Ошибка Саймона

Эйми Картер, 2018

Саймон и Нолан – братья-близнецы. Никто бы не отличил их друг от друга: внешне они совершенно одинаковые. Только Саймон рос с дядей в человеческом мире, а Нолан – с мамой и бабушкой среди анимоксов – полулюдей-полуживотных. Саймон не может простить брату то, что всё детство мамы не было рядом. Но сейчас не время вспоминать старые обиды, потому что весь мир анимоксов в большой опасности! Повелитель Птиц, их дед, мечтает собрать Осколки самого мощного оружия и подчинить себе весь мир. Саймон приготовился сражаться с Орионом до последнего. К тому же он уже нашёл три Осколка. Только одно происшествие спутало все его планы! Нолан неожиданно исчез… прихватив с собой все найденные Осколки… Пятая книга в серии «Анимоксы».

8

Девять благородных семей

Саймон не мог выдавить ни звука.

Он открывал и закрывал рот, готовый выпалить сотню оправданий, мелькавших в голове, но сказать ничего не мог. Малкольм уже вскочил на ноги, направляясь к подслушивавшей птице, будто намеревался свернуть ей шею. И хотя Саймон понимал, в какой ситуации они оказались — а она была очень, очень плохой, — позволить дяде убить очередного анимокса было бы значительно хуже.

— Дядя Малкольм, не… — начал было он, но его прервал возглас.

— Рован!

Уинтер пронеслась через гостиную так быстро, что Саймон только и увидел, что расплывчатое пятно. В то же время сапсан начал превращаться, и в объятия её поймал уже молодой парень со светлыми волосами и лёгкой щетиной.

— Я так по тебе скучала, — сказала Уинтер, утыкаясь лицом ему в грудь. — Почему ты не встретил нас на входе? Они прислали Поршу Гейл.

— Поршу Гейл? — Рован отпустил её. — И вы обе ещё живы? Невероятно. Или ты просто успела спрятать тело? — Он подозрительно оглядел комнату. Уинтер ткнула его локтем под рёбра.

— Если и успела, ты её не найдёшь, — хихикнула она.

Малкольм, стоящий между ними и диваном, кашлянул — до сих пор напряжённый и готовый броситься в любое мгновение. Рован спокойно обернулся к нему, широко улыбаясь.

— Альфа, — сказал он, почтительно склоняя голову. — Рад встретить вас в дружелюбной обстановке. Я Рован Перрин, сын…

— Я тебя знаю, — угрожающе сказал Малкольм. — И знаю, что ты состоишь в армии Ориона. Причём в высоком звании. А ещё — что ты пытался похитить моего племянника и его друзей, когда они ехали из Нью-Йорка в Аризону.

— Он хотел нас защитить, — сказала Уинтер, закрывая его собой.

— Я хотел их защитить, — быстро согласился Рован, пытаясь сдвинуть Уинтер. Та не поддалась и с места не сошла.

— Хочешь сказать, что если бы схватил Саймона, — произнёс Малкольм с вызовом с голосе, — то не передал бы его Ориону?

Рован нервно переступил с ноги на ногу.

— Даже если бы передал, то первым делом бы помог вашему племяннику бежать. Я лишь старался его защитить.

— Это просто слова, — сказал Малкольм, угрожающе шагая к нему. — Откуда мне знать, что ты не пойдёшь к Ориону, как только мы тебя отпустим?

— Он не врёт, — выпалил Саймон. Дядя хмуро посмотрел на него, но он не сдался: — Всё, что сказал Рован — правда.

— Ты-то откуда знаешь? — поинтересовался Малкольм. — Он тебе помогал?

— Ну… — Саймон понимал, что не стоит доверять незнакомым, но Рован работал на Лео — и был единственным шпионом Лео в Птичьей армии. Он не мог рассказать об этом Малкольму, потому что дядя считал Лео мёртвым, однако мог остановиться на полуправде. — Он… он друг Зии, — пояснил Саймон. — Можешь с ней связаться. Она за него поручится.

Малкольм просверлил Рована взглядом, обдумывая слова Саймона. Ладони его сжались в кулаки, и тогда Саймон встал рядом с Уинтер, перекрывая оставшемуся в меньшинстве дяде путь.

— Он всё это время помогал маме, — тихо сказал Саймон. — Защищал её, прикрывал меня. И он всё равно знает, чем мы занимаемся. Обещаю, дядя Малкольм, он не расскажет Ориону.

— Орион и так знает, — неожиданно произнёс Рован голосом, дрогнувшим из-за угрозы, исходящей от Альфы. — Он знает, что Саймон хочет найти Осколки. Знает, что вы с Уинтер пришли помочь. И подозревает, что где-то поблизости выжидают сын Генерала и юная Королева Чёрная Вдова. Я пришёл предупредить, — добавил он. — Куда бы Саймон ни пошёл, за ним будут следить. Ему опасно искать Осколки. По крайней мере, без помощи изнутри.

— И ты собрался помочь? — спросил Малкольм, не поддаваясь. Рован кивнул.

— Я отвечаю за безопасность Саймона, — сказал он. — Я знаю, кто и где будет за ним следить, поэтому, если дадите мне время, устрою слепые зоны. Дам возможность осмотреться без лишних глаз.

Малкольм фыркнул.

— И с чего нам тебе верить?

— Потому что без меня вы не справитесь, — ответил Рован, расправляя плечи. — Вы можете мне не доверять, но, надеюсь, я достаточно помогал Саймону и его маме, чтобы он дал мне шанс.

Комната погрузилась в тишину. Саймон смотрел то на дядю, то на Рована, не зная, чего ожидать. А потом единым движением Малкольм рванулся вперёд и схватил Рована за зелёное одеяние, притягивая к себе.

— Слушай сюда, — прорычал он так низко, что Саймон с трудом расслышал. — Если с моим племянником что-то случится, я буду винить тебя, и расплачиваться придётся кровью. Всё ясно?

Рован кивнул со зловещим спокойствием. Малкольм скрепя сердце отпустил его — и пока Саймон думал, что тут сказать, дядя вышел из комнаты и твёрдой рукой закрыл за собой дверь.

— Н-да. — Рован прокашлялся. — Интересный разговор вышел. Уинтер, я, конечно, ценю заботу, но можешь превращаться обратно.

Только тогда Саймон заметил змею у ног Рована, угрожающе демонстрирующую клыки. Недовольно прошипев что-то, подозрительно напоминающее ругательство, змея снова стала Уинтер.

— Ты собиралась укусить дядю Малкольма? — спросил Саймон, у которого от неожиданности распахнулся рот.

— Если бы он напал на Рована, — проворочала она. — Ты же знаешь, Малкольм бы его в порошок стёр.

— Эй, ну не надо, — сказал Рован и рассмеялся, избавляясь от остатков напряжения. — У меня, конечно, нет мускулов Альфы, но драться я умею. Так, давайте-ка найдём вам одежду, а там можно и до обеденного зала дойти?

Уинтер мгновенно скривилась.

— Я не надену оранжевый.

Его улыбка пропала.

— Уинтер, ты знаешь правила не хуже меня.

— Я всё ещё принадлежу к королевской семье, — резко заявила она. — Я всё ещё Скай, а если Орион больше меня не признаёт — то я все ещё Халсион, я здесь выросла. Этого у меня не отнять.

— Не отнять, — сказал Рован так ласково, что Саймону показалось, будто он подслушивает чей-то личный разговор. — Ситуация сложная, уверен, историки ещё долго будут её разбирать…

Конец ознакомительного фрагмента.