Огонь и лёд

Элена Мин, 2021

«Это самая престижная школа-интернат в городе Санкт-Петербурге. Тебе здесь обязательно понравится. Лучше школы во всем городе не найти!» – говорил Веронике её отец. Ей было 9 лет, когда родители решили перевести девочку учиться сюда. Сейчас ей уже 17 и теперь слова отца звучали для неё совершенно иначе. Веронике действительно понравилась её новая школа, понравились новые друзья. Но было одно «но»… Обучение в дорогой и престижной школе оказалось не безопасным для её учеников. В стенах школы таинственным образом пропадали девушки. Когда полиция зафиксировала уже третий такой случай, Веронике пришлось столкнуться самой с опасностями лицом к лицу, пойти на риск и даже доверить свою жизнь в руки того, чья ненависть к ней длилась годами…

Глава 6

Находясь в приёмной кабинета директора, Ника вместе со своей новой знакомой Олесей, из одиннадцатого класса, пыталась внимательно вслушаться в разговор за дверью кабинета. Но, несмотря на приложенные усилия, ничего у них пока не выходило.

С момента пропажи Маши прошло около трёх дней. Поэтому руководству школы ничего не оставалось, кроме как связаться с её официальным опекуном и сообщить об этом. Сразу после звонка в школе появился мужчина в строгом сером костюме, искренне удивлённый произошедшим. В школу снова вызвали полицию, но судя по поведению опекуна, он не очень был взволнован пропажей своей воспитанницы, поскольку даже не настаивал на заявлении о пропажи человека. Чего нельзя было сказать об Олесе. Ника была уверенна в том, что девушка первая бы набросилась и выпустила бы когти в лицо тому, кто пытался бы оспорить её решение.

Полицейские завели дело, снова допросили в школе нескольких учеников и учителей, но на этот раз все было быстро и тихо. Всё своё внимание работники полиции сконцентрировали на опекуне девушки, поскольку его поведение было немного странным. К тому же после смерти родителей девочки, она стала единственным и прямым наследником компании Дорофеевых. Все денежные счета были сразу же переписаны на неё. Михаил пользовался бы привилегиями руководства компании, лишь до тех пор, пока Маша не достигла бы своего совершеннолетия, что случилось бы уже скоро. В полиции быстро обратили на это внимание, посчитав похищение девочки из-за денег бизнеса хорошим мотивом.

В этот день капитан полиции Понамарев Олег приехал в школу, чтобы лично просмотреть все записи с камеры видеонаблюдения в школе, которые и так уже просматривались ни раз. Но нельзя было исключать вероятности, что какую-то мелочь охрана школы или другие работники полиции раннее могли упустить.

–Я ничего не слышу! — едва шевеля губами, почти неслышно произнесла Олеся.

Ника обратила внимание, что секретарь совсем не смотрела на них, полностью сконцентрировав все своё внимание в монитор. За дверью послышался звук приближающихся шагов. Девушки быстро выпрямили спины и отступили на несколько шагов назад.

Из кабинета вышел седовласый капитан, а за ним и Степан Львович.

–Что же, очень жаль! — продолжал говорить, выходя Понамарев, — Но я думаю из-за отсутствия алиби и других показаний всё равно можно его задержать!

Олеся недовольно сморщила нос, понимая, о ком конкретно они говорят. А мужчины уже собираясь прощаться, внезапно заметили в приёмной двух девушек. Капитан, недовольно покосившись на Нику, быстро перевел взгляд на Олесю и строго произнёс.

–У вас есть для меня, что-то ещё?! — в его голосе чувствовалось едва ощутимое раздражение.

Ника никогда не давала свидетельских показаний, не доводилось, но вспомнила, как много раз читала об этом в книгах. Если у важного свидетеля вдруг появлялась новая информация, или они что-то вспоминали, показания можно было дополнять и добавлять несколько раз. Учитывая произошедшее, новым обстоятельствам можно было бы порадоваться, но у него такое выражение лица, словно он уже и так всё спланировал.

А зачем что-то менять?!

–Мне не верится, что к этому мог быть причастным Михаил! — возразила Олеся, так словно имела на это полное право, — Все знают, что у них с Машей были сложные отношения, но он её никогда не обижал! Маша часто вспоминала, что он был лучшим другом её отцу, и к ней относился всегда с большим уважением…

–Слова не всегда идут рука об руку с действиями! — грубо оборвал её следователь, — Отсутствие алиби и мотив говорят обратное!

Не посчитав нужным дальше вести этот диалог, он отвернулся от девушек, протягивая на прощание руку Степану. Тот нехотя пожал её, затем расправил плечи, направляясь к выходу, проводить его.

–Девушки, вам лучше вернуться в свои комнаты! — бросил он напоследок, а затем отдал распоряжение секретарю, — Снежана, проследи за этим!

Девушка буквально подпрыгнула на стуле от неожиданности, наконец, отводя взгляд от монитора.

