Болото истины. Путь Айаны

Эйва Бодхи, 2023

Знала бы Айана, что просьба наставника-шамана съездить в провинцию на встречу с ковеном магов обернётся для неё межвременным путешествием в Ирландию середины XIX века, осталась бы дома! Её попросили найти магический артефакт, соблазнили неслыханной силой, а еще привлекательным шевалье, что должен был защищать, а вместо этого исчез, оставив совсем одну в этом опасном месте. Но только забыли предупредить о врагах, что питаются человеческими страхами и могут попытаться её убить…Справится ли Айана? И чем закончится её путешествие?⠀ В книге присутствуют популярные теории заговора, альтернативные взгляды на устройство мира, глубокие философские рассуждения героев с восточным уклоном, а также мир магии вдохновленный Зеландом и Кастанедой. Эта история даёт читателю возможность задуматься о том, почему немногие из нас живут счастливо, утопая в страхах и ненависти, и возможно ли что-то изменить? В чем смысл жизни и как не утонуть в Болоте истины?

Глава 1. Кроличья нора

Полуночной костёр резкими всполохами реагировал на каждый удар бубна. Этот ритмичный, завораживающий звук сопровождался танцем и мелодичным пением на древнем языке ойуунов¹. Наряд невысокого мужчины, так мастерски владеющего инструментом, являл собой длинную куртку ниже колен из лошадиной шкуры, украшенную образами солнца и луны. Голову покрывала под стать костюму шапка — майкабчи. Искры улетали высоко в летнее небо, словно стайка маленьких звёзд.

Единственная наблюдательница таинства чувствовала наполняющую тело лёгкость, погружение в транс. Душа уносилась за пределы места обряда. Выше и дальше. На просторы тайги. Туда, где своенравная Лена плавно огибает могучие утёсы, чтобы, устав от мирного течения, подобно вспыльчивой деве, вдруг разлиться на многие километры, забрав покой у сотен жителей.

Туда, где восприятие мира совсем иное. Там открыто неведомое, видно недоступное. Там найдешь ответ на всё, стоит только попросить духов.

Камлание² завершилось, и молодая светловолосая девушка послушно отправилась за своим наставником Эрханом в расположенный неподалёку дом для приёмов.

Внутри было прохладно. В период короткого северного лета ойуун не растапливал печь. Единственная комната освещалась лампой без абажура, одиноко свисающей с потолка. На неотесанных стенах висело несколько медвежьих шкур, причудливо сочетающихся с предметами современности: плоскоэкранным телевизором и сотовым телефоном на полке.

Эрхан присел за небольшой грубо сколоченный стол, рукой пригласив девушку последовать его примеру. Все предметы мебели и даже сам дом были результатом трудов шамана.

— Я просил духов выбрать тебе имя, — как всегда после обряда ойуун был воодушевлён и весел. — Мне сообщили, Айана самое подходящее. На нашем языке оно означает дорогу, путь. Дорога привела тебя ко мне. Теперь ты многое знаешь и умеешь.

Девушка медленно произнесла новое имя, как бы пробуя на вкус. Сочетание звуков резонировало. Отзывалось где-то в глубине души, да и было созвучно её прежнему имени.

— Духи сказали, новое имя даст тебе силу. Поможет преодолеть трудности, — продолжил шаман.

Девушка улыбнулась этому немолодому, но энергичному мужчине с овальным лицом цвета бронзы, широким, гладким лбом. Чёрные, большие глаза со слегка скошенными веками, ставшие ей родным за эти шесть лет, смотрели вопросительно.

— Значит, Айана.

Встряска поезда заставила проснуться. Остатки недопитого чая расплывались бурой кляксой по столу в двухместном купе. Волшебные картины Якутии растаяли, вернув Айану в привычный мир. Она принялась спешно вытирать стол полотенцем, упоминая себе под нос некую легкодоступную женщину и другие распространённые в таких случаях ругательства.

Покончив с уборкой, Айана задумалась. Наставник редко снился ей. Еще реже он обращался с просьбами, одну из которых она как раз едет исполнять.

