Дело дрянь! А если прикажут распустить всех учеников по домам или вовсе закроют школу!? Вероника не хотела, чтобы это произошло! За время обучения здесь, она очень прикипела к этому месту. Школа для неё стала родным домом, несмотря на некоторые недостатки. Здесь у неё друзья, школьная программа, по которой она делает большие успехи. А дома…

Папочка за это время успел заново жениться и кажется, что его новой женушке совсем не до Вероники.

Они только рады, что я все ещё не покинула стены этого интерната! Хотя наверняка папочке обходится в копеечку моё проживание здесь. По-моему, мои успехи его совершенно не интересуют!

А вот мама до сих пор одна и страдает от своего одиночества. Папа ей оставил их старую квартиру, откуда она выкинула почти всё, связанное с ним. Даже ремонт сделала, но это всё равно не помогло ей забыть его. Вероника знала, что она скучает за ним. Хотя вслух о нём она выражается только непристойными словами.

–Ты хоть немного понимаешь, что происходит? — озадаченно спросил Роман. Его взгляд был направлен через окно на полицейские машины.

Они стояли в вестибюле школы во время перемены и ждали звонка на следующий урок. Вероника всё ещё думала над словами тех женщин, а теперь ещё над событиями минувшего дня.

–Я вчера случайно подслушала разговор двух уборщиц в комнате, — наклонившись к нему, прошептала девушка, — Одна из них сказала, что слышала, как родители пропавшей девочки ругались с директором.

Роман перевёл удивлённый взгляд на подругу:

–И ты молчала!?

Вероника невинно пожала плечами:

–Я не знала верить этому или нет…

–Большинство правдивой информации мы узнаем, подслушав её! — заверил быстро он, — Что ещё они говорили? Эти слухи о пропавшей девочке, правдивы?

–Я…

Как только Вероника начала говорить, дверь в здание открылась, и в неё прошли несколько учеников. Это были их одноклассники и старшеклассники. Вероника автоматически замолчала и тут же уставилась на них. Парни прошли мимо, даже не обратив внимания на них с Ромой, и лишь с одним она встретилась глазами. От этого столкновения мурашки пробежали по коже. Последствия мимолётного взгляда тёмно-карих глаз вызывало кучу смешанных эмоций.

Он действительно очень красив!

Когда он улыбается, словно весь мир замирает. У него очень обворожительная улыбка.

–Сань, — позвал его кто-то из присутствующих, он обернулся на голос. И Вероника выдохнула потому, как на время даже забыла, как дышать.

Александр Остров был самым обворожительным мальчиком в их классе. Высокий стройный кареглазый брюнет. У него были аккуратные черты лица. Не было острых линий и скул, как у других. Его лицо казалось милым и невинным, но так было на первый взгляд. Саша активно занимался спортом и в свои тринадцать, мог накостылять даже старшекласснику, потому что уже не первый год занимался боксом.

Когда он улыбался, все девчонки смотрели только на него. А если он и дразнил кого-нибудь из них, то они воспринимали это как комплимент.

За все время учебы здесь она с Сашей практически ни разу не говорила. Он всё время был сам по себе. Общался в основном с парнями из старших классов. Из девочек их класса только со Светкой. Да, они до сих пор сидели за одной партой! Света была хоть и подругой для Ники, но иногда девушка не понимала, зачем Светлана к нему так липнет!?

Хотя понятно зачем! И кажется, ему это даже нравится… А что, она красивая блондинка с идеально ровными, длинными волосами и большими голубыми глазами. Прямо таки ангел!

Вероника смотрела ему вслед, пока он окончательно не скрылся за поворотом. И когда Рома снова заговорил, она даже дернулась от неожиданности, забыла что не одна.

–Ты чего замолчала?

–Я…. эээ, — Вероника, опустив глаза в пол, поправила свои тёмно-русые волосы руками, убирая упавшую прядь с лица.

Эти непослушные волосы так и лезут в глаза!

- О чём мы?

Уносясь в своих фантазиях куда-то далеко, Вероника совсем забыла, о чём собиралась сказать. Роман, увидев её растерянное лицо, легонько пошлёпал её по щеке и улыбнулся.

–Ника, Ника…. Я был о тебе лучшего мнения!

–Что!?

–Ты запала на одного из старшаков!?