***

Олеся и Ника возвращаясь к себе в комнаты, всё ещё никак не могли прийти в себя от услышанного в кабинете. Олеся долго возмущалась выводам капитана, подтянутым за уши, но сделать ничего не могла. Ника тоже была не согласна с этим.

Как-то все просто! Если бы Михаил действительно похитил Машу, то наверняка не оставил бы её в живых! Тогда где труп!? А даже если и так, зачем похищать её прямо из школы?! И как бы он смог это сделать незаметно? Не проще было это сделать на зимних каникулах, когда она будет дома, без лишних сцен и свидетелей!? Разве бы он не подумал, об этом. Что все подозрения лягут сразу не него!? В любом случае они лягут на него…

Ника качнула головой, отгоняя от себя все эти мысли. Она и так в последнее время слишком много думала.

Девушки шли по коридору школы на первом этаже, отсюда неподалёку находились их учебные классы. Но комнаты девушек были на втором, поэтому они направлялись к лестнице.

Мимо них несколько раз пронеслись ученики из пятых и шестых классов, направляясь на дополнительные занятия по шахматам и шашкам, но Ника даже не подняла глаз на ребят. Но когда она увидела, что навстречу к ним шел Александр, так засмотрелась на него, что чуть не споткнулась на ровном месте. Он тоже заметил девушек и сразу посмотрел на Нику. В его взгляде не было ни намёка на приветливую или радостную улыбку по случаю их встречи, но Ника все же надеялась услышать от него что-то утешительное. За последнее время у неё не осталось ничьей поддержки кроме Романа, но этого ей было не достаточно.

Остановившись, Саша продолжал спокойно смотреть на неё так, словно это их обычное действие. Столкнувшись в коридоре школы, молча смотреть друг на друга. Он даже не моргал! Это завораживало. Ника слегка приоткрыла рот, набирая в грудь воздух и почувствовала, как участилось её сердцебиение.

Олеся всё это время стояла рядом, явно проявляла интерес к подошедшему парню. Во-первых, увидев Сашу, она сразу прекратила бубнить себе под нос и, расплывшись в улыбке, чего Ника ещё ни разу с моменты их знакомства не видела, посмотрела на парня. Во-вторых, она всячески пыталась привлечь его внимание, нелепыми движениями. Например, накручивая прядь волос на палец и громко вздыхая. Только все эти приёмы Саша пропускал мимо себя, оставаясь полностью сосредоточенным на Нике.

–Нам нужно поговорить, — наконец произнёс он, мягко и прерывисто, выделяя почти каждое слово.

Ника, приоткрыла рот, пожав плечами, а потом закрыла его и смущенно отвела взгляд в другую сторону. С того момента, как они танцевали, он ещё ни разу не говорил с ней. Появившись в школе позавчера, он весь день провел в своей комнате, готовясь к важной контрольной работе. Потом на следующий день появился на занятиях, но даже ни разу не посмотрел в её сторону. Зато Ника заметила, что он впервые за долгое время, обошел парту Светы и сел рядом с Андреем Анохиным. Этот парень был его партнером по боксу. Они были просто приятелями, но не больше. Иногда ездили вместе на соревнования, но судя по тому, как часто один побеждал другого, чувствовалось легкое невесомое напряжение между ними, возможно вызванное, завистью.

–Я тогда, наверное, пойду! — чувствуя, что здесь делать больше нечего заявила Олеся и ушла.

Ника вспомнив, что он недавно участвовал в соревнованиях, быстро осмотрела глазами лицо парня на предмет ссадин и повреждений. Но к счастью ничего кроме едва заметных царапин над бровью не заметила.

Принимая её молчание как знак согласия, он кивнул в сторону окна, выходящего во внутренний двор.

–Пойдём, выйдем на улицу…

Он прошел вперед и Ника машинально пошла вслед за ним.

Дорожки во дворе были выложены из камня. Ника слушала, как цокает её не высокие каблучки. В воздухе веяло прохладой, поэтому выйдя на улицу, нужно было надеть кофту, но у Ники ее с собой не оказалось. Саша заметил, как она немного ссутулилась, обхватив свои плечи руками, и протянул ей свой пиджак.

–А ты? — смущенно переспросила Ника, смотря на одежду в руке.

–Я привык! — быстро ответил парень, а затем, заведя руки за спину, решил пояснить, — Мне часто доводилось тренироваться при разных погодных условиях. Не всегда бои проходили в закрытых помещениях.

Ника поморщилась, вспоминая, что боксируют на ринге обычно в трусах и перчатках.

Они не останавливались. Все ещё продолжали идти, и Ника пока не понимала куда они идут. Она быстро накинула на плечи его пиджак поверх своей школьной блузки. Они шли молча вдоль школьной стены. Каждое лёгкое дуновение ветра, Нике приносило ароматы цветущих роз, которые все ещё благоухали в воздухе. Ника опустила свой взгляд на ярко-фиолетовые цветы.

Кажется, это были, сентябринки? Вроде так их принято называть?! И почему они тогда цветут в октябре!?