Получив на прошлой неделе краткое SMS Эрхана, она как можно скорее завершила свои дела в столице, где жила последние восемь лет, и теперь направлялась на встречу с ковеном в провинциальный городок, совсем как тот, где родилась Айана двадцать пять лет назад.

Из послания девушка поняла, что магам нужна помощь в каком-то важном деле, и что без неё никак не обойтись. Также был указан адрес и название места встречи.

— Исчерпывающе, — с негодованием проворчала она, перечитывая сообщение.

Особенно напрягал выключенный телефон шамана, лишая возможности узнать хоть какие-то подробности столь неожиданного поручения.

Такси высадило девушку у старого двухэтажного здания грязно-жёлтого цвета еще дореволюционной постройки. Вывески гласили, что здесь находится туристическая фирма и бесплатная юридическая консультация, а неприметного вида табличка указывала на закрытое общество «Кроличья нора».

— Похоже, не шутка, — весь скепсис относительно названия отразился на лице девушки. Однако именно сюда она и направлялась, судя по указаниям.

Тяжелый чемодан глухо стучал о полуразбитые ступени. Скользкая каменная лестница делала подъём на второй этаж крайне проблематичным.

Внутри здание выглядело таким же обшарпанным, как и снаружи: серые стены с кое-где отошедшей краской, неуютно, сыро. Джинсовый костюм едва защищал от неприятной прохлады. Расположенные друг напротив друга двери наталкивали на мысли, что раньше здесь могло быть учебное заведение. Возможно, женская или мужская гимназия. В её родном городе было подобное здание. Чувство ностальгии заставило девушку взбодриться.

Среди прочих дверей, без вывесок, Айана добралась до «Кроличьей норы».

Не успев постучать, дверь гостье отворила невысокая рыжая девушка с копной длинных вьющихся волос, пышно окутывающих голову и плечи незнакомки.

Мерида³. Забавно, — подумала Айана. Рыжая приветствовала её с теплом и радушием. Большие зеленые глаза излучали мощную позитивную энергию.

— Привет. Ты Айана? — фраза прозвучала, скорее, как утверждение, а не вопрос. — Интересное имя. А я Идунн. Мы уже заждались тебя, — она отошла в сторону, жестом приглашая гостью войти.

«Кроличья нора» оказалась просторной. Из мебели был только старый облупленный стол круглой формы и с десяток довольно крепких стульев, занимаемых членами ковена. Айана насчитала трех женщин, включая рыжую Идунн, и четверых мужчин, один из которых, высокий и крепкий, сразу направился к ней.

— Позволь, — не дожидаясь ответа, незнакомец взял её увесистый чемодан. — Не стой в проходе, здесь достаточно места.

Усевшись на предложенный кем-то стул, Айана принялась рассматривать молодого мужчину, с лёгкостью уносящего громоздкий чемодан цвета морской волны к дальней стене. Его движения были полны львиной неспешности.

Сероглазый с прямым крупным носом и чётко очерченными скулами. Волосы тёмные и коротко стриженые. Рельефные мышцы выделялись под чёрной водолазкой. Тёмно-синие брюки плотно облегали мускулистые ноги. Не желая показаться невежливой, пристально разглядывая незнакомца, Айана поспешила отвести взгляд. Мужчина, однако, уловил её интерес, приподнятыми уголками губ демонстрируя свою осведомленность.

Такой точно не обделён женским вниманием и удачно пользуется этим, — сделала вывод Айана.

— Я Рэйн, твой шевалье, — представился красавчик.

Имя конечно не настоящее, но это и не мудрено. Для магов естественно иметь некую таинственность. Айана тоже давно отказалась от родного имени, пользуясь им только в крайних случаях.

— С Идунн ты уже знакома.

Рыжая приветливо помахала со своего стула.

— Клаус, её шевалье и верный соратник.

Девушка перевела глаза на мало приметного мужчину с серьёзным выражением лица.

— А там Марго и Аксель.

Все члены ковена выглядели вполне обычно. Никаких ритуальных одежд, как у шаманов, или иной магической атрибутики, вроде хрустальных шаров, пентаграмм и котлов для зельеварения.