Данное предположение возмутило девушку. Ни на кого она не запала! И уж тем более на старшеклассников. Противно даже думать об этом! У Вероники на первом месте учеба, а уж потом все эти романтические глупости…

–Нет! Любовные игры — это не для меня! — недовольно фыркнула она, — В школе нет такого мальчика, который был бы достоин моего внимания.

Рома довольно улыбнулся. Затем похлопал себя по груди и произнёс:

–А как же я!? Я тоже не достоин???

Он так смешно скорчил рожицу, что Вероника засмеялась. Рома единственный в мире парень, который мог её рассмешить.

–Ты самый достойный, — сквозь смех выдавила она.

И тут Рома сделал серьёзное выражение лица и, поправляя густые волосы спросил:

–Ну, скажи, ведь я тебе нравлюсь, да!?

Все ещё смеясь, Вероника покачала головой.

–Ты знаешь, что мне нравятся только книги и учебники…

Развернувшись, они оба медленно направились в класс.

–Ты разбила мне сердце… — комично изображая мученика, выдал Рома.

***

Когда закончился последний урок все не торопясь вышли из класса.

–Эй, Лаврова! — Вероника остановилась, предчувствуя за своей спиной неприятности. Закатив недовольно глаза, и облизнув губы, она мысленно готовилась дать отпор.

–Что?

Позади неё стоял Семён со своей невозмутимой улыбкой. Молча и неподвижно он смотрел на неё своим назойливым взглядом, дразня и провоцируя на ответные действия.

Кто бы знал, как хочется съездить по его красивому лицу кулаком! Насколько красивому, настолько и отвратительному!

Словно специально дождавшись пока все выйдут из класса, он продолжил играть на публику в своей извращенной манере. Его отвратительной персоне всегда нужны слушатели…

–Говорят, три дня назад пропала девчонка из девятого класса, — прислоняя палец к подбородку, он делает вид, что усердно вспоминает, — Литвинова Лилия вроде.

–А я тут причем? Если тебе нужны подробности, пойди и спроси у ментов!

Его голубые глаза заискрились от неожиданной радости, только ему известной. Не сводя с неё глаз, он двинулся к ней навстречу.

–А я думаю, ты знаешь больше, — довольный своей теорией внезапно заявил он, — Девчонка пропала три дня назад, как раз тогда, когда тебя на занятиях не было. Так может это ты её похитила, а потом кокнула и сбросила труп в Неву.

От услышанного Ника оторопела. Выпучив на него свои большие глаза, она некоторое время продолжала хлопать ресницами от недоумения. А Семён тем временем довольный своим вердиктом, вышагивал вокруг неё и всё причитал:

–Жаль девчонку, такая красивая была…

–Что за бред ты несёшь?! — наконец очнувшись от потрясения, возразила Ника. Все остальные девчонки и мальчишки просто стояли вокруг них и недоумевали.

–Я была с мамой и об этом знает даже наш директор…

–А кто знает, может вы это со своей мамочкой и провернули… — добавил он, на этот раз даже не весело, а грубо, — Я всегда знал, что ты какая-то пришибленная…

Я убила девочку из старшего класса?! Кому такое вообще могло прийти в голову?! Ни одному нормальному человеку уж точно!!!

–Как тебе не стыдно такое говорить!??? — наконец возмущенно возразила Светка. Она выступила, вперёд бросая на него свой полный недовольства взгляд.

–А что, сейчас полиция закончит допрашивать учителей и примется за учеников. Им нужна версия, а это более чем подходящая…

–Ника, никого не убивала! — прошипела Света, прерывая его речь.

–А в этом уже пусть потом полиция разбирается!

Вероника стояла на прежнем месте, злобно сверля глазами Семёна.

Его оскорбления просто возмутительны! Даже не так… Они ужасны!!! Дебил, придурок, урод!!!!

Сейчас она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться тут при всех.

Слава Богу, Светка во время вмешалась, иначе я бы просто не выдержала такого давления…

–А может быть он в чём-то прав, — послышался еще один девичий голос из толпы. Все разом обернулись на голос.

–Лиза? — удивлённо переспросила Ника, медленно понимая, что говорила она.

Она поддержала Семёна!? Ущипните меня кто-нибудь! Я все ещё сплю!?