Вероника прекрасно знала, что осенние цветы, растущие у стен школ, являлись особым видом многолетней астры. Этот вид отличается от других видов маленьким размером бутонов, и не требует большого ухода за собой. Но многообразие расцветок этих меленьких цветов не могло не радовать глаз.

Ника обратила внимание на то, как тщательно садовник выстригал кусты, словно выполнял ювелирную работу и, задумалась над тем, как ему должно быть нелегко. Ведь во дворе школы столько садовых насаждений, и один только газон чего стоит! Он всегда был идеально выстрижен.

–Как прошли соревнования? — прервав молчание, спросила Ника.

Саша посмотрел себе под ноги, затем куда-то вверх:

–Хорошо, как обычно! Спасибо, что спросила. Первое место по городу среди старшеклассников.

Ника снова пристально уставилась на него, изучая его профиль. Внезапно она поняла, что практически ничего о нем не знает, кроме очевидного.

–Почему ты решил заняться боксом, а потом борьбой?

Саша улыбнулся правым уголком губ и всё так же, не поворачивая лица к ней.

–Так хотел мой отец!

И тут Вероника вспомнила, как когда-то слышала разговор о его отце. Информация, как кусочки пазла, постепенно стала склеиваться, создавая общую картинку. Его отец был достаточно известной личностью в городе, правда, в своих кругах.

Он тоже серьёзно занимался спортом и был…

–Твой папа тоже боксер! — фраза, вырвавшаяся из уст девушки, была похожа на утверждение, нежели на вопрос. Саша не громко рассмеялся.

–Да, и довольно известный в городе!

Он остановился и, наконец, повернулся к ней лицом. Только сейчас Ника поняла, что даже в обуви на невысоком каблуке, она была ниже его роста. Когда танцевали, эта разница была не так ощутима, наверняка из-за высокого каблука её босоножек.

Саша пристально смотрел на неё. Его глаза изучали её лицо. Соскользнув с глаз, на плавные линии её идеально ровного подбородка, он остановил взгляд на изгибе губ, затаив дыхание. Ника почувствовала, как он качнулся к ней навстречу и, закусив нижнюю губу, отступила назад. Она всё ещё не понимала, что происходит…

–Почему ты пригласил на танец меня, а не Свету? — внезапно поинтересовалась она. Этот вопрос всё время крутился у неё в голове. Она хотела его задать просто, чтобы знать ответ.

Он молчал, лишь удивленно приподняв свою правую бровь. Казалось, вопрос, повисший в воздухе, приковал её к месту, вынуждая не двигаться.

–А разве и так не понятно!? — ответил он, растягивая каждое слово, — Я хотел пригласить тебя!

Он сказал это так, словно в этом не было ничего необычного. Словно он уже давно ухаживал за ней и все об этом знали, но ведь это было не так!

Стоп! А он собрался ухаживать за мной!?

В голове пронеслась фраза Ромы, которая тогда показалась смешной.

«А вы отлично смотритесь вместе!….не упусти свой шанс!!!»

Широко распахнув ресницы, она смотрела на него и, ждала хоть, каких ни будь слов оправданий или подтверждений её догадки. Но он молчал и все шире улыбался, а это мучало больше всего. Она понимала, что, скорее всего сейчас выглядит глупо, ведёт себя глупо, ожидая каких-то слов оправдания, но ничего поделать с собой не могла.

–Я не пригласил Свету, потому, что она мне не интересна, как девушка! — добавил он, наконец, прочтя её немой вопрос.

–Тебе нравится другая? — осторожно переспросила Ника. Она почувствовала дрожь в голосе.

–Возможно, — ответил он, засунув руки в карман.

Уже понимая, к чему он ведёт, Ника пыталась четко обрисовать в голове картину, все ещё спрашивая его об этом. Может для того, чтобы услышать это от него и сжечь за собой все пути отступления.

–Так значит, Света тебе не нужна!?

Она понимала, что ведет себя по-дуратски, по-детски задавая все те же вопросы касательно Светы, но они сами срывались с губ. Он глубоко вздохнул, помолчал, а затем добавил.

–Мне нужна ты!

***

«Мне нужна ты!» — эти слова все ещё крутились в её голове подобно записанной на подкорку аудиозаписи. Словно кто-то прокручивал назад пленку на кассете и раз за разом снова включал её.

Мне нужна ты! Мне нужна ты! Мне….

Ника лежала тихо в своей постели, с трудом дыша. Принять правду оказалось сложней, чем она думала. Не то, чтобы слова парня застали её врасплох от неожиданности. Нет, в глубине души она была готова к ним. Просто она слишком часто твердила себе, что это неправда! Что она все выдумала! Что их совместный танец был лишь приятным воспоминанием того, что больше не повториться. Так было проще. Проще забыть его и не думать больше. Проще поверить, что те прекрасные карие глаза, любовались исключительно её платьем на том балу, а не её телом в нём. Проще помириться со Светой. Вернуть свою прежнюю жизнь…

Саша всегда для неё был лишь фантомом. Её идеалом. Но лишь в мечтах, потому что в реальности, он никогда не подпускал её к себе так близко. Не смотрел в глаза дольше трёх секунд, не стоял рядом, держась за руку, не сидел за одной партой. Это всегда была Света! И Ника уже успела убедить себя, что это всегда будет Света. Это было так логично…

Лишь однажды он держал её за руку, в тот день, когда три года назад заступился за неё и врезал по носу Семёна. Но это было такое короткое мгновение, что иногда казалось ей плодом воспалённой фантазии.