— Видела табличку? — харизматичный блондин, бесцеремонно перебивший Рэйна, игриво подёрнул бровями, как бы спрашивая одобрения.

— «Кроличья нора». Здорово? Это я придумал! — с гордостью сообщил он. — Я Ларт, кстати. Блондин, явно заигрывая, по привычке трепал и без того всклокоченные волосы.

Удивительно, что не Алиса, — скептически подумала Айана.

— Да… неплохо, — протянула она.

Раздались тихие смешки присутствующих, легко раскусивших истинное мнение гостьи об официальном наименовании ковена. Всеобщий смех резко прервал презрительный комментарий статной, высокой брюнетки, стоящей у окна.

— Прекращай вести себя как придурок, — несмотря на очевидную привлекательность, аура женщины была отталкивающей. Её закрытая поза и надменная манера держаться говорили о крайнем раздражении, вероятно игривой манерностью блондина.

Ларт, однако, ничуть не смутился.

— Это леди «с пальцем в заднице»⁴ — Адель, или Ада, если допустит тебя до узкого круга лиц дозволенным так её называть. Я в их числе, — с довольной физиономией сообщил он.

— И не мечтай, — тут же последовал суровый ответ.

— Прекратите оба, — вмешалась Идунн. — Не создавайте у гостьи ложное впечатление.

— Мы все отличные ребята, одна большая семья. Ты скоро поймёшь это, — она взяла Айану за руки. — Будешь чаю? — рыжая, не дожидаясь ответа, кивнула своему шевалье, жестом прося нагреть чёрный электрический чайник.

Протягивая розовую чашку с изображением милого слонёнка, Идунн, внезапно посерьёзнев, обратилась к Айане:

— Пора поговорить о цели твоего визита. Ты уже знаешь что-то о нашем деле?

— Ровным счётом ничего, — призналась девушка.

— Более подробно объяснит Старшая. Вы скоро встретитесь. А пока могу сказать, сегодня ковен не в полном составе. Двое сейчас на реабилитации. Рури и Дориану сильно досталось. А еще Севиль. Честно говоря, мы ничего не знаем о её местонахождении. Она пропала в Путях. Тебя же пригласили для выполнения миссии, с которой она не справилась.

Мурашки холодной волной пробежали по спине Айаны, заставив чашку с травяным чаем предательски дрогнуть в руке. Брови невольно взлетели вверх. Совсем не это она ожидала услышать в первые минуты знакомства.

— Какие еще Пути, и что за миссии? Мне ничего об этом неизвестно. Я такому не обучалась. Как я понимаю, это еще и чертовски опасно. Если опытный маг не справился, как у меня получится?

— Зачем пугаешь? — Рэйн поспешил встрять в разговор, взглядом метнув молнию в сторону болтливой рыжей.

— Всё получится. К тому же я буду рядом, — поспешил он успокоить Айану.

Видя располагающую улыбку мужчины, ей стало немного теплее.

— Защищать тебя — моя обязанность. На самом деле, у нас нет выбора. Артефакт необходимо найти в ближайшее время, а в данный момент откликнулась только ты.

— И что, вы планировали отправить меня в эти ваши Пути прямо сейчас, из этого здания? — едва выдавила из себя Айана.

— Нет. Конечно нет, — подрагивающие уголки губ Идунн явно выдавали волнение. — Мы арендуем коттедж за городом. Как раз туда планируем отправиться сейчас. Введем тебя кратко в курс дела, и ты примешь решение. Помогать нам или нет.

Солнечный луч, играющий в коротких шторах небольшого окошка мансарды, где спала гостья, мучил глаза. Вынужденное пробуждение далось нелегко. Тёплый июньский денёк обещал быть погожим. Протирая сонные веки, Айана подошла к небольшому круглому зеркалу, прикреплённому к стене, из которого на неё смотрела привлекательная девушка с миловидным личиком, парой синих глубоких озёр, аккуратным вздёрнутым носиком и небольшими, но пухлыми губами. Прямые светлые волосы, немного всклокоченные после сна, золотистым водопадом сбегали по стройной спине почти до самой талии.