–Полиция действительно будет допрашивать всех, а подозрения лягут на тех, у кого нет как его…. Алиби!

–Лизи, прекрати немедленно! — командным тоном, произнесла Света уже ей, но та и не думала молчать.

–А что в этом такого, я просто высказала своё мнение…

В этот момент Семён и его дружки, стоявшие позади него, залились хохотом. При виде его довольного выражения лица у Ники зачесались руки. У неё с этим парнем уже давно шла война, с самого первого дня в этой школе.

Решительно двинувшись к нему, Ника как можно угрожающе произнесла:

–Ещё раз скажешь, что-нибудь про меня или мою маму, получишь в морду!

–Ой, ой… как страшно! — притворно скривился он, — А то, что?

Моментально сделав невозмутимое выражение лица, он с силой толкнул её. Вероника упала на пол, больно ударившись локтём.

Заметив, что ситуация вышла из-под контроля, Рома рванулся вперёд и сзади накинулся с кулаками на Семёна, но трое его друзей разом оттянули защитника в сторону. Все остальные в испуге сделали шаг назад и ахнули.

Наклонившись перед ней, Семён ещё что-то говорил. Что, она не слышала. Она неотрывно следила за движениями рук придурка. Ей казалось ещё чуть-чуть, и он её ударит. Перед глазами уже проплыла эта картинка. Сердце от страха опустилось куда-то далеко в пятки.

Она зажмурила глаза и съёжилась от страха. Но дальше ничего… Странно. Кто-то запищал. Это был Семён. Стоп, что?!

Подняв голову и открыв глаза, Вероника наблюдала совершенно неожиданную картину. Прямо перед ней, посреди круга стоял Саша, за шиворот, подтянув к себе Семёна. Его кулак уже был в полной боевой готовности. Он смотрел на Семёна так, словно сейчас его просто уничтожит. Наглая физиономия Семёна демонстрировала недовольство, он что-то бубнил ему под нос, но Саша его не слушал. Он одним движением он отбросил его в сторону, затем размахнулся и со всей силы врезался кулаком по его носу.

Толпа снова ахнула. На этот раз даже не понятно: толи от волнения, толи от восхищения. Семён от удара отлетел в сторону и приземлился на пол. Схватившись за нос, он быстро подскочил обратно на ноги. Из носа разом хлынула кровь.

–Ну, Остров, ты за это ещё ответишь перед директором! Я всё расскажу отцу, и он тебя закопает!

–А ты, наверное, только и умеешь, что папочке жаловаться, — усмехнулся Саша. Развернувшись, Семён тут же ушёл, окинув на прощание толпу своим презрительным взглядом. Его прихвостни поплелись вслед за ним.

–Ты в порядке? — внезапно поинтересовался Саша, протягивая Нике руку помощи. Забавно, она только сейчас поняла, что всё ещё сидит на полу.

–Так тебе и надо! — крикнула вслед уходящему Семёну Света, а затем презрительно посмотрела на стоявшую рядом Лизу.

— От тебя я такой подлости не ожидала! — та в свою очередь виновато опустила глаза в пол.

Принимая помощь со стороны Александра, Ника взяла его за руку и, наконец, встала. Его ладонь такая большая и теплая. Взявшись за неё, Вероника почувствовала, что не хочет её больше отпускать. По телу пробежала приятная дрожь. Она замерла, вставая рядом с ним. Его глаза такие глубокие и теплые, что в них хотелось смотреть вечно.

Изучая её лицо вблизи, он на мгновение улыбнулся. От этой улыбки подкосились ноги, и она чуть было снова не упала на пол.

–Эй, осторожнее! — снова повторил он, — Ты точно в порядке?

Вероника энергично закивала головой, постепенно осознавая, как глупо она сейчас выглядела. Одной рукой он всё ещё держал её за руку, а второй придерживал сзади для подстраховки.

–Может проводить тебя до медпункта? — послышался встревоженный голос из-за её спины. Это был Рома. Ника повернула голову и увидела его большие, полные тревоги глаза прямо перед собой.

–Нет! Все хорошо!

Убедившись, что Вероника теперь под контролем у Ромы, Саша все же отпустил руку девушки и ушёл. Ника краем глаза заметила, что Светка побежала сразу за ним.

–У тебя точно ничего не болит? — ещё раз поинтересовался Рома.