Ника тяжело вздохнула и перевела свой взгляд на окно. На улице было темно и тихо. Ветка большого дерева, растущего прямо под их окнами, не качалась от ветра, и даже её листочки неподвижно висели, показывая как за окном всё спокойно.

Нике было стыдно перед Сашей оттого, как быстро она сбежала от него сегодня вечером. На ходу придумывая нелепые отговорки, она думала лишь, о том, что не желает продолжать разговор. Не желает отвечать на его вопросы! Не желает открываться ему в своих истинных чувствах! Потому, что не знает, стоит ли!?

Ещё один глубокий вздох. Бешеный сердечный ритм. Прерывистое дыхание. Чем больше Ника думала о нём, тем сильней пересыхало в горле. От этого чувства было трудно дышать, а спать и вовсе не возможно.

Боже, что он теперь обо мне подумает!? Я сбежала как последняя трусиха…

Девушка накрыла ладонями лицо и почувствовала, что со лба выступил пот. Её начинало трясти от возникшего напряжения в теле.

Всё хватит! Так дальше продолжаться не может!

Одним резким движением откинув в сторону одеяло, Ника села, опустив ноги на тёплый пол. Очень осторожно, ступая по половицам, девушка прошла мимо кроватей девочек, опасаясь разбудить их, и накинув на себя лёгкий халатик, вышла из комнаты.

В коридоре было темно. Даже слишком. В два часа ночи обычно все спали, даже их бдительная охрана на вахте. Но Ника не собиралась идти на улицу, она лишь хотела попить.

Легко и бесшумно она спустилась вниз по лестнице и проскользнула в коридор по направлению в столовую. Ника знала, что дверь туда не запирали даже на ночь. Но блуждать вот так ночью по школе, все равно было запрещено. Отбой есть отбой! Так говорил директор их школы. Он не ночевал здесь, как и большинство учителей, но многие, кто приезжал в школу работать издалека, имели свои комнаты на третьем этаже.

Дверь в столовую была приоткрыта. Ника проскочила в неё и быстро направилась через весь зал в сторону кухни. Дверь туда открылась со скрипом и Ника даже на мгновение замерла, прислушавшись. Всё ещё тихо. И темно. Здесь даже темнее чем в обеденном зале. Наверное, из-за отсутствия многочисленных окон. Ника поморгала ресницами, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте, и сделала несколько шагов к холодильнику. Там всегда была холодная вода. Это то, что ей сейчас больше всего было нужно. Пить, просто пить, утоляя жажду.

Резкий свет холодильника ударил ей в глаза, и она поморщилась. Затем быстро взяла нужную ей бутылку и сразу сделала несколько глотков. Вдох. Выдох. Ещё глоток.

Всё, хватит! Нужно успокоиться…

Только от чего именно она желала успокоиться. Какие чувства в себе притупить!? Чувство страха и растерянности или чувства внутреннего удовлетворения от услышанного!? На этот вопрос она даже сама себе ответить не могла… Пока не могла…

Вернуться назад в свою комнату, казалось, будет проще. Ника вышла из столовой и, проходя по коридору, замерла, заметив открытую дверь, ведущую во внутренний двор школы. Но там было тихо, даже подозрительно тихо, поэтому Ника сразу напряглась. Перед глазами девушки сразу пробежали картинки таинственного исчезновения Маши и Лили. Следовало пройти мимо, но любопытство взяло вверх над телом, минуя предупреждения разума. Затаив дыхание, Ника выглянула в дверь и почувствовала прохладу осеннего воздуха. Но ветра действительно не было.

На ступеньках четко прослеживалась фигура человека. Молодой и рослый парень сидел, склонив голову в пол. От его фигуры исходил едва заметный сигаретный дым. Ника почувствовала этот запах, как только переступила порог здания, а затем и заметила красную точку в темноте, тлеющего табака. Парень услышал шаги и повернул свою белобрысую голову в её сторону. Теперь глаза девушки полностью сфокусировались на нём, окончательно адаптировавшись к темноте. В голове раздался собственный вопль: «Беги отсюда! Поскорее, беги…», но было уже поздно. Семён тоже её заметил. Его губы вмиг искривились в усмешке.

–Не думаю, что тебе стоит ходить по коридорам ночью одной, если конечно ты не хочешь, чтобы тебя постигла та же судьба что и Машу….

Ника моментально выпрямилась, расправив плечи, не смотря на холод. Халат, что она надела на себя, был слишком тонкий и не очень длинный, не мог согреть.