Помимо зеркала, на обитых вагонкой стенах висела парочка дешёвых, покрытых блеском картин с видами моря и пасторальной деревушки. В углу, под скошенным потолком, располагались две односпальные кровати. С одной из них только что встала Айана. На другой, не занятой никем, разместился её раскрытый чемодан. Две небольшие тумбы, по бокам кроватей, ломились от кремов, тканевых масок, флаконов с духами и прочих женских мелочей, без которых, по мнению Айаны, в поездке никак не обойтись.

Порывшись в вещах, она достала лёгкое голубое платье, чуть выше колен, с короткими рукавами, украшенными аккуратными воланами.

Проворно орудуя зубной щёткой в небольшой ванной комнате, Айана по привычке включила новости на смартфоне: снова вооруженные конфликты, неизвестные вирусы, уносящие тысячи жизней, десятки новых вакцин, протесты, забастовки.

Ничего нового, — подытожила она, сплёвывая зубную пасту в компактную белую раковину в форме чаши.

Офионы никогда не успокоятся, создавая всё больше поводов для паники, боли, страданий и ненависти.

Усатый диктор с едва скрываемой радостью объявил, что у знаменитого рэпера вчера ночью украли дорогущий автомобиль.

— Хм, — Айана одобрительно кивнула — еще и зависть. Как это я забыла.

Конечно, всё перечисленное — пища, а люди, как неразумные существа, легко ведутся на провокации, добровольно принося себя в жертву социальному эгрегору, единственная цель которого — поглощать их энергию. Низко вибрационную, разрушительную энергию.

Покинув ванную, до Айаны донёсся снизу гул очередной игривой перепалки Идунн и Ларта, что стало уже привычным делом за три проведенных в коттедже дня. У этих двоих слишком схожие темпераменты. Оба до невозможного живые и шумные. Они, подобно искре и пороху, соприкоснувшись, взрывались в фейерверк криков, насмешек и шутливых драк.

Почувствовав урчание в животе, Айана как раз спускалась в гостиную, когда с криком: «Скушай яблочко», в голову Ларта летел огрызок, от которого тот ловко увернулся. Несчастное яблоко угодило в стену рядом с головой Адель, безвольно рухнув на пол. Карие глаза черноволосой красотки, восседавшей на кресле с книгой в руках, гневно сверкнули в сторону резвящихся.

— У-у-упс, — с глуповатым хихиканьем попятилась Идунн.

Ларт загоготал.

— О, моя вольная голубка, — нарочито театрально обратился он к Аде. — Страшно вообразить калейдоскоп извращений, мелькающих сейчас в твоей прекрасной головке.

Он облокотился на мягкий бортик кресла, шутливо ткнув пальцем в голову брюнетки. Затем наклонившись к самому уху прошептал:

— Я уже голый?

Лицо Ады исказилось негодованием от такого нахального обращения. Румянец гнева покрыл бледную кожу. Казалось, она сейчас взорвётся.

Предчувствуя бурю, Ларт хохоча выскочил из гостиной.

Переключить внимание присутствующих помогла внезапно вошедшая в комнату Айана.

— Всем доброе утро. Не помешаю? — дружелюбно поинтересовалась она.

— Проходи, дорогая, — тут же отреагировала Идунн. — Мы уже закончили.

Едва не прыснув от смеха, она покосилась на всё еще красную от гнева Аду.

Ароматный запах кофе расплылся по комнате. Айана перевела взгляд на вошедшего в гостиную Рэйна с дымящейся чашкой в руке. Мощная энергия приковывала к себе взгляды. Или его магнетизм работал только на неё одну? Броская внешность и ярко выраженная брутальность мало какую женщину могли оставить равнодушной. На шевалье были чёрные спортивные брюки, свободно висящие на бёдрах, и белая футболка без рукавов, открывающая взору сильные плечи.

— Присоединишься? — Он кивнул Айане, приглашая на кухню.

Небольшая уютная кухня в персиковых тонах, имеющая выход в более вместительную столовую, располагала к задушевным посиделкам с горячим напитком и ломтем свежего пирога. Завтраки с Рэйном уже становились приятной традицией.

— Алатея здесь. Тебе не сообщили?