–Если бы я не знала тебя настоящего, подумала бы, что ты беспокоишься за меня! — вырвалось из уст девушки, но как только он снова посмотрел на неё, невольно снова напряглась и прищурилась.

Семён встал и повернулся к ней лицом, преподнося фильтр сигареты к губам. Он сделал затяжку медленно и глубоко, впуская дым сигарет в свои легкие, а затем так же медленно выпустил его.

Он какое-то время продолжал наблюдать за ней, без всякого напряжения в теле, расслабленно, будто издевался, потому что знал, она боялась его даже такого, хоть и не подавала вида.

–Лаврова, если ты думаешь, что мне есть дело до твоей ничтожной жизни, ты ошибаешься! Я буду только рад, если ты сдохнешь, как и те две девки, исчезнувшие безвозвратно в стенах нашей школы, — он хмыкнул, глядя как она отшатнулась назад. Его боятся многие потому, что не могут понять его натуру, не могут прочесть его мысли. Потому, что считают опасным, как и его отца. И это естественно! Естественно, бояться необъяснимого! А его поступки и действия редко поддавались объяснениям, — Думаешь, мне приятно находиться с тобой в одном помещении, дышать с тобой одним воздухом!?

С каждым грязным словом, он делал шаг и становился всё ближе. Ника вздернула подбородок вверх, затаив дыхание. Она подавляла в себе желание сделать несколько шагов назад, чтобы не выглядеть запуганной.

Ещё чего! Никогда! Никогда я не продемонстрирую того, как на самом деле боюсь его…

–Думаешь, мне приятно сидеть с тобой в одном классе, в шаговой доступности от тебя!? Приятно ощущать твой взгляд на своем теле!?

–Когда это я на тебя смотрела?! — возмутилась Ника, всё так же не отступая.

Глаза Семёна проскользнули вниз по её телу, словно оценивающе. Он снова хмыкнул, растянув губы в довольной усмешке. Затем быстро вернулся к глазам девушки, остановившись на них. Его фигура застыла, в неподвижном состоянии. Ника почувствовала, что снова участилось сердцебиение, как у загнанного в угол зверька.

–Ты даже не замечаешь за собой, когда так делаешь!? — язвительно протянул он, — Когда смотришь на меня в классе или в столовой?! Подожди… Может я тебе просто нравлюсь!?

Ника в жизни не слышала ничего более отвратительного. Её глаза округлились и стали похожи на две круглые монетки.

–Ты самовлюблённый критин! Даже не смей думать об этом!!! Ты бесишь меня своим присутствием не меньше, понял!? Я ненавижу тебя…

–Взаимно… — коротко ответил он и, сделав последнюю затяжку, потушил окурок у её ног.

Ника попыталась пропустить мимо ушей всю ненужную, оскорбительную информацию и сосредоточится на главном. Он явно уже сказал, что хотел и собирался молча отступить первым, что тоже удивительно. Но Ника не собиралась на этом оканчивать разговор. Странно, но она только сейчас заметила, что он сидел на улице в тонкой белой футболке и легких спортивных штанах светло-серого цвета.

–То есть, ты признаешь тот факт, что исчезновение двух девушек как-то связанны между собой, и — глаза Ники снова стали шире от шока, словно она только что поняла смысл его слов, — ты думаешь, они мертвы!?

–А ты действительно такая дура, что предполагаешь возможность обратного!? — низким голосом выдавил он, скорчив удивлённую гримасу, — Первая пропала уже очень давно, в таких случаях жертвы не возвращаются домой спустя время живыми и невредимыми…

Он был так сильно уверен в себе и своих словах, что становилось противно и даже жутко. Повисла небольшая пауза. Ника медленно выдохнула, пытаясь сконцентрироваться на том, что хотела сказать, но в ней сейчас было столько злобы и возмущения, что нужные слова буквально не могли найти выход.

–Так может это ты? Может, ты стоишь, за пропажами девушек?! — проговорила Ника, повторив обвинение, которым он когда-то бросился в неё.

Поразительно, он даже не моргнул, не поморщился и не рассмеялся, как она предполагала. Он просто склонил голову набок, словно обдумывал её слова или пытался понять, насколько её обвинения серьёзны.

–Если бы это был я, ты бы первая исчезла из моей жизни, — ленивым тоном сообщил он, но его глаза говорили обратное. Словно он чувствовал, как сильно раздражал её этим — своим превосходством над ней в словах, жестах и даже действиях. Потому что явно, или знал больше, или рассуждал более ясно. Будто на уроке ему в голову первому пришел правильный ответ, и он раньше неё поднял руку. Своей несомненной уверенностью он пытался уколоть её больнее, делая это просто и легко. Издеваясь над ней раз за разом, он всегда получал большое удовольствие. Так и сейчас. В голубых глазах бушевал шторм, подпитанный её эмоциями страха, которые она так тщательно старалась скрыть.

Облизнув пересохшие губы и сделав ещё один глубокий вдох, Ника старалась найти в себе смелости задать ещё один вопрос. Но почему-то с каждым его словом этой смелости становилось всё меньше, словно она как вода, вытекала сквозь пальцы. Словно она здесь и сейчас стояла в одном помещение с убийцей.

Боже, ровно на несколько секунд я даже поверила в это!!!

Эта роль ему так шла, словно он был рожден для неё. Рождён для того, чтобы убивать и приносить ужас.

Ника помотала головой, отгоняя от себя этот бред.

–Они хотят посадить невиновного, — начала она дрожащим голосом, но всеми силами стараясь сделать вид, что это от холода, — опекун Маши, я не думаю, что он причастен к пропаже девушки….

Семён снова криво ухмыльнулся, даже не поворачиваясь к ней лицом. За то время пока они молчали, он успел отойти от неё на безопасное расстояние и повернуться спиной. Ника не видела его лица, но могла поспорить, что он ухмыльнулся. Она слышала этот легкий смешок, вырвавшийся из него.

–И тебе теперь жаль какого-то мудака, который недоглядел за своим чадом, — он снова повернулся к ней лицом на последнем слове. Руки его были заткнуты в карманы штанов, а в белоснежных зубах была зажата тонкая веточка, которую он лениво смаковал языком.

–Не будь наивна! Они не могут оставить второе дело не раскрытым, им нужно кого-то посадить…

И тут вся злость и ненависть, которую Вероника старалась так тщательно в себе подавить, выплеснулась на него новой волной бушующих эмоций.

–Так пусть сажают того, кто действительно виновен! Пусть ищут настоящего преступника, а не назначают его!!!

Семён сделал шаг навстречу, снова уставившись на её халат, пояс которого уже успел немного ослабить свой узел, откровенно оголяя большую часть её ног. Но девушке, кажется, сейчас было совсем не до этого. Она с опаской смотрела на него, неотрывно наблюдая за его действиями, сжав кулаки.

Его глаза злобно сверкнули, а губы недовольно сомкнулись в прямую линию.

— Лаврова. Иди. Спать! — рыкнул он, даже не размыкая зубы, выделяя интонацией каждое слово.

Ника бросила на него не довольный взгляд, но впервые согласилась с его словами, мысленно понимая, говорить с ним дальше на эту тему нет смысла.

–Ты был уродом! Уродом и останешься!

***

–Кто мне напомнит, что гласит третий закон Ньютона? — спросила молодая учительница, поднимая глаза на класс.

В комнате повисла гробовая тишина, такая, что Ника могла с лёгкостью услышать биение сердца рядом сидящего Ромы.

–Можно я отвечу? — Ника подняла руку, но Полина Александровна даже не посмотрела в её сторону.

–Степанова Света, — вдруг произнесла она, — отвечайте.

Весь класс перевел взгляд на девушку с длинными светлыми волосами и теперь уже немного с испуганными глазами. Ника всегда знала, что Света несильна в физике. Её подруга хорошо разбиралась в истории, литературе, географии. Могла даже решить некоторые математические уравнения по алгебре, но геометрия и физика для неё всегда были не посильной ношей.

Черт, да она даже таблицу Менделеева знает лучше, чем законы Ньютона.

Света неуверенно поднялась и вышла из-за парты, смотря исключительно в глаза учителя.

–Третий закон Ньютона… один из трех законов механики, — сбивчиво начала отвечать она, — Закон действия и противодействия…

В классе повисла пауза. Света несколько раз, открыла и закрыла рот, глотая воздух. Её мозг судорожно перебирал в голове информацию.

Ника буквально чувствовала, как с каждой секундой желание помочь подруге становилось все острей.

–Он гласит, что…взаимодействия двух тел влияют друг на друга… — снова что-то говорила Света, но уже совсем не так уверенно

–Равенства, — внезапно выпалила Ника, и строгий взгляд учителя уткнулся на неё, — Света хотела сказать: равенства действия и противодействия!

–Спасибо Вероника! — грозно произнесла Полина Александровна, — Но давайте в следующий раз вы будете отвечать только после поднятой руки и только после того, как вас спросят!

Ника послушно кивнула, ну а Полина Александровна вновь перевела свой взгляд на Свету, ожидая неуслышанного ответа.

–Тела действуют друг на друга с силами равными по… модулю и противоположными по направлению, — тут же спохватилась Света. Ника даже не поняла, подсказал ей это кто-то или она успела подсмотреть. Не важно, главное ответила…

–Хорошо! Присаживайтесь…

Ника улыбнулась, не сводя глаз со Светы. В тот момент, когда учитель отвернулась от девушки, Ника встретилась глазами с подругой, наверное, впервые за долгое время. И в этом взгляде не было прежней агрессии или злости, скорее грусть и сожаление.

–Вы ещё обязательно помиритесь с ней! — прошептал Рома, проследив за взглядом девушки.

Нике очень хотелось в это верить. Те несколько дней, пока они со Светой не общались, показались ей вечностью. И за это время она с каждым днём чувствовала себя все больше подавленной, разбитой, опустошенной и одинокой. Ей не хватало Светы, но она не была уверенна в том, что они помирятся. До этого момента. Отчего-то сейчас она увидела в глазах подруги надежду на примирение.