Айана от волнения застыла на стуле.

— Приехала рано утром, — мужчина поставил перед девушкой чашку мятного чая.

Аккуратные миндалевидные ногти непроизвольно царапали орхидеи на изящном фарфоре. Старшую ожидали уже несколько дней, но сейчас, когда она прибыла, Айана не была уверена, что готова встретиться с главой ковена. Бесполезно отрицать, что девушка уже успела привязаться к магам из «Кроличьей норы». Один из них, сидящий напротив, уже несколько дней занимал её мысли. Если бы можно было просто так остаться здесь. Проводить время с Рэйном, наблюдать за интересными отношениями Ларта и Адель, слушать весёлый смех Идунн.

Однако Айана понимала, все присутствующие ожидают от неё положительного ответа на высказанное три дня назад предложение. Решения, которое она всё еще не приняла.

Ведь это безумие — с её уровнем способностей ввязываться в такую опасную и пугающую авантюру. Айана нужна ковену, но она вовсе не была уверена, что оправдает возлагаемые на неё надежды.

— Я сперва позавтракаю, если ты не против, — девушка вымученно растянула губы в неудачном намёке на улыбку. Ей вовсе не хотелось покидать сейчас кухню, разрушая их с Рэйном уединение.

— Конечно, я ведь не тороплю, — мужчина демонстрировал понимание, и от этого выглядел еще более привлекательно.

— Желаешь мясного пирога? Есть еще яблочный, — услужливо спросил он.

— Спасибо. Яблочный вполне подойдёт.

— Заметил за эти дни, что ты не употребляешь мяса. Вегетарианка? — заинтересованно спросил маг.

— О нет, это не про меня, — отрицательно покачала головой Айана. — Предпочитаю следовать потребностям организма, избегая навешивания ярлыков. Однако должна признать, что к красному мясу я равнодушна, потому и ем крайне редко, мне больше импонирует птица и рыба. Полное отсутствие мяса какой-то период для меня тоже вполне естественно. Но я ведь ученица шамана, а в Якутии мясо неотъемлемая часть рациона, в том числе и для ойууна. Шаман воздерживается от определенной пищи только перед камланием. Также запрещено к употреблению тотемное животное или растение, но в особых случаях и это допустимо. Поэтому мне не прививали какого-то особого отношения к пище. Главное, чтобы была натуральная.

— Понимаю, — отозвался мужчина. — Рацион питания — осознанный выбор каждого. Например, Севиль не ест мясо потому, что оно блокирует её чувствительное обоняние. Она хорошо разбирается в ботанике и ест только растительную пищу. Идунн придерживается твоих взглядов. Под настроение. А мы, шевалье — воины. Для нас мясо — источник силы.

Айана отметила, что Рэйн говорит о пропавшей девушке в настоящем времени несмотря на то, что она затерялась в этих таинственных Путях и вполне возможно уже мертва. Айана наконец ощутила эту особую связь между всеми членами ковена. Идунн была права. Они все одна большая семья. С самого детства у Айаны была только бабушка, да и та умерла несколько лет назад. Сейчас у неё нет ни одного близкого человека, кроме Эрхана.

Хочу ли я быть частью этой новой, объединённой магией, семьи? Стоят ли эти узы того, чтобы рисковать ради них жизнью?

— Ну, к воинам я себя не отношу, по крайней мере пока, — в голосе Айаны прослеживались игривые нотки. — Однако мой внутренний советчик рекомендует сейчас ограничиться яблочным пирогом.

Она ела завтрак, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Рэйна сидящего напротив.

— Хочешь сказать мне что-то важное? От твоего взгляда мне кусок в горло не лезет, — девушка пыталась сказать это как можно непринуждённее.

— Извини, — шевалье отвёл взгляд в сторону. — Я просто надеюсь, очень надеюсь, что ты не откажешь в нашей просьбе.

Примечания

1

Ойуун — якутский шаман.

2

Камлание — особые ритуальные действия шамана, во время которых он общается с духами.

3

Отсылка к м/ф «Храбрая сердцем» The Walt Disney Company

4

Имеется в виду крайняя неприступность адресата.