–Лучшие друзья всегда ссорятся! — снова прошептал Рома, видя как ей больно от всего этого.

Ника молча кивнула. Ей не хотелось говорить об этом, даже с Ромой. Тем более во время урока.

Пока все открывали учебник на той странице, которую объявила учитель, Ника ещё раз посмотрела на Свету. Теперь она сидела впереди неё на третье ряду, но уже за второй партой. Рядом с ней сидел один из её назойливых ухажеров класса. За все время урока он периодически пытался несколько раз коснуться её тела ненавязчиво. Подвинувшись ближе, как бы случайно цеплял её то локтем, то кистью, а может даже и ногой. Ника обратила внимание, как Света несколько раз молча возмущалась, бросая на него раздраженный взгляд. Удивительно, как это она ещё от него не отсела.

А вот Саша сидел как прежде на последней парте вместе с Андреем. Ника на протяжении всего урока чувствовала на себе его пристальный взгляд. Он смотрел на неё постоянно. Нет, она не оборачивалась и не видела этого, но она чувствовала. Такое чувствуется, улавливается электромагнитными волнами, возникшими между людьми. Её щеки горели, пальцы нервно сжимались и разжимались, но она старалась заставить себя не оборачиваться. Старалась заставить себя расслабиться и дышать глубже. Она была ещё не готова к этому. Она не готова встретиться с ним взглядом, говорить. Просто потому, что пока не знала, что сказать.

Наконец прозвенел долгожданный звонок и после оглашения домашнего задания, все встали из-за парт.

–Ты идёшь? — спросил Рома, не понимая, почему подруга все ещё не спешила складывать тетради в рюкзак.

–Я тебя догоню, — вежливо пояснила Ника, улыбаясь, — Ты иди я сейчас…

Ника старалась усердно сделать вид, что что-то потеряла в сумке, пака все выходили из класса. Но не хотела она ни с кем столкнуться на выходе в коридор. И как только последний человек покинул класс, она выдохнула, поднялась и направилась к выходу.

Она сейчас ни о чем не думала. Не могла думать. Мысли словно атрофировались. Она просто переставляла ноги с целью покинуть помещение. Желательно выйти на свежий воздух подышать. Слишком большое напряжение она испытала, мучаясь от желания обернуться и посмотреть назад. Словно это на ней сегодня ставили эксперименты, наглядно демонстрируя силу тока и работу электричества.

Ага…между ней и Сашей…

–Ты избегаешь меня?!

Ника дернулась от неожиданности и подняла глаза вверх. Перед ней стоял Саша и молча изучал её перепуганное лицо глазами.

— Ты избегаешь меня второй день….

–Прости, да я знаю! — нелепо начала оправдываться Ника, но вовремя остановила себя, понимая, что ни к чему это. Её слова оправдания со стороны смотрелись ещё глупее, чем сами действия, за которые нужно оправдываться.

Он молча сделал шаг навстречу, уткнувшись грудью ей в плечи. Ника затаила дыхание, но не отступила, тогда он торсом подтолкнул её обратно в класс и сам прошел за ней, закрывая за собой дверь. Ника нервно забегала глазами по классу. Сейчас она чувствовала себя пойманной в ловушку. Саша здесь, он рядом и они в закрытой комнате одни. Нужно было подобрать слова, но они всё ещё не сформировались в её голове. Было трудно на этом сосредоточиться.

Внезапно она остановилась глазами на Саше, наблюдая за тем, как он сокращает расстояние между ними.

–Ты боишься меня? — неожиданный вопрос, к которому Ника была явно не готова. От его присутствия сердце билось чаще, но это не было похоже на страх. Скорее, наоборот, на интерес. Ника сглотнула, поднимая подбородок вверх, потому как чем ближе стоял Саша, тем выше нужно было задирать голову, чтобы на него посмотреть.

–Нет, тебя я не боюсь, — на выдохе ответила она, даже не задумываясь.

Саша нежно улыбнулся, и эта улыбка показалась ей такой легкой, невесомой и даже немного интимной. В его карих глазах мелькнуло что-то теплое, радостное, словно он уже давно ждал этой встречи, но не решался подойти.

Ника даже не знала, радоваться ей сейчас или паниковать.

–Я тебя не обижу, — добавил он и его лицо вновь посерьезнело.

О, Бог мой, я знаю. Я знаю! — хотелось кричать ей, но вместо этого она что-то едва слышно промямлила.

–Я никому не позволю себя обидеть…

Даже ей самой эта фраза показалась ей очень смехотворной, учитывая то, сколько раз Семён издевался над ней за все эти годы. Саша склонил голову, едва сдерживая смех, но не смог сдержать вырвавшуюся улыбку. Его искренняя улыбка действительно была чертовски красивой. В такие минуты, глядя на него, Ника очень хорошо понимала Свету.

–Ну да, конечно! Ты у нас знатный воин…

Ника недоверчиво прищурилась. Ей не нравились подобные шуточки, даже если сказаны они не со зла.

Её волосы лёгкой волной свисали чуть ниже плеч вдоль спины, а у самого её лица оставались несколько непослушных прядей. Саша медленно протянул руку и заправил выбившуюся кудряшку за ухо девушки, затем бережно взял её подбородок и подтянул вверх.

Ника снова затаила дыхание. Она не знала, что говорить и нужно ли говорить что-то в таком случае.

–Ты была очень красива в том платье, — завораживающе произнес он, неотрывно смотря ей в глаза.

Она почувствовала, как её самообладание развалилось с громким треском. Теперь её совершенно не смущало, что они стояли одни в совершенно пустом классе, так близко друг к другу и прерывисто дыша. Он словно загипнотизировал её своим взглядом, как это делал всегда, когда смотрел вот так. Правда раньше он делал это с более дальнего расстояния, поэтому эффект чувствовался не так остро и горячо.

–Только в том платье? — слова сами вырвались из губ, ожидая продолжения его сладкой речи.

Он закусил губу, явно борясь с желанием что-то ответить, и это выглядело очень привлекательно. Вся его внешность была очень привлекательной.

Чёрт, как можно быть таким красавчиком!?

Ника неосознанно облизала нижнюю губу, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и она лопнет от напряжения.

Он проследил за её действием и наклонил голову вперед, остановившись в миллиметре от её губ.

–Ты всегда очень красива! — прошептал он буквально в рот, впиваясь в неё губами.

Ника вздрогнула, почувствовав его руку на своём бедре, но не отстранилась назад, давая ему возможность поцеловать себя глубоко и по-настоящему. Его поцелуй был пьяняще-сладким и волнительным. Второй рукой он подтянул её к себе ближе, не давая возможности отодвинуться назад, и нежно обнял за талию.

Она вдруг почувствовала себя смелее и даже стала на носочки, чтобы быть ближе к нему, чтобы не разрывать поцелуя. Как вдруг дверь кабинета скрипнула, и чья-то фигура проскочила в класс. Молодые люди резко отскочили друг от друга и повернули головы по направлению к посторонним. В первую секунду Нике показалось, что в класс вернулась учительница, но всё оказалось куда сложнее, чем она думала.

Перед ними стояла ошеломлённая Света, глаза которой метались от «лучшей подруги» к «парню мечты». Ника даже прикрыла на секунду глаза от нахлынувшего ужаса.

Нет, только не это! Почему именно сейчас, именно в эту минуту!?

Щеки Светланы вспыхнули красным, словно её только что обожгло огнём прямо у лица. Глаза стали стеклянными, а все тело буквально трясло от злости и негодования.

–Я… — было, открыла рот Ника, но Света уже выскочила из кабинета, так же внезапно, как и появилась.

Выражение лица Саши оставалась неизменным. Он невозмутимо смотрел на обеих девушек, словно происходящее здесь двумя секундами ранее совсем не имеет никакого к нему отношения.

Это его поведение не то удивило девушку, не то возмутило или даже взбудоражило. Она нахмурилась и с силой толкнула его в грудь, выражая своё недовольство. Однако он даже не пошатнулся.

–Ты! Это всё из-за тебя! — верещала Ника, в ужасе осознавая, что теперь потеряла подругу навсегда.

Он смотрел на неё так, словно видел во всем этом что-то комичное. Наверное, ещё не одна девушка в мире не вела себя с ним после поцелуя вот так, откровенно агрессивно. Волосы Ники запутались между собой и сейчас в совершенном беспорядке свисали по всему её лицу, делая её ещё больше похожей на ведьму из сказок.

–Перестань! — произнёс он, осторожно хватая её за плечи, снова не давая вырваться из своих рук.

–Не трогай меня! — шипела Ника, — Хочешь знать, что меня волновало больше всего!? Чувства моей лучшей подруги, которые были сначала ранены, а теперь и вовсе разбиты вдребезги!

После того, как она увидела глаза Светы, полные слёз, теперь всё это казалось ей просто отвратительным. Находясь сейчас наедине с ним, в его объятьях она заходилась от негодования.

–А знаешь, что самое обидное!? Я не могу пойти за ней, чтобы успокоить её раненое сердце, потому, что именно в эту минуту она меня ненавидит! А виноват во всем этом ты!

Саша ещё какое-то время держал её в своих руках, ожидая пока она успокоится, а затем разжал пальцы, выпуская её из своей хватки. Ника молча потёрла ладонью плечо, чувствуя, что на том месте явно останется синяк или любая другая отметина от его пальцев.

Она действительно немного успокоилась, когда высказалась, но все ещё не пришла в себя. Повернувшись к нему спиной, она отвела волосы назад и провела кончиками пальцем по уголкам глаз, собирая скопившиеся слёзы.

–Я понимаю, — сухо ответил он, — Я все понимаю! Но поверь, я не отступлю…

Последние слова вынудили её повернуться на голос.

–Если нужно подождать, я так и сделаю! Я терпеливый и умею ждать столько, сколько потребуется….

Сказав это, он развